Những nhà hiền triết luôn đặt ra những câu hỏi lớn lao.

Những chính trị gia luôn đưa ra những câu trả lời vĩ đại.

Tôi, một người tự nhận là Á Nhân từng sống lại cái làng nhỏ xíu nào đó ở tận phía nam của lục địa Quỷ, tiếp giáp với Đại Dương Tận Cùng, và được Giáo Hoàng Lynathesis nhận về làm em trai nuôi trong khi chị ấy đi giải cứu những sinh linh bé nhỏ tội nghiệp, có một năng khiếu mà trên đời này khó ai so tài được. Đó là khả năng diễn xuất chính trị. Nói đơn giản hơn, tôi có một cái miệng lưỡi rắn độc và một khối óc xuất chúng.

Người đời rất thích những hình mẫu hoàn hảo. Một người cai trị phải hoàn hảo về đạo đức – điều này được cho là sẽ giúp vua chúa giành được lòng trung thành và kính trọng của dân chủng, và sẽ cho vị ấy được hưởng một triều đại bình an và thắng lợi. Tôi, một chính trị gia giỏi, không hề mất thời gian cho cái hy vọng hão huyền ẩn chứa trong một giáo điều thuần lý tưởng như vậy, và tôi sẽ loại bỏ luôn thứ ung nhọt mang tên nền tảng đạo đức ra khỏi vương quyền.

Chính khách lý tưởng là chính khách vô dụng. Như việc con người sống thế nào so với con người phải sống thế nào là hai điều khác xa nhau, do đó ai xao nhãng những việc cần làm vì những thứ đáng lẽ phải làm thì chẳng mấy chốc sẽ bị tiêu vong. Một việc làm phải dựa trên góc nhìn của bản thân nó mà giải quyết, không thể dựa trên một nền tảng đạo đức từ đâu đó ban xuống được. Dù vậy, việc tỏ ra mình khoan dung, trung nghĩa, nhân từ, liêm chính… đối với kẻ thù và người ngoài thì rất quan trọng. Dù không tốt bụng lắm thì cũng phải tỏ ra mình tốt bụng. Đây, là lý do tôi tự nhận mình là một chính trị gia giỏi.

Được rồi, thì việc bản thân là một chính trị gia giỏi có liên quan gì đến xây dựng Hầm Ngục? Tất nhiên là có rồi. Một chính trị gia giỏi là người phải có một mạng lưới thu thập thông tin hiệu quả. Bởi lẽ thông tin là một sản phẩm hai chiều nên, một mạng lưới thu thập thông tin hiệu quả cũng là một mạng lưới tuyên truyền thông tin hiệu quả. Tôi sẽ đảm bảo mỗi người dân ở Nagrol này biết được việc ở cái quê hương kia của tôi, tôi là học giả xuất chúng nhất liên quan đến lĩnh vực mà ở Nền văn minh Thứ Nhất không hề có, mặc dù đó là một lời nói dối trắng trợn khác. Đó sẽ là lĩnh vực liên quan đến Hầm Ngục, và theo rất nhiều khía cạnh mà họ chưa bao giờ được biết sẽ có điều như thế.

Tất nhiên, điều này không hề dễ dàng, nhưng tôi tin mình và những đứa trẻ của mình có thể làm được điều ấy. Tôi sẽ tung ra một loạt thông tin giả và khiến nó trở thành sự thật, tất cả nhằm mục đích quảng cáo cho việc Hầm Ngục mới này là Hầm Ngục an toàn, và vì vậy nếu mọi người không bất cẩn thì chắc chắn sẽ không thiệt mạng. Tất nhiên, kẻ nào ngu ngốc tự phụ thì sẽ chết thôi.

Những thông tin tôi dự định đưa ra đủ để có thể đóng thành sách luôn, nhưng cơ bản thì tôi muốn người dân tự phát triển theo sườn mình đưa ra hơn. Cụ thể thì, sẽ có một số luận điểm chính mà không được phép chỉnh sửa. Kế hoạch này đã được Yuki chuẩn bị từ trước, nên không có vấn đề gì phải lo lắng cả. Mà, thật mất mặt khi cứ phải nhờ đến Yuki nhỉ?

“Được rồi. Nhiêu đó là đủ. Mọi người, hôm nay có thể đến đây là được rồi. Phần còn lại hãy để tôi giải quyết.”

Những người khác gật đầu nhẹ và bước ra khỏi căn phòng chứa viên pha lê, trở về nơi tác nghiệp của họ. Tôi, trong lúc đó, tập trung ma lực của mình vào con Skeleton Cự Nhân đang đi vòng vòng tại nửa sau của phòng Boss đơn điệu của nó. Bản thân nó hiện tại thì cũng là một đối thủ vừa sức đối với Mạo Hiểm Giả thông thường rồi, nếu cẩn thận đánh thì cuối cùng cũng sẽ hạ gục được nó thôi. Nhưng mà, chỉ có thế thì hơi không vui. Tôi sẽ ban phước cho con Skeleton tội nghiệp này mới được.

Khi tôi tập trung vào con quái vật xương khô, nó lắc đầu qua lại, và sau đó ngồi xuống bất động ở chính giữa căn phòng. Một màn sương đen mỏng không biết từ đâu đổ vào trong căn phòng. Ban đầu chỉ là một lớp mỏng sát dưới mặt đất, nhưng dần dần thì lớp sương dày đặc hơn, và cuối cùng, sau năm phút, nó đã phủ đến giữa ngực của con Skeleton đang ngồi kia. Làn hắc vụ bao trùm lấy nó, ngọ nguậy như những chiếc xúc tu bạch tuộc, xen lẫn vào các khẽ xương.

Những chiếc xúc tu đột ngột cử động, lôi theo toàn bộ làn hắc vụ bên trong căn phòng vào cơ thể con Skeleton Cự Nhân, như một làn sóng thô bạo đập thẳng vào cơ thể trơ xương của nó. Cơ thể của con Skeleton Cự Nhân được bao trùm trong một cái kén tím đen. Tôi đưa mắt kiểm tra lại chỉ số SP (Soul Potential).

500 SP chỉ để nâng cấp một con quái vật cùi bắp như thế này á? Thể loại cắt cổ con nhà lành gì đây? Ôi, bánh mì kẹp thịt sốt phô mai ơi, cái thể loại gì đây này? Cái kỹ năng này đúng là khó chịu thật sự. Phải giết chết đến tận năm tên con người nắm giữ class Basic mới có thể tân trang lại một con quái hạng D tầm trung lên được chiếu trên. Thế này thì chết mất. Liệu hồn đó con Boss chết toi kia, nếu mày không giết đủ năm người trong tuần đầu mở cửa thì tao sẽ cho mày vĩnh biệt thế giới tươi đẹp luôn.

Những dòng điện đen tối chạy dọc bên ngoài cái kén, thứ đang chậm rãi, nhưng rõ ràng, nứt ra. Những vết nứt dày chạy dọc trên bề mặt cái kén bóng đêm, và với một tiếng nổ nhỏ, cái kén vỡ ra đột ngột. Làn hắc vụ được giải phóng như một hệ quả quét qua căn phòng, và tan biến không còn dấu vết.

“Sinh vật gì thế này?”

Tôi xoa cằm mình trong lúc đánh giá lại thứ đã từng là con Skeleton Cự Nhân ngoan hiền trước mắt. Nó là một bộ xương lớn, có lẽ dày gấp ba lần xương người trưởng thành, và chiều cao tầm bốn mét rưỡi. Những xúc tu bóng đêm quấn quanh nó một cánh lười biếng, trong khi sinh vật này cố gắng cử động cơ thể nó. Cánh tay của vốn dĩ đã cầm thanh kiếm cong trước đây giờ đã biến thành một cánh tay – kiếm kết hợp. Không có ngón tay, mà thay vào đó là một thanh kiếm hai lưỡi pha lẫn giữa xương và kim loại. Nhưng, cái thực sự thú vị ở đây là cánh tay phải của nó.

Một khối hắc sắc đặc nhấn chìm hoàn toàn phần xương xẩu, và khiến cho chúng trông như một cây trường thương nguy hiểm. Tuy nhiên, những liên kết phép thuật ở khu vực khớp tay thì đặc biệt kỳ lạ. Tôi có thể khẳng định chúng không phải là phép cường hóa dựa vào cách mà các bước sóng ma thuật bám lấy nó. Tất nhiên, tôi nghĩ mình cũng có thể đoán được năng lực đó sẽ làm được gì, nhưng cứ chờ Mạo Hiểm Giả đến khiêu chiến thử mới biết được.

“Giờ, để tao xem chỉ số mày nào.”

Chủng tộc: Skeleton Cự Nhân (Dị chủng)
Hạng E
Tên: chưa xác định
Cấp độ: 35
Sức mạnh cơ bắp: C +
Sức bền: D
Độ Nhanh nhẹn: D
Ma lực: E
Vận may: E
Đặc trưng: DKỹ năng: Ma thuật Bóng tối cấp thấp, Trang bị Undead cấp thấp, Chướng khí, Vong nhân.

“Ồ, chỉ là một con Yêu Ma hạng E mà cũng có thể mạnh được tới mức này à?”

