Rượu thật sự là thứ tốt, tuy không giống như sách vở nói rằng có thể giải trăm sầu, nhưng chí ít cũng giúp Cung Viễn Chủy ngủ một giấc trọn vẹn.
Những người hầu trong Cung môn gần đây đều bận rộn, Cung Thượng Giác và Cung Tử Vũ cùng ngày thành thân, khiến mọi người trong Cung môn lao đao, đến cả Cung Tử Thương cũng bỗng trở nên tất bật, chỉ riêng Cung Viễn Chủy, như tách khỏi tất cả, sống một đời thanh nhàn thoải mái.
Y viện cớ nghiên cứu độc dược mà ẩn mình trong Chủy Cung, cho đến khi những chiếc đèn lồng đỏ rực và tấm lụa đỏ được treo lên mái hiên, y mới bừng tỉnh như từ trong mộng, đứng trơ ra nơi cũ.
Cung Thượng Giác hôm nay đã thành thân.
Những người hầu treo đèn lồng nhanh nhẹn trang trí sơ qua cổng Chủy Cung, rồi vội vàng rời đi. Cung Viễn Chủy khệ nệ vác theo một bình rượu tới trước cửa, ngước nhìn những tấm lụa đỏ bay phất phới mà đờ đẫn.
Chiều tà, Cung Thượng Giác khoác lên mình bộ chính bào đen thêu hoa văn bước ra khỏi Giác Cung, thật ra bộ dạng này chẳng khác gì thường ngày, chỉ là càng thêm uy nghiêm và trầm ổn.
Dân gian kết hôn thường trai gái đều mặc trang phục đỏ, nhưng Cung môn cưới xin, nam nhân thường chỉ khoác chính bào đen, không có tục mặc đỏ, chỉ có tân nương khoác áo cưới đỏ.
"Viễn Chủy đâu?" Cung Thượng Giác mặt đăm chiêu, quay sang hỏi Kim Phục bên cạnh.
Kim Phục do dự một lát, mới đáp: "Chủy công tử đang an tọa trong Chủy Cung."
Hắn không biết có nên nói lại những gì vừa thấy với Cung Thượng Giác hay không. Hôm nay Cung môn phòng bị nghiêm ngặt, Cung Thượng Giác sai hắn tới Chủy Cung xác nhận an toàn cho Cung Viễn Chủy, nhưng khi bước vào lại thấy y nửa nằm trên nền đất trống rỗng, xung quanh là những tấm lụa đỏ.
Tiến lại gần, một mùi rượu thoang thoảng bốc lên, hít vào làn hơi ấm, Cung Viễn Chủy thở đều đều, tựa như đang say ngủ.
Kim Phục không biết nên nói thật những gì thấy với Cung Thượng Giác hay không. Dù sao nhiệm vụ của hắn chỉ là xác nhận an toàn, còn những chuyện khác, một thị vệ không tiện xen vào.
Đang lúc Kim Phục còn do dự, Cung Thượng Giác đã ra lệnh hành động. Hắn giờ chỉ muốn sớm chấm dứt màn kịch này, để rồi có thể ngồi xuống cùng Cung Viễn Chủy, nói rõ mọi chuyện một cách thấu đáo.
Vô Danh đã ẩn thân trong Cung môn nhiều năm, nhưng chưa từng để lộ thân phận, đủ thấy kẻ này giấu mình sâu kín đến mức nào. Để bảo đảm không rò rỉ tin tức, lần này chỉ có Chấp Nhẫn, Cung Tử Vũ và Cung Thượng Giác biết, những thị vệ còn lại chỉ theo lệnh canh phòng, tuyệt nhiên không ai hay biết gì khác.
Theo dự đoán của Chấp Nhẫn, Vô Phong chắc chắn sẽ nhân lễ thành hôn mà ra tay, kế hoạch lần này tất nhiên hiểm nguy khôn lường. Cung Thượng Giác cân nhắc nhiều lần, cuối cùng quyết định để Cung Viễn Chủy an tọa tại Chủy Cung.
Quả nhiên, khi nghi lễ thành hôn tiến đến giữa chừng, hai tân nương bỗng phản bội, ra tay toan sát hại Cung Thượng Giác và Cung Tử Vũ. Nhiều sát thủ Vô Phong ẩn mình giữa khách khứa. May thay, mọi thứ đã chuẩn bị sẵn, không để âm mưu Vô Phong thành công. Chỉ có điều số lượng sát thủ Vô Phong vượt dự đoán, bốn tên cấp bậc Quỷ đông tây nam bắc hội tụ, khiến Cung môn phần nào lúng túng.
