"Uwaaaaaa...!"

"Hả?" – Lucy đang trên đường đi đến hội để tìm việc đột nhiên quay lại sau khi nghe thấy tiếng la hét. "Ah, Natsu!?"

Natsu bước lên trước mặt cô, cổ đeo khăn quàng trắng bạc và trông cậu rất xanh xao. Vì một số lý do nào đó, cậu ta trông rất yếu, cứ như đột ngột sụt cân.

"Có chuyện gì vậy, Na...?"

Cô chưa dứt lời, Natsu vội bỏ chạy: "Vậy là sao...?"

Lucy nhìn bộ dạng đang lùi lại từ từ ở đằng xa của cậu. Cố gắng chờ thêm một chút, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy cậu sẽ quay lại.

(Cái gì, thực sự chuyện gì đang xảy ra vậy...!?)

Tập trung tinh thần lại, cô bắt đầu bước đi đến nơi còn được gọi là ngôi nhà thứ hai của mình – hội pháp sư "Fairy Tail".

**

****

Nằm về phía Nam của Magnolia là tòa nhà hội "Fairy Tail" với một hội trường rộng lớn được xây dựng bên cạnh một hồ nước khổng lồ. Hôm nay trông có vẻ khá bận rộn, có người thì chơi nhạc cùng với ai đó đang cất tiếng hát tại quầy bar. Tiếng cười vang khắp mọi nơi và một cuộc ẩu đả của các thành viên lại bắt đầu. Có lẽ hôm nay cô đến muộn hơn mọi ngày bởi trông quầy bar rất đông người.

"Lucy, chào buổi sáng!"

Giọng nói xuất phát từ quầy bar. Một chất giọng trẻ trung tươi tắn luôn làm người ta cảm thấy hạnh phúc ấy làm Lucy mỉm cười: "Mira-san!"

Người con gái mà cô gọi là Mira đang vẫy tay với cô. Mirajane làm việc ở hội như là một hầu gái và cô cũng giúp đỡ Master trong công việc hành chính. Ngoài ra, cô còn một công việc khác bên ngoài nữa, đó chính là người mẫu trang bìa cho tạp chí ma thuật "Weekly Sorcerer". Nhìn bề ngoài trông cô có vẻ rất bình tĩnh và tự chủ được bản thân, nhưng Lucy nghe kể lại rằng trước đây khi cô vừa mới bước vào hội, Mirajane là một con người đáng sợ về mặt tính cách lẫn quyền hạn.

Trong hội, những người có năng lực hàng đầu được gọi là pháp sư cấp S, Mirajane là một trong số họ. Thế nhưng cách đây khá lâu, sau khi tin vào cái chết của em cô là Lisanna, cô đã phong ấn ma thuật của mình đi. Nhưng bây giờ, Lisanna đã trở lại, Mirajane đã không còn do dự về việc sử dụng ma thuật của mình. Mặc dù vậy, rất hiếm khi thấy Mirajane đi làm nhiệm vụ.

"Tinh thần cậu hôm nay khá tốt nhỉ" – Mirajane mỉm cười.

"Uhm! Cũng bình thường thôi" – Lucy ngồi xuống vào quầy bar nói: "Hôm nay có nhiệm vụ nào không?"

"Tớ đã đăng tờ rơi lên bảng thông báo rồi đấy!"

"Thật không!?"

Lucy nhìn vào cái bảng ở cuối quầy bar. Có rất nhiều nhiệm vụ khác nhau được in trên các tờ rơi treo trên bảng thông báo. Trên mỗi tờ, công việc được liệt kê chi tiết các yêu cầu cho các pháp sư thực hiện, cũng như tiền thưởng tương ứng với nhiệm vụ đó. Mỗi pháp sư hay mỗi đội có thể chọn cho mình một tờ rơi với công việc phù hợp, đó cũng chính là thủ tục đầu tiên trước khi các pháp sư có thể thi hành nhiệm vụ. Còn nếu không có nhiệm vụ nào phù hợp với năng lực của mình hoặc bản thân mỗi pháp sư không hoàn thành được nhiệm vụ thì họ sẽ chẳng được gì. Hiện tại không có ai đứng trước bảng thông báo, có lẽ vì mọi người vẫn còn bận ăn sáng.

"Mình phải nhanh lên chọn một công việc ngay bây giờ!"

Nhìn Lucy đứng lên đẩy chiếc ghế xa ra, Mirajane cười khúc khích: "Cậu đang thiếu tiền nữa à?"

"Ừm, đúng vậy...mmm" – Lucy lầm bầm, nhún vai một cách bối rối.

"Dù cậu rõ ràng đã từng là một công chúa"

"Đừng có nhắc chuyện đó nữa, Mira-san. Tớ đã trắng tay kể từ khi rời khỏi cái ngôi nhà ấy rồi" – Lucy nhìn xuống và nói.

Gia đình Lucy – dòng họ Heartfilia, từng là một trong những tập đoàn giàu có nhất ở vương quốc Fiore. Dù cô không biết lý do gì nó bị phá sản, nhưng giờ đây cha cô đã quyết định bắt đầu lại tại hội thương nhân cũ của mình mang tên: "LOVE & LUCKY". Nhưng thay vì lo lắng về cha cô, điều quan trọng hơn hiện tại bây giờ là –

(Tiền thuê nhà hàng tháng của mình là 70.000J, nếu mình không kiếm được một khoảng đó trong tuần này thì mình sẽ gặp rắc rối...)

Lucy nuốt nước bọt.

Cô thực sự rất thích nơi ở hiện tại của mình. Một căn nhà rộng rãi bằng đá có các cột gỗ với bức tường trắng tinh, thêm một cái bếp lò để cô có thể nướng bánh pizza thỏa thích, căn phòng thoáng mát luôn có những làn gió nhẹ ùa vào từ con kênh bên ngoài và một phòng tắm rộng lớn. Ở đó lại gần với khu mua sắm – một vị trí thích hợp không chê vào đâu được. Dù vị trí của hội quán ngược hướng với khu chợ nhưng có vẻ như đó là một cách để cô có thể giảm cân, cũng không có gì tệ cả. Thế nhưng nỗi lo âu về tiền thuê nhà mỗi tháng khiến cô luôn cảm thấy bất an, lòng tự trọng của Lucy sẽ không cho phép bản thân phải mắc nợ một ai đó và không trả tiền cho họ.

"Tớ đến chỗ bảng thông báo một lát rồi sẽ quay lại ngay! Chắc chắn hôm này tớ sẽ kiếm được việc làm!"

"Ara, cậu không định đi chung với bọn Natsu sao?" – Mirajane nghiêng đầu nhẹ làm đung đưa mái tóc màu trắng bạc nhìn chằm Lucy.

"Natsu à? Umm...Tớ vừa gặp cậu ta khi đang trên đường đến đây"

"Nếu đúng là Natsu, thì lúc nãy cậu ấy vô tình ăn phần thức ăn của Gray và đi về nhà rồi" – một giọng nói từ gần phía chân của Lucy vang lên.

Cô nhìn xuống và thấy Happy đang đứng đó.

"Happy, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Một anh chàng bán khỏa thân đi lên từ phía sau, trên ngực phải mang hội huy một màu xanh nước biển khiến Lucy e dè. Mắt cậu rũ xuống một chút, nhưng vẫn mang cái nhìn sắc sảo và lạnh lùng. Tuy trông khá đẹp trai nhưng Lucy vẫn chưa thể chấp nhận được thói quen mặc quần lót đi giữa thiên hạ của cậu ta.