Một con quái vật hạng E mà có chỉ số lên đến hạng C thì cũng không hề tồi chút nào. Ít nhất, về mặt lý thuyết thì nó đã là một con quái tinh anh khủng rồi. Tất nhiên, xét trên tiêu chuẩn một con Boss tầng thì còn nhiều thiếu xót, nhưng cơ bản có thể nói con Skeleton Cự Nhân này có đủ tư chất để làm một con Boss đón chào mấy vị khách Mạo Hiểm Giả mới vào nghề của chúng ta. Đương nhiên, các tầng tiếp theo sẽ ngày một khó lên chứ không thể nào lãng phí tài nguyên cho mấy con quái yếu ớt giống như vậy được. Vả lại, tôi cũng phải tăng thêm thu nhập cho bản thân để trở thành một trụ cột đúng nghĩa của đại gia đình này nữa chứ.

---- II ----

Khu rừng cổ ở cực nam lục địa Nền văn minh Thứ Nhất là một nơi cực kỳ nguy hiểm, được biết đến là cấm địa của loài người, chỉ cần xâm nhập vào là cầm chắc cái chết. Những sinh vật nguy hiểm ở cấp thảm họa như Gấu Quỷ với khả năng thể chất phi phàm, hay là loài Dryad có thể mê hoặc bất kỳ người đàn ông nào. Nếu đánh đối kháng một chọi một, chỉ có thể là Dũng Sĩ hay Anh Hùng mới đủ năng lực vượt qua. Nhưng, tất cả những sinh vật trong khu rừng này hiếm khi nào đi một mình, thậm chí còn ngược lại, lúc nào cũng săn theo bầy đàn. E rằng con người bị bắt gặp thì chỉ có thể nộp mạng.

Vì lẽ đó, khó có ai dám mạo phạm chốn cấm địa ấy, nên khu rừng cổ thường mang theo một vẻ yên ắng lạ thường. Một sự im lặng dễ chịu mà, nếu như ta không biết đến những điều trên, có lẽ bản thân cũng dễ dàng nằm lăn ra mặt cỏ mà đánh một giấc ngủ ngon lành. Tất nhiên, đó sẽ là giấc ngủ không bao giờ có thể mở mắt lần nữa.
Nhưng, hôm nay, tại một vài vị trí ở trong khu rừng đang trở nên rất kỳ lạ. Nhiều âm thanh náo nhiệt vang lên, tiếng nói của người, lẫn lộn với tiếng vật liệu va chạm – sự náo nhiệt bởi hoạt động nhân tạo.

“Chỉnh sửa vị trí này một chút nào!”

“Mấy khối đá thô ở đây hết rồi, cho Golem đem đến thêm đi.”

Một nơi tụ tập nhiều nhóm thanh niên trai tráng tóc vàng da trắng mắt xanh, nhìn không khác gì con cháu của đám quý tộc, đang hết sức thoải mái trò chuyện. Tất nhiên, thoải mái trò chuyện là thế, nhưng họ vẫn đang không ngừng thi triển ma thuật tạo tác, không ngừng chuyển đổi vật liệu thô thành sản phẩm dùng được. Một nơi thoáng trước chỉ là bình địa hoang vu, giờ đã mọc lên một vòm đá đồ sộ.

Toàn bộ công trình được xây dựng bằng đá cẩm thạch trắng chất lượng, rất hay được Giáo Hội sử dụng để xây dựng các thánh đường lớn. Tuy nhiên, cái quần thể kiến trúc này không toát lên bất cứ nét đẹp thần thánh nào cả, mà thậm chí còn ngược lại, tạo cho người ta một cảm giác rờn rợn khó tả. Bởi lẽ, thiết kế của kiến trúc này chính là mô phỏng lại phần đầu của một con sói kiêu hãnh. Với chiều cao đỉnh đầu lên đến năm mét, và phần mõm sói cân đối với nhiều chi tiết tinh xảo, nó đủ khiến cho bất cứ người nào chiêm ngưỡng cũng phải cảm thấy áp lực trĩu nặng trên vai mình. Nói cho chính xác, thì những Caelesti đang thực hiện việc tạo ra một bức tranh, mà trong đó thì chiếc đầu sói trắng đang mở rộng miệng, như thể muốn nuốt chửng hết mọi sinh vậy dám cả gan bước vào.

Mà thật sự đúng là như vậy. Mặc dù ánh sáng mặt trời vẫn chiếu xuống như lửa đốt, nhưng bên trong cái vòm họng của con sói trắng không hề có một tia sáng nào lọt vào, cứ như thể nó là một thế giới hoàn toàn khác vậy. Con người muốn bước vào trong là phải lấy hết dũng khí, thu hết can đảm, dù con đường dẫn vào có là đất rừng bình thường. Sự hiện diện của hai hàm răng nanh sắc nhọn được khảm trên đó những cổ ngữ Inflox tinh tế khiến cho người ta không khỏi liên tưởng đến việc có thể đây là một tạo tác hùng mạnh đang say giấc, bình thường thì không sao, chỉ như một con chó nhỏ đáng yêu, nhưng khi thức giấc chính là con cự long uy dũng.

Đây chính là lối vào đang trong quá trình xây dựng của Hầm Ngục đặc biệt, thuộc về cơ cấu của [ Chương trình Hầm Ngục hóa Thành Phố ] vừa mới được thông qua vài giờ trước. Nói như vậy là có thể hiểu, thực lực của những tên con trai nhìn giống quý tộc kia không phải dạng vừa. Trong vỏn vẹn vài giờ đồng hồ có thể biến một vùng từ đất núi rừng nguyên sinh hoang vắng không bóng người thành quần thể nằm ngỗn ngang những thứ trông như phế tích cổ đại, lại còn có cả một cái đầu sói được mô phỏng tinh vi nữa. Cái này chỉ có thể gọi là cao thủ, là bậc thầy xây dựng.

Đứng ở trung tâm và là người hướng dẫn của những bậc thầy này, là một chàng trai tuổi mười tám, tóc vàng mắt xanh, tướng mạo đẹp trai tưởng chừng như có thể cưa đổ bất kỳ thiếu nữ nào. Chàng trai ấy mang cho mình một cái tên là Viktor, là “người chiến thắng”, tài săc vẹn toàn, đủ sức vượt qua những nghịch cảnh gần như là không thể. Hiện tại, dù đang chỉ huy mọi người, chàng trai này vẫn đang làm rất nhiều việc, từ xây dựng đến giấy tờ và thiết kế, tất cả thảy đều bằng lượng công việc của hai ba người khác đảm nhận.

“Được rồi, Chủ Nhân đã yêu cầu mình phải thiết kế phòng Boss cho đẹp một chút. Bắt tay vào làm việc nào.”

Chàng trai đứng dậy, thư thả bước vào bên trong chiếc mõm sói đang rộng mở kia, hoàn toàn không có chút nào là lo lắng. Thậm chí chốc chốc còn khảo nghiệm những văn tự cổ ngữ Inflox để chắc chắn không có sai sót, bằng không cậu sẽ tự sửa lại. Chủ Nhân của mình là người thích lên kế hoạch đến từng chi tiết nhỏ nhất, và Hầm Ngục này, cũng như một đứa con tinh thần của ngài, xứng đáng với những thứ tốt đẹp nhất, hoàn hảo nhất.

Chàng trai thong thả cất bước, dáng vẻ tự tin không chút lo sợ dù các loại quái vật đều đang án ngữ xung quanh, tựa như chờ cơ hội nhất tề xông ra cắn chết. Căn bản mà nói, đám quái vật này tuy một thân một mình yếu đuối, nhưng nếu tập trung lại thành một bầy sẽ bộc phát năng lực cực kỳ hung hãn, là Mạo Hiểm Giả thông thường không có cơ hội phản kháng.

Đầu tiên phải kể đến Thây Mạ hạ cấp lại đi bắt tay hợp tác với Infested Rat, thật sự là không thể ngờ nổi. Quy tắc tự cổ chí kim đến giờ là, quái vật hạ cấp không thiếu năng lực tự thân vận động nghiêm trọng chắc chắn không cùng cộng sinh với sinh vật khác. Quái vật cấp cao có năng lực tư duy cao, cùng hợp tác chi là điều không nói, may là chúng chỉ xuất hiện ở những tầng sâu nhất trong Hầm Ngục. Tuy nhiên, những cặp quái vật như vậy lại vô cùng phổ biến ở ngay tại tầng phụ đầu tiên của Hầm Ngục, hoàn toàn là phủ định sạch sẽ mọi thứ quy tắc.

Dù là vậy, không một sinh vật nào trong cả tầng phụ này dám cả gan tiến lại gần chàng trai. Khí tức mà chàng trai trẻ tuổi này toát ra là vô cùng uy mãnh, nếu là người thường đứng đối diện chắc chắn đã thổ huyết mà chết. Khi đang ở bên ngoài tiếp đón nhân loại, bản thân chàng trai đã phải kiềm nén lại khí tức của mình, nếu không khách hàng chắn chắn sẽ tự tiêu vong mà không cần động tới nửa ngón tay. Tuy nhiên, đây chính thức là Hầm Ngục “mới”, người ngoài hoàn toàn không có, cậu có thể giải phóng khí tức, lập tức trấn áp toàn bộ quái vật ở đây.

