bối cảnh vẫn là 5 năm kể từ sau khi arc isla machia.
cảnh báo bạo lực nhẹ
headcanon
ooc
angst
delulu
p/s: coi như là một diễn biến khác của plot trước.

===================

bên dưới lâu đài trên đất gia tộc ulburg, một hành lang tối tăm, loe ngoe vài ba ánh đèn dầu. bên kia khung sắt là bóng dáng người đàn ông trung niên nằm trên vũng máu đã khô, bộ suit vừa người tinh tế giờ đây là gần như nát tươm, bung chỉ, hàng cúc áo sơ mi trong bị bung cúc như thể bị giật mạnh, đầu tóc bung xoã, hiện hữu mờ nhoè dưới ánh đèn dầu duy nhất.

nên gọi hắn là rudger chelici hay là heathcliff van bretus?

dù sao thì cái nào cũng được. gia chủ đương nhiệm không quan tâm mấy, quan trọng là người hắn cần đã ở đây rồi. sau chiến loạn khi ấy, ai sẽ đi tìm vị giáo sư này? liệu có ai chạy kiếm tìm vị thủ lĩnh thân thương của họ không nhỉ? chắc là có thôi, nhưng vĩnh viễn không thể tìm được.

mắt rudger nhắm nghiền, vệt máu hoà với vệt nước mắt đã khô chảy dọc trên mặt. cánh tay hắn bị trói ngang sau lưng, tê rần, chân thì bị đánh gãy. rudger lờ mờ tỉnh dậy, mi mắt hắn nặng trĩu, khoang miệng khô khốc, mắt hắn nhoè đi trông thấy khi nhìn ra bên kia song sắt. bóng dáng nam cao lớn, ánh mắt nhìn xuống như thể hắn là chiến lợi phẩm to lớn nhất vậy, chiêm ngưỡng, thoả mãn, tham lam.

rudger dùng lượng ma lực còn lại ít ỏi của mình hồi phục lại mấy vết thương ngoài da, thử giao tiếp với cái tên đứng bên ngoài kia.

"n-này...ai vậy?"

giọng hắn khản đặc, trầm và vỡ vụn đến khó mà nghe được từng chữ. tiếng gót giày đế bằng vang lên trên nền đá, rudger cảm nhận được người kia quỳ một bên trước mặt hắn, nhìn hắn chiêm nghiệm.

"thầy trông vẫn như xưa, giáo sư"

giọng nói có hơi quen thuộc, tuy nhiên lại nam tính hơn, trầm hơn một quãng. giáo sư sao? hắn từng dạy học đứa trẻ nào như này?

không hẳn.

"hay tôi nên gọi anh là heathcliff?"

rudger bỗng nhiên vùng dậy, đầu hắn bật ra cái tên "freuden ulburg". đã một thời gian hắn không gặp freuden, vì sau đó cậu ta đã tốt nghiệp theorn, bắt đầu công cuộc tiếp quản gia tộc từ cha. từ đó dù chuyện lớn nhỏ gì, chỉ nghe thấy tên cậu ta trên báo lá cải chứ chớ hề xuất hiện trước công chúng. không ngờ lại tích lũy lực lượng mà bắt hắn về.

trận chiến cuối cùng kết thúc, thánh quốc bretus diệt vong, các thế lực sau bóng tối cũng bị truy cùng giết tận. rudger checili - heathcliff van bretus tự hỏi hắn sẽ làm gì tiếp theo. tự sát, giả chết, lấy cái tên khác, tiếp tục làm giáo sư, về dưới trướng đại công chúa hay nữ vương utah, rồi giữ vững lời hứa của mình với un owen, lời hứa với casey selmore, rồi chết dưới tay rene. dòng suy nghĩ luẩn quẩn trong đầu rudger, hắn thê bước vào trong rừng, tránh xa bãi chiến trường. gieo mình xuống dòng sông lạnh như băng, hắn muốn ngâm mình để làm dịu cơn đau mà thôi. hắn mệt quá.

thứ duy nhất rudger nhớ là dòng nước trong của dòng sông nhỏ. và giờ đây hắn đang nằm trong tay của công tước freuden ulburg.

"anh nghĩ gì vậy heathcliff?"

tay cậu ta đặt lên mặt rudger, dòng ma thuật dịu nhẹ qué qua các vết máu loang lổ trên mặt hắn, sạch sẽ và tươm tất. lúc này mới nhìn được mặt freuden, trông hắn sáng sủa, góc mặt thanh thoát, trưởng thành và chín chắn hơn cả khi xưa, nếu không phải nói là một bản sao của david ulburg khi trẻ.

"cậu làm gì-"

*chát*

tiếng tát vang lên trong ngục, đau đến mức rudger nổ đom đóm mắt, hắn cũng nếm được vị sắt trong khoang miệng. freuden rờ mép môi hắn, đưa ngón cái vào miệng hắn, chạm nhẹ phần nướu răng, bên răng nanh nhỏ rồi đến vị trí bị bầm đến bật máu. mắt freuden tự dưng bật lên sự xót xa khó tả.

"tôi chưa cho anh nói mà"

vô số câu giỏi, giả định lướt qua đầu rudger, tại sao freuden lại bắt hắn? do mối hận thù khi xưa? hay là vì lí do gì?

"anh nghĩ gì vậy, heathcliff?"

"sao cậu lại bắt tôi?"

"sao nhỉ, tôi muốn anh ở trong tầm mắt tôi"

"mà anh cũng không nên phản kháng, anh biết mà"

rudger phải chửi con mẹ nó* trong lòng, thằng nhõi freuden này không nói đùa. nó đang đe doạ hắn, thậm chí còn lôi rene vào chuyện này.

•.      •.      •.

rudger ngồi ở phòng làm việc của freuden, hắn căng thẳng đến mức không ngó ngàng gì đến xung quanh, hắn cũng không dám làm bừa. freuden đã nắm thóp được điểm yếu của hắn: rene và un owens. un owens không phải quá lo vì thực lực của họ, chí ít có thể cần cự đến khi hắn chạy đến. nhưng phía rene thì khác, dù các thế lực xung quanh không yếu nhưng bản thân con bé có liên hệ đặc biệt với freuden,  có uy hiếp không nhỏ.

trong mắt rudger, thằng nhỏ còn nhỏ hơn mình gần một con giáp này đã thay đổi không ít, sau từng ấy năm không gặp lại, hắn còn tưởng trước mắt mình là david ulburg thời trẻ. quả nhiên là cùng một bản in.

hắn nhìn tờ giấy trên bàn, in rõ giấy trắng mực đen, mộc đỏ chói mắt. dù không hẳn là chấp nhận, nhưng rudger muốn đánh liều một phen.

rằng giao mọi thứ cho freuden ulburg là quyết định đúng hay sai?

=======================

1009 từ
30/4/2025
lần này quá ooc so với những gì tui mong muốn