"Cái thằng phun lửa đó đúng là không thể tha thứ được, khi không lại ăn thức ăn của người khác một cách tùy tiện như thế"

"Gray!" – Lucy quay mặt về phía cậu.

Vết sẹo trên trán ngoài mong đợi ấy khá phù hợp với gương mặt điển trai của cậu. Lucy trông cậu có vẻ khá buồn bã.

"Natsu chỉ ăn đồ lạnh của tớ mà lại nghĩ rằng đó là bữa sáng nóng hổi của nó"

"Ara..." – Mirajane nghiêng đầu sang một bên.

"Lúc đó Natsu vẫn còn đang ngái ngủ mà!" – Happy nói, Lucy cuối cùng hình dung được mọi chuyện.

Natsu là một hỏa pháp sư, cậu sở hữu rất nhiều ma thuật sát long, một khả năng đặc biệt mà cha cậu – hỏa long Igneel đã dạy cho cậu. Natsu rất thích lửa và những thứ nóng nên không bao giờ ưa món lạnh. Ngược lại, Gray là một băng pháp sư không bao giờ khoái đồ nóng. Lucy không biết có phải do ma thuật mà họ đang sở hữu chúng khắc tinh nhau hay không, nhưng Natsu và Gray lúc nào cũng như lửa với nước.

(Tuy vậy, thực sự mà nói...)

Nhưng dường như họ càng đấu đá nhau bao nhiêu thì khả năng kết hợp của họ càng hiệu quả còn nhiều hơn thế. Lucy có thể thấy Natsu và Gray đã hiểu được suy nghĩ của nhau mà không cần đối phương phải bộc lộ ra ngoài.

"Chuyện là như thế đấy. Mira-chan, làm một bữa sáng thật lạnh cho tớ"

"Có ngay" – Mirajane mỉm cười nói và bước vào bếp.

"Vậy Gray, cậu làm ơn mặc đồ giùm một cái?"

"Oh!"

Ở lứa tuổi mười bảy, nhưng Lucy vẫn chưa bao giờ có một mối quan hệ tình cảm nào. Cho dù có là bạn, cô ấy vẫn không khỏi ác cảm với hình ảnh khoả thân của Gray. Thói quen lột đồ khá nhiều của cậu lâu ngày trở thành sở thích, nhưng bản chất của cô không bao giờ cho phép mình phải chấp nhận điều đó. Đó mới chính là Gray, luôn thường xuyên cởi bỏ quần áo của mình một cách vô thức và chỉ phát hiện khi có ai đó mách bảo việc cậu đã khỏa thân.

"Đồ ăn của Natsu đâu?"

Một đống thức ăn trên bàn đằng kia còn đang bốc hỏa.

(Được rồi, mình sẽ đi dọn chúng...)

"Đừng lo, Juvia đã giải quyết chúng rồi"

"Juvia đang ở đây!?" – Lucy đã rất ngạc nhiên khi nhìn thấy Juvia xuất hiện từ phía sau Gray với một khay đầy thức ăn ướt sũng trên tay.

"Tôi đã xử lý chúng rồi" – Trên khay là bữa sáng nóng hổi của Natsu, bây giờ trông cực kỳ ẩm ướt và ghê tởm: "Bởi vì đặt những thứ này ở gần Gray-sama rất là nguy hiểm"

"Cậu không sao chứ, Juvia?" – Lucy nhìn cô ấy với vẻ quan tâm.

Juvia là một thủy pháp sư. Ban đầu, cô thuộc về hội đối địch với Fairy Tail, nhưng vì một vài lý do khách quan nên bây giờ đã là một thành viên của hội. Lý do đó chính là...

"Nếu là vì...người tôi y-yêu..." – Juvia đỏ mặt và thì thầm, lời nói của cô bị tiếng ồn của những người trong hội át đi mất.

"Eh? "Hả? Cái gì? " – Lucy hỏi, cô nhìn đằng sau Juvia và rất ngạc nhiên khi thấy đám đông đang đứng trước bảng thông báo: "Ah–! Đợi đã! Khoan...chờ một chút! Tôi cũng muốn –! "

Lucy vội vã hơn và đẩy từng người ra đến khi giành được một chỗ đứng cho mình trước cái bảng: "Đây, cái này!" – Lucy ngay lập tức bắt đầu đọc những gì ghi trên tờ giấy.

(Giải quyết bí ẩn về màn sương dai dẳng.

Địa điểm: Làng Cactus

Phần thưởng: 100,000 J (có thể trị giá sẽ còn tăng cao hơn))

(Nếu không cần tiêu diệt quái vật, mình chắc chắn sẽ làm được! Và chỉ có nhiệm vụ này mới có thể "chăm sóc" được căn nhà đang thuê của mình!)

Sau khi giật tờ giấy xuống, Lucy liền giơ tay cao ra dấu hiệu chiến thắng: "Được rồi! Cuối cùng thì hôm nay mình cũng có được một công việc"

"Tốt quá rồi, Lucy" – đứng bên cạnh cô, Nab nói với giọng đầy ngưỡng mộ.

"Anh đang làm gì vậy, Nab?" – Lucy nhìn anh và hỏi.

Một Nab cao to luôn đứng ở phía trước bảng thông báo của hội. Nhưng dù anh có đứng đó bao lâu chăng nữa, cô ấy chưa bao giờ nhìn thấy anh làm một công việc nào.

Bản thân anh luôn phán rằng: "Không có việc làm nào phù hợp với tôi cả"

"Ý tôi là sẽ tốt biết mấy nếu có thể tìm được một công việc thực sự phù hợp với bản thân"

"Chắc chắc anh sẽ sớm tìm được việc thôi. Được rồi, tôi đi đây!" – Lucy đáp lại rồi quay trở lại quầy bar: "Tớ đã chuẩn bị sẵn sàng cho nhiệm vụ này rồi!"

"Hmm..., cũng ổn. Nhưng tiền thưởng có vẻ hơi thấp?" – Gray nhìn vào tờ rơi và nói.

"Nhiêu đây cũng đủ rồi, chỉ cần có thể trang trải tiền thuê nhà là ok!"

"Không, ý tớ không phải vậy, nếu chia đều cho từng người: tớ, Happy và Erza thì mỗi người chỉ được 25.000J"

"Nếu tính luôn Natsu nữa thì nó sẽ chỉ còn 10.000J mỗi người!"

"Tại sao lại phải chia đều! Với lại Happy vừa tính toán trật lất rồi!"

Happy thẳng đứng đôi chân và nói giọng bình tĩnh: "Bởi vì, chúng ta sẽ đi cùng nhau, phải không?"

Biểu hiện của Lucy đã biến sắc khi nghe điều này. Mặc dù họ không luôn luôn đi cùng nhau, nhưng số lượng hoạt động nhóm đã được gia tăng thời gian gần đây. Tuy rằng không bị ép buộc phải làm việc theo đội, nhưng đề nghị này khiến cô lâm vào tình trạng khó xử.

(Nếu biết mọi người muốn đi chung thì lúc nãy mình đã chọn một nhiệm vụ với giá cao hơn rồi...)