Căn bản mà nói, lũ quái vật có muốn cũng không thể tấn công. Nếu tiếp cận vào đến phạm vi năm mươi mét, thứ khí tức mạnh mẽ của Thần tộc – {Quần Tinh Chi Diệu} lập tức hóa kiếp chúng. Quái vật ở đây lại là loại quái vật hắc ám, cụ thể là thuộc hệ {Tử Vong}, đối với thứ khí tức thánh quang thuần khiết này chỉ có cách quy hàng, không dám đưa mắt nhìn lấy một chút. Chàng trai cũng không lấy vậy mà giết chết chúng, bởi lẽ đám này là quái vật dụ khách, không thể ngang nhiên tàn sát, nếu không lại gây ra thất thoát về nguồn cung. Cậu thực hiện nghiêm túc nhiệm vụ của mình, một mạch tiến nhanh qua tầng phụ tiếp theo.

Đến với tầng phụ thứ hai, trước mắt là đầm lầy, xung quanh có khá nhiều câu bụi và thực vật thủy sinh mọc lên, hệ sinh thái cũng tương đối hoàn chỉnh. Nước trong đầm lầy sâu nhất cũng không quá nửa mét, với người bình thường cũng có thể đi lại dù cho có chút khó khăn. Nhưng khổ nổi, quái vật ở đây tất cả đều là loài bò sát, hơn nữa theo như kết quả được thông báo, trấn thủ tại tầng phụ này là các quái vật hệ {Xà}, trong đó còn có cả ba sản phẩm đến từ Phòng thí nghiệm KMS. Nếu là Mạo Hiểm Giả bình thường, phải là tổ đội cực kỳ cẩn thận, vì không thể xác định được phần dưới mình sẽ bị tấn công lúc nào. Kể đến có thể thấy rất nhiều khó khăn tồn tại ở tầng phụ này, là Mạo Hiểm Giả tân thủ lại càng phải cẩn thận hơn.

Tuy nhiên, chàng trai chỉ đơn giản làm một động tác duy nhất. Thánh hệ ma lực tụ lại một chỗ, sau lưng của cậu xuất hiện đôi cánh thiên sứ đẹp lộng lẫy. Đội cánh trắng vỗ một lần, cả thân người chàng trai nhẹ nhàng bay lên cách mặt đất mấy mét, cứu như vậy hết sức nhàn nhã vượt qua toàn bộ chướng ngại vật mà thâm chí còn không làm bẩn đôi giày của mình, chứ đừng nói là bị thương. Tất nhiên, ở đây cũng có một vài con rắn có thể dùng phương thức công kích tầm xa, bằng cách phóng ra nọc độc nguy hiểm chết người, có thể bắn trúng chàng trai đang bay trên kia. Bất luận thế nào, chúng cũng chỉ một mực lãng tránh không dám đắc tội với cậu.

Cuối cùng cũng đến nơi thực thi nhiệm vụ được giao, chàng trai hạ cánh, nhẹ nhàng tiếp đất.  Trước mặt là một cánh cổng bằng kim loại, chạm khắc một bức tranh cũng có thể được gọi là đẹp, nhưng lại cực kỳ hỗn loạn. Xương cốt chất thành đống, phía trên núi hài cốt trắng lại có một bóng hình đang ngồi, làm cho người nhìn không thể nào có cảm giác yên lòng. Ai đứng trước cánh cổng cao hơn mười mét ấy sẽ cảm thấy phía sau rõ ràng là điều chẳng lành, tốt nhất không nên động vào nó. Tuy nhiên, chàng trai cũng chỉ nhìn lướt qua bức tranh đó một lần, rồi lập tức đẩy cửa tiến vào.

Căn phòng có hình chữ nhật kéo dài vào sâu bên trong. Chiều rộng đích xác là hai mươi mét, chiều dài từ cổng vào cho đến bức tường đối diện là một trăm mét. Đối với người bình thường được nhìn thấy những con số như vậy ghi trên giấy, so với một người trực tiếp bước vào trong, sự khác biệt về cảm giác là không thể đo đếm. Và sự chênh lệch ấy không có gì là tốt đẹp.

Viktor đã được thông báo trước, rằng trong quá trình Mạo Hiểm Giả chiến đấu với boss, cửa phòng sẽ luôn mở. Hễ trận đánh diễn biến theo chiều hướng không tích cực, bọn chúng hoàn toàn có thể rút lui để tránh một thất bại thảm hại và bảo toàn quân số. Nhưng nếu chỉ đơn giản là quay lưng bỏ chạy, bọn Mạo Hiểm Giả sẽ hứng trọn kiếm kĩ cự ly dài và công kích tầm xa của Boss, rơi vào trạng thái đông cứng hay choáng là chuyện đương nhiên. Có lúc sẽ đột tử luôn không chừng. Vì vậy khi rút lui bắt buộc phải hướng mặt về phía Boss. Khoảng cách 100 mét trong tình trạng ấy tưởng chừng như dài vô tận.

Chàng trai đưa mắt quan sát xung quanh rồi khẽ lắc đầu.

“Quá đơn điệu. Chỉ vậy không thể làm toát ra vẻ uy nghiêm của một căn phòng Boss. Phải chỉnh sửa lại thôi.”

Cậu vừa nói dứt câu, ma lực trong không khí ngay lập tức tụ lại một chỗ. Nhưng bức tường đá đơn điệu phát ra ánh sáng mãnh liệt, chuyển sang tông màu tối hơn hẳn. Ở trên ai vách tường đều đồng loạt hiện ra những bệ chứa lớn, mỗi bệ lại có một cây đuốc ma thuật. Viktor chỉnh lại mạch ma thuật bên trong phòng, hễ có người bước chân vào đủ sâu thì hệ thống cảm biến sẽ được kích hoạt. Điều kiện đầu tiên là phải vào bên trong đến năm mươi mét, bằng không thì Boss sẽ không xuất hiện. Nên bất cứ Mạo Hiểm Giả nào nghĩ đến việc sẽ từ xa dùng ma pháp công kích Boss trước thì lập tức sẽ bị ma pháp phản ngược lại, cộng thêm với mật độ ma lực bên trong Hầm Ngục vốn dĩ đã bất thường, kiểu gì cũng sẽ vì nhận được lượng ma lực quá tải mà chết.

Khi và chỉ khi Mạo Hiểm Giả xâm nhập đủ sâu vào bên trong căn phòng thì Boss mới xuất hiện, công kích lúc ấy mới có hiệu lực. Tất nhiên, để góp thêm vài phần hiệu ứng, hai hàng đuốc sẽ lần lượt được thắp sáng cho đến cuối căn phòng. Trên mặt sàn và tường đá cũng được chủ ý thiết lập thêm vài khe nứt thô kệch, nếu Mạo Hiểm Giả sơ suất bước chân vào thì sẽ mất đà chuyển động, tỷ lệ rất cao là Boss sẽ nhân cơ hội ấy tung ra một đường kiếm dài. Nếu đã bị như vậy, cái chết e rằng khó tránh khỏi.

Khi chàng trai cảm thấy hài lòng với những chi tiết trên sàn và tường, cậu bước tiếp đến cuối căn phòng, và trỏ tay vào một điểm nằm giữa. Ngay lập tức, từ dưới mặt đất mọc lên một cái ngai làm bằng xương khô thô kệch, có kích thước lớn gấp bốn lần ngai vàng bình thường, nhưng chính vì vậy nên nó mới hoàn toàn phù hợp với con Skeleton Cự Nhân làm chủ quản của phòng Boss.
Công việc điều chỉnh sơ bộ đến đó có thể coi như hoàn tất.

“Giờ, có thể tiến hành hiệu chỉnh chuyên sâu rồi….”

Cậu trai nói xong, bất giác hơi khựng tay lại.

“Không biết bên Yuki thì thế nào rồi nhỉ? Với cái cá tính đó, không khéo thì tất cả đám Elf kia sẽ biến thành một đám vô hồn mất…”

Chàng trai lắc đầu một chút, rũ bỏ đi những suy nghĩ khác, bắt đầu tập trung vào công việc của mình.

---- III ----

Trong khi ấy, tại trung tâm của khu rừng cổ, có rất nhiều người tụ tập lại. Tất cả những người này đều không phải là người bình thường, mà đều là Á Nhân. Đặc điểm dễ nhận biết nhất của họ chính là đôi tai dài và ngoại xinh cực kỳ xinh đẹp. Không phân biệt nam nữ, tất cả đều là trai tài gái sắc, người ngoài nhìn vào chắc chắn sẽ đổ rạp như điếu đổ. Tuy nhiên, điều không ngờ được nhất chính là tuổi thọ của họ. Nếu như không bị bạo bệnh hay chiến tranh thiên tai thất thường, họ có thể sống đến tận vài trăm năm, thậm chí đối với những cá nhân mạnh mẽ còn có thể sống hơn ngàn năm. Và, mặc dù có thâm niên như vậy, nhưng ngoại hình của họ cũng đã dừng việc lão hóa ở tuổi đôi mươi, trông trẻ trung và tràn đầy nghị lực. Toàn bộ nhân tộc e rằng chỉ có những ai đạt được đến cấp bậc Anh Hùng mới có thể làm được điều đó, và số lượng Anh Hùng như vậy cũng ít như lá mùa thu. Đem hết thảy vương quốc Revize rộng lớn ra cũng chỉ độc nhất một người “bất tử bất lão”, là Anh Hùng một thân trấn giữ vạn quân – {Nhất Kỵ Đương Thiên} Volt Trient. Nói đến đó cũng hiểu được, những cư dân rừng rậm này bị loài người ghen ghét đến độ nào. 

