Dương Bất Hối vội vã bước đến bên giường Ân Lê Đình, thấy chàng đã tỉnh thì liền cúi xuống, nhẹ giọng hỏi: "Ân lục thúc, thúc thấy thế nào rồi?"

Ân Lê Đình nghiêng đầu nhìn nàng, giọng yếu ớt: "Chỉ là chỗ xương gãy hơi đau một chút."

Dương Bất Hối có phần ngạc nhiên: "Thuốc có tác dụng nhanh như vậy sao?"

Nàng cẩn thận kéo chăn đắp ngay ngắn cho chàng, dịu dàng nói: "Thúc có muốn nghỉ ngơi một lát không? Ta sẽ ở đây trông chừng thúc."

Ân Lê Đình khẽ lắc đầu, sắc mặt tái nhợt. Cơn đau từ chỗ xương gãy bỗng nhiên lan ra khắp tứ chi, dần dần tràn đến toàn thân. Nhận ra điều bất thường, Dương Bất Hối lo lắng hỏi: "Sao vậy? Thúc cảm thấy khó chịu ở đâu à?"

Ân Lê Đình cắn răng chịu đựng, giọng nghẹn lại vì cơn đau: "Đau... Toàn thân đều đau..."

Dương Bất Hối hoảng hốt, vội vàng đỡ lấy bờ vai chàng: "Sao lại như thế này?"

Lúc này, sắc mặt Ân Lê Đình đã trắng bệch, đôi mắt nhắm chặt, cả người run lên vì cơn đau kịch liệt: "Bất Hối... Ta đau quá... Bất Hối..."

Dương Bất Hối luống cuống, không biết làm thế nào, chỉ có thể ghì chặt lấy cổ chàng, giọng run rẩy: "Ta ở đây! Ta ở đây!... Ta phải làm gì bây giờ...?"

Vừa dứt lời, nàng bỗng cảm thấy người trong lòng mình dần im lặng. Giật mình cúi xuống nhìn, nàng hoảng hốt phát hiện Ân Lê Đình đã ngất lịm đi vì quá đau đớn.

Chưa kịp nghĩ cách ứng phó, bên cạnh, Du Đại Nham cũng vì cơn đau mà tỉnh lại. Tuy nhiên, tính tình ông vốn kiên cường, chỉ khẽ rên một tiếng. Dương Bất Hối lập tức buông Ân Lê Đình ra, chạy vội đến bên giường, lo lắng hỏi: "Du tam hiệp, người thấy thế nào rồi?"

Du Đài Viên nghiến răng chịu đựng, giọng nói trầm thấp nhưng vẫn lộ rõ sự đau đớn: "Xương gãy... đau không chịu nổi..."

Hai người cùng xuất hiện triệu chứng giống nhau, Dương Bất Hối lập tức cảm thấy có điều không ổn. Nàng vội vã chạy ra ngoài, vừa hay thấy Yên Viên, kỳ chủ của Hậu Thổ Kỳ, liền cấp bách nói: "Yên thúc thúc, mau đi báo cho giáo chủ! Tình trạng của Ân Lục hiệp không ổn, ông ấy đã đau đến ngất đi rồi!"

Yên Viên không dám chậm trễ, lập tức chạy đi tìm Trương Vô Kỵ. Dương Bất Hối cũng nhanh chóng quay lại phòng, vừa bước vào liền thấy Ân Lê Đình lại bị cơn đau hành hạ mà tỉnh lại. Nàng vội vàng lao tới, đỡ lấy thân thể chàng. Nhìn dáng vẻ chàng đang đau đớn quằn quại, nàng đau lòng đến mức nước mắt không ngừng rơi xuống.

"Lục thúc... thúc cảm thấy khó chịu ở đâu? Ta phải làm sao đây?"

Ân Lê Đình co rút thân mình, như thể đang phải chịu đựng một sự tra tấn khủng khiếp. Chàng thở dốc, giọng nói yếu ớt nhưng đầy thống khổ: "Giống như có hàng trăm con côn trùng đang bò loạn trong người... Bất Hối... giết ta đi... ta chịu không nổi nữa..."

