Cung môn trăm năm nay nổi danh giang hồ nhờ độc, song chưa từng dung hòa với các loại y – độc pháp của những vùng xa xôi khác, và điều này không phải không có nguyên do.
Ngay cả y thuật, độc thuật của Trung Nguyên cũng hiếm khi hòa lẫn với y pháp Tây Tạng hay cổ thuật Miêu Cương. Càng là vùng hẻo lánh, y – độc thuật lại càng âm u tà dị; thêm vào đó là tín ngưỡng bản địa méo mó, khiến y thuật chẳng còn thuần túy là cứu người, mà độc thuật cũng chẳng chỉ để sát nhân.
Chúng rất dễ bị lợi dụng vào những việc nghịch thiên hại lý. Hơn nữa, vì chưa từng có ai hệ thống hóa những tri thức đó, các loại y – độc ở những vùng ấy thường chỉ được truyền miệng trong môn phái hay huyết mạch gia tộc; người ngoài dù có tâm học cũng chưa chắc đọc hiểu nổi những chữ nghĩa bí hiểm trong kinh sách ấy.
Ví như y học Tây Tạng, Cung Viễn Chủy từng đọc qua vài bản sách, chỉ thấy tựa như đang xem một loại tạp chí kỳ quái — y thuật hòa cùng Phật học, luôn gắn với linh hồn, thần thức, luân hồi chuyển thế, viết toàn những lời thần bí khó tin. Người không tín phụng tông giáo ấy chỉ thấy đó là chuyện điên rồ hoang đường.
Nhưng khổ nỗi, trong đó lại có những điều mà người thường không thể hiểu nổi — song lại là thật.
Ví như hiện tại — khi Cung Viễn Chủy đặt chân vào thùng nước ngâm đầy dược liệu ấy, y liền cảm nhận được một cơn đau thấu xương tủy.
Cung Viễn Chủy gần như giật nảy người đứng dậy, vì cơn đau dữ dội ngoài dự liệu mà sững sờ hồi lâu.
Rời khỏi nước thuốc, cơn đau trên thân có giảm đi đôi chút, nhưng phần eo hông ngâm trong nước vẫn truyền đến cảm giác bỏng rát tột cùng. Không giống bất kỳ loại độc nào y từng thử, dược thủy này như thể thấm sâu vào tận da thịt, lột xé từng tấc huyết nhục từ trong ra ngoài.
Cung Viễn Chủy từ nhỏ đã quen với độc dược, tự tin sức chịu đau của mình hơn xa người thường, thế mà vừa tiếp xúc với nước thuốc này, bản năng sinh ra một cơn thôi thúc muốn trốn chạy.
Y gồng mình, hai tay bấu chặt lấy mép thùng, không rõ là đang cố chịu đựng cơn đau hay cố kiềm nén bản năng đào thoát.
Nhìn xuống lớp nước thuốc đã bị nhuộm thành màu xanh nhạt, Cung Viễn Chủy cắn chặt môi, rồi dằn mình ngồi hẳn xuống.
"Ưm..." Một tiếng kêu đáng ra phải là rên đau, lại bị nén thành một tiếng nghẹn rất khẽ, nghe chẳng khác tiếng khóc.
Thì ra "liệt hồn" lại đau đớn đến vậy...
Thì ra ngâm trong nước nóng cũng có thể lạnh đến rùng mình như thế...
Vì sao không thể đau đến hôn mê đi chứ... giá mà ngất được thì hay biết mấy...
Đôi vai Cung Viễn Chủy co rút, thân hình gầy mảnh khẽ run lên; y chôn mặt vào hai bàn tay, cố gắng chống chọi thứ thống khổ như muốn xé nát linh hồn.
Đến cuối cùng, thân thể y dường như đã đau đến tê liệt, thần trí cũng dần mơ hồ. Trong vô thức, y không ngừng niệm tên Cung Thượng Giác, như thể muốn từ cái tên ấy tìm được một chút sức mạnh mà bấu víu.
