Kiểm tra Hóa.

Tiếng rào rạo của hàng loạt cây bút bi đay nghiến trên bề mặt giấy trắng. Sự nghiêm túc hiếm có này chỉ có thể bắt gặp trong giờ kiểm tra của thầy Bảo Bình – một giáo viên chỉ mới về trường chưa đầy hai năm. Thuở còn làm giáo sinh thực tập, thầy Bảo Bình vốn nổi ngay cái danh mặt than nghiêm túc. Ấy mà thầy chả bao giờ biết vui đùa với mấy đứa học sinh, môi thường mím chặt như cái vẻ của một ông cụ khó chiều. Giờ kiểm tra nào của thầy cũng là một đợt tổng vệ sinh trường lớp khắp các ngăn cùng ngõ bàn, đôi mắt sáng quắc như đại bàng rình mồi sẵn sàng giương nanh bóp chết mấy con chim sẻ nhỏ lạc bầy.

Còn năm phút. Thầy Bảo Bình đánh một vòng từ phía cuối dãy lên đầu bàn. Thừa dịp thầy Bảo Bình quay đi, phía bên tay trái trong cùng, dãy bàn thứ tư từ dưới đếm lên, Bạch Dương ngọ nguậy đầu thật khẽ, nhỏ thì thầm với cái đứa ngồi sau - người vừa hoàn thành xong cái thể loại bài tập khó nhằng này khi đồng hồ vẩn còn điểm dư thời gian:

- Ê mày, Nhân Mã.... Đáp án...

- Hả... ừm?

Nhân Mã hơi chồm người tới trước, vừa đáp ánh mắt vừa lia thật nhanh lên thầy Bảo Bình – lúc này vẫn đang đứng đực tại vị trí bàn hai. Chả có dấu hiệu gì là sẽ di chuyển.

- Câu mấy?

- ...Từ hai lăm... đến ba mươi...

Ráng đè tông giọng xuống mức thấp nhất, Nhân Mã chầm chậm đọc:

- Ừm.... hai lăm C... hai sáu D.... hai bảy C...

- Ê Nhân Mã, câu mười tám cậu chọn gì?

Một tiếng thì thầm khác vang lên ngắt ngang lời Nhân Mã. Nhỏ nhẹ và dịu êm hơn cái giọng ồm ồm chữa cháy của cậu. Song Tử ngồi kế bên, tay khẽ huých nhẹ Nhân Mã, cô nàng nhìn Nhân Mã cười cười, suýt chút nữa làm Nhân Mã bối rối đến đần cả mặt. Nhân Mã chuyển hướng, cậu nhanh chóng lật lại mặt kia của tờ giấy làm bài:

- Mười tám... A.

- Còn câu hai mươi bảy...

- B...

- Tám..

- D...

Phía trên này, Bạch Dương nghe không sót một câu đối đáp nào của hai đứa. Bạch Dương tức điên, trong bụng thầm chửi rủa Nhân Mã phản bạn, "nối giáo cho giặc"... Một lần nữa, Bạch Dương xoay đầu lại nhắc khéo:

- Hey Nhân Mã, tiếp câu hai tám chọn gì mày?

Sự đời tưởng thế đã xong đâu, ngay từ phía đầu cửa lớp, chất giọng nghiêm khắc của thầy Bảo Bình vang lên nhằm ngay vào nhỏ:

- Bạch Dương! Không trao đổi!

Thất vọng, nhỏ cay đắng quay lên. Trong bụng ngậm một bồ ấm ức. Phía dưới Nhân Mã chẳng những không thấy tội lỗi, mà giống như quên béng cô bạn ngồi trên, một mực chỉ để ý đến Song Tử, canh chừng Song Tử. "Thằng dại gái" – Bạch Dương làu bàu trong bụng. Nhỏ cúi người khoanh đại cơ số đáp án không rõ đúng sai trật lất. HƠN MƯỜI CÂU BỎ TRỐNG! Thôi xong rồi, nhỏ có bao giờ đòi hỏi gì ở môn Hóa đâu. Chỉ xin được mức điểm trung bình là đủ rồi. Ấy mà đến cái điểm trung bình ngưỡng vọng xa vời ấy đang có nguy cơ tuột khỏi tầm tay trong chính tay của cái thằng được mang tiếng là "bạn thân lâu năm" này đây!

"Hết giờ làm bài. Lớp trưởng đứng dậy thu bài rồi nộp cho tôi" – Chuông reo báo ra chơi. chất giọng dõng dạc của thầy Bảo Bình lần nữa làm Bạch Dương quéo cả người. Nhỏ lia sơ hơn mười câu bỏ trống, vừa nghĩ nhanh vừa tô đáp án. Này là để cân bằng mật độ cho bốn lựa chọn. Cứ câu nào quá thiếu B, nhỏ sẽ khoanh thêm D và A để bù, C là đáp án xuất hiện nhiều nhất, nhưng nếu xuất hiện không xen kẽ thì rất dễ có vấn đề!

