Ba tháng sau ngày trở về vương quốc quê nhà

Sau hành trình dài đầy khó khăn từ vương quốc láng giềng, Cloud cố gắng trở lại với cuộc sống thường nhật bên Công chúa Tifa. Cậu vẫn là hiệp sĩ trung thành, canh gác cung điện và tham gia các buổi huấn luyện, nhưng cơ thể cậu đã thay đổi một cách âm thầm. Bụng cậu dần phồng lên nhẹ, ngực hơi nhạy cảm và sưng tấy, những cơn buồn nôn buổi sáng khiến cậu mệt mỏi triền miên. Cloud nghĩ đó chỉ là hậu quả của những đêm thức trắng trực đêm và việc ăn uống không điều độ do gần đây cậu rất dễ thèm ăn—cậu không am hiểu gì về việc mang thai, đặc biệt khi cơ thể song tính của mình chưa từng trải qua điều này. 'Chắc tại ăn uống linh tinh thôi,' cậu tự nhủ, cố gắng che giấu bằng cách mặc áo giáp rộng hơn và tránh các buổi yến tiệc.

Công chúa Tifa, với sự tinh tế và quan tâm của một người bạn thân thiết, nhanh chóng nhận ra sự khác lạ ở Cloud. Trong một buổi chiều yên bình tại vườn cung điện, khi Cloud đang đứng canh gác với vẻ mặt xanh xao, Tifa kéo cậu ngồi xuống bên hồ nước. 'Cloud, ngươi trông không khỏe chút nào. Ba tháng nay ngươi cứ mệt mỏi, và... bụng ngươi có vẻ to hơn. Ngươi bị bệnh gì sao? Hãy nghỉ ngơi đi, ta cho phép ngươi đi khám bác sĩ ngay lập tức.' Giọng Tifa dịu dàng nhưng kiên quyết, đôi mắt nâu ấm áp nhìn cậu đầy lo lắng. Cloud lắc đầu ban đầu, 'Thần không sao, thưa Công chúa. Chỉ là... mệt vì huấn luyện thôi ạ.' Nhưng Tifa không nhượng bộ, ra lệnh cho cận vệ đưa cậu đến thầy thuốc hoàng gia.

Tại phòng khám riêng tư trong cung điện, vị bác sĩ già nua và uyên thâm kiểm tra Cloud kỹ lưỡng. Ông sờ nắn bụng cậu, hỏi han về các triệu chứng, và thậm chí dùng một số phương pháp cổ truyền để xác nhận. Cloud nằm trên bàn khám, tim đập thình thịch, cảm giác lo lắng dâng trào khi bác sĩ lắc đầu rồi mỉm cười: 'Hiệp sĩ Cloud, chúc mừng ngài. Ngài đang mang thai được khoảng ba tháng. Thai nhi phát triển khỏe mạnh, nhưng ngài cần nghỉ ngơi nhiều hơn để tránh mệt mỏi.' Cloud ngồi bật dậy, mặt trắng bệch như tờ giấy, tai ù đi vì sốc. 'Mang... mang thai? Không thể nào! Ta là đàn ông... Ta không thể...' Cậu lắp bắp, tay ôm bụng theo bản năng, ký ức về những đêm đam mê cuồng nhiệt với Sephiroth ùa về—con cặc bự của vị vua bắn đầy tinh dịch vào tử cung cậu hết lần này đến lần khác, lượng tinh nóng hổi tích tụ khiến bụng cậu phồng to trước khi rời đi.

Bác sĩ giải thích ngắn gọn về cơ thể song tính hiếm gặp của Cloud, rằng lồn cậu có khả năng mang thai như phụ nữ, và đứa bé chắc chắn là kết quả của những cuộc giao hợp gần đây. Cloud xin vác sĩ giữ bí mật và rời phòng khám với đầu óc quay cuồng, chân bước loạng choạng trở về phòng riêng. Cậu ngã vật xuống giường, tay vuốt ve bụng phồng nhẹ, nước mắt lăn dài vì sợ hãi và ngỡ ngàng. 'Đứa con của Bệ hạ Sephiroth... Làm sao giờ? Nếu Công chúa biết, ta sẽ bị trừng phạt.' Cậu thì thầm một mình, nỗi sợ hãi về scandal hoàng gia, về việc bị ruồng bỏ, và cả tương lai của đứa bé không cha khiến cậu run rẩy. Cloud quyết định giấu diếm—ăn mặc kín đáo hơn, tránh gặp mọi người, và lấy lý do bệnh tật để xin nghỉ dài ngày.

Những ngày sau đó, Cloud chỉ quanh quẩn trong nhà, Cloud xuất thân từ một nhà quý tộc xa sút, nhưng vẫn may cậu có người mẹ yêu thương cậu vô điều kiện, mẹ Cloud khi biết cậu mang thai thì đã rất ngạc nhiên nhưng vẫn chấp nhận và chăm sóc mọi việc cho cậu. Bụng Cloud ngày càng to hơn khiến cậu khó chịu, lồn cậu đôi khi co thắt nhẹ vì thai nhi lớn dần, gợi nhớ đến những cú thúc mạnh bạo của Sephiroth. Cậu mơ thấy vị vua—tóc bạc bay, đôi mắt xanh thẳm nhìn cậu đầy chiếm hữu—và cơ thể cậu phản ứng, nước lồn rỉ ra dù cậu cố kìm nén. 'Ta phải đối mặt với ngài ấy. Sephiroth phải chịu trách nhiệm cho đứa con này.' Ý nghĩ ấy thôi thúc cậu hành động. Cloud soạn thảo đơn từ chức, viện cớ sức khỏe yếu để rời khỏi cung điện, Tifa không nghi ngờ gì mà đồng ý. Cậu thu gom hành lý đơn giản, giấu đi cái bụng mang thai dưới lớp áo choàng dày, và lên kế hoạch lên đường sang vương quốc láng giềng. Mẹ Cloud lo lắng nhưng cậu đã quyết nên bà cũng chỉ đành gật đầu đồng ý.

Một buổi tối mưa gió, Cloud lẻn ra khỏi cửa thành, cưỡi ngựa một mình hướng về biên giới. Bụng cậu nặng trĩu, mỗi cú xóc nảy khiến thai nhi đạp nhẹ, nhưng cậu cắn răng chịu đựng, lòng đầy quyết tâm. 'Bệ hạ, ngài đã đụ thần đến mức này, giờ phải lo cho con chúng ta.' Cloud nghĩ thầm, không biết rằng hành trình này sẽ dẫn cậu trở lại vòng tay Sephiroth, nơi dục vọng và trách nhiệm đan xen trong những đêm dài sắp tới.