Nhắc đến "Sakata Gintoki", người ta nghĩ đến một người đàn ông thường ngày mang cặp mắt như cá chết, nhưng khi đến thời khắc quyết định thì lại rất đáng tin cậy.

Và cũng là một người đàn ông không bao giờ chịu nhờ cậy người khác vào những lúc quan trọng.

Mặc dù luôn giả vờ tỏ ra cay nghiệt với người khác nhưng lại hết mình giúp đỡ họ, trong khi bản thân thì không bao giờ để ai giúp đỡ mình.

Càng nghiêm trọng, anh ta càng lặng thinh ôm lấy tất cả, rồi tự quyết định một mình và lao vào chiến đấu đơn độc, khiến những người bạn xung quanh phải đau lòng đến mức phẫn nộ.

Nhưng tôi không nghĩ đó là bản tính vốn có của Sakata Gintoki.

Gintoki vốn là người giỏi chiến đấu bên cạnh nhiều người, được bao quanh bởi bạn bè.

Ở Shouka Sonjuku, dù với sức mạnh vượt trội ở độ tuổi đó khiến cậu dễ bị người khác xa lánh, cậu vẫn hòa đồng và không bị cô lập chút nào.

Trong thời kỳ chiến tranh Joui, cậu được các chiến sĩ đồng chí kính trọng: "Người mạnh nhất trong Tứ Thiên Vương là Gintoki-san!"

Cậu còn giỏi nhận ra năng lực của người khác và bố trí đúng người đúng việc như khi đưa Pakuyasa làm phụ trách tiếp tế.

Dù trong arc Renhou hay arc nhà tù, cậu đều nhanh chóng chiếm lĩnh vị trí lãnh đạo. Gintoki là người có tố chất đứng ở trung tâm.

Ấn tượng nhất là hồi tưởng thời thơ ấu (tập 58), khi Gintoki cùng Takasugi và Katsura chống lại các quan quân đến bắt Shouyou.

Ban đầu cậu đẩy hai người lui ra: "Phần còn lại để tôi lo", nhưng khi cả hai bước lên nói rằng địa vị samurai không quan trọng, Gintoki lập tức chiến đấu cùng họ. Quá nhanh. Chấp nhận quá nhanh.

Nếu đó là Gintoki trưởng thành, khi Katsura đến bảo hãy trốn đi, chắc hẳn cậu sẽ đuổi về bằng vài lời châm chọc để không liên lụy họ, hoặc xông vào cứ điểm quân địch một mình thay vì hội họp cùng hai người kia.

Có thể nói lúc đó cậu chưa đủ "già dặn", nhưng trước khi nói "hãy lui đi", Gintoki đã nói "Hai người đã là sư đệ chính thức của tôi rồi", thế thì Takasugi và Katsura sao mà lui cho nổi?

Gintoki lo lắng cho họ, nhưng tôi nghĩ cậu không hề muốn từ chối cùng nhau chiến đấu.

Dù nhận vai "Tướng" của Katsura, hay đề xuất chia phiên cùng Takasugi, Gintoki thời ấy sống và chia sẻ gánh nặng rất tự nhiên với bạn bè, và tôi nghĩ cậu thật sự yêu thích việc chiến đấu bên nhau.

Vậy tại sao Sakata Gintoki của vạn sự ốc lại trở thành con người như vậy?

Từ đây tôi muốn nói về điều đó.

▼ Ba cơn ác mộng ám ảnh Sakata Gintoki
Gintoki thường mơ thấy ác mộng.

Ba cơn ác mộng có ảnh hưởng lớn nhất, liên quan đến cốt lõi con người cậu, mà độc giả được biết đến là:

1. Tập 2, chương 13: Bị bộ xương nói "Mày chẳng bảo vệ được thứ gì cả!"

2. Tập 59, chương 529: Lời thú nhận chấn động "Đến giờ vẫn mơ thấy nó" – giấc mơ về vách đá nơi xử trảm Shouyou.

3. Tập 62, chương 552: "Thanh kiếm của cậu không thể chạm tới tôi" – bị Utsuro chém gục.

Cả ba giấc mộng, dù có những yếu tố phụ khác, đều bắt nguồn từ sự kiện ở vách đá nơi xử trảm Shouyou – tôi sẽ gọi là "vách đá ấy".

