Đêm lạnh giá, ánh trăng mờ nhạt chiếu qua cửa sổ, soi lên ba bóng người đang yên giấc trong khu nhà trọ nhỏ. Nhưng sự bình yên ấy nhanh chóng bị phá vỡ bởi một tiếng động nhẹ vang lên từ bên ngoài.

Kazuha giật mình mở mắt. Linh giác nhạy bén của một kiếm khách cảnh báo cậu về mối nguy hiểm đang đến gần. Tiếng động đầu tiên vang lên, nhỏ đến mức chỉ như một chiếc lá rơi, nhưng với Kazuha, nó đủ để đánh thức bản năng.

Một tiếng "vụt" nhỏ vang lên từ bên ngoài. Kazuha phản ứng ngay lập tức. Cậu bật dậy, tay nắm lấy thanh kiếm, cơ thể linh hoạt tránh khỏi loạt phi tiêu sắt bén xuyên qua cửa sổ. Phi tiêu găm chặt vào tường gỗ, vài chiếc cắm sâu đến mức gần như xuyên qua.

"Có kẻ đến."

Giọng nói trầm thấp vang lên, đủ để kéo Aether và Heizou ra khỏi giấc ngủ.

"Kazuha, cậu chắc chứ?" Heizou thì thầm, nhưng câu trả lời đã rõ ràng khi cửa sổ bất ngờ bị phá tung.

Những bóng đen lao vào nhanh như gió, sát khí ngập tràn căn phòng.

"Chúng đông quá..." Aether nghiến răng, triệu hồi sức mạnh nguyên tố, lập tức dựng lên một tường chắn gió.

Khi Kazuha nâng kiếm lên, một luồng ánh sáng nhè nhẹ lan tỏa từ lưỡi kiếm. Thanh kiếm như sống dậy, nhịp nhàng phối hợp cùng cậu. Mỗi đường kiếm không chỉ là sức mạnh của Kazuha, mà còn có sự hỗ trợ từ linh trí của nó, khiến mọi đòn tấn công đều chính xác và mạnh mẽ.

Một kẻ áo đen lao tới từ bên trái. Trước khi Kazuha kịp phản ứng, thanh kiếm đã tự rung lên, như cảnh báo chủ nhân. Kazuha xoay người, lưỡi kiếm vạch một đường ngang, ánh sáng lóe lên khi kẻ địch bị đánh bay ra xa.

Tuy nhiên, thanh kiếm không hoàn toàn bộc lộ sức mạnh. Mặc dù linh trí của nó có thể tự bảo vệ Kazuha trước những nguy hiểm trực tiếp, nhưng sức mạnh thật sự vẫn bị phong ấn.

Kẻ địch nhanh chóng nhận ra sự đặc biệt của thanh kiếm và bắt đầu tập trung tấn công Kazuha.

Một tên áo đen lao tới từ phía bên trái, vung đao nhắm vào cổ Kazuha. Cậu cúi người, lưỡi kiếm trong tay phản công bằng một cú chém ngang hông, khiến tên đó lùi lại, máu phun ra như suối.

Cậu lướt đi nhẹ nhàng như lá rơi trong gió, từng nhát kiếm chính xác và nhanh gọn. Nhưng số lượng kẻ địch quá đông. Một phi tiêu nhỏ lao tới, Kazuha nghiêng người tránh nhưng lại không kịp né hoàn toàn-một lưỡi phi tiêu sượt qua mặt, để lại vết cắt dài trên má.

Aether và Heizou đứng cạnh nhau, phối hợp để bảo vệ lẫn nhau.

Aether dùng sức mạnh của gió để giữ khoảng cách với kẻ thù, cố gắng tạo không gian cho cả ba có thể chống trả. Nhưng những bóng đen không cho họ cơ hội.

"Heizou, bên trái!" Aether hét lớn.

Heizou xoay người, tung một cú đá mạnh mẽ vào ngực một kẻ địch, nhưng chính lúc đó, một lưỡi dao sắc bén cắm sâu vào vai cậu. Máu túa ra, Heizou loạng choạng nhưng vẫn cố gắng đứng vững.

Kazuha là người nổi bật nhất trong trận chiến. Cậu di chuyển như một cơn gió, từng bước chân nhẹ nhàng nhưng đầy uy lực. Thanh kiếm trong tay cậu vạch ra những đường sáng sắc bén, mỗi nhát chém đều mang theo một áp lực vô hình.

Một tên áo đen khổng lồ lao tới, vung một thanh đại đao nhắm vào đầu Kazuha. Cậu nhanh chóng lướt sang bên, nhưng khi kẻ địch tưởng rằng đã có thể tấn công cậu từ phía sau, thanh kiếm bất ngờ phát sáng, tự động tạo ra một luồng phản lực, đẩy văng đối thủ.

