Phủ Tiên Đốc vừa mới được thành lập, mọi công việc đều rối ren phức tạp. Dù Giang Trừng đã có nhiều năm kinh nghiệm ở vị trí tông chủ, đôi khi hắn vẫn không kìm được cơn thôi thúc muốn quất roi vào người khác. Hắn vô cùng thắc mắc: Trước kia Kim Quang Dao làm Tiên Đốc, sao lại có thể làm đến vui vẻ hăng hái như thế? Bao nhiêu chuyện phiền toái thế này, hắn ta chịu nổi mà còn ngày nào cũng tươi cười được sao?

May thay, người trong Liên Hoa Ổ đã phối hợp ăn ý nhiều năm, xử lý công việc hiệu quả. Bách gia tiên môn lúc này vẫn cần có "tượng thần" như Giang Trừng đứng ra chống đỡ, nên trên mặt không ai dám công khai gây khó dễ. Nhờ vậy, từng chính sách mới đều được thúc đẩy dưới sự lãnh đạo cứng rắn của hắn.

"Tông chủ, các chính sách mà Phủ Tiên Đốc ban hành lần này đụng chạm đến không ít lợi ích cũ, e rằng sẽ có phản ứng ngược." Ngu Dục cẩn trọng nói nhỏ.

Giang Trừng xoa xoa mi tâm, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn sắc bén: "Phản ứng là điều tất yếu. Nhưng thời loạn phải dùng pháp nghiêm, bệnh nặng cần thuốc mạnh. Giờ không lập quy củ, đợi đến khi bách gia bắt đầu manh tâm, lúc đó muốn dẹp yên sẽ khó lắm. Tình thế đặc biệt, phải có dũng khí đặc biệt."

Đang nói thì một đệ tử tuần tra vội vã chạy vào, dâng lên một phong mật báo. Giang Cảnh Thục nhận lấy, lướt nhanh qua rồi sắc mặt khẽ biến: "Sư phụ, vừa nhận được tin từ Liễu Vọng Đài, vùng Hắc Phong Trạch thuộc núi Thương Lam ở phương Bắc xảy ra địa chấn bất thường, có ngôi cổ mộ nứt ra, âm khí bốc thẳng lên trời. Nghi có vật hung sát cấp cao xuất thế. Đã có mấy đội đến điều tra nhưng đều mất liên lạc."

Hắc Phong Trạch nằm ở phụ lưu sông Túy Thủy, là một vùng đầm lầy rộng hàng trăm dặm, quanh năm hơi độc mịt mù, từ xưa đã là sào huyệt của tà vật. Nếu để sự việc lan rộng, khí âm và oán linh tràn ra các thành trấn, thôn xóm xung quanh, dân thường sẽ không có sức chống đỡ, hậu quả khôn lường.

Mọi ánh mắt đều dồn về phía Giang Trừng, đây là bài kiểm tra đầu tiên kể từ khi hắn nhậm chức Tiên Đốc.

Giang Trừng đứng dậy, ánh sáng lóe lên trong mắt: "Thương Lam Sơn, Hắc Phong Trạch... gần biên giới địa hình phức tạp. Truyền tin cho vài tông môn lân cận, điều động nhân thủ thích hợp, tập hợp ở vùng ngoại vi Thương Lam Sơn chờ lệnh. Ngoài ra, báo với người của Tịnh Huyền Ty rằng, việc trừ tà là do tiên môn xử lý. Họ chỉ cần chuẩn bị hậu cần và tổ chức sơ tán dân chúng là đủ."

Hắn lập tức ra lệnh dồn dập: "Cảnh Thục, lập tức thông qua mạng lưới Liễu Vọng Đài, truyền tin cho toàn bộ các gia tộc tu tiên và tán tu có danh tiếng ở vùng lân cận, báo về tình hình tai họa ở Hắc Phong Trạch, triệu tập nhân lực tập kết tại trấn Vọng Trạch, cách đầm năm mươi dặm. Nói rõ với họ, trận này do Phủ Tiên Đốc thống lĩnh, công lao và thưởng phạt đều căn cứ theo quy định mới!"

