Trong rừng độc cổ, có vô số độc trùng trú ngụ.
Lửa tuy lan không nhanh, nhưng hơi nóng theo khói dày cuộn đến vẫn đủ thiêu khô những sinh vật ghê rợn ấy.
Một số độc trùng có thể chui xuống đất trốn tránh, song phần lớn đều chỉ biết dạt về phía vách núi tây bắc.
Chúng dần tụ lại trước cửa sơn động, phát ra những tiếng vo ve hỗn loạn, song không con nào dám bước vào.
Càng ở trong sơn động lâu, cái lạnh thấu xương càng rõ rệt, nhưng đối với Cung Viễn Chủy mà nói, nhiệt độ ấy lại vô cùng thích hợp.
Y lặng lẽ nằm trên lớp áo khoác, nhắm mắt dưỡng thần, còn chiếc đại bào hồ nhung của Cung Thượng Giác thì được y gấp lại đặt ngay bên cạnh, không hề xê dịch.
Lam Nguyệt đã bị lạnh đến run rẩy, co người thu mình trong góc cách Cung Viễn Chủy chừng mười bước.
Cô bé dường như bỗng nhiên sinh lòng sợ hãi đối với y — chẳng còn dám cười đùa, cũng chẳng dám lại gần.
Tuy còn nhỏ, tâm trí chưa hoàn toàn thành thục, nhưng Lam Nguyệt lại có bản năng nhạy bén hơn người trong việc phân biệt nguy hiểm.
Giờ phút này, trong lòng cô bé rất rõ — người trước mặt, thật sự nguy hiểm, là kẻ có thể lấy mạng mình bất cứ lúc nào.
Khi rời Cung môn, Nguyệt Trưởng Lão từng dặn Cung Viễn Chủy rằng, thân thể này rời khỏi Hàn Băng động sẽ chịu hậu quả ra sao.
Chỉ là, tình hình trước mắt còn tệ hơn dự liệu nhiều.
Trước là mấy ngày ngâm mình trong nước nóng để phá hồn, sau lại gặp phải ngọn lửa dữ bất ngờ này.
Tổng bộ của Vô Phong đóng giữa sườn núi tuyết ở Miêu Cương.
Theo kế hoạch ban đầu, Cung Viễn Chủy có thể đến nơi trước khi thân thể sụp đổ.
Nhưng sự xuất hiện của Lam Nguyệt khiến mọi thứ vượt khỏi dự tính, mà rắc rối hơn nữa, chính vì cô bé ấy, họ bị ép phải chạm trán với thích khách của Vô Phong trong rừng độc cổ.
Những kẻ này vốn đến để bắt Lam Nguyệt, giờ xem ra mục tiêu đã chuyển sang người của Cung môn.
Không biết đối phương có bao nhiêu tên, Kim Thần liệu có cầm chân được không.
Chỉ cần trong số đó không có thích khách bậc Quỷ trở lên, Cung Viễn Chủy vẫn có thể bảo toàn tính mạng.
Chưa đến nửa nén nhang, ngoài động vang lên những tiếng sột soạt mơ hồ.
Lam Nguyệt cũng nghe thấy, giọng run run vì lạnh:
"Bên... bên ngoài có người... làm sao bây giờ?"
Cung Viễn Chủy hít sâu một hơi, cố cử động rồi gượng ngồi dậy.
Dù y mặc hắc y, nhưng vẫn thấy rõ một mảng lớn vệt máu khô loang trên vải.
Ánh mắt dừng lại nơi chiếc đại bào hồ nhung bên cạnh, y khẽ ngập ngừng, dường như không muốn làm bẩn nó.
Cung Thượng Giác từng nói — "Dù trong bất kỳ tình huống nào, cũng đừng bao giờ để kẻ địch thấy ngươi yếu thế."
Cung Viễn Chủy đưa tay cầm lấy áo choàng ấy, khoác lên người, cài chặt cổ áo, vừa khéo che đi y phục đẫm máu bên trong.
Lúc này, tấm đại bào hồ nhung ấy đối với y chẳng khác nào bộ chiến giáp bất khả chiến bại.
Tuy không ngăn được đao thương, nhưng lại cho y sức mạnh và dũng khí vô tận.
Y đứng dậy, thản nhiên liếc Lam Nguyệt đang co rúm trong góc, rồi bước ra ngoài sơn động.
Ngoài cửa động, vô số độc trùng đã tụ tập.
Ngay cả mặt nước trong hồ nhỏ dưới chân thác cũng nổi lềnh bềnh xác độc trùng chết cháy.
