Phong Cung ở núi sau, từ sau khi Phong tộc phản bội Cung môn mấy chục năm về trước, vẫn luôn bị bỏ trống.
Đệ tử trong môn hầu như chưa từng đến nơi ấy, Cung Viễn Chủy cũng vậy. Tuy lâu không người ở, song Phong Cung chẳng hề hoang phế, hẳn là có người âm thầm trông nom, quét dọn định kỳ.
So với ba cung khác ở hậu sơn, Phong Cung lại mang nhiều vẻ nữ tính hơn cả: dọc hành lang treo màn lụa, khắp nơi hoa cỏ sum suê, trong hậu viện vắng lặng còn có một chiếc xích đu đã mục nát, đong đưa theo gió.
Không Trần đại sư bị Cung Thượng Giác giam lỏng tại nơi này.
Vị tăng nhân vận áo vải thô, ngồi dưới tán cây giữa sân, trước án có lò trà nhỏ, dáng vẻ nhàn nhã an tĩnh.
Chỉ là nơi cổ chân phải, treo một sợi xích huyền thiết, sợi xích dài đủ để ông có thể thong thả đi lại trong viện, song không thể bước ra khỏi Phong Cung nửa tấc.
Khi Cung Tử Vũ và Cung Viễn Chủy đến nơi, Không Trần vừa khẽ nhấc nắp ấm, hương trà mới bốc lên. Trên bàn đã sẵn ba chén trà, như thể ông sớm đoán được hôm nay sẽ có khách đến.
"Ngồi đi."
Không Trần phất tay mời hai người an tọa, thần sắc tự nhiên, chẳng hề giống kẻ bị giam giữ.
Hai người liếc nhau, rồi cùng ngồi xuống trước chén trà còn nóng. Mùi "Quân Sơn ngân châm" thanh nhã lan tỏa, thấm tận lòng người.
"Thương thế nơi ngực Chủy công tử, nay còn thường đau không?"
Không Trần ánh mắt nhạt như nước, lặng lẽ nhìn y.
Cung Viễn Chủy khẽ đưa tay chạm ngực:
"Hai ngày gần đây dường như đã đỡ."
Nếu Không Trần không nhắc, e y cũng quên mất vết thương ấy vẫn còn tồn tại.
"Ta biết ngươi đến tìm ta là vì điều gì."
"Hồn ngươi được trái tim này triệu về, nếu muốn vạn sự quy vị..."
"Thì trái tim này — phải trở về tĩnh lặng."
Ông nhẹ giọng tụng:
"Vạn pháp duy tâm tạo, tâm sinh vạn vật sinh, tâm diệt vạn vật diệt, nhân duyên giai không."
Cung Viễn Chủy cúi đầu, mắt dõi theo gợn sóng trong chén trà, còn định mở miệng hỏi tiếp, thì Không Trần đã lật ngược chén trà xuống bàn, nói:
"Thay ta nhắn với Giác công tử một lời — chớ lại thương tổn đệ tử Phật môn, đừng tạo thêm sát nghiệp."
...
Khi rời khỏi Phong Cung, trời đã về hoàng hôn.
Cung Tử Vũ suốt dọc đường không nói, đến khi ánh tịch dương đỏ rực phủ lên nửa sườn núi, hắn mới nghiêng đầu hỏi nhỏ:
"Ý của ông ta là... chỉ cần ngươi chết một lần nữa, là có thể trở về sao?"
Trái tim làm sao có thể "tĩnh lặng"?
Chỉ có trái tim của kẻ đã chết... mới thật sự yên tĩnh.
Cung Viễn Chủy ngẩn ngơ nhìn bậc thềm trước mắt, chẳng biết có nghe rõ câu hỏi kia không.
Hồi lâu sau, y khẽ đưa tay lên ngực, nơi vết thương đã khép, giọng run nhẹ:
"Ta không thể... chết lần thứ hai trước mặt ca ta."
Cung Tử Vũ im lặng.
Hắn từng tận mắt chứng kiến sự tuyệt vọng và điên loạn của Cung Thượng Giác khi ấy — người vốn cao ngạo, đoan nghiêm, chỉ trong một khắc mất đi người mình yêu mà hóa thành cuồng loạn. Nếu lại để hắn trải qua thêm một lần như thế... hắn không dám tưởng tượng.
