Sau buổi "hẹn hò", Ajax hướng tâm trí của mình sang một chủ đề khác – Battle Gauge.

"Ê này Hệ thống," Ajax hỏi từ sự an toàn trong dãy phòng khách sạn của mình, "Mô tả của Battle Gauge thứ hai đã được mở chưa vậy?"

Giao diện màu xanh lam của Hệ thống hiện lên. 【Một phần mô tả của Battle Gauge thứ hai đã được mở khóa. Người dùng có muốn xem không?】

Trước cái gật đầu của Ajax, Hệ thống tiếp tục, 【Four Legacy Transformation – Một sức mạnh bí ẩn được ban cho Tartaglia có nguồn gốc từ Vực Sâu. Đó là sức mạnh mà Tartaglia có thể sử dụng để tăng cường sức mạnh tạm thời nhưng sẽ phải trả giá đắt về sau...】

"Hả, tí tẹo thế thôi á? Tôi còn tưởng sẽ có thêm chút thông tin hữu ích sau khi hoàn thành nhiệm vụ phụ Tartaglia chứ?"

【Người dùng nói đúng!】 Hệ thống trả lời. 【Hãy tiếp tục hoàn thành nhiệm vụ chăm chỉ nhé!】

Mặc dù nghe chả ra đâu vào đâu, mô tả cũng đã chứng thực suy nghĩ của Ajax. Giả thuyết của cậu về việc Tartaglia đã đến thăm Vực Sâu là chính xác. Giá như cậu có thêm thông tin về những gì đã thực sự xảy ra với Tartaglia thì tốt biết mấy.

Ajax xem lại phần mô tả, mắt nheo lại ra vẻ ngờ vực. Cậu cũng không có ý định thực sự kích hoạt sức mạnh này.  Nghe mấy chữ "trả giá đắt về sau" đã không ổn rồi, và cậu không muốn chết đâu, cảm ơn không tiễn nhá.

Vì vậy, Foul Legacy Transformation thì khỏi bàn, nhưng còn Delusion thì sao ta? Dường như không có bất kỳ cảnh báo nào về việc sử dụng sức mạnh này.

Ajax cười toe toét. Đây có vẻ là cơ hội hoàn hảo để thử nó đây, và cậu có thể nghịch bắn cung để lấp đầy Battle Gauge! Đến lúc làm một số thí nghiệm rồi~

----------

Cậu đi đường vòng đến thăm Felix, tiện tay mượn luôn cây cung. Ajax băng qua cây cầu chính dẫn ra khỏi cổng trước của Liyue, huýt sáo vui vẻ và vẫy tay với Thiên Nham Quân. Chân cậu nhẹ nhàng chạm vào con đường đầy bụi, rẽ phải về phía những ngọn đồi dốc, dừng lại khi nhìn đám Slime đáng yêu tụ tập cạnh cây táo.

Khà khà, tuyệt vời.

Cậu cẩn thận lấy cây cung ra, làm quen với trọng lượng và cảm giác của vũ khí trong tay. Ajax để các ngón tay cuộn quanh cây cung khi điều chỉnh thế đứng của mình sao cho thoải mái nhất – chân trái đưa ra ngoài nhỉ? Không, chân phải sẽ tốt hơn, chắc chắn hơn. Cậu rút ra một mũi tên và lên dây cung, cậu có thể cảm nhận được cơ ở cánh tay và ngực của mình bắt đầu căng ra. Hít một hơi thật sâu, để sức mạnh và khả năng chiến đấu bẩm sinh của Tartaglia chảy qua cậu như một dòng sông.

Cậu thở ra, bắn bay mũi tên.

Mũi tên rời cung bắn theo hình parabol, ỉu xìu lao thẳng xuống, hạ cánh xuống bãi cỏ cách cậu đúng một bước chân.

Trong khi đó, những con slime tiếp tục vui vẻ tung tăng ở kia vẫn không hay biết gì.

"...Ờm."

Được rồi, có lẽ vì lần đầu làm nên nó hơi sai sai xíu. Cậu chỉ cần tí thời gian để khởi động thôi, nhỉ? May mắn thay, cậu có rất nhiều thời gian trong tay luôn, rất nhiều mũi tên và khả năng chiến đấu bẩm sinh của Tartaglia nữa. Muahahah!