- Xong chưa cậu?

Cự Giải là lớp trưởng. Chuẩn mực và từ tốn. Gương mẫu nhưng không khuôn mẫu. Khi đã thu hết một xấp bài làm trong tay, Cự Giải mới bắt đầu quay lại chỗ Bạch Dương, kiên nhẫn chờ nhỏ đánh cho xong những đáp án cuối cùng.

- Chờ tí!!

- Em kia sao còn chưa nộp bài – Tiếng thầy Bảo Bình một lần nữa vang lên đầy nhắc nhở.

Chẳng còn cách nào khác, Bạch Dương đành phải để Cự Giải thu bài, trong bụng ngậm một bồ bất mãn đối với thầy Bảo Bình. Lúc này thái độ như căm thù cả thế giới, từ thầy Bảo Bình cho đến hai đứa ngồi sau, lây một chút sang cả Cự Giải. Tiếp đó như muốn "đổ thêm dầu vào lửa", giọng Song Tử từ phía sau như muốn gợi đòn vang lên:

- Heyy Bạch Dương, làm bài ổn không?

Chất giọng nhỏ nhẹ, thảo mai đến đáng ghét của Song Tử làm Bạch Dương muốn nổi cáu. Vô tình hay cố ý, đối với Bạch Dương tất cả đều là hàm ý hỏi đểu.

- Bình thường – nhỏ đáp cộc lốc. Mặt lạnh tanh đến đáng sợ.

Liếc sang Nhân Mã đang cúi đầu thu dọn lại hộp bút cũng phải ngẩng lên, nhỏ cất bước đi ra khỏi lớp học. Để lại một Nhân Mã đang méo cả mặt. Cả người muốn đuổi theo, vươn tay vừa nói một tiếng "Đợi..." thì Bạch Dương đã khuất phía sau cửa lớp. Phen này nhỏ giận thật rồi!

#

Thư viện vắng vẻ hơn thường ngày. Cô thủ thư ngồi ngay cái bàn được kê sát cửa sổ gần lối đi, lúc này đang soạn ra một mớ sổ sách và tài liệu học lổn ngổn. Một vài người đứng lác đác khắp các kệ sách, dò tìm vài cuốn tiểu thuyết ngôn tình ba xu, văn học nước ngoài cổ điển. Ngay bàn chính chỉ có tầm ba bốn người đang ngồi đọc sách. Ai cũng có cái vẻ chăm chú quên hẳn sự đời khi đắm chìm vào một thế giới nào khác như những con mọt sách chính hiệu. Cự Giải đảo mắt một vòng, tranh thủ tìm kiếm một dáng hình quen thuộc.

Người một khi muốn trốn một ai đó tất nhiên là không muốn đề người khác nhìn thấy. Không ai để ý, không ai quấy rầy, thường họ sẽ thích lui đến những chỗ vắng vẻ, ít bị ai để ý. Không muốn đi xa quá vì rất tốn thời gian, quan trọng hơn lại đang lười biếng.

Cự Giải rảo bước, lối đi quen thuộc, chỗ cũ quen thuộc. Nằm khuất sau kệ chất tài liệu có xếp một cái bàn nhỏ vừa, trung bình cũng cao ngang ngực. Điểm quan trọng đó là chỗ duy nhất khuất sau bàn của thủ thư, lại nằm trong góc. Quan trọng hơn nữa – đó là bàn đã đặt trước.

Phía xa xa, nằm bẹp trên bàn một thiếu nữ mười sáu, dáng cao dong dỏng, tóc đen mượt xõa thẳng ngang lưng, giấu mặt sau cuốn sách giáo khoa mở dở, tư thế an tĩnh như đang ngủ. Cự Giải vác đến một chồng sách to dày, nặng ình ịch trên tay, thuận tiện đi ngang nên thả lên đầu cô nàng khiến trọng tâm trên những cuốn sách nghiêng nghiêng như chực đổ. Thả người xuống chiếc ghế bên cạnh, Cự Giải rộng rãi nở một nụ cười:

- Yo!

Bên dưới chồng sách động đậy, rồi khẽ vang lên tiếng càu nhàu nho nhỏ:

- Chờ chút!

Nói rồi đưa tay gạt đi những cuốn sách đang chông chênh trên đầu khiến nó trở thành một đống bừa bãi lộn xộn trên bàn, cô nàng chậm chạp xoay người về hướng Cự Giải, hai tay đưa lên vuốt lại mái tóc hơi rối.

