- Thưa bệ hạ, công chúa muốn gặp người.

Elsa xoa trán, đặt cây bút xuống. Xấp văn kiện chỉ vừa mới vơi một nửa, cô không muốn bị làm phiền. Nhưng Anna đã tới tận đây, cô không thể từ chối gặp được. Mấy ngày này Anna vẫn tới tìm cô liên tục, nếu cô tiếp tục không gặp thì sự làm phiền này sẽ kéo dài mãi mất. Anna vốn rất bướng bỉnh mà.

- Vào đi.

Viên quản sự mở cửa phòng. Anna gật đầu với ông ta và vào trong. Cửa phòng đóng lại, trong phòng chỉ còn lại hai chị em. Elsa cầm lại cây bút, tiếp tục đọc văn kiện.

- Nói đi.

Anna nhìn thấy dáng vẻ lạnh nhạt của Elsa, trong lòng chùn xuống. Cô nắm hai tay lại, nhìn Elsa. Elsa đang đọc văn kiện, không nhìn cô.

- Về chuyện của em và Hans...

Elsa cau mày, ngẩng đầu lên nhìn Anna. Đôi mắt xanh như toát ra hơi lạnh, nhiệt độ quanh cô hạ xuống. Anna giật mình, vội giải thích:

- Em không có ý nói đến chuyện kết hôn đâu. Bọn em quyết định hẹn hò trước đã. Nếu chị đồng ý thì anh ấy muốn ở lại Arendelle lâu hơn một chút...

Elsa càng nhíu chặt mày. Anna mím môi, nhìn chằm chằm Elsa chờ đợi câu trả lời. Elsa đặt văn kiện xuống bàn, có phần hơi mạnh tay. Cô ngã người dựa vào lưng ghế, ngón tay gõ nhẹ lên tay cầm.

- Hẹn hò à...? Jack, anh nghĩ sao?

Cây trượng gỗ của Jack từ phía trên chỉ xuống đất, đột ngột xuất hiện trong căn phòng. Anna giật mình nhìn về phía anh. Anh nhảy từ trên tủ xuống đất, tiến lại gần Elsa.

- Anh thấy như vậy cũng không sao. Nếu Anna thích Hans đến vậy thì để hai đứa hẹn hò thử đi.

Elsa xoa trán. Cô nhìn Anna.

- Được rồi, chị đồng ý.

Khuôn mặt Anna ngay lập tức tươi tỉnh. Cô nhìn Jack một cái, sau đó cảm ơn Elsa. Elsa chớp mắt một cái, và dán ánh mắt về phía Anna đang rời khỏi phòng. Sau khi cửa phòng đóng lại, Elsa chép miệng.

- Đúng là trẻ con...

Chống cây trượng gỗ xuống đất, Jack quay lại nhìn Elsa. Cô ký nhanh tên mình trên tờ giấy và đặt nó qua một bên rồi lấy tờ khác. Trông cô có vẻ gì đó bực bội.

- Con bé ngây thơ đến mức em chỉ muốn bóp nát nó.

Jack cười hai tiếng, không hề thắc mắc gì về tính chân thực hay đùa giỡn trong câu nói của Elsa. Anh đứng dựa lưng vào bàn làm việc, tùy tiện cầm lấy một tờ văn kiện đọc thử. Elsa gõ bút tạo thành mấy dấu chấm xanh trên mặt giấy, hơi cau mày.

- Em không còn chút kiên nhẫn nào cho Anna nữa sao?

Elsa liếc nhìn Jack một cái rồi trở về với công việc. Jack nhìn cô chờ đợi câu trả lời. Khi anh tưởng chừng như cô sẽ bỏ qua câu hỏi đó, thì cô lại đáp:

- Không đâu Jack.

Jack nhún vai, không nói gì nữa. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ. Tấm rèm nhung đỏ đã che phủ toàn bộ cảnh tượng bên ngoài. Dù sao cũng không có gì ngoài tuyết ở sau cánh cửa sổ kia. Có những chuyện bất ngờ xảy ra và bây giờ nó khiến cho xung quanh phủ một màu sắc buồn chán. Những xoay chuyển trong khoảng thời gian này khiến Arendelle gần như là thay đổi hoàn toàn.

