Vừa rời khỏi buổi Điện Tuyển, Cẩm Cập không về sân cũ mà được kiệu nhỏ rước thẳng vào hậu cung. Hắn chỉ vén rèm kiệu thấy Ôm Cát đi theo, rồi lặng thinh suốt quãng đường còn lại.

Hạ kiệu, hắn ngẩng đầu nhìn tấm biển lớn trên điện đề ba chữ "Kỳ Nguyện Cung", rồi cất bước đi vào.
Tiểu thái giám tùy tùng chủ động tiến lên dẫn đường:
"Chủ điện đã được dọn dẹp xong xuôi, chờ đón Quý Quân đã lâu."

Cẩm Cập nhìn cách bài trí giống hệt Hồng Lựu Điện năm xưa, không suy nghĩ gì sâu xa. Hắn gạt bỏ sự cẩn trọng, lo sợ bước sai lầm sang một bên.
Ngay cả tâm trí bồi hồi nhớ lại chuyện cũ cũng đã cạn. Hắn trực tiếp cởi đai ngọc, tháo trâm cài, chợp mắt một lát.

Tiểu thị ở bên sửa sang hành lý, nghĩ bụng tối nay công tử tắm rửa thay bộ sa bào màu hồng, nhất định sẽ lấy lòng được Nữ Đế.

Thế nhưng, Cẩm Cập tỉnh dậy, một lần nữa dùng trâm ngọc búi tóc. Hắn khoác chiếc áo choàng màu xám trơn không thắt đai, rồi đi quanh điện nhìn ngắm.

"Trừ những thứ ở sảnh chính, còn lại đồ kim loại đều mang vào kho. Kệ trưng bày đồ cổ nào có thể dỡ thì dỡ. Chỗ nào cần ngăn cách thì dùng bình phong thay thế. Còn lại thì treo chút tranh chữ, tranh phong cảnh hoa cỏ."

Đợi đám người hầu thu dọn xong xuôi, thấy đã đến bữa trưa, hắn liền thắt đai ngọc rồi đi về phía cung của Thượng Quý Quân.

Cậu cháu nói chuyện riêng tư một hồi, tóm lại vẫn xoay quanh việc Thượng Quý Quân cảm thấy mắc nợ Cẩm gia và Cẩm Cập.

Cẩm Cập không đáp lại lời này, chỉ nói hiện giờ đã vào cung, thì nên coi đó là việc con cháu Cẩm gia phụng dưỡng cậu cả (Thượng Quý Quân) an hưởng tuổi già.
"Bệ hạ trước đây có dẫn Thái y Liễu đến nói, thân thể con có tích hàn khó sinh con, có phải do chuyện năm đó không?"

Người trong nhà coi Cẩm Cập như báu vật. Thượng Quý Quân nghĩ không ra ngoài chuyện đó ra, còn nơi nào sơ suất mà để lại bệnh ngầm được.

Cẩm Cập không muốn nói thêm, gật đầu, nhưng lại dùng một lý do khác để nhắc nhở Thượng Quý Quân về sự kiện năm xưa:
"Không lâu trước đây con có ham chơi rơi vào hồ băng thật, lúc đó chỉ là phát sốt một đêm, uống thuốc mấy ngày thì khỏi ngay, không hề để tâm có thể có tích hàn trong người."

Thượng Quý Quân thần sắc gượng gạo, há miệng muốn nói gì đó, rồi lại thôi.
Trò chuyện hồi lâu, Thượng Quý Quân không giữ hắn ở lại dùng bữa tối. Ông biết nam nhân tuổi này còn sĩ diện, chỉ bảo hắn thấy mệt thì về cung nghỉ ngơi một chút, chuẩn bị sẵn sàng.

Sự chuẩn bị này không phải là sự chuẩn bị kia. Cẩm Cập đồng ý, nhưng về cung liền đi xem xét căn thiên điện đã được dọn dẹp.
Thiên điện được bố trí thành một thư phòng, đặt một chiếc nệm trải thảm nhung.
Tuy kiểu dáng không hợp quy tắc, nhưng nằm lên thì rất dễ chịu.
Giấy bút đều được lấy từ kho mới ra, đặt trong hộp trang trí hoa văn chạm khắc trên bàn gỗ Tử Đàn.

