Bài hát gợi ý: Dance on our Graves - Paper Route và I go to Sleep - Sia

Hermione chớp mắt, cố đẩy lui cơn buồn ngủ để tập trung trở lại. Rồi nó cảm nhận được thứ gì đó lạ lùng ở bàn tay, lông mày nó nhíu lại khi nhận ra có thêm vài ngón tay nữa đang đan vào tay nó. Ánh sáng trong lều vô cùng mờ nhạt, chỉ yếu ớt hắt ra từ chiếc đèn lồng nơi góc phòng, nhưng nó có thể nhận ra ngay ai đang nắm tay nó. Hermione nhìn theo cánh tay đó, và nhìn thấy gương mặt đang say giấc của Ron.

Nó nhanh chóng giật tay lại khiến khuỷu tay va mạnh vào hông. Nó muốn gọi Ron dậy ngay lập tức để thuyết giáo về việc để ý tay chân , nhưng rồi ý nghĩ đó qua đi thật nhanh và nó chợt trở nên bồn chồn. Hermione không ngủ nổi tiếp, thả lỏng người và rón rén ra khỏi lều để tìm Harry - người trực đêm nay.

Hermione nhận ra cậu ở cách lều vài mét dựa lên cái thân mục nát của một cây sồi đã chết, và khi ánh trắng bạc rọi lên mắt kính Harry, Hermone biết cậu đã nhìn thấy nó. Harry đã luôn tránh mặt nó kể từ sau khi nó thú nhận chuyện với Draco, nó nghĩ cậu sẽ lại lảng đi, nhưng khi nó tới gần, thì cậu thõng hai vai xuống và thở dài. Có những điều cần phải nói ra, có một vết rạn cần được chữa lành.

- Chào. - Hermione thả người xuống phía đối diện cậu.

- Chào. - Harry lặp lại, sự gượng gạo làm Hermione rùng mình. - Hermione-

- Mình muốn hỏi bồ-

- Mình cũng có vài câu hỏi- Cậu ngắt lời, trông vô cùng lo lắng. - Mình, ừm, mình muốn xin lỗi trước vì đã tránh né bồ.

- Không sao mà.

- Mình chỉ...mình bị sốc quá...ờm nó đúng là một cú sốc lớn mà, và mình.

- Mình biết. - Nó gật đầu. - Mình hiểu mà-

- Rồi, đó là vấn đề của mình. - Harry gật đầu. - Mình vẫn luôn nghĩ ngợi, và mình vẫn không hiểu được, mình nghĩ mình cần bồ...ừm, mình cần bồ giải thích cho mình.

- Bồ muốn mình kể những gì đã xảy ra á? Giữa Draco và mình?

- Mình muốn nghe bồ giải thích. - Cậu lẩm bẩm. - Bồ là người thông minh nhất mình biết, và có lẽ nếu bồ giải thích thì mình có thể hiểu.

Hermione cắn môi.

- Mình...mình không chắc-

- Từ khi nào? - Harry gợi ý. - Bồ bắt đầu có tình cảm với nó...từ khi nào?

Hermine lục lại những kí ức từ nụ hôn đầu tiên của nó với Draco, cái ngày nó bị ong đốt và hắn đã cứu nó, và nó đã vô thức chạm vào mặt hắn, rồi mọi chuyện cứ thế xảy ra. Đó là chất xúc tác đã hút nó vào cuộc sống của Draco. Khoảnh khắc điên rồ đó đã thay đổi tất cả.

- Từ tháng Mười Một. - Nó nói xa xăm, mường tượng lại những cơn gió. - Mọi chuyện bắt đầu từ tháng Mười Một.

- Được rồi. - Harry nói. - Và như thế nào?

Nó lại tiếp tục lục lọi trí nhớ, suy nghĩ về tất cả những việc xảy ra từ sự kiện ấy, từ những ánh mắt gặp nhau, đến những buổi đêm ngủ quên trên ghế sofa với chocolate nóng. Từ cách Draco đọc những cuốn sách Muggle của nó, ăn những món ăn nó nấu. Từ lần hắn hoảng loạn khi nó không trở về, và cái lần nó rạch lên tay cả hai và chà hai vết thương vào với nhau. Từ những ánh nhìn mãnh liệt cuối cùng đã dẫn đến những động chạm thoáng qua.

Từ khoan dung, từ tò mò, đến ham muốn, và rồi là yêu. Cuộc sống chính xác là những sự cố cứ liên tiếp diễn ra để rồi dẫn đến hạnh phúc hoặc bi kịch. Đôi khi là cả hai.

- Bồ biết đấy, giống như người ta nói. - Hermione thì thầm, như thể ý nghĩ đang tự động thoat ra khỏi nó. - Bồ sẽ thực sự không hiểu một người cho tới khi sống cùng họ. Trong lúc đó, mình và Draco đều đang mất mát, mình không có bồ và Harry, cậu ấy không có gia đình cũng như bè bạn...Chúng mình chẳng có gì cả. Và khi tất cả đi hết như thế, thì chẳng còn gì để mà che giấu cả.