Ngọn lửa quanh sơn động thật ra không lớn, có lẽ bọn thích khách của Vô Phong sau khi đạt được mục đích vây khốn, đã không tiếp tục châm lửa mà để nó tự cháy lan.
Phía đông nam, nơi bốc cháy đầu tiên, giờ chỉ còn một bãi tro tàn, mấy nhánh cây bị thiêu rụi vẫn nổ lách tách.
Giữa làn khói dày chưa tan, thấp thoáng có vài bóng người bước tới, chừng bảy tám tên.
Bàn tay giấu trong áo choàng của Cung Viễn Chủy âm thầm siết chặt, đến khi nhìn rõ mặt những kẻ ấy, y mới hơi thả lỏng một chút —
Tất cả đều là gương mặt xa lạ, chứng tỏ trong bọn chúng không có thích khách cấp Quỷ.
"Ta nói rồi, sao lại có thị vệ của Cung môn ở đây, quả nhiên là Cung Nhị..."
Một người trong bọn nhìn thấy bóng dáng đen đứng thẳng tắp ngoài động, liền vô thức cho rằng đó là Cung Thượng Giác, bởi trong Cung môn, chỉ có người của Giác Cung phụ trách ngoại vụ.
Nhưng khi nhìn kỹ lại, hắn lập tức sững sờ — người này tuy hoàn toàn không giống Cung Thượng Giác, song thần thái, dáng đứng và vẻ mặt lại giống hệt hắn, khiến họ nhất thời nhận nhầm.
"Không đúng... Cung môn xưa nay chỉ có một Cung chủ mới được đi cùng Lục Ngọc thị. Nếu không phải Cung Thượng Giác, thì ngươi là... Cung Tử Vũ? Hay là... Cung Viễn Chủy?"
Sắc mặt Cung Viễn Chủy lạnh tanh.
Những kẻ này — làm sao biết được thân phận của Kim Thần, Lục Ngọc thị trong Cung môn?
"Dù là Cung Tử Vũ hay Cung Viễn Chủy, thôi thì hắn chắc chắn là người của Cung môn, xem ra chuyến này còn thu được thứ ngoài ý muốn." — một trong số thích khách Vô Phong nói. Dù bắt được ai đi nữa, đem Vô Phong về cũng là công to; biết đâu bọn hắn còn được thăng bậc.
Nhưng trước cửa động, cả đám bọn họ dừng lại ngang chỗ đó vì đám độc trùng dày đặc; những con trùng bao quanh cửa hang như tạo thành một vành bảo vệ tự nhiên, không ai dám bước qua.
"Công tử Cung gia, ngươi ra đây một mình đi, chúng ta cam đoan không giết ngươi, thế nào?" — một tên đề nghị.
Cung Viễn Chủy khinh bỉ cười một tiếng: "Ngươi là thứ gì mà dám ra lệnh với ta?"
Tên thích khách ấy trợn mắt, sắc mặt lập tức đổi khác, lườm y dữ dội: "Sắp chết còn dám ngông cuồng. Nếu ngươi không chịu ra, thì ta sẽ lấy xác thị vệ của ngươi mà phá đường."
Nói đến đó hắn cười lạnh như băng: "Nghe nói độc trùng rất khoái ăn xác thối, xác thị vệ nhà ngươi đủ để dụ bọn chúng đi rồi."
Mấy tên còn lại nghe vậy cũng cười nhạo. Họ nhìn vào mặt Cung Viễn Chủy, muốn tìm thấy một chút gì đó khác thường—nhưng trên gương mặt y vẫn là vẻ lãnh đạm không gì lay chuyển, như chưa từng nghe những lời kia.
"Hừ." Tên thích khách bực mình, quay người đi về phía sau lôi đến một vật... là một cơ thể nằm bất động.
Là Kim Thần.
Áo khoác hắn đã được trải làm đệm cho Cung Viễn Chủy, giờ chỉ còn lớp nội y trắng — nhưng nội y ấy đã thành đỏ lòm, dính đầy đất cát; mặt Kim Thần cũng nhuộm máu, từ góc nhìn của Cung Viễn Chủy, nét mặt không còn rõ, chỉ thấy mảng đỏ mơ hồ.
Bọn thích khách ném xác Kim Thần xuống trước mặt y, rồi rút từ trong lòng ra một vật trang trí, quăng vào đám trùng trước mặt Cung Viễn Chủy.
Vật ấy vừa chạm đất liền bị trùng vùi; Cung Viễn Chủy vẫn nhận ra — đó là chiếc vòng ngọc xanh của Kim Thần.