"Trình Việt, thảo Lệnh điều động số 1 của Phủ Tiên Đốc, quy định rõ kỷ luật thời chiến, chi tiết thưởng phạt, đặc biệt là điều khoản phối hợp và phương án phân chia chiến lợi phẩm, phải bảo đảm công minh rõ ràng, lập tức ban hành!"

"Ngu chủ quản, điều phối lương thảo, đan dược và pháp khí của Vân Mộng, ưu tiên bảo đảm cho tiền tuyến. Cổ Mặc, cấp khoản đặc biệt dùng để trợ cấp thương vong và khen thưởng người có công."

"Cảnh Uyên, tập hợp hai trăm tinh binh của Tuần Phòng Đường đi cùng ta đến trấn Vọng Trạch trước, thiết lập chỉ huy tiền tuyến."

"Cảnh Mặc, ngươi ở lại Liên Hoa Ổ, điều phối giữa các gia tộc và Tịnh Huyền Ty, bảo đảm hậu cần thông suốt."

Từng mệnh lệnh vang lên dứt khoát, rõ ràng, khiến toàn bộ bộ máy của Giang thị Vân Mộng và Phủ Tiên Đốc lập tức vận hành nhịp nhàng, hiệu quả như cỗ máy khổng lồ được khởi động.

Các đại diện gia tộc có mặt nhìn thấy thế cũng không dám chậm trễ, đồng loạt đứng dậy, tuyên bố sẽ lập tức truyền tin về gia tộc, phái đệ tử tinh nhuệ đến ứng chiến.

Trấn Vọng Trạch vốn chỉ là một thị trấn nhỏ dựa vào tài nguyên đầm lầy mà sinh sống, nay lại chật kín tu sĩ, cờ xí phấp phới. Cờ liên hoa tím của Vân Mộng Giang thị tung bay cao nhất; Kim thị Lan Lăng với cờ Kim Tinh Tuyết Lãng, Lam thị Cô Tô với hoa văn cuộn mây, Nhiếp thị Thanh Hà với hình đầu thú; ngoài ra còn có hàng chục gia tộc trung nhỏ như Âu Dương thị Ba Lăng, Vương thị Lang Nha, Tiết thị Hà Đông và cả những tán tu không môn phái chia nhau chiếm giữ từng khu vực. Không khí tuy hỗn tạp nhưng sát khí nghiêm trọng bao trùm khắp nơi.

Giang Trừng không ngồi trong tòa nhà lớn nhất trấn, mà chọn dựng chỉ huy bộ ở một ngọn đồi cao ngoài trấn, nơi có thể nhìn bao quát toàn bộ rìa đầm lầy. Hắn vận trường bào tím gọn gàng, khoác áo choàng đen, đứng thẳng trong gió, nét mặt lạnh lùng nghiêm nghị. Bên cạnh hắn, Giang Cảnh Uyên tay đặt lên chuôi kiếm, ánh mắt như diều hâu quét qua đội ngũ tập kết phía dưới.

Các gia chủ và đại diện tông môn đều tập trung trong trướng chỉ huy đơn sơ. Kim Lăng mang theo tinh nhuệ Kim thị đến nơi, gương mặt lộ rõ vẻ căng thẳng xen lẫn phấn khích của người sắp bước vào trận đầu tiên. Trạch Vu Quân Lam Hi Thần vốn bế quan đã lâu lại đích thân đến, dẫn theo mấy đệ tử tinh anh của Lam thị, trong đó có Lam Cảnh Nghi, người trẻ tuổi đang dần nổi danh. Nhiếp Hoài Tang chưa đến, nhưng phái đến phó tướng Nhiếp Phong, kẻ nổi tiếng liều lĩnh quả cảm. Các tông chủ trung lưu như Âu Dương Minh, Tiết Liệt, Diêu Quảng đều tự mình dẫn đội, muốn nhân cơ hội này dựng uy danh, con trai của Âu Dương Minh, Âu Dương Tử Chân cũng có mặt trong đoàn.