Một ván cờ chết, không đường thoát.
Cung Viễn Chủy thất thần bước hụt, suýt ngã khỏi bậc đá, may mà Cung Tử Vũ kịp kéo lại.
Hắn thấy rõ nỗi đau đớn hằn trên gương mặt y, mà đành bất lực — không biết phải làm sao để cứu vãn cả đôi bên.
Khi họ ra đến cửa sau núi, Kim Phồn đã chờ sẵn.
"Sao vậy?" — Cung Tử Vũ hỏi.
Kim Phồn liếc nhìn Cung Viễn Chủy, hạ giọng:
"Nửa nén nhang trước Giác công tử đã hồi cung."
Cung Viễn Chủy ngẩng đầu nhìn về vọng tháp trước cổng cung môn — quả nhiên, đèn đỏ đã sáng, đó là tín hiệu báo Cung Thượng Giác đã trở về. Thế nhưng, nếu hắn đã về rồi... sao lại không đến tìm y?
Cung Tử Vũ trong mắt cũng thoáng hiện nghi hoặc. Kim Phồn tiếp lời:
"Giác công tử bị thương, hiện ở trong Giác Cung, vẫn hôn mê. Nghe nói đã mời Nguyệt trưởng lão tới xem thương thế..."
Còn chưa dứt lời, Cung Viễn Chủy đã xoay người chạy đi, hướng về Giác Cung.
"Bị thương thế nào? Nặng lắm sao?" — Cung Tử Vũ hỏi.
"Cụ thể thuộc hạ không rõ, nhưng nếu đã mời Nguyệt trưởng lão, e là không nhẹ." — Kim Phồn đáp, hắn vốn là thị vệ của Vũ Cung, chẳng dám dò hỏi việc của Giác Cung.
...
Trên con đường dẫn đến Giác Cung, Cung Viễn Chủy luôn thấy trong lòng bất an.
Từng có nhiều lần Cung Thượng Giác ra ngoài bị thương, nhưng chưa bao giờ nặng đến mức này. Không hiểu sao, y lại nhớ đến những vết sẹo dữ dội từng vô tình nhìn thấy trên lưng hắn.
Giác Cung vẫn tịch mịch như trước.
Kim Phục đứng canh nơi cửa, thần sắc lộ vẻ lo lắng — khi Cung Thượng Giác ra ngoài công vụ lần này, hắn vốn bị lưu lại trong cung, nên chuyện Giác công tử bị thương, cũng vừa mới nghe tin.
Thấy Cung Viễn Chủy, Kim Phục vội bước lên ngăn lại:
"Giác công tử có lệnh... không cho Chủy công tử vào trong."
"Vì sao?" — Cung Viễn Chủy sững sờ, lo lắng trào dâng. Y không hiểu, vì cớ gì Cung Thượng Giác lại muốn cấm y ở ngoài cửa.
"Thuộc hạ không biết, chỉ nghe lệnh mà thôi."
Cung Viễn Chủy ngó vào trong, song chẳng thấy gì rõ ràng:
"Nguyệt trưởng lão ở trong?"
"Phải."
Thấy y nóng ruột, Kim Phục lại trấn an:
"Giác công tử chỉ là ngoại thương, có Nguyệt trưởng lão ở đó, Chủy công tử cứ an tâm."
An tâm ư?
Sao có thể an tâm được?
Lúc này đầu óc y rối như tơ vò — nhưng y cũng chẳng thể làm gì hơn ngoài chờ đợi.
Trong điện, yên lặng đến mức chỉ nghe được tiếng bước chân người hầu tới lui, mang theo chậu nước ấm và khăn sạch ra vào.
Đến khi màn đêm buông xuống, Giác Cung mới dần sáng lên ánh đèn, trong phòng rốt cuộc cũng vang lên một chút động tĩnh.
Nguyệt Trưởng Lão đẩy cửa bước ra, Cung Viễn Chủy vốn đang tựa người nơi bậc thềm, mặt vùi trong cánh tay, nghe thấy tiếng mở cửa liền lập tức đứng dậy.
Chưa đợi y mở miệng, Nguyệt Trưởng Lão đã nhìn thấy sự nôn nóng trong đôi mắt kia:
"Yên tâm, Giác công tử thương thế không nặng."