- Nhưng-

- Và bọn mình chỉ...cứ thế lao vào nhau. - Nó tiếp tục. - Kẻ mà ai cũng biết là ai đấy muốn giết cậu ấy, và cậu ấy hoàn toàn bối rối trước hoàn cảnh mới. Sau khi mình xóa trí nhớ của ba má mình, mình đã rất...suy sụp. Nhưng điều đó khiến cả hai bọn mình...con người hơn. Mình nghĩ vậy, tình cảm của bọn mình là thật, bởi vì cả hai đều đang đau khổ.

Harry nhíu mày.

- Mình không hiểu.

BẠN CÓ THỂ THÍCH

- Ý mình là, lúc đó chỉ có...mình và Draco thôi. - Nó cố giải thích. - Tính cách bọn mình, tâm hồn - bọn mình, mình đoán vậy. Chỉ có cảm xúc và bản năng thôi, và bọn mình hợp nhau, gần như là thế.

- Bởi vì cả hai đều đang cô đơn à?

- Không. - Nó lắc đầu. - Không, mình có đầy người để tìm đến nếu sự thực chỉ là do cô đơn. Nhưng ở đây thì hơn thế nữa

Hermione có thể nhận ra sự ngờ vực sau ánh mắt của Harry.

- Vậy là hắn đã không để tâm đến chuyện bồ là gốc Muggle nữa à?

- Ôi Merlin, không đâu. Phải mất rất lâu thì cậu ấy mới thôi phân biệt chuyện đó, đó là cách cậu ấy được nuôi lớn mà. Có lẽ mình hơi lạc quan, nhưng mình nghĩ Draco đã băn khăn về chuyện phân loại máu trước cả khi xảy ra chuyện với mình. Có lẽ là trước cả khi cậu ấy cho lũ Tử thần Thực tử vào Hogwarts.

- Ý bồ là gì?

- Năm ngoái bồ cũng nhìn thấy Draco đấy, Harry. - Hermione thở dài. - Cậu ấy rất suy sụp. Nếu như cậu ấy hoàn toàn chắc chắn về những thứ được dạy về Muggle và gốc Mugge, cậu ấy đã thực sự hoàn thành được nhiệm vụ rồi.

- Hermione, nó vẫn-

- Cậu ấy chưa bao giờ độc ác, Harry à. - Nó vội vã bảo vệ người yêu mình. - Cậu ấy chỉ...cậu ấy đã có những quyết định sai lầm. Cậu ấy đã có sẵn những ngờ vực, và mình chỉ...mình chỉ thúc đẩy chúng từ hướng đúng đắn.

- Nhưng điều đó-

- Sao bồ lại yêu Ginny hả Harry>

- Mình....sao bồ-

- Ý mình là, rõ ràng chuyện ấy cũng không tiện lắm. - Nó tiếp tục. - Cô bé là em gái bạn thân nhất của bồ. Sao bồ lại yêu em ấy?

- Mình, ừm...- Harry bắt đầu lúng túng. - Mình không biết...mình chỉ yêu thôi.

Khóe miệng Hermione cong lên thành một nụ cười.

- Chính là vậy đó.

Harry dường như ngồi đó xem xét Hermione một lúc, trước khi cậu lắc đầu và đẩy cặp kính lên cao trên sống mũi, thói quen mà Hermione biết chỉ khi không thoải mái thì cậu mới làm vậy. Harry lại quay xuống nhìn mũi giày.

- Bồ muốn hỏi gì mình hả Hermione?

Hermione nhắm mắt lại, biết rằng Harry đã xong chuyện của nó với Draco, và nó không thể hỏi xem cậu đã dễ dàng hơn với chuyện ấy chưa.

- Mình muốn biết bồ đã nói gì với Ron.

- Không gì cả. - Harry lầm bầm. - Mình biết nếu mình nói bồ thích người khác rồi thì Ron sẽ muốn biết đó là ai và lại đặt cả lố câu hỏi. Mình chỉ nói là mình chưa hỏi gì bồ vì không biết nói gì.

Hermione nuốt khan.

- Khi mình tỉnh dậy thì bồ ấy đang nắm tay mình. - Nó nói. - Harry, mình phải nói cho Ron-

- Không

- Nhưng như vậy không công bằng-

- Chưa đến lúc, Hermione à

BẠN CÓ THỂ THÍCH

-------

Mi mắt Draco bắt đầu trĩu nặng, như thể lông mi hắn được làm từ chì.

Draco đã trở nên kiệt sức sau hai ngày qua, những cơ bắp luôn căng thẳng và co giật, cùng với một cơn đau đầu luôn mắc kẹt giữa hai mắt. Từ ngày đầu tiên sau tin xấu về Ted, tất cả những thói quen đã bị đảo lộn trong căn nhà. Không còn những ván cờ phù thủy, không có bữa sáng quây quần, và cũng không còn những nửa đêm gặp dì Andromeda dưới bếp nữa. Mọi thứ trở nên ảm đạm và lộn xộn, và cũng chẳng ai thèm để ý đến nữa.

Có lẽ là trừ Blaise.