Cái chết đột ngột của đức vua và hoàng hậu đã khiến cuộc sống Elsa rung động dữ dội. Cô đã có một khoảng thời gian khó khăn để trấn an thần dân, và thậm chí là cả đe dọa. Thật tốt khi họ chịu yên lặng sau khi cô đóng băng mùa hè để cô không còn làm điều gì điên rồ hơn thế nữa. Và điều đó cũng khiến cho cô băn khoăn nhiều rằng liệu đó có phải cách làm đúng đắn hay không. Chỉ là hiện cô không có thời gian để lo lắng nhiều về vấn đề đó trong khi cần phải đứng ra với tư cách nữ hoàng để giữ gìn sự bình yên của Arendelle trước các quốc gia khác. Mùa hè bị đóng băng đã gây ra nhiều hệ quả khác nhau và cô cần nhanh chóng xử lý tất cả chúng trước khi xảy vấn đề ngoại giao.

Tiếng kim đồng hồ nhúc nhích kéo theo thời gian lặng lẽ trôi. Elsa xử lý thêm vài văn kiện nữa, sau đó đứng dậy. Jack có hơi chú ý đến cô. Anh đi theo cô ra khỏi thư phòng. Trên đoạn hành lang dài, chỉ có tiếng bước chân của Elsa là trở nên vang dội. Còn Jack, anh bay lơ lửng trên không trung.

- Kể cả khi em đang cai trị bằng cách yêu cầu sự phục tùng tuyệt đối như một tên bạo chúa - Elsa nói với Jack - vẫn có gì đó khiến em không an tâm khi ngồi trên ngai vàng như thế này.

Jack lắc đầu, từ chối cho ý kiến. Anh không hiểu việc làm một vị vua thì phải như thế nào. Elsa thấy anh không trả lời, cũng yên lặng không hỏi thêm gì nữa. Anh vốn không có hứng thú với việc trị vì vương quốc, và anh ở đây chỉ để giúp cô củng cố địa vị của mình. Không ai dám chống lại hai người mang quyền năng băng tuyết cả. Vì thế nên danh tiếng của cả hai đều không tốt lắm. Mà cả hai đều không quan tâm đến chuyện đó, vì mục đích của Elsa là duy trì Arendelle thịnh vượng và ấm no còn Jack thì chỉ muốn ở cạnh Elsa.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Elsa không chú ý những gì người khác nói về mình. Đặc biệt là Anna. Ngay từ khi còn bé, Anna đã thể hiện bản thân khác Elsa. Với tư cách là người thừa kế ngai vàng, Elsa bị buộc phải hành xử theo đúng một chuẩn mực. Anna không bị mắc kẹt trong những rắc rối đó, và vì không phải là người thừa kế nên Anna thường xuyên nhận được sự quan tâm từ cha mẹ vì họ sợ là cô sẽ có cảm giác bị bỏ rơi. Trong khi Elsa luôn nghiêm khắc và cứng nhắc, thì Anna lại tỏa ra ánh sáng thân thiện. Không khó hiểu khi người khác lúc nào cũng ưa thích Anna hơn.

Đôi lúc Elsa cảm thấy thật buồn cười khi người sẽ trở thành nữ hoàng như cô lại không có được tình yêu thương dịu dàng như Anna. Có một chút ghen tỵ, nhưng vì cô là chị gái nên cô sẽ không nhỏ nhen như vậy. Dù sao những nguyên nhân dẫn đến tình hình thế này đều không có chủ đích. Sau tai nạn xảy ra lúc bé của hai chị em, Elsa luôn cho rằng giữ khoảng cách là cách tốt nhất cô nên làm để bảo vệ Anna và gia đình khỏi phép màu khó điều khiển của mình. Thời gian đã thay thế rất nhiều thứ sau đó, khiến Elsa cảm thấy mình trở thành người dư thừa của gia đình. Nhưng vì đó là lựa chọn của cô, nên cô cảm thấy ổn với nó. Chỉ là bây giờ mọi thứ đang dần khiến cô bất an và cô cần sửa lại nó.