Lucy nhìn xuống tờ rơi đang cầm trên tay. Cô biết rằng mọi người trong đội đều có những ưu điểm riêng của mình, đó chính là lý do tại sao họ là đội mạnh nhất của Fairy Tail. Nhưng ngoài Lucy ra, nhược điểm duy nhất của họ đó là cực kỳ thiếu nhận thức, do đó, họ vẫn chưa từng nhận đầy đủ giá trị phần thưởng. Đây chính là một trong những lý do vì sao Lucy vẫn luôn thiếu tiền bạc.

(Cũng tốt lắm chứ)

"Thôi, được rồi. Vì vẫn còn nhiều gian, nên chúng ta sẽ đi cùng nhau" – cô nói trong tư thế vai rũ xuống một cách đầy thất vọng.

"Được rồi, tớ sẽ đi gọi Erza" – Happy bước vào giữa quầy bar nói.

"Ara? Nếu là Erza, cậu ấy đang thực hiện một nhiệm vụ cấp S" – Mirajane quay lại mang bữa sáng của Gray và nói: "Cậu ấy đã rời khỏi đây rồi"

"Nhiệm vụ c-cấp S?" – Lucy lặp lại câu nói của Mira.

Mirajane mỉm cười đáp: "Cậu ấy vừa đi khỏi đây lúc sáng, Master đã yêu cầu cậu ấy nhiệm vụ này, nên giờ này có lẽ đã ra khỏi thị trấn mất rồi"

"Vậy sao!?"

Erza là một pháp sư cấp S, giống như Mirajane, được mệnh danh là người phụ nữ mạnh nhất Fairy Tail. Nhiệm vụ cấp S là một công việc khó khăn hơn so với công việc bình thường, và chỉ có những pháp sư cấp S mới có thể giải quyết được chúng"

"Vậy thì, ngoài Erza ra, còn..."

Đúng lúc Lucy bắt đầu nói.

"Uwaaaaaa....!"

Bỗng nhiên Gray phát lên một âm thanh như đang bị tra tấn.

"M-mặn quá...miệng của tôi, nóng...Uwaaaa..."

"Ara?" – Mirajane cắn nhẹ bữa sáng của mình và bắt đầu nhai với nét mặt không hề thay đổi: "Hmm....Hình như tớ đã tính toán sai về hàm lượng muối rồi"

Gray đột nhiên gục xuống trước mặt cô: "Nước, nước ..."

Bây giờ cậu ấy không thể làm gì hơn, Juvia cũng không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả. Cô sử dụng sức mạnh của mình kêu gọi một cơn mưa bao lấy Gray: "Ý của anh có phải là...!"

"Chờ một chút, Juvia!"

Có lẽ bởi vì cô đã quá lo lắng nhưng không phải chỉ có Gray, mà cả Lucy đang đứng bên cạnh cậu cũng đã bị mưa làm ướt sũng.

"Này...!" – Gray nhìn Juvia: "Cô, cô đang làm trò gì vậy..."

Juvia dừng cơn mưa khi cô cảm thấy ánh mắt của Gray đang nhìn về phía mình.

"Ara...có chuyện gì vậy?" – Mirajane vẫn không để ý đến chuyện gì đang diễn ra, tay trao một tách trà cho Gray: "Mau uống đi"

Cầm lấy tách trà, cậu uống ực một hơi như đang chết khát.

"Gray...Gray-sama!" – Juvia hoảng hốt gào thét bên cạnh cậu.

"Gray, cậu không sao chứ?" – Lucy nhìn vào mặt cậu và đong đưa vòng một khủng của cô qua lại: "Chỉ cần cậu bỏ chúng đi là được rồi!"

"!" – Thấy vậy, Juvia bĩu môi: "Anh có thể đi một mình được không?"

"Eh?""Hả?"

"Tôi sẽ chăm sóc Gray–sama!"

"Nhưng, Happy...hả?"

Happy – con mèo vừa bảo sẽ đi gọi Erza, bây giờ đang bên cạnh Charle, một người bạn Exceed. Charle là một Exceed không biết ngại ngùng, khoác trên mình nước da trắng tinh khiết thường đi chung với Wendy. Đã từng có lúc cô nàng tỏ thái độ vô cùng lạnh nhạt với Happy nhưng vì một vài nguyên nhân, dần dần cô ấy cũng đã chịu mở lòng với cậu. Dù như vậy nhưng họ vẫn chưa thực sự trở nên thân thiết.

"Chờ đã, Happy!"

(Happy, cậu là người đã nói chúng ta nên đi cùng nhau mà)

"Ah!"Ah! Lucy, cậu có thể đi được rồi. Hôm nay, tớ sẽ ở lại đây!"

"Uhm, không sao" – Lucy đành mỉm cười khi nhìn thấy cậu ta đang cố gắng bắt chuyện với Charle. Nhưng trông có vẻ Charle cũng có chút tình cảm với cậu.

(Vậy là cuối cùng chỉ còn lại mình)

Lucy thốt ra một tiếng thở dài nhìn chằm vào tờ giấy trên tay.

(Sương mù dai dẳng...ư)

**

***

Lucy xuống tàu tại sân ga gần nhất. Bầu trời đầy nắng đột ngột chuyển thành màu u ám, một cơn gió ẩm thổi từ trên núi xuống bao quanh cô.

"Vì thế mà tàu đã dừng lại ở đây ư..."

Cô cau mày, nhìn vào bản đồ. Dường như để đi đến ngôi làng, cô chỉ còn cách đi bộ hoặc xin quá giang một ai đó. Bụi thổi vào nhà ga xe lửa hoang vắng. Ở đây cũng không có ai cho thuê xe ma thuật, thậm chí gần đó cũng chẳng có xe ngựa nào.

Xe ma thuật là một loại phương tiện bốn bánh như xe hơi, nhưng để vận hành được nó cần phải sử dụng nguồn năng lượng ma thuật từ chính người đang lái nó. Một hệ thống dây nối SE đặt trên cổ tay của người điều khiển, sẽ hấp thụ sức mạnh ma thuật của họ và chuyển đổi thành năng lượng động học để di chuyển chiếc xe. Nó có thể chạy nhanh hơn nếu được cung cấp nhiều ma thuật, nhưng một khi năng lượng của người lái đã cạn kiệt thì nó cũng sẽ dừng lại.

Nhưng ngay cả khi có xe ma thuật ở đây, Lucy cũng không có giấy phép lái xe nên không thể lái được. Mà cho dù có giấy phép đi chăng nữa thì với nguồn ma lực cô đang có cũng không đủ để đưa cô đi từ đây đến ngôi làng ấy được.

(Thiệt là xui xẻo...)

Ngôi làng nằm cách đây khá xa, nếu chỉ đi bộ cho dù có đến được đó thì trời chắc cũng đã sụp tối. Nhưng quanh đây không có bất cứ một phương tiện di chuyển nào.

"Hmm....Ah!" – Lucy nhìn thấy một người đang bước ra từ một cửa hàng nhỏ ở phía trước nhà ga và cô vội chạy đến: "Xin lỗi, làm ơn cho cháu biết cách để đi đến làng Cactus"

"Cactus!?" – Một người đàn bà nhăn nhó nhìn với vẻ nghi ngờ cô: "Cô muốn gì? Cô có công việc gì ở làng Cactus sao?"

"Vâng. Nếu có bất kỳ xe chở hàng nào ra khỏi thị trấn này, cháu có thể bắt một chuyến được không?"

