Chương 33

- - -

　　Kim Ngọc Nghiên từ Trường Xuân cung bước ra, trong lòng nghẹn một bụng tức không dám phát tiết, mãi đến khi trở về Khải Tường cung, đóng cửa lại rồi, mới "leng keng loảng xoảng" ném vỡ cả một giá đồ sứ để trút giận.

　　"Đã bảo bao nhiêu lần rồi, thất thủ một lần thì đừng tiếp tục động thủ, đừng tiếp tục động thủ nữa, nàng ta nhất quyết tự cho mình là khôn ngoan lại tiếp tục ra tay, hỏi xem đầu óc Hoàng hậu làm sao mà như vậy? Không biết dùng thì vứt đi, khỏi phải liên lụy người khác!"

　　Nàng vẫn còn giữ được đôi chút lý trí, lúc nói những lời này thì dùng ngôn ngữ của Ngọc thị, trước khi đập đồ trút giận cũng đã dò hỏi chắc chắn rằng A Nhược không có trong cung mới hành động.

　　Nếu phải nói rằng vì sao nàng ta lại tức giận đến thế, thì phải nhắc đến hành động tự cho là thông minh của Hoàng hậu.

　　Việc phóng hỏa ở lãnh cung không thiêu chết Như Ý được, trong lòng Hoàng hậu vô cùng không cam tâm, nhân lúc tay nàng ta bị bỏng cần đắp thuốc điều trị, đã bỏ độc vào thuốc của nàng ta, hy vọng có thể trực tiếp đầu độc chết nàng ta.

　　Nhưng nàng ta cũng không chịu nghĩ xem, Hoàng thượng đã bày tỏ rõ ràng sự quan tâm dành cho Như Ý, nhất định sẽ sai người trông coi cẩn thận việc ăn mặc sinh hoạt của nàng ta, phòng khi có kẻ phóng hỏa không được lại giở trò hạ độc.

　　Hoàng hậu cứ cố chấp muốn đối nghịch với Hoàng thượng, thất bại rồi lại quay sang oán trách nàng, kẻ làm quân sư này vô dụng. Điều này khiến Kim Ngọc Nghiên tức đến toàn thân run rẩy, trong lòng không ngừng chửi thầm.

　　Trinh Thục đỡ Kim Ngọc Nghiên ngồi vào trong, còn mình thì đi thu dọn những mảnh sứ vỡ trên mặt đất: "Sau khi lãnh cung bị cháy, Hoàng thượng dường như đã có ý muốn thả Ô Lạt Na Lạp thị ra, chỉ là vì khổ nỗi không có chứng cứ giúp nàng ta lật lại vụ án nên mới thôi. Nếu Hoàng hậu nương nương cứ khăng khăng muốn ra tay với nàng ta, Hoàng thượng nhất định sẽ lấy cớ nàng ta nhiều lần gặp nạn để biện hộ cho tội lỗi của nàng ta, rồi đón nàng ta ra khỏi lãnh cung."

　　Kim Ngọc Nghiên há lại không hiểu điều đó chứ, nàng bực bội dùng tay làm quạt phe phẩy trước mặt, sau một trận trút giận vừa rồi, khuôn mặt nàng đỏ bừng, hai má nóng ran.

　　"Ngươi nói xem, nếu Hoàng thượng tra ra việc này có liên quan đến Hoàng hậu thì chắc sẽ dừng lại nhỉ, hẳn là sẽ không liên lụy đến chúng ta nữa đúng không."

　　Hoàng thượng sẽ nể mặt Hoàng hậu mà không điều tra tiếp, nhưng chưa chắc đã bỏ qua cho nàng ta. Sau chuyện của Tô thị, nàng cũng đã nhìn rõ vị Hoàng đế này, nàng không cho rằng chỉ vì mình có Vĩnh Thành mà sẽ được an toàn tuyệt đối. Chỗ dựa thật sự của nàng vẫn là mẫu tộc Ngọc thị.