Gintoki từng nói: "Tôi có hai thứ muốn bảo vệ.

Nhưng nếu không vứt bỏ một thứ, thì sẽ mất cả hai."

Nhưng thật ra, lúc ấy, thứ Gintoki muốn bảo vệ là bốn điều:

* Sinh mạng của Shouyou, và linh hồn của Shouyou.

* Sinh mạng của Takasugi và Katsura, và linh hồn của họ.
(Tôi sẽ gọi "Takasugi và Katsura" là một tập hợp trong phần này.)

Trên vách đá ấy, Gintoki không chỉ bị ép chọn giữa thầy và bạn, mà còn là giữa sinh mạng và linh hồn.

Cuối cùng, cậu đã chọn "linh hồn của thầy" và "sinh mạng của bạn".

Đồng nghĩa với việc cậu đã từ bỏ sinh mạng của thầy và linh hồn của bạn bè.

Có lẽ Gintoki đã đưa ra quyết định ấy không chỉ vì lời trăng trối của Shouyou: "Hãy bảo vệ mọi người", mà còn vì nguyện vọng từ lâu của thầy: "Ta mong chờ ngày con đến tiêu diệt con quái vật là ta."

Katsura từng cảm thấy trong Shouyou tồn tại một "thứ gì đó" sâu thẳm.

Takasugi cũng cảm nhận rằng việc thầy mạnh mẽ kia không hề phản kháng khi bị bắt hẳn là vì "thứ gì đó" trong người ông.

Gintoki, người ở bên Shouyou lâu nhất, làm sao có thể không nhận ra?

Cậu hiểu "quái vật" mà thầy nói đến chính là "cái gì đó" ấy, nên đã chém thầy để giải thoát linh hồn ông.

Thật ra, cậu chỉ muốn tiêu diệt "thứ đó", nhưng thời điểm ấy, nơi ấy, không còn cách nào khác ngoài việc giết cả Shouyou.

Cứ tưởng ít nhất đã cứu được linh hồn thầy – nhưng đến tập 61, một cơn ác mộng mới đã lật ngược niềm tin đó.

"Thứ gì đó" – Utsuro – vẫn còn sống.

Linh hồn Shouyou không được cứu, và sinh mạng ông cũng đã mất.

Trong bốn thứ quý giá mà Gintoki muốn bảo vệ, thì ba trong số đó – do chính tay cậu – đã bị phá hủy.

... Chỉ cần nghĩ rằng có thể Takasugi đã lờ mờ nhận ra điều đó từ sớm hơn Gintoki, qua mối liên hệ giữa anh ta và Nobume, thì nỗi đau mà anh ta mang theo quả thực vượt quá sức tưởng tượng.

Trong số những điều Gintoki cố gắng bảo vệ ở vách đá đó, thứ duy nhất mà anh đã làm được là "mạng sống của Takasugi và Katsura".

Nhưng đối với Takasugi, mạng sống của bản thân lại là điều cuối cùng anh muốn được cứu.

Tuy vậy, chính anh là người duy nhất từng nhìn thấy giọt nước mắt của Gintoki.

Và anh hiểu rằng, nếu chính bản thân mình kết liễu đời mình như một kẻ thù, thì giọt nước mắt đó sẽ trở nên vô nghĩa...

Aaa... không thể chịu nổi nữa, đau lòng quá.

(Về Takasugi và Katsura, tôi còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng xin tạm gác lại ở đây.)

Đây là suy đoán cá nhân của tôi, nhưng khi đó, mặc dù Shouyou được đưa ra khỏi ngục với danh nghĩa "xử tử", rõ ràng ông không được đưa đến pháp trường mà là ra chiến trường.

