Chương 17

Không khí trở nên nặng nề, Faye chăm chú nhìn vào cửa, tay siết chặt thanh cốt đao rồi chậm rãi tiến về phía trước.

"P'Faye, cẩn thận nhé."

Lời của Yoko như tiếp thêm sức mạnh cho người phụ nữ, khóe miệng cô khẽ nhếch lên.

"Yên tâm, chị trấn thủ bên ngoài, em lo bên trong."

Yoko gật đầu, bắt đầu lựa chọn những vật liệu rơi rớt trên mặt đất. Faye siết chặt thanh đao xương, lặng lẽ quan sát bên ngoài cửa phụ nhưng không thấy bóng dáng lũ quỷ đói. Theo âm thanh xào xạc, cô nhận ra đám sinh vật bẩn thỉu kia đang lũ lượt bò ra từ cánh rừng phía sau ngôi đền, nhảy lên mái nhà, tìm kiếm kẽ hở để chui vào.

Faye nhẹ nhàng tiến đến, đao trong tay lia nhanh hạ gục hai con quỷ đói đang phá hoại cánh cửa đá. Cái chết của đồng loại làm kinh động đám quỷ trên mái nhà, chúng điên cuồng lao về phía Faye.

"Mù thì mù, mà tai lại thính thế."

Faye lẩm bẩm đầy khinh miệt. Ngày xưa, cô từng có thể xông thẳng vào giữa vạn quân để lấy đầu tướng địch dễ như trở bàn tay. Chút ít quỷ đói này rõ ràng đã đánh giá thấp sức mạnh của hậu duệ loài rồng.

Trong ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm, những con quái vật đầu tiên lao đến đều bị Faye hạ gục. Máu xanh lá không ngừng nhỏ giọt từ mũi kiếm của cô. Faye đứng đối diện với những con quỷ đang dè chừng không dám tiến tới, ánh mắt cô thoáng liếc thấy vũng bùn nhỏ đọng từ máu trên mặt đất.

"Ghê tởm thật. Nếu không muốn chết thì cút hết đi."

Từ trong rừng, một con ngạ quỷ to lớn hơn bò ra, khiến cả bầy quỷ cùng lúc lùi lại. Faye cứ ngỡ bọn chúng đã biết sợ, hóa ra là đang chờ sự che chở của thủ lĩnh.

Thủ lĩnh của chúng gào thét, và đám quỷ đứng sau nó lại một lần nữa điên cuồng lao về phía Faye. Nhưng lần này chúng không tấn công ngay mà vây thành vòng tròn, nhốt Faye ở giữa. Faye nắm chặt chuôi kiếm, các đốt ngón tay trở nên trắng bệch vì lực siết.

"Hoá ra các ngươi cũng biết suy nghĩ."

Một tiếng thét khác vang lên, đám quỷ đói vây quanh phô ra những bộ nanh vuốt sắc nhọn và đồng loạt lao vào Faye, như một cơn sóng dữ trùm lên người cô.

Faye cất đao vào vỏ, hoá thân thành hình dáng nguyên thủy của loài rồng. Đôi cánh khổng lồ vung lên, tạo ra cơn gió mạnh hất tung vòng vây, rồi cô chiếm lấy không trung.

Trong khi đó, bên trong ngôi đền, hương thơm kỳ lạ từ thảo dược và mùi kim loại lạnh lẽo hòa quyện vào nhau. Yoko cầm một cuộn da cừu, chăm chú so sánh những ký hiệu cổ xưa phức tạp trên đó với những nguyên liệu trong nồi. Một số nguyên liệu chỉ cần để gần nhau đã bắt đầu phản ứng, tạo ra những hạt ma thuật phủ đầy đáy nồi.

Trong không khí như thể có những hạt bụi ma thuật vô hình lơ lửng. Chúng cuốn theo các hạt ma pháp và từ từ tụ lại quanh Yoko, dần dần bám lên trang phục của cô. Từ những điểm nhỏ li ti, các hạt ấy nối thành đường, rồi từ đường thành mảng lớn. Tất cả các hạt ma pháp tập hợp lại, tạo nên một chiếc áo choàng ma thuật phủ lên người Yoko.

Cô gái cảm nhận được sự tràn đầy của ma thuật trong cơ thể, chiếc áo choàng ma thuật đang dẫn dắt dòng chảy phép thuật trong huyết quản của cô. Các ký tự cổ trên cuộn da dê bắt đầu phát ra ánh sáng huyền bí. Yoko cảm thấy sức mạnh trong cơ thể mình từ từ được truyền vào cuộn da, nàng châm lửa cho lò nung bên cạnh, chiếc nồi bắt đầu được đốt nóng và cuộn da dê hoạt động như một vật trung gian truyền dẫn phép thuật, thúc đẩy quá trình luyện chế dược.

Ngọn lửa nhảy múa, khói mù bốc lên từ chiếc nồi, trên khuôn mặt Yoko ánh lên vẻ vui mừng. Nàng cho thêm bột nghiền nhuyễn vào trong, miệng lẩm bẩm câu chú cổ xưa, lòng đầy háo hức.