Dì Andromeda ngủ trong phòng của Tracy, vì dì không thể quay về ngôi nhà mà dì đã sống cùng chồng, hay đối mặt với tất cả những kí ức ở mọi nơi giờ chắc đã phủ bụi. Dì cũng gần như không ra khỏi phòng Tracy, và Blaise đã rất cố gắng để duy trì nhà trú ẩn, giao việc cho những Slytherin và tiếp quản vai trò của dì như người đứng đầu ngôi nhà. Mặc dù Draco đang tự hỏi có phải cậu làm vậy là để tự tránh cho mình khỏi những đêm đơn độc khi mà Lovegood đã vắng mặt gần một tuần rồi không.

Như thế này thật...khó khăn.

Draco không thể nhớ nổi ra lần nào mà mọi người quanh hắn đang ứng phó với một người ra đi một cách yêu thương như vậy, và hắn cũng không biết phải cư xử ra sao giữa những đống người đang sầu thảm này. Hắn không biết rõ Ted, nhưng rõ ràng người chú của hắn đã có những ảnh hưởng nhất định cho mọi người trong nhà trước khi hắn đến đây, dường như là một người cha với Theo và Millicent.

Draco có thể dự đoán được cách Theo phản ứng lại sẽ càng ngày càng gay gắt hơn. Và trong hai ngày đầu nó chỉ có nôn mửa, la hét và đập tất cả những gì có trong tầm mắt. Nhưng cũng như mọi thứ khác, cơn giận và năng lượng của Theo cũng ngày một tàn đi, và trong bốn ngày rồi nó đã ra khỏi phòng, như một cái bóng phản chiếu lại của dì Andromeda, bước đi vật vờ, chậm chạp như một xác chết. Hai người đó dường như chỉ tồn tại, tâm hồn kẹt trong những đau thương và ám ảnh.

Blaise đã giấu đũa của Theo ở đâu đó, và quyết định rằng cần phải theo dõi nó. Mọi người trong nhà luân phiên nhau ở lại trong phòng nó mỗi đêm, mặc dù Draco đã vài lần để nghị để hắn làm hết. Hắn vốn ngủ ít hơn mọi người, nên như vậy cũng chẳng hề gì.

Nhưng Draco vẫn là con người, giống như bây giờ, hắn đã thực sự nằm bẹp trên giường vì cần phải nghỉ ngơi. Tuy vậy hắn đã sớm tỉnh dậy, bực dọc vì lại bị làm phiền bởi một cơn ác mộng về Dấu hiệu đen và những tiếng khóc nức của Granger.

Draco ngồi trên giường, cố hớp lấy không khí, mồ hôi lạnh túa ra từ mắt hắn và chảy dọc theo xương sống khi những thanh âm vọng lại từ tiếng gào của Hermione vẫn dội lên tai hắn. Hắn vùi mặt vào hai lòng bàn tay, cố hít thở lại, cáu kỉnh liếc qua cái đồng hồ đang chỉ gần ba rưỡi sáng. Draco nghĩ xem có nên ngủ lại hay không, khi mà hắn bắt đầu nghe thấy những tiếng thì thầm nhỏ vọng lên từ tầng dưới. Hắn biết có lẽ cũng không có gì có thể là Miles và Tracy đi tìm đồ uống, nhưng thứ gì đó như trực giác lôi kéo hắn xuống. Hắn tròng một cái áo phông phủ lên bộ ngực đẫm mồ hôi, siết lấy đũa phép và nhón chân ra khỏi phòng.

- Lumos. - Draco thì thầm khi bắt đầu bước dọc theo hành lang

Những giọng nói dần to hơn, nhưng hắn không thể nhận ra là từ ai, vậy nên hắn tiếp tục đi xuống lầu cho tới khi chạm đến chửa bếp. Có hai người đang nói, đều là phụ nữ. Draco có thể nhận ra giọng dịu dàng của dì Andromeda, nhưng hắn không thể đoán ra giọng thứ hai là ai. Hắn dập đèn ở đũa phép và áp sát tai vào cửa khi sự tọc mạch lại bắt đầu trào lên.

- ....và mọi thứ. Con đã có thể đến sớm hơn nhưng mà gửi cú thì nguy hiểm quá, và con cũng không chắc tường nhà có để con Độn thổ vào không, và con không muốn dùng Khóa Cảng nữa vì con gần tới ngày sinh rồi-

- Không sao mà. - Draco nghe tiếng dì hắn an ủi. - Ta biết con có rất nhiều điều-

- Không. Lẽ ra con phải ở đây cùng má-

- Nymphadora, không sao mà. - Dì Andromeda ngắt lời, và Draco áp sát tai hơn khi hắn nhận ra tên người chị họ của hắn. Người chị họ mà hắn không biết.

- Không. - Cô nói, và rồi có Draco nghe thấy một tiếng dộng mạnh xuống bàn gỗ, nó đoán có thể chị hắn vừa đấm xuống bàn. Hắn có thể nghe được sự căng thẳng trong giọng nói của cô, giọng của người đang bị đè nén bởi đau buồn và giận dữ. - Con xin lỗi má, con-

- Đừng có xin lỗi nữa Nymphadora. Má không sao thật. Má chỉ...gặp con má mừng lắm.