"Tình hình đã rõ." Giang Trừng chỉ tay lên bản đồ cát hiển thị khu vực trung tâm của Hắc Phong Trạch: "Dựa theo lời kể của người sống sót và các tu sĩ từng rút lui, vật tà kia chính là thi vương ngàn năm, đã bước đầu khai mở linh trí, có thể điều khiển vô số thi thể và oán linh trong đầm, hơn nữa còn ngưng tụ âm sát khí trong phạm vi trăm dặm, hình thành 'Âm Sát Lĩnh Vực',kẻ nào bước vào đó, linh lực sẽ trì trệ, tâm thần dễ bị ăn mòn."

Nghe đến đây, sắc mặt mọi người càng thêm nặng nề. "Âm Sát Lĩnh Vực", đó là một loại thần thông vô cùng nguy hiểm và khó đối phó.

"Liều lĩnh xông vào tuyệt đối không phải kế hay." Giang Trừng trầm giọng nói. "Ta đã quan sát địa hình và hướng lưu chuyển của âm khí. Trận chiến này then chốt ở ba điểm: Một, cắt đứt liên hệ giữa thi vương và nguồn âm khí bên ngoài; Hai, phá vỡ lĩnh vực âm sát của nó; Ba, tập trung toàn lực, tung đòn quyết định một kích tất sát."

Hắn bắt đầu phân công nhiệm vụ: "Lam Tông chủ, 'Thanh Tâm Âm' của Cô Tô Lam thị là khắc tinh của âm sát. Xin ngươi dẫn đệ tử Lam thị cùng các tu sĩ am hiểu âm luật từ các gia tộc khác đến hai ngọn cao địa ở phía đông và tây của đầm, bố trí 'Tịnh Linh Âm Trận', liên tục tấu nhạc, thanh tẩy âm khí, làm nhiễu loạn lĩnh vực của địch."

Lam Hi Thần nghiêm nghị nhận lệnh: "Hi Thần tuyệt đối không thoái thác."

"Kim Lăng." Giang Trừng nhìn sang người cháu trai. "Ngươi dẫn đệ tử Kim thị cùng các tu sĩ Âu Dương gia, Tiết gia... những người giỏi công phá, lập thành đội nghi binh chính diện. Nhiệm vụ của các ngươi không phải tử chiến, mà là dùng pháp khí và phù lục tạo ra tiếng động lớn, thu hút sự chú ý của thi vương và đại quân xác chết dưới trướng nó. Nhớ kỹ, không được ham chiến, đánh xong lập tức rút lui, dụ địch tiến vào vòng phục kích đã định trước."

"Rõ!" Kim Lăng đáp lớn, trong mắt bốc lên ngọn lửa chiến ý. Âu Dương Minh và Tiết Liệt cũng đã nóng lòng, xem đây là dịp tốt để phô trương sức mạnh gia tộc.

"Nhiếp Phong tướng quân." Giang Trừng quay sang vị phó tướng của Nhiếp thị. "Công pháp của Nhiếp thị cứng rắn mạnh mẽ, giỏi đột kích. Ngươi dẫn quân của mình cùng Vân Mộng Tuần Phòng Đường hợp thành chủ lực tập kích, ẩn nấp ở sườn vòng phục kích. Đợi khi thi vương mắc bẫy, nghe lệnh ta, đánh thẳng vào trung tâm, trọng thương hạch tâm của nó."

"Tuân lệnh!" Nhiếp Phong ôm quyền, giọng vang như chuông đồng.

