Cơn bão tuyết đã trở nên tồi tệ hơn trong đêm.

Khi Todoroki tỉnh dậy, anh có thể cảm thấy cơn ớn lạnh thấm qua xương anh, và thế giới bên ngoài cửa sổ chẳng là gì ngoài một tấm màn màu trắng. Anh có thể làm ấm bản thân một cách dễ dàng với phép thuật của mình, nhưng điều đầu tiên anh làm sau khi thức dậy là kiểm tra lò sưởi, bên cạnh đó, Bakugou vẫn đang ngủ ngon lành.

Rất may, ngọn lửa đã không tắt lụi hoàn toàn, nhưng Todoroki vẫn cho thêm gỗ để làm mới ngọn lửa. Mặc dù mặt trời bị che khuất trên bầu trời ảm đạm, anh vẫn biết bây giờ là buổi sớm - cơ thể anh đã quen với việc thức dậy vào lúc bình minh, một thói quen từ thời thơ ấu mà anh đã không thể phá vỡ ngay cả những năm sau này.

Anh mất một chút thời gian để pha một ít trà, sau đó kéo một chiếc ghế gỗ để ngồi bên cửa sổ, đối diện nơi Bakugou đang nằm. Khi chất lỏng ấm áp chạm vào đôi môi của anh, ánh mắt anh vô tình rơi xuống shapeshifter.

Bakugou trông gần như vô tội như thế này, Todoroki nghĩ. Vào một lúc nào đó trong đêm, cậu đã kéo chăn lại gần mình hơn, và nhét chúng dưới cằm để tất cả những gì Todoroki có thể thấy là một phần nhỏ trên khuôn mặt và mái tóc rối bù của cậu. Anh thấy nó khá vui, thậm chí một chút khó tin, rằng đây chính là người thiếu niên đã tích cực cố cắn tay anh vào ngày hôm trước.

Chỉ khi Bakugou rên rỉ, và bắt đầu khuấy động, Todoroki mới nhận ra anh đang nhìn chằm chằm được một lúc, và nhanh chóng quay ánh nhìn về phía cửa sổ.

"Chết tiệt, lạnh quá," anh nghe thấy tiếng nói một lúc sau, theo sau là một tiếng cằn nhằn đau đớn. Có một vài phút im lặng, và Todoroki tự hỏi liệu Bakugou có nhớ lại những gì đã xảy ra đêm hôm trước không. "Cái quái gì đây!?"

Todoroki nhìn lại Bakugou, chỉ để thấy rằng cậu đã xoay xở để kéo mình vào một vị trí ngồi, chăn quấn quanh eo cậu khi cậu kiểm tra lại quần áo của Todoroki bên người mình.

"Tôi biết cậu là một shapeshifter, nhưng tôi đã nghĩ cậu sẽ biết quần áo là gì," anh nói, cau mày.

Những người khác có thể sợ cái nhìn chằm chằm mà Bakugou ném vào anh, nhưng Todoroki chỉ cần nhấp một ngụm trà khác.

"Tôi biết quần áo là gì, đồ khốn. Ý tôi là, tại sao chúng lại ở đây?"

"À, chúng thường được làm để mặc."

"Anh đang cố pha trò đấy à? Tôi sẽ giết anh," Bakugou gầm gừ . Cơ thể cậu dường như di chuyển theo bản năng khi cậu bắt đầu lao về phía Todoroki, nhưng vẻ mặt cậu đột ngột trở nên khó chịu và cậu dịch chuyển, sự thất vọng khắc trên khuôn mặt cậu. "Tôi sẽ giết anh, một khi những vết thương chết tiệt này lành lại."

Todoroki phải cố giữ lại một tiếng cười. Mặc dù âm thanh của Bakugou khắc nghiệt và giận dữ, anh lại không thể cảm thấy bất kỳ mối đe dọa thực sự nào đến từ cậu; ma thuật của anh xoáy một cách yên bình dưới da anh, không cảm nhận được bất kỳ mối nguy hiểm nào sắp xảy ra. Tuy nhiên, anh biết ơn rằng Bakugou đã kiềm chế không làm bất cứ điều gì ngu xuẩn. Sẽ thật khó chịu nếu tất cả những công việc anh đã trải qua ngày hôm trước, vá vết thương của cậu hai lần , lại bị lãng phí một lần nữa.