- Má biết đấy. - Chị Draco nói tiếp. - Remus và con đã nói chuyện và chúng con sẽ đặt tên em bé theo tên ba nếu như nó là con trai.

Một sự im lặng trùm lên và Draco vẫn giữ nguyên vị trí, khi các cơ bắp của hắn bắt đầu gồng lên.

- Như thế hay đấy. - Dì Andromeda thở dài, giọng nghẹn ngào. - ba con sẽ vui lắm. Thật đấy.

- Nhưng chúng ta đâu có biết được đâu.

- Con có vẻ tức giận-

- Dĩ nhiên con vô cùng tức giận! - Cô cáu kỉnh. - Chúng giết ba con! Ngày nào chúng nó cũng giết người và rồi cả cái Ủy ban đăng ký phù thủy gốc Muggle chết tiệt! Má có nghe chúng nó tuyên truyền vớ vẩn những điều chúng nó làm đối với những phù thủy gốc Muggle chưa?

Draco thấy ngực hắn nghẹn lại.

Ủy ban đăng ký phù thủy gốc Muggle. Phù thủy gốc Muggle. Granger.

BẠN CÓ THỂ THÍCH

- Rồi. - Dì hắn đáp lại. - Ta đọc được trên tờ tiên tri và một số tờ bướm họ gửi đến nhà. Thật là tệ-

- Kinh tởm. - Tonks rít. - Con không tin được là vẫn có người tin vào cái thứ ba láp đó. Má biết đấy, khi Hermione còn ở với con, con...

Draco không kịp nghe hết câu. Máu hắn dồn thẳng lên tai và làm tai hắn như bị điếc đi, cho tới khi hắn có thể nghe lại được thì tim hắn đã đập mạnh tới mức làm mọi thứ trước mắt mờ đi. Nó đập vào lồng ngực hắn vô cùng mạnh, với một lực dường như có thể làm những đầu ngón tay hắn bỏng rát, và rồi một luồng adrenaline đột ngột xộc thẳng lên cơ thể Draco, khiến hắn xô cửa và ào vào trong bếp với đũa phép chĩa thẳng trên tay. Hai pháp sư bên trong giật mình hoảng hốt, Tonks đứng vụt dậy, đũa phép chĩa vào hắn, cả cơ thể xoay vào một góc để bảo vệ cho cái bụng bầu.

Tonks nhìn Draco đầy khinh miêt.

- Sao cậu lại ở đây?

- Cô ấy đang ở chỗ quái nào? - Draco quát, hầu như không nhận ra sự tàn ác đang dâng lên trong giọng hắn.

- Draco. - Dì Andromeda thận trọng lên tiếng. - Bình tĩnh lại-

- CÔ ẤY ĐANG Ở ĐÂU?

- Má, nó làm cái quái gì ở đây-

- Không sao đâu Nymphadora-

- Nhưng nó là một trong số chúng. - Cô kiên quyết. - Nó nhận Dấu hiệu, và nó để Tử thần Thực tử-

- Nó đào tẩu rồi. - Dì hắn giải thích nhanh, đứng dậy khỏi ghế. - Draco, hạ đũa của con xuống-

- Đừng có lại gần tôi mụ già. - Hắn gầm gừ, quắc mắt về phía dì hắn. - Dì lừa tôi-

- Không, ta không-

- DÌ NÓI DÌ KHÔNG BIẾT CÔ ẤY Ở ĐÂU! - Draco thét, giọng hắn khàn đi và ngực căng ra với cân giận dữ. - DÌ BIẾT, VÀ DÌ CHỈ KHIẾN TÔI NGHĨ RẰNG CÔ ẤY ĐÃ-

- Draco, làm ơn hãy hạ đũa xuống-

- DÌ ĐÃ THẨY TÔI THẢM HẠI NHƯ THẾ NÀO, NHƯNG DÌ CHẲNG LÀM GÌ CẢ!

Draco đang thở hổn hển, mắt chuyển hết từ chị họ hắn, sang dì hắn, rồi lại ngược lại. Cảm giác bị phản bội làm miệng hắn đắng nghét khiến hắn tự hỏi bản thân đã tin tưởng dì Andromeda từ lúc nào, trước khi lại tự rủa xả bản thân vì vừa lơ là. Hắn thực sự có một bài học rồi.

- Draco, ta thề ta không biết. Nymphadora mới chỉ vừa kể với ta-

- NÓI CHO TÔI CÔ ẤY ĐANG Ở ĐÂU! - Hắn gầm lên dữ dôi. - NGAY!

- Ai cơ? - Tonks xen vào.

- GRANGER! - Hắn hét, mắt nảy lửa nhìn chị hắn. - Tôi thề với Salazar, nếu như cô không-

Dì hắn vẫn tiếp tục rên rỉ, nước mắt bắt đầu trào ra.

- Draco, dừng lại đi. Ta xin con.

- Không cho tới khi dì nói cho tôi biết Granger đang ở đâu. - Hắn kiên quyết. - Dì phải nói-

- Ý cậu là Hermione? - Tonks hỏi, trông vô cùng hoang mang. - Cô ấy thì liên quan gì đến cậu?