Đây chính là chủng tộc được biết đến với danh Tiên tộc Elf. Tuy xét về thân thủ họ không so được với {Nhất Kỵ Đương Thiên} Volt Trient, nhưng đối với binh sĩ nhân loại bình thường, họ có thể nhàn nhã chiến thắng. Một trưởng lão bình thường của tộc Elf cũng là High Elf, ma pháp và nội lực rất mạnh, phải là người có trình độ của Dũng Sĩ mới dám đương đầu, những quái vật khác trong khu rừng nhìn thấy khí tức của mấy vị trưởng lão Elf này cũng không dám lại gần làm phiền.

Lãnh địa của Tiên tộc Elf cũng được đặt sâu ở trong khu rừng cổ, bao nhiêu ngàn năm nay không suy chuyển. Phải nói đúng hơn là, khó gì có thể suy chuyển được lực lượng hùng hậu của họ. Tuy bản thân Tiên tộc Elf không xây dựng một bộ máy chính quyền như nhân loại, cũng không duy trì quân đội thường trực, nhưng bản thân mỗi thành viên trong bộ tộc đều là một chiến binh, đối với Mạo Hiểm Giả thông thường, chỉ cần không quá sơ suất cũng có thể hạ gục.

Tại trung tâm ngôi làng của họ là một cây cổ thụ khổng lồ. Mặc dù những cây đại thụ bên trong khu rừng cổ đều mang kích thước lớn đến không tin nổi, có cây cao gần trăm mét, nhưng tất cả đều không thể sánh bằng gốc đại thụ này. Ít nhất thì nó cũng phải to lớn gấp đôi so với những cây khác, cũng có thể nói là tương đương với Thiên Tháp tại Thánh Quốc Elysium Thần Quang Đô. Xung quanh cũng có mười mấy cây đại thụ khác, tất cả đều được tận dụng để có thể sinh sống, gắn thêm giàn giáo hay là cầu thang.

Hơn nữa còn có mấy cái cầu treo bắc ngang nên có thể qua lại với mấy cây khác. Nói tóm lại, không gian sinh sống của tộc Elf về cơ bản không phải diễn ra trên mặt đất mà là ở trên cây. Dưới mặt đất cũng có mấy chiến hào bao vây cùng đống cây bụi chướng ngại vật hòng cản bước tiến của kẻ địch. Ở chỗ mấy cái rễ của đại thụ còn được tận dụng làm chuồng gia súc. Dù bên ngoài tình hình như thế nào, ở trong lãnh địa của tộc Elf đều có thể duy trì tự túc lương thực, khó trách họ căn bản không thích giao du với bên ngoài, lựa chọn lối sống khép kín. Dù có là ma tộc dẫn quân đến xâm lấn khu rừng, họ cũng sẽ một mực phòng thủ đến cùng mà không chấp nhận sự giúp đỡ của bất kỳ ngoại nhân nào. Đây là một phần trong lòng tự kiêu của Tiên tộc Elf, điều mà xuyên suốt dòng lịch sử cư dân của thế giới này đã được chứng kiến nhiều lần. Đây vừa là điểm mạnh, lại vừa là yếu điểm chí tử của Tiên tộc. Các nhà sử học hậu thế về sau có ghi lại một đoạn rằng, “… nếu như lúc đó tộc Elf chấp nhận liên minh đến từ bộ tộc Thằn lằn nhân Lizardmen, họ có thể đã cầm cự được ít nhất là ba ngày nữa trước Huyết Dạ quân đoàn…”.

Quả thực, việc đặt cái tôi lên trước mọi sự kiến cho phán đoán của người ta bị sai lệch, mà, như những cư dân ở đây hay nói, một chiếc cúc bị gài lệch sẽ làm hỏng cả cái áo, họ sẽ chưa nhận thức được điều đó ngay lập tức đâu. Ít nhất, là một vài ngày nữa.

“Này, cậu đang làm gì vậy?...”

Một nữ Tiên tộc chạy đến bên cạnh cô gái đang ngồi trên đỉnh của một cây đại thụ. Nếu có con người ở đây, họ sẽ lập tức bị choáng ngợp bởi hai cô gái này. Một người có mái tóc vàng óng ánh dưới ánh chiều tà, trên người lại là một bộ phục trang xanh lá phối màu hết sức đẹp, hơn nữa lại còn là chiến phục, phát ra một luồng tinh vân nhàn nhạt, đẹp đến mê hồn. Trên tay cô là thanh trường cung làm từ Kim Sắt Mộc, thuộc tính so với cánh cung dành cho đội vệ binh hoàng gia đế chế là ăn đứt một bậc. Loại gỗ quý hiếm này, cả nhân loại lục địa có đỏ mắt tìm cũng không thấy, bởi vì chúng cũng chỉ mọc tại nơi loài Elf đã sinh sống vài thế kỷ, có thể nói là chỉ có ở ngôi làng này mới tìm ra. Hơn nữa, muốn chế tác được cũng cần có ma lực của Elf, bằng không Kim Sắt Mộc cũng sẽ không phản ứng, thành phẩm tạo ra cũng chỉ có thể vứt bỏ, dù là trường cung thông thường cũng hơn một vài phần. Chỉ nhiêu đó cũng đủ hiểu, nữ Tiên nhân này mạnh đến nhường nào.
Bên cạnh cô, tiên nhân còn lại chỉ hơi lắc đầu.

“Không, mình chỉ đang suy nghĩ vẫn vơ thôi…”

Dưới ánh mặt trời đang lặn xuống ở đằng xa, mái tóc bạch kim của cô toát ra một vẻ đẹp huyền ảo. Điểm nhấn tuy vậy chính là đôi mắt ngọc bích đang nhìn về nơi xa xăm. Đôi mắt ấy mang theo nhiều màu sắc của sự dịu dàng và tò mò, của lòng kiêu hãnh và tình yêu thương, nhưng cũng lạnh tựa mặt hồ mùa thu, như một tấm gương huyền ảo, khiến cho người ta có thể lầm lạc vào trong chốn thần tiên nếu như khám phá đủ lâu. So với những Tiên tộc Elf khác, đôi mắt của cô là đôi mắt đẹp tuyệt hảo, khó có ai đủ làm đối thủ, hơn nữa, đôi mắt đẹp như vậy cũng không phải chỉ đơn thuần là làm kiểng. Đấy là một loại Ma nhãn, danh là Tiên tộc Thủ hộ nhãn, có năng lực quan sát rất mạnh, lại có thể cường hóa sức mạnh của tiên tộc thân cận, đem toàn bộ năng lực tăng lên mười phần trăm.

Đừng xem thường, thấy mười phần trăm cho là con số nhỏ. Đối với những cao thủ chiến binh mà nói, dù là một phần trăm cường hoá, đem vào thực chiến cũng có thể gia tăng cơ hội sống sót lên mấy lần. Hơn nữa, đối với chiến đấu đoàn thể, nếu tất cả các thành viên trong dã đoàn đều có thể được gia tăng năng lực đáng kể, chiến lực của cả đoàn có thể bộc phát lên một bậc, trở thành những mục tiêu rất khó giải quyết nếu không có sức mạnh chiến đấu áp đảo. Dù là một đám mấy chục con Cốt binh, nếu được nhận phước lành bảo hộ của Chúa tể Cái chết, thực lực như vậy có thể xâu xé một con quái vật hạng B.

“Lúc này cậu cũng vậy nhỉ? Chức nghiệp Thần Quan muốn thăng lên bậc hai khó đến vậy sao?”

“À, không phải. Chỉ là thói quen của mình thôi. Với lại, cậu luyện tập chức nghiệp Xạ Kích chẳng phải đã đến được trung cấp rồi sao? Chỉ cần vài năm nữa là có thể tấn thăng lên tam giai chức nghiệp rồi.”

“Nhìn vậy chứ cũng phải đi săn rất nhiều quái vật lớn mới có thể gia tăng đấy. Còn cậu chỉ cần luyện tập ma thuật là được rồi, như thế quá là bất công mà.”

Tộc Elf là một nhân hình tộc đặc biệt, không, không hẳn là đặc biệt, mà có thể nói là họ rất may mắn. Thông thường, vì con người yếu đuối nên mới phát sinh ra hệ thống chức nghiệp để phụ trợ, các chủng tộc khác đều không có. Nhưng trưởng tộc đầu tiên của Elf ở khu rừng cổ này đã phát hiện được cách thức để cho Tiên tộc Elf cũng có thể đạt được chức nghiệp, chỉ là, hệ thống chức nghiệp dành cho dị hình tộc này khác hẳn so với nhân tộc, nhưng từ đó họ cũng trở thành chủng tộc thống trị cả khu vực này.

