Chương 37

- - -

　　Hai người Lâm thị và Ninh thị giống như những giọt nước hòa vào dòng sông, chẳng gây nên cơn sóng gió nào trong hậu cung. Thái hậu không hài lòng vì Hoàng hậu chỉ làm cho có lệ, lại không muốn tự mình ra mặt, nên đành thúc giục Khánh Thường tại và Mai Tần cố gắng tranh sủng.

　　Chỉ là Càn Long đã sớm nhận ra mối quan hệ giữa Khánh Thường tại và Thái hậu, nên luôn giữ thái độ không mặn không nhạt đối với nàng. Cũng chính vì vậy mà Thái hậu không dám tiếp xúc quá nhiều với Ý Hoan, sợ rằng sẽ làm mất đi quân bài tốt này trong tay.

　　Còn về Mai Tần, từ sau khi sinh ra thai chết, thân thể nàng vẫn luôn không tốt, mỗi tháng nguyệt tín kéo dài đến hơn mười ngày. Nếu không phải hiện giờ nàng đang nuôi dưỡng Vĩnh Chương, khiến nàng còn có chút sinh khí, e rằng đã sớm héo hon như khúc gỗ khô rồi, nói chi đến chuyện tranh sủng.

　　Hoàng hậu thì lại rất hài lòng với tình hình hiện tại, còn cố ý tỏ ra cảm thông với sự khó khăn của Lâm thị và Ninh thị, sai người không được khắt khe trong việc chi dùng của họ, lấy đó để thể hiện phong thái rộng lượng của Hoàng hậu.

　　Càn Long thấy hết trong mắt, trong lòng tuy bất mãn nhưng không nói gì, chỉ là càng siêng đến Vĩnh Thọ cung và Trữ Tú cung hơn mà thôi.

　　Ngày mồng tám tháng giêng năm Càn Long thứ năm, đúng lúc Càn Long đang trong kỳ tắm gội nghỉ ngơi, không phải thượng triều. Sáng sớm dùng xong bữa sáng, hắn liền cùng Yến Uyển dạo quanh trong Vĩnh Thọ cung. Kỳ sinh nở của Yến Uyển chính là mấy ngày này, Viên Kỳ Hựu đã dặn rằng nên đi lại nhiều một chút, như vậy khi sinh sẽ dễ dàng hơn. Càn Long nghe vậy nên thường xuyên cùng nàng đi dạo.

　　Yến Uyển cảm thấy dường như hắn đặc biệt mong đợi đứa trẻ này, trong lòng không khỏi thắc mắc. Nói cho cùng, hắn cũng đã có mấy A ca rồi, hơn nữa còn có cả đích tử ở phía trước, sao giờ lại trở nên giống như một người cha mới lần đầu có con vậy. Có mấy lần tắm gội xong, hắn chẳng làm gì khác, chỉ ở lại Vĩnh Thọ cung bầu bạn với nàng, thậm chí còn cầm sách đọc cho đứa bé nghe, quả thực có thể nói là vô cùng có trách nhiệm rồi.

　　Lý do của Càn Long thực ra rất đơn giản, đây là lần đầu tiên hắn tham dự vào phần lớn thời kỳ mang thai của một đứa trẻ. Trước đó, bất kể là Phú Sát Chư Anh hay Hoàng hậu, rồi đến Tô thị, Gia Tần về sau, sau khi họ mang thai liền tháo lục đầu bài xuống để an tâm dưỡng thai, thỉnh thoảng Càn Long đến thăm một hai lần là cùng.

　　Nhưng mà Yến Uyển này thì lại khác. Yến Uyển vào cung đúng lúc Như Ý bị giam vào lãnh cung, vừa vào đã được sủng ái tột bậc. Nàng không chỉ xinh đẹp mà còn biết điều, hiểu lòng người, khéo léo thu phục nhân tâm. Càn Long lập tức bị nàng hấp dẫn, thường xuyên đến chỗ nàng, bất kể là nói chuyện tình cảm hay nghỉ ngơi thư giãn, Yến Uyển đều khiến hắn cảm thấy rất thoải mái.