　　Trinh Thục thu dọn đồ đạc xong, bước vào an ủi nàng: "Người yên tâm đi, tất cả những việc Hoàng hậu làm trước đây, chúng ta chỉ nói miệng thôi, hoàn toàn không hề nhúng tay. Hoàng thượng cũng không thể đi đối chất với Hoàng hậu, nên sẽ chẳng liên lụy gì đến chúng ta đâu."

　　Kim Ngọc Nghiên thở dài một hơi, "Vốn theo cách hạ độc của bổn cung, nhiều nhất nửa năm nữa nàng ta cũng sẽ mất mạng, nào ngờ lại sinh ra lắm chuyện rắc rối như thế này. Về sau dù Hoàng thượng không thả nàng ta ra khỏi lãnh cung, cũng sẽ chu cấp trong việc ăn mặc, nàng ta căn bản không cần dựa vào khâu vá để sống nữa. Sắp xếp chu toàn của bổn cung cứ thế bị phá hỏng, còn chưa biết kẻ truyền mảnh giấy kia sẽ ... ..."

　　Nhớ tới mảnh giấy ấy, Kim Ngọc Nghiên liền mặt mày đầy vẻ u ám; những mối đe dọa khác nàng ta có thể phớt lờ, nhưng chỉ cần liên quan tới Thế tử, nàng ta liền trở thành con cá trên cái thớt, chỉ còn chịu để người ta xẻ thịt.

　　Đừng để nàng biết ai là kẻ chỉ huy đằng sau, nếu không nhất định sẽ sai người bắt nàng xuống cùng Tô thị.

　　— — — — — — — — — — — — — — —

　　Kẻ đứng sau mọi chuyện là Yến Uyển hoàn toàn chẳng bận tâm đến suy nghĩ của Kim Ngọc Nghiên, lúc này nàng đang an tâm dưỡng thai, ung dung xem kịch hay.

　　Vào mấy tháng cuối, nàng thường dễ đói, đang sai người mang điểm tâm đến để lót dạ, thì nghe Lệ Tâm truyền tin từ Khải Tường cung tới: "Người xem Phú Sát gia cũng là thế gia đại tộc, sao mà cả đương gia phu nhân lẫn tiểu thư đích xuất đều chẳng có đầu óc vậy? Nếu không phải ngồi trên ngôi vị Hoàng hậu, vốn đã chiếm sẵn một tầng lợi thế, thì e là Phú Sát Lang Hoa đã sớm chết dưới sự chèn ép trong hậu cung rồi."

　　"Gia Tần này rõ ràng là một người thông minh, thế mà lại theo phải một kẻ đầu óc ngu ngốc, có xui xẻo thì cũng chỉ đành tự mình chịu thôi."

　　Xuân Thiền vào cung từ thời Ung Chính, nàng từng nghe nói hồi đó Thái hậu và các phi tần đấu đá kịch liệt đến mức nào. So ra, những chiêu trò của các phi tần dưới thời Hoàng thượng bây giờ quả thật chẳng đáng kể gì.

　　Xuân Thiền đang bưng từng đĩa điểm tâm lên cho Yến Uyển, nghe thấy nàng than phiền về Hoàng hậu thì liền phụ họa theo: "Nếu là lão nương nương củaCảnh Nhân cung , thì Ô Lạt Na Lạp thị đã sớm mất mạng dưới suối vàng rồi, nào còn có thể bình yên sống trong lãnh cung hai năm như vậy chứ."

　　Yến Uyển hiện nay đã mang thai gần tám tháng, vì nàng kiểm soát rất tốt nên bụng cũng không lớn lắm. Xuân Thiền mang đến nhiều loại điểm tâm, nhưng mỗi loại chỉ có một miếng nhỏ.

　　Trong thời kỳ mang thai này, nàng chẳng chịu khổ sở gì, chỉ là khẩu vị trở nên kén chọn, mỗi bữa ăn luôn muốn ăn đủ thứ một chút. Để không lãng phí, cũng để có thể trong một bữa được ăn hết mọi món mình thèm, Yến Uyển dặn tiểu trù phòng mỗi món chỉ làm một chút, hễ nàng muốn ăn thì lập tức dâng lên, cũng chẳng câu nệ có phải đến giờ ăn hay không.

