" Cuối cùng cũng tìm được em, lần này em đừng hòng tránh mặt ta. " Ánh mắt của thái tử nhìn nàng đầy hứng thú, đôi mắt hắn loé lên cùng chiếc áo choàng sang trọng trong bóng tối càng làm tăng thêm vẻ nguy hiểm.

Fine lạnh lùng nhìn hắn, đôi tay giấu dưới váy siết chặt lại. Phải, điều nàng lo sợ nhất cũng đến rồi.

" Điều gì khiến thái tử nghĩ rằng thần đang né tránh người ạ? "

" Em cần ta giải thích à? " Thái tử vuốt mái tóc được chải chuốt gọn gàng " Ngày ta hẹn em, em đã không tới? Cả những bữa tiệc hoàng gia, những lần ta truyền em vào cung, em đều lấy lí do không khoẻ, không khoẻ mà có thời gian chạy nhảy trên phố với tiểu thư nhà hầu tước Rein yêu quý của em sao? "

Hắn tiến tới, giữ khoảng cách đủ gần để làm nàng thấy áp lực, chiếc bóng cao lớn bao bọc cả dáng người nhỏ bé của nàng.

Fine hít sâu, cố giữ mình bình tĩnh nhất có thể. Trước mặt người đàn ông nham hiểm này, nàng không thể manh động, hắn có thể làm ra những điều nàng không dám nghĩ tới. Fine lùi lại một bước, điều này làm cho ý cười trên mặt ai kia cứng lại.

" Em làm thế là có ý gì? " Thái tử nhanh chóng tóm lấy cổ tay, cúi người áp sát vào mặt nàng, nàng có thể ngửi được mùi rượu vang nồng nặc trên người hắn. Cơn đau từ cổ tay truyền đến khiến nàng nhăn mặt lại.

" Người cũng biết rõ mà, người say rồi, chúng ta sẽ nói chuyện vào khi khác, khi người đủ tỉnh táo." Nàng cố giải thích và tìm cách để nới lỏng cổ tay đang bị nắm chặt nhưng vô ích, hắn là người tập võ lâu năm cùng với thể chất khoẻ mạnh bẩm sinh, chút sức lực yếu ớt của nàng với hắn chẳng là gì.

" Đừng cố trốn tránh, ta muốn em đối mặt với nó. Hãy suy nghĩ lại lời đề nghị và đưa ra cho ta câu trả lời thoả đáng nhất." Dường như nhận ra ép buộc nàng không phải cách hay, thái tử mới chấp nhận buông tay ra và để nàng đi. Fine cúi đầu chào rồi rời khỏi vườn hoàng gia với tâm trạng vừa mừng vừa lo, trong lòng thầm cảm thán, vậy là thoát chết rồi, nhưng sau này nàng không chắc có thể như vậy bao nhiêu lần nữa, đành phải nghiêm túc suy nghĩ thôi.

Thái tử là con cưng của hoàng đế, hắn là một trong ba hoàng tử của Đế quốc. Ngoài hắn ra, còn có 2 vị hoàng tử và 1 nàng công chúa nữa. Hoàng gia từ trước đến nay chưa từng có chuyện yên bình, đấu đá trong cung là chuyện không thể tránh khỏi. Fine từ xưa vốn nhạy cảm những thứ như thế nên nàng đã cố gắng né tránh nhiều nhất có thể, việc tranh giành quyền lực của các thế lực ngầm khiến nàng phát sợ.

Nàng đã được nghe mẹ kể rất nhiều, những người mang danh quý tộc hoặc có máu mặt trong xã hội chẳng có ai là hiền lành tử tế, họ đều có mục đích cho từng bước đi của mình, con người ta khi bị tham vọng nuốt chửng thì không thể đoán sẽ làm ra điều man rợ gì, mẹ không muốn tâm hồn nàng bị vấy bẩn bởi thứ ghê tởm dù gia đình nàng trong xã hội cũng giữ chức vị không nhỏ. Được bao bọc và dạy dỗ thật kĩ nên Fine vẫn giữ được tính thiện lương.

Nhưng cố gắng né thế nào thì với thân phận và vẻ ngoài của mình, nàng vẫn chẳng thể thoát ly ra khỏi những thế lực hoàng thất.

Vào một ngày đẹp trời nọ, tự dưng thái tử - mặt trời nhỏ của Đế quốc truyền nàng vào cung, nàng rất ngạc nhiên, nàng và hắn chưa tiếp chuyện với nhau tử tế lần nào cả, chỉ gặp qua các bữa tiệc xã giao bình thường thôi, làm gì có chuyện hắn ấn tượng với nàng trong hàng ngàn vị tiểu thư công nương xinh đẹp trong Đế quốc?