Không phải là cô nên thay đổi rồi sao?

- Em sẽ nói chuyện với Anna.

Jack nghiêng đầu nhìn Elsa. Anh gõ cây trượng gỗ lên bức tường, một lớp băng lan ra và anh đáp chân xuống đất để đi bên cạnh cô.

- Anh cảm thấy Anna rất sợ em, nên thay vì trực tiếp đến phòng thì em nên gọi con bé đến gặp.

Elsa cười khẽ.

- Em đến phòng Anna là để chứng minh em cần nói chuyện bình thường với con bé chứ không phải là một mệnh lệnh.

- Ồ?

Jack hơi kinh ngạc. Từ khi anh quen biết Elsa, cô rất ít khi tỏ ra thân mật với ai kể cả là gia đình. Cô cư xử một cách cứng nhắc và khá là quan trọng về thứ bậc. Sẽ rất hiếm khi cô chủ động tới tìm ai khác khi cô có thể gọi họ tới gặp mình. Nhưng anh không tỏ ra có gì đó đặc biệt. Anh thích việc đôi lúc Elsa cũng có sự thay đổi. Điều đó tạo ra cảm giác mới mẻ. Dù sao thì anh chỉ thích đứng bên cạnh cô để chắc chắn mọi thứ vẫn ổn, và rất vui lòng được quan sát cô gái của mình tự do làm những gì cô ấy muốn mà không e ngại gì.

Căn phòng của Anna nằm sau cánh cửa gỗ lớn. Mùi của gỗ, là cánh cửa mới thay sau khi Elsa lỡ tay phá nát nó trong một cuộc tranh cãi của hai chị em về cách trị vì vương quốc. Đó là sau lễ đăng quang hai ngày, cũng là lần cuối cùng Elsa nói chuyện với Anna ở một nơi không phải là thư phòng. Sau sự thất bại của yêu cầu được chúc phúc ở lễ đăng quang, hoàng tử Hans của Quần đảo phương Nam đã nhiều lần gửi thư cầu hôn với Anna đến Arendelle, nhưng đều bị Elsa từ chối. Và nó đã góp phần không tốt vào mối quan hệ xa cách giữa hai chị em.

Từ khi Hans đến Arendelle vào mấy hôm trước, và sau đó Anna đến xin phép, thì Elsa có hơi thay đổi cái nhìn. Có lẽ giữa họ thật sự là tình yêu chân thành, nên mới có thể kiên nhẫn như thế. Mặc dù Anna vốn là một người rất bướng bỉnh, nhưng thật ngạc nhiên là Anna lại quan tâm Hans lâu như vậy. Nghĩ lại thì mối quan hệ của họ cũng thật giống cô và Jack, ở điểm kiên nhẫn. Lẽ ra Jack sẽ đi cùng với mùa đông và Elsa sẽ tiếp tục làm một nữ hoàng. Hai người không có điểm chung nào, cuối cùng vẫn ở bên cạnh nhau.

Elsa đưa tay định gõ cửa.

- Nhưng chị ấy là chị gái em.

Jack nắm tay Elsa, ra hiệu là anh muốn nghe một lát. Elsa thu tay lại, cô cũng muốn nghe xem Anna và Hans đang nói chuyện gì.

- Anna, hãy nghĩ xem. - Giọng của Hans - Elsa đã làm những gì từ khi trở thành nữ hoàng? Đóng băng cả mùa hè và cai trị vùng đất này bằng vũ lực? Cô ấy không thích hợp làm vua của Arendelle.