　　Yến Uyển cầm lấy một cái bánh cuộn phù dung ăn rất ngon miệng, Thu Phù ở bên cạnh nghĩ ngợi một chút rồi hỏi: "Hoàng hậu nhiều lần nhắm vào Ô Lạt Na Lạp thị, Hoàng thượng đã không hài lòng, còn để Giang Dữ Bân và Lăng Vân Triệt chăm sóc nàng ta cho tốt, có phải sắp cho nàng ta ra ngoài rồi không?" Ô Lạt Na Lạp thị ấy có địa vị đặc biệt trong hậu cung, khi còn được sủng ái thì ngay cả Hoàng hậu cũng phải nhường vài phần, e là sẽ ảnh hưởng đến chủ tử của bọn họ.

　　Yến Uyển thản nhiên phẩy tay: "Không đâu, vết bỏng và trúng độc của nàng ta đều là do Hoàng hậu trút giận mà ra, Hoàng thượng ít nhiều cũng có thể đoán được chuyện đó có liên quan đến việc Kha Lý Diệp Đặc thị đầu độc Nhị A ca, chứ không dính dáng gì đến lý do nàng ta bị giam vào lãnh cung. Dù Hoàng hậu có nhằm vào nàng ta thế nào đi nữa, thì nàng ta vẫn đang mang trên mình tội danh liên quan đến hai vị hoàng tử, tội này chưa được gỡ bỏ thì nàng ta cũng không thể dễ dàng ra khỏi lãnh cung được."

　　Lúc này Thu Phù mới yên tâm, nói: "Hoàng hậu đã bị Hoàng thượng cảnh cáo, chắc là trong thời gian ngắn sẽ không dám ra tay nữa. Chỗ Quý phi thì có Huyên Vân trông coi, sẽ không hành động khinh suất, còn Gia Tần là người thông minh, lại càng không ra tay. Xem ra trong thời gian tới, nơi lãnh cung sẽ yên ổn được một đoạn rồi."

　　— — — — — — — — — — — — — — —

　　Đúng vậy, lãnh cung quả thật đã yên tĩnh rồi, nhưng điều đó chẳng giúp ích được gì cho cảnh khốn cùng của Như Ý cả.

　　Trước tiên là xảy ra hỏa hoạn khiến cánh tay bị bỏng, sau đó lại bị Hoàng hậu hạ độc làm cho vết thương mưng mủ suốt hai tháng mà vẫn chưa lành, ý muốn ra khỏi lãnh cung của Như Ý càng thêm kiên định.

　　Chỉ là bây giờ nàng ta có chút bất lực, những kẻ từng ra tay nếu có thể tiếp tục ra tay, thì dù nàng ta không cần làm gì, Hoàng thượng cũng sẽ đón nàng ra khỏi lãnh cung. Nhưng nay bọn họ đã dừng tay, Hoàng thượng vì lo cho sự an toàn của nàng mà giám sát chặt chẽ mọi đồ ăn thức uống và dược liệu của nàng, ngược lại khiến nàng bị giam chặt nơi này, đến một chút thủ đoạn cũng không thể sử dụng được.

　　Chỉ khi không ngừng có người hãm hại nàng thì mới có thể khơi dậy lòng thương xót của Hoàng thượng để đón nàng ra ngoài. Nhưng hiện nay, mọi ăn uống của nàng đều bị giám sát nghiêm ngặt tầng tầng lớp lớp, nếu nàng tự mình hạ độc giả vờ như bị người khác ám hại, khiến Hoàng thượng cảnh giác mà nhất định phải điều tra, thì chẳng khác nào tự mình cầm đá đập vào chân mình.

　　Nghĩ tới nghĩ lui, nàng ta cũng chỉ có thể nhẫn nại chờ thời cơ. Nàng đã sống trong lãnh cung khổ cực gần hai năm rồi, nay lại được Hoàng thượng đặc biệt quan tâm, thì còn điều gì mà nàng không thể kiên trì chịu đựng thêm được nữa chứ?