Fine quên mất rằng, nàng là mỹ nhân nổi tiếng trong vương quốc, ngoại hình xinh đẹp, gia thế lại khủng, người ta có thể không để ý đến nàng à?

Fine là con gái của đại công tước William, một trong hai đại công tước quyền lực bậc nhất của Đế quốc. Nàng lớn lên trong tình yêu thương của cha mẹ cùng sự yêu quý của mọi người xung quanh vì tính cách năng động, ngoan ngoãn và hiểu chuyện, mái tóc màu hồng kẹo bông và đôi mắt hồng ngọc chính là đặc điểm nổi bật của nàng. Đôi môi mỏng cùng chiếc mũi cao khiến khuôn mặt nàng hài hoà hơn, chiếc ngoại hình chất lượng nghiễm nhiên đưa Fine vào danh sách những mỹ nhân xinh đẹp nhất Đế quốc.

Người ta hay nói, hồng nhan thì bạc phận, quả thật không sai, như việc thái tử và nàng là chứng cứ xác đáng nhất. Một ngày đẹp trời nọ, thái tử truyền nàng vào cung với lý do " thưởng hoa ngắm cỏ ", nàng cũng chấp nhận thôi, Fine dự tính mình sẽ ở đó một lúc rồi lấy cớ chuồn về.

Đó là suy nghĩ ngây thơ nhất từ lúc nàng sinh ra đến nay.

Ông trời cái gì cũng chiều nàng, từ vẻ đẹp đến gia thế, nhưng lần này lại hoàn toàn bỏ rơi nàng. Giữa những khóm hoa hướng dương - loài hoa nàng thích nhất, hắn nói một câu làm nàng chết lặng.

" Ta muốn cưới em, em hãy làm thái tử phi của ta."

Cái quái gì thế này, hắn ta có thể nói thế trong cuộc trò chuyện tử tế đầu tiên của hai người? Fine suýt chút nữa nhảy dựng lên chửi thề, may nàng đã kịp kiềm chế lại. Nếu chửi thật thì nàng sẽ được tính vào tội vô lễ với hoàng tộc, sẽ bị đem lên giàn hoả thiêu mất.

" Thái tử có rõ người đang nói những gì không? " Fine nhấp ngụm trà hỏi lại, lòng thầm cầu mong hắn giải thích là hắn nói lộn đi, làm ơn, nàng cần một cuộc đời bình yên.

" Em đang nghi ngờ ta? " Hắn hỏi vặn.

" Giữa chúng ta chẳng tồn tại quan hệ yêu đương, thưa thái tử. Thần không mong chuyện lâu dài cả đời như hôn nhân sẽ bị quyết định nhanh chóng như vậy. Đừng nói với thần là người không biết nhé, ngoài kia có rất nhiều người xuất sắc hơn thần xếp hàng dài chờ thái tử điện hạ quan tâm. "

" Ta rất có hứng thú với em. " Thái tử khẳng định, hình tượng mỹ nhân năng động hài hoà xém chút bị Fine ném cho chó gặm.

Cái gì đây??

" Có phải cha em đang gặp khó khăn với kiện hàng ngoài biển phía Đông không? Nếu em đồng ý, ta sẽ làm bản hợp đồng đưa những kiện hàng của cha em thuận lợi nhập bến xuất bến mà không cần giấy tờ thông hành hay bất cứ hình thức kiểm tra nào khác. " Thái tử ngừng lại rồi nói tiếp " Ta cần gia tộc của em ủng hộ ta lên làm hoàng đế, ta được quyền lực, em được phú quý, điều kiện này rất hời. "

" Thứ thần cần không phải tiền bạc hay quyền lực." Giọng nàng lạnh đi, hảo cảm với thái tử giảm đáng kể.

Hắn ta dám tùy tiện phán xét bản thân nàng thế à?

" Vậy th– " Nét bối rối thoáng qua khuôn mặt đẹp như tạc tượng.

" Thái tử, thần thấy hơi mệt nên xin phép cáo lui ạ." Fine nhanh chóng cắt lời trước khi bản thân phải nghe thêm điều gì đó khiến nàng khó chịu, thế này là đủ rồi. Sau này, nhớ lại lần ấy, Fine vẫn không tin rằng bản thân đủ can đảm để hỗn xược như vậy, thật may hắn ta không có tính thù dai, nếu không chiếc đầu xinh xinh của nàng đã lìa khỏi cổ rồi.