Tim Cự Giải trễ một nhịp. Cậu kêu:

- Thiên Yết!

- Hmm..?

- Không ngủ đủ giấc à?

- Lúc nào chả thế?

Giọng Thiên Yết nhàn nhạt, tông đều đều nhìn không ra cảm xúc gì.

Nhưng Cự Giải biết rõ cô nàng đang hơi cáu và có chút mệt mỏi. Vì vậy, cậu đành chuyển đề tài:

- Bài kiểm tra khi nãy thế nào?

- Tàm tạm.

- Vậy giờ.... Hmm... bắt đầu ôn Toán nhé?

- ...

Im lặng là đồng ý. Cự Giải lập tức giở lại phần ghi chép công thức lượng giác, chuẩn bị cho công cuộc dò bài. Hai chiếc ghế vô tình xích lại gần nhau, vô tình hay hữu ý đều tạo nên một bức tranh hài hòa hợp mắt.

#

Căn tin đông nghẹt người – điều làm cho Song Ngư muốn ná thở. Cách đây vài phút trước, chỉ ngay sau khi tiếng chuông báo hiệu vừa dứt, ấy thế là Song Ngư đã nhanh chóng lôi kéo Kim Ngưu chạy một mạch đến căn tin để con bạn giữ bàn, còn mình thì đi xông pha vào lũ chiến trường giành giật từng phần ăn sáng còn nóng hổi. Đến chậm thì mất! Năm phút sau, khi hai tô hủ tiếu bốc khói bê được đến bàn ăn thì Song Ngư – lúc này mới có thể nhấm nháp được cái dư vị sung sướng khi vừa từ trong tay có thể đoạt lấy đoạt một món đồ chơi ưa thích.

Nhìn vẻ mặt của bạn, Kim Ngưu vừa khéo cảm thấy buồn cười nhưng không nói gì. Nó vươn tay nhận đôi đũa từ Song Ngư, nghe cô bạn than vãn bất tận về "chất lượng" của căn tin nhà trường:

- ... Vào học cái trường này chưa được bao lâu là lại dăm bữa nửa tháng đẻ ra tiền nọ tiền kia! Tiền học phí rồi đến máy lạnh! Tiền bảo hiểm rồi đến bù giờ ngoại khóa! Lại còn tiền sửa cơ sở vật chất, trang thiết bị nọ kia, sửa cho lắm vào quanh đi quẩn lại cái cần thiết nhất thì không sửa! Chả như cái căn tin không gian đã chật mà nghẹt như hũ nút, trời thì nóng mà chả có lấy một cái quạt máy cho học sinh, bàn ghế thì trúc trắc, động một tí là rung lên lắc xuống, có mười tô hủ tiếu cũng đổ hết chín tô! Giời ơi, mày nghĩ xemmm.... – Song Ngư dài giọng – Cái trường đầy oan nghiệt này bao giờ mới gặp quả báo?

- Chứ chẳng phải nhận mày vào đây đã là quả báo rồi sao? – Kim Ngưu thản nhiên châm chọc.

- ...

Kết thúc than vãn.

- Kim Ngưuu!!! – Song Ngư tiếp tục ê a.

- Gì cơ?

- Hôm qua tao với hớ nì vừa đi chơi trượt băng !

- Thế á? Thế sao giờ mày vẫn còn ngồi đây?

- Ý mày là sao? – Song Ngư mặt đầy chấm hỏi, nhìn Kim Ngư không hiểu.

- Ý tao là... - Kim Ngưu nhếch mép. Cười đểu.

- ...không phải đã đăng ký trước một suất trong viện sao?

- Nói chuyện với mày thà câm đi còn hơn!

- Được thôi, tao câm.

Im lặng một giây.

Hai giây.

Ba giây.

Bốn mắt nhìn nhau. Rồi Song Ngư gào lên:

- Con mất d*i!!!!!

Kim Ngưu tủm tỉm cười. Ánh mắt Song Ngư long lên sòng sọc khiến nó nhanh chóng cụp mắt xuống – "Thôi...

- ... kể tiếp chuyện của mày đi!"

