Khi thần thức của ta tỉnh lại trong cơ thể của Bạch Cửu, ta vẫn cảm thấy yếu ớt, nỗi đau khắc cốt ghi tâm từ ngọn lửa Bất Tận Mộc dường như vẫn còn đó, nhưng lần này lại thiêu đốt trái tim ta.

Thần nữ Bạch Trạch đáng chết đó lại dám phá hủy chiếc trống bỏi mà Chu Yếm đã tặng ta, đó là thứ duy nhất Chu Yếm tặng ra. Ta nhất định phải khiến nàng trả giá! 

Ta bôi thuốc độc mà Ôn Tông Du đưa lên chiếc Bạch Trạch lệnh đã được sửa chữa. Như vậy, chỉ cần nàng vận dụng thần lực, độc tố sẽ lan nhanh hơn, chẳng mấy chốc mà nàng sẽ trúng độc mà chết. Triệu Viễn Châu, đây là sự trả thù của ta dành cho ngươi. Nhưng như vậy vẫn chưa đủ, ta muốn ngươi tận mắt chứng kiến từng người bạn mới của ngươi chết đi, để ngươi cũng phải nếm trải nỗi đau mất đi Chu Yếm của ta! 

Tên cháu phiền phức của Anh Chiêu bị ta dùng dây leo đánh bay, còn Ngạo Nhân đã đi xử lý Bùi Tư Tịnh. Cuối cùng cũng yên tĩnh, giờ ta có thể đi tìm Triệu Viễn Châu. 

Thế nhưng, bất ngờ thay, tên hậu duệ của Băng Di cầm thanh kiếm Vân Quang chặn ta lại. Nghĩ đến cảnh Triệu Viễn Châu từng đứng chung chiến tuyến với hắn, ngọn lửa đau đớn trong tim ta lại bùng lên mạnh mẽ, nhất là khi biết hắn không giết Triệu Viễn Châu, cơn giận của ta như muốn thiêu cháy tất cả. 

Lần này, ta không còn muốn chơi đùa nữa, mà thực sự động sát tâm. Hắn bị ta đánh ngã hết lần này đến lần khác, nhưng lại cố gắng đứng lên. Còn ta thì đứng yên bất động, từ trên cao nhìn xuống hắn như nhìn một con sâu cái kiến. 

Không ngờ, dù đã thân tàn sức kiệt, hắn vẫn dùng máu Băng Di để làm ta bị thương, thanh Vân Quang kiếm đâm xuyên qua ngực ta. Rất đau, nhưng không bằng nỗi đau trong tim ta. Ta nhanh chóng đưa tay, kẹp ba cây ngân châm, dồn hết sức lực đánh lên thân kiếm. Cùng với tiếng rạn nứt vang lên, thanh kiếm lóe sáng ánh lam gãy làm đôi rơi xuống đất. Hắn cuối cùng cũng ngã xuống, không đứng dậy được nữa. 

Lại gặp Triệu Viễn Châu, lần này hắn cùng Thần nữ Bạch Trạch tới. Ta lạnh lùng cười, đối mặt với hắn. 

“Mạng ngươi thật dai, lại thoát được một kiếp.”

“Ta làm sao có thể chết trước ngươi.”

Hắn hiểu ta rất rõ, từ lâu đã biết ta sẽ khô héo mà chết sau khi phá giải phong ấn. Vì vậy, ta tuyệt đối không thể ngồi chờ chết. Nhưng hắn không ngờ rằng ta lại hợp tác với Sùng Võ Doanh. Ta đã từng nói với hắn, loài người yếu đuối còn độc ác hơn yêu quái mạnh mẽ rất nhiều. Nhưng hắn không tin. 

Hắn nói ta bị lừa, rằng Ôn Tông Du luôn săn bắt yêu thú, bí mật nghiên cứu, muốn chế tạo ra những kẻ bán yêu còn mạnh hơn cả yêu quái. Mục đích thực sự của hắn là thông qua đó tiêu diệt toàn bộ yêu quái, biến Đại Hoang thành vùng đất trống không. Tám năm trước, những yêu quái nhỏ bị giam trong địa lao và chịu đủ mọi tra tấn mà ta nhìn thấy ở nhân gian, đều là do Ôn Tông Du sai người bắt nhốt. 

