Cả hội trường cùng bốn người giám khảo còn lại thấp thỏm lo lắng vào lúc khoảnh khắc nàng Orie xinh đẹp nhăn nhó nhưng vẫn cố gắng lấy đũa gấp một vài sợi mì tím ngắt hôi tanh vào miệng. Những tuyển thủ khác hồi hộp nhìn theo và bản thân Orie cũng run rẩy không kém.

Đầu đũa đã chạm tới môi, mùi tanh của Kusaya làm Orie thoáng buồn nôn nhưng một lòng một dạ vẫn muốn thử nó.

Những sợi mì đầu tiên đưa vào miệng lan tỏa ra hương vị bí ẩn nép sau mùi hôi thối khó chịu, trong nháy mắt bất ngờ tiếp theo khiến cô nàng giám khảo nóng bỏng cất tiếng thản thốt.

"N-ngon quá?"

Tất cả lại một lần nữa chấn động không kém ban nãy. 

Orie lại lèm bèm thêm vài từ "khắm quá!" ngay sau đó, nhưng cứ tiếp tục ăn lấy ăn để, mặc dù miệng cô luôn nói khắm không chịu nổi!

"C-Chuyện gì thế này?!"

"Cô ấy miệng la "Khắm! Khắm" mà vẫn cứ ăn?!"

Orie mãi chìm đắm vào trong hương vị bùng nổ của món cà ri của Sadatsuka Nao. Đây là ý tưởng rất gần với loại gia vị là "mắm tôm" làm từ tôm lên men. Bằng cách sử dụng Kusaya, thứ khắm hơn mắm tôm gấp chục lần, hương vị trở nên sâu đậm hơn. Nó cũng rất thích hợp với Laksa, món ăn dùng với nước và cá.

Tiếp tục ngài Kita bên cạnh cũng bị hấp dẫn bởi món ăn lạ thường này. Mỗi lần đưa vào miệng là vị hải sản bùng nổ như quả bom, lấp đầy vòm họng, đưa ra một hương vị đáng nể! Kì lạ hơn, càng ăn nhiều thì mùi hôi thối ban đầu sẽ càng dễ chịu hơn. Bên cạnh đó, ngài giám khảo Ando cũng đã phân tích khi sử dụng nước cốt dừa hoặc loại gia vị như cỏ chanh sẽ khiến cho hương vị có chiều sâu hơn, càng được mở rộng nhiều hơn. Với Kusaya làm nguyên liệu chính, độ ngon của cà ri đã được nhân lên nhiều lần.

Sadatsuka Nao rất giỏi trong các món hầm. Bên cạnh đó là hiểu biết chuyên sâu về nguyên liệu nặng mùi như các loại khô cá. Nhà bếp của cô bé là nơi hắc ám đến nỗi con nít phải khóc thét bỏ chạy. Đôi khi nơi đó còn xảy ra các thảm họa mùi hôi. Bởi thế nên biệt danh của cô bé...

Phù Thủy Xoong Chảo - The Boiling Witch

"Chỉ có món ăn xinh đẹp bề thế thì không làm ra nổi mỹ vị thực sự đâu. Bản chất thức ăn ngon chính là nằm sau sự kinh tởm."

Sáng tạo! Sáng tạo ghê gớm! Đây có thể sẽ là trang nhất trong cà ri kỉ nguyên mới! Mặc dù không muốn... Mặc dù rất khắm... Nhưng mình không dừng lại được! Mình... Mình...

Mình đã trở thành nô lệ của mình khắm này mất rồi!

Tiếng gào thét của ban giám khảo vì sự sung sướng thỏa mãn và tiếng cười quỷ dị vang lên phút chốc.

"C-Có rồi! 84 điểm!"

Lời MC cất lên, lần thứ ba tạo nên cơn địa chấn khắp hội trường. Cô bé phù thủy hắc ám này chính là người đầu tiên qua vạch 50 điểm và hơn hết chính là tuyển thủ đầu tiên lọt vào khung 80 điểm thần kì. Thật ảo dịu! Và bây giờ, Sadatsuka Nao đang tạm thời nhất bảng!