　　Về sau, khi Yến Uyển có thai, Càn Long đã quen với việc thường xuyên ở bên nàng. Dù trong lúc mang thai không thể thị tẩm, hắn vẫn cách vài ngày lại đến bầu bạn, trò chuyện rồi cùng nhau ngủ.

　　Điều này tất nhiên không thể thiếu sự tương tác với đứa trẻ. Hắn đích thân tham dự vào quá trình một đứa trẻ lớn lên trong cơ thể người mẹ, lại thường xuyên cảm nhận được động tĩnh của nó trong bụng mẹ, làm sao có thể không khiến hắn bận lòng cho được. Đứa trẻ này, đối với Càn Long mà nói, bất kể là trai hay gái, cũng không ảnh hưởng đến sự coi trọng của hắn dành cho nó.

　　Hai người đang khoác tay nhau dạo thêm một vòng, Yến Uyển bỗng cảm thấy trong bụng truyền đến từng cơn đau co rút đều đặn. Nàng vốn đã có kinh nghiệm, liền quay đầu ra hiệu một ánh mắt cho Thu Phù, rồi cố nén cơn đau tiếp tục cùng Càn Long đi dạo. Lúc này mới chỉ bắt đầu chuyển dạ, còn khá lâu mới sinh, nên nhân lúc còn đủ sức, nàng muốn đi lại nhiều hơn để giúp đứa bé dễ sinh ra.

　　Thu Phù đã được dặn dò từ trước, vừa nhận được ánh mắt ra hiệu liền lập tức hiểu ý, vội vàng bước vào phòng sinh ở hậu điện vốn đã được chuẩn bị từ lâu để bắt đầu kiểm tra, rồi lại chỉ huy những người khác bắt đầu chuẩn bị.

　　Những bước này các nàng đã luyện tập riêng với nhau trước đó rồi. Thu Phù phụ trách kiểm tra phòng sinh, nhất định phải bảo đảm sạch sẽ, an toàn, không có bất kỳ nguy cơ tiềm ẩn nào. Xuân Thiền dẫn theo vài người đáng tin cậy để kiểm tra các bà đỡ, không cho phép họ mang theo dù chỉ một chút đồ bẩn vào phòng sinh. Lan Thúy thì trông chừng bếp, việc đun nước, sắc thuốc, nấu ăn, khử trùng, tất cả đều không được phép xảy ra dù chỉ một sai sót nhỏ.

　　Còn việc mời Thái y, tất nhiên là do Vương Thiềm đi làm rồi.

　　Càn Long bị những tiếng động này thu hút sự chú ý, cau mày nhìn sang, chỉ thấy bọn nô tài trong Vĩnh Thọ cung đều trở nên bận rộn, trong lòng không khỏi nghi hoặc: "Bọn họ đang làm gì vậy?"

　　Lý Ngọc và Tiến Trung cũng thấy khó hiểu, đang định sai người đi hỏi thì Yến Uyển kéo tay áo Càn Long lại, khẽ giải thích: "Thần thiếp vừa rồi cảm thấy bụng có chút co rút, e là sắp sinh rồi, nên đã bảo Thu Phù và mọi người đi chuẩn bị."

　　Nàng nói qua loa nhẹ bẫng một câu, lại khiến ba người Càn Long giật mình hoảng sợ. "Muốn sinh rồi à? Sao nàng không nói sớm với Trẫm chứ? Còn đi dạo ở đây như chẳng có chuyện gì vậy." Nói xong hắn liền định bế ngang Yến Uyển lên để đưa vào phòng sinh.

　　Yến Uyển vội vàng ngăn lại: "Hoàng thượng, mới chỉ vừa có dấu hiệu thôi, còn khá lâu nữa mới sinh mà. Xin Người đỡ thần thiếp đi dạo thêm một chút, như vậy lát nữa khi sinh sẽ dễ dàng hơn."

　　Càn Long không biết còn có chuyện như vậy. Trước đây mấy vị tần phi sinh nở, khi hắn đến nơi thì các nàng đều đã vào phòng sinh, kêu khóc thảm thiết như xé ruột xé gan. Chưa từng gặp qua ai như Yến Uyển, vẫn bình tĩnh đến mức còn muốn tiếp tục đi dạo.