Elsa hơi cau mày. Xem ra bây giờ cô đã tìm được lý do cho cảm giác không an tâm của cô. Có quá nhiều người bất mãn với cô, và nuôi dưỡng nó không phải là ý hay. Cô nghĩ là sau cuộc nói chuyện với Anna lát nữa, cô sẽ lập tức quay về và viết giấy trục xuất Hans ra khỏi lãnh thổ Arendelle. Thật không tốt nếu xảy ra tranh chấp với Quần đảo phương Nam, nhưng như vậy còn hơn là giữ một kẻ có tâm tư phản nghịch bên cạnh em gái mình.

- Vậy thì còn có thể là ai chứ?

Trong phòng yên lặng một lúc.

- Là em, Anna. - Hans nói một cách hiển nhiên. - Em là công chúa của Arendelle, còn ai thích hợp hơn em? Người dân sẽ rất vui mừng nếu là em. Em sẽ trở thành nữ hoàng và không ai có thể ngăn cản đám cưới của chúng ta.

Jack cười khẽ một tiếng chế nhạo, xoay vòng cây trượng gỗ trong tay. Anh hơi nghiêng đầu về phía Elsa.

- Anna quả thật ngây thơ đến mức khiến người khác muốn bóp nát con bé.

Elsa không để ý đến chuyện Jack tái chế lại câu nói cũ của cô. Cô đang chú ý lắng nghe cách mà Anna sẽ trả lời Hans. Jack có vẻ rất không vui, nhưng chỉ lùi lại một bước và không tự ý làm gì cả.

Trong phòng lại phát ra tiếng nói:

- Nhưng Elsa là...

- Đừng chần chừ Anna. Elsa không xem em như là em gái, em hiểu mà.

- Em...

Elsa đã rất kiềm chế để bản thân không tỏa ra hơi lạnh hay tạo ra băng. Từ lúc cha mẹ qua đời, cô luôn tìm cách duy trì bản thân tỉnh táo để có thể kiềm chế sức mạnh của bản thân thay vì để đau buồn, hoảng loạn hay tức giận kiểm soát nó. Chỉ là điều đó khiến cho cô cảm thấy ngột ngạt.

- Em sẽ cân nhắc sau...

Elsa không thể tin là Anna còn định cân nhắc cái ý kiến tồi tệ đó của Hans. Có lẽ là bởi thất vọng, cô cau mày dứt khoát quay lưng rời đi. Sẽ không có bất kỳ cuộc nói chuyện riêng giữa hai chị em nào cả. Và cũng sẽ không có chuyện cô sẽ để yên cho Anna làm một nàng công chúa tỏa sáng nữa.

Tất cả là vì Anna có một cuộc sống quá dễ dàng. Điều đó khiến Anna không biết được bao nhiêu là đủ. Trái tim của Anna ngây thơ đến mức khó chịu, dễ tin người và dễ bị thuyết phục. Cũng đúng thôi, vì từ bé sự yêu chiều của cha mẹ đã cấy vào trong đầu Anna suy nghĩ rằng bởi vì không phải người kế vị nên Anna đang phải chịu thiệt thòi. Elsa không biết thật sự thì Anna, và cả Hans, muốn gì ở vị trí nữ hoàng, nhưng nếu em gái đã cần thì cô cũng chẳng luyến tiếc gì cái gánh nặng này. Thay vào đó, có thứ chợt khiến cô hứng thú hơn cả.

Một trái tim băng giá.

Elsa kinh ngạc là mình không có chút đau lòng nào. Có lẽ là do cô vốn không tin tưởng Anna như cô vẫn nghĩ, hoặc là do trong đầu cô đã sớm hiểu Anna sẽ bị thuyết phục từ khi cô nghe thấy câu nói của Hans. Dù là nhìn theo hướng nào, cô cũng cảm thấy thật tốt khi cô không bị tổn thương tinh thần nặng nề khi nghe được chuyện này. Và hơn tất cả, giờ cô sẽ không thấy áy náy khi làm tổn thương Anna nếu cô tức giận. Giống như mối quan hệ chị em của hai người ngay giờ phút này đã bị Elsa vứt bỏ, cô chỉ tò mò không biết sẽ ra sao nếu như Anna bị ép buộc không thể ngây thơ nghe lời người khác như bây giờ nữa.