Dương Bất Hối khóc đến nghẹn ngào, nàng chỉ có thể ôm chặt lấy chàng, mặc cho nước mắt rơi xuống cổ áo chàng. Nhưng chẳng bao lâu sau, Ân Lê Đình lại trợn mắt, toàn thân run lên rồi ngất lịm một lần nữa.

Trương Vô Kỵ nhanh chóng chạy vào phòng Du Đại Nham, vừa bước vào đã thấy Ân Lê Đình đã bất tỉnh, còn Dương Bất Hối thì nước mắt đầm đìa, hoang mang đến mức không biết phải làm sao. Ở phía bên kia, Du Đại Nham nghiến răng nghiến lợi, cố gắng kiềm chế cơn đau, cả người căng cứng nhưng không hề rên rỉ một tiếng nào.

Trương Vô Kỵ nhìn cảnh tượng trước mắt mà vô cùng kinh hãi. Cậu lập tức điểm vào các huyệt Thừa Khấp, Thái Dương, Đản Trung của Ân Lê Đình, dùng thủ pháp xoa bóp, một lúc sau chàng dần dần tỉnh lại. Trương Vô Kỵ quay sang hỏi Vu Đại Nham: "Tam sư bá, có phải chỗ xương gãy đang đau dữ dội không?"

Vu Đại Nham thở dốc, nói: "Đau nhức ở chỗ xương gãy thì cũng tạm chịu được, nhưng ta lại cảm thấy ngũ tạng lục phủ ngứa ngáy khó chịu, như thể có hàng vạn con trùng nhỏ đang bò lổm ngổm khắp nơi, cắn xé bên trong..."

Trương Vô Kỵ giật mình kinh hãi, lời của Vu Đại Nham rõ ràng là dấu hiệu trúng độc nặng. Cậu vội quay sang hỏi Ân Lê Đình: "Lục sư thúc, người cảm thấy thế nào?"

Ân Lê Đình lúc này đã rơi vào trạng thái mê man, lẩm bẩm những lời vô nghĩa: "Đỏ... tím... xanh... lục... vàng... trắng... lam... đủ thứ màu sắc, đẹp quá... nhiều quả cầu nhỏ đang bay múa, xoay vòng vòng... thật là rực rỡ... ngươi xem, ngươi xem kìa..."

Trương Vô Kỵ kêu lên một tiếng thất thanh, suýt nữa thì lảo đảo ngã quỵ. Những triệu chứng này hắn đã từng đọc trong "Độc Kinh" do Vương Nan Cô để lại: "Thất Trùng Thất Hoa Cao được luyện từ bảy loại độc trùng và bảy loại độc hoa, nghiền nát rồi nấu thành cao. Người trúng độc ban đầu sẽ cảm thấy nội tạng ngứa ngáy như bị bảy loại trùng cắn xé. Sau đó, mắt sẽ thấy muôn vàn sắc màu rực rỡ, như bảy loài hoa đang nở rộ, lung linh biến ảo. Loại độc này có tổng cộng 49 cách pha chế, biến thể lên đến 63 dạng khác nhau, tùy theo mỗi vùng mà thành phần sẽ khác nhau. Chỉ có kẻ đã bôi thuốc độc mới có thể giải độc."

Trán Trương Vô Kỵ lấm tấm mồ hôi lạnh. Cậu lập tức hiểu ra mình đã trúng kế độc ác của Triệu Mẫn! Trong bình ngọc đen kia quả nhiên là Thất Trùng Thất Hoa Cao, nhưng điều đáng sợ hơn là cả thuốc bôi lên người A Tam và Thốc Đầu A Nhị cũng là loại độc dược này. Nàng ta thậm chí không tiếc hy sinh hai cao thủ dưới trướng để lừa hắn mắc bẫy. Thủ đoạn hiểm độc ấy quả thực khó mà tưởng tượng nổi!

Trong lòng tràn đầy hối hận và căm hận bản thân, Trương Vô Kỵ lập tức hành động như cơn gió, nhanh chóng tháo bỏ nẹp gỗ và băng vải trên người hai người bị thương, rồi dùng rượu mạnh rửa sạch lớp thuốc độc đã bôi lên tứ chi họ.