------------

"Cái quái gì vậy!!" Ajax gục xuống đất hai giờ sau đó, xung quanh là một đống tên bắn lệch. Nhóm Slime ban đầu đã bỏ chạy từ đời nào, để lại cậu ủ rũ trong đau khổ trên cánh đồng trống không hiu hắt. "Tại sao cây cung ngu ngốc này lại khó sử dụng như vậy chứ? Tại sao sức mạnh chiến đấu OP của Tartaglia không phát huy tác dụng vậy?"

Cậu không thể bắn được một phát nào hết. Lần duy nhất cậu có thể bắn trúng thứ gì đó là khi cậu mất kiên nhẫn và ném mũi tên ngu ngốc vào một con slime, một hit bay màu và điều đó khiến Ajax càng chán nản hơn.

"Hệ thống!" cậu kêu lên. "Tại sao mà tôi bắn tệ vậy, làm cách nào để khắc phục nó giờ?"

【Người dùng đã được cấp các kỹ năng, khả năng chiến đấu và bản năng của Tartaglia dựa trên kinh nghiệm của anh ta】 giọng nói rô bốt của Hệ thống vang lên. 【Vì Tartaglia là một chiến binh cận chiến với kinh nghiệm sử dụng cung còn hạn chế, nên Người dùng không được ban cho khả năng sử dụng thành thạo loại vũ khí đó. Nếu Người dùng muốn trở thành một tay thiện xạ bậc thầy, Người dùng được khuyến khích làm việc chăm chỉ và học hỏi!】

Ajax phát ra một âm thanh kinh hoàng. "Từ từ, ý cậu là tôi phải tự rèn luyện kỹ năng bắn cung của mình hả?" Chà, khoai thật đấy! Cậu tò mò về sức mạnh Delusion của mình sẽ như nào, nhưng không đến nỗi tò mò lắm đâu!

Như thể cảm nhận được ý chí của Ajax nhanh chóng tan thành mây bay, Hệ thống nói ra câu thần chú: 【Việc thông thạo vũ khí mới mang lại đặc quyền và thành tích, nhưng đáng chú ý nhất là sự gia tăng chỉ số đáng kể!】

Ajax ngừng hờn dỗi. "N– Nó có nhiều không?"

Trả lời: Nó siêu nhiều. Đủ nhiều để thuyết phục Ajax tiếp tục cầm cung lên bất chấp sự càu nhàu ban nãy.

Cậu vẫn không biết mình đang làm gì, nhưng có lẽ cậu có thể kéo một số người đến dạy cho cậu một khóa học cấp tốc. Cậu nghĩ cậu biết mình phải hỏi ai rồi.

Ở khách sạn, Felix đột nhiên rùng mình, có cảm giác như có ai đang lăm le hãm hại mình vậy. Anh nhìn quanh quất với đôi mất cảnh giác, cố gắng phát hiện điều gì không ổn nhưng không thể tìm ra điều gì bất thường cả. Cái gì vậy nè?

------------

Tối hôm đó  sau khi bắt nạt Felix để dạy cậu những điều cơ bản về cách sử dụng cung đúng cách (và kiếm được 3 điểm Hối tiếc cho điều đó luôn), Ajax trở lại phòng khách sạn của mình để cố gắng sắp xếp các mục tiêu trước mắt.

"Để xem, để xem nào." Ajax lướt qua cửa sổ của Hệ thống để nó hiển thị số liệu thống kê của anh ấy, ngâm nga một chút trong suy nghĩ. "Tiến trình chỉ số đang diễn ra tốt đẹp bất chấp kỳ nghỉ. Nhiệm vụ phụ món ăn cho Zhongli sẽ được hoàn thành với khi tôi đã nấu ăn thành thạo. Nhiệm vụ phụ của Tartaglia diễn ra chậm hơn một chút, nhưng hy vọng rằng những báo cáo về Vực Sâu mà tôi đã yêu cầu từ Fatui sẽ đến sớm hơn. Việc luyện tập vũ khí là cung đang được tiến hành. Này Hệ thống, tôi có bỏ sót điều gì nữa không?"

【Người dùng được nhắc nhở theo dõi hiệu ứng trạng thái của mình để duy trì sức khỏe tối ưu】

"Đúng đúng." Với một lần vuốt tay, trang Hiệu ứng trạng thái xuất hiện trên màn hình. Không có gì mới, chỉ là trạng thái Vực Sâu vẫn còn hiệu lực, nhưng nó đóng vai trò như một lời nhắc nhở hữu ích rằng cậu nên cúng dường và/hoặc cầu nguyện hàng ngày.