- Gọi Anna đến thư phòng gặp ta vào sáng mai. - Elsa nói với viên quản sự.

Đêm đó Elsa gần như không ngủ. Cô đã suy nghĩ xem rốt cuộc là cuộc sống của hai chị em đã xảy ra sai lệch ở đâu. Và cô nhận ra rằng mọi thứ sai ngay từ khi bắt đầu, từ khi cô được sinh ra với quyền năng băng tuyết. Thứ cô không có được chính là cuộc sống bình thường như của Anna, điều vẫn luôn khiến cô ghen tỵ. Và càng nghĩ càng khiến cô cảm thấy khuôn mặt tươi cười của Anna trở nên đáng ghét. Sau tất cả, những gì còn sót lại chỉ là sự lựa chọn của lý trí. Tình cảm bây giờ trở nên rẻ mạt.

Khi Elsa đến thư phòng, như mọi ngày, thì Anna đã có mặt ở đó. Trong khi Anna đứng bối rối trước bàn thì Jack lại ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, trông có vẻ như anh vừa dành một sự ghẻ lạnh không hề nhỏ cho Anna. Elsa chào Jack  bằng một nụ cười rồi ngồi xuống vị trí của mình. Chưa lấy văn kiện ra xử lý ngay, cô nhìn Anna.

- Em có cảm thấy chị không thích hợp làm nữ hoàng không?

Anna giật mình, nhìn Elsa rồi đưa mắt lảng tránh. Elsa vốn không trông đợi gì ở câu trả lời, nên cô không hề bắt bẻ hay ép buộc. Cô đung đưa mấy ngón tay và chơi đùa với phép màu băng tuyết của mình.

- Có một cách để chị thu hồi mùa đông ở Arendelle.

Anna lập tức bị câu nói của Elsa thu hút. Nhưng Elsa lại không nhìn Anna.

- Chị sẽ nhường lại vị trí nữ hoàng cho em, nếu em đồng ý. Và kể cả em không đồng ý đi nữa.

Jack đã linh cảm được gì đó, hoặc anh đã nhận ra ý định của Elsa. Anh chỉ cười, rồi đứng dậy rời đi. Đêm qua anh đã nói chuyện với Elsa một lúc lâu, đến nửa đêm. Cô vốn đã không còn hứng thú với việc làm vua nữa rồi. Có nhiều thứ thú vị hơn ở mùa đông ngoài kia, và ở nơi mà anh sẽ đi trong mùa đông.

Khuôn mặt của Anna hơi thay đổi. Cô cẩn thận nhìn Elsa, không dám nói. Elsa dựa vào lưng ghế, giống như đã nhận được câu trả lời. Cô gõ lên tay ghế hai cái, sau đó đứng dậy.

- Chị đã nghe cuộc trò chuyện hôm qua của em và Hans. Ở trong phòng của em. Lẽ ra hai người không nên ở riêng trong phòng như thế. Em vẫn chưa kết hôn, Anna ạ.

Mặc dù Elsa đang nói một câu chuyện khác bằng cách nhắc nhở, nhưng vẫn làm cho sống lưng Anna đông cứng. Không biết tại sao, nhưng cô lại lùi vài bước. Có lẽ việc Elsa bình tĩnh như vậy khiến cô sợ hãi, và cả việc Elsa tới phòng tìm cô để rồi nghe tới câu chuyện kia làm cô ngạc nhiên. Đã bao nhiêu lâu từ lần cuối cùng Elsa chủ động đến tìm cô rồi chứ?

Một cơn gió buốt phát ra từ Elsa, đánh rơi những tấm rèm cửa đã được kéo lên. Trong thư phòng tối om. Những xấp văn kiện bị gió thổi bay tán loạn. Chồng sách trên kệ rơi xuống đất, phát ra tiếng động lớn. Vài món đồ thủy tinh rơi xuống vỡ tan tành, lóe lên chút ánh sáng phản chiếu từ tia nắng yếu ớt xuyên qua lớp rèm cửa. Đôi mắt Elsa giống như đang phát sáng.