- CÔ ẤY LÀ TẤT CẢ ĐỐI VỚI TÔI! - Hắn gầm lên, đũa phép đang rung lên dữ dội trong tay hắn. - NÓI ĐI!

- Khoan đã. - Người chị họ của Draco lầm bầm, mắt mở to khi cô bắt đầu nhớ lại vài kí ức. - Cậu? Cậu là...chàng trai mà cô bé đã nói đến? Người cô bé yêu ở Hogwarts? Cậu và cô bé là-

- PHẢI, LÀ TÔI ĐÂY! - Hắn bật ra, tức giận và nóng nảy. - TÔI LÀ NGƯỜI ĐÓ! TÔI LÀ CỦA CÔ ẤY! VÀ CÔ ẤY-

- Không thể nào. - Tonks lắc đầu liên tục. - Hermione sẽ không-

- Nymphadora à. -Dì Andromeda nói, nhìn con gái mình dịu dàng. - Thằng bé không nói dối đâu.

Môi của Tonks khẽ giật, nhưng đũa phép của cô cũng như của Draco vẫn giữ nguyên vị trí. Vài người đã chạy đến từ đằng sau hắn, nhưng Draco vẫn nhìn chằm chằm vào người chị họ, không mảy may chú ý đến những bước chân vừa lao vào phòng và đứng lại cách hắn vài feet. Trực giác của Draco cho hắn biết đó là Blaise và Theo, nhưng hắn đang quá giận dữ đến mức không thèm liếc sang nhìn.

- Malfoy, - Blaise nói sắc bén. - Cái quỷ thần gì thế này-

- Cứ kệ tao đi. - Hắn gầm gừ. - Đừng có xen vào, biến đi-

- Draco, chị ấy đang mang thai-

- Tao đéo quan tâm. - Hắn rít. - Cô ta biết Granger đang ở đâu!

- Granger? - Theo lặp lại, vô cùng hoang mang. - Là...Hermione Granger ấy hả? Tại sao-

- Tôi không biết Hermione ở đâu. - Tonks nói to. - Không ai trong chúng tôi-

- CÔ VỪA NÓI LÀ CÔ ẤY ĐANG Ở CÙNG CÔ! - Draco thét. -TÔI ĐÃ NGHE THẤY, NÊN ĐỪNG CÓ MÀ GIỞ TRÒ VỚI TÔI-

- Tôi nói là cô bé đã từng ở với tôi. - Cô đáp, giọng đã dịu lại hơn. - Thì quá khứ, Malfoy ạ. Giờ tôi cũng không biết cô bé đang ở đâu nữa.

Draco chùng xuống.

- Cô nói dối-

- Không. - Tonks nói nhanh như thể cô đã đoán được Draco sẽ phản ứng như vậy. - Cô bé đã từng ở cùng tôi, nhưng đã đi được hơn 1 tháng rồi-

- Đi đâu?

- Tôi không biết. - Tonks đã dần hạ đũa xuống. - Cô bé bỏ đi giữa đêm. Tôi đoán là đi gặp Harry và Ron-

- Ồ hai thằng chết tiệt! - Hắn kêu lên, nghiến răng kèn kẹt khi giọng đã run lên. - Tuyệt con mẹ nó vời!

- Cô bé sẽ không sao đâu. - Tonks lẩm bẩm. - Hermione là phù thủy thông minh nhất tầm tuổi các cậu-

- Cô ngu vừa thôi. - Draco đay nghiến chị họ hắn, nhưng rõ ràng hắn đã dịu đi nhiều rồi. Hắn có thể cảm nhận được năng lượng của hắn dần rút đi khi cơn thất vọng đang nhấn chìm hắn xuống. - Cô để Granger, một phù thủy gốc Muggle nổi tiếng, trốn ra ngoài khi mà bên ngoài đầy rẫy bọn Bắt cóc-

- Hermione sẽ cẩn thận-

- Gì, như ba cô ấy hả? -Hắn đáp, một cảm giác thực sự hài lòng xộc lên xương cốt khi hắn thấy cả dì hắn lẫn người chị em họ thất thần.

- Malfoy. - Blaise rít lên bên cạnh. - Mày hơi quá rồi-

- Nếu đấy là cô gái của mày thì mày có bình tĩnh thế không? - Hắn quát

- Cô gái của tao cũng đang mất tích. - Bạn hắn nói, và rồi Draco cảm nhận được một bàn tay xoa nhẹ lên cánh tay đang căng cứng của hắn. - Đủ rồi.

Draco không cự lại nữa, hắn hạ đũa xuống, mắt đáp xuống sàn nhà và gồng cứng cánh tay lên. Hắn đã muốn nghe được tin gì đó từ Granger dù chỉ một chút, chỉ để được đảm bảo rằng nó vẫn an toàn. Nhưng ánh sáng hy vọng đó của hắn ngay lập tức lụi tắt, và hắn cảm giác đến cả không khí cũng có thể đánh bại hắn. Hắn vò mạnh tay vào đầu khi cơn đau lại bắt đầu dội lên xoang hắn, và có thể cảm nhận được ánh mắt của mọi người trong phòng đang soi xét hắn. Draco ghét những kẻ này vì đã dám chứng kiến lúc hắn mất kiểm soát.