"Tôi tin rằng một lời cảm ơn sẽ hiệu quả hơn, xem xét tôi là một trong những người đã chữa cho cậu," Todoroki trả lời. Khi có vẻ như Bakugou có thể xem xét lại việc tạm dừng trước đó trong cuộc tấn công của cậu, anh nói thêm, "Cậu nên mặc những bộ quần áo đó trước khi cậu đóng băng. Chúng có thể hơi lớn đối với cậu, nhưng tôi không có gì khác. Tôi sẽ đi lấy thức ăn. "

Todoroki đứng dậy trước khi Bakugou có thể nói bất cứ điều gì, mang cái tách rỗng không theo anh vào bếp. May mắn thay, không có thêm lời phàn nàn nào từ shapeshifter, và Todoroki có thể nghe thấy tiếng sột soạt của quần áo phía sau anh trong khi anh cố gắng chuẩn bị một bữa ăn ngon.

Xem xét mức độ suy yếu của Bakugou là do mất máu, có lẽ sẽ tốt hơn nếu cậu ăn thịt - mà thậm chí đó có thể là sở thích của cậu, Todoroki tin thế, với việc cậu là một nửa sói - nhưng trong khi anh vẫn còn một số thực phẩm đông lạnh dưới tầng hầm, mặc dù nó không nhiều, và tốt nhất là nên ăn nó trong khi bão tuyết không đi qua.

Bây giờ, thì, Todoroki giải quyết với một loại bánh mì và trái cây; anh có thể làm thịt hầm cho bữa tối, khi nhiệt độ chắc chắn đã giảm nhiều hơn và cái gì đó ấm áp có thể sử dụng được tốt.

Khi anh trở lại phòng khách, Bakugou đã mặc quần áo, chăn len treo lơ lửng trên vai cậu. Cậu nhìn thức ăn trước mặt một cách đáng ngờ, và nó không thoát khỏi sự chú ý của Todoroki khi cậu chỉ bắt đầu ăn sau khi Todoroki cắn một miếng từ đĩa mà anh đã chuẩn bị cho mình. Anh tự hỏi liệu Bakugou có nghĩ anh đã đầu độc thức ăn hay gì đó không; anh không thể thấy điều đó có ý nghĩa như thế nào, xem xét tất cả những gì anh làm từ trước đến nay là cứu mạng cậu.

Có lẽ đó là một điều khác về loài sói.

"Anh là gì?" Bakugou hỏi sau một vài phút ăn trong im lặng.

"Ý cậu là sao?"

"Anh rõ ràng không phải là một con người bình thường." Bakugou sửa lại câu hỏi bằng một ánh mắt chói lọi. "Cách anh phản ứng với tôi thật là kỳ lạ. Hầu hết những người đã nhìn thấy tôi biến đổi thường chạy trốn con quái vật hay con quỷ gì đó trong khi đang la hét . Và họ sẽ không bao giờ biết một shapeshifter là gì, nhưng anh thậm chí còn không để mắt đến."

Đôi mắt của Todoroki mở to một chút, ngạc nhiên khi Bakugou đã khơi lại vấn đề đó. Cậu không tấn công anh như anh đã cảm nhận, nhưng có lẽ ấn tượng đầu tiên của Todoroki là anh đã sai.

"Vì vậy, tôi sẽ hỏi lại, anh là cái quái gì vậy?"

Todoroki do dự, nhưng nó không giống như anh có thể giấu sức mạnh của mình quá lâu - cơn bão tuyết vẫn còn gào thét giận dữ bên ngoài, và Bakugou sẽ mắc kẹt ở đây với anh cho đến khi vết thương của cậu lành. Bên cạnh đó, Bakugou có phép thuật; một loại khác với Todoroki, nhưng nó vẫn là ma thuật, và anh không tin rằng shapeshifter sẽ nghĩ đến việc tấn công anh bằng sức mạnh của cậu trong khi bản thân cậu vừa mới thừa nhận mình là một con quái vật trong phần lớn thời gian.