Chương 34

- - -

　　Ngày mồng tám tháng mười một, Ý Hoan ở Trữ Tú cung bắt đầu trở dạ. Lúc cảm thấy đau vào buổi trưa, nàng cố chịu đựng không cho gọi người, chỉ bảo Hà Tích lén đến Vĩnh Thọ cung báo tin cho Yến Uyển biết. Sau vụ việc thuốc an thai lần trước, Ý Hoan đã không còn tin tưởng bất kỳ ai trong hậu cung ngoài Yến Uyển, nàng sợ khi sinh con sẽ bị người ta giở trò, nên chỉ có thể nhờ Yến Uyển sắp xếp mọi việc.

　　Yến Uyển nhận được tin liền sai người mời Viên Kỳ Hựu đến trấn giữ ở cung Vĩnh Thọ, còn bản thân thì dẫn Thu Phù canh giữ trước cửa phòng sinh, để phòng có kẻ làm điều bất lợi với Ý Hoan.

　　Lúc còn là Mặc Lan trước đây, nàng đã trải qua nhiều lần sinh nở, nên đã rất dày dạn kinh nghiệm. Vừa nhận được tin, nàng liền sai người kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ trong phòng sinh, lại cho lục soát thân thể của mấy bà đỡ, còn sai người đến cung Thái hậu mời một bà vú có kinh nghiệm lâu năm vào phòng sinh để giám sát.

　　Dù sao thì trước đây cũng đã có chuyện Kim Ngọc Nghiên ra tay hãm hại, nên nàng không thể không đề phòng cẩn thận hơn. Ý Hoan vốn xuất thân từ một đại tộc Mãn Châu, trong khi Hoàng hậu lại không có con ruột, nếu đứa trẻ này là con trai, thì nó sẽ trở thành hoàng tử có thân phận cao quý nhất trong hậu cung này.

　　Tuy Yến Uyển biết lần sinh này của Ý Hoan chỉ có thể là con gái, nhưng người khác thì đâu có biết. Ngươi nói xem, ngay cả Thái hậu cũng coi trọng lần sinh này, Yến Uyển vừa mở lời thỉnh cầu, bà liền phái người đến ngay.

　　Khi Hoàng hậu cùng các phi tần đến nơi, họ liền thấy trong phòng sinh mọi việc đều được sắp xếp gọn gàng, người trong cung Trữ Tú ai nấy bận rộn mà vẫn có trật tự, khiến vị chủ mẫu của hậu cung như nàng hoàn toàn không có đất dụng võ.

　　"Lệnh Tần, muội cũng đã đến tháng sắp sinh rồi, vẫn là không nên mệt mỏi ở đây nữa, hãy trở về Vĩnh Thọ cung nghỉ ngơi đi, nếu làm mệt đến long thai thì không hay đâu."

　　Ngay khi Hoàng hậu vừa đến, nàng ta liền muốn tìm cách đuổi Yến Uyển đi. Nói rằng nàng ta không có chút suy nghĩ nào về đứa con trong bụng Ý Hoan thì đúng là nói dối, nhưng giữa chốn đông người, nàng ta cũng sẽ không làm gì cả. Chỉ là không muốn để hai vị sủng phi này từ khi tiến cung đã tự lập thành một phe riêng cứ mãi thân thiết như vậy mà thôi.

　　Yến Uyển vốn không sợ Hoàng hậu, đứng dậy hành lễ, dịu giọng đáp: "Tạ ơn nương nương quan tâm, thần thiếp không thấy mệt đâu. Dù sao trong phòng sinh đã có Phương ma ma do Thái hậu phái đến, ở Trữ Tú cung lại có tiểu Viên thái y luôn sẵn sàng, thần thiếp chỉ là ở đây trấn giữ một hai phần, đợi nương nương người đến mà thôi."

　　Nghe nói Thái hậu đích thân phái Phương ma ma vào phòng sinh để trông coi, không chỉ Hoàng hậu mà ngay cả Quý phi, Gia Tần và những người khác sắc mặt cũng chẳng mấy dễ coi. Quả nhiên là phi tần xuất thân từ đại tộc Mãn Châu, đến cả đứa con nàng sinh ra cũng có thể được Thái hậu coi trọng như vậy.