"Còn lại," ánh mắt Giang Trừng quét qua những tán tu và đệ tử các gia tộc nhỏ đang háo hức, "các ngươi có thể tự nguyện lập đội du kích, do tuần sát sứ điều phối, phụ trách tiêu diệt đám xác rải rác ở vòng ngoài, bảo vệ sườn quân chủ lực, cứu thương cho người bị thương. Công lao trong trận này, sẽ được tính theo quy định mới, tuyệt không bị chôn vùi."

Lời ấy vừa dứt, những tán tu và đệ tử vốn lo sẽ bị coi như bia đỡ đạn lập tức phấn chấn, ùn ùn ghi danh.

Kế hoạch vừa định xong, các đội nhanh chóng hành động. Lam Hi Thần dẫn đội âm luật leo lên cao địa, tiếng tiêu, tiếng cầm trong trẻo vang lên, như nắng ấm làm tan băng, dần dần xua tan lớp sương âm quanh rìa đầm lầy.
Kim Lăng chỉ huy đội nghi binh, tung ra hàng loạt pháp khí lấp lánh kim quang, phù chú bay như mưa rơi xuống lòng đầm, lập tức khơi dậy từng cột khí tử thi và những tiếng gào phẫn nộ vang trời.

Đại chiến bùng nổ. Xác chết tuôn ra như thủy triều, gió âm gào thét dữ dội. Kim Lăng tuổi còn trẻ, chưa từng trải qua cảnh tượng khốc liệt như vậy, nhưng trong đầu chỉ vang lên lời dặn của cữu cữu, vừa đánh vừa rút, dẫn địch vào bẫy. Hắn nghiến răng, điều khiển đội hình lùi dần về phía thung lũng đã định. Một đệ tử trẻ của Tiết gia tên Tiết Thần, dùng "Kim Tiễn Phá Tà" gia truyền, liên tiếp bắn hạ mấy thi tướng hung mãnh, lập công lớn, được Kim Lăng khen thưởng ngay tại chỗ.

Trong trướng chỉ huy, Giang Trừng vẫn ngồi vững ở trung tâm, ánh sáng và tín hiệu từ tiền tuyến liên tục truyền về, từng thay đổi trên bản đồ cát được hắn nắm rõ. Hắn không cần tự mình ra trận, ý chí của hắn đã xuyên suốt toàn chiến trường.

Khi bóng dáng khổng lồ của Thi Vương quấn đầy hắc khí bị dụ thành công vào trong vòng phục kích, Giang Trừng lập tức nắm thời cơ, ra lệnh dứt khoát: "Nhiếp Phong, xuất kích!"

Liên quân Nhiếp thị và Vân Mộng vốn đã chờ sẵn, như mãnh hổ thoát chuồng, đồng loạt xông vào chiến trận. Nhiếp Phong dẫn đầu, đao khí tung hoành, chém thẳng vào thân Thi Vương. Cùng lúc đó, hai trận "Tịnh Linh Âm" trên cao địa đồng loạt vận hành hết công suất, từng làn sóng âm thanh hóa thành cột sáng vô hình, không ngừng công kích vào lĩnh vực âm sát, khiến không gian rung động mãnh liệt.

Thi Vương gầm rống liên hồi, lĩnh vực dao động dữ dội. Cũng lúc ấy, một tiểu đội gồm vài tán tu liều lĩnh, dưới sự chỉ dẫn của Tuần Sát Sứ, đã lặng lẽ xâm nhập vào sâu trong đầm, tìm được những nút giao tụ âm khí và phá hủy thành công, càng làm suy yếu sức mạnh của quái vật.

Trận chiến trở nên tàn khốc. Nhiếp Phong trọng thương, nhiều đệ tử tử trận. Nhưng cuối cùng, nhờ sự hợp lực của toàn quân, Thi Vương ngàn năm kia gầm lên một tiếng uất hận cuối cùng, rồi bị Nhiếp Phong chớp lấy thời cơ, một đao chém nát linh hồn hạch tâm. Thân thể khổng lồ của nó sụp đổ rền vang, hóa thành làn khí tử tản ra trong gió.