Sadatsuka Nao cười đến trợn mắt trắng làm những người xung quanh ghê hãi.

"Vâng thưa các bạn, chúng ta sẽ tiếp tục với hệ thống thông gió được mở hết cỡ. Thí sinh tiếp theo hãy trình món ăn đi nào."

Tuyển thủ bí ẩn tiếp theo bước lên, trên tay là một cái khay đựng một cái bát nóng hổi được đậy kín. Sadatsuka Nao quay lại, lòng căm thù lần nữa trỗi dậy nhưng lần này, cô ả rất thỏa mãn và tự kiêu.

"Cuối cùng cũng có một ngày, tôi sẽ đánh bại cô nơi công chúng - Arato Hisako." 

"Cô vẫn còn mối thù năm xưa à? Tôi thừa nhận lúc đó là tôi thắng, nhưng không phải vì thế mà cô ghét tôi để tiếp cận Erina-sama phải không?"

"Không cần biết nhiều. Chỉ nên biết rằng ngày hôm nay, tôi sẽ lật ngược thế cờ!"

"Vậy sao? Xin mời."

Hisako lạnh lùng bước ngang qua và Nao ở đằng sau cười nhếch môi. Một cuộc chiến thực sự đã bắt đầu!

"Tiếp theo là thư kí của tiểu thư Erina à?"

"Chắc chắn cô ấy sẽ trình ra một món ăn tuyệt vời đây!"

Hội trường bắt ồn ào, xì xầm. Takumi và Erina phía trên vẫn đang tập trung theo dõi trận đấu. Đúng như dự đoán của người đầu bếp Ý, món ăn của Sadatsuka Nao chính là độc dược khó trị, nhất thời làm hoa mắt người ăn, không dễ dàng để phá hủy. Lượt tiếp theo của Arato Hisako, không biết cô ấy có cách nào để năm cái lưỡi kia thoát khỏi vòng quay ma mị ban nãy.

"Xin mời."

Khi nhìn thấy món cà ri của Hisako, Orie liền thở dài thất vọng. 

"Hể, nước cà ri thiếu độ đặc mà lại còn nhiều nữa. Món ăn gần với súp cà ri chăng?"

"Thịt này là thịt cừu thường nhỉ?" Ngài Kita nhìn vào bát cà ri, ba miếng thịt mềm đẹp mắt đang nằm ngự trị bên trên.

Thịt cừu dưới 12 tháng tuổi được gọi là thịt cừu non, còn thịt lấy ở mọi độ tuổi cao hơn được gọi là thịt cừu thường. Tuy cùng một loại nhưng thịt cừu thường lại có mùi nặng hơn thịt cừu non. Nếu Hisako tinh tế biết được thì có thể cô ấy đã dùng gia vị loại bỏ mùi hôi rồi.

"Khắm quá!" Orie bất ngờ vì câu nói lúc nãy. Trên đầu lưỡi vẫn còn dư vị của món ăn ban nãy.

Sadatsuka Nao nở một nụ cười đến tận mang tai. Đây là một lời nguyền. Là lời nguyền lên cô đấy, Arato Hisako!

"Mà thôi, cứ ăn thử một miếng xem sao." Ngài Kita dùng thĩa múc lên một ít.

Ngài Ando ăn thử một muỗng. Ngay vừa phút ban đầu, khi vừa mở miệng nhai, bỗng một tia sét đánh ngang qua đầu, đất trời như chao đảo. Nuốt xuống, sinh khí tràn trề, đầu óc mê man, sững sờ đến cực độ vì không hiểu đang chuyện gì kì diệu đang xảy ra. 

"Đây là..."

"Ando tiên sinh, có chuyện gì sao?" Mọi người bên cạnh bất ngờ.