Tôi nghĩ ông bị đem ra làm mồi nhử để tiêu diệt đội quân của ba trong bốn thiên vương Joui lúc đó (Sakamoto tạm thời rút lui vào thời điểm đó).

Dựa theo lời bình luận của Sorachi-sensei trong triển lãm Gintama, nếu tận mắt thấy Shouyou, Takasugi dù có bất lợi cũng sẽ không rút lui mà lao vào chiến đấu.

Còn Katsura — người thường chỉ huy lui quân khi thế trận bất lợi — hoặc là không thể ngăn cản, hoặc là đã không ngăn kịp. (Tôi nghiêng về khả năng thứ hai.)

Gintoki thì bị cản lại bởi trận đấu với Oboro, thủ lĩnh Naraku, và cuối cùng tất cả dẫn đến "vách đá năm ấy".

Sau khi Shouyou bị xử trảm, ba người họ đã không chỉ dựng mộ cho Shouyou mà còn chôn cất rất nhiều đồng đội khác.

Trong khung cảnh được miêu tả, ngoài ba người họ ra không còn một đồng minh nào còn sống. Chỉ có thi thể và mộ phần hiện diện trong bức tranh.

Tôi muốn tin rằng đó không phải là sự diệt vong hoàn toàn, nhưng chắc chắn là một trận thảm sát gần như quét sạch.

Kể cả người chiến binh từng tuyên bố "Gintoki-san là người mạnh nhất trong Tứ Thiên Vương", có lẽ cũng đã bỏ mạng trong trận chiến đó.

Nếu như cái bẫy dùng Shouyou làm mồi khiến ba người học trò của ông không thể hành động như thường lệ — thì cái kết với hàng đống xác chết kia chính là hệ quả.

Và như vậy, cơn ác mộng đầu tiên của Sakata Gintoki — "ngươi chẳng bảo vệ được thứ gì cả" — không chỉ đơn giản là nỗi buồn về sự bất lực của bản thân, mà còn là tội lỗi xuất phát từ việc chính tay mình khiến quá nhiều đồng đội phải chết.

Vì mong muốn cứu Shouyou mà anh đã để cho vô số đồng đội hy sinh.

Những điều anh muốn bảo vệ bị đem lên bàn cân, và anh đã tự tay phá hủy cả hai.

Và rồi, 10 năm sau, điều ước duy nhất mà anh nghĩ rằng mình đã thực hiện được — ước nguyện của Shouyou — hóa ra cũng chưa từng thành sự thật.

Đó chính là ba cơn ác mộng khởi đầu từ "vách đá năm ấy" mà Sakata Gintoki luôn mang theo trong lòng.

Và tôi cho rằng, đó cũng là lý do khiến anh chọn cách chiến đấu một mình.

Liệu có thể tin rằng linh hồn Shouyou vẫn tồn tại bên trong Utsuro?

Liệu có nên cứu lấy một thực thể có thể là kẻ thù của cả thế giới?

Nếu làm vậy — chẳng phải chính là đang phản bội những người đồng đội ở Kabukichou, những người đã cùng anh chiến đấu hay sao?

Tình cảnh hiện tại, nơi mà ác mộng mười năm qua của Sakata Gintoki lại lần nữa trở thành hiện thực, khiến anh lạc lối trong chính trái tim mình.

Việc anh chìm trong trăn trở, không biết phải lựa chọn con đường nào — hoàn toàn là điều tất yếu.

▼ Sakata Gintoki đang chìm trong sự do dự.

Trong Gintama, từ chương đầu tiên đến chương mới nhất, luôn có một số chủ đề lớn xuyên suốt toàn bộ câu chuyện:

Liệu điều quan trọng hơn là sinh mệnh hay linh hồn?

Điều cần bảo vệ là cái tôi cá nhân, hay toàn thể cộng đồng?

Trong con người và thời đại tưởng như đã thay đổi, liệu có còn điều gì bất biến đáng để ta tin tưởng đến cùng không?

Và những chủ đề lớn ấy, giờ đây đang hội tụ lại trong chương cuối cùng của truyện.