"Ở đây chẳng có mấy thứ như thế đâu"

"Nhưng để đến được làng Cactus, cháu phải đi từ thị trấn này..."

"Tôi không muốn nghe bất kỳ cái gì về điều này nữa. Tôi về nhà đây" – người đàn bà lớn tuổi bỏ mặc Lucy lại và nói.

"Chờ một chút!" – Lucy thắc mắc nhìn khi bị bỏ lại một mình như thế này: "Ít nhất cũng hãy cho cháu biết vì sao bà lại hành động như thế chứ?"

Người đàn bà chuyển chiếc túi sang tay khác, nhìn thẳng lên ngọn núi cao hiểm trở.

Ngôi làng Cactus khởi sắc từ việc khai quặng mỏ lại có một yêu cầu giúp đỡ. Bất kể gian nan, Lucy bằng mọi cách sẽ đến được đó. Nếu cô từ bỏ nhiệm vụ vì không đến được nơi của thân chủ thì sẽ làm nhục ô danh của Fairy Tail.

"Dù khó khăn đến mấy, mình cũng phải tin tưởng vào bản thân để hoàn thành công việc này!" – Lucy tự động viên bản thân mình và chuẩn bị sẵn sàng để thực hiện bước đầu tiên của công việc.

Cùng lúc đó, người đàn bà lúc nãy đã trở lại với một cỗ xe ngựa kéo. Mặc dù chiếc xe trông rất xơ xác và con ngựa cũng đã già, nhưng Lucy khẳng định rằng nó vẫn còn hoạt động tốt. Chiếc xe dừng lại trước mặt cô.

"...Bà?"

"Mau lên đây" – bà lão chỉ vào toa xe và nói.

"Nhưng mà..."

"Tôi đã thay đổi suy nghĩ rồi, cô là một pháp sư đúng không?" – bà nhìn vào huy hội trên tay Lucy và nói.

Huy hội trên tay Lucy là một ký hiệu màu hồng tượng trưng cho cô với tư cách một pháp sư của Fairy Tail. Của Natsu là trên cánh tay phải gần bờ vai và của Gray là ở ngực phải. Đó cũng là một bằng chứng cho tình bạn của họ sẽ mãi trường tồn.

"Tôi đặt tất cả hy vọng vào cô. Mau lên đi"

"Cảm ơn bà!" – Lucy trèo vào bên trong chiếc xe và nó bắt đầu từ từ di chuyển về phía trước.

Cô nhìn quanh cảnh vật ở thị trấn rồi bắt đầu lấy làm lạ. Lúc này cô mới nhận ra rằng không có bất cứ ai sinh sống trong thị trấn này. Dù vẫn thường thấy những vùng nông thôn, ở trạm xe lửa luôn vắng người nhưng ngay cả khi đây là một thị trấn mà vẫn không có lấy một bóng người.What was going on? Điều gì đã xảy ra chăng?

(Có lẽ có liên quan đến chuyện màn sương dai dẳng ở Cactus...)

"Đúng như cô nghĩ"

Vẻ mặt băn khoăn của Lucy đang từ từ hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Bà lão quay lại nhìn cô trong khi tay vẫn cầm dây cương: "Vào một ngày, sương mù đột nhiên xuất hiện từ trên núi, xuất phát từ ngôi làng, làn sương thổi xuống dần ăn mòn cơ thể. Đó là lý do tại sao tất cả mọi người đều ở trong nhà để tự bảo vệ mình"

"Ăn mòn?"

Phải chăng đám sương ấy mang theo một căn bệnh truyền nhiễm? Nhưng nếu là như vậy thì tại sao người đàn bà này vẫn tự do đi lại một cách bình thường?

Bà lão tiếp tục giải thích: "Nó không ảnh hưởng đến bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể, nhưng con người sẽ dần dần trở nên yếu đuối và bất lực"

"Ra là như vậy...nhưng sao trông bà vẫn khỏe?"

"Không thể nói là tôi không bị ảnh hưởng, nhưng có lẽ trở nên gầy gò và ốm yếu như thế này chính là hậu quả của đám sương ấy gây ra và một phần vì tôi lo lắng quá nhiều. Nhưng nếu tôi không suy nghĩ nhiều thì sẽ không còn cách nào khác để có thể thực hiện công việc mua bán hàng ngày của tôi được" – bà trả lời rồi kéo mạnh dây cương lên con ngựa, nó dần tăng tốc độ.

Có lẽ đã từ lâu, người dân nơi đây vẫn chưa được nhìn thấy trạm xe huống chi là rời khỏi thị trấn. Chiếc xe ngựa chậm rãi đi lên trên con đường trải nhựa. Sương mù từ trên núi dần kéo xuống trở nên dày đặc hơn.

"Nếu quặng mỏ ở ngôi làng không bị thiếu hụt thì thị trấn của chúng tôi vẫn còn có thể tự xoay xở được. Bởi vì sự khan hiếm của quặng trên núi mà khách hàng chúng tôi luôn thiếu kiên nhẫn chờ đợi. Nhưng nếu chúng tôi không thể khai thác được quặng thì cũng không có hàng để bán"

(Thì ra là vậy...)

Lý do vì sao thị trấn luôn có đầy đủ các cửa hàng đồ trang sức và vũ khí là bởi vì thị trấn và ngôi làng luôn hỗ trợ lẫn nhau.

"Vì thế mong cô hãy làm hết sức giúp chúng tôi giải quyết vấn đề này" – Giọng nói của bà lão nhẹ dần: "Trưởng làng cũng chính là người anh em sinh đôi của tôi..."

"Cứ để đó cho cháu! Cháu đến đây vì việc này" – Lucy nắm chặt chìa khóa trong tay, tràn đầy năng lượng: "Là một tinh linh pháp sư, cháu luôn giữ lời hứa của mình. Chắc chắn cháu sẽ xua tan đám sương mù đó cho mọi người!"

"Tinh linh pháp sư?" – Bà lão quay lại nhìn cô một cách ngạc nhiên: "Thật hiếm thấy"

"Bà biết gì về nó sao?"

Tinh linh pháp sư là người sở hữu một nguồn ma thuật và chìa khóa để có thể triệu hồi các tinh linh. Họ cũng cần phải tạo một khế ước với tinh linh. Tuy nhiên, có rất ít tinh linh pháp sư, chính vì vậy mà thậm chí rất nhiều người vẫn chưa biết rằng tồn tại loại ma thuật này. Lucy rất vui mừng vì bà lão này hầu như không biết gì về ma thuật nhưng lại biết đến tinh linh pháp sư.

"...Cô ấy là một người bạn cũ của tôi và cũng là một tinh linh pháp sư giống như cô, luôn mang theo bên mình những chiếc chìa khóa dù đi bất cứ nơi đâu"

"Điều cơ bản nhất của một tinh linh pháp sư là phải luôn mang theo bên người những chiếc chìa khóa dù ở bất kỳ nơi nào"

"Cô ấy cũng nói giống như cô vậy"

"Vậy sao?" – Cô cố gắng tưởng tượng trong đầu hình ảnh vị tinh linh pháp sư mà cô chưa từng gặp.

Những tinh linh pháp sư mà cô từng gặp cho đến giờ đều là những kẻ luôn lợi dụng tinh linh của họ, thậm chí còn không yêu thương họ. Nhưng người mà bà lão này nói đến dường như rất yêu quý tinh linh của mình giống như Lucy đã làm.

