Trời đã sáng rõ.
Người đàn ông với gương mặt trầm tĩnh tựa vào đầu giường, trong tay cầm một quyển sổ mỏng, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn sang người đang ngủ bên cạnh, để chắc rằng y vẫn ngủ yên.
Khi Cung Viễn Chủy tỉnh lại, cảnh tượng đầu tiên y thấy chính là như thế. Y chớp chớp đôi mắt còn mơ màng, đưa tay khẽ nắm lấy vạt áo của huynh trưởng, giọng nhỏ nhẹ mơ hồ:
"Ca~ chào buổi sáng."
Cung Thượng Giác đặt quyển sổ sang một bên, khẽ mỉm cười, đưa tay vuốt mái tóc rối của y:
"Viễn Chủy, chào buổi sáng."

Cuối xuân, trời dần ấm lên, mọi việc trong cung môn đã xong, là thời điểm thích hợp để lên đường du ngoạn.
Cung Thượng Giác để lại một phần người ở cung môn lo việc sắp xếp, còn hắn cùng hai đệ đệ mang theo một đội nhân mã, ra ngoài giang hồ du ngoạn.

Trên phố, tiếng người trò chuyện, tiếng rao hàng nối tiếp nhau không dứt.
Một cỗ xe ngựa trang nhã mà sang trọng chậm rãi đi tới.
Tấm rèm xe được vén lên, một thiếu niên tuấn tú, dung mạo như ngọc, ló đầu ra, đôi mắt đen láy tràn đầy tò mò quan sát khắp nơi.
Một công tử xinh đẹp như thế, lại là gương mặt lạ, còn chưa để người ta nhìn kỹ, đã thấy y bị một bàn tay kéo trở lại trong xe.
"Xe ngựa bụi nhiều, đợi khi nào nghỉ ngơi ổn rồi hãy xem cũng không muộn."
Cung Lãng Giác nghe lời huynh trưởng mà cảm thấy bất lực — xe đi trong trấn, chậm như vậy, có thể tung được bao nhiêu bụi chứ.
Rõ ràng là Cung Thượng Giác thấy ánh mắt của đệ đệ bị cảnh vật cuốn đi, lại không muốn người khác nhìn thấy y.
Cung Lãng Giác đảo mắt:
"Xe đi chậm thế này, bụi ở đâu ra chứ. Ca, Viễn Chủy đệ đệ mười tám tuổi rồi, đâu phải tám tuổi."
Nghe vậy, Cung Viễn Chủy cũng cảm thấy có lý, nhưng y vẫn luôn nghe lời huynh trưởng, nên chỉ khẽ gật đầu, ngước đôi mắt trong veo nhìn Cung Thượng Giác.
Cung Thượng Giác hiểu rõ Cung Lãng Giác cố tình chọc ghẹo, chỉ liếc hắn một cái, không đáp lời, rồi nắm lấy tay Cung Viễn Chủy, dịu giọng nói:
"Viễn Chủy đã muốn xem, vậy chúng ta ở lại trấn này vài ngày. Em muốn xem gì, ta đều sẽ đi cùng em, có được không."
Không biết vì sao, từ sau khi Cung Thượng Giác tỉnh lại sau cơn hôn mê, hắn dường như càng thích gần gũi với Cung Viễn Chủy hơn.
Trước kia, tuy cũng thường nắm tay hay xoa đầu, nhưng Cung Viễn Chủy rõ ràng cảm nhận được sự khác biệt trong đó.
Cung Thượng Giác trở nên "dính lấy" y hơn — ánh mắt chẳng rời khỏi y nửa khắc.
Trước khi rời cung môn, rõ ràng có bao nhiêu chuyện cần hắn xử lý, thế mà Cung Thượng Giác nhất định phải để Cung Viễn Chủy ở bên.
Nếu y muốn về Chủy Cung luyện dược, hắn liền bảo người mang cả đống văn thư chuyển đến đó; mỗi khi nói chuyện cũng phải chạm vào y, dù chỉ là vạt áo cũng được.
Cung Viễn Chủy luôn cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng nhìn dáng vẻ ung dung của Cung Thượng Giác, y lại nghĩ chẳng sao cả — chỉ cần hắn vui, vậy là đủ.

Cung Viễn Chủy đỏ mặt, mím môi gật đầu, xem như đồng ý. Bên cạnh, Cung Lãng Giác chỉ biết thở dài thật sâu — đệ đệ ngoan ngoãn thế này, sớm muộn gì cũng bị ca hắn "ăn sạch không chừa mẩu vụn."
Nghĩ vậy, Cung Lãng Giác quay đầu giả vờ nhắm mắt ngủ, coi như không thấy gì cho yên lòng.

Trấn Tông Sơn, còn gọi là Lê Thành.
Người dân trong thành phần lớn trồng lê, bán lê mà sinh sống.
Cuối xuân đầu hạ, lê chưa kết quả, nhưng khắp núi đã phủ một tầng trắng xóa hoa lê nở rộ.
Hoa lê trắng, trong trẻo hiếm có;
hương lê thanh, hòa cùng mưa xuân lất phất;
mưa lê rơi, gợi nỗi nhớ người tận ngàn dặm.