Chức nghiệp dạng này hoạt động theo nguyên tắc gia tăng cấp độ đặc biệt, cấp độ của chức nghiệp không ảnh hướng đến cấp độ của chủ nhân, chỉ có thuộc tính là được gia hộ đáng kể. Thấp nhất là nhất gia, lên nhị giai, tam giai, tứ giai, và cao nhất cũng là lục giai, là cấp độ của Thần. Nói như vậy, nhưng từ lúc tộc Elf ở đây khám phá ra hệ thống này cả ngàn năm cũng không có ai đạt đến tứ giai chức nghiệp, chứ đừng nói đến lục giai chức nghiệp là sánh ngang với thần. Từ nhất gia chức nghiệp lên được nhị giai chức nghiệp cũng là một điều cực kỳ khó khăn, khiến cho phần lớn thành viên trong làng vẫn là nhất giai chức nghiệp, chứ đừng nói đến việc tiếp tục thăng cấp. Hiện tại, chức nghiệp của cô gái tóc vàng là nhị giai chức nghiệp đỉnh cao, Xạ Kích Sư, so với những Elf thông thường, dù là quái vật bậc A cũng phải kiêng nể mấy phần. Tuy nhiên, cũng là luyện tập hơn mười năm mới có thể lên đến trình độ đó. Còn, chức nghiệp Thần Quan của cô gái tóc bạch kim là một loại ẩn tàng chức nghiệp, chỉ có người thỏa mãn điều kiện nhất định mới có thể khai mở, hoàn toàn là một chân trời cách biệt so với chức nghiệp thông thường. Tấn thăng xem ra cũng khó hơn so với chức nghiệp thông thường mấy lần. Nhưng đổi lại, uy lực lại vô cùng mạnh mẽ, hết thảy kỹ năng cũng nhiều phần là bí mật, có thể nói là át chủ bài của cả một bộ tộc. Toàn bộ năm trăm Tiên nhân Elf ở đây cũng chỉ có được một người đạt được chức nghiệp Thần Quan là cô gái tóc bạch kim, hiện tại cũng đã qua được phân nữa chặng đường đến nhị giai. Tuy vậy, lại có thể giao thủ với người mang nhị giai chức nghiệp đỉnh cao Xạ Kích Sư, uy lực mạnh mẽ đến mức nào cũng có thể đoán được.

“Thế cậu cứ thử ngồi đọc sách mười tiếng một ngày xem? Để mình đi săn cho, thế được không?”

“… À thôi… Đi săn là một nghĩa vụ hết sức quan trọng nên mình không thể tùy ý vứt sang cho người khác được. Dù là cậu cũng vậy.”

Cô gái tóc vàng ưỡn ngực nói. Tất nhiên, cái mà tộc Elf gọi là đi săn, chính là săn lùng các loại sinh vật lạ sinh sôi bên trong khu rừng một cách bất hợp lý, hay là giải quyết những kẻ dám mạo phạm vào địa phận của khu rừng. Nói một cách dễ hiểu, đó là nhiệm vụ tuần tra lãnh thổ của tiên tộc. Nghe có vẻ rất cao cả, và ai cũng có thể thấy được cô gái tóc vàng đang làm ra một bộ mặt nghiêm túc, nhưng mà, thật chất thì nó cũng chẳng cao cả đến thế. Đề phòng có ai chưa biết, chỉ là đề phòng thôi, cô gái ấy đang tìm cớ thoái lui khỏi việc phải đọc sách cổ mười tiếng một ngày đấy. Chỉ là đề phòng thôi nhé.

“Ồ, thật vậy sao? Không biết ai là người thường hay than vãn về việc phải làm việc theo một khung giờ cố định vậy nhỉ?”

Cũng như việc tuần tra lãnh thổ để đảm bảo trật tự trị an, mọi lần đi săn đều có thiết lập thời gian cố định. Việc này cũng giúp cho các trưởng lão đảm bảo chắc chắn rằng không ai gặp vấn đề gì bất trắc cả. Chỉ trong trường hợp đến thời điểm quy định mà không nhận được phong ma pháp báo hiệu thì bọn họ có thể biết được phe mình đang gặp nguy hiểm, từ đó phái ra tiếp viện phù hợp.

“Là ai vậy ta? Thật là vô trách nhiệm!”

Nữ tiên tộc tóc bạch kim không nhịn được mà phì cười trước cái vẻ mặt rất kịch của cô bạn thanh mai trúc mã của mình. Hai người đưa mắt nhìn nhau, rồi cũng lăn đùng ra cùng nhau ôm bụng cười. Họ cùng ngã lưng ra sau, ngẩng mặt nhìn lên bầu trời đã qua buổi chiều tà. Những tia nắng cuối cùng của ngày nhẹ nhàng nhảy múa bên cạnh họ. Mùi hương của những khóm hoa ngũ sắc thoang thoảng trong không khí, nương theo làn gió mà đánh động khứu giác của hai thiếu nữ xinh đẹp. Xen lẫn vào đó là một mùi hương có phần ngọt ngào…

“Ara? Tại sao lại có mùi hương kỳ lạ này?”

Thiếu nữ tóc vàng hơi ngẩng đầu dậy, cố gắng xác định nguồn gốc của mùi hương kia. Nàng nhớ không lầm là mình đã được ngửi thứ mùi hương ấy từ rất lâu rồi… nhưng đến lúc này thì lại bỗng nhiên quên bẵng nó đi. Nhớ lại xem nào… rốt cuộc đó là mùi hương gì…

“Cậu sao vậy?”

Cô gái bên cạnh nhìn thấy bạn mình bỗng nhiên nhỏm người dậy, không khỏi tò mò. Nhưng đột nhiên, nàng cũng ngửi thấy một mùi hương ngọt ngào… không, không chỉ là ngọt ngào, mà mùi hương ấy còn mang theo một mị lực rất lớn, giống như là đang thôi thúc nàng tiến lại phía nó vậy.

Đột nhiên, một chất giọng trầm đục cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

“Đứng lại đó! Ta không biết làm thế nào các ngươi có thể xâm nhập vào sâu đến tận đây, nhưng tất cả các ngươi hãy ngay lập tức quỳ xuống đất! Nếu không ta sẽ không nhân nhượng khai hỏa!”

Giọng nói ấy phát ra từ một tiên nhân mang dáng dấp của thanh niên hai mươi tuổi, với đôi tai nhọn đặc trưng và mái tóc vàng. Đó chính là trưởng đội vệ binh của ngôi làng Teermoon cổ kính này. Đấy cũng là một ví dụ điển hình cho việc không thể đánh giá một cuốn sách thông qua bìa của nó. Ông ta là tiên nhân đã sống gần bốn thế kỷ, là một trong những Elf lớn tuổi nhất của ngôi làng, và cũng là thầy dạy ma thuật cho tất cả những người ở trong ngôi làng này. Ông cũng là một đỉnh cao nhị giai chức nghiệp Nguyên Tố đại pháp sư mạnh mẽ.

Chỉ với một câu nới của ông, tất cả những Elf ở đây đều bị đánh động. Sinh vật hoang dã từ ngoài tiến vào đây là không thể, đừng nói đến con người. Muốn vào đây cũng phải bước qua kết giới ma pháp ở bên ngoài, điều này sẽ ngay lập tức đánh động tổ đội đang thực hiện ca trực lúc đó. Dù là quái vật hạng cao, thậm chí là hạng A, không thể an toàn vượt qua mà không bị phát hiện được. Vậy mà những kẻ này có thể bước vào đến tận cổng làng mới bị đội trưởng đội vệ binh chặn lại, thực lực khẳng định phải ít nhất là cấp bậc Dũng Sĩ.

Trong lúc đầu óc đang suy nghĩ như vậy, cơ thể của nàng cũng đã chuyển sang trạng thái chiến đấu, chỉ cần đối phương có dấu hiệu động thủ, lập tức có thể đem hai đạo ma thuật thần hệ phóng ra. Bên cạnh nàng là cô bạn Xạ Kích Sư cũng đã giương cao cánh cung làm từ Kim Sắc Mộc, hai tầng ma thuật cường hóa được thi triển lên mũi tên ma thuật Phong Thần Tiễn nhằm tối đa hóa sát thương. Tất cả những Elf khác có mặt tại quảng trường và trên các ngôi nhà cũng đồng loạt hướng vũ khí về phía những kẻ xâm nhập. Chỉ cần một động tác đáng nghi, họ sẽ khai hỏa cật lực, toàn tâm toàn ý tiêu diệt tất cả.

“Các ngươi có nghe không? Hãy mau quỳ xuống, và đưa hai tay ra để ta có thể quan sát.”

Nguyên Tố đại pháp sư lớn tiếng ra lệnh, xung quanh đã xuất hiện bốn ma thuật công kích riêng biệt, uy lực cường bạo đến mức có thể một chiêu giết chết quái vật hạng B tầm trung. Đây là điểm đáng sợ của ông. Tứ Bội Hoán Pháp – khả năng cùng lúc thi triển đến bốn ma thuật cấp cao. Đối với một Elf mà nói, ma thuật bình thường không phải là vấn đề, nhưng phải là luyện tập rất chăm chỉ mới có thể đạt đến trình độ Song Bội Hoán Pháp, phàm là tiên tộc vừa chăm chỉ lại vừa có năng khiếu xuất chúng mới có thể chạm được ngưỡng Tam Bội Hoán Pháp. Cả ngôi làng này, trừ vị tiên nhân thành lập ra, người còn lại có thể đạt đến trình độ Tứ Bội Hoán Pháp sư cũng chỉ có mỗi đội trưởng vệ binh. Nếu những kẻ xâm nhập có bất kỳ động thái đáng ngờ nào, ông ta một chiêu cũng có thể sát diệt họ.