Và giờ cậu lao đầu vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Cậu có nên tiếp tục chơi nhạc và đưa Đậu Phụ Hạnh Nhân cho Xiao như trước đây không? Nó đã có tác dụng mang lại cho cậu sự bình yên khi ở Nhà Trọ Vọng Thư, nhưng bây giờ cậu đang ở cảng Liyue, liệu điều đó có còn tác dụng được gì không ta? Ajax nghi ngờ rằng Cảng Liyue không chính xác là sân nhà của Xiao; cậu đã không cảm thấy cảm giác bị theo dõi ngột ngạt kể từ khi bước chân vào thành phố, vì vậy có lẽ Xiao sẽ không phải là lựa chọn tốt nhất.

Liệu vị thần mà cậu chọn có cần gắn liền với vùng đất mà cậu đang ở hay không? Bởi vì nếu cậu muốn giữ nguyên nhân vật Tartaglia, lựa chọn tự nhiên nhất của cậu sẽ là Tsaritsa. Nhưng chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu cầu nguyện với cô ấy? Liệu cô ấy có phát hiện ra rằng cậu không phải là Tartaglia trước đây không? Ngược lại, liệu cậu có gặp rắc rối nếu không cầu nguyện với cô ấy không?

Ajax nhăn mặt. Mẹ nó thiệt, cậu thậm chí còn không nghĩ về tất cả những điều này khi đưa cho Xiao những đĩa Đậu Phụ Hạnh Nhân đó. Ngay lúc đó cậu có thể đã làm hỏng việc một cách nghiêm trọng, toàn bộ việc cúng tế và thờ cúng vị thần này là những điều cậu chưa nghe qua bao giờ. Những thứ đó không có trong trò chơi gốc!

"Bình tĩnh nào, Ajax," cậu thì thầm với chính mình, "Hãy dành ra một phút để suy nghĩ thấu đáo. Không có chuyện gì xảy ra và mình đã cho Xiao cả tấn đậu phụ kia có mà! Có lẽ, các vị thần chỉ biết nếu bạn cầu nguyện trực tiếp với họ mà thôi. Xiao trả lời khá nhanh mỗi khi tôi gọi tên.".

Được rồi, Tsaritsa là một trong những lựa chọn, nhưng bây giờ cậu đang nghĩ về nó, cô ấy có phải là lựa chọn tốt nhất không? Thu hút sự chú ý của Tsaritsa đối với cậu không phải là một ý tưởng tồi sao? Không có cách nào để cậu có thể che giấu sự khác biệt lớn giữa mình và OG Tartaglia cả.

Ngoài ra, cô ấy nên biết về hiệu ứng Vực Sâu của OG Tartaglia rồi chứ. Xiao đã phát hiện ra ngay sau ba giây trong cuộc chạm trán của họ, vì vậy Tsaritsa hẳn phải nhận thức rõ về 'ảnh hưởng của Vực Sâu' đang bám vào cơ thể cậu. Cô ấy đang ở vị trí tốt nhất để ngăn chặn các triệu chứng của OG Tartaglia, để giữ cho tâm trí anh ta không bị ảnh hưởng xấu từ Vực Sâu.

Chưa hết, có điều gì đó nói với Ajax rằng OG Tartaglia vẫn còn vặn vẹo, khát máu và loạn trí, có thể thấy được qua cách các thành viên Fatui ban đầu rón rén quanh cậu với ánh mắt sợ hãi.

Giả sử rằng tính cách của OG Tartaglia là một thứ gì đó ít... xấu xa hơn xíu xíu, điều đó có nghĩa là Tsaritsa chỉ đơn giản là ngồi đó và để tâm trí của OG Tartaglia suy sụp?

Ajax không thích điều này chút nào. Tốt nhất hãy tránh xa Băng Thần, để đề phòng.

Thế nên, còn những lựa chọn gì nhỉ?

Hừm, cậu có thể tiếp tục cầu nguyện với các vị thần Liyue vì điều đó đã được chứng minh là an toàn. Cạu cũng muốn gửi lễ vật của mình cho ai đó ở Cảng Liyue đề phòng trường hợp khoảng cách địa lý nữa. Vì vậy, ai đang ở trong thị trấn đây?

Ajax úp mặt vào lòng bàn tay. Cậu đúng là một tên ngốc mà. Rõ ràng có ai đó hiện đang sống trong thành phố, một người có quyền lực ở đó đấy thôi. Ajax vừa ăn tối với người đó đó luôn kìa.