　　Chỉ là Yến Uyển lấy lời của Viên Kỳ Hựu ra làm cớ, nói rằng đó là lời ông ta dặn dò, nên Càn Long cũng chỉ còn cách tin theo, hai tay vững vàng đỡ nàng tiếp tục dạo bước trong sân.

　　Tiết trời đầu tháng Giêng vô cùng lạnh lẽo, Càn Long sợ nàng bị lạnh nên còn bảo Lý Ngọc mang thêm một chiếc áo choàng lớn bằng lông chồn tím, khoác ra bên ngoài áo choàng của Yến Uyển.

　　Đến khi Vương Thiềm dẫn Viên Kỳ Hựu vội vã chạy tới Vĩnh Thọ cung, Yến Uyển cảm thấy đã đến lúc có thể vào phòng sinh để chuẩn bị rồi.

　　Càn Long vừa nghe nói có thể vào được liền lập tức bế nàng lên, chạy nhanh vào hậu điện. Đến cửa phòng sinh thì giao Yến Uyển cho Thu Phù, Xuân Thiền cùng mấy người khác, còn mình thì lo lắng đứng chờ ngoài cửa.

　　Ngay khi Viên Kỳ Hựu đến, hắn lập tức bắt mạch cho Yến Uyển. Biết được mọi thứ của nàng đều ổn, lập mới yên tâm để nàng vào phòng sinh, còn bản thân thì đích thân chọn lấy dược liệu, chuẩn bị sẵn các loại thuốc sắc giúp thúc sinh, bổ khí và cầm máu, để đảm bảo mọi việc diễn ra chu toàn, không xảy ra bất trắc nào.

　　Sau khi Yến Uyển vào phòng sinh, mấy người Thu Phù liền giúp nàng thay sang bộ áo bông thoải mái. Trong phòng sinh đã sớm đốt sẵn than, ấm áp khắp nơi. Mãi đến khi nằm lên giường sinh, Yến Uyển vẫn không hề có chút tâm trạng căng thẳng nào.

　　Kiếp trước nàng đã từng có vài lần sinh nở, kiếp này lại càng thuận lợi từ đầu đến cuối, hoàn toàn không gặp trắc trở gì. Nếu đứa trẻ này mà vẫn không chịu ra đời suôn sẻ, nàng vẫn còn có linh dược trong không gian làm bảo đảm cuối cùng, nên đương nhiên không hề lo lắng.

　　Theo thời gian trôi qua, cơn đau chuyển dạ của Yến Uyển ngày càng dồn dập. Sau khi các bà đỡ kiểm tra xong, phát hiện đã đến thời điểm thích hợp, liền gọi mọi người bắt đầu đỡ đẻ.

　　Toàn bộ quá trình diễn ra thuận lợi và nhanh chóng, Yến Uyển vào phòng sinh chưa đến một canh giờ thì Càn Long đã nghe thấy tiếng khóc vang dội của trẻ sơ sinh từ ngoài cửa. Trên mặt hắn vô thức nở một nụ cười, khi mọi người còn chưa kịp phản ứng, hắn đã vén rèm bước thẳng vào trong phòng sinh.

　　Trong phòng sinh lúc này đang giúp tiểu hoàng tử mới chào đời lau rửa và sắp xếp sơ qua, không ngờ đúng lúc đó Càn Long lại xông vào, khiến mọi người trong phòng nhất thời hoảng loạn, vội vàng luống cuống hành lễ với hắn.

　　Nhưng lúc này trong mắt Càn Long chỉ còn lại đứa bé nhỏ xíu ấy, đang giãy giụa trong tay bà đỡ, đôi chân nhỏ bé nhưng đầy sức lực đạp mạnh, cất lên tiếng khóc trong trẻo và vang dội.

　　"Ha ha ha ha, tốt lắm! Ngũ A ca khỏe mạnh hoạt bát như thế, quả nhiên không hổ là con của Trẫm và Lệnh Phi!" Hắn thỏa mãn nhìn đứa con trai vừa chào đời, sau khi cười vang đầy vui sướng liền trực tiếp phong tước cho Yến Uyển.