Lúc này, kẻ trông có vẻ là người đứng đầu đưa tay lên chậm rãi.

Bầu không khí ngay lập tức căng như dây đàn. Vào giờ phút này, có thần mới biết được hắn đang định làm gì. Nó có thể là một cái chào hỏi thân thiện, cũng có thể là tín hiệu tấn công, hay là động tác niệm một pháp chú nào đó. Cả người nàng đều cảm thấy cảnh giác hơn mấy phần, đồng thời ma lực huy động của gia tăng lên một cách đáng kể.

… Và, kẻ đó đưa tay kéo mũ trùm lên.
Nước da trắng và mái tóc bạch kim. Một khuôn mặt tuấn tú của tuổi đôi mươi. Và, một cặp mắt đỏ màu máu.

“… Hấp Huyết Quỷ…”

Nàng mấp máy đôi môi của mình, chớp chớp mắt nhìn chăm chú vào bóng hình đó. Đây chính là kẻ thù nguy hiểm của tiên tộc, bởi lẽ tất cả Hấp Huyết Quỷ đều là những kẻ tâm địa tà độc, vì lợi ích cá nhân có thể giết chết không biết bao nhiêu sinh mạng, vì thỏa mãn bản thân đã tàn sát không biết bao nhiêu sinh vật. Phải tiêu diệt thứ này ngay lập tức. Đó là suy nghĩ của nàng… nhưng kẻ bên dưới đã ngay lập tức mở miệng.

“Ta là đại diện cho Chủ Nhân của mình, muốn đem tất cả những Elf ở đây về dưới trướng ngài. Các chư vị ở đây có ai muốn tình nguyện phục vụ cho ngài, xin hãy bước lên.”

Chỉ với hai câu nói đơn giản, tên Hấp Huyết Quỷ kia đã khiến cho tất cả Elf ở đây rơi vào hoang mang. Và, song hành với đó là một phút câm lặng không biết phải nói gì. Bọn họ ở đây là ai. Bọn họ là Elf đấy.

Là Tiên tộc Elf với năng lực ma thuật và xạ kích cực kỳ mạnh mẽ, là người bảo hộ cho thiên nhiên. Hơn nữa, ở đây đều là người đã và đang từng bước tiến bộ trong hệ thống chức nghiệp, sức mạnh ở cấp bậc cao. Không lẽ chỉ có một Hấp Huyết Quỷ mà dám chiêu một bọn họ sao?

Một vài tiếng cười vang lên từ những vệ binh đang đứng gác. Họ là một nhóm những tên Elf cũng có thực lực tương đối, chỉ có phần tính cách là hơi không ổn, lại thêm một phần thích quấy rối nàng, nên nàng cũng không thích thú gì lắm. Tuy nàng không đồng tình với cách họ thể hiện, nhưng đại khái về ý tưởng nàg cũng hiểu họ đang cười điều gì. Những kẻ lạ mặt từ đâu rơi xuống, không chỉ dám xâm nhập vào khu vực này, mà còn dám đưa ra thông báo chiêu mộ trắng trợn, rốt cuộc là cái tình huống nực cười đến mức nào?

“Ta nhắc lại. Những ai tình nguyện phục vụ cho Chủ Nhân, xin hãy đứng ra phía trước.”

Trên khuôn mặt của Hấp Huyết Quỷ dẫn đầu không hề lộ ra bất kỳ tia phẫn nộ nào trước hành động thiếu tôn trọng người đối diện của đám Elf vệ binh kia. Sau một hồi lăn lộn cười đến chảy nước mắt, một kẻ đứng ra đối diện với Hấp Huyết Quỷ.

“Ngươi là thằng nào mà dám ra lệnh cho bổn đại nhân hả? Còn không mau quỳ xuống.”

Tên vệ binh dùng lời lẽ cay độc tấn công hắn. Nhưng tên Hấp Huyết Quỷ phản ứng rất hờ hững, chỉ đơn thuần là lặp lại yêu cầu của mình. Trông tên vệ binh có vẻ như đã ngầm hiểu rằng hắn ta đã xem thường gã, nên gã ngay lập tức phun ra một lời đả kích khác.

“Đi về mà nói với tên Chủ Nhân của nhà người rằng, hắn nghĩ hắn là thứ ngu ngốc nào mà…”

Đột nhiên, tên vệ binh im bặt.

Có vẻ gã đã ý thức được rằng những lời mình nói có phần hơi quá đáng chăng? Nhưng, việc gã im lặng đột ngột như vậy là điều thật vô lý. Nàng chỉ mới nghĩ có như vậy, nhưng rồi…

Cộp.

Chiếc đầu của tên vệ binh rơi xuống nền đá, vang lên một tiếng. Tiếp theo đó, cả thân hình của gã cũng đổ ập xuống đất.

Gã đã bị giết chết.

Trong đầu nàng chỉ có thể đưa ra một kết luận độc nhất như vậy. Cảnh tượng ấy ập đến quá đỗi bất ngờ đến mức tất cả những người khác đều không kịp phản ứng.

Âm giọng của tên Hấp Huyết Quỷ một lần nữa vang lên. Nhưng, lần này nội dung của nó lại khác so với lần trước.

“Ta đã cho các ngươi cơ hội phục vụ Chủ Nhân, các ngươi lại đem ngài ra xúc phạm. Ta đành phải dùng đến biện pháp mạnh rồi.”

Hơn một chục đạo ma pháp và mũi tên phong hề nhằm thẳng vào đầu hắn. Những tiếng nổ đinh tai vang dội khắp khu rừng. Tất cả những đòn công kích này đều có thể được xem là đòn sát thủ, một chiêu liền có thể đoạt mạng người khác. Hơn nữa, với tốc độ di chuyển của đòn đánh đó, tên Hấp Huyết Quỷ kia không có cách nào phản ứng kịp, mà dù có phản ứng kịp thì cũng không thể nào toàn mạng… Liên tiếp không biết bao nhiêu đòn tấn công được xả vào người hắn, như một cơn bão những đợt công kích oanh tạc khu vực ở trước cổng làng.

Nhưng, giữa những đợt tấn công đó…

“Đám sâu bọ ngu xuẩn.”

Giọng nói của hắn vang lên từ trong đống bụi mù. Một giọng nói lạnh lẽo và ngập mùi sát ý, như một lưỡi dao lạnh kề sát cổ của nàng.

Một làn sóng mạnh mẽ quét qua ngôi làng. Tất cả những đòn tấn công đang trên đà bay đến đều không nói không rằng biến mất toàn bộ. Còn bản thân tên Hấp Huyết Quỷ, người hắn không hề bị xây xước dù chỉ một vết. Hắn thậm chí còn trưng ra một điệu cười mỉa mai, lấy tay phải vờ phủi nhẹ trên vai áo, như thể đang muốn nói rằng những đòn công kích kia chỉ đơn thuần là hạt bụi với hắn.

“Đây là lần cuối cùng ta lặp lại. Quy phục Chủ Nhân, ngay lập tức.”

Những người khác đồng loạt hành động. Một lần nữa, các đạo ma pháp được niệm lên, và dây cung lại được kéo căng ra. Và, họ sẽ phóng thêm một đợt tấn công nữa vào những kẻ xâm nhập kia. Nàng cũng khởi động con át chủ bài của mình, một ma pháp chức nghiệp Thần Quan mang tính chất sát diệt, một đòn cũng có thể đem đối thủ mạnh mẽ hóa thành tro bụi.

Và, tất cả mọi người đồng loạt phóng đi đòn tấn công của họ.

… Một cơn yên lặng thoáng qua.

Không có bất kỳ đòn tấn công nào lao đến. Dù một đòn cũng không.

Tất cả mọi người, bao gồm cả nàng, đều không thể cử động cơ thể của mình.
Nàng rơi vào sự hoảng loạn. Từ trước đến nay, đối thủ có thể dùng khí lực khống chế được đối phương đều không phải là ít, nhưng, để có thể khống chế được một lượng lớn kẻ thù cùng lúc là không thể. Hơn nữa, khống chế cơ thể đối phương nghe có oai đến mấy, cũng chỉ là làm chậm chuyển động mà thôi. Không phải là khiến cho người khác hoàn toàn vô lực như thế này. Đột nhiên, nàng cảm thấy một Phong tinh linh đang thì thầm vào tai mình. Tinh linh bé nhỏ ấy đang đem theo những lời nói run rẩy đến từ bạn thuở nhỏ của nàng.

“K-không thể nào… đó là độc kỹ thất truyền của Hấp Huyết Quỷ tộc…. tại sao nó lại ở đây chứ…?”

Nàng cố gắng mấp mấy bờ môi của mình để hỏi rõ.

“… là độc kỹ gì…?”

“… thao túng thiết huyết…”

Nàng ngay lập tức ngừng thở.

{Thao Túng Thiết Huyết}.