"Người họ Cung thật là băng lạnh vô tình. Thị vệ này vì ngươi mà chết, trước khi chết hắn vẫn ôm chặt chiếc vòng ấy không buông." Tên thích khách giả vờ thương cảm, miệng nói lời thương tiếc, nhưng ánh mắt thì đầy mỉa mai.
Cung Viễn Chủy quay mặt, ho khẽ một tiếng, rồi chậm rãi đáp: "Vậy thì sao? Hắn là thị vệ của ta, chết vì ta vốn là chức trách của hắn."
"Tốt, tốt, tốt. Vậy thì để thị vệ tốt của ngươi chết thêm một lần cho ta nhe." Tên thích khách nói xong đá một cước, đẩy xác Kim Thần vào đám trùng. Như vòng tay xanh vừa ném, thân xác Kim Thần chỉ chốc lát đã bị đám trùng phủ kín, chồng lên chồng xuống; rồi ngay lập tức trước cửa hang trống ra một khoảng sạch sẽ.
Bọn thích khách cười nhạt, rút binh khí xoay quanh tiến về phía Cung Viễn Chủy.
Y vẫn ung dung như không có chuyện gì.
Khi mấy tên thích khách chuẩn bị tiến tới sát y, đột nhiên một người sắc mặt biến đổi, cả người cứng đờ rồi như mất hết sức lực lăn ngã xuống đất.
"Làm gì vậy?" Mấy tên khác cau mày hỏi, nhưng không ai tiến lên xem.
Chẳng bao lâu nữa cũng có hai tên nữa theo cách đó ngã xuống.
"Ê?! Mấy người sao thế?" — một tên vẫn còn đứng vững vội la lên.
Cung Viễn Chủy bước tới hai bước, đi thẳng đến trước mấy người ấy.
"Ngươi..." một tên nhìn y rồi sợ hãi, câu nói chưa kịp bật ra đã nghẹn, rồi cũng ngã gục xuống.
Chỉ còn lại tên đã vừa nạt nộ thuở trước lảo đảo đứng đó, hai mắt tràn đầy hoang mang nhìn đồng bọn rơi rụng xung quanh: "Ngươi làm gì thế?!"
Trong đôi mắt trong vắt của Cung Viễn Chủy lẫn chút huyết nhơ, y chậm rãi rút tay từ trong áo choàng, mở rộng lòng bàn tay. Tên thích khách trông thấy có một con trùng nhỏ li ti bay ra từ cổ mình, đáp xuống lòng bàn tay y.
Dường như bị tiếng gọi của y thu hút, những con trùng nhỏ mắt thường khó phân biệt lần lượt bay ra khỏi thân thể các thích khách khác, hội tụ trên tay Cung Viễn Chủy.
Tên thích khách há hốc mồm: "Ngươi biết điều khiển cổ?! Ngươi rốt cuộc là ai?!"
Câu hỏi chưa kịp nhận lời đáp, hắn cũng như đồng bọn kia gục xuống, chỉ còn nhìn y bằng đôi mắt chất chứa oán hận; nhưng đã không thể động đậy.
Vì y mang Cổ Vương trong người, với y mà nói muốn điều khiển các cổ trùng chẳng phải chuyện khó; tuy không tới mức như Lam Nguyệt điều khiển thuần thục, nhưng đủ để dùng trùng giết người.
Y cố ý chậm rãi bao lâu trước đó, chính là để cho những con trùng kia có thời gian bay tới người Vô Phong.
Đây là loại trùng có thể làm tê liệt dây thần kinh, khiến người bất động — loại phổ biến và dễ điều khiển.
Cung Viễn Chủy đứng trên cao nhìn xuống bọn thích khách, ánh mắt lạnh lùng, thoáng chút khó thấy là lòng thương mỏng manh.
"Ta là Cung Viễn Chủy." Giọng y bình thản, nhưng khiến mấy tên kia lập tức biến sắc.
Trong Cung môn, ai mà chẳng biết vị Cung chủ chuyên dùng độc dược tra tấn người khác — Chủy cung Cung Viễn Chủy chứ.
Y không bận tâm đến vẻ kinh hãi của bọn họ, rút ra một chiếc bình sứ đỏ thẫm từ trong áo. Y mở nắp, ung dung rắc một ít bột màu vào người mấy tên thích khách; hành động y thanh tao, điềm nhiên như đang rẩy nước thánh, thế nhưng thứ rải ra lại là bột độc có thể ăn mòn xương thịt.
"Dùng cách thức đau khổ nhất trên thế gian này mà chết đi."