Từng dòng suy nghĩ mông lung bắt đầu tràn đến —
Linh hồn của y... có lẽ sẽ được Phật cốt xá lợi dẫn dắt tụ lại chăng? Dù sao trong xá lợi ấy vốn đã có một mảnh hồn kiếp trước của y...
Nhưng Phật cốt xá lợi... đã bị Cung Thượng Giác nuốt rồi.
Vậy chẳng phải nói — linh hồn của y, hiện đang trú ngụ trong thân thể của hắn sao?
"Linh hồn ta ở trong cơ thể ca ca..."
Nghĩ đến đó, khóe môi y khẽ cong, nở một nụ cười yếu ớt — nghe cũng thật đẹp... ha ha...
Rồi Cung Viễn Chủy thực sự ngất lịm đi.
Kim Thần vẫn đứng canh ngoài cửa, từng bước không rời, một mực tận trách. Đã qua trọn một canh giờ, hắn thầm nghĩ: với thời tiết giá buốt thế này, thùng nước trong phòng e đã nguội lạnh cả rồi. Đang định đi gọi tiểu nhị mang thêm hai thùng nước nóng vào cho Cung Viễn Chủy, nhưng nghĩ đến lệnh cấm không được quấy rầy, hắn lại thôi, chỉ yên lặng đứng trông.
Không biết qua bao lâu, cuối cùng Cung Viễn Chủy cũng mở cửa bước ra.
"Chủy công tử."
Kim Thần vừa định bước lên hỏi han, đã thấy sắc mặt Cung Viễn Chủy trắng bệch như tờ giấy, ngay cả môi cũng mất đi huyết sắc. Hắn liền lo lắng hỏi:
"Chủy công tử, ngài không sao chứ?"
Cung Viễn Chủy đã thay một thân trung y sạch sẽ, nghe vậy chỉ khẽ lắc đầu, trong mắt mang theo vài phần mệt mỏi:
"Gọi người đến dọn đi, thêm nữa, giúp ta tìm chút đồ ăn, ta đói rồi."
"Vâng!" Kim Thần gật đầu rồi quay người đi làm việc.
Cung Viễn Chủy nhìn theo bóng lưng hắn, trong lòng nghĩ: Lần này rời cung mang hắn theo quả thật là đúng đắn, nếu không, với thân thể hiện tại của y, e là chẳng thể làm được việc gì khác.
Dưới chân có phần hư nhược, y loạng choạng một cái, phải vịn lấy khung cửa mới miễn cưỡng đứng vững. Trước mắt thoáng một trận trắng xóa, y đứng đó rất lâu, mới chậm rãi nhấc bước trở về giường.
Kim Thần dẫn tiểu nhị lên, rất nhanh đã dọn dẹp xong căn phòng. Tiểu nhị dường như hiếu kỳ với dược liệu trong thùng tắm, nhưng vừa bị Cung Viễn Chủy lạnh lùng liếc mắt một cái, đã vội cúi đầu, không dám nhiều lời.
Chẳng bao lâu, tiểu nhị lại bưng lên một bàn thức ăn phong phú. Kim Thần có lẽ đoán rằng sắc mặt trắng bệch của Cung Viễn Chủy là do đói, nên gọi toàn cá thịt, thịnh soạn chẳng khác nào yến tiệc.
Thế nhưng, Cung Viễn Chủy cầm đũa mà chẳng mấy hứng thú, chỉ gắp mấy lá rau xanh, rồi khẽ cau mày đặt đũa xuống.
Cơn đau kéo dài trước đó như vẫn chưa tan, trong dạ dày y chỉ còn lại từng đợt co rút khó chịu.
Kim Thần cẩn trọng hỏi:
"Chủy công tử, chẳng lẽ đồ ăn không hợp khẩu vị?"
Cung Viễn Chủy khẽ lắc đầu:
"Đồ ăn rất ngon, là ta có vấn đề thôi."
Nói rồi, y đẩy bát ra trước mặt, chậm rãi đứng dậy, đi về phía giường. Kim Thần tưởng y muốn nghỉ ngơi, liền vội vàng trải sẵn chăn nệm.