Át chủ bài huyền thoại của chân tổ Hấp Huyết Quỷ. Một người có thể đánh lại vạn người cũng chính là kỹ năng này. Uy lực khống chế trên phạm vi diện rộng cực kỳ đáng sợ, khả năng thao túng tuyệt đối cơ thể người khác cũng là bất khả chiến bại, trừ phi đối thủ mang trên mình một trình độ cách biệt hoàn toàn. Nhưng, kỹ năng này chỉ có những Chân tổ Hấp Huyết Quỷ mới có thể sử dụng, làm sao mà một tên Hấp Huyết Quỷ này lại có thể dùng đến. Rõ ràng, những tên quái vật ấy đã chết từ rất lâu rồi, làm sao có thể sống lại được. Dù là Tử Linh Thuật cấp cao cũng không để hồi sinh lại người chết. Mà không phải là nguyên bản thì không thể nào sử dụng được {Thao Túng Thiết Huyết}.

Nhưng…

Vạn nhất kẻ đứng trước mặt nàng có thể dùng được kỹ năng đó.

Nàng và những người thân của mình… hoàn toàn không thể nào giao thủ được.

“Bây giờ, tất cả các ngươi đã im lặng rồi. Ta sẽ thông báo một số điều luật mới. Ta không muốn có bất kỳ ai ngắt lời mình, bằng không thì…”

Ngay vào thời điểm đó, những tiếng la ó vang lên.

“Ngươi đã làm trò đê tiện gì hả, tên chết tiệt?!”

“Tại sao ta không thể cử động được hả?!”

“Tên kia, ngươi còn không mau tạ lỗi chúng ta!”

Nàng cảm thấy trái tim của mình lạc mất một nhịp. Đối thủ trước mặt là một kẻ bí ẩn nắm giữ những kỹ năng thất truyền của Hấp Huyết Quỷ, dù là toàn bộ mọi người liên thủ lại, không biết có thể đánh bại hắn không. Nhưng, bên phía hắn còn có thêm nhiều thuộc hạ đi theo, nàng không thể mong chờ hắn cho thuộc hạ của mình ngồi thư giản trong khi giao chiến được. Vậy mà, trong khi nàng đang cố nghĩ ra kế sách, những tên Elf vệ binh nóng nảy kia lại la hét vào mặt hắn. Không lẽ họ không biết trân trọng tánh mạng của mình sao? Không biết nghĩ cho những người thân sao?

Hắn chỉ đơn thuần là lắc đầu nhẹ một cái, những kẻ phản đối đều đồng loạt giơ tay ra sau lưng, lấy ra con dao găm của mình.

“Cái gì đây! Cơ thể ta tại sao lại tự cử động như thế!!”

“Khoan đã! Tại sao ta không thể ngăn lại cánh tay của mình.”

Lưỡi kim loại sắc nhọn được hướng về phía hắn… rồi, tên vệ binh phản đối đầu tiên chậm rãi chuyển dần lưỡi dao lên trên. Và, dừng lại ở yết hầu của bản thân.

Một tia sáng vụt qua, máu phụt ra từng tia. Và thân ảnh đó đổ xuống đất như một con rối đứt dây.

“Được rồi. mấy tên còn lại, hãy đi tìm người thân của mình và tự tay hạ sát họ đi.”

Hắn thản nhiên ra lệnh bằng một chất giọng hờ hững. Nếu không ở trong tình huống này, nàng còn lầm tưởng là hắn đang bình luận về việc trời hôm nay đẹp thế, hay là thức ăn ở đây ngon thế.

Từng người một, đều quay người lại, và bước về phía những thân nhân của họ. Họ không ngừng la hét trong sự giận dữ, nhưng cơ thể của họ không hề phản ứng lại, mà chỉ một mực bước đi. Mỗi một bước những người ấy di chuyển, trái tim của mọi người lại trở nên nặng trĩu. Họ không có cách nào hóa giải được kỹ năng này, mà chỉ có thể trơ mắt nhìn cảnh tượng trước mặt mà thôi. Những tiếng la gào theo bước chân họ rồi cũng bớt mãnh liệt hơn, và rồi, biến thành lời cầu xin. Lời cầu xin tha thứ cho những người thân của mình.

Tuy nhiên, tên Hấp Huyết Quỷ không đáp lại lời cầu xin đó. Ánh mắt của hắn chỉ hờ hững như đang phải xem một vở diễn kịch ngoài đường phố thôi.

Đột nhiên, hắn quay về phía nàng.

Đôi mắt đỏ màu máu của hắn giao với đôi mắt ngọc bích của nàng.

Cả cơ thể của nàng đều run rẩy trước cái sát ý lạnh lẽo bên trong đôi mắt đó. Từng thớ thịt, từng múi cơ bên trong cơ thể của nàng đều đồng loạt hét lên một câu. Chạy! Nàng phải chạy trốn khỏi hắn ta. Hắn ta là một con quái vật. Sát ý và ma lực của hắn đều toát ra mùi máu tanh. Nếu nàng còn đứng ở đây, nàng chắn chắn mình sẽ chết. Nàng phải chạy thoát khỏi bàn tay của hắn. Phải chạy ngay lập tức.

“Muốn chạy sao?”

Một giọng nói lạnh lẽo khẽ thì thầm bên tai nàng. Đôi mắt ngọc bích kinh ngạc mở to. Tên Hấp Huyết Quỷ đã không còn đứng ở trước cổng làng, mà đang đứng ở bên cạnh nàng. Ở ngay sau lưng nàng, và đang thì thầm vào bên tai nàng. Giọng nói màn theo một hơi sát ý nồng nặc, như giọng nói của quỷ dữ từ địa ngục, một áp lực khủng khiếp đè nặng lên tâm trí nàng. Nỗi sợ hãi đã làm nàng không thể kiềm chế được mà nhất thời phóng hết ra. Nước mắt và nước mũi đầm đìa. Chất dịch vàng chảy ra, men theo chân nàng rỏ xuống bên dưới, tạo thành một vũng hồ nhỏ. Một thứ mùi khó ngửi bốc lên.

Nàng biết là số mình đã tàn. Trước mặt kẻ lạ mặt, trước áp lực của hắn, cơ thể của nàng không kìm được mà phóng ra cho bằng hết, chắc chắn làm cho hắn cảm thấy rất khó chịu. Chỉ với một cái vung tay của hắn, nàng coi như đã chết. Mà, dù là bây giờ, nàng không chết thì cũng không còn mặt mũi nào nhìn mặt người khác. Thà chết đi còn sướng hơn.

“Hoh? Thế này thật là không tôn trọng người đối diện chút nào…”

Nàng cảm thấy sống lưng của mình lạnh lẽo, và ánh sáng của thế giới dường như đã rời bỏ mình. Nàng chỉ có thể mím chặt môi mà cầu mong hắn sẽ cho mình một cái chết mau chóng. Nàng không biêt hắn dự định sẽ làm gì. Trong một thoáng, nàng nghĩ đến những điều tồi tệ nhât hắn có thể ra lệnh để nghiền nát cái tôi của nàng, và nàng ngập trong tuyệt vọng… Nhưng, phần tiếp theo của câu nói ấy lại vượt xa dự liệu của nàng.

“… nhưng phản ứng của ngươi thật thú vị. Được lắm.”

Nàng cảm thấy trên cổ mình bị một luồng khí lạnh thổi qua. Khi đưa mắt nhìn xuống, nàng mới phát hiện là có một cái vòng kim loại đã được đặt lên cổ mình. Một chiếc vòng thô kệch và lạnh lẽo, một chiếc vòng làm người ta liên tưởng đến thứ mà những tên tử tù nguy hiểm phải đeo vào.

“Đây là vòng cổ đặc biệt. Nó sẽ ngăn ngươi sử dụng ma thuật, và cũng sẽ tước đoạt sức mạnh của ngươi. Nói dễ hiểu, ngươi tấn công ta, ngươi sẽ chịu đựng một cơn đau kinh khủng. Ngươi muốn tự sát, ngươi cũng sẽ nhận được cơn đau tương tự. Đừng nghĩ đến việc tự sát.”

Nàng còn chưa kịp phản pháo lại những gì hắn nói, thì câu tiếp theo của hắn đã khiến cho nàng phải rùng mình và từ bỏ ngay cái ý định đó.

“Nếu ngươi không nghe lời, ta sẽ bắt ngươi phải giết chết tất cả người mình yêu mến.”

Đây chẳng lẽ là hiện thân của Ác Ma? Nàng tuyệt vọng nghĩ. Nếu là hy sinh bản thân minh, nàng còn có thể làm liều một phen. Nhưng, nếu vì nàng mà những người yêu dấu của nàng phải hứng chịu một cái chết bi thảm, nàng sẽ không thể nào chịu nổi. Chỉ nghĩ đến đó, chân của nàng đã rều rã không còn chút sức lực, và nàng tưởng chừng như mình sắp ngã bất cứ lúc nào. Nhưng vào đúng lúc đó…

“Thả cô ấy ra!!”

Tiếng thét của bạn mình làm cho nàng sửng sốt.

Chỉ cử động môi thôi đã rất khó khắn rồi. Cơn đau đớn do kỹ năng của tên Hấp Huyết Quỷ đem lại là một sự hành hạ khốn cùng. Vậy mà, cô ấy đã phá bỏ xiềng xích ràng buộc của {Thao Túng Thiết Huyết} chỉ bằng ý chí của bản thân và bắn một phát phong tiễn vào người tên Hấp Huyết Quỷ. Mũi tên phong hệ đã được cường hóa tuyệt đối không phải là thứ có thể khinh thường, nhất là khi xạ thủ bắn ra mũi tên đó lại là một nhị giai chức nghiệp đỉnh cao Xạ Kích Sư. Mũi tên bộc phát ra một luồng khí tức mạnh mẽ khi đâm vào giữa ngực của tên Hấp Huyết Quỷ.