Cười toe toét, Ajax đi đến cây đàn piano của mình và nhấc nắp lên. Cậu lướt bàn tay một cách khéo léo trên phím đàn, tận hưởng âm thanh tươi sáng của những nốt nhạc trong buổi tối yên bình này.

Một bài hát dành cho Ngài Zhongli, còn được gọi là Morax, Rex Lapis, Thần Hợp đồng, Thần Thương mại và Thần Chiến binh. Zhongli – không, Morax muốn nghe gì?

"Này, Hệ thống! Cậu có gợi ý nào về việc tôi nên chơi gì cho Morax để cầu xin sự phù hộ của anh ấy không?"

【Hệ thống khuyến khích Người dùng chơi thứ gì đó một cách chân thành phù hợp với sở thích của Nhân vật Zhongli】

Vì vậy, nó phải là một bài nào đó nổi tiếng như một tác phẩm kinh điển phổ biến. Chết tiệt, cậu phải đi đào sâu vào ký ức của mình để tìm những thứ như Chopin và Mozart? Nhớ bằng niềm tin luôn ý.

"Hệ thống, cậu sẽ không tình cờ có bản nhạc mà tôi có thể mua từ cửa hàng của cậu đâu chứ nhỉ?"

【Cửa hàng có thiết bị Người dùng có thể mua. Nó lưu trữ bản nhạc của các bài hát từ thế giới Người dùng】 Hệ thống lên tiếng. 【Sau khi mua, mặt hàng này được liên kết với tài khoản của Người dùng và không thể được sử dụng bởi bất kỳ ai khác ngoài Người dùng. Thiết bị vô hình đối với bất kỳ ai không phải là Người dùng】

Ajax ngồi dậy. 【Đợi đã, có thật à? Nó có giá bao nhiêu?】

【Giá mua là 20 SP. Người dùng có muốn mua hàng không?】

Rẻ quá chừng "Có có! Điều này sẽ làm cho cuộc sống của tôi dễ dàng hơn rất nhiều luôn!"

Năm phút sau, Ajax thấy mình đang cầm một thứ trông giống như một chiếc iPad. Cậu lướt qua danh mục nhạc, cười khúc khích với những lựa chọn có sẵn.

Không tồi, không tồi chút nào!

Cậu dừng lại khi tìm thấy Nocturnes của Chopin, Op. 9: Số 3. Đó là thứ mà cậu đã chơi rất nhiều khi còn nhỏ nên cậu có thể ôn lại dễ dàng, nhưng quan trọng hơn, đó là một tác phẩm đẹp đẽ, trang nhã chứa đầy hoài niệm, tất cả những thứ mang âm hưởng của Zhongli.

Cậu chơi đi chơi lại bản nhạc để làm quen với các nốt nhạc, nhịp độ và cách tạo ra những âm sắc hay nhất. Cậu phải mất một thời gian trước khi hài lòng và khi đó, mặt trăng đã lên cao trên bầu trời.

"Ok, ổn rồi đó," cậu tự nhủ với chính mình. "Hy vọng rằng mình sẽ không làm phiền anh ấy với việc cúng dường đến tận khuya như thế này."

Cạu hít một hơi thật sâu, thở ra và lẩm bẩm, giọng hơi run, "Món quà chân thành nhất của tôi dành cho Morax. Hy vọng ngài cảm thấy được sự hài lòng qua bản nhạc này. Đổi lại, tôi thành khẩn mong muốn ngài giữ cho tôi an toàn khỏi tác động của Vực Sâu.

Khi lời cầu nguyện đơn giản của mình kết thúc, Ajax để những suy nghĩ trong đầu mình im lặng, đẩy chúng vào một góc cùng với sự lo lắng và thấp thỏm của mình. Cậu nhắm mắt lại và hít thở sâu vài lần. Cảm giác như bản thân đã được đưa trở lại quá khứ khi cậu biểu diễn tại các buổi biểu diễn độc tấu. Cậu gần như có thể cảm nhận được cách ánh sáng chiếu lên phía trên mình, hơi nóng phả xuống đầu và sự im lặng nặng nề của khán phòng bao trùm cả biển khán giả đang ngồi trong bóng tối.

(Và ngoài kia ở hàng ghế đầu có hai ghế trống dành cho bố mẹ cậu.)

Ajax chơi.