"Khi bọn trẻ..."

"Hả?" – Lucy ngồi thẳng lưng lắng nghe từng lời của bà lão.

"Khi bọn trẻ con cất tiếng khóc, cô ấy sẽ gọi một tinh linh lên hát cho chúng nó nghe. Một khi nghe tiếng hát ấy, bọn chúng sẽ ngừng khóc và mỉm cười rồi ngủ thiếp đi..."

"Hát ư...phải chăng đó là Lyra?"

Lyra thuộc về chòm Thiên Cầm nổi tiếng là một ca sĩ và đánh đàn cầm, Lucy đã lập khế ước với cô ấy. Những lần nghe cô hát, cô luôn lấy lại bình tĩnh sau khi nghe giọng hát ấy.

"Cô ấy cũng là một tinh linh pháp sư có một mái tóc vàng giống cô. Hình như tên cô ấy... tôi nhớ là Layla gì đó"

"Layla!?" – Đôi mắt của Lucy mở rộng: "Có phải là...Layla Heartfillia?"

"Đúng rồi! Nếu cô biết về Layla, có nghĩa là cô ấy đã trở thành là một tinh linh pháp sư nổi tiếng rồi"

(Bởi vì cô ấy chính là mẹ của mình...)

Ngực của cô đột nhiên cảm thấy ấm áp lên hẳn. Cô chưa bao giờ biết điều này về mẹ cô, người đã qua đời vì một căn bệnh.

"Cô ấy làm tốt lắm. Tôi nghĩ rằng nếu đó là cô ấy thì có thể sẽ xua tan đi đám sương này"

"Nếu là cô ấy thì sẽ ổn thôi!" – Lucy hăng hái đáp

"Ah, nhưng...tôi không có ý nói cô không đủ khả năng"

"I know." "Tôi biết mà"

(Mình sẽ hoàn thành công việc này, thay cho cả phần của mẹ)

"Cứ để đó cho cháu....UWA!" – Chiếc xe đột ngột lắc mạnh làm Lucy ngã nhào vào một trong các thùng bên trong xe: "Có chuyện gì vậy?"

Con đường ở đây khá dốc và nguy hiểm, có vẻ như chiếc xe không thể đi xa hơn được nữa. Nếu nhìn kỹ hơn, cô sẽ thấy rằng đất ở đây hoàn toàn trơ trọi. Nhưng làng Cactus chỉ còn cách một đoạn khá xa nữa thôi.

"Thank you."Cám ơn bà, có vẻ đến đây là được rồi" – Lucy bước nhẹ ra khỏi toa xe và mỉm cười: "Bà hãy nghỉ ngơi và chờ cháu. Cháu nghĩ mình sẽ sớm mang tin tốt lành đến cho bà"

Lucy bắt đầu đi theo hướng làng Cactus mà không cần suy nghĩ gì về những điều đang chờ đợi cô ở đó.

**

****

"Uwa...cái gì thế này?"

Càng gần đến làng, sương mù càng dày đặc hơn, dày đến mức khó thở. Mù mịt đến nỗi Lucy không thể thấy gì ở phía trước, nhưng những thứ cô có thể thấy không mấy dễ chịu lắm. Giống như đang đứng trên thị trấn vừa rồi, không lấy một bóng người, nhưng Lucy vẫn có thể cảm nhận được ánh nhìn của những người đang ở phía sau các cửa sổ khép kín.

(Dù sao thì...)

Cô quyết định đi đến tòa nhà lớn trông có vẻ giống như nhà của trưởng làng. Những gì mà cô có thể nghe được chính là tiếng bước chân cô vang vọng xung quanh.

(Mọi chuyện sắp rắc rối hơn rồi...)

Cô nàng cảm thấy lạnh và ôm lấy bản thân ngay khi cô bắt đầu tăng tốc bước chân.

"Chắc là chỗ này..." – Lucy đập inh ỏi lên trên cánh cửa gỗ nặng nề.

Nghĩ rằng, cô sẽ phải đợi lâu nhưng ngay lập tức cánh cửa liền mở ra.

"Nữ pháp sư, chúng tôi đã chờ đợi cô rất lâu rồi!"

Lucy mỉm cười nhìn ông già với vẻ muốn ôm lấy cô rồi dẫn cô vào phòng. Vợ ông liền mang đến cho cô một chén hồng trà, hơi ấm của nó làm giảm một phần nào căng thẳng trong cô.

"Thật khó khăn cho cô khi đi một quãng khá xa để đến đây nên tôi sẽ vào thẳng vấn đề..."

"Cháu cũng đã nghe kể nhiều về nó khi đang trên đường đến đây"

"Cái gì?" – Ông già nghiêng nhìn cô.

"Người chị em song sinh của ông đã cho cháu quá giang đến đây"

"Mọi chuyện gần như là vậy. Sương mù xuất phát từ các mỏ hang trong núi. Nếu cô không thể xua tan nó thì cuộc sống của chúng tôi sẽ lâm vào bế tắc"

"Ông có biết nguyên nhân vì sao nó xuất hiện ở đây không?"

Cặp vợ chồng già đưa mắt nhìn nhau.

"Hay có những điều kỳ lạ khác về đám sương ấy"

"Lần đầu chúng xuất hiện đã có một thợ mỏ mới vào làm bị mất tích"

"Một người mới ư?" – Lucy cau mày: "Không ai đi tìm anh ta sao?"

"Biết nói sao đây...hắn ta là một con người rất mờ ám...phải không ông?"

"Đừng nói những điều vô lý"

Nghe giọng nghiêm khắc của ông, người đàn bà vội khép miệng lại.

(Hình như họ đang che giấu một điều gì đó)

Để xua tan không khí căng thẳng lúc bấy giờ, Lucy nghiêng người về trước và nói: "Chắc không phải đâu, có lẽ vẫn còn uẩn khúc đâu đó. Ông có thể cho cháu biết chi tiết được không?"

Đôi vợ chồng già cau mày.

"Cháu chắc chắn sẽ không nói chuyện này với bất cứ ai, điều quan trọng bây giờ là cháu chỉ muốn biết rõ chi tiết mọi việc để có thể sớm hoàn thành nhiệm vụ này"

Nghe thấy vậy, người đàn bà sợ hãi nói: "Trên khuôn mặt hắn, có một dấu hiệu giống như thế này..."

Lucy nuốt nước bọt sau khi nhìn thấy người đàn bà vẽ một dấu hiệu lên trên tờ giấy.

(Đây là...)

Dường như cô đã nhìn thấy dấu hiệu này trước đây. Một hình ảnh mà cô không thể quên được. Đó là biểu tượng của hội Phantom Lord, một hội quán đã từng bắt cóc cô và phá hủy căn cứ của Fairy Tail.

(Rõ ràng họ đã được lệnh giải tán rồi mà, nhưng sao...)

Bắt cóc tống tiền, nghĩ về khoảng thời gian đó, Lucy rùng mình.

(Không được...những người này đang mong mỏi sự giúp đỡ của mình, vì vậy không thể để họ biết rằng mình đang bị dao động)

Để xua đi nỗi bất an, Lucy nắm chặt tay lại.

(Phải chăng vì loại quặng quý hiếm này?)