Ta nhìn hắn, khó mà tin được, giận dữ hét lên: 

“Ta không quên, là ngươi lừa ta! Lại là ngươi lừa ta!”

Thần nữ Bạch Trạch kia cũng lên tiếng bênh vực hắn. Chắc chắn cả hai đã thông đồng để gạt ta! 

Con ngươi ta run lên, không còn tâm trạng đối phó với bọn họ, hóa thành một đám lá hoè bay thẳng về phía Sùng Võ Doanh. 

Sự thật đúng như Triệu Viễn Châu nói, ta đã bị Ôn Tông Du, kẻ con người bỉ ổi đó, lừa dối.

Đứng giữa phòng, xung quanh là các dụng cụ thấm đẫm máu yêu quái, ta nhắm mắt lại, dường như tiếng kêu gào thảm thiết của vô số yêu tộc vẫn vang vọng bên tai. 

Nỗi nhục bị con người đùa cợt và lừa gạt khiến ta giận dữ đến sôi máu: 
“Ôn Tông Du! Ta nhất định phải giết ngươi!”

Đột nhiên, ta cảm nhận được phía sau có người. Quay đầu lại, ta thấy hắn đứng trong bóng tối ở cửa phòng, điềm tĩnh, bất động, không chút sợ hãi. 

Cơn giận bốc lên, ta bước từng bước về phía hắn. Nhưng Ôn Tông Du không né tránh, chẳng chút hoảng sợ. Hắn bảo rằng ta đã trúng độc, định dùng điều đó để uy hiếp ta. Nhưng ta, Ly Luân, làm sao có thể bị hắn khống chế? 

Sau đó, ta kể chuyện trúng độc cho Ngao Nhân nghe. Lần đầu tiên, tiểu yêu không biết sợ trời đất này lại lộ vẻ lo lắng. Nhìn nàng căng thẳng như vậy, ngọn lửa trong tim ta dường như nguôi đi phần nào. Thì ra, vẫn còn người quan tâm đến ta… 

Để loại trừ mối đe dọa từ Vân Quang kiếm, ta bày kế hòa máu tinh thuần của Băng Di trong Ngũ Sắc Thạch vào cơ thể Trác Dực Thần. Khi bị chặn ở tiền viện của Tập Yêu Ty, nhánh tay của ta bị chém đứt, máu nhỏ giọt không ngừng. 

Triệu Viễn Châu cất lời, giọng nói vẫn đầy quyết tâm: 

“Ly Luân, nhất định phải tuyệt tình như vậy sao? Không thể tha cho Tiểu Trác và Bạch Cửu một con đường sống sao?”

Ta nghe xong, chỉ cười lạnh: 

“Vậy còn ta? Ai sẽ tha cho ta một con đường sống?”

“Trác Dực Thần và Bạch Cửu đều là bạn của ta, ta phải cứu họ.”

“Ta cũng từng là bạn của ngươi… Vì bạn bè bây giờ, ngươi phản bội bạn bè ngày trước. Chu Yếm, ngươi thấy mình vĩ đại lắm sao?”

Nhìn hắn, trong lòng ta bỗng có chút cay đắng không rõ lý do. 

“Ta cũng không muốn như vậy… Nhưng là ngươi tự tìm đường chết.”

Ta ôm cánh tay đang không ngừng chảy máu của mình, nhếch môi nói: 

“Ngươi không muốn, nhưng ngươi vẫn làm vậy. Hết lần này đến lần khác tiêu diệt phân thân của ta, đốt cháy sinh mệnh của ta, mà ta thì chỉ muốn nhìn ngươi một lần thôi... Người có thể bán máu yêu để cường thân kiện thể, thì yêu cũng có thể dùng sinh mạng con người để kéo dài tuổi thọ. Thế giới này bao nhiêu sát phạt, ân oán, ngươi có quản hết được không?”

“Ít nhất… ta có thể quản ngươi.”

“Ồ? Vậy sao? Ta rất mong chờ.”

Chờ đến khi những người bạn mới của ngươi trở thành yêu quái, bị người đời khinh miệt, ta muốn xem ngươi sẽ lựa chọn thế nào. 

Quả nhiên, bọn họ rất thông minh, phát hiện được lớp ngụy trang của Ngạo Nhân, truy đuổi thẳng đến Thiên Hương Các. Nhưng họ vẫn đánh giá thấp định kiến của con người đối với yêu quái. 

Trong một góc tối của con hẻm, ta tìm thấy Trác Dực Thần. Hắn đang kiệt sức, ngồi bệt xuống đất, dùng tay lau máu trên trán, cố gắng làm sạch những vết bẩn trên người. 

Ta tiến lại gần, Trác Dực Thần ngẩng đầu lên, đôi mắt đã chuyển sang màu vàng kim. Hắn nhìn thấy ta hiện rõ trong mắt mình. 

"Là ngươi sao?"

Ta cúi người nhìn Trác Dực Thần, kẻ đang gục ngã trong bóng tối của ngõ nhỏ, giọng nói lạnh lẽo: 
"Ngươi có biết Chu Yếm ghét nhất điều gì không? Hắn ghét nhất những yêu quái giết người."

Gương mặt trước giờ luôn bình thản của hắn cuối cùng cũng nứt ra một vết rạn: 

"Đây đều là kế hoạch của ngươi, đúng không? Ngươi để Ngao Nhân giả dạng ta gây án, vu oan cho ta, khiến thế nhân khinh miệt ta."

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào hắn, nhẹ giọng hỏi: 
"Bây giờ ngươi đã hiểu chưa?"*

"Hiểu cái gì?"

"Hiểu ta..."

Ánh mắt của hắn không còn bình lặng nữa, mà là một nỗi đau mơ hồ. Ta tiếp lời, từng chữ như đâm vào tim hắn: 

"Ngươi nhất định cũng cảm nhận được, đúng không? Cảm giác sở hữu sức mạnh hủy diệt tất cả, nhưng lại bị những kẻ yếu ớt, ngu muội khinh rẻ. Sự khinh bỉ, chà đạp, nguyền rủa của họ, tất cả chỉ vì ngươi khác biệt với họ... Cảm giác đó thế nào? Có phải rất hận, rất ấm ức không?"

Trác Dực Thần cắn răng, nhưng vẫn trả lời: 
"Thế nhân khinh ghét không phải yêu quái, mà là những yêu quái máu lạnh, giết người không ghê tay. Con người căm hận kẻ gây tội ác, bất kể đó là người hay yêu."

Ta nhướng mày cười nhạt: 
"Nhưng ngươi đâu phải kẻ gây tội ác, vậy mà họ vẫn căm ghét ngươi."

Hắn thoáng dao động, giọng nói không còn vững vàng: 
"Đó là vì họ không biết sự thật."

Ta đứng lên, dẫm lên vai hắn, ép hắn xuống đất: 
"Thật sao? Dù họ biết sự thật, lần sau gặp ngươi, họ sẽ gọi ngươi là Trác đại nhân hay tiếp tục gọi ngươi là yêu quái? Ngươi nghĩ xem."

Cúi nhìn hắn, ta tiếp tục, giọng lạnh buốt: 
"Khi con người đạp đổ một tượng thần, sau đó sẽ không bao giờ dựng lại để thờ phụng. Vì tượng thần đó từng phản chiếu sự xấu xa trong lòng họ. Họ đập ngươi, nguyền rủa ngươi, chỉ để thỏa mãn những ác niệm của chính họ. Chuyện ngươi có giết người hay không, chẳng hề quan trọng."

Hắn nắm chặt tay, những vết nứt băng trên cổ tỏa ra ánh sáng mạnh mẽ như muốn xé toạc cả thân người hắn. Ta nhếch môi: 
"Ngươi đã từ người biến thành yêu, không còn chỗ đứng trong nhân gian. Nhưng ngươi cũng từng giết rất nhiều yêu quái, nên Đại Hoang cũng không thể dung nạp ngươi. Ngươi mới chính là kẻ lạc loài, thật nực cười, thật cô độc, và cũng thật tuyệt vọng. Có phải không?"

Ta nắm cằm hắn, ép hắn nhìn vào mắt mình. Trác Dực Thần thoáng kinh hãi, như thể ta vừa chạm đến nỗi sợ sâu thẳm nhất trong lòng hắn. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, ánh mắt hắn bỗng nhiên dịu đi, thậm chí có phần thanh thản. 

"Ngươi nói đúng."

Ta bất ngờ: 
"Ồ? Vị Trác đại nhân cứng đầu, cuối cùng cũng công nhận lời ta rồi sao?"

"Những lời ngươi nói về sự nguyền rủa và bạo lực chỉ là cái cớ để phóng túng ác niệm. Cái cớ là tấm khiên của kẻ hèn nhát, nó không làm ngươi mạnh hơn, chỉ giúp ngươi sống trong sự an ủi giả tạo. Ta không muốn trở thành như ngươi."

"Ngươi mãi mãi không thể như ta, vì ngươi quá yếu đuối. Ngươi và Triệu Viễn Châu, cả hai đều giống nhau—đều hèn nhát."

Đột nhiên, một luồng khí xanh bùng lên quanh hắn, đẩy ta văng xa, cơ thể mỏng manh của ta va mạnh xuống lòng sông, máu chảy ra từ khóe miệng. Nhưng ta chỉ cười, điên cuồng chờ mong một điều gì đó. 

Nhưng khi nhìn vào ánh mắt bình thản của hắn, nụ cười của ta chợt đông cứng. 

"Ngươi giống cái gì?"

"Giống một chiếc gương. Khi nhìn thấy ngươi, ta như nhìn thấy... một vực sâu."

Hắn cúi đầu, chậm rãi nói:  "Vực sâu có đáy, nhưng lòng người thì không. Ác niệm lớn nhất trên thế gian này chính là lòng người."

"Ngươi sai rồi,"ta đáp, giọng trầm lại, "Chỉ cần ta không nhảy xuống, đó sẽ không còn là vực sâu. Ngươi muốn ta nhảy xuống để trở thành như ngươi, nhưng ngươi sẽ thất vọng thôi." 

Trác Dực Thần đứng dậy, ánh mắt chứa đầy nước nhưng lại rất yên bình: 

"Ngươi nói đúng, ta và Triệu Viễn Châu không giống ngươi. Chúng ta không phải yếu đuối. Chúng ta có thiện ý với thế gian này, với nhân gian này. Đêm đen dù dài đến đâu cũng không thể che lấp ánh bình minh. Cái lạnh của mùa đông cũng không thể giết chết chồi xanh mới nhú. Mọi thứ rồi sẽ qua đi. Thế gian này sẽ không mãi mãi chìm trong bóng tối. Một vì sao, một ngọn nến, hay một ngọn đèn nhỏ cũng đủ để xé tan bóng tối… và xé tan ngươi."

Nhìn thấy sự cảm thông trong ánh mắt hắn, ta chợt thấy mệt mỏi. 

"Ngươi định đi tìm Triệu Viễn Châu sao?"

Hắn quay lưng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại nặng như tảng đá: 
"Ngươi rất ghen tị với ta, đúng không? Vì ngươi cũng muốn đi tìm Triệu Viễn Châu, người có lẽ là duy nhất trên đời này còn có thể tha thứ cho ngươi, hiểu ngươi, xem ngươi là cố nhân. Kẻ đáng thương là ngươi. Ngươi mới là kẻ cô độc nhất trên thế gian này. Vừa rồi ngươi hỏi ta một câu, giờ ngươi hãy hỏi lại lần nữa."

Ta khẽ đáp: 
"Hỏi rồi, thì trả lời đi."

Hắn quay lại nhìn ta, nở một nụ cười dịu dàng nhưng lại đầy nước mắt: 

"Ta mãi mãi không thể hiểu ngươi. Nhưng bây giờ, ta hiểu Triệu Viễn Châu rồi. Ta phải cảm ơn ngươi vì điều đó."

Trác Dực Thần rời đi, bóng tối của ngõ nhỏ lại bao trùm lấy ta. Một lần nữa, chỉ còn lại mình ta trong sự trống trải.