Uy lực của mũi tên chấn động cả gốc đại thụ. Đây nhất định là đòn công kích đơn mục tiêu mạnh mẽ nhất của nhị giai chức nghiệp Xạ Kích Sư – Linh Phong Thần Tiễn. Đòn tất sát kỹ có thể bắn chết một quái vật hạng A với sức phòng ngự cao ngất ngưỡng ở khoảng cách hơn trăm mét, giờ lại được sử dụng lên một kẻ địch ở khoảng cách chỉ vài ba mét. Ai cũng có thể hình dung được chuyện gì sẽ xảy ra với kẻ bị bắn trúng. Tất cả mọi người cũng thở phào nhẹ nhõm một phen. Uy lực của tên Hấp Huyết Quỷ này quả thật cường đại, nếu như hắn sử dụng toàn lực, ở đây khó có tiên tộc nào địch nổi. Nhưng bởi vì uy lực cường đại mà hắn đã chủ quan khinh địch, nhờ vậy bạn của nàng mới có thể cho tên gian ác kia một mũi tên sát diệt.

Đột nhiên, ở giữa đám bụi mù đang dần tan đi, một thân ảnh xuất hiện. Nàng nheo mắt nhìn chăm chú vào thân ảnh đó, và…

“Ồ, có thể đả thương được ta à? Thật là một đối tượng thú vị.”

Chất giọng thiếu vắng cảm xúc của tên Hấp Huyết Quỷ bỗng nhiên trở nên nhanh chóng hơn, pha vào đó là một chút hứng thú.

“K-không thể nào…”

Nàng nhìn thấy vẻ mặt kinh ngạc của bạn mình, bản thân cũng không kiềm chế được mà thốt lên một tiếng. Tên Hấp Huyết Quỷ vẫn còn có thể sống sót sau đòn tấn công đã rút cạn ma lực của Xạ Kích Sư giỏi nhất, và hắn vẫn đang nói chuyện rất bình thản, dù trên ngực bị khuyết một mảng lớn. Nhưng, cái đáng sợ chính là việc vết thương của hắn đang được hồi phục với tốc độ chóng mặt. Các khối cơ thịt ùn ùn ra lắp kín vết thương đó, chỉ trong vòng vài giây, nơi mà không lâu trước đó bị khuyế một mảng thịt lớn, giờ đã hoàn toàn lành lặng như không có điều gì xảy ra.

Hắn ta nhìn như đang rất tận hưởng phản ứng của hai nàng, khóe miệng hơi cong lên, tạo thành một nụ cười đểu.

“Ngươi nghĩ mình có thể toàn mạng khi dám tấn công ta sao?”

Hắn ta chỉ đơn thuần là giơ một ngón trỏ lên, ma lực trong không khí ngay lập tức bị chấn động. Một thứ ma lực đen tối tụ tập trên ngón trỏ của hắn, như một con mãnh thú đang muốn xé nát con mồi của nó, sát ý mạnh mẽ tỏa ra xung quanh.

Nếu cứ như vậy thì cô ấy sẽ chết mất! Nàng hoảng loạn. Vì cứu sống mình mà bạn thân nhất của nàng đã chấp nhận đặt sinh mạng vào hiểm nguy, nàng không thể chỉ đứng trơ mắt ra nhìn được. Nàng buộc phải làm gì đó. Tấn công hắn là bất khả thi bởi vì nàng vẫn đang bị phong ấn ma lực, và nàng cũng không biết mình cần phải làm gì… ngoại trừ một việc. Nàng gượng mình đứng dậy, chen vào giữa tên Hấp Huyết Quỷ và bạn thuở nhỏ của mình, đúng vào khoảnh khắc hắn vừa định ra đòn.

“Xin ngài! Hãy tha thứ cho bạn tôi! Tôi sẽ làm mọi thứ ngài yêu cầu, cho dù đó có là đổi mạng, xin ngài hãy tha thứ cho cô ấy!”

“Cậu?! Không! Nếu ngươi muốn giết ta thì cứ việc, nhưng ngươi không được phép làm hại cô ấy!!”

“Tôi van xin ngài hãy tha thứ cho cô ấy! Xin ngài hãy nhận lấy tính mạng của tôi mà bỏ qua cô ấy!”

Nàng cầu xin hắn tha mạng cho người bạn thanh mai trúc mã của mình, còn cô ấy thì quyết tâm chết thay cho nàng. Việc chấp nhận đánh đổi sinh mạng của chính bản thân mình để cứu lấy người còn lại của hai Tiên tộc Elf trước mặt khiến cho tên Hấp Huyết Quỷ cảm thấy hơi ngạc nhiên. Theo lý lẽ thông thường mà nói, dù con người ta có thề non hẹn biển như thế nào, đến cái lúc phải lựa chọn giữa mình hay người khác, thì chắc chắn sẽ lựa chọn giữ lại tính mạng của bản thân. Đối với hắn, cái chân lý này có thể chứng minh thông qua một phép thử rất đơn giản. Một yêu cầu được đưa ra, là bạn phải đánh một trong hai người sau, liệu bạn sẽ đánh người nào. Người thứ nhất là bạn thân của mình. Và người thứ hai là một tên côn đồ bặm trợn có thể giết người không gớm tay, cũng không cần nguyên nhân nguyên cớ để giết người, thích là giết. Vậy, bạn sẽ đánh ai? Tất nhiên là đánh bạn thân của mình rồi. Sau đó chỉ cần xin lỗi vài ba câu là qua chuyện thôi. Còn đánh tên kia, đảm bảo không toan mạng.

Đối với hắn mà nói, hắn dự liệu rằng đám người này rồi sẽ phản bội nhau rất nhanh, và từ đó thì hắn có thể dễ dàng chi phối chúng hơn. Nhưng hình như đã xuất hiện hai trường hợp nằm ngoài dự tính rồi thì phải. Hắn không phải là một người ngây thơ gì cho cam, và, hắn cảm thấy những thứ lý tưởng như tình bạn, tình yêu hay là công lý đều là những thứ không có giá trị thực tiễn. Mặc dù hắn cũng chẳng thể làm gì ngoài việc tận dụng chúng, nhưng hắn cũng có thể bảo vệ những thứ ngây thơ này cho người thân của mình. Tình yêu của Kuroki đối với Retriever, hay là của Chủ Nhân đối với R’lyeh Diva. Những thứ ngây thơ ấy, hắn vẫn có thể bảo vệ, để cho họ tiếp tục tận hưởng nó. Hắn nghĩ, đôi lúc những thứ này cũng không quá tệ. Và, nếu hai người trước mặt thực sự có một mối liên kết sâu đậm như vậy, hắn cũng không động chạm gì đến việc họ muốn ở chung.

Tên Hấp Huyết Quỷ chỉ im lặng không nói lời nào trước việc hai nàng cố gắng hy sinh thân mình để bảo vệ nhau. Hắn không thích xem người khác ồn ào lớn tiếng, nhưng đối với hai thiếu nữ Elf đang đứng trước mặt mình, hắn cảm thấy có chút hứng thú. Tất nhiên, đó cũng chỉ là hứng thú đối với thứ sức mạnh mà đám Elf này đang sở hữu, một sức mạnh có thể khiến cho một Elf thông thường đủ mạnh để làm cho hắn bị thương được. Nếu hắn có thể tận dụng sức mạnh này, đem nó về để phục vụ cho Nagrol, chắc chắn chiến lực của tất cả mọi người đều sẽ vụt tăng một bậc. Mà, nếu muốn nghiên cứu thứ sức mạnh này, thì phải cần có vài đối tượng có hiểu biết về nó. Không có gì thích hợp hơn là hai ả Elf này. Hắn nghĩ như thế, và tiện tay thực hiện luôn.
“Ta sẽ tha mạng cho hai ngươi, ít nhất là lúc này. Để phục vụ cho Nagrol, ta ra lệnh cho hai ngươi hãy mau chóng xuất phát.”
Hắn dùng ma thuật tạo ra một chiếc vòng cổ cho cô gái Elf còn lại, và cho người dẫn họ đi. Còn đối với số Elf còn lại ở đây, hắn đã có một giải pháp hết sức đơn giản.

“Được rồi, để xem ta bắt các ngươi ký khế ước mất bao nhiêu thời gian."

Duy trì vẻ vô cảm mặc định của mình, hắn bắt đầu thi triển pháp thuật bậc cao. Trong phút chốc, toàn bộ ngôi làng bị bao phủ bởi một lớp kết giới hình vòm màu đỏ nhạt khổng lồ. Không khí trở nên căng thẳng hơn, mà nhiệt độ thì đã bị hạ xuống mấy độ. Hắn, tên Hấp Huyết Quỷ đứng ở trọng tâm của ma pháp trận dày đặc ấy trông hùng bạo như một vị thần, sừng sững đứng trên giữa không trung, một tay chưởng khống toàn bộ ngôi làng.

“Hy vọng các ngươi cống hiến tốt cho Chủ Nhân.”