Quặng mỏ bình thường đã được bán với giá cao, vậy thì loại quặng quý hiếm này chắc chắn trị giá nó phải rất lớn. Không lạ gì nếu có ai đó muốn chiếm mỏ quặng này cho riêng mình.

"Nhưng chuyện đó thì có liên quan gì?"

"Chắc có một manh mối gì đó" – Tò mò của bản thân khiến Lucy tràn đầy sinh lực. Để ngăn không ai quấy rầy cô, Lucy đột nhiên đứng lên: "Dù sao cháu cũng sẽ đến đó xem thử"

"Xin lỗi vì đã làm phiền"

"Đi thẳng xuống con đường này cô sẽ đến khu mỏ"

"Cháu biết rồi" – Lucy gượng cười bước ra khỏi màn sương.

"Có cần chúng tôi đưa cô đến đó không?"

"Không cần đâu ạ"

Lão già nhìn Lucy biến mất vào trong màn sương dày và thì thầm với bản thân: "Đây là người thứ ba rồi...hy vọng lần này cô ấy có thể an toàn trở về"

******

Lucy nheo mắt lại khi bước chân dần xuống đường hầm tối tăm ẩm ướt. Vì bên trong có ánh sáng phát ra yếu ớt của quặng nên cô có thể bước đi mà không cần đèn. Từ từ, cô có thể nghe thấy âm thanh nhỏ giọt đâu đó, ngoài ra tiếng động còn lại là tiếng bước chân cô. Từ lúc cô vào bên trong hang động, mọi âm thanh gần như vang vọng ra từ vách đá khiến cô có một cảm giác bất an.

Lucy kìm nén cảm giác muốn chạy trốn và bước đi sâu hơn vào trong hang động. Ban đầu, vì phải trả tiền thuê nhà và danh dự của hội nên cô không từ chối công việc. Nhưng bây giờ sau khi gặp gỡ bà lão cho đi nhờ xe kể về mẹ cô, Lucy muốn hoàn thành công việc này bằng bất cứ giá nào.

(Mình sẽ hoàn thành công việc này)

Cùng lúc đó, một âm thanh vang ra từ sâu bên trong hang động.

"Ai đó!?" – Lucy hỏi, nhưng không thấy trả lời: "Tôi là một pháp sư Fairy Tail! Tôi đến đây để xua tan đám sương mù!"

Vẫn không ai đáp lại lời cô.

"Ta đã biết bộ mặt thật của ngươi! Hội Phantom Lord đã giải tán rồi. Nếu ngươi đang sử dụng ma thuật để làm chuyện xấu, hội đồng ma thuật chắc chắn sẽ trừng phạt ngươi!"

"Ta biết điều đó chứ. Nếu ta sợ thì sẽ không dám làm rồi!"

"Mau xóa bỏ sương mù ngay lập tức. Nếu ngươi không làm, ta sẽ cho ngươi nếm mùi thất bại!"

"Con nhỏ ngu ngốc này quả thật lắm chuyện" – hắn nói.

Lucy có thể nhìn thấy một dáng người đang tiến về cô.

(Nếu đó là một pháp sư nổi tiếng, mình sẽ thua mất...)

Dây roi đã sẵn sàng, dõi theo sự chuyển động của hình dáng ấy, cô lo lắng đến thở không ra hơi.

(Phải bình tĩnh...)

Ngay cả khi tự nhủ với bản thân, cô vẫn không thể ngừng run sợ. Những ký ức khi bị hội Phantom Lord bắt cóc vẫn cứ ám ảnh trong tâm trí cô. Lúc đó, ngay cả bản thân cô cũng không giúp được ai thậm chí còn không thể thoát khỏi chúng, nhưng vì khi đó cô có bạn bè bên cạnh. Còn bây giờ, nếu một mình phải đối đầu với chúng thì chỉ nhìn hội huy của chúng thôi cũng đủ khiến cô sợ xanh mặt. Sương mù dày đặc đang từ từ lấp đầy lá phổi cô.

(...Nhưng mình vẫn là một thành viên của Fairy Tail)

"Nếu ngươi không bước đến đây thì ta sẽ đến chỗ của ngươi vậy!" – Lucy lớn tiếng, tay quất sợi roi vào không khí.

(Ở đằng kia)

Dây roi bất ngờ đánh trúng mục tiêu và có vẻ như nó đã quấn quanh cổ tay kẻ địch. Sau khi cảm thấy con mồi phản ứng, cô bắt đầu kéo mạnh.

"Uh...nặng quá...!" – Lucy nghiến răng kéo người qua màn sương mù.

Gã đàn ông xuất hiện trước mặt cô là một người mà cô chưa bao giờ gặp trước đây.

(Cái gì, chắc không sao đâu...hình như hắn ta là một pháp sư cấp thấp hơn)

Lucy bắt đầu thở phào nhẹ nhõm.

"Cô là...Lucy Heartfillia...!" – Tên pháp sư lập tức sử dụng ma thuật của mình. Toàn bộ hang động đều bị bóng tối bao trùm bởi rất nhiều vòng tròn ma thuật: "Tôi đã không còn nơi nào để đi khi từ khi để xông mất cô, công chúa ạ!"

Bàn tay to lớn của hắn thi triển vòng tròn ma pháp tạo ra đám sương mù trắng và kéo dài về phía Lucy. Lucy hai tay cầm sợi roi đã không chuẩn bị gì nên bị thổi bay.

"Ugh!" "Ugh!"

Cơ thể cô đã bị thương nhưng không có thời gian để nghĩ đến việc kiểm tra vết thương. Cô lấy ra một trong những chiếc chìa khóa vàng và giơ nó lên cao.

"Khai Môn, Cung Kim Ngưu! Taurus!"

Một tiếng chuông vang lên cùng với một vòng tròn ma thuật xuất hiện trước mặt cô.

"MOOOO––!"

Một con bò mang hình dáng người trông cực kỳ cơ bắp xuất hiện từ bên trong vòng tròn ma thuật mặc một quần sịp bơi và cầm một chiếc rìu lớn. Trong số tinh linh của Lucy, đây là một trong những người mạnh nhất. Tuy nhiên...

"Ngực Lucy-san vẫn nở nang như ngày nào"

Tính cách của tên này quá bất thường.

"Tôi biết rồi. Taurus, mau đánh bại hắn!"

"MOO!" – Taurus dùng đôi tay chắc khỏe của mình vung chiếc rìu khổng lồ vào kẻ thù, nhưng đã chém hụt nên đành thực hiện lại một lần nữa: "MOO, đây là..."

"Mau chuyển hướng mục tiêu! Đuổi theo nguồn ma lực!"

"Đã rõ!"

Bởi vì thị lực của Taurus rất kém nên các cuộc tấn công lúc nào cũng không hiệu quả. Anh quay sang gã pháp sư tạo sương mù và vung rìu.

"Thành công rồi!"

Lucy nắm chặt nắm đấm của mình nhưng Taurus đã bị đánh bật ra xa. Do cô không có thời gian để né tránh nên cũng đã bị bay theo.

"Ugh!" "Ugh!"

"Đó là...cái gì...?"

Những cánh tay xuất hiện trước mặt khi Lucy và Taurus. Vì chúng được tạo ra từ sương mù, nên hai người không thể làm gì được chúng.

"Chúng ta không thể tấn công những thứ vô hình như thế...có vẻ Taurus không thể đánh bại hắn ta...!?"