Sakata Gintoki đang lạc lối.

Không chỉ trong nội dung chính hiện đang được đăng tải, mà thực chất, anh đã luôn do dự kể từ chương đầu tiên của bộ truyện.

Trong arc Purgatory, anh từng khẳng định dứt khoát rằng:

"Linh hồn bị bẻ gãy còn tồi tệ hơn nhiều so với việc tim ngừng đập."

Trong arc Kabukichou Shitennou, anh đã nói với Kagura và những người khác:

"Chẳng cần phải vui vẻ gì hết. Nhưng cho dù vậy, tao vẫn muốn bọn mày sống tiếp."

Nếu chỉ tách riêng những lời đó ra, có thể sẽ có người nghĩ rằng tính cách anh "không nhất quán", nhưng thực tế không phải vậy.

Đó chính là biểu hiện của sự giằng xé trong lòng Sakata Gintoki.

Anh từng nói rằng mình vẫn còn mơ thấy ngày hôm đó — ngày mà sinh mạng và linh hồn của thầy và đồng đội bị đặt lên bàn cân.

Anh vẫn luôn tự hỏi: "Liệu không có cách nào tốt hơn để giải quyết chuyện đó sao?"

Gintoki không thể nào đưa ra câu trả lời dứt khoát cho việc nên ưu tiên mạng sống hay linh hồn,
vì anh vốn là người không bao giờ từ bỏ cả hai.

Ta lại nhớ đến trận đánh giữ chân quân địch ở núi Eiroku.

Một trong những câu thoại nổi bật nhất của Shiroyasha chính là:

"Nếu còn thời gian để tô điểm cho một cái kết đẹp, thì chi bằng sống đẹp cho đến tận cùng."

"Sống đẹp" là linh hồn, "sống còn" là sinh mệnh.

Cho đến trước vách đá định mệnh, Sakata Gintoki vẫn là người không chịu từ bỏ bất kỳ điều gì trong hai điều đó.

Thế nhưng, tại nơi đó, khi buộc phải đặt bốn điều quý giá nhất lên cán cân, từ đó đến nay, anh vẫn luôn mơ thấy — vẫn luôn tự vấn rằng lựa chọn của mình có sai lầm hay không.

Và giờ đây, anh lại một lần nữa bị đặt trước sự lựa chọn:

Sinh mạng của Shouyou, hay di nguyện của Shouyou.

Chính sự lựa chọn đó đã khiến Gintoki không thể bước tiếp — bởi anh cảm thấy dù chọn điều gì cũng đều là sai.

Thế nhưng trong chương 691, khi Takasugi dứt khoát chọn sinh mạng, còn Katsura chọn di nguyện, Gintoki cuối cùng cũng có thể đi đến một kết luận:

"Nếu chính họ — những người đó — đã lựa chọn như vậy, thì có lẽ cả hai lựa chọn đều không sai."
Và thế là, Gintoki tuyên bố:

"Tôi sẽ giữ cho mình trắng tinh."

Một tuyên bố rằng anh sẽ không chọn một bên, mà sẽ giữ vững tư thế có thể đón nhận cả hai lựa chọn.

Chứng kiến cảnh Sakata Gintoki — người từng phải gánh lấy quyết định đó một mình tại vách đá năm xưa — giờ đây cùng Takasugi và Katsura bước lên con đường chia sẻ gánh nặng ấy, thật sự khiến người ta nghẹn ngào xúc động.

Tuy nhiên, chương cuối cùng của Gintama chắc chắn sẽ không chỉ dừng lại ở câu chuyện ba người học trò đối mặt với thầy giáo Yoshida Shouyou.

Mà là nơi tất cả những sợi chỉ mà Sakata Gintoki đã dệt nên trong suốt hành trình này, sẽ cùng nhau hội tụ lại, kết nối với diễn biến phía trước.