"Thanh kiếm này... không phải thứ tầm thường." Một tên áo đen thì thầm, ánh mắt đầy cảnh giác.

Khi trận chiến kéo dài, áp lực đè nặng lên Kazuha.

Một kẻ địch lao đến từ phía sau, Kazuha kịp phản ứng, quay người chém một nhát chí mạng. Nhưng ngay khi vừa hạ gục hắn, hai phi tiêu đồng loạt phóng tới từ hai phía.

Cậu ngẩng đầu, mắt mở to khi nhận ra không thể né tránh.

Hai lưỡi phi tiêu đâm thẳng vào cả mắt trái và mắt phải của Kazuha.

Một cơn đau nhói ập đến, mờ mịt che phủ cả thế giới. Cậu hét lên đau đớn, máu chảy tràn từ đôi mắt, nhuộm đỏ khuôn mặt.

"Không! Kazuha!" Heizou hét lớn, nhưng không kịp.

Kazuha khụy xuống, tay vẫn nắm chặt thanh kiếm, nhưng tầm nhìn đã hoàn toàn biến mất.

"Heizou!" Aether hét lên khi thấy một kẻ áo đen tiếp cận Heizou từ phía bên kia.

Heizou đã sẵn sàng. Cậu xoay người, đôi chân lướt nhẹ trên mặt đất, tung một cú đá xoáy mạnh mẽ. Lực đá kích hoạt luồng năng lượng ẩn trong cơ thể, tạo thành một cơn sóng chấn động nhỏ đẩy lùi kẻ địch. Nhưng ngay sau đó, một tên khác lao tới, giáng mạnh một cú đánh bằng vũ khí nặng vào đầu cậu.

Heizou đã bị trúng một đòn chí mạng vào đầu, máu loang đỏ áo cậu. Cơ thể cậu khụy xuống, đôi mắt dần mờ đi.Heizou gục ngã, máu trào ra từ khóe miệng.

Thấy Kazuha và Heizou ngã gục, Aether gầm lên, sức mạnh của gió bùng nổ mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Cậu lao vào kẻ địch với sự liều mạng, dẫn dụ chúng vào khu rừng. Dù sức lực cạn kiệt, Aether vẫn chiến đấu như một chiến binh cuối cùng, bảo vệ đồng đội.

Nhưng khi kiệt sức, lưỡi kiếm của một kẻ địch giáng xuống đầu cậu, Aether tưởng mình đã không còn cơ hội.

Bất ngờ, một luồng sáng xanh rực rỡ xé toạc màn đêm.

Xiao xuất hiện như một vị thần, lao xuống từ trên cao với ngọn thương trong tay. Anh di chuyển nhanh đến mức gần như không thể theo kịp, từng cú đâm của anh chính xác và chết chóc.

Chỉ trong vài hơi thở, nhóm kẻ địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Aether lảo đảo ngã xuống, đôi mắt mờ dần. Hình ảnh cuối cùng cậu nhìn thấy là bóng lưng mạnh mẽ của Xiao đứng giữa ánh sáng xanh, cây thương trong tay anh nhuốm máu kẻ thù.

Ở nơi Kazuha và Heizou nằm bất tỉnh, một bóng dáng khác xuất hiện - Scaramouche.

Máu từ mắt của Kazuha vẫn chảy dù trong trạng thái hôn mê vẫn cậu vẫn nắm chặt kiếm Hắn nhìn xuống Kazuha, ánh mắt lạnh lẽo.Hắn cố gắng rút thanh kiếm ra. Một luồng sáng đỏ bùng lên từ thanh kiếm, phản vệ, khiến bàn tay Scaramouche bỏng rát và bầm tím vài khớp ngón tay bị gãy.

Hắn nhíu mày, cuối cùng buông tay. "Tên ngốc này, dù có chết cũng không buông. Thật phiền phức."

"..."

"Đúng là bảo vật của gia tộc Kaedehara. Thanh kiếm có Linh trí này... không chấp nhận ta. Xem ra lời đồn Chỉ có kẻ kế thừa gia tộc ấy mới có thể sử dụng là thật. Thứ này, nếu không có chủ nhân, cũng chỉ là một thanh sắt vô dụng."

Dù vậy, hắn không rời đi. Hắn cúi xuống, bế Kazuha lên rồi biến mất vào màn đêm.

Không lâu sau, một bóng hình khác đáp xuống - đó là Venti. Hắn bước tới chỗ Heizou, đôi mắt ánh lên chút buồn bã.

"Cậu nhóc này, thật tội nghiệp."

Hắn nâng Heizou lên, đôi cánh hiện ra từ sau lưng. Cả hai nhanh chóng biến mất vào bóng đêm, để lại khung cảnh đổ nát và tĩnh mịch.

Bóng tối trở lại, chỉ còn lại căn phòng đổ nát và những vệt máu loang lổ trên sàn.