Dáng vẻ nghiêm trọng của cậu khiến Dương Bất Hối càng thêm bất an. Nàng không còn bận tâm đến chuyện nam nữ tránh né, vội vàng giúp cậu dùng rượu rửa sạch thuốc trên tay chân Ân Lê Đình. Nhưng dù cố gắng thế nào, sắc đen đã thấm sâu vào da thịt, không thể nào tẩy sạch, giống như màu nhuộm bám chặt trên tay thợ sơn, không thể rửa hết trong một sớm một chiều.

Trương Vô Kỵ không dám tùy tiện dùng thuốc, chỉ có thể cho hai người họ uống một ít dược hoàn giúp giảm đau và an thần. Sau đó, hắn bước ra ngoài, trong lòng vừa kinh hãi vừa xấu hổ, lại mệt mỏi đến cực độ. Hai đầu gối cậu mềm nhũn, đột ngột ngã quỵ xuống đất, úp mặt xuống, bật khóc nức nở. Tiểu Chiêu vội vàng cúi xuống an ủi, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau nước mắt cho cậu.

Dương Bất Hối cũng chạy theo ra ngoài, thấy cảnh tượng ấy thì hốt hoảng kêu lên: "Vô Kỵ ca ca! Vô Kỵ ca ca!"

Trương Vô Kỵ nghẹn ngào nói: "Là ta đã hại Tam sư bá và Lục sư thúc..."

Trong lòng cậu chỉ có một suy nghĩ duy nhất: "Thất Trùng Thất Hoa Cao có hơn trăm cách pha chế khác nhau. Ai mà biết được Triệu Mẫn đã dùng bảy loại độc trùng và bảy loại độc hoa nào? Để giải độc này chỉ có thể dựa vào nguyên lý lấy độc trị độc, nhưng chỉ cần phán đoán sai dù chỉ một loại, dùng thuốc hơi lệch một chút, thì lập tức sẽ lấy mạng Tam sư bá và Lục sư thúc!"

Trong khoảnh khắc ấy, cậu bỗng nhiên thấu hiểu rõ ràng tâm trạng của phụ thân vào lúc tự sát năm xưa. Khi sai lầm đã không thể cứu vãn, thì ngoại trừ lấy cái chết để chuộc tội, quả thực không còn đường nào khác. Cậu từ từ đứng dậy.

Dương Bất Hối nhìn cậu, khẽ hỏi: "Thật sự không còn cách nào cứu chữa sao? Ngay cả thử một lần cũng không được ư?"

Trương Vô Kỵ lắc đầu.

Dương Bất Hối chỉ "ồ" một tiếng. Nàng đứng yên tại chỗ, sắc mặt bình thản, những giọt nước mắt trên mặt đã khô từ lúc nào, không còn vẻ hốt hoảng như trước.

Trong lòng Trương Vô Kỵ chợt dâng lên một cảm giác kỳ lạ, nhớ lại câu nói của nàng: "Nếu ông ấy chết, muội cũng không thể sống một mình."

Hắn nghĩ thầm: "Vậy thì người ta hại chết không chỉ có hai mà là ba mạng người."

Trong lúc tâm trí rối bời, chợt nghe thấy Ngô Kính Thảo đứng ngoài cửa bẩm báo: "Giáo chủ, Triệu cô nương đang chờ ngoài quán, xin cầu kiến."

Trương Vô Kỵ vừa nghe xong, nỗi bi phẫn dâng trào không thể kiềm chế, lớn tiếng nói: "Ta đang muốn tìm ả đây!" Cậu vươn tay lấy thanh trường kiếm đặt bên cạnh, nắm chặt trong tay, sải bước lớn đi ra ngoài.