　　Yến Uyển làm mờ đi khái niệm, không nói rằng chính nàng là người đến cầu Thái hậu, mà chỉ nói Thái hậu phái người đến giúp Ý Hoan sinh nở. Quả nhiên, các tần phi đều nghĩ sai lệch, ai nấy đều cho rằng Thái hậu coi trọng lần sinh này của Ý Hoan, đặc biệt ban ân mà phái người tới.

　　Thái hậu quả thật rất coi trọng Ý Hoan, thậm chí còn định ôm hoàng tử mà nàng sinh ra về nuôi. Chỉ là mối quan hệ này tuyệt đối không thể để Hoàng thượng biết được, nên bản thân Thái hậu dĩ nhiên cũng sẽ không chủ động quan tâm hay chăm sóc gì đến Ý Hoan.

　　Hành động của Yến Uyển chẳng qua là đúng với ý Thái hậu mà thôi. Nhờ có ân tình đỡ đẻ và chăm sóc lần này, sau này Thái hậu cũng sẽ thuận tiện hơn trong việc tiếp xúc nhiều hơn với đứa cháu này.

　　Nếu là trước đây, khi Yến Uyển nói như vậy, Quý phi nhất định đã xông lên trước cả Hoàng hậu, mắng nàng ta là kẻ không biết điều. Chỉ là nay Quý phi đã nhìn thấu sự giả nhân giả nghĩa của Hoàng hậu, nên chỉ đứng phía sau mà không nói một lời. Còn Gia Tần, người hiện đang được Hoàng hậu dựa vào, vì chuyện đầu độc mà vẫn còn oán giận Hoàng hậu, nên cũng giả vờ như chưa hiểu chuyện gì, chỉ đứng đó mà không bước lên giúp đỡ.

　　Hoàng hậu chỉ có thể cứng ngắc gật đầu, nói: "Nếu muội đã không thấy mệt thì cứ cùng ở đây chờ đi. Chỉ là đừng cố gắng quá sức, nếu có bất kỳ khó chịu nào thì lập tức báo cho bổn cung biết."

　　Yến Uyển cúi người tạ ơn nàng ta, mọi người nhất thời không nói gì, ai nấy tìm một chỗ ngồi xuống, cùng chờ tin tức từ trong phòng sinh truyền ra.

　　Khi Càn Long đang bàn việc triều chính với các đại thần, lúc nhận được tin thì đã cách lúc Ý Hoan bắt đầu trở dạ được một canh giờ. Hắn vội vàng dẫn người chạy tới, vừa đến nơi liền trông thấy Yến Uyển bụng to chờ đợi bên ngoài phòng sinh.

　　Các phi tần vừa thấy Hoàng thượng liền vội vàng thu lại vẻ mệt mỏi khi nãy, ai nấy đều rạng rỡ tươi tắn, hành lễ vấn an. Càn Long mất kiên nhẫn phẩy tay bảo mọi người đứng dậy, rồi sải bước đến bên Yến Uyển: "Nàng đang mang bụng lớn thế này, sao còn ở đây chờ đợi, mau về nghỉ ngơi đi chứ."

　　"Thần thiếp chỉ ngồi ở đây thôi, có gì mà mệt chứ. Mọi việc đều do Hoàng hậu nương nương chủ trì, trong phòng sinh lại có Phương ma ma bên cạnh Thái hậu đích thân trông coi, thần thiếp chỉ là góp chút lòng thành, không phụ tình nghĩa tỷ muội với Ý Hoan mà thôi." Yến Uyển không nhận công lao, chỉ nói rằng mình chẳng làm gì cả.

　　Càn Long đưa ánh mắt nhìn về phía phòng sinh, bàn tay nắm lấy tay Yến Uyển vô thức siết chặt hơn: "Có Phương ma ma ở đó, Trẫm yên tâm hơn nhiều. Hoàng Ngạch nương thật có lòng, đợi Thư Tần sinh nở bình an, Trẫm nhất định sẽ đích thân tạ ơn Hoàng Ngạch nương."