Cung Thượng Giác nắm tay Cung Viễn Chủy, thảnh thơi bước từng bậc theo sườn núi lên đến đỉnh.
Gió nhẹ lướt qua, hương hoa theo đó bay lượn, từng cánh trắng muốt xoay vòng quanh hai người.
"Ca đang nghĩ gì vậy?"
Cung Thượng Giác nghiêng đầu nhìn y — gương mặt ngoan ngoãn, ánh mắt trong trẻo khiến khóe môi hắn khẽ cong lên rõ rệt hơn.
"Không có gì, chỉ là nghĩ đến cung môn mùa đông tuyết phủ khắp nơi, nhìn đâu cũng một màu trắng, đến phát ngán. Nhưng nay nhìn khắp núi toàn hoa lê, cũng là sắc trắng ấy, mà chẳng thấy phiền, ngược lại còn thấy đẹp đến lạ."
"Có lẽ là vì tuyết gặp nóng thì tan, lại bị người giẫm lên giẫm xuống, nên mới bẩn thôi."
Cung Thượng Giác khẽ vuốt những ngón tay thon dài trong tay mình, trầm ngâm nói:
"Giờ Vô Phong đã bị tiêu diệt, cung môn cũng yên ổn hơn nhiều. Viễn Chủy, em có muốn quay về không?"
Cung Viễn Chủy lắc đầu:
"Tuy là nơi ta lớn lên, nhưng chẳng có gì để luyến tiếc. Ca và Lãng ca mới là người thân của ta, chỉ cần chúng ta ở bên nhau, nơi nào cũng là nhà."
Cung Thượng Giác không nói gì thêm.
Hắn chỉ đưa tay sửa lại mái tóc bị gió thổi rối của y, rồi siết chặt tay đang nắm lấy y, khẽ nói:
"Về thôi."
Sau tiết Lập Hạ, cả đoàn không đi xuống phương Nam nữa — một là vì trời nóng hầm hập, hai là mưa nhiều, đường sá ướt át khó đi.
Trời trong, mây tạnh, đêm đến sao dày như gấm. Cung Thượng Giác cùng mọi người chọn một biệt viện giữa núi để nghỉ chân tránh nóng.

Cung Lãng Giác ngồi xuống đầu bên kia chiếc bàn đá, tự rót đầy một chén rượu, uống cạn rồi mới thong thả mở miệng:
"Lâu lắm mới thấy ca một mình."
"Viễn Chủy đang chăm dược thảo của y, ta đợi lát nữa rồi sang."
Cung Lãng Giác bật cười khẽ:
"Ca à, huynh xem sao lại canh y kỹ đến thế? Mấy hôm nay nhìn qua là biết, Viễn Chủy chẳng qua vẫn chưa giác ngộ mà thôi."
Cung Thượng Giác khẽ lắc đầu, nhấp một ngụm rượu, giọng bình thản:
"Không phải vì vậy. Chỉ là... trong thời gian hôn mê, ta bị ác mộng quấy nhiễu quá nhiều, đến nỗi có lúc chẳng phân nổi đâu là thật đâu là mộng."

Cung Lãng Giác nhớ rõ những giấc mộng mà ca ca từng kể:
Trong mộng, được yêu thương hết lòng, nhưng khi tỉnh ra mới biết tất cả chỉ là hư ảo; bị giam cầm trong bóng tối suốt bảy mươi năm cô độc.
Huynh trưởng mạnh mẽ như Cung Thượng Giác, vậy mà phải mất ngần ấy thời gian mới thoát khỏi ảo cảnh — đủ thấy đó là vực sâu không đáy thế nào.
Cung Lãng Giác khẽ thở dài:
"Thôi, chuyện của hai người, ta là người ngoài, nói gì cũng thừa. Chỉ cần không tổn hại thân thể, còn lại thế nào cũng tùy huynh đệ các người, ta quản không nổi."
Câu nói pha chút chua chát khiến Cung Thượng Giác bật cười, cười xong lại thu lại nét mặt, rót thêm rượu cho y:
"Bao giờ khởi hành?"
"Sáng mai trời vừa sáng là đi."
"Đã nói với Viễn Chủy chưa?"
"Đợi lát nữa sẽ nói. Lần trước rời cung không báo, ta phải tốn không ít công mới dỗ được y vui lại. Nếu lần này lại đi mà chẳng nói gì, e là y chẳng thèm nói chuyện với ta nữa."
"Ừ."
Không khí lặng đi một hồi.
"Ra ngoài nhớ cẩn trọng."
"Ca yên tâm đi, ta không còn là đứa trẻ nữa."
Cung Thượng Giác nhìn đệ đệ ruột một cái sâu xa, môi khẽ mấp máy, cuối cùng vẫn im lặng.
Hắn biết rõ, vì chấp niệm kiếp trước, từ khi sống lại đến nay, gần như toàn bộ tâm trí của hắn đều đặt nơi Cung Viễn Chủy.
Nhưng Cung Lãng Giác mới là ruột thịt cùng mẹ, năm xưa cung môn đại loạn, y mới chỉ mười tuổi...
Cung Lãng Giác đương nhiên hiểu huynh trưởng đang nghĩ gì, liền cười, nói đùa để xua tan nặng nề:
"Ca à, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, lo nhiều sinh bạc tóc đó."