- Mẹ nó. - Hắn quay lưng đi.

- Gượm đã. - Theo bước chắn ngang đường đi của Draco. - Có phải tao bị điên rồi không, hay tao vừa nghe đúng? Mày với Granger? Mày với Granger yêu nhau hả?

Draco không đáp, hắn chỉ giương vai và vênh cằm lên, thách Theo dám phun ra một lời xúc phạm hay nhạo báng nào tiếp theo. Nhưng nó không nói gì, chỉ có ánh mắt lóe lên mỉa mai và tinh ranh, rồi gương mặt Theo như thể vừa trở lại là chính nó, trước khi biết về cái chết của chú Ted.

- Ah ha. - Theo nói, khóe miệng nó nhếch lên. - Đúng là một câu chuyện hại não.

Thôi thúc muốn đấm vào mặt Theo làm những khớp ngón tay của Draco co giật, nhưng rồi hắn chỉ lướt qua nó và quay về phòng, khao khát sự cô đơn và cảm giác đứng dưới vòi sen, nơi hắn có thể tưởng tượng ra bóng phản chiếu của Granger trên nền gạch. Tin người yêu hắn đang cùng Potter và Weasley tiến thẳng vào chiến địa đã tiêm một liều mất ngủ cực mạnh vào Draco, và hắn đã không thể chợp mắt một giây trong bốn ngày tiếp theo.

Draco cố tránh mặt những người khác, đặc biệt là Theo, Blaise và dì Andromeda cho tới khi dì hắn tìm gặp hắn vào một ngày thứ Ba ảm đạm của tháng Tư. Draco đang lặng ngắm những cành cây đang thay lá mới, và những khóm hoa sặc sỡ ngoài cửa sổ dưới làn mưa phùn lắc rắc, thì bà bước vào mà không cần gõ cửa. Một nụ cười thực sự đã nở trên môi bà. Dì Andromeda thông báo rằng dì vừa nhận được thư, Tonks đã sinh hạ một em bé trai, tên là Teddy Lupin.

Draco không biết vì sao bà lại nghĩ hắn sẽ quan tâm, và chính hắn cũng không hiểu sao mình lại quan tâm.

Hắn chỉ ngập ngừng nói "Chúc mừng dì", và rồi bà rời đi để thăm đứa cháu ngoại.

BẠN CÓ THỂ THÍCH

Khối tạ đè trên ngực Draco đã nhẹ đi một chút, và hắn đã dành cả ngày còn lại để ghen tị với đứa nhóc vì chẳng hay biết gì về cái thời đen tối và chết chóc nó vừa được sinh ra.

Thuần khiết, và trong sáng chính là một, cả hai điều đó đều thật thanh bình.

-----

Hermione di những ngón tay của nó dọc theo những đường viền xoáy tròn tinh xảo của thanh gươm, không ngờ một thứ đẹp đến vậy lại có thể chết chóc như thế. Harry đã đưa cho nó thanh gươm Gryffindor (và mọi thứ liên quan nữa) để cất vào trong túi da của nó, nhấn mạnh rằng nó là người có thể giữ đồ tốt nhất. Và nó đang ngồi xem xét các vật phẩm ấy, cảm nhận được lịch sử hào hùng của nó đang run lên nhè nhẹ trên phần lưỡi gươm sáng bóng.

Thanh gươm ấm lên dưới những ngón tay nó. Ấm hơn chính nó.

Hermione nhét thanh gươm vào trở lại cặp và quay lại với cuốn sách, gạc chân mọi câu có ý nghĩa và ghi lại ghi chú để tìm lại đọc cho dễ. Nó đã đọc lại toàn bộ những gì đã ghi chú lại từ tuần trước, cố gắng rũ bỏ những suy nghĩ về Draco ra khỏi đầu, những suy nghĩ luôn làm nó mất tập trung. Vậy nên khi một bàn tay nhẹ nhàng chạm vào vai và vuốt vài sợi tóc ở gần tai Hermione, nó đứng vụt dậy và chĩa đũa phép ra.

- Ron. - Hermione thở phào, hạ đũa xuống khỏi yết hầu cậu bạn. - Bồ làm mình giật bắn-

- Xin lỗi. - Ron nói nhanh. - Mình định gọi bồ-

- Mình đang-

- Đọc sách. - Nó nói nốt. - Mình biết mà.

Hermione có thể nhận ra Ron đang lo lắng, nó viết lên mặt cậu chàng tóc đỏ khi cậu loay hoay đá chân và nhăn nhó cái mũi lấm chấm tàn nhang. Hermione biết cái gì sắp đến, nó lo lắng nhét những sợi tóc mà Ron vừa chạm vào ra sau tai.

- Harry đâu rồi?

- Bồ ấy đang nấu ăn. - Ron đáp. - Hermione này-

- Mình đi xem bồ ấy cần giúp gì không-

- Mình có làm gì sai không - Ron bật ra, và Hermione co rúm lại. - Ý mình là, mình có làm gì...để bồ buồn không, hoặc gì đó?