　　Hoàng hậu đang định mở miệng nói chuyện với Hoàng thượng thì lại bị hành động của hắn làm cho nghẹn lời. Nhìn thấy Càn Long quan tâm Yến Uyển từng li từng tí, lại còn đặc biệt để ý đến Thư Quý nhân trong phòng sinh, nàng không khỏi thấy chua xót trong lòng. Đứa bé là trai hay gái còn chưa biết, vậy mà đã được thăng vị rồi. Bàn tay nàng vô thức đặt lên bụng mình, gặp được hỉ sự thì thật tốt, Hoàng thượng coi trọng long thai, tự nhiên cũng sẽ quan tâm hơn đến người mẹ.

　　Những người có mặt ở đó cũng đều nghĩ như vậy, ai nấy đều cho rằng Yến Uyển và Ý Hoan chẳng qua chỉ nhờ phúc của con mà được tôn sủng, tự lừa mình quên mất rằng ngay cả trước khi Yến Uyển mang thai, nàng đã sớm được Hoàng thượng sủng ái đến mức nào rồi.

　　Cũng là vì mối hận của Như Ý được giữ quá vững, nên tất cả mọi người đều cho rằng trong lòng Hoàng thượng, người mà hắn để tâm nhất vẫn luôn là nàng ta. Ai nấy đều xem nàng ta như cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt, đến mức chẳng còn nhìn thấy ai khác nữa.

　　Mọi người lại chờ thêm gần một canh giờ, cuối cùng trong phòng sinh cũng vang lên tiếng khóc của một đứa trẻ sơ sinh.

　　Càn Long xúc động đứng bật dậy, bước mấy bước đến trước cửa phòng sinh. Hoàng hậu cũng vội vàng theo sát, cất cao giọng hỏi vào trong: "Là Thư Tần sinh rồi sao? Là công chúa hay là a ca?"

　　Lời này của Hoàng hậu vừa thốt ra, Yến Uyển và Gia Tần trong lòng liền thầm mắng một tiếng "ngu ngốc", cho dù ngươi có muốn người ta sinh con gái đi nữa, thì cũng đừng thể hiện lộ liễu đến thế chứ.

　　Vừa dứt lời, Hoàng hậu liền có chút hối hận. Nàng lén nhìn sang Càn Long, thấy dường như hắn không để ý, lúc ấy mới âm thầm thở phào, chờ đợi tin tức từ trong phòng sinh truyền ra.

　　Cũng không để mọi người phải chờ lâu, chẳng bao lâu sau Phương ma ma đã bế một đứa trẻ quấn trong tã bước ra, hướng về phía Càn Long vui mừng chúc mừng: "Chúc mừng Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương, Thư Tần nương nương đã hạ sinh một tiểu công chúa, mẹ con đều bình an."

　　Lời này vừa thốt ra, Yến Uyển cảm thấy mình nghe rõ ràng mấy tiếng thở phào nhẹ nhõm. Xem ra những người kiêng kỵ chuyện Ý Hoan gặp hỉ sự không ít, chỉ là phần lớn trong số họ không có bản lĩnh và khả năng ra tay mà thôi.

　　Tuy Càn Long có phần thất vọng vì không phải là con trai, nhưng đây là tiểu công chúa thứ hai sau nhiều năm kể từ khi Cảnh Sắt ra đời, nên trong lòng hắn vẫn tràn đầy vui mừng. Đã là con gái thì dĩ nhiên chẳng có gì phải câu nệ chuyện "chỉ quý cháu trai không quý cháu gái", hắn vươn tay cẩn thận bế đứa trẻ sơ sinh vào lòng. Nhìn nàng nhắm mắt say ngủ, cái miệng nhỏ vẫn khẽ động đậy, lòng hắn bỗng chốc mềm nhũn, tấm lòng từ phụ dịu dàng tràn đầy, chợt cảm thấy có con gái cũng thật tốt.