Cung Viễn Chủy lặng lẽ nhìn động tác ấy:
"Ngươi không phải là thị vệ sao?"
"Hử?" Kim Thần bị hỏi đến ngẩn người.
"Chăm sóc sinh hoạt cho chủ tử không phải là bổn phận của thị vệ. Sao ngươi lại làm việc này?"
Kim Thần hơi sững lại, không hiểu lắm suy nghĩ của y:
"Thấy công tử hình như không khỏe, nên ta chỉ tiện tay mà thôi."
"Vậy à."
Cung Viễn Chủy cụp mắt, hàng mi dài rũ xuống, phủ một mảng bóng tối trên gò má. Y vẫn luôn tin rằng, ngoài Cung Thượng Giác ra, sẽ không ai vô cớ đối tốt với mình.
Nhưng người thị vệ mà y tùy ý chỉ định kia, dường như chẳng cầu gì cả — thật kỳ lạ.
Thân thể y vẫn không dễ chịu, liền chui vào chăn, giọng khẽ trầm xuống:
"Ngày mai và ngày mốt, cứ theo đơn thuốc hôm nay mà đi mua lại, nhớ là tìm những thương nhân khác nhau."
"Vâng." Kim Thần cúi đầu đáp.
Hắn ngẩng lên nhìn về phía giường, đợi một lát thấy Cung Viễn Chủy không còn căn dặn gì thêm, định lặng lẽ lui ra, thì y lại mở miệng:
"Lấy túi đựng dược của ta đến."
"Vâng."
Kim Thần đáp rồi bước đến bàn, từ trong áo choàng của Cung Viễn Chủy lấy ra chiếc túi vải kim tuyến nhỏ — vật y vẫn dùng để chứa độc dược.
Lần này rời cung, y không mang theo bao ám khí quen thuộc, chỉ có chiếc túi nhỏ ấy, bên trong chứa gì, chỉ có y mới biết.
Kim Thần đặt túi vào tay y. Chỉ nghe bên trong vang lên tiếng sột soạt, rồi một bàn tay trắng mảnh vươn ra từ trong chăn, trong lòng bàn tay có ba viên dược hoàn đen nhánh.
"Mỗi ngày một viên." Giọng Cung Viễn Chủy truyền ra.
Kim Thần sững người nhìn:
"Đây là..."
"Bách thảo tụy."
Kim Thần kinh hãi, vội quỳ nửa người xuống:
"Không thể được, Chủy công tử! Bách thảo tụy là chí bảo của cung môn, ta chỉ là một thị vệ hèn mọn, đâu có tư cách dùng thuốc này!"
Hắn nói không sai — trong cung, trừ các cung chủ, thị vệ và hạ nhân đều không có quyền chạm tới Bách thảo tụy.
Cung Viễn Chủy mất kiên nhẫn, khẽ "chậc" một tiếng:
"Bảo ngươi ăn thì ăn đi."
Kim Thần tuy không nhìn thấy vẻ mặt của y, nhưng nghe ra được trong giọng kia có sự không vui. Hắn chần chừ một lát, cuối cùng vẫn cẩn thận đón lấy thuốc trong tay y.
"Ba ngày nữa, chúng ta sẽ đến Miêu Cương. Nơi đó khắp nơi đều là độc, cho ngươi uống Bách thảo tụy trước là để đến lúc ấy đừng kéo chân ta." Giọng y lạnh nhạt mà bình thản.
"Vâng." Nghe vậy, Kim Thần bỗng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, vội dập đầu cảm tạ.
"Ra ngoài đi, ta mệt rồi."
"Vâng."
Kim Thần cất kỹ Bách thảo tụy, rồi lặng lẽ lui ra.
Cung Viễn Chủy thu mình trong chăn, y thật ra không buồn ngủ, chỉ là khắp người đều đau đớn, không còn chút khí lực nào.
Mà đây — mới chỉ là ngày thứ nhất.