Cho rằng anh đã an toàn trước phản ứng tiêu cực, Todoroki đặt đĩa xuống lòng mình trước khi mở rộng bàn tay của anh và triệu hồi tinh thể băng vào lòng bàn tay phải, và một ngọn lửa nhấp nháy bên trái.

Bakugou phát ra một tiếng thở hổn hển nghe như tiếng cười.

"Ma thuật, huh? Đáng lẽ tôi phải biết. Mấy tên khốn thuật sĩ làm như mình có thể can thiệp vào mọi thứ," cậu nói, nhưng trong khi lời nói của cậu rất sắc bén, giọng cậu có vẻ vui vẻ hơn là giận dữ.

"Oh. Thế thì xin lỗi nhé. Lần sau tôi sẽ để cậu chảy máu đến chết, nếu cậu muốn tôi không can thiệp," Todoroki nói, nhưng anh cũng đang cố che giấu một nụ cười khi biểu hiện của Bakugou biến thành một cái nhăn mặt. Tuy nhiên, anh nghiêm túc lại, khi anh nhắc về một câu hỏi mà anh đã muốn hỏi từ lâu. "Điều gì đã xảy ra để khiến cậu bị thương?"

Đôi mắt của Bakugou tránh khỏi Todoroki, và cậu nhét một miếng bánh mì vào miệng, tập trung vào việc nhai và cố gắng tránh trả lời. Todoroki kiên nhẫn chờ đợi, nhìn chằm chằm vào Bakugou. Anh biết điều đó không thành vấn đề, nhưng anh không thể phủ nhận rằng anh tò mò, và lời giải thích là ít nhất anh nên cứu lấy mạng sống của người kia.

"Những con sói bình thường sống thành đàn, nhưng shapeshifter thì không," Bakugou cuối cùng cũng cất tiếng nói, xác nhận những nghi ngờ của Todoroki. "Một đàn sẽ không thích việc một con sói không phải là một trong số chúng đi vào lãnh thổ của chúng." Cậu gầm gừ, rồi, và chỉ một ngón tay cáo buộc về phía Todoroki. "Đừng có hiểu lầm. Tôi có thể đánh bại những kẻ ngu ngốc bất cứ lúc nào, nhưng đàn này lớn hơn bình thường. Và chúng làm tôi bất ngờ." Bakugou hít một hơi thật sâu, siết tay thành nắm đấm trong giận dữ. "Tôi sẽ cắt cổ họng của chúng ra ngay sau khi tôi có thể biến đổi một lần nữa."

"Cậu không thể đổ lỗi cho chúng vì hành động theo bản năng động vật," Todoroki trả lời.

" Bản năng đó sẽ chỉ cho chúng thấy ai mạnh hơn khi tôi đánh bại chúng."

"Chúng chỉ là những con sói bình thường, giống như cậu nói. Cậu sẽ nhận được gì từ việc đó? Nếu cậu nghĩ rằng cậu có thể giành chiến thắng khi chống lại chúng, thì cậu sẽ không phải lo lắng về nó," Todoroki nói. Anh sẽ không tranh luận về tính trung thực trong bài phát biểu của Bakugou - dù cho một shapeshifter mạnh đến mức nào, nếu chúng đông hơn, Todoroki chắc chắn ngay cả những con sói bình thường cũng có thể gây sát thương, và trường hợp của Bakugou là một ví dụ - nhưng từ những gì Bakugou đã nói về nó, Todoroki biết điều này không chỉ là về sức mạnh, mà còn là niềm tự hào.

"Tch. Anh không phải là một shapeshifter, dù sao anh cũng không hiểu được đâu," Bakugou nói.

Todoroki nghĩ về việc tranh luận, nhưng anh cảm thấy nó chỉ là một việc vô nghĩa, vì thế anh lại tập trung vào cửa sổ một lần nữa, kết thúc cuộc trò chuyện một cách hiệu quả.