　　Trong phòng sinh, đám nô tỳ ngoài việc hoảng loạn một lúc khi hắn vừa bước vào thì sau đó đều nhanh chóng trấn tĩnh, tiếp tục làm việc của mình. Sau khi giúp Yến Uyển sơ tắm rửa, chỉnh trang qua loa, các nàng liền nghe thấy chính miệng Càn Long nói ra hai chữ "Lệnh Phi".

　　Mọi người lập tức quỳ xuống, nét mặt tràn đầy vui mừng chúc mừng Yến Uyển: "Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừng Lệnh Phi nương nương đã hạ sinh long tử."

　　Những người đang chờ bên ngoài như Viên Kỳ Hựu, Lý Ngọc nghe thấy cũng đồng loạt hành lễ chúc mừng: "Chúc mừng Hoàng thượng, chúc mừngLệnh Phi nương nương đã hạ sinh long tử."

　　"Được, các ngươi chăm sóc rất chu đáo, toàn bộ người trong Vĩnh Thọ cung đều được thưởng một năm bổng lộc! Còn Tiểu Viên thái y cũng có công không nhỏ, cùng được ban thưởng!"

　　Trong Vĩnh Thọ cung tràn ngập tiếng cười nói vui mừng, mọi người đều hân hoan vì chủ tử của mình đã sinh được hoàng tử, lại càng vui hơn khi địa vị của Yến Uyển được nâng cao, được sủng ái hết mực.

　　Chỉ là mọi người dường như đều quên mất một chuyện, vì từ sáng sớm Càn Long đã ở trong Vĩnh Thọ cung, nên khi Yến Uyển sinh nở có hắn tọa trấn tại chỗ, đám nô tỳ không ai nghĩ đến việc phải đi báo cho Hoàng hậu hay Thái hậu. Mãi đến khi Yến Uyển bình an hạ sinh Ngũ hoàng tử, mới có người chợt nhận ra: hình như nên đến Trường Xuân cung báo tin mừng mới phải.

Chương 38

- - -

　　Vĩnh Kỳ cảm thấy đầu óc mình có chút không xoay chuyển nổi. Hắn nhớ rõ vào năm hai mươi lăm tuổi, khi tiết xuân sắp đến, bản thân đã không thể vượt qua cơn đau đớn của chứng viêm xương, bỏ lại phụ mẫu thê nhi mà qua đời.

　　Nhưng tại sao bên tai lại luôn vang lên tiếng người nói chuyện? Hắn còn cảm nhận được bản thân thỉnh thoảng bị ai đó bế lên. Là ai đang khẽ khàng thì thầm với hắn, lại là ai đang đối xử với hắn bằng sự dịu dàng vô hạn? Không biết vì sao, hắn không nhìn rõ được mọi vật, mà những âm thanh bên tai cũng mơ hồ không rõ ràng.

　　Hắn mơ hồ có một phỏng đoán, dường như mình không còn ở trong thân thể của một người hai mươi lăm tuổi đang độ tuổi xuân sắc nữa, mà đã trở thành một đứa trẻ sơ sinh bé nhỏ, đang được mẫu thân hết lòng yêu thương chăm sóc, lại thường xuyên có phụ thân đến thăm nom.

　　Theo từng ngày khôn lớn, dần dần tai hắn trở nên thính hơn, mắt cũng sáng rõ hơn, và hắn đã hiểu ra thân phận của mình.

　　Hắn vẫn là Vĩnh Kỳ, Hoàng ngũ tử của Càn Long Hoàng đế, chỉ là sinh mẫu của hắn nay đã trở thành Lệnh Phi nương nương.

　　Hắn không biết vì sao lại trở thành như thế này, liền lợi dụng sự tiện lợi của việc chẳng ai đề phòng một đứa trẻ, cố ý lắng nghe những lời bàn tán xung quanh, dần dần ghép lại được tình hình của kiếp này.

