Chương 21: Em có bạn trai không
Thôn Lão Thạch nằm trong núi sâu, giao thông đi lại bất tiện.

Xuân Quế có một tuyến xe buýt đường dài có thể chạy lên tới thị trấn, nhưng mỗi lần về Quý Minh Xuyên đều chọn đi bằng tàu, dù nó đắt hơn và không chạy thẳng tuyến. Vì trên xe buýt quá chật chội và ồn ào, không khí rất tệ, Quý Minh Xuyên chỉ ngồi xe buýt một lần vào ngày nhập học, sau đó hễ đi đi về về đều chọn đi bằng tàu.

Quý Minh Xuyên chuyển tàu một lần, sáng sớm hôm sau đi ra khỏi nhà ga nhỏ cũ nát. Có mấy tốp hành khách nói tiếng địa phương đang tản ra, khuôn mặt y dưới lớp khẩu trang nhuốm mấy phần mỏi mệt.

Lúc này ngày xưa, Tiêu Chiến sẽ thuê xe ba gác tới đón y, trong những ngày trời mưa trời tuyết thì anh còn mang cả ủng cao su cho y thay. Sau đó xe ba gác sẽ đưa bọn họ từ thành phố xuống thị trấn, tiếp theo là quãng đường đi bộ gập ghềnh.

Đường núi khó đi, Tiêu Chiến sẽ kể cho y nghe những chuyện trong nhà, rồi hỏi y học ở trường thế nào, dọc đường cứ vừa đi vừa nhẩn nha như thế.

Còn lần này, Quý Minh Xuyên phải tự mình làm mọi thứ từ đầu đến cuối. Lúc y xuất hiện ở cổng thôn trong bộ dạng gió bụi mỏi mệt, giày và gấu quần dính đầy bùn tuyết, trời đã sáng choang.

Gió trên núi rất mạnh, kẻ phát hiện ra y đầu tiên là một con chó đang bới tìm đồ ăn trong đống rác hôi rình. Trông thấy Quý Minh Xuyên, nó tiến vào trạng thái cảnh giác cấp độ một.

Tiếng sủa inh ỏi kinh động chủ nhân của nó.

Đôi mắt ông lão không tốt, không nhận ra Quý Minh Xuyên một năm mới về được hai lần: "Cậu là ai? Tìm ai vậy?"

Quý Minh Xuyên không để ý, y bước vào thôn rồi đi tới trước cửa căn nhà cũ ở phía cực Đông.

Trên cửa móc một ổ khóa nhỏ, có vụn lá khô dính trên khóa.

Quý Minh Xuyên rút tay ra khỏi túi áo khoác rồi cầm chặt khóa cửa, sau đó nhìn xuống vết gỉ sét trên tay.

Vẫn chưa về à?

Quý Minh Xuyên đi đến cạnh bức tường trong sân, nhấc một mảnh ngói nơi đầu tường lên và tìm thấy một chiếc chìa khóa ở bên dưới, sau đó mở cửa.

Thôn rất nhỏ, chẳng mấy chốc tin tức về một người lạ vào thôn đã truyền đi truyền lại mấy lần.

Mọi người đi theo dấu chân trên tuyết tìm tới nhà lão Quý. Ai nấy đều tưởng rằng cậu con trai lớn của lão đã về, cười cợt nói mắt ông lão kém quá, đến cả anh mà cũng không nhận ra.

"Sao tôi có thể không biết Tiểu Chiến được?" Ông lão oan uổng muốn chết, "Không phải nó, không phải nó đâu. Người kia cao hơn nhiều, cách ăn mặc cũng đầy chất người thành phố."

"Hay là Minh Xuyên?" Lúc này có người suy đoán.

"Thế chắc đúng rồi, được nghỉ đông."

"Không phải Tiểu Chiến đi tìm Minh Xuyên hả, nhất định là hai đứa nó cùng về."

"Không cùng nhau đâu, tôi chỉ thấy một người thôi."

Khi mọi người đang bàn tán, cánh cửa đột nhiên mở ra. Nhìn thấy Quý Minh Xuyên, mấy đứa trẻ con ngừng chơi đùa, đứa nào đứa nấy trốn tiệt sau lưng người lớn nhà mình.

Ánh mắt Quý Minh Xuyên đảo qua mọi người già trẻ lớn bé, sau đó rơi xuống mấy dấu vết bẩn thỉu trước cửa.

"Minh Xuyên, cháu về rồi à!"

"Đầu tháng Chạp năm ngoái cháu đã về rồi mà, sao năm nay muộn thế?"

"Lớp Mười Hai sao giống lớp Mười lớp Mười Một được? Sang năm là thi đại học, trường phải quản chặt hơn chứ."

"Đúng đúng đúng, lớp Mười Hai khổ lắm. Thằng út nhà tôi khi đó ngày nào cũng phải làm rất nhiều