Sự bình yên mà Fine mong muốn đã không đến với nàng, thái tử gần như muốn hét lên cho cả thế giới hắn chính thức theo đuổi nàng sau lần bàn luận thất bại, bằng chứng là gia nhân trong nhà liên tục phải nhận những món quà giá trị từ hoàng thất, hay chính xác hơn là thái tử, các món quà chất cao đến nỗi khiến nàng mỏi cổ ngước lên nhìn. Ở các bữa tiệc hoàng gia, tần suất nàng chạm mặt hắn cũng cao lên, hắn hồn nhiên nói chuyện thân mật làm nàng suýt thì phát khóc trước ánh mắt hình viên đạn của các tiểu thư quý tộc khác. Giấy mời đến cung của thái tử đưa đến ngày một nhiều, Fine chán nản với việc viết thư hồi đáp viện cớ đang ốm cần tịnh dưỡng ở nhà.

Fine hiểu phần nào lý do hắn lại muốn nàng làm vợ hắn. Dòng tộc của đại công tước William từ trước đến nay đều đứng ở phía trung lập trong mọi cuộc chiến quyền lực của Đế quốc. Cha nàng đủ thông minh và xảo quyệt để giữ cho gia đình nàng an toàn, không bị bất cứ thế lực nào thao túng. Cha còn là đại công tước quyền lực, nàng là con một, chỉ cần nàng gật đầu cưới hắn thì khả năng thái tử thuận lợi lên ngôi hoàng đế gần như còn là vấn đề thời gian.

Nhưng Fine không muốn hôn nhân chính trị, nàng không đồng ý thì chẳng có đám cưới nào ở đây cả, cho dù nàng đang ở cái thời đại cha mẹ đặt đâu con ngồi đó.

Thái tử nhất định không bỏ qua con mồi béo bở là nàng, Fine cũng không nghĩ bản thân để yên cho hắn muốn làm gì thì làm. Nàng cần từ chối hắn mà không để ảnh hưởng đến mặt mũi của cha, cố tình gây hấn thì vị thế trung lập từ trước đến nay sẽ bị lung lay đáng kể.

Fine kể cho mẹ nghe về lời đề nghị điên rồ ấy, mẹ xoa mái tóc bồng bềnh của nàng.

" Ta và cha tôn trọng quyết định của con." Fine cười đến nỗi không khép được miệng, nàng biết ngay mà.

" Điều kiện thái tử đưa ra làm con thắc mắc, dạo này cha gặp vấn đề về các đơn hàng ạ? "

" Con đừng quá lo lắng, cái đầu mưu mô của cha con sẽ giải quyết mọi chuyện." Mẹ nàng tỏ vẻ tự hào về chồng, gương mặt sáng lên khi nói về người bà yêu.

" Vâng vâng, con biết chồng mẹ là tuyệt nhất rồi." Fine bĩu môi " Nhưng mẹ nhắn cha là đừng quá sức nhé, con có thể phụ cha mà."

Có được sự đồng ý của mẹ, Fine như hổ mọc thêm cánh, nàng thẳng thắn đối diện với thái tử, từ chối lời đề nghị của hắn lần thứ bao nhiêu nàng đếm không nổi, và hắn vẫn chưa chịu bỏ cuộc làm Fine phát bực. Tên này ăn gì dai thế không biết, nàng có gì đặc biệt đâu mà hắn bám theo riết vậy, đâu phải chỉ có gia tộc William mới đủ sức nâng hắn lên thành hoàng đế?

Sâu bên trong chắc chắn có nội tình gì đó.

" Aaaa, tên thái tử đáng chết." Fine lớn giọng rên rỉ, gục xuống mặt bàn.

" Cứ la lớn hơn đi nếu mỹ nhân Fine William đây muốn mọi người nghe được và bị xử tội." Rein Mercia ngồi đối diện chăm chú nâng niu từng món mỹ phẩm, không ngừng cảm thán sự vi diệu của tạo hoá sao có thể tạo ra món đồ lấp lánh nhường này.

" Nếu không phải vì hắn là thái tử, tớ không ngại sút thẳng vào mồm hắn đâu. " Fine bĩu môi, tức giận lấy đĩa xúc miếng bánh kem thật to lên miệng.

" Thật ra, đám cưới thế kỉ giữa thái tử và công nương nhà William đâu đến nỗi tệ." Rein cười khúc khích trêu chọc nàng.

" Thôi nào Rein, cậu rõ là tớ chẳng có cảm xúc gì với thái tử mà."

" Không có thì làm cho có là được." Rein nháy mắt tinh nghịch.

" Tớ thà ở nhà với cha mẹ cả đời còn hơn " Fine oán hận nói.

" Mà cậu nghe tin gần đây về hiệp hội Cánh đồng đen chưa? "

" Cánh đồng đen? " Fine nghiêng đầu thắc mắc.