　　Sinh mẫu của hắn, Lệnh Phi, là người tiến cung vào năm Càn Long thứ ba, vừa vào cung đã được sủng ái hết mực. Nửa năm sau liền mang thai, đến đầu năm Càn Long thứ năm thì sinh ra hắn. Còn người vốn là sinh mẫu và dưỡng mẫu của hắn, một người vẫn đang chịu khổ trong lãnh cung, còn người kia... dường như vì chuyện mưu hại Nhị ca bị bại lộ, nên đã sớm biến mất khỏi Tử Cấm Thành này rồi.

　　Sau khi hiểu rõ tình hình, hắn đã chán nản một thời gian, rồi dần dần nghĩ thông suốt. Đổi một vị Ngạch nương khác cũng tốt, kiếp trước hắn phải gánh nặng cùng lúc cả sinh mẫu và dưỡng mẫu, vừa phải kìm nén tham vọng của bản thân để không dám mơ tưởng ngôi vị Hoàng đế, lại vừa phải chăm sóc Hoàng Ngạch nương, Ngạch nương và Vĩnh Cơ, dùng danh tiếng do chính sự nỗ lực của mình tạo nên để chống đỡ một mảnh trời cho họ trước mặt Hoàng A mã.

　　Như vậy thực sự quá mệt mỏi.

　　Sinh mẫu của hắn chỉ biết bắt hắn đặt Hoàng hậu và Vĩnh Cơ lên hàng đầu, mọi việc đều phải nhường nhịn hết lần này đến lần khác. So với hắn, bà còn quan tâm đến Hoàng hậu hơn, vì Hoàng hậu mà thậm chí không ngại nhuốm tay vào máu tươi. Thế mà chỉ cần hắn hơi có ý định giữ khoảng cách với họ để tự bảo vệ mình, sinh mẫu lập tức gọi hắn đến, mặt đỏ bừng vì tức giận mà mắng cho một trận.

　　Dưỡng mẫu của hắn, người sau này trở thành Hoàng hậu, thực ra đối xử với hắn cũng không tệ. Nhưng bản thân bà ở trong hậu cung địa vị bấp bênh, phải dựa vào hắn để duy trì cuộc sống, vậy mà lại hoàn toàn không có hành động tự mình vùng dậy phản kháng, chỉ biết nhìn Ngạch nương của hắn vì bà mà xông pha chiến đấu, rồi còn oán trách bà ấy làm việc quá tàn nhẫn độc ác.

　　Hắn không hiểu nổi, trong hậu cung đấu đá hiểm độc, kẻ sống thì người phải chết. Hoàng hậu tự cho mình thanh cao, ngoài việc được Hoàng A mã nhớ thương đôi chút, thì chỉ còn Ngạch nương của hắn ra sức che chở, dọn sạch chướng ngại trên đường. Thế nhưng kết quả đổi lại chỉ là oán hận và khép cửa không gặp ai.

　　Còn về Ngạch nương của kiếp này, Lệnh Phi, hắn thật ra không có gì phản cảm. Như đã nói trước đó, hậu cung chính là một chiến trường không khói lửa, nếu không tranh thì sẽ bị người khác giẫm dưới chân. Người ta khinh thường Lệnh Phi vì tranh sủng, nhưng hắn lại khá khâm phục nàng. Từ một cung nữ không biết lấy một chữ, từng bước leo lên ngôi vị phi tần, học đọc, học viết, học thơ, học vẽ, cái gì không biết thì đều chịu khó học, với nghị lực như thế, ngay cả hắn cũng phải bội phục.

　　Kiếp trước, vì lập trường khác biệt, Vĩnh Kỳ cũng chưa từng thân thiết với nàng. Nhưng nay ông trời lại cho hắn một cơ hội làm lại từ đầu, để trở thành con trai của Lệnh Phi, vậy thì kiếp này, hãy sống thật tốt vì chính bản thân mình đi.

　　(Vĩnh Kỳ không hề biết rằng mình chết là do Ngụy Yến Uyển hại. Khi đó, rất nhiều việc mà Ngụy Yến Uyển đã làm vẫn chưa bị phơi bày, hắn chỉ cho rằng nàng và Hoàng hậu chẳng qua là đứng ở hai lập trường khác nhau mà thôi.)