Thời gian trôi qua, và cậu hầu như không chú ý đến bất cứ điều gì ngoài giai điệu ngọt ngào vang lên từ cây đàn piano. Cậu để những ngón tay của mình vuốt ve những phím đàn mượt mà, mát lạnh, cố gắng tạo ra cảm giác khao khát yên tĩnh, giữ cho tiếng đàn của mình nhẹ nhàng và đều đều. Cậu bắt nhịp khi bản nhạc lên cao trào, những ngón tay cậu lướt trên mặt đàn ngà khi sự tức giận, kích động và thất vọng hòa vào âm nhạc, bóp méo sự yên bình tĩnh lặng một thời, tiếp tục nhanh hơn, to hơn.

Sau đó, hòa vào giai điệu và nỗi u sầu tự hiện ra. Cậu chơi chậm lại, chơi nhẹ nhàng và để từng nốt nhạc nhẹ nhàng và kéo dài. Cuối cùng, khi bản thân đi đến cuối, một tia hy vọng chạm vào giai điệu và những ngón tay của cậu nhảy múa trên phím đàn theo nhịp điệu rõ ràng.

Ajax chỉ tỉnh lại sau trạng thái trầm miên khi nốt nhạc cuối cùng, tinh tế vang lên trong căn phòng yên tĩnh, kèm theo tiếng vỗ tay ảo từ một khán giả không tồn tại trong ký ức của cậu. Cảm giác mất dần, và cậu thấy mình từ từ thở ra mà bản thân không nhận ra là mình đã nín thở từ khi nào.

Cậu cảm thấy yên bình, và đó cũng chính là sự bình yên sẽ lan tỏa trong con người cậu sau khi chơi các bài hát của anh ấy cho Xiao nghe.

Với một tiếng thở dài khe khẽ, cậu cho phép bản thân ngả người trên băng ghế.

Cậu... hy vọng Zhongli thích bản nhạc này. Đã lâu rồi cậu mới chơi một thứ gì đó nghiêm túc và mang tính cá nhân, và cậu hơi không chắc liệu lối chơi của mình có quá cứng nhắc so với sở thích của bản thân hay không, nhưng cậu thực sự đã cố gắng hết sức hy vọng điều đó sẽ tạo ra ấn tượng tích cực.

Vào cuối ngày, cậu càng thích Zhongli hơn. Cậu thích sự lịch lãm, kiên nhẫn và lòng tốt tiềm ẩn của tiên sinh mà Ajax ngày càng nhận thấy nhiều hơn qua mỗi cuộc trò chuyện, mỗi cuộc gặp gỡ và mỗi bữa ăn mà cậu được chia sẻ. Cậu thích cách Zhongli chìm đắm trong những câu chuyện của cậu, và cách anh ấy hào phóng như thế nào khi chia sẻ những kỷ niệm và trí tuệ của mình với Ajax. Cậu thích cách Zhongli đi dạo trên những con phố đông đúc, trò chuyện với mọi người dọc đường và thực sự thích thú với từng tương tác với họ. Cậu thích cách Zhongli yêu Liyue và người dân của nó.

(Cậu không nghĩ rằng điều đó là có thể cho lắm, nhưng cậu thích phiên bản Zhongli này hơn rất nhiều so với phiên bản trong trò chơi gốc. Zhongli này có chiều sâu hơn, Ajax thậm chí không biết là bắt đầu từ khi nào, mỗi ngày trôi qua, càng ngày càng khó để Ajax coi Zhongli này chỉ đơn thuần là một nhân vật trong trò chơi, ngay cả khi nhận thức đó mang lại cho cậu một nỗi đau khác.)

Dù thế nào, Ajax hy vọng Zhongli cũng thích cậu như vậy. Nó sẽ có ý nghĩa rất nhiều luôn.

May mắn thay, cậu không phải đợi lâu để nhận được câu trả lời.

【Cập nhật trạng thái】 thông báo của Hệ thống vang lên. 【Mối quan hệ với Zhongli: FP +10, Uy tín +5】

Tiếng cười sảng khoái mà Ajax phát ra có lẽ quá to vào đêm khuya thế này nhưng bản thân cậu không hề quan tâm đến điều đó.

-----------

Moriarty4869: Happy New Year✨

Chương sau sẽ là Extra của Zhongli và kết thúc tập này nha~

P/s: Tôi lại tạch 50/50 ra Tighnari!!!ಥ‿ಥ