Bữa tối hắn chỉ dùng một chén cháo hạt sen mềm nhừ, thơm lừng.
Hắn còn tranh thủ lúc chạng vạng còn chút ánh sáng, đi dạo quanh cung điện. Không chỉ phát hiện một gác nhỏ chứa sách, mà còn tìm thấy một mảnh đất trống nhỏ ở cửa sổ phụ trên gác mái tầng hai.

"Ngày mai đi hỏi Nội Thị Tỉnh, xin một cây hải đường con về trồng. Kịp lúc mấy ngày nữa xuân về ấm lên, có lẽ năm nay có thể nở được mấy đóa hoa."

Cẩm Cập để lộ nụ cười đầu tiên kể từ khi vào cung.
Gác mái tuy không cao, nhưng vừa đủ để trông ra hàng liễu rủ bên hồ, thật là thú vị.

Chờ về đến phòng ngủ chính, hắn thu dọn qua loa rồi lập tức ngủ yên, hoàn toàn không bận tâm Nữ Đế có đến Kỳ Nguyện Cung thị tẩm hay không.

Vì hậu cung không có Quân Hậu, Lương Quý Quân tuy nắm giữ phần lớn công việc cung vụ, nhưng cũng không dám tự tiện thay đổi quy củ, bắt người đến thỉnh an hỗn loạn.

Bởi vậy, các Thị Quân trong cung cũng không đến chỗ Lương Quý Quân thỉnh an, huống chi Cẩm Cập có vị trí ngang hàng với ông ta.
Thế nên, mỗi ngày Cẩm Cập đều dùng xong bữa sáng sớm, rồi lên gác mái tìm niềm vui.

Mười mấy ngày trôi qua nhanh chóng. Cây hải đường hắn trồng đã nhú ra những chiếc lá non bé xíu, nhưng cành lá còn lỏng lẻo.
Tâm trạng Cẩm Cập cũng ngày một thoải mái hơn.
Chuyện đã đến thì an tâm ở lại. Mọi nơi giờ đã quen thuộc, cũng làm người ta thấy dễ chịu.
Đáng tiếc, một vị khách không mời mà đến đã xuất hiện trong điện vào bữa tối.

Nhìn bóng dáng, chiếc áo bào vàng lấp lánh dưới ánh đèn, tóc búi bằng quan rồng phượng.
"Gặp qua Nữ Đế Bệ hạ."

Cẩm Cập vừa bước vào cửa điện liền rủ mi cúi đầu hành lễ.
Đế Du xoay người lại, thấy Cẩm Cập một thân áo kép màu vàng nhạt viền xanh lá liễu, ống tay áo rộng càng làm tôn lên vóc dáng mảnh khảnh của hắn. Khác với vẻ ngây thơ như hoa đào lúc mới gặp, giờ hắn có thêm chút vẻ thanh lịch, kiên cường.
"Đứng lên đi,"

Nàng tiến lên nắm lấy bàn tay hơi lạnh của Cẩm Cập:
"Hiện giờ trong cung đã quen chưa?"

"Thần hầu đã quen, đa tạ Bệ hạ ban cho thần hầu Kỳ Nguyện Điện."
Cẩm Cập nói xong lại muốn hành lễ, bị Nữ Đế giữ tay lại.

Đế Du vuốt ve tay hắn. Thấy hắn gầy hơn so với ở Hành cung, ánh mắt lộ vẻ xin lỗi:
"Gầy đi chút rồi. Chuyện con đi chùa thanh tu không phải ý của Trẫm."

Cẩm Cập vẫn không đối diện với Nữ Đế, vẻ ngoài ngoan ngoãn, cung kính:
"Là thần hầu tự xin để tạ tội."

Bữa tối được dọn lên. Cẩm Cập đứng dậy muốn hầu hạ, Đế Du giữ chặt hắn:
"Ở Hành cung thế nào, trong cung ta và ngươi cứ như thế."

Cẩm Cập xưng vâng, nhưng ngồi xuống chỉ dùng một chén cháo bí đỏ củ mài . Thấy Nữ Đế khó hiểu, hắn giải thích:
"Ngự y Liễu dặn dò, bữa tối chỉ nên dùng chút cháo ôn dưỡng, không nên ăn nhiều."