Kim Ngưu là bạn chơi thân với Song Ngư. Bề ngoài nhìn hiền hiền, mặt khá đụt. Nhưng để nói chính xác về con người Kim Ngưu thì không thể dùng từ hiền lành để miêu tả hết nó. Thực chất Kim Ngưu nghiêng về dạng lầm lì nhiều hơn. Đó là với những ai mới gặp Kim Ngưu chắc chắn sẽ đúc kết như thế về nó. Còn nếu không, một khi đã chơi thân được với Kim Ngưu như cái mức có thể đếm được bao nhiêu cái nốt ruồi, bao nhiêu cái lông tay trên người nó thì sẽ phải ngỡ ngàng trước cái điều bấy lâu nay thiên hạ vẫn tưởng. Cái bản chất thật thích châm chọc, cạnh khóe của nó và cả thái độ thản nhiên kiểu bố-chả-ngán-đứa-nào nhiều lúc khiến Song Ngư phải dở khóc dở cười vì lâm vào nghịch cảnh. Kim Ngưu nhìn chung cũng có mặt rất tình cảm, chỉ là có rất ít người đủ kiên nhẫn để có thể được thấu hiểu được cái mặt ủy mị ấy của nó. Mà người như Song Ngư, dù ngẫu nhiên hay cố tình trở thành bạn của Kim Ngưu thì là một điều khá kì lạ. Song Ngư tên đầy đủ là Lê Song Ngư, học lực giỏi, trong lớp có giữ chức lớp phó phong trào. Một con người quản giao, cả trong lẫn ngoài đều cư xử rất đúng mực. Với người lớn thi ngoan ngoãn lễ độ, còn với bạn bè thì luôn ân cần giúp đỡ. Song Ngư không được tính là đẹp đến lung lay lòng người nhưng xét về tổng thể thì vẫn dễ nhìn, được một cái là có đôi mắt rất đẹp, trong và sâu, lúc nào cũng ngời sáng và đặc biệt có thần khiến một khi đã nhìn thì không tài nào quên được. Về mặt ngoại hình Kim Ngưu đã thua Song Ngư một bậc mà về các mối quan hệ càng thua Song Ngư đến mười phần. Đừng nói đến học lực trong lớp, ngay chính Song Ngư học lực cũng thuộc top năm của lớp so sánh với Kim Ngưu chỉ lẹt đẹt nằm ở mức giữa giữa thì cuộc đấu này trở nên quá mức chênh lệch rồi. Thế thì tại sao hai người lại làm bạn với nhau?

Cái này có lẽ phải đợi một thời điểm khác mà kể. Cả cái lý do Kim Ngưu chấp nhận như một "cục đá lót đường" đánh bóng "ngôi sao sáng chói" Song Ngư, hay về mối quan hệ của cả hai, về cả đống rắc rối sau này có liên quan đến cả Bạch Dương và Ma Kết tự khắc rồi sẽ dần sáng tỏ. Còn giờ đây chỉ có thể nói rằng hai con người tưởng như không hề có tí liên quan gì đến nhau nhất lại trở thành một cặp bài trùng khá ăn ý.

#

Thời điểm tan học ùa ra như ong vỡ tổ, Bạch Dương chỉ chờ sau khoảnh khắc "Nghiêm! Chào" của giáo viên bộ môn là vội vàng ra cửa ngay. Trời có lẽ sắp mưa khiến Bạch Dương trở nên nôn nóng hơn thường ngày. Con nhỏ phải đến lớp học thêm kịp thời trước khi quá muộn.

Bạch Dương không mang theo ô. Chính vì lẽ đó nên phải mau chóng lếch bộ nhanh qua chỗ học thêm cách trường học gần một cây số.

Thở dài.

Đúng lúc Bạch Dương đang đi bộ cách cổng trường một đoạn, đột nhiên lại nhìn thấy phía xa xa, một chiếc Honda Dream đời cũ quen thuộc đang dừng chân, bên cạnh là một dáng dấp quen thuộc đang đứng tại quầy ăn hàng nói cười. Bạch Dương mặt thoáng đen lại, không nói gì lầm lũi sải bước thật nhanh, khuôn mặt xoay sang hướng ngược lại cố ý né tránh.

Chợt, lại nghe tiếng xe lên máy nổ bùm bùm khiến Bạch Dương hơi cuống lên muốn chạy. Nhưng đã quá trễ, tiếng chiếc Honda Dream kêu brừm...brừm ngày càng gần khiến chân Bạch Dương trở nên thoăn thoắt nhanh đến nỗi không ngờ. Vừa lúc đó, hai ba chiếc xe đạp lướt qua, tốc độ của mấy đứa nhóc tiểu học cuốn vào cuộc đua xe "thần tốc" lao luôn cả vào lề khiến Bạch Dương đang đi không kịp né, mặt đớ ra ngã luôn về phía sau . Chỉ kịp nghe tiếng Nhân Mã kêu lên í ới rồi chuyển sang chửi rủa:

- Ê ê Bạch Dương!!!... Hả? Cái bọn kia chạy kiểu... Ê Ê ĐỨNG LẠI?!!

Thôi xong.

Bạch Dương cáu kỉnh nghĩ.