Buổi chiều 3 giờ, Freen theo định vị đi thẳng đến công trường của khu vui chơi.

Một vài quản lý của Chankimha thị đứng bên vệ đường che ô chờ cô, một phần vì thân phận của cô, và tất nhiên cũng vì quyền thế từ Rose.

Từ sau lần ở bệnh viện, Rose đã ít liên lạc với cô hơn, nhưng vẫn luôn quan tâm đến cô em gái này. Trước khi cô đến đây, cô ấy còn nhắn tin nhắc cô chỉ cần xem qua một chút là được, đừng ở lại quá lâu.

Thời tiết như thế này, ở ngoài quá lâu quả thực rất dễ bị cảm nắng.

Freen xuống xe, nhận chiếc ô từ một trong những người quản lý, nghe họ nói: "Armstrong tổng đã đến rồi, đang xem ở bên trong."

Cô nhìn theo hướng mà người quản lý chỉ, thấy Becky đứng ở ngoài công trường không xa, đang nói chuyện với người bên cạnh. Có người đứng bên che cho cô ấy một chiếc ô đen, che khuất nửa gương mặt.

Bộ váy dài màu xanh lục thẫm, dáng người yêu kiều, giữa đống đổ nát xám trắng xung quanh, tạo nên vẻ đẹp vừa sắc sảo vừa mỏng manh.

Có lẽ có ai đó đã nói gì với cô ấy, Becky quay đầu nhìn sang.

Ánh mắt ấy lạnh lùng đến lạ thường, dù có người ngoài ở đó, thì cũng vẫn quá lạnh nhạt.

Freen thầm nghĩ, ánh mắt này cứ như người ngủ xong là đi không phải Becky, mà là cô vậy.

Không thể hiểu nổi.

Cô cùng những người của Chankimha thị tiến lên, chào hỏi: "Armstrong tổng đến sớm thật."

Becky đã thu ánh mắt lại: "Ừm."

"......"

Lần này Freen thực sự cảm nhận được sự lãnh đạm ấy.

Mọi người cùng nhau tiến vào bên trong công trường, họ cần đi một vòng để xem xét tổng thể.

Công trường chỉ mới đào đất cũ, vẫn chưa thi công, xung quanh là những dải cảnh báo nguy hiểm màu vàng.

Người bên cạnh đi lấy nước, Becky đi trước mà không che ô.

Freen tiến đến gần, chiếc ô xanh che đi ánh mặt trời gay gắt trên đầu Becky, cô khẽ nói: "Đây là sao vậy?"

Hai người đi trước, vì đang nói chuyện nhỏ, những người đi sau cũng tinh ý không đi theo.

Ánh mắt Becky rũ xuống, vừa hay nhìn thấy chuỗi hạt ngọc trắng trên cổ tay trắng mịn của Freen, nàng nói: "Đi từ nhà à?"

"Không, em ở ngoài ăn trưa rồi mới đến."

Còn ăn cơm cùng với Jenny Slate nữa đúng không?

Sắc mặt của Becky càng trở nên trầm hơn.

Freen vừa nói xong, chợt nhớ tới chuyện ở cửa hàng mèo, định nói thêm một câu thì bị lời của Becky cắt ngang.

"Vậy sao? Tiểu Chankimha tổng thật là nhàn nhã."

Cô ăn bữa cơm thì nhàn nhã ở chỗ nào chứ? Freen khẽ nói: "... Chị bực cái gì chứ? Em còn chưa giận, sao chị lại giận?"

Becky liếc mắt sang, hỏi lại: "Em giận cái gì?"

"Chị..." Lời chưa nói hết, Freen mím môi lại.

Chị đến ngủ một giấc rồi bỏ đi, viện lý do là có việc gấp, còn cảm thấy em không nên giận sao? Tự dưng tỏ thái độ lạnh nhạt cà chớn với em thì em không được phép giận à?

Suýt nữa quên là phía sau vẫn còn người khác, mấy lời này suýt nữa thì buột miệng thốt ra.