"Hây a!!!!!" Shingo Ando gồng mình lên, quần áo rạch toạt. Thân thể từ que củi khô liền biến thành một cơ thể quái thú, cơ bắp cuồn cuộn, múi nào ra múi nấy - Trông y như diễn viên Kung-fu Lý Tiểu Long của Nhật Bản!

Cả hội trường ầm ĩ lên gấp bội.

"Nà ní??!!"

Không hiểu vì sao Ando tiên sinh lại ảo đến như vậy. Nhưng nguyên nhân chính xác là do:

"Đương quy, Xuyên khung, Địa hoàng, Thược dược! Món ăn lấy cơ sở từ bài thuốc Trung Hoa gồm 4 loại thảo dược được phối trộn..."

Theo sách Hòa tễ cục phương: Đây là bài Khung quy giao ngải thang trong Kim quỹ yếu lược có sửa đổi, bỏ 3 vị A giao, Ngải diệp và Cam thảo trong Bài thuốc Tứ Vật Thang. Bài thuốc Tứ Vật Thang được coi là thánh dược của phụ nữ, nó có tác dụng làm thông đường dẫn huyết, nhưng phần nhiều là người ta sử dụng dưới các dụng gia giảm. Bài kết hợp giữa Tứ Vật Thang với Linh quế truật cam thang được gọi là Liên châu ẩm, thường được dùng để các chứng do thiếu máu và xuất huyết gây ra, bài kết hợp với Tứ quân tử thang được gọi là Bát vật thang (Bát trân thang) được dùng cho những người cả khí lẫn huyết đều hư, vị tràng hư nhược, sức khỏe kém, thiếu máu cho nên da khô táo.

Nếu dùng riêng thì Bài thuốc Tứ Vật Thang được dùng cho các chứng bệnh của phụ nữ như kinh nguyệt dị thường, chứng vô sinh, các bệnh của phụ nữ như kinh nguyệt dị thường, chứng vô sinh, các bệnh đường dẫn huyết các chứng trước và sau khi đẻ, ngoài ra nó còn được ứng dụng để trị các chứng về da như rám da, khô da, cước, tê chân, viêm xương,...

"Chính xác, đó chính là phương thuốc có thể cứu chữa người cận kề cái chết. Đồng thời cũng là kỹ thuật mà cô ta tâm đắc nhất."

Hisako nhếch môi, bộ dạng vô cùng rạng rỡ trước thái độ bất ngờ đồng loạt của ban giám khảo, trong lòng vui không ít liền đem công thức bí mật tiết lộ:

"Không chỉ có thế, tôi còn cho thêm khương hoàng (nghệ), đại hồi hương, tiểu hồi hương để tạo ra hỗn hợp gia vị dược thiện nguyên bản. Sau đó ngâm số gia vị trong 1 giờ để tách hết thành phần dược hiệu, tiếp theo liền cho rau củ và thịt cừu và ninh chúng cho đến khi mềm nhừ. Cuối cùng thì thêm rượu Thiệu Hưng với ngò để làm tăng mùi vị."

Món ăn của Hisako về sau được khán giả và giám khảo cực kỳ yêu chuộng, không ngớt lời khen ngợi, để lại đằng sau một bóng đen chỉ biết âm thầm cắn răng cam chịu, uất ức, nơm nớp lo sợ kết quả sắp sửa được công bố. Hisako cũng không để vào mắt, vẫn một điệu bộ thong thả chờ giám khảo chấm điểm.

Kết quả cuối cùng: Arato Hisako vượt mặt Sadatsuka Nao tận 8 điểm, vươn lên vị trí đầu bảng với 92 điểm. Mọi chuyện đều nằm trong dự tính, trong mắt Hisako thì phù thủy hắc ám kia chả là cái thá gì hết, đến một hạt bụi cũng thua kém. Hai bên giao tranh từ tuổi non thơ đến khi chững chạc thể hiện bản thân trước hàng nghìn người, thế nhưng lúc nào phần thua cũng về Sadatsuka.

Và lần này cũng thế, đó gọi là số phận.

Đối với một thiên tài y thực như cô, Sadatsuka Nao rất chướng mắt.