Dương Bất Hối lặng lẽ quay lại bên giường Ân Lê Đình, lặng nhìn khuôn mặt người kia đang chìm sâu trong giấc ngủ. Sắc mặt chàng tái nhợt vì bệnh tật, mang theo dấu vết phong sương của năm tháng, nhưng trong mắt nàng, từng đường nét ấy vẫn mang theo sự ấm áp quen thuộc. Nàng chậm rãi hồi tưởng lại—rốt cuộc nàng thích con người này ở điểm nào?

Nàng nhớ, mỗi khi chàng mỉm cười, khóe môi sẽ xuất hiện một lúm đồng tiền mờ nhạt.
Nàng nhớ, dù chàng đã gần bốn mươi, ánh mắt vẫn trong sáng như một đứa trẻ.
Nàng nhớ, lần đầu tiên trong đời, nàng cảm nhận được có một người cần đến mình như thế.
Nàng nhớ, vòng ngực không quá rộng lớn của chàng lại mang đến cho nàng một cảm giác an toàn chưa từng có.

Nàng biết rất nhiều điều về chàng. Nhưng nếu hỏi nàng thích chàng vì điều gì, thì nàng lại không thể trả lời rõ ràng. Chỉ biết rằng, từ nay về sau, nàng không thể rời xa người này nữa. Nếu mất chàng, nàng cũng chẳng còn thấy cuộc sống này có ý nghĩa gì. Nhưng nếu cuối cùng vẫn không thể chiến thắng số mệnh... nàng cũng không sợ. Trên con đường Hoàng Tuyền, nàng sẽ cùng chàng sóng bước. Như vậy, chàng sẽ không cô đơn.

Chỉ là... nàng sẽ có lỗi với phụ thân, với công ơn nuôi dưỡng suốt bao năm qua.

....

Cuối cùng, mọi chuyện chuyển biến tốt đẹp. Trương Vô Kỵ mang theo phương thuốc giải độc quay về, không chỉ cứu được hai người mà còn lấy được Hắc Ngọc Đoạn Tục Cao thực sự. Sau khi được giải độc, dù vẫn còn mê man, nhưng cả hai đã thoát khỏi nguy hiểm. Ân Lê Đình được đưa trở lại phòng riêng để dưỡng thương. Thanh Vũ và Thanh Vân khuyên Dương Bất Hối nên về nghỉ ngơi, nhưng nàng chỉ im lặng ngồi bên giường, đôi mắt đỏ hoe chăm chú nhìn người trước mặt. Tựa như nếu nàng chợp mắt một chút, tất cả chuyện giải độc này chỉ là giấc mộng hoàng lương.

Thấy khuyên bảo không có tác dụng, hai người cũng đành tùy nàng, thay nhau túc trực ngoài phòng.

Dương Bất Hối gục xuống bên giường, tựa đầu vào ngực chàng, thì thầm: "Chỉ cần thúc có thể khỏe lại, bảo ta làm gì ta cũng nguyện ý... Không cần thúc phải lành lặn, chỉ cần thúc có thể sống sót... Ân Lục thúc..."

Suốt một ngày một đêm, nàng không hề rời đi. Mãi đến khi trời vừa hửng sáng, Ân Lê Đình khẽ động đậy, chậm rãi mở mắt.

Dương Bất Hối lập tức bừng tỉnh, vui mừng ôm lấy khuôn mặt chàng, giọng run run: "Thúc tỉnh rồi! Cuối cùng thúc cũng tỉnh rồi! Còn đau ở đâu không?"

Ân Lê Đình khẽ hé môi, giọng khàn đặc gọi tên nàng: "Bất Hối..."

Nhưng Dương Bất Hối không nghe thấy, nàng kích động kêu lên: "Thanh Vũ, Thanh Vân! Ân Lục thúc tỉnh rồi!"

Thanh Vũ đang gác bên ngoài nghe vậy vội vàng chạy vào, thấy khuôn mặt nàng tràn ngập vui sướng, vừa mở miệng nói "Thúc tỉnh rồi... thúc không sao rồi..." thì bỗng hai mắt tối sầm, cả người ngã xuống.

Thanh Vũ phản ứng nhanh, lập tức đỡ lấy nàng. Trên giường, Ân Lê Đình lúc này cũng hoàn toàn tỉnh táo, kinh ngạc nhìn hai người.