Freen cắn răng, lúc trước đúng là không nên bước qua ranh giới, bây giờ ở đây tự chuốc lấy tội.

Becky bước khỏi tán ô của cô.

Freen tiếp tục đứng cùng với những người bên Chankimha thị, thỉnh thoảng trao đổi vài câu, ghi chép lại những vấn đề quan trọng từ hai phía. Nắng chói chang quá, nhìn cũng tạm đủ rồi nên mọi người quay lại.

Có cấp dưới mang một túi nước đến, đưa cho Freen một chai. Có lẽ là người mới, chỉ nghĩ đến đưa nước cho lãnh đạo của Chankimha thị mà không chú ý đến phía Armstrong thị.

Cô liếc nhìn Becky, rồi đưa chai nước sang bên đó.

Cũng vào lúc đó, cấp dưới của Becky cũng đưa nước cho nàng.

Đúng lúc hai chai nước đồng thời chìa ra trước mặt.

Ánh mắt nàng lướt qua tay của Freen, giây tiếp theo nhận lấy chai nước của cấp dưới.

Cô thu tay lại, quay người mở nắp chai uống vài ngụm, bình thản nói: "Đi thôi."

Ừ cứ vậy đi.

Nếu cứ tiếp tục tiến lại gần, lòng tự tôn và chút kiêu hãnh còn lại của cô sẽ cảm thấy điều đó là không phải phép.

Cô có tính nhẫn nại, nhưng cũng không nhẫn nại đến độ như một kẻ bám đuôi.

Cơn gió nóng thổi qua làm mát chút mồ hôi đọng trong tóc, nhưng nhiệt độ ở những nơi khác lại vì cơn giận mà tăng lên.

Freen im lặng cùng những người của Chankimha thị tiến lên phía trước, phía sau Becky đứng dưới tán ô nhìn theo bóng lưng của cô, chiếc áo sơ mi trắng dưới ánh mặt trời càng thêm chói mắt.

Nàng muốn kìm nén cơn giận để hỏi cho rõ ràng, nhưng khi đến trước mặt Freen lại không nhịn được muốn trút giận.

Ánh nắng chiếu rọi làm người ta nóng bức và phiền muộn, gió thổi đến cũng mang theo hơi nóng.

Nghĩ đến những lời mà Freen chưa kịp nói, Becky siết chặt chai nước khoáng trong tay...

Freen giận chuyện gì, chỉ cần suy nghĩ một chút nàng cũng có thể đoán ra.

Ngoài chuyện đêm qua rời đi giữa đêm, còn có gì khác nữa đâu.

Nhưng chẳng phải Freen cũng gạt nàng đó sao?

Mọi người cùng nhau đi đến ngoài công trường, bên vệ đường, một chiếc Maybach đen bấm còi, Rose từ ghế lái bước xuống, vẫn là bộ đồ công sở chuẩn mực.

Người của Chankimha thị nghiêm chỉnh chào: "Chankimha tổng."

Becky từ phía sau đi lên thấy ánh mắt của Rose Chankimha liếc qua, cũng chào hỏi.

Rose gật đầu, rồi nhìn sang Freen, nói: "Tiện đường nên ghé qua xem, lên xe chị đi, lát nữa cùng đi ăn tối."

Tâm trạng của Freen không được tốt lắm, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Có lẽ vì nhớ lại cảm giác tỉnh dậy vào đêm qua, bên cạnh trống không, khiến cô đồng cảm với cảm giác hụt hẫng khi Rose đến bệnh viện mà không tìm thấy em gái của mình.

Ở một góc độ nào đó, chuyện cô và Becky làm có hiệu quả như nhau.

Cô là người em gái tệ bạc.

Còn Becky Armstrong là Omega tệ bạc.

( vì chưa xác định quan hệ nên vẫn kêu họ tên nha)

Cô nhờ một trong những quản lý lái xe của cô về, rồi bước lên xe của Rose.