"MOO, thành thật xin lỗi"

"Không phải lỗi của anh" – Lucy nói, ánh mắt cô nhìn thẳng vào tên pháp sư sương mù, tay nắm chặt chìa khóa.

Những tinh linh mà Lucy thu phục được đều là những người mạnh nhất trong số các tinh linh, nhưng một tinh linh có thể triệt tiêu được những ma thuật như thế này thì rất ít.

(Nếu không thể đến gần hắn được, chúng ta sẽ phải tấn công từ từ thôi)

"Taurus, đóng cổng!" – Lucy giơ cao chìa khóa vàng, vòng tròn ma thuật lúc nãy xuất hiện làm Taurus biến mất.

Triệu hồi một tinh linh là điều cơ bản nhất của tinh linh pháp sư. Nhưng nếu triệu hồi nhiều tinh linh cùng một lúc sẽ gây ra căng thẳng cực độ trên cơ thể của người triệu hồi, thậm chí đôi khi dẫn đến tử vong. Có những tinh linh pháp sư vẫn có thể triệu hồi nhiều người cùng lúc, nhưng vì ma thuật của Lucy vẫn chưa đủ nên cô không thể thực hiện nó.

(Ở khoảng cách này...chỉ có thể gọi Sagittarius được thôi)

Cô biết vị trí chìa khóa mình cần lấy mà không cần nhìn, tay nắm lấy chìa khóa giơ cao.

"Khai Môn! Cung Nhân Mã! Sagittari–Aaaah!"

Một bàn tay bằng sương mù xoáy vào cô ngăn chặn lối ra vào của vòng tròn ma thuật. Chìa khóa trên tay cô liền rơi xuống đất.

(Tức thật)

Dù có những đốm sáng mờ ảo, nhưng tầm nhìn cô trong sương mù dày đặc này gần như bằng không. Vì những đòn tấn công đang lao tới nên không còn đường nào để cô chạy thoát.

(Nếu là Sagittarius...chắc chắn sẽ đánh bại hắn)

Lucy nghiến răng, nhìn về tên pháp sư sương mù.

"Nếu không có tinh linh, cô chỉ là một cô gái bình thường thôi, mặc dù thực chất bọn chúng cũng chỉ là đồ trang trí"

Gã pháp sư sương mù sử dụng ma thuật của mình một lần nữa, hắn điều khiển một bàn tay khổng lồ bay về phía Lucy.

"Hự...!"

Lucy tránh né và điều chỉnh tư thế chiến đấu của mình. Nếu cô ấy không có chìa khóa thì không thể sử dụng ma thuật. Không phải vì cô không thể tiếp tục chiến đấu nhưng cô nghĩ rằng trận này mình không thể để thua được.

(Mình nên làm gì đây...?)

Lucy nắm chặt dây roi trong tay. Dù có tấn công những bàn tay thì chúng vẫn tái hợp lại.

(Nếu mình không tấn công nơi xuất phát của chúng thì...)

Lucy quay về phía gã pháp sư sương mù.

"Cô em định nói sẽ đánh tôi một lần nữa sao?"

"Ngươi nghĩ là ta sẽ không làm được ư?"

"Đây là lãnh địa của ta. Cô không thể muốn làm gì thì làm đâu"

"Chuyện đó không nhất thiết phải cần ngươi cho phép!" – Lucy hét lên và búng roi bay về phía gã pháp sư cứ như đã định hình được đường bay của nó.

"Con bé ngu ngốc?" – Hắn cười và sử dụng ma thuật của mình.

"Aaah!"

Một bàn tay xuất hiện bên cạnh Lucy và ép chặt cô vào tường một cách đau đớn. Cô vẫn còn ném dây roi ngay cả khi bị khống chế. Sương mù đã trở nên dày đặc đến nỗi không thể thở được.

"Ugh...ah..."

Cô nhìn ngang qua khi gã pháp sư dần biến mất. Rất may là tay cô vẫn còn tự do di chuyển, Lucy liền quật mạnh dây roi về phía hắn, nhưng nó không thể chạm đến hắn và dù cô vất vả vật lộn như thế nào thì tình hình vẫn không có chuyển biến.

"Là đây sao?" – Gã pháp sư sương mù nhặt chùm chìa khóa dưới chân. Hắn kiểm tra cẩn thận, sau đó thở dài lên một tiếng: " Sagittarius, Aquarius, Gemini... Wow, cô có chín trong số mười hai cung hoàng đạo. Công chúa đúng là khá ấn tượng"

Lucy nhìn hắn đang chơi đùa với xâu chìa khóa, cô liền dũi tay về phía chúng: "Không! Đừng..."

"Bán chúng chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền. Bởi vì mỗi chìa trong đây đều tượng trưng cho mỗi cung hoàng đạo. Hãy thoải mái chết đi"

Hắn cười và xoay xâu chìa khóa xung quanh trên ngón tay: "Cho nó rơi đây..." – Xâu chìa khóa vụt khỏi ngón tay hắn và phát ra tiếng leng keng khi rơi xuống đất: "Một món hàng rất đắt tiền đã rơi rồi"

Lucy nhìn những chiếc chìa khóa ngay khi bị hắn đá lên không trung, đôi mắt cô lúc này đã đẫm lệ.

"Dừng lại, mau ngưng trò đùa ấy đi! Tinh linh không phải là công cụ...!"

"Hả? Không phải là công cụ ư, vậy chúng là cái gì? Nếu không có thứ này, thì cô sẽ không thể chiến đấu, đúng không?"

(Điều đó không có nghĩa họ là công cụ...dù mình luôn được các tinh linh giúp đỡ...)

Lucy cắn môi: "Họ là những người bạn! Họ không phải là đồ trang trí hay công cụ. Bởi vì họ là những người bạn của tôi, tôi chỉ có thể nhờ họ giúp đỡ...!"

"Cô vẫn còn nói như thế sao?"

Gã pháp sư thi triển ma pháp để bàn tay khổng lồ bắt đầu ép nhiều lực hơn lên cơ thể Lucy.

(Mình thực sự...đã thua hắn ta...Tôi xin lỗi...mọi người ...)

*Tiếng ho*

Một ít máu từ trong miệng cô tuôn ra cùng với tiếng ho khiến Lucy đã mất tất cả sức lực.

"Wow, chết chưa nhỉ?"

Gã pháp sư ôm chặt bụng mình cười phì lên.

"...Hả?" – Hắn cảm thấy không khí có chút chuyển động và ngẩng đầu lên: "Hả, cái gì vậy?"

Một vòng tròn ma thuật xuất hiện trên đầu của Lucy.

"Không giống như là có ai đang đến cứu cô ta..."

Ngay khi hắn đi về phía vòng tròn ma thuật, một tiếng chuông vang lên. Xuất hiện từ bên trong vòng tròn, một nàng tiên cá bao quanh bởi nước mang một bình nước và được gọi là –

"Aquarius?"

"Ta không có nhớ mặt kẻ đã gọi ta như thế!" – Aquarius nhìn chằm vào tên pháp sư sương mù và nghiến răng.

"Gì thế này? Ta đang cầm chìa khóa cơ mà...với lại, rõ ràng ở đây không có nước, sao ngươi..."

"Cô ấy tuy chỉ là một cô gái bình thường nhưng cũng là chủ nhân của ta, đương nhiên ta muốn đến giúp cô ấy!" – Aquarius hét lên và hướng cái bình nước của mình về phía gã pháp sư: "Hãy nhận lấy!"