Thanh Vũ khẽ thở dài, cúi đầu nhìn Dương Bất Hối trong lòng mình rồi nhẹ giọng nói với Ân Lê Đình: "Sư phụ, Dương cô nương đã canh chừng người suốt cả ngày lẫn đêm, nàng quá mệt mỏi rồi, ngủ một giấc là ổn thôi, người không cần lo lắng."

Ân Lê Đình nhìn Dương Bất Hối đầy thương xót, trong mắt tràn ngập sự xót xa. Chàng thở dài một tiếng, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

Lúc này, Thanh Vân cũng chạy vào, vui mừng thốt lên: "Sư phụ! Người tỉnh rồi sao? Người còn thấy đau chỗ nào không?"

Ân Lê Đình khẽ lắc đầu, quay sang nhìn Thanh Vũ rồi nói: "Thanh Vũ, đỡ Bất Hối về phòng nghỉ đi."

—

Dương Bất Hối ngủ suốt một ngày trời. Khi tỉnh lại, xung quanh tối đen như mực, nàng nhất thời không biết mình đang ở đâu. Ngồi dậy trong bóng tối, đợi mắt quen dần, nàng liền nhảy xuống giường, xỏ giày rồi chạy ra cửa.

Vừa mở cửa, nàng liền thấy Thanh Vũ đang bưng một khay thức ăn, một tay giơ lên định gõ cửa. Nhìn thấy nàng, Thanh Vũ mỉm cười: "Cuối cùng cô cũng tỉnh rồi, trước tiên ăn chút gì đã."

Nhưng Dương Bất Hối không để tâm, lập tức túm lấy tay hắn, vội hỏi: "Ân Lục thúc đâu? Ông ấy thế nào rồi?"

Thanh Vũ không vội trả lời, chỉ bước vào phòng, đặt khay thức ăn xuống, rồi thắp sáng ngọn đèn. Sau đó mới nhẹ giọng nói: "Cô yên tâm đi, độc trong người bọn họ đã được giải sạch. Tiểu sư thúc Vô Kỵ cũng đã xác nhận Hắc Ngọc Đoạn Tục Cao lần này là thật, đã đắp thuốc cho họ rồi."

Nghe vậy, Dương Bất Hối xoay người định chạy ra ngoài: "Ta đi xem ông."

Thanh Vũ vội kéo nàng lại, ngăn nàng rời đi: "Sư phụ uống xong cháo đã ngủ rồi."

Hắn quan sát nàng một lượt, nhíu mày nói: "Cô xem lại bản thân mình đi, tóc tai rối bù, y phục nhăn nhúm thế kia. Giờ sư phụ không sao nữa, cô cũng nên chăm sóc cho bản thân một chút, đừng để người lo lắng ngược lại cho cô. Trước tiên ăn chút gì đã, ta đã bảo người chuẩn bị nước nóng rồi, cô hãy rửa mặt chải đầu cho đàng hoàng đi. Sư phụ bên đó đã có ta và Thanh Vân trông chừng rồi."

Dương Bất Hối cảm thấy lời Thanh Vũ nói cũng có lý. Biết Ân Lê Đình đã không còn nguy hiểm, nàng mới yên lòng, lúc này mới nhận ra bụng đã đói cồn cào. Nàng liền ngồi xuống, cầm đũa ăn một cách ngon lành. Thấy nàng chịu ăn, Thanh Vũ cũng nhẹ nhõm hơn, sau đó xoay người rời khỏi phòng.

Ăn xong, hai tiểu đồng đem nước nóng vào, đổ đầy thùng tắm trong phòng. Dương Bất Hối khẽ ngửi thấy trên người mình có chút mùi khó chịu, có lẽ đã lâu rồi nàng chưa tắm gội tử tế. May mà bây giờ đang là cuối thu, nếu không, e rằng mùi hôi đã bốc lên nồng nặc. Nghĩ vậy, nàng liền cởi y phục, bước vào thùng tắm, đắm mình trong làn nước nóng bốc hơi nghi ngút, tận hưởng một trận tắm rửa thoải mái hiếm hoi.