Becky dõi theo bóng Freen lên xe.

Từ đầu đến cuối, cho đến khi xe rời đi, Freen cũng không ngoảnh lại nhìn nàng dù chỉ một lần.

Becky khẽ cắn môi, rồi buông ra, màu sắc còn đậm hơn cả màu son vốn có.

Hôm qua vẫn còn rất tốt, chỉ qua một đêm, lại rơi xuống đáy.

Freen cùng Rose đến một nhà hàng Tây.

Rose gọi món gan ngỗng, Freen gọi ốc luộc và salad, cô không có nhiều khẩu vị nên ăn cũng ít.

Rượu vang là do Rose chuẩn bị sẵn, Freen chỉ nhấp một ít, tửu lượng của cô chỉ hợp với một chút như vậy.

"Lần sau trời nóng thế này thì đừng đi nữa, sau này còn nhiều cơ hội mà." Rose nói.

Freen gật đầu, không chút ngượng ngùng.

Cô cũng nghĩ như vậy, cô không phải người chuyên làm công việc đó. Hơn nữa, nghĩ đến tình cảnh ở bên Becky hôm nay, cô không muốn trải qua thêm lần nữa.

"Mệt à?"

"Không đến mức." Freen ngừng một lát, rồi nói: "Có lẽ vì không phải là việc mình thích nên không có nhiều đam mê."

Nghe vậy, nét mặt Rose trở nên dịu dàng.

Freen nói ra suy nghĩ của mình một cách tâm bình khí hòa như vậy khiến cô có cảm giác như trở lại quá khứ.

Rose nói: "Chị vẫn hy vọng em có thể đến công ty, đặc biệt là mấy cổ đông ngày xưa đó, tiếp xúc nhiều với họ cũng không có hại gì."

Freen lắc đầu: "Chuyện không thích cũng giống như một người không ưa, không thể nào miễn cưỡng được."

Rose khẽ giật mình, trong ánh mắt lóe lên một chút phức tạp, cô đặt dao nĩa xuống, hỏi: "Vậy nói chị nghe xem, em thích làm gì?"

Sớm muộn gì cũng phải nói.

Chuyện cô đi đóng phim, sớm muộn gì Rose cũng sẽ biết.

Freen nhấp một ngụm rượu, lau miệng, nghiêm túc nói: "Em muốn đi đóng phim."

Cô nói là "muốn", chứ không phải "nghĩ."

Rose trong cơn kinh ngạc, rất rõ ràng hiểu ý nghĩa của lời này — Freen không muốn nghe lời từ chối từ cô, dù có từ chối... cũng không có tác dụng.

Rose im lặng hồi lâu, nhấp một ngụm rượu, nói: "Mudaeng."

"Em đã suy nghĩ kỹ rồi, em thật sự thích làm việc này." Cô đoán được cô ấy định nói gì.

Rose đã nghĩ đến mọi khả năng, nhưng lại không hề nghĩ rằng Freen lại muốn đi đóng phim...

Cô nhìn vào đôi mắt của Freen, đôi mắt hồ ly giống y như đúc của Oralie Chankimha, khi không biểu cảm thì có vẻ lạnh lùng và nghiêm nghị.

Cô chắc chắn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự đùa cợt.

Freen rất nghiêm túc.

Lại thêm nửa phút yên lặng.

Rose nói: "Nếu em thật sự thích, thì cứ đi đi."

Freen hơi ngạc nhiên trong lòng, lần này chân thành mỉm cười với Rose, cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho trường hợp cô ấy không đồng ý.

Dĩ nhiên, cho dù không đồng ý, cô cũng chẳng bận tâm, dù sao hiện tại cô đâu còn sống dựa vào nhà họ Chankimha.

"Chankimha Thị cũng có đầu tư vào các công ty quản lý..."

"Thôi, đừng, đừng sắp xếp gì cho em."

Freen làm sao không hiểu được ý này, nếu cô cần sự sắp xếp, còn đợi đến giờ này làm gì?