- Và chị mừng là em đã trưởng thành đến mức có đủ tự tin để trở thành nữ hoàng của Arendelle.

Trong một cái chớp mắt của Anna, Elsa đã đứng ngay trước mặt cô. Trong lòng bàn tay Elsa, ánh sáng xanh tỏa ra như một làn khói. Một tiếng động vang dội làm lớp băng lan rộng, Anna có cảm giác vừa bị đâm xuyên qua cơ thể. Trong lồng ngực cô lạnh buốt, và đầu óc thì tê rần. Cảm giác như cô vừa bị đóng băng vậy. Cơn đau lan ra vai và các chi, suýt thì khiến cô đứng không vững. Nhưng khi cô tỉnh táo lại, không có vết thương nào trên cơ thể cô cả.

Căn phòng đã bị đóng băng. Trên mặt băng là những nhũ băng nhọn đáng sợ. Một màu xanh trắng lạnh lẽo phủ khắp căn phòng, có tiếng động giống như là tiếng gió. Chiếc vương miện bằng vàng rơi xuống mặt băng tạo thành âm thanh thanh thúy.

- Elsa...?

Elsa nhếch môi, vung tay. Bộ lễ phục hoa lệ đã đổi thành một màu xanh lộng lẫy, sau lưng cô lớp voan dài thướt tha phủ xuống sàn băng lạnh lẽo. Đôi giày cao gót bằng băng nện những tiếng động vang dội xuống, bước đến trước mặt Anna.

- Chúc em may mắn trong tương lai nhé, em gái.

Bàn tay nâng cằm Anna của Elsa tỏa ra hơi lạnh, khiến cho Anna phải rùng mình run rẩy. Giống như đã lột xác thành một con người khác, trong Elsa không còn vẻ cứng nhắc như thường ngày nữa. Thay vào đó, cô bây giờ là một con người tự do và kiêu ngạo với lý trí của mình. Đi cùng với nó là một vẻ mặt bí hiểm đến đáng sợ.

Anna cảm thấy trái tim đau đớn. Muôn vàn câu hỏi xuất hiện trong đầu cô và trạng thái ngơ ngác của não bộ khiến cô có cảm giác mình đang trông thật ngu xuẩn. Một vạn lý do khiến cô linh cảm được rằng có chuyện gì đó không hay đã xảy ra với cô. Và một góc nào đó trong suy nghĩ của cô vẫn chống chế rằng Elsa là chị gái của cô và sẽ không bao giờ làm tổn thương cô. Nhưng những câu nói chẳng có chút liên kết nào với nhau mà Elsa nói làm cô cảm thấy bối rối.

Elsa liếc nhìn mái tóc đang hóa bạc của Anna, nụ cười trên môi càng trở nên tươi tỉnh. Cô thu tay lại, vẫy chào một cách tượng trưng và mở cửa thư phòng. Đón chào cô là một lớp băng dày còn hơn ở trong phòng.

- Thưa bệ hạ, người sẵn sàng rồi chứ?

Jack cười đùa cợt, hơi cúi người và đưa tay về phía Elsa. Cô mỉm cười với anh, liếc nhìn những tên lính bị đóng băng trên tường. Anh cũng liếc nhìn Anna đứng ngây ngốc sau lưng cô. Cả hai cười bằng những nụ cười ẩn ý.

Elsa nắm lấy tay Jack. Anh gõ mạnh cây trượng gỗ, phóng ra một lớp băng dày đóng kín cả một bên hành lang. Ôm lấy mỹ nhân trước mặt, anh phóng nhanh trên đoạn hành lang, lao ra ngoài cửa sổ và biến mất trong cơn gió tuyết.

Và đó trở thành khởi đầu của truyền thuyết nữ chúa tuyết...