Hermione hít một hơi thật sâu.

- Không không. Bồ không làm mình buồn gì cả, Ron à-

- Vậy...thì mình không hiểu. - Nó lúng túng. - Vì...vì mình nghĩ bồ và mình...bồ biết đấy.

- Ron, mình nghĩ là-

- Ý mình là sau chuyện xảy ra ở đám cưới và tất cả. - Nó tieps tục. - Mình biết chúng ta chưa từng nói về chuyện này, nhưng bồ...bồ có hối hận không?

- Không, mình không hối hận. - Nó đáp chân thành. - Đó chỉ là vì-

- Bời vì mình nghĩ đó có nghĩa là chúng ta đang là một cặp, nhưng rõ ràng...là bồ không thấy thế.

Sự tội lỗi ngay lập tức dâng lên trong lồng ngực Hermione. Nó sẽ nói cho Ron bây giờ. Nó có thể thấy ngôn từ bắt đầu xếp lên thành câu trong đầu nó.

- Bồ là bạn thân nhất của mình-

- Chỉ thế thôi hà? - Nó hỏi lại đầy chán nản. - Chỉ là bạn? Bồ chỉ thấy vậy thôi à?

- Ron, - Hermione chậm rãi. - Bồ biết mình thích bồ, nhưng...khoảnh khắc để chúng ta hơn mức tình bạn....chỉ đến rồi lại đi.

- Ý bồ là gì?

- Ý mình là cả bồ và mình đều có cảm giác đó. - Nó giải thích. - Và rồi cơ hội đến, nhưng chúng mình...không nắm lấy, và lí do là vì cả hai đểu không đủ-

- Đó không phải là lí do-

- Mình xin lỗi, nhưng đó là lí do đấy. Khi đó có lẽ...đã thuận tiện cho chúng mình-

- Thuận tiện? - Ron lặp lại, trông vô cùng tổn thương. - Ý bồ là gì?

BẠN CÓ THỂ THÍCH

- Mình chỉ có ý là chúng ta đã dành quá nhiều thời gian ở bên nhau, nhưng...nhưng sự thuận tiện đó không phải là lí do để bắt đầu một mối quan hệ. Thực ra đó còn là một lí do chẳng hay ho gì-

- Hermione-

- Bồ có nghĩ là nếu chỉ một trong hai đứa mình thật sự muốn thì nó sẽ xảy ra không? - Nó hỏi. - Thật ra chẳng có gì ngăn cản chúng ta cả, ngoại trừ chính chúng ta. Ôi cả bạn bè và gia đình đều khuyến khích chúng ta-

- Bồ có còn giận chuyện của mình với Lavender không? - Ron chợt hỏi.

- Không, dĩ nhiên là không-

- Bởi vì đó chỉ là một sai lầm thôi. - Ron nói vội. Nó đưa tay với lấy tay Hermione nhưng cô phù thủy ngay lập tránh ra. - Hermione à-

- Ron, mình thề là đó không phải lí do-

- Vậy thì bồ thích ai đó khác à?

Đây rồi. Câu hỏi mà nó luôn sợ hãi bởi vì nó biết câu trả lời sẽ làm cho Ron suy sụp. Nó thực sự muốn nói cho bạn nó, bởi vì tình bạn của chúng nó luôn chân thành, không nên có bí mật nào cả, dù là sự thật ấy có khó nghe đến mức nào đi nữa. Rồi những lời Harry nói lại vọng lên trong tai nó. Nó lo lắng nhìn Ron, và nó chợt nhận ra mình đã im lặng quá lâu, và im lắng là sự xác nhận của một kẻ hèn nhát.

- Mình-

- Mình biết mà. - Ron gật đầu, bình tĩnh một cách kì lạ. - Mình biết, nhưng Harry cứ nói là không phải-

- Ron, đó không phải lí do duy nhất đâu-

- Không sao mà. - Nó cố nặn ra một nụ cười. - Không sao đâu, mình hiểu. Bọn mình không gặp bồ...bao lâu nhỉ, 5 tháng?

- 6. - Hermione chữa lại. - Nhưng mình-

- Hermione, bồ thích ai khác nữa đúng không? - Nó lại hỏi. - Đó chỉ là một câu hỏi có hay không thôi.

Hermione nhắm mắt lại.

- Có.

- Ừm không...không sao. - Ron lắp bắp. - Mình chỉ ước gì bồ nói với mình-

- Đó là Draco Malfoy.

Một sự im lặng nữa trùm lên, nhưng dường như các âm thanh khác dạng như tiếng chim, hay tiếng gió thổi cũng đã tắt lịm đi. Nó chậm chạp mở mắt ra, thấy Ron đang ở khá gần, mặt nó như đông cứng lại và trống rỗng, rồi hai khóe miệng nó bắt đầu nhếch lên.

Và Ron cười, tiếng cười làm vai nó rung lên, âm lượng cứ to dần cho tới khi máu trong người nó sôi lên khiến cả cơ thể rung bần bật.

- Thật-Thật hài hước đấy! - Nó nói như mắc nghẹn giữa những tiêng cười. - Ôi Merlin, Hermione bồ tự nghĩ ra đấy à-

Hermione cắn môi.