Cô tự mình bỏ tiền ra mở một công ty cũng được.

Nhưng như thế sẽ rất hao phí tinh thần.

Nếu tiếp xúc trực tiếp với công ty quản lý do Chankimha Thị đầu tư, có hậu thuẫn từ nhà họ Chankimha, chắc chắn công việc của cô sẽ bị can thiệp nhiều.

Cả hai phương án đó cô đều không thích.

Bây giờ cô chỉ muốn đơn thuần đi đóng phim, làm việc mình thích.

Trước kia cô có thể tự mình thành công, bây giờ cô cũng có thể.

Đối với cô, bắt đầu lại từ đầu là một niềm vui.

Trong nhà hàng đang phát bản piano của Mozart, tạo cảm giác thư thái, dễ chịu.

Rose nói: "Mudaeng, em thay đổi rồi."

Freen không phải là nguyên chủ, cô chợt cảm thấy có chút chột dạ. Tuy nhiên, Rose tiếp tục nói: "Nhưng em dường như lại giống như khi còn nhỏ, nghiêm túc và có đam mê với những thứ mình thích. Chỉ là chị lại không biết, em gái của chị từ khi nào lại thích đóng phim."

Rose hỏi: "Có phải là từ lúc đó không?"

Freen hỏi: "Từ lúc nào cơ?"

Ánh mắt Rose khẽ lóe lên, cô không tiếp tục chủ đề, mà chuyển sang hỏi: "Vậy dự án này em còn muốn làm không?"

Freen không do dự, gật đầu: "Muốn, khu vui chơi đó khá ổn."

Cô không muốn gây ảnh hưởng đến bên Beckt, cô cũng không phải là người không có lương tâm như nàng.

"Được rồi, gần đây nhà họ Armstrong không ổn, trong nhà cũng chỉ có Becky Armstrong là người có đầu óc."

"Nhà họ Armstrong gặp chuyện gì à?"

"Dự án Y2 em chắc biết." Thấy Freen gật đầu, Rose nói: "Nhân sự chủ chốt của nhà họ Armstrong phụ trách dự án này đã ra đi một nửa, nếu cứ tiếp tục, sợ rằng hệ thống vận hành của dự án sẽ bị tê liệt."

Freen suy nghĩ một chút: "Nếu tê liệt thì sao?"

Rose bình thản nói: "Thì sẽ không còn tư cách lên tiếng. Y2 là dự án phát triển khu đất hạng đặc biệt, mỗi công ty đều phụ trách một khu vực. Nếu Daniel Armstrong không làm được, chỉ có thể thay người, nhưng như vậy, số tiền trước đây nhà họ Armstrong bỏ vào sẽ bị đóng băng cho đến khi có nguồn vốn mới vào... ông ta chắc chắn không muốn thế, nên chỉ có cách tìm cách bổ sung nhân sự chủ chốt tài giỏi, nhưng việc này rất khó."

Việc ổn định một dự án lớn như thế, nhân sự chủ chốt không phải muốn tìm là có ngay.

Dù có tìm được, ông ta cũng chưa chắc chờ đợi được.

Freen nghe xong phần nào hiểu ra, cô nhìn vào ly rượu vang chỉ còn chút ít, nói: "Vậy Chankimha Thị có thể giúp không?"

Rose ngẩng lên.

Lúc đầu dự án này nhà họ Armstrong không có đủ tư cách, không biết ông ta làm cách nào mà biết được, đến tìm cô và nài nỉ xin vào.

Giờ làm ra thế này, cô đã sớm muốn đạp cho một cú.

Tiếc là, hiện tại chưa phải lúc. Nhưng điều đó không ngăn được cô muốn nhìn thấy ông ta chịu khổ.

Rose hỏi: "Em muốn giúp?"

Freen nói: "Không phải là quan hệ hợp tác sao? Gần đây em cũng gặp Becky Armstrong vài lần... Nếu nhà họ Armstrong mà sụp thì cũng đáng tiếc."

