Ba ngày sau buổi họp báo của Khánh Vy, truyền thông rúng động. Trần Minh Duy chính thức bị phát lệnh truy nã quốc tế, dính vào 5 tội danh hình sự. Nhưng hắn vẫn chưa xuất hiện. Không một dấu vết, không một tín hiệu.

Nhưng hắn để lại một món quà cuối cùng.

---

Chiếc băng ghi âm "tuyệt tình"

Một đoạn ghi âm ẩn danh được gửi đến các tòa soạn lớn, trong đó là giọng của một người đàn ông – cha của Duy Thạch, ông Duy Văn – nói chuyện cùng một người đàn ông khác, được xác định là ông Trần Quốc Phong:

> “Con trai tôi… Nó không biết gì. Nhưng nếu cậu ép, tôi sẽ để nó cưới con bé kia. Dù sao, cô ta cũng chỉ là kết quả từ một sai lầm của thế hệ trước. Miễn là giữ yên cổ phiếu.”

Một lời nói như dao cắt.

Đoạn ghi âm bị phát tán lên mạng, lập tức kéo Duy Thạch vào vòng xoáy nghi ngờ: Phải chăng anh tiếp cận Hạ Lam từ đầu chỉ vì toan tính?

---

Im lặng trong tim, và cơn gió lạnh đầu hè

Tối hôm đó, Hạ Lam biến mất khỏi căn hộ cô thuê. Điện thoại không nghe. Tin nhắn không trả lời. Cô trở lại ngôi nhà cũ ở Đà Lạt, nơi có cánh cửa gỗ nhỏ và bức ảnh mẹ còn treo nghiêng trên vách tường.

Khi Duy Thạch tìm đến, trời Đà Lạt bắt đầu mưa. Anh đứng dưới mái hiên, không gõ cửa, chỉ nói:

> “Nếu em tin đoạn ghi âm ấy là toàn bộ sự thật, thì anh sẽ đi. Nhưng nếu em từng tin ánh mắt anh nhìn em chưa từng có toan tính… hãy mở cửa. Một lần thôi.”

Cánh cửa không mở.

Nhưng giọng Hạ Lam vang lên qua khe cửa, rất khẽ, như tiếng gió lướt trên lá thông:

> “Em không nghi ngờ tình cảm của anh. Nhưng em sợ… nếu em ở lại, em sẽ lại bị ai đó lấy đi một phần con người em lần nữa.”

> “Em cần thời gian. Không phải để xa anh, mà để gần lại chính mình.”

---

Bức thư không gửi

Khi Duy Thạch trở về lại Sài Gòn, trong túi áo anh là một mảnh giấy mà anh đã viết nhưng không dám để lại:

> “Lam,
Người ta nói tình yêu là khi sẵn sàng nắm tay nhau vượt qua sóng gió. Nhưng anh nghĩ, tình yêu thật sự là khi ta dám buông tay nhau đúng lúc – để mỗi người tự đứng vững, rồi quay về khi đã thật sự đủ mạnh mẽ.”

> Anh đợi em.
Không phải ở nơi nào đó cụ thể, mà ở điểm dừng trái tim em chọn.
– Duy Thạch”

---

Gợi mở chương 23:

Trong lúc Hạ Lam ở Đà Lạt, một người lạ tìm đến và tiết lộ: mẹ cô còn một bí mật cuối cùng – liên quan đến danh tính thật sự của cha cô.

Trần Minh Duy bắt đầu lộ diện qua tín hiệu tài khoản ngân hàng ở Bangkok.

Duy Thạch quyết định ra nước ngoài cùng Khánh Vy, bắt đầu chiến dịch phản đòn cuối cùng – không vì danh tiếng, mà để trả lại sự thật cho người con gái anh yêu.