Âm khí của Hắc Phong Trạch bắt đầu tan dần.

Sau chiến trận, tuy thương vong khó tránh, nhưng chiến quả vô cùng rực rỡ. Phủ Tiên Đốc nhanh chóng thực hiện các điều khoản khen thưởng, kỷ công giết chết Thi Vương được ghi cho Nhiếp Phong và đội quân của y; đội nghi binh của Kim Lăng, đội âm luật của Lam Hi Thần, cùng các tổ du kích thực hiện nhiệm vụ mạo hiểm đều được ban thưởng tương xứng.

Tiết gia, cụ thể là Tiết Thần, nhờ biểu hiện xuất sắc, được Phủ Tiên Đốc ban thưởng pháp khí thượng phẩm, một trận thành danh.

Toàn bộ chiến lợi phẩm, bao gồm cả những vật liệu quý còn sót lại trên người Thi Vương, đều được phân chia công bằng dựa trên mức độ đóng góp. Ngay cả những tán tu vô danh cũng nhận được phần thù lao và sự tôn trọng xứng đáng.

Giang Trừng thân chinh đến chiến trường, an ủi thương binh, chủ trì lễ truy điệu các tu sĩ tử trận. Trước mặt mọi người, hắn tuyên bố Phủ Tiên Đốc sẽ trích riêng một khoản quỹ để trợ cấp cho gia quyến người hy sinh và chi trả toàn bộ chi phí chữa trị cho người bị thương nặng.

Trận chiến này không chỉ diệt trừ một đại họa gieo rắc khắp vùng, mà còn cho toàn thể Tiên môn thấy rõ bản lĩnh, công chính và năng lực tổ chức vượt trội của tân Tiên Đốc. Những gia tộc vốn còn do dự, đặc biệt là các trung tiểu môn phái và tán tu đều tận mắt chứng kiến rằng dưới quy tắc mới, chỉ cần có thực lực và chịu cống hiến, ai cũng có thể được công nhận và tưởng thưởng. Từ đó, lòng hướng về Phủ Tiên Đốc tăng mạnh.

Cũng bởi việc xử lý kịp thời và hiệu quả, tà vật ác tính kia không hề gây hại đến dân thường, được Tịnh Huyền Ty đánh giá rất cao.

Khi tin tức truyền về kinh thành, Khổng Chiêu đọc xong chiến báo, nói với Hoàng đế Tĩnh An: "Bệ hạ, hành động lần này của Giang Vãn Ngâm quả là nhất tiễn song điêu, vừa lập uy trong Tiên môn, lại vừa chứng tỏ với triều đình rằng Tiên môn đủ năng lực tự xử lý tà họa nội bộ, không cần triều đình phải bận tâm. Nếu duy trì được cục diện như vậy, đối với Đại Triều ta chính là lợi nước lợi dân."

Tĩnh An Đế khẽ gật đầu: "Rất tốt. Hãy xem hắn về sau sẽ làm thế nào."

Trận chiến Hắc Phong trạch như một hồi hiệu lệnh vang dội, tuyên báo rằng dưới sự dẫn dắt của Giang Trừng, Tiên môn đã bắt đầu bước đi, tuy còn loạng choạng trên một con đường hoàn toàn khác xưa, nơi trật tự và hợp tác cùng song hành.

Ánh đèn nơi Liễu Vọng Đài sau trận chiến ấy cũng dần sáng lên ở nhiều vùng hẻo lánh hơn; những đôi mắt kiên định đang mở ra trong bóng tối, cùng với uy tín của Phủ Tiên Đốc, sẽ cùng nhau canh giữ đêm dài sắp tới, đồng thời soi rọi con đường mới chưa từng có, gian nan nhưng chan chứa hy vọng.