"Em thấy cô ấy không tệ?"

"Chỉ vậy thôi." Freen nhếch môi, chị ta lúc nào cũng hung dữ, suốt ngày sáng nắng chiều mưa, có gì mà tốt chứ.

Cô cười nói thêm: "Em rất quý trọng nhân tài."

Rose nhìn nụ cười ấy, khóe miệng không tự giác cong lên một chút: "Được, em đã muốn giúp, chị nhất định nghe theo em."

Rose đưa cô đến dưới tòa Estella.

Rose từ ghế sau bước xuống, gọi Freen lại.

"Mudaeng."

"Sao?"

Rose ngập ngừng, nói: "Sau này cũng như tối nay, nói chuyện với chị nhiều hơn nhé."

Đây là câu nói cực kỳ không phù hợp với hình tượng của Rose, không biết là do cô suy nghĩ nhiều hay thế nào, mà trong giọng điệu lạnh lùng quyết đoán của vị tổng tài này lại có chút yếu ớt, như một lời cầu xin nhẹ nhàng.

Freen hoàn hồn, cô cảm thấy chị gái của nguyên chủ thật đáng thương.

Cô đáp: "Được, chị đi cẩn thận nhé."

...

Freen đi thang máy lên tầng mười hai.

Cô lấy điện thoại ra, trên màn hình có vài tin nhắn WeChat, mở ra là của Pamela Hayden.

Hai hôm trước khi khách sạn Marriot khai trương, cô đã đến, nhưng hôm đó đông người, một số lại là bạn bè vớ vẩn của nguyên chủ từ trước, nên cô không ở lại lâu.

Pamela: 【Freen Sarocha ra đây chơi đi, tới quán bar MILK nhanh lên!】

Pamela: 【Đâu rồi đâu rồi?】

Pamela: 【Cậu thay đổi rồi đấy, trước đây thích đến những chỗ như này nhất, giờ sao lại thiếu nhiệt tình thế!】

Sau đó còn có hai tin nhắn thoại chưa nghe.

Freen nghĩ, nếu sự nhiệt tình là thích nhảy nhót, thì đúng là cô không có.

Cô nhắn lại một câu từ chối, thoát khỏi WeChat, nhìn thấy biểu tượng tin nhắn im lìm, cô ngừng lại vài giây, rồi rất nhanh tắt điện thoại.

Cô không định đi tìm Becky.

Dù sao, khi nào nàng cần, tự mình cũng sẽ tìm đến cô.

Becky đến vào trưa hôm sau.

Lúc đến, Freen đang xắt rau trộn salad, định ăn xong sẽ đến phòng tập nhảy một chút.

Becky đổi giày bước vào, đứng cách cô hơn hai mét.

Cô chỉ liếc qua rồi cúi đầu tiếp tục xắt rau.

"Freen Sarocha."

"Chị nói đi." Cô bình tĩnh đáp.

"Hôm qua trước khi đi đến công trường, em đã ở cùng Jenny Slate."

Một câu hỏi đột ngột, nằm ngoài dự tính của Freen.

Cô khựng lại, nghiêng đầu đáp: "Đúng là ở cùng nhau, tình cờ gặp tại một tiệm thú cưng."

"Chỉ là tình cờ gặp thôi sao?"

"Chị muốn nói cái gì?"

Cô lập tức hiểu ra, trong lòng cảm thấy lành lạnh: "Cho nên chị hỏi có phải em từ nhà đi không, vì nghĩ rằng em đã ở cùng Jenny Slate và lừa dối chị, nên mới thái độ với em như vậy?"

Becky mím môi, nàng tin Freen, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy khó chịu.

Thậm chí nghĩ đến cảnh Freen và Jenny Slate cùng nhau chơi đùa với mèo, nàng liền thấy khó mà chịu được.

Câu trả lời của Freen không như đáp án mong muốn của nàng, nên nàng không kìm chế được.