Chưa đợi Cung Thượng Giác đáp lại, một giọng nói trong trẻo đã vang lên từ xa:
"Ca ca— Lãng ca ca—!"
Cung Viễn Chủy nhảy chân sáo chạy đến, đôi mắt sáng long lanh, nhìn qua nhìn lại giữa hai người:
"Ca ca, Lãng ca ca, hai người nói chuyện gì thế?"
"Đang nói là... Viễn Chủy à, mai ta đi rồi, đệ còn không mau mang mấy thứ quý giấu kỹ ra tặng ta đi?"
"Đi? Đi đâu? Ca chẳng phải nói đợi qua Trung Thu mới rời khỏi đây sao?"
"Giờ mới đầu hạ, còn lâu mới đến Trung Thu. Hai người ở đây chịu được, ta thì không. Ta mong ngày này bao lâu rồi — khó lắm mới được tiêu dao tự tại, vung kiếm giang hồ, sao lại để mình mốc meo trong cái viện nhỏ này được."
"Vậy Lãng ca định khi nào đi?"
"Sáng mai."
"Mai?! Nhanh vậy ư? Nhưng dù nói vô Phong đã bị diệt, ai dám chắc không còn tàn dư? Lãng ca hành động một mình, lỡ gặp nguy hiểm thì sao?"
"Cho nên đó, mới phải nhờ Viễn Chủy đệ nể tình mà tặng ta ít bảo vật phòng thân, để đi chuyến này thêm phần yên tâm."
Cung Viễn Chủy không đáp, chỉ mím môi suy nghĩ giây lát rồi xoay người bỏ đi.
Bên cạnh, Cung Thượng Giác lại thấy cảnh ấy mà khẽ cười, nói với giọng ôn hòa:
"Sao cứ thích trêu đệ ấy thế."
"Viễn Chủy đệ đệ dễ khóc, ta không muốn thấy đôi mắt đỏ hoe của y đâu."
Cung Viễn Chủy thật sự đã chuẩn bị cho Cung Lãng Giác một bọc đồ lớn, gần như vét sạch cả dược phòng của y.
Thế nhưng y không đưa tận tay cho Cung Lãng Giác, mà lại nhờ Cung Thượng Giác chuyển hộ.
Trời vừa hửng sáng, Cung Lãng Giác đã dắt ngựa chờ ở trước cổng. Đợi từ tinh mờ cho đến khi mặt trời lên cao, vẫn chẳng thấy bóng người quen thuộc kia, y khẽ thở dài, nói lời từ biệt với Cung Thượng Giác, rồi lên ngựa rời đi.

Khi Cung Thượng Giác quay về viện của mình, liền thấy người mà Cung Lãng Giác chờ suốt buổi sáng kia đang ngồi thu mình ở bậc thềm trước cửa, hai tay ôm mặt, đôi mắt đỏ hoe, nước mắt lấp lánh nơi khóe mi.
Cung Thượng Giác bước đến, ngồi xuống bên cạnh, đưa tay ôm lấy y vào lòng.
"Lãng ca của em đâu phải không trở lại, sao Viễn Chủy lại buồn đến thế?"
"Ca ca..." – Cung Viễn Chủy siết chặt lấy vòng eo gầy của hắn, giọng nghèn nghẹn – "Vì sao Lãng ca ca nhất định phải đi?"
"A Lãng có con đường riêng của y, có những người y muốn gặp."
"Vậy... sau này, thêm vài năm nữa, có phải ta cũng sẽ như Lãng ca ca, rời khỏi huynh không?"
"Viễn Chủy nghĩ gì vậy? Em muốn rời xa ta ư?"
Cung Viễn Chủy lắc đầu mạnh.
"Ta muốn ở bên ca ca. Con đường ca ca muốn đi, chính là con đường ta muốn đi; người ca ca muốn gặp..." – y ngẩng đầu lên khỏi lòng hắn – "Ca ca, huynh muốn gặp người thế nào?"
Cung Thượng Giác cúi mắt nhìn người trong lòng, khẽ cười đáp:
"Người ta muốn gặp ư? Ta đã gặp rồi. Ta và người ấy cùng nhau đi qua mười năm niên thiếu..."

"Giờ đây, ta chỉ muốn hỏi người ấy — có còn nguyện cùng ta, đi hết quãng đời còn lại không?"
Cung Viễn Chủy nhìn hắn, mắt sáng long lanh, rồi khẽ nói:
"Ta nguyện ý."
— Hết —