　　Từ khi Vĩnh Kỳ chào đời, Yến Uyển liền nhận được lời nhắc nhở từ 005, nói với nàng rằng linh hồn của đứa trẻ này có điều khác lạ, dường như là một người đã trọng sinh.

　　Nàng cố ý quan sát mấy ngày, đoán rằng hắn hẳn là Vĩnh Kỳ của thế giới trước được tái sinh, nên cố tình sai người nói đến sự khác biệt giữa hai kiếp, để thử phản ứng của đứa trẻ này.

　　Quả nhiên, Tiểu Ngũ ủ rũ suốt mấy ngày liền, ngay cả bú sữa cũng không còn hăng hái. Nhưng chẳng bao lâu, đứa trẻ này tự mình nghĩ thông suốt, ăn thì ăn, ngủ thì ngủ, khi đã có thể nhìn rõ mọi vật, còn giả vờ làm một đứa bé ngây thơ vô tội, cố hết sức đáp lại những trò đùa trêu của nàng.

　　Yến Uyển khẽ nở một nụ cười dịu dàng, nhẹ nhàng bế Vĩnh Kỳ lên: "Tiểu Ngũ của Ngạch nương thật ngoan, con phải ăn uống cho thật tốt, nuôi mình cho khỏe mạnh, rồi lớn lên thật ngoan nhé."

　　Vĩnh Kỳ phối hợp cất lên mấy tiếng "a a", xem như là đáp lại, khiến nụ cười trên môi Yến Uyển càng thêm rạng rỡ. Dù hắn có mang ký ức kiếp trước hay không, thì lúc này chẳng phải vẫn ngoan ngoãn làm con trai ngoan của nàng sao?

　　— — — — — — — — — — — — — — —

　　Lễ đầy tháng của Vĩnh Kỳ được tổ chức vô cùng long trọng. Càn Long hoàn toàn không hề che giấu sự thiên vị của mình, ban thưởng gấp mười lần so với quy định thường lệ. Thái hậu thấy Hoàng thượng yêu thương Vĩnh Kỳ đến thế, dĩ nhiên cũng không muốn làm mất thể diện của Hoàng thượng, nên cũng ban thưởng gấp mười lần như vậy.

　　Hoàng hậu để tỏ rằng mọi việc đều thuận theo Hoàng thượng, cũng chỉ có thể ban thưởng hậu hĩnh, các cung khác cũng lần lượt dâng lên lễ vật phong phú.

　　Ngày mười sáu tháng hai năm Càn Long thứ năm, Càn Long hạ chỉ lệnh cho Hiệp biện Đại học sĩ kiêm Lại bộ Thượng thư là Trần Đại Thụ làm chánh sứ, và Lễ bộ Thị lang Mộc Hòa Lâm làm phó sứ, mang theo tiết ấn tiến hành sách phong Lệnh Tần Ngụy thị, lên làm Lệnh Phi.

　　Sách văn viết rằng: Trẫm nghĩ rằng việc giáo hóa cung quy, ắt phải nhờ vào bản chất nhu hòa hiền đức. Người siêng năng trong nội điện nên được ban cho vinh dự. Nay đặc ban thánh chỉ, gia phong phẩm phục, ngươi – Lệnh Tần Ngụy thị, tố nhàn nội tắc, sớm hầu nơi thâm cung, hiền thục thận trọng, phẩm hạnh thanh nhã, cung kính chăm chỉ, có thể xứng với vinh hoa nơi cung cấm. Nay Trẫm phụng theo từ dụ Hoàng Thái hậu, lấy ấn sách phong ngươi làm Lệnh Phi. Ngươi hãy kính cẩn tiếp nhận ân mệnh, để đức hạnh mãi như hương thơm chim trĩ, chỉ gánh ơn lành to lớn, cố gắng hết lòng tận tụy với chức trách nơi cung cấm, hãy kính mà tuân theo. Khâm tai.

　　Yến Uyển dập đầu tạ ân, đón lấy kim sách và kim bảo, chính thức trở thành người duy nhất trong hậu cung lúc bấy giờ mang tước vị "phi".