Sau bữa ăn, Đế Du hỏi rất nhiều chuyện: từ sau khi rời Hành cung, đến lúc đi chùa thanh tu, cho đến gần hai ngày vào cung, chuyện ăn ở ngủ nghỉ... Nữ Đế hỏi han tỉ mỉ, rất mực quan tâm.
Mặc dù Cẩm Cập đáp lời ngắn gọn, ý tứ, nhưng vẫn mất hơn một tiếng đồng hồ.

Ngọc trâm trên tóc Cẩm Cập được Bệ hạ tự tay gỡ xuống:
"Vì sao không cài chiếc trâm hoa đào kia? Chiếc trâm đó là cố ý để lại cho ngươi."

"Trâm hoa đào là vật Bệ hạ ban tặng, Cẩm Cập quý trọng, e sợ làm hư hại chút nào."

Đế Du dường như không hài lòng với câu trả lời này, tùy tay đặt chiếc trâm ngọc xuống, không nói thêm.
Rèm trướng buông xuống, sắc mặt Nữ Đế vẫn bình thường, nhưng động tác lại vô cùng vồ vập, nóng vội. Cẩm Cập quần áo bị cởi nửa chừng, không thể thoái thác được.

Chỉ trong chốc lát, hương trong lư đã vơi đi hơn nửa.
Lòng Cẩm Cập đã yên tĩnh được một thời gian, giờ đây tình cảm khó mà khơi dậy. Thêm vào đó, động tác của Nữ Đế quá vội vàng, Cẩm Cập hơi khó xử, không biết giấu mặt vào đâu, liền rơi vài giọt nước mắt.

Điều này lại khiến Nữ Đế vui vẻ. Nàng khẽ hừ một tiếng bên tai Cẩm Cập:
"Sao lại lúng túng thế này? Còn hơn cả lần đầu tiên của ngươi."

Câu nói tưởng chừng là lời trêu chọc, lại khiến Cẩm Cập nghe thấy chỉ cảm thấy nhục nhã. Hắn run rẩy quay đầu, rất nhanh làm ướt một mảng gối.
Nhưng điều này ngược lại lấy lòng Đế Du, khiến nàng càng thêm hứng thú. Đêm đó, nàng lấy lại được khí thế như ở Hành cung.

Lâm Phù ngoài điện vẫn luôn tỉnh táo chờ đợi, thấy nhiều cũng thành quen. Nhưng các tiểu thị khác trong cung lại kinh ngạc và hoảng hốt. Họ chưa từng thấy Bệ hạ như vậy khi sủng hạnh các vị Quý Nhân khác.

Họ là những người hầu cận Bệ hạ, trong lòng đều rõ. Tuy có chút khó tin, nhưng quả thực có thể nhìn ra sự ưu ái đặc biệt Bệ hạ dành cho mỗi người.

Ví dụ, Lương Quý Quân thị tẩm đều theo quy định chết: mùng hai đến mùng năm mỗi tháng. Bệ hạ cũng thường xuyên đến, nhưng không nhiều, và rất ít khi hành động quá thân mật.
Người ngoài nhìn vào tưởng là sủng ái độc quyền hàng tháng, kỳ thực không phải.

Sáng sớm hôm sau, Cẩm Cập tỉnh dậy thì bên cạnh đã không còn ai. Hắn cũng không hỏi, chỉ gọi người đến rửa mặt, dùng bữa sáng.
Cơ thể lâu ngày không được sủng ái giờ lại rã rời, vô lực.
Hắn liền hủy bỏ ý định lên gác mái, nằm trong thiên điện để Ôm Cát xoa bóp eo.

Không lâu sau, thái y khám mạch xong lại mang chén thuốc đến.
Hắn biết đây là thuốc dưỡng thân thể, nhưng hiện giờ chỉ là khó sinh con thôi, đâu cần phải uống thuốc hoài.

Thế nên, cứ lúc không có người, hắn lại đổ thuốc đi. Hắn còn không nghe lời thầy thuốc dặn phải ăn uống thanh đạm, chỉ bảo phòng bếp làm những món mình thích ăn.
Việc hắn làm những điều này cũng là một chút niềm vui, niềm vui phản kháng.

Nghe lời người khác quá nhiều, hắn mệt mỏi rồi. Giờ đây được tự do một cách bí mật như vậy, cũng khiến lòng hắn thoải mái hơn đôi chút.