▼ Đáp án nằm ngay trong Sakata Gintoki

Với Sakata Gintoki, người vẫn luôn tự nhủ rằng mình phải chọn một trong hai điều để bảo vệ, thì nhiệm vụ của Hijikata Toshiro và Shinsengumi chính là nói với anh rằng:

"Cần gì phải do dự? Cậu vẫn còn có thể bảo vệ cả hai mà. Nếu là cậu, nếu là tụi mình thì sẽ được thôi."

Hiện tại, chính Hijikata – người vừa được Gintoki bảo vệ Shinsengumi – đang dẫn dắt họ đến để "ném trả" lại lời thách thức của Gintoki.

Còn trách nhiệm của Kagura và gia tộc Yato là khẳng định sâu thẳm trong tim Gintoki: anh mong muốn tin vào Shouyou vẫn còn sót lại trong Utsuro.

Chính họ sẽ cho anh thấy ý nghĩa của việc không buông tay "người anh cả bất biến" dù Kamui đã đổi thay như thế nào.

Họ sẽ thay Gintoki chặn ngay trước mặt Shouyou và hét lên:

"Không cần phải gọi 'kẻ thù thế giới' cho oai, thầy ơi – tên 'đồ ngốc' mới hợp với ngài đấy!"

Nhiệm vụ của Shimura Shinpachi – sau bao biến cố với Obi Hajime – là không bao giờ từ bỏ việc cứu lấy một thực thể có thể trở thành kẻ thù của thế giới, dù phải quỳ xuống van xin.

Cậu sẽ mỉm cười nói:

"Xin đừng để Gintoki phải chịu thêm bất cứ mất mát nào nữa. Chúng em sẽ lo liệu hết. Xin thầy hãy trở về như một người thầy bình thường thôi, Shouyou-sensei."

Sakata Gintoki đã quá lâu chìm trong sự do dự, nhưng đáp án thực ra vẫn luôn nằm sẵn trong anh.

Giờ đây, những người mà anh từng cứu giúp đang trở thành tấm gương phản chiếu, giúp cứu anh trở lại.

Không phải như một vị cứu tinh cứu thế hay một đại ma vương hủy diệt thế giới, mà như "người chủ nuôi" sẽ mỉm cười nói "Tao đã về" mỗi khi trở về nhà – đó chính là mong ước của Sadaharu.

Những lời nhắc nhở đầy quan tâm:

"Anh biết mà, đúng không?"

"Làm như vậy cũng chẳng ai hạnh phúc hơn được đâu" – đó là điều Otae và Kyū-chan dành cho Gintoki, người lúc nào cũng tự gánh mọi gánh nặng một mình.

Tsukuyo hiểu được cả nỗi dằn vặt của Shouyou:
"Ông có đủ sức gánh vác Gintoki cùng với gánh nặng ấy không?" – đồng thời cũng thông cảm cho khát khao trở thành người học trò "gánh vác thầy" của Gintoki.

Còn Hasegawa sẽ thốt ra:

"Cho dù đất nước sụp đổ hay thế giới diệt vong, kệ mẹ nó đi. Chúng tao sẽ sống thẳng lưng cho đến khi nào thân thể này không chịu nổi nữa."

Và còn biết bao gương mặt khác – từng được Gintoki cứu – chính là những tấm gương vô giá.
(Chuyện về Takasugi và Katsura, Sakamoto, Zenzou và Sacchan thì hẹn dịp khác sẽ kể.)

Sakata Gintoki vốn hay chối rằng mình "bỗng tiện thể chõ mũi vào chuyện người ta".

Thế nên chính những người anh đã cứu giúp nay sẽ "bỗng tiện thể chõ mũi" vào gánh nặng của anh,
và họ có quyền dùng cả "bài giảng chua chát" mà anh từng dành cho họ, để đập thật mạnh trở lại.

Tôi mong tập cuối của Gintama sẽ là khoảnh khắc Sakata Gintoki giải thoát khỏi những gánh nặng mà anh tự cho là định mệnh, nhận ra đáp án vốn đã luôn tồn tại trong chính mình, và cười sảng khoái từ tận đáy lòng.

Nguồn: https://note.com/hiroki_all/n/n74b106c30440