Phần còn lại của ngày khá là khó xử, ít nhất là có thể nói thế, với việc cả hai người họ không thể ra khỏi nhà. Todoroki đã không có nhiều mối liên hệ với mọi người từ khi còn nhỏ, nên anh không chắc chắn làm thế nào để bắt đầu một cuộc trò chuyện đơn giản để giết thời gian. Bakugou dường như cũng không thực hiện bất kỳ nỗ lực nào trong vấn đề đó; sau nhiều giờ quan sát cơn bão bên ngoài mà không thốt lên một lời, cậu quay trở lại chỗ của mình gần ngọn lửa, nhanh chóng ngủ gật trong vài giây.

Todoroki ngước mắt lên từ quyển sách anh đang đọc. Nó là một trong số ít từ bộ sưu tập mà anh có được trong những năm qua; anh đã hy vọng sẽ tìm thấy một số thông tin về nhữngshapeshifter ở đó, nhưng vô ích. Nếu anh vẫn có quyền tới gần thư viện tại căn nhà cũ của mình, anh sẽ tìm thấy nó trong một giây, nhưng ở đây, các tài liệu trong tầm tay bị hạn chế.

Todoroki lắc đầu, cố gắng thoát khỏi những ký ức khó chịu từ việc nghĩ về tuổi thơ của mình. Khi thời điểm hoàng hôn đang đến gần, anh quyết định chuẩn bị thêm miếng dán chữa bệnh mà anh đã sử dụng cho những vết thương của Bakugou trước khi bắt đầu ăn tối; một khi shapeshifter tỉnh dậy, Todoroki sẽ phải thuyết phục cậu cho anh thay băng của mình và đổi thuốc.

Anh có cảm giác rằng nó sẽ không dễ dàng.

---------------------------------------------------------

Một ngày nữa lại trôi qua, và bão tuyết dường như sẽ không kết thúc sớm.

Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, nó sẽ chỉ trở nên tồi tệ hơn. Todoroki chắc chắn đây là trận bão tuyết tồi tệ nhất mà anh từng trải qua, và trong khi anh biết ơn rằng căn nhà của mình đủ sức chống lại những cơn gió mạnh đang liên tục gào thét, anh bắt đầu lo lắng về số lượng gỗ đang giảm nhanh chóng để giữ cho ngọn lửa tiếp tục cháy. Với tốc độ này, thức ăn sẽ không thể kéo dài lâu hơn nữa - hoặc là anh đã không dự trữ nó với hai người trong tâm trí.

Mặc dù lo lắng, tuy nhiên, anh vẫn thưởng thức việc có Bakugou trong nhà với anh. Sau lần tương tác không thân thiện đầu tiên của họ, cả hai đã phát triển một loại thói quen, và trong khi Bakugou vẫn thường xuyên giận dữ và châm biếm những lời lăng mạ anh, Todoroki đã học được cách không khiến tình hình trở nên quá nghiêm trọng. Bây giờ, họ có xu hướng lấp đầy sự im lặng với việc nói chuyện, chủ yếu là về phép thuật và những chuyến đi của Bakugou. Todoroki phát hiện ra rằng cậu cũng không tương tác nhiều với người khác; Bakugou nói với anh rằng cậu dành phần lớn thời gian lang thang trong hình dạng sói của mình, và tuyên bố rằng vài cuộc gặp gỡ của cậu với con người không hề dễ chịu, và ý nghĩ phải sống giữa chúng khiến cậu muốn cắn đầu của ai đó.

Todoroki chắc chắn Bakugou đang nói đúng theo nghĩa đen khi cậu nói vậy.

Anh không thể nhớ lần cuối cùng anh nói chuyện với ai đó là khi nào, hoặc chia sẻ bữa ăn với nhau, hoặc chỉ dành thời gian với họ. Anh đã gặp nhiều người trước đây, những người du hành lạc lối, nhưng họ luôn luôn nhìn anh với nỗi sợ hãi, và bỏ chạy trước khi anh có thể giúp đỡ.

Bây giờ, có Bakugou liên tục ở đó lấp đầy Todoroki với một sự ấm áp khác với sự ấm áp đến từ lò sưởi, và khác với sự ấm áp đến từ ma thuật của anh - nó ấm áp, không hoàn toàn vật lý, gần giống như một cơn ngứa ran trong trái tim anh. Anh cố không nghĩ về nó quá nhiều, nhưng nếu anh phải đặt tên cho nó, anh sẽ nói nó giống như ... hạnh phúc.