Sau khi tắm xong, Dương Bất Hối lau khô tóc rồi bước ra ngoài. Lúc này, tiết trời cuối thu se lạnh, ánh trăng tròn vằng vặc như chiếc mâm bạc treo giữa trời, tỏa xuống ánh sáng dịu dàng. Trong sân, Thanh Vũ đang ngồi trên băng đá, tay cầm một thanh kiếm, chăm chú lau chùi. Ngước mắt lên, hắn nhìn thấy Dương Bất Hối vừa bước ra khỏi phòng.

Nàng vận một chiếc váy lụa trắng ôm gọn lấy eo, mái tóc đen dài xõa xuống tận thắt lưng, còn chưa khô hẳn. Khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt to trong veo, cả người toát lên nét thanh nhã mà dịu dàng. Bình thường, nàng luôn hoạt bát lanh lợi, nhưng lúc này, khi lặng lẽ bước đi trong ánh trăng, lại có một sức hút khó tả, khiến người ta không khỏi ngẩn ngơ.

Chợt nàng đã đứng ngay trước mặt, cất giọng hỏi: "Sao lại ngồi đây ngẩn người thế?"

Thanh Vũ hoàn hồn, tiếp tục cúi đầu lau kiếm, đáp nhẹ nhàng: "Thanh kiếm của sư phụ lâu rồi chưa được dùng, ta giúp người lau chùi. Có lẽ không bao lâu nữa, người lại có thể cầm kiếm trong tay, đích thân dạy cô luyện kiếm rồi."

Dương Bất Hối khẽ lắc đầu, ánh mắt hướng về cây lê trụi lá trong sân, nhẹ giọng nói: "Ta không mong ông ấy đích thân dạy ta. Nếu đã có danh phận thầy trò, e rằng muốn ở bên nhau lại càng khó khăn hơn. Ta vốn chẳng bận tâm thiên hạ nói gì, nhưng cũng không muốn vì ta mà khiến danh tiếng của Ân Lục hiệp phái Võ Đang bị tổn hại."

Thanh Vũ thu kiếm vào vỏ, đặt lên bàn đá, ngước mắt nhìn nàng, chậm rãi hỏi: "Cô thực sự yêu sư phụ ta đến vậy sao? Không phải vì muốn chuộc lỗi thay cha mẹ, cũng chẳng phải vì thương hại người sao?"

Dương Bất Hối nghiêng đầu, nở một nụ cười dịu dàng: "Nếu trước hôm nay ngươi hỏi ta câu này, có lẽ ta còn do dự. Nhưng bây giờ, ta có thể khẳng định với ngươi—không phải."

Nàng dừng lại một lát, rồi tiếp tục: "Mọi người nói ông ấy là một đại hiệp nhưng lại hay rơi nước mắt, bảo đó là yếu đuối. Còn ta, ta thấy trong đó là sự chân thành. Họ nói ông ấy chìm đắm trong tình cảm với mẫu thân ta là sa ngã, còn ta lại thấy đó là sự si tình đáng quý. Họ bảo ông ấy cố chấp báo thù cha ta là ngu muội, nhưng ta lại nhìn thấy sự nhẫn nại, kiên định không gì lay chuyển. Ta không hiểu tình yêu rốt cuộc là gì, nhưng ta biết cảm giác của mình—đó là đau lòng vì ông ấy."

Nói đến đây, sống mũi nàng bất giác cay cay, liền bật cười để xua đi cảm xúc, rồi khẽ nói: "Không nhắc đến nữa, ta đi thăm sư phụ ngươi đây."

Thanh Vũ nhìn theo bóng lưng nàng khuất dần trong ánh trăng, khóe môi khẽ nhếch lên, lẩm bẩm một mình: "Tình là gì, ai có thể nói rõ ràng đây? Tiểu sư nương, nếu vậy... ta có nên giúp hai người một tay không nhỉ..."

Chỉ có cơn gió thu hiu hắt đáp lại hắn, cuốn theo những chiếc lá vàng rơi xào xạc trong đêm.