Nàng luôn như vậy khi đối diện với cô.

Becky: "Lúc chị hỏi em, em nói..."

Freen hỏi ngược lại: "Chị đã cho em cơ hội nói hết chưa?"

Cô cố nén giận, đặt đồ trong tay xuống, hoàn toàn xoay người lại: "Em và cô ấy chỉ tình cờ gặp nhau ở quán mèo, chị có thể đi hỏi. Vậy em đây cũng muốn hỏi Armstromg tiểu thư, chuyện khẩn cấp vào nửa đêm hôm ấy là gì?"

Becky sững lại, từ chiều hôm qua đến lúc này, tâm trạng của nàng chưa hề yên ổn.

Rõ ràng bây giờ Freen đã giải thích, nhưng nàng vẫn cảm thấy không ổn ở đâu đó.

Tâm trạng của nàng cực kỳ tệ, khó chịu không thể tả.

Freen không bao giờ hỏi nàng những điều như vậy, kể cả việc nàng giấu giếm thân phận. Nàng không nói, Freen cũng chưa từng hỏi.

Có lẽ chính vì lý do đó, nàng không cần phải nói dối, nhưng giờ đây Freen lại rất nghiêm túc hỏi nàng...

Khoảnh khắc im lặng của Becky khiến cô nhận ra rằng câu hỏi của mình lại làm khó người khác.

"Chị có nhận ra vấn đề giữa chúng ta không? Chị luôn hỏi em, nhưng bản thân chị thì chưa bao giờ cho em câu trả lời." Cô nói: "Cho nên trên thực tế em cũng không cần phải trả lời mọi chuyện."

Becky theo thói quen ấn đầu ngón tay vào lòng bàn tay để chuyển nỗi khó chịu thành cơn đau thể xác.

Giọng nàng nhẹ nhàng, bình tĩnh nhưng lòng lại bất an: "Chị sẽ nói cho em sau."

Freen nhìn nàng, im lặng một lúc lâu: "Không sao cả, không cần."

Không khí trở nên căng thẳng.

Điện thoại của Becky rung lên, nàng tắt điện thoại, nhận ra rằng trong lúc căng thẳng thế này, nàng không nên, cũng không thể nói ra.

Nhưng nàng vẫn nói.

"Chuyện dự án của Armstrong thị, em không cần nhúng tay."

Becky hạ giọng: "Chị sẽ xử lý."

Rose đã cử vài người chuyên nghiệp đến hỗ trợ dự án Y2 của Daniel Armstrong, làm chậm tiến độ kế hoạch của nàng. Nàng sợ rằng nếu Freen dính vào nữa, Rose nhất định sẽ nhúng tay vào giúp đỡ.

Hiện tại nàng không thể không nói ra.

Một đám mây đen bay qua, che tạm ánh nắng bên ngoài, căn phòng trở nên u ám.

Freen khó mà diễn tả được cảm xúc của mình, nhìn Becky, cười nhẹ: "Ừm."

Mỗi khi Freen cười, luôn toát lên sự dịu dàng, nhưng hôm nay lại khác, lần đầu tiên Becky cảm thấy mình có thể sẽ mất Freen bất cứ lúc nào.

Cô cúi đầu tháo tạp dề khỏi thắt lưng, đặt lên bàn, cười nhạt: "Từ giờ, chuyện của nhà họ Armstrong em sẽ không hỏi đến nữa."

Cô còn nói thêm một câu.

"Becky Armstrong, em không có quá nhiều kinh nghiệm, vì vậy quá trình ở bên chị có lẽ đã khiến em nảy sinh chút ảo tưởng. Giờ em nghĩ tốt nhất là nên trở lại mối quan hệ trước đây, điều đó tốt cho cả chị và em."

Becky khẽ hít một hơi, lòng nặng trĩu: "Quan hệ... như nào?"

Freen nói: "Mối quan hệ chưa từng vượt rào."

--------------------------------------------