Đôi khi, tuy nhiên, Bakugou bắt đầu hỏi quá nhiều về quá khứ của Todoroki, và Todoroki luôn tìm ra một cái cớ để rời khỏi cuộc trò chuyện, hoặc nhanh chóng lái nó đến một chủ đề khác.

Không phải là anh không tin tưởng Bakugou, nhưng có một số thứ mà anh thà quên đi.

--------------------------------------------------------

Khi vết thương của cậu dần dần hồi phục và sức mạnh của cậu trở lại, Bakugou có thói quen kiểm tra giới hạn sự biến đổi của cậu.

Cậu sẽ ngồi hàng giờ đồng hồ, thay đổi những phần nhỏ của cơ thể, cố gắng thể hiện nhiều đặc tính sói của mình hơn mỗi lần. Nhiều hơn một lần, Todoroki tìm thấy cậu bất tỉnh sau khi đẩy giới hạn của mình đi quá xa, và phải kìm nén một tiếng thở dài khi anh di chuyển Bakugou từ bất kỳ vị trí kỳ lạ nào cậu đang nằm để cậu không bị tổn thương nhiều hơn nữa.

Đã gần một tuần kể từ khi cơn bão tuyết bắt đầu, Todoroki thấy mình lại một lần nữa ngồi sau Bakugou, kiểm tra những vết thương hiện đã đóng vảy, màu đỏ đầy kích thích của thịt phần lớn đã biến mất. Lần này, tuy nhiên, Bakugou không ngủ vì cơn kiệt sức chống lại cậu; cậu tỉnh táo, và bận rộn kéo dài móng tay của mình thành móng vuốt, chỉ để biến chúng trở lại bình thường sau đó.

Todoroki đã quen với việc đó, vì vậy anh không chú ý nhiều đến Bakugou lúc đầu.

"Tôi không nghĩ rằng tôi cần phải băng nó nữa," anh nói, nhẹ nhàng chạm vào vùng da bên cạnh các vết thương. "Nếu chúng ta giữ nó sạch sẽ-"

Todoroki dừng lại giữa câu, tuy nhiên, khi anh ngẩng đầu lên và nhận thấy rằng Bakugou bây giờ có hai tai rất mịn, rõ ràng không phải tai con người trên đầu.

Anh không biết tại sao cảnh tượng đó lại làm anh ngạc nhiên - Bakugou là một shapeshifter, sau tất cả, và Todoroki đã nhìn thấy cậu trong hình dạng sói của mình trước đây, nhưng có một cái gì đó về tai lại khác biệt rõ rệt, và rất đặc biệt, so với hình ảnh tổng thể của Bakugou, và Todoroki không thể xác định nó là gì.

"Này, tại sao anh lại dừng nói chuyện-" Bakugou bắt đầu, và quay lại chính xác thời điểm mà Todoroki đưa tay lên, giữ một trong hai tai của cậu bằng ngón cái và ngón trỏ của anh.

Hàm Bakugou rơi xuống, có lẽ là do cú sốc, nhưng cậu không né tránh bàn tay của Todoroki.

" Anh đang làm cái quái gì vậy? "

"Chúng ... rất mịn," Todoroki nói. Anh chầm chậm xoa những ngón tay của mình phía sau tai của Bakugou, cảm nhận lông mềm như thế nào - anh tự hỏi liệu mái tóc của cậu có cảm thấy như thế không. "Cậu nhìn rất dễ thương."

Bakugou đỏ mặt , một cảnh tượng mà Todoroki không bao giờ nghĩ là có thể, và vì lý do nào đó nhịp tim của anh cũng tăng tốc. Anh cuối cùng cũng bỏ tay xuống, để rồi thấy rằng anh đã tiến về phía trước mà không kịp nhận ra, và khuôn mặt của Bakugou giờ đã rất gần - đủ gần để anh có thể nhìn thấy đôi mắt Bakugou nhanh chóng rơi xuống đôi môi của Todoroki trước khi nhìn lại, biểu hiện của cậu là một mớ cảm xúc lẫn lộn khó hiểu.