Y thuật của Nguyệt Trưởng Lão vốn không cần phải nghi ngờ, Cung Viễn Chủy khẽ gật đầu, rồi lập tức đẩy cửa bước vào.
Mùi máu tanh nồng nặc ập đến khiến y suýt ngạt thở. Dù đã qua một lúc lâu, mùi ấy vẫn đậm đặc, xen lẫn hương thuốc đắng, khiến lòng người dâng lên cảm giác bất an mơ hồ.
Cung Thượng Giác nằm yên trên giường, hơi thở ổn định mà nhẹ đến gần như không nghe thấy. Gương mặt tuấn tú vì mất máu mà tái nhợt, cả người thoạt nhìn mỏng manh như chỉ cần gió thổi qua là tan biến.
Cung Viễn Chủy đứng lặng bên giường, móng tay gần như cắm sâu vào lòng bàn tay, rất lâu vẫn không dám bước tới.
Y đang sợ.
Vết sẹo nơi ngực bỗng âm ỉ đau, kéo y ra khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn. Cắn chặt môi, Cung Viễn Chủy chậm rãi ngồi xuống cạnh giường.
"Ca..."
Tiếng gọi khẽ run, nhưng không có hồi đáp.
Càng đến gần, mùi máu và thuốc càng nặng. Cung Viễn Chủy không cần ngửi kỹ cũng biết, đó là mùi chỉ huyết thảo, loại dược dùng khi vết thương mất máu nghiêm trọng.
Rốt cuộc là chuyện gì đã khiến Cung Thượng Giác bị thương đến thế?
Một cơn đau nhói siết chặt nơi tim, khiến y gần như không thở nổi.
Dù là ở cõi trần nào đi chăng nữa, người đang nằm hôn mê trước mặt này — vẫn là người y yêu thương nhất.
Nỗi bi thương và phẫn nộ dồn nén bấy lâu cuối cùng cũng trào lên, hóa thành luồng sát khí lạnh lẽo trong mắt. Cung Viễn Chủy đứng bật dậy, xoay người rời khỏi phòng.
Mang theo cơn giận ngút trời, y đi thẳng đến trại thị vệ, gọi toàn bộ những kẻ từng theo Cung Thượng Giác ra ngoài công vụ lần này đến trước mặt.
"Các ngươi xem ra... đều bình yên vô sự."
Giọng y lạnh như băng, ánh mắt quét qua từng người — quả nhiên, ai nấy đều lành lặn, chẳng có lấy một vết thương.
Bọn thị vệ hiểu ý trong lời nói kia, đồng loạt cúi đầu.
Họ là tùy tùng bên cạnh Giác công tử, thế mà chủ nhân trọng thương, còn họ lại bình an trở về — tội này dù không truy cứu, lòng họ cũng khó yên.
Nhưng Cung Viễn Chủy đến đây chẳng phải để trách phạt.
"Ta muốn biết, ca ta... bị thương thế nào."
Mấy người đưa mắt nhìn nhau, không ai dám mở miệng.
Cung Viễn Chủy dần mất kiên nhẫn, chỉ tay về một người:
"Ngươi nói."
Người bị điểm danh lập tức quỳ xuống, đầu cúi thấp:
"Chủy công tử... là Giác công tử dặn bọn thuộc hạ phải giữ kín, không được tiết lộ ra ngoài."
Lại là "giữ kín".
Sát khí từ người y lan ra, khiến cả trại lặng ngắt. Không một ai dám thở mạnh, càng không dám ngẩng đầu.
Biết không thể hỏi thêm được gì, Cung Viễn Chủy đành xoay người rời đi.
Ngoài kia, đêm đã tối đen.
Y ngẩng nhìn bầu trời, chỉ thấy trong lòng một mảnh mịt mờ.
Giữa mê cung rộng lớn này, tiến một bước cũng sai, mà lùi lại cũng chẳng đúng.
Y không biết mình nên làm gì, cũng không biết mình còn có thể làm gì.
Thân xác này vốn không thuộc về y, trái tim đang đập trong ngực cũng chẳng phải của y,
vết thương nơi ngực, càng không phải của y.
Thế nhưng — vì sao mọi nỗi đau, mọi lựa chọn, đều bắt y phải gánh chịu?