Một cơn sóng khổng lồ dâng tràn ra khỏi bình dập tan tất cả sương mù. Gã pháp sư hoàn toàn bị mất liên kết ma thuật đang bị ngọn sóng nuốt chửng.

"Ugh, ugh...C–cứu tôi với...!"

Hang động bỗng chốc biến thành một biển nước trong chớp mắt. Nhờ bị ép vào tường nên may mắn thay Lucy đã không bị con sóng cuốn đi.

*Tiếng ho* – Gã pháp sư sương mù nuốt phải một lượng lớn nước biển và ngất đi.

"Ngươi nên biết ơn ta vì còn cho phép ngươi được sống" – Aquarius khạc nhổ vào mặt hắn, còn những dòng nước đang được hút ngược trở về bình của cô ấy.

Do ma thuật đã được vô hiệu hóa, cánh tay sương mù khóa chặt Lucy dần tan biến.

"Cô đúng là đồ rắc rối..." – Aquarius nhẹ nhàng di chuyển trong không trung và đỡ Lucy ra cửa hang.

Lucy vẫn hôn mê, không thể tỉnh dậy để đi được.

"Lucy..." – Đôi mắt của Aquarius bỗng có hơi đỏ.

Một tiếng chuông lại vang lên giữa bầu không khí tĩnh lặng của hang động.

"Lucy!"

Thêm một chàng trai xuất hiện trong một bộ đồ vest với kiểu tóc trông như bờm sư tử. Dưới kính râm của anh là một đôi mắt hiền hòa.

"Ồ...Loke" – Aquarius nhanh chóng rời khỏi Lucy.

"Không có gì đâu!" – Tinh linh mang tên Loke bước đến bên cạnh họ, đôi mắt anh to dần: "Sao cô lại đến đây..."

"Cậu không biết thành phần chính của sương mù chính là nước hay sao? Hả? "

"Không, tôi biết chứ..."

"Đừng nói cho cô ấy biết" – Aquarius liếc nhìn Lucy một lần nữa sau đó dần dần tan biến trong không gian: "Tôi còn phải về để hẹn hò với bạn trai ngay bây giờ. Là bạn trai của tôi đó!"

"Khoan đã, Aquarius!"

"Đừng có nói nữa, được không? Nếu cậu nói ra bất cứ điều gì, tôi sẽ giết cậu!" – Aquarius hét lên rồi biến mất.

"...Hì" – Loke khúc khích cười rồi sau đó đỡ lấy Lucy và nhẹ nhàng ôm cô.

(Cho dù tôi có nói, thì có lẽ Lucy cũng sẽ không tin đâu...)

Loke lắc nhẹ vai cô, anh không nghĩ rằng cô đã chết. Nếu cô ấy chết, thì những tinh linh của cô sẽ được giải phóng khỏi khế ước giữ cô và họ. Vì điều đó không xảy ra nên Lucy chắc chắn vẫn còn sống.

"Mặc dù vậy nhưng thật đáng lo..." – Loke bắt đầu kêu to hơn: "Lucy, cô có sao không?"

Anh xoa người cô để xua tan cái lạnh, khuôn mặt của Lucy bắt đầu hồng hào trở lại.

(Tốt rồi! Nếu cứ tiếp tục như thế này, cô ấy sẽ tỉnh lại sớm thôi!)

"...Ughhn" – Lông mi của cô nhấp nháy và từ từ mở mắt.

Lucy nhìn tên pháp sư đã bị đánh bại và Loke – người đang đỡ lấy cô.

(Thực sự đã xảy ra chuyện gì...)

Cô nhìn xung quanh rồi nở một nụ cười tươi tắn.

(Là Loke đã cứu mình...)

Loke cũng là một thành viên của Fairy Tail. Anh đã từng sử dụng ma thuật của mình để ở lại với thế giới con người, từ thế giới tinh linh anh có thể tự đến được đây ngay cả khi Lucy không cần sử dụng ma thuật của mình để gọi anh. Do đó, anh rất hay thường xuyên giúp đỡ cô ấy.

"Loke, cậu lại một mình đi qua cánh cổng nữa à..."

"À...không..."

(Lần này người giúp cô...không phải là tôi...)

Nhưng dù có nói rằng đó là Aquarius. Lucy có lẽ sẽ không tin anh. Anh nhớ lại những gì Aquarius nói nên đã không nói sự thật. Dù có ở tinh linh giới thì Aquarius vẫn nổi tiếng là một cô nàng ác quỷ, người duy nhất không biết về điều đó chính là bạn trai cô ta – Scorpio.

"Cảm ơn vì đã cứu tôi"

Nhìn vào đôi mắt đang tỏ vẻ biết ơn của cô gái càng khiến anh cảm thấy khó mà nói ra sự thật. However, Tuy nhiên,

"Không có gì đâu...vì thế chúng ta mau đi thôi" – Loke vừa nói vừa nâng Lucy lên như bế một nàng công chúa.

"Chờ đã, tôi có thể đi bộ được mà!"

"Cậu rõ ràng không còn nhiều ma lực nên đừng hành hạ bản thân mình nữa" – Loke nháy mắt cứ như một hoàng tử.

"Cậu tự tiện quá đấy!"

Dù Lucy nói vậy nhưng cô đã nhắm nghiền mắt lại trong vòng tay anh.

(Bạn bè ư...không...có vẻ như một gia đình thì đúng hơn...)

******

"Tôi không nghĩ rằng cô thực sự sẽ giải quyết nhanh đến thế! Cảm ơn cô rất nhiều!"

Đôi vợ chồng già bước ra cảm ơn Lucy. Ngôi làng trông có vẻ nó đang lấy lại được sức sống của mình.

"Tôi biết là tên này rất đáng ngờ từ rất sớm"

"Suy cho cùng đó là sai lầm khi để cho người ngoài vào đây"

"Nhân cơ hội này hãy kêu gọi những người trẻ tuổi trở về, những người mà họ đã rời khỏi đây để vào thành phố"

"Cảm ơn cô rất nhiều! Nữ pháp sư!"

Nghe dân làng hết người này đến người kia bày tỏ lòng biết ơn, Lucy chỉ biết cười ngượng nghịu.

(Có vẻ mình không thể nói với họ rằng...thực sự, mình đã bị đánh bại hay những chuyện khác)

Trưởng làng trao cho Lucy một phong thư, người đang ngượng ngùng vì được dân làng ca ngợi.

"Đây là phần thưởng, xin hãy nhận nó"

"Cảm ơn ông."

"Và đây cũng là..."

Trưởng thôn cầm một viên đá vừa lòng bàn tay giơ ra.

"Mảnh đá này là một phần của quặng mỏ từ ngọn núi nên nó rất hiếm. Hãy mang nó như là một món quà đi kèm vậy!"

"Nhưng, không phải nó rất đắt..."

"Chúng tôi sẽ khai thác nhiều hơn nữa ngay từ lúc này, vì vậy cứ giữ lấy nó!"

Với sự nhiệt tình của trưởng làng, cô quyết định nhận nó với lòng biết ơn.

"Cảm ơn mọi người nhiều" – Lucy nói và nhìn xuống phần thưởng mình vừa nhận được – một viên ngọc tỏa sáng ánh lên màu hồng lấp lánh thoang thoảng một mùi hương ấm áp của biển.

_To be continued_