Đến lượt Todoroki đỏ mặt và anh lùi lại, âm thanh trống rỗng của trái tim đập mạnh trong lồng ngực vang lên bên tai anh.

"Xin lỗi," anh nói. Anh không chắc anh đang xin lỗi điều gì, hoặc làm thế nào anh có thể khiến tình hình trở nên khó xử hơn, nhưng Bakugou trông gần như kinh hãi, và Todoroki bắt đầu hoảng sợ.

Họ nhìn chằm chằm vào nhau một lúc, và rồi Bakugou chớp mắt như thể cậu vừa thức dậy từ cơn mê, biến trở lại hình dạng con người của mình hoàn toàn trước khi gãi gáy và nhìn đi chỗ khác.

"Anh đang nói, uh. Về những vết thương của tôi," cậu nói lắp, và Todoroki coi đó như một dấu hiệu cho thấy cậu chắc chắn không ổn, bởi vì anh chưa bao giờ nghe Bakugou nói lắp trước đây.

Nhưng ngay bây giờ, anh mừng vì có cơ hội để hướng cuộc trò chuyện trở lại một chủ đề bình thường.

"Ừ, chúng ... chúng gần như đã được chữa lành. Cậu có thể ...chỉ cần...mặc áo vào." Todoroki hắng giọng, trở lại trên đôi chân của mình và không nhìn vào Bakugou khi anh thu thập các dải băng đã được sử dụng. "Chúng ta sẽ không cần phải sử dụng miếng dán chữa bệnh nữa."

"Tuyệt," Bakugou nói.

Todoroki gần như vui mừng vì đã là ban đêm rồi. Anh tiếp tục phát lại cảnh tượng đó từ đầu trong đầu mình, và mỗi khi mắt anh gặp Bakugou, Todoroki cảm thấy rằng cái bướu đang đập nhanh trên ngực anh lần nữa, điều mà anh không hiểu; có lẽ vì anh đã ở một mình quá lâu, và anh không quen với việc gần gũi với mọi người.

Todoroki xem xét lời giải thích đó khi anh cho thêm gỗ vào ngọn lửa yếu ớt, cau mày khi nhận ra anh đã sử dụng mảnh gỗ cuối cùng anh cất giữ. Ánh mắt anh rơi xuống cửa sổ, nơi tuyết vẫn rơi thành một tấm chăn nặng nề, và tâm trí anh lại lo lắng một lần nữa. Anh sẽ phải tìm cách để ra ngoài kiếm thêm gỗ vào ngày mai.

Todoroki không nán lại lâu trong phòng khách, anh quá lo lắng bởi sự im lặng ngượng nghịu đang lơ lửng trong không khí, và anh tuyên bố anh sẽ ngủ sớm, giả vờ ngáp mặc dù anh không cảm thấy mệt mỏi.

Bakugou chỉ đơn giản là gật đầu với anh, tuyên bố cậu cũng sẽ đi ngủ luôn.

Tại cửa phòng mình, Todoroki do dự, quay sang nhìn Bakugou, đôi mắt cậu đang cố định trên ngọn lửa, ánh sáng màu cam chiếu lên mặt cậu và khiến cậu trông gần như thanh khiết.

"Chúc ngủ ngon, Bakugou," Todoroki nói, và cái nhìn chằm chằm của Bakugou hướng về phía anh.

"Cứ tưởng anh đã đi rồi, khốn kiếp, đừng dọa tôi như thế," cậu nói, và mặc dù Todoroki nghĩ giọng cậu nghe có vẻ kỳ lạ, anh cảm thấy nhẹ nhõm vì Bakugou dường như đã trở lại với bản thân cũ của mình. Không phải là cho đến khi anh đóng lại cánh cửa phía sau mà Bakugou cất tiếng một lần nữa, và giọng nói của cậu quá thấp đến độ Todoroki hầu như không thể bắt được nó. "'Ngủ ngon."

-------Hết chương 2---------