Khi câu chú tiến xa hơn, chất lỏng trong nồi bắt đầu thay đổi, từ trong suốt dần trở nên đen sâu như màn đêm, tựa như chứa đựng cả bầu trời đầy sao. Mồ hôi thấm ướt trán Yoko, nhưng ánh mắt cô vẫn kiên định, biết rõ đây là thời khắc quan trọng nhất trong quá trình luyện chế.

Bất chợt, ngoài cửa sổ lóe lên một tia lửa. Yoko liếc nhìn ra ngoài, nơi thân hình xanh lam của Faye đang chiến đấu với đám quỷ bẩn thỉu. Bầy quỷ bám chặt lên người và đôi cánh của cô, gặm nhấm cơ thể, và dù Faye cố gắng dùng hơi thở rồng để đẩy chúng đi, lũ quỷ vẫn như bị kích thích, lao tới không ngừng.

Yoko định chạy ra khỏi đền để giúp Faye, nhưng ngay lúc đó một giọng nói từ sâu thẳm vang lên, khiến nàng dừng bước.

"Yo, tập trung vào luyện thuốc."

"Là Faye sao?"

Khi Yoko kích hoạt phép thuật từ cuộn da, Faye, đang chiến đấu bên ngoài, đã bị thu hút bởi ma pháp cổ xưa và kết nối cảm ứng với người triệu hồi – chính là Yoko. Cảm nhận được sự lo lắng của cô gái, Faye trấn an, bảo rằng cô đã phát hiện ra điểm yếu của bầy quỷ, yêu cầu Yoko đừng lo lắng.

Yoko quay lại chỗ nồi thuốc, nhặt cuộn da dê trên sàn và thêm nguyên liệu cuối cùng. Ngay khi nguyên liệu chạm vào mặt chất lỏng, nó lập tức tan biến, chất lỏng trong nồi bắt đầu sôi và phát tán ra năng lượng mạnh mẽ. Khi mọi thứ dần lắng xuống, Yoko cẩn thận so sánh từng bước trong cuốn sách ghi chép. Màu sắc của dược trong nồi xanh ngắt, trong suốt như viên lam ngọc tinh khiết. Yoko mỉm cười hài lòng, biết rằng thuốc đã hoàn thành.

Theo tài liệu cổ, loại thuốc này có thể làm tan rã tổ chức, ăn mòn cơ thể – là loại thuốc tấn công được sử dụng phổ biến trong cuộc chiến chống lại lũ quỷ đói từ hàng ngàn năm trước. Yoko cẩn thận rót thuốc vào một lọ pha lê, niêm phong cẩn thận, rồi vội vã chạy ra cửa.

Faye, lúc này đã bay lên cao, dừng đập cánh và để cơ thể rơi tự do. Trọng lực khiến tốc độ của cô ngày càng nhanh hơn, và lũ quỷ bám trên người cô bị văng hết xuống. Khi gần chạm đất, đôi cánh bốn cánh của cô vung mạnh, nhờ lực phản đẩy của không khí, Faye lao về phía thủ lĩnh của bầy quỷ. Cô dùng hơi thở rồng phá vỡ vòng vây bảo vệ quanh thủ lĩnh, rồi khi tới gần nó, Faye hóa thành hình người, rút ra thanh đao xương và đâm thẳng vào hốc mắt của con quái vật.

Điều Faye không ngờ tới là phản ứng của thủ lĩnh nhanh hơn cô tưởng. Nó kịp thời nắm lấy lưỡi đao, giữ cô lơ lửng giữa không trung, mũi đao dừng ngay trước mắt nó.

Một dòng chất lỏng xanh từ phía Yoko lướt qua tóc Faye, rơi chính xác lên cánh tay của thủ lĩnh. Ngay lập tức, cánh tay ấy hóa thành dòng máu đen. Nó gào thét, buông thanh đao ra, và Faye nhanh chóng tận dụng cơ hội, đâm thẳng lưỡi đao xuyên qua đầu nó. Khi con quỷ ngã xuống, không còn điểm tựa, Faye cũng rơi mạnh xuống đất.

Cô cảm thấy mệt quá, không muốn đứng dậy nữa.

Yoko, nhìn thấy cảnh đó, thu lại lọ thuốc, vội chạy tới bên Faye.

"Faye, chị bị thương sao? Dậy đi..." Cô gái vỗ vỗ nhẹ lên mặt Faye, cố gắng đánh thức cô.

"Em sợ chị bị thương đến vậy sao?"

Người nằm trên đất bỗng mở miệng nói, khuôn mặt còn thoáng nụ cười.

"Không phải, chỉ là nhìn thấy chị bị thương, em sẽ đau lòng. Mà em không muốn mình đau lòng thôi."

Faye từ từ đứng dậy, tay vẫn cầm thanh cốt đao, cùng Yoko trở lại ngôi đền. Nhìn theo bóng lưng của Yoko, khóe miệng cô không giấu nổi nụ cười. Chúng ta hãy yêu nhau thêm một lần nữa đi.