- Không phải chuyện cười đâu Ron.

Nó đảo mắt.

- Rõ ràng là chuyện cười.

- Ron, nhìn mình đây này. - Nó nói. - Mình không đùa. Người đó là Draco.

Tiếng cười của Ron dịu đi dần, và hơi thở thì trở nên mạnh hơn. Mặt nó dần trở nên hoàn toàn bối rối. Cằm nó nghiến chặt, khi cặp mắt xanh trời dần nheo lại, nó nhìn Hermione qua hai cái khe nhỏ nghi hoặc đó, như thể nó chưa từng gặp Hermione. Ron hắng giọng, một sợi tĩnh mạch đang giật lên trên cổ nó.

- Hermione. - Nó nhíu mày. - Không buồn cười nữa đâu-

- Mình không kể chuyện cười. - Hermione nói. - Đó là sự thật-

- Đừng có kỳ vậy. - Ron khịt mũi. - Không...không. không thể nào.

BẠN CÓ THỂ THÍCH

Hermione đưa hai tay lên mặt và rên rỉ.

- Ron à mình biết là sốc lắm-

- Mình không tin đâu-

- Ron. - Nó thở dài. - Mình thề rằng Draco-

- Đừng có nói cái tên đó nữa! - Ron quát, mắt đã mở lớn. - Bồ điên rồi!

- Chúng mình đã ở cùng nhau ở Hogwarts. - Nó nói. - Và rồi mình-

- Bồ vẫn tiếp tục nói hả!

- Nếu bồ chỉ...bồ chỉ cần nghe mình giải thích-

- Hermione, thôi đi! - Nó thét, quay lưng đi với hai bàn tay ôm chặt lấy đầu. - Thôi đi-

- Bồ sẽ hiểu mà. - Hermione nài nỉ, cố kéo lấy tay Ron. - Bồ có thể-

- ĐỪNG CÓ CHẠM VÀO TÔI! - Nó gầm gừ, lớn đến độ làm lũ chim gần đó xao xác. - Tôi yêu cô! Cô có biết không?

- Ron, xin bồ-

- Cô có biết khi tôi và Harry tìm thấy cái dây chuyền, nó đã làm hiện ra nỗi sợ lớn nhất của tôi không? - Nó nói, nước mắt bắt dầu dâng lên. - Và nó làm hiện ra cô, cố có biết không? Cô và Harry! Và bây giờ cô lại nói cô và Malfoy!

- Mình-mình xin lỗi! - Hermione lắp bắp, nó cũng bắt đầu khóc. - Ron, mình thật sự đấy. Mình cần phải nói cho bồ-

- Vì cái đéo gì mà cô có thể làm thế với tôi?

Hermione bối rối. Nó mới chỉ nghe Ron dùng những từ tục tĩu vài lần, và chúng luôn gượng gạo.

- Ron, mình chưa bao giờ cố ý làm tổn thương bồ-

- CÂM ĐI! - Nó gào lên, mắt nhắm nghiền. - CÂM ĐI! DỪng lại đi!

- Này! - Giọng của Harry vang lên phias sau Hermione, và nó xoay người lại, nhìn thấy cậu đang đi vội đến. - Mình nghe thấy tiếng hét-

- Cô ta điên rồi, Harry! - Ron hét, chỉ một ngón tay về phía Hermione. - Cô ta hoàn toàn điên rồi! Cô ta nói rằng cổ và Malfoy ở cùng nhau tại Hogwarts và-

- Bồ nói chuyện Malfoy hả? - Harry nhắm mắt. - Mình đã nói bồ không được kể với Ron mà!

- Mình xin lỗi. - Hermione nức nở. - Nhưng mình cần-

- Từ từ đã. Bồ cũng biết à? - Ron đay nghiến, trông nó hoàn toàn như bị phản bội khi quay ra nhìn Harry. - Bồ cũng biết, và bồ không nói gì với mình?

- Ron à. - Harry nói bình tĩnh. - Mình xin lỗi-

- Đồ nói dối!

- Ron à bình tĩnh-

- ĐỪNG CÓ NÓI TÔI BÌNH TĨNH! - Nó quát. - Cả hai người tránh xa tôi ra-

- Xin bồ đấy, Ron. - Hermione tuyệt vọng. - Bồ chỉ cần nghe mình giải thích một chút thôi...Draco không giống-

- Nó là một thằng Tử thần Thực tử khốn kiếp, Hermione! MỘT- TỬ- THẦN- THỰC-TỬ!

- Không, không phải đâu.

- Đúng đấy. - Nó quát. - Nó đã cố giết cụ Dumbledore! Nó để cho đồng bọn nó vào Hogwarts! Nó nhận Dấu hiệu và mọi thứ nữa, bồ ngu vừa thôi Hermione! Nó đã theo Voldemort, và-

- RON, KHÔNG! - Hermione gào lên. - LỆNH CẤM!

Nhưng đã quá muộn rồi. Gió đã đổi hướng, và Hermione có thể nghe thấy tiếng chúng đang tiến đến.