Giữa lúc hai bên hỗn chiến, bỗng từ phía núi sau truyền một tiếng nổ lớn. Mọi người chưa kịp nhận thức chuyện gì xảy ra, thì một làn sương dày tuôn theo sống núi tràn xuống, che khuất toàn bộ.
Đó là độc khí sau núi.
Dù là Vô Phong hay Cung môn, đều không ngờ tới cảnh tượng trước mắt, nhất thời khiến tất cả rơi vào hỗn loạn. Độc khí sau núi vốn là đại họa của Cung môn, ngay cả Bách Thảo Tuỵ cũng không thể phòng ngừa hoàn toàn. Hít phải độc khí, con người sẽ tê liệt giác quan, khó thở, thậm chí sinh ảo giác.
Ngay khi độc khí tràn xuống, Cung Thượng Giác lập tức hãm hơi thở. Hắn khó nhọc quan sát xung quanh, chỉ thấy sương mù dày đặc, bóng người thoáng qua nhưng không rõ là ta hay địch.
Khi con người mất đi giác quan, nỗi hoảng loạn dễ bùng phát. Xung quanh, người cầm vũ khí, không phân biệt bạn thù, tấn công tất cả kẻ đến gần. Không lâu sau, mùi máu nồng đặc tràn ngập nơi này. Cung Thượng Giác hiểu rõ tình thế nguy hiểm, nhưng nhất thời chưa tìm ra lối thoát.
"Ca!" Giữa màn sương, vang lên giọng của Cung Viễn Chủy.
Cung Thượng Giác toàn thân chấn động, đỏ hốc mắt gọi lớn: "Đừng tới đây!"
Nhưng bóng người trong sương vẫn lao tới, càng lúc càng gần.
"Ở đây nguy hiểm, em khoan..." Cung Thượng Giác còn chưa kịp dứt lời, đã cảm nhận sát ý đột ngột ập tới. Mắt hắn hơi co lại, vội né sang một bên, nhưng kiếm vẫn đâm trúng cánh tay. Hắn nhanh chóng lùi lại, nhìn kỹ trước mặt, kẻ kia đâu phải Cung Viễn Chủy, mà rõ ràng là sát thủ Vô Phong.
Loại độc khí này có thể làm tê liệt trí não, tạo ảo giác. Cung Thượng Giác cúi nhìn cánh tay bị thương, ánh mắt càng thêm lạnh lùng.
Sát thủ Vô Phong vốn nhẫn tâm, trong sương mù ra tay không quan tâm bạn thù, trong khi Cung môn lo lắng quá nhiều, sợ đả thương đồng môn, nên phần nào bị kìm chân.
Giữa sương mù lại vang lên bước chân hỗn loạn, Cung Thượng Giác gắng phân biệt, nhưng vô dụng. Chưa kịp nhận ra đối phương là ai, kiếm đã đâm thẳng vào mặt. Hắn vung kiếm chặn lại, mím môi vận khí, đẩy lùi kẻ trước mắt, định truy đuổi, nhưng đối phương đã ẩn vào màn sương, mất tăm dạng.
Cung Thượng Giác cúi xuống dò tìm mặt đất, chạm vào một thanh đao ngắn không rõ của ai, hắn dùng nội lực phá gãy lưỡi kiếm, cầm mảnh vụn làm ám khí, dựa vào thính giác nhạy bén, giết vài tên sát thủ Vô Phong ẩn trong sương mù.
"Nhanh... nhanh đi tìm Viễn Chủy!" Giữa màn sương, giọng Chấp Nhẫn vang lên từng đoạn rời rạc.
Chủy Cung nghiên cứu độc khí sau núi nhiều năm, lúc này chỉ có Cung Viễn Chủy mới cứu nguy được cho Cung môn.
Cung Thượng Giác nghe lời, chỉ lặng im. Hắn không muốn Viễn Chủy liều thân, nhưng lúc này chỉ còn cách đó.
Bước chân trong sương thưa dần. Đa số kẻ nội lực yếu, trong khí độc không thể trụ lâu, sớm ngã xuống, tứ chi tê liệt chẳng thể động đậy, chỉ còn ít người vừa sức mới có thể lê lết.
Cung Thượng Giác vẫn cảnh giác bốn phương. Hắn hiểu bốn tên sát thủ cấp Quỷ của Vô Phong không dễ dàng ngã xuống, hiện tại chỉ còn cách cảnh giác, chờ viện trợ từ Chủy Cung.
"Là Vô Danh... chính y lợi dụng hỏa khí của Thương Cung, phá hậu sơn, phóng ra trùng khí," Cung Tử Vũ khó nhọc tiến đến bên Cung Thượng Giác, thuật lại kết quả điều tra của Kim Phồn tại hậu sơn.
Cung Tử Vũ lại nói tiếp: "Chẳng lẽ Vô Danh cố tình muốn Cung môn và Vô Phong cùng diệt vong, cùng sụp đổ sao? Nếu không, vì sao y hành động tàn độc đến vậy..."
Quả thật, biến cố này vượt ngoài dự liệu của mọi người, nhưng hiện giờ không phải lúc truy cứu Vô Danh. Làm sao hóa giải nguy cơ trước mắt mới là trọng điểm.
Thời gian trôi chầm chậm, Cung Tử Vũ dần im bặt. Khi Cung Thượng Giác quay đầu nhìn lại, chẳng biết từ khi nào, Cung Tử Vũ đã ngã gục, bất tỉnh.
Hắn cố gắng duy trì tỉnh táo, cảnh giới bốn phương. Trùng khí xâm nhập, cơ thể tê liệt dần, ý thức lờ mờ. Trong mơ màng, hắn lại thấy một bóng người chạy tới.
"Ca!" Giọng Cung Viễn Chủy vang lên.
Cung Thượng Giác thoáng giật mình, trong lòng mừng rỡ, nhưng lập tức nhớ ra điều gì, ngay lập tức cảnh giác. Hắn siết chặt mảnh kiếm ngắn trong tay, dừng lại, nhìn bóng người trong sương.
"Ca!" Lại một tiếng gọi từ hướng khác vang lên.
Lần này Cung Thượng Giác nghe rõ, đó là giọng Hàn Y Khách, sát thủ Vô Phong đã sát hại mẫu thân và đệ đệ hắn mười năm trước.
Ánh mắt Cung Thượng Giác sâu thẳm, hiểu đây là Hàn Y Khách cố ý bày trò. Hắn vung tay ném vài mảnh kiếm ngắn về hướng âm thanh, chỉ nghe tiếng kim loại chạm nhau, rồi một tiếng thở khẽ gần như không nghe thấy. Hắn hiếm khi dùng ám khí, nhưng ngửi thấy mùi máu, biết rằng mảnh kiếm vừa rồi đã trúng Hàn Y Khách. Hắn rút đao dài ở thắt lưng, tiến về hướng phát ra tiếng động.
Hắn dò theo âm thanh, nhưng không tìm thấy bóng Hàn Y Khách.
Hận ý dâng lên khiến Cung Thượng Giác bồn chồn, muốn giữ tâm tĩnh mà khó, bởi trùng độc làm hắn trở nên nóng nảy.
Dây thần kinh tê liệt, giác quan giảm sút, hắn như bị giam trong màn đêm, chẳng tìm thấy lối ra, trước mắt chỉ có tuyệt vọng.
"Đinh..."
Là tiếng chuông leng keng.
Trong màn sương, vang lên tiếng chuông trong trẻo.
Cung Thượng Giác cất đao, đứng yên, nhưng trên mặt lại thoáng nụ cười dịu dàng.
Kỳ lạ thay, mỗi khi nghe tiếng chuông ấy, hắn như thấy Viễn Chủy mang nụ cười rạng rỡ, vô số lần chạy tới bên hắn.
Trước cổng Cung môn, trước Giác Cung, bậc thềm dài, trước y viện, nhìn kỹ lại, đứa trẻ treo đầy chuông nhỏ trên đầu, mỗi lần chạy tới đều cười rạng rỡ, tựa ánh nắng ấm áp nhất trần gian.
Cung Thượng Giác khẽ thở dài gần như không nghe được, mở rộng hai tay, ôm lấy bóng người chạy ra từ sương mù vào lòng.
Tiếng chuông chợt ngưng, người trong lòng thở dốc, ngẩng đầu nhìn hắn, nụ cười tỏa sáng rực rỡ—
"Ca, ta đến muộn rồi."