Trên đỉnh núi, khói bụi nhân gian thưa thớt, ngay cả tiếng côn trùng rả rích cũng trở nên xa xăm. Lee Sanghyeok kết thúc thiền định, nhưng vẫn rũ mắt, nhìn những gợn sóng lững lờ trên mặt nước. Hồ nước rộng lớn trong bóng tối dường như không thấy điểm cuối, vài tia sáng trăng từ ô cửa nhỏ trên đỉnh cung điện len lỏi vào, rải xuống đôi vai gầy gò nhưng rắn rỏi của Thần Vương.

Lee Sanghyeok, với tư cách Thần Vương, đã trị vì Tiên giới suốt vạn năm. Nói là "trị vì", nhưng phần lớn là nhờ sự kính trọng, ngưỡng mộ, và đôi chút e sợ từ các gia tộc. Thực tế, Lee Sanghyeok không can dự vào công việc của các gia tộc hay các giới, chỉ chuyên tâm duy trì hòa bình giữa các bên. Vạn năm hưng suy trước mắt anh chẳng khác gì mây khói. Với tu vi tối cao, những chuyện trần tục như tranh giành quyền lực chẳng thể khơi dậy chút dục vọng nào trong anh.

Hôm nay, như thường lệ, Lee Sanghyeok du hành giữa các giới. Bước chân anh thong dong, sự can thiệp vào các gia tộc rất lỏng lẻo. Thường thì vài trăm năm anh mới đặt chân đến cùng một nơi. Dù có đến, cũng chỉ trò chuyện đôi ba bữa cơm với kẻ nắm quyền, xác nhận không có vấn đề cần anh hòa giải là đủ.

Lần này, hoàng tộc đã mở tiệc chiêu đãi để nghênh đón Lee Sanghyeok. Rượu qua ba tuần, đêm đã khuya, Lee Sanghyeok theo ý tốt của chủ nhà mà lưu lại qua đêm. Thần Vương hiếm khi ghé thăm, hoàng tộc tự nhiên dâng lên cung điện lộng lẫy nhất trên đỉnh núi để tiếp đãi.

"ZaoZao... hộc, bắt được ngươi rồi!! ZaoZao!!" Choi Hyeonjun chẳng kịp thở, vừa thấy móng trước của ZaoZao chạm đất, em lập tức lao tới, ôm chặt con chó nghịch ngợm toàn thân lấm bùn vào lòng. Con chó này là thú cưng được giới quý tộc nuông chiều. Nếu trước bình minh mà không kịp đưa nó về ổ và tắm sạch, sáng mai em chắc chắn sẽ bị phạt nhịn bữa sáng.

Dù đã bắt được ZaoZao, Choi Hyeonjun lại cùng con chó đâm sầm vào cánh cửa giấy gỗ. Trước mắt tối đen, nhưng em chẳng thấy lạ. Cung điện ở tầng cao nhất này bình thường không có người ở, chỉ khi tiếp đãi các vị vương công, đại thần ngoại quốc mới được thắp đèn rực rỡ, sáng như ban ngày.

Chỉ thấy ZaoZao thè lưỡi, chân sau đạp mạnh, thân hình nhỏ nhắn lông xù liền vụt khỏi vòng tay Choi Hyeonjun, "Xoạt—!" nhảy thẳng vào hồ nước phía sau.

Choi Hyeonjun hoảng hốt, vội bước theo định phi thân xuống hồ. Không ngờ, ánh nến trong phòng đột nhiên bùng sáng. Ánh lửa nhấp nháy làm chói mắt anh. Em giơ tay che ánh sáng một lúc, nhưng khi mở mắt thì giật mình hoảng hốt.

— Trong hồ có người! ... Hay là... thần?

"Ư-ưm, ng-ngài, ngài..." Choi Hyeonjun lập tức lùi khỏi mép hồ, lắp bắp lùi lại mấy bước, lưng đã dán vào cánh cửa giấy gỗ mà vẫn run rẩy.

Lee Sanghyeok không động đậy, chỉ nâng đôi mắt hẹp dài, liếc qua kẻ vô lễ xông vào là Choi Hyeonjun.

"ZaoZao!" Choi Hyeonjun kinh hoàng kêu lên. Morning đang bơi bị một luồng sức mạnh túm lấy, bị người trong hồ giữ trong tay vuốt ve. Tuy ZaoZao là chó tinh được thuần dưỡng, bình thường được nuông chiều nên sinh tính kiêu ngạo, nhưng cũng chỉ nghịch ngợm với những tiểu tiên tử như Choi Hyeonjun. Bị Thần Vương uy nghiêm áp đảo ôm trong tay, nó chẳng dám manh động, chỉ khẽ sủa hai tiếng.

"ZaoZao! ZaoZao! Làm ơn—" Trong mắt Choi Hyeonjun, cảnh này lại khác. Morning bị người lạ nắm chắc hẳn sợ hãi tột độ, nhìn như sắp run lên!

Choi Hyeonjun vội quỳ xuống, cầu xin đối phương trả ZaoZao lại cho em. Em nghĩ, người ở trong điện này chắc chắn quyền cao chức trọng. Giờ bị em quấy rầy, lỡ như người đó trút giận lên ZaoZao vô tội thì nguy! Choi Hyeonjun sẵn lòng chịu phạt, nhưng ZaoZao không thể gặp chuyện!

Đối phương mãi không lên tiếng, Choi Hyeonjun càng thêm căng thẳng. Em thậm chí bắt đầu nghĩ, nếu vì ZaoZao mà em phải liều mạng đánh nhau với người này rồi bị giết, tội nghiệt của em có nhẹ bớt chút nào không?

Thấy Choi Hyeonjun đã chuẩn bị tâm lý liều chết, người trong hồ cuối cùng cũng có chút động tĩnh.

Lee Sanghyeok khẽ ngẩng đầu, đổi tư thế, tựa lưng vào thành hồ, nhưng tay vẫn giữ chặt ZaoZao.

"Chà lưng." Giọng nói trầm thấp vì lâu không nói vang lên trong tai Choi Hyeonjun. Người trong hồ dường như ra lệnh cho em.

"Cái gì...?" Sự việc diễn ra khác xa những gì Choi Hyeonjun tưởng tượng, em ngẩn ngơ nhìn người trong hồ, hoàn toàn quên mất lễ nghi.

"Chà lưng cho ta." Lee Sanghyeok khẽ nghiêng đầu, vẻ mặt không rõ cảm xúc, bình thản lặp lại lệnh.

"Ồ... ồ... vâng." Choi Hyeonjun liếc nhìn ZaoZao, thấy đối phương tạm thời không làm hại ZaoZao, em mới định thần, bắt đầu nghĩ cách cứu ZaoZao. Dù sao, cứ thuận theo ý đối phương, rồi tùy cơ ứng biến, chắc chắn không sai.

Chắc là... không sai đâu nhỉ??

Choi Hyeonjun không chắc nữa.

Choi Hyeonjun gấp gọn chiếc khăn tắm còn hơi ướt, đặt lại trên khay cạnh hồ, rồi cầm lấy chiếc áo choàng tắm mềm mại. Đây là lần đầu tiên em hầu hạ người khác. Bình thường, vì tu vi thấp, em chỉ được giao nhiệm vụ chăm sóc Morning. Những việc liên quan đến quan lớn quý tộc không đến lượt em, nên em chưa từng được huấn luyện tương ứng.

Một lúc sau, Lee Sanghyeok cuối cùng đứng dậy khỏi hồ tắm. Những giọt nước nhỏ từ người anh bị phép thuật làm khô ngay lập tức. Anh chậm rãi bước lên bậc thang, nhận áo choàng từ tay Choi Hyeonjun. Trong khi đó, Choi Hyeonjun vẫn ngẩn ngơ. Mãi đến khi Lee Sanghyeok khoác nửa chiếc áo, em mới giật mình nhận ra mình đã nhìn chằm chằm cơ thể người ta. Em không biết khi hầu hạ, nên nhìn thẳng vào đối phương hay né tránh?

"Ngươi cũng ngâm mình đi." Nói xong, Lee Sanghyeok đứng trên bờ hồ, nhìn xuống Choi Hyeonjun từ trên cao.

"Hả...? Oa!!" Đột nhiên, một luồng sức mạnh đẩy Choi Hyeonjun rơi xuống hồ. Em vùng vẫy, sặc vài ngụm nước mới ngồi dậy được, vừa ho vừa dùng đôi mắt đỏ hoe oán trách kẻ gây chuyện trên bờ. Người này sao lại thế chứ!

"Nước hồ rất tốt." Lee Sanghyeok nói. Khi thiền định, anh phát hiện nước suối này chứa linh khí trời đất, có lợi cho việc nâng cao tu vi. Chẳng trách khi tiếp đãi, hoàng tộc đặc biệt nhắc rằng nước suối này chỉ có ở điện này.

Choi Hyeonjun thực sự không thể nhận lòng tốt này. Người em ướt sũng, một cảm giác tủi thân dâng lên, không kìm được mà thầm oán trách những kẻ quyền cao chức trọng đều ngang ngược như vậy.

Lee Sanghyeok dùng lực quá mạnh, khiến Choi Hyeonjun bị ném tới giữa hồ. Em ngâm mình trong nước suối, đang nghĩ cách bò lên bờ thì cả người càng lúc càng choáng váng...

Chỉ trong khoảnh khắc Lee Sanghyeok quay đi, Choi Hyeonjun đã chìm xuống đáy hồ, không thấy bóng dáng. Cảm nhận được hơi thở của Choi Hyeonjun không ổn, Lee Sanghyeok lập tức nhảy xuống hồ, kéo em lên, đặt trên trường kỷ để kiểm tra.

Hóa ra, tu vi của Choi Hyeonjun còn thấp, linh khí dồi dào từ nước suối vừa rồi tràn vào cơ thể, tác động vào nội đan của em, khiến em không chuyển hóa kịp mà ngất đi.

"Quá nhiều sao?" Lee Sanghyeok nghiêng đầu, nhìn Choi Hyeonjun đang ngủ mê. Anh không hề khó chịu vì sự lỗ mãng của đối phương. Trải qua vạn năm, Lee Sanghyeok nhìn mọi thứ rất nhạt. Bình thường anh không cần người hầu hạ, vừa rồi chỉ là vừa thiền định xong, tiện tay sai khiến người chà lưng mà thôi.

Vốn dĩ, Lee Sanghyeok muốn ban thưởng nước suối cho Choi Hyeonjun để em hưởng thụ một chút. Anh biết nước suối này quý giá thế nào với người tu tiên.

... Nhưng anh đã đánh giá sai tu vi của Choi Hyeonjun. Với năng lực của em, rõ ràng không chịu nổi luồng linh khí này.

Lee Sanghyeok đặt tay lên mạch Choi Hyeonjun, truyền một chút tu vi vào cơ thể em, nhẹ nhàng điều chỉnh nội đan đang rối loạn. Không lâu sau, lông mày nhíu chặt của Choi Hyeonjun dần giãn ra.

"Ưm... ZaoZao... đừng nghịch..." Choi Hyeonjun mơ màng mở mắt, đập vào mắt là ZaoZao đang liếm láp em, và phía sau là... lồng ngực, lồng ngực?!

Choi Hyeonjun giật mình tỉnh hẳn, ngồi bật dậy. Nhìn quần áo sạch sẽ trên người mình và ZaoZao sạch bong, em không tài nào nhớ nổi tối qua đã xảy ra chuyện gì!

"Ồ, dậy rồi sao." Lee Sanghyeok thu hết vẻ hoảng hốt của Choi Hyeonjun vào mắt, đồng thời nhìn thấy chiếc đuôi sóc lúc ẩn lúc hiện vì tu vi không ổn định của anh ta. Chiếc đuôi bông xù đó... khá là đáng yêu.

Sống hàng vạn năm, Lee Sanghyeok đột nhiên nổi tính xấu.

Nhìn con sóc trên giường đang ngây ngô chờ anh giải thích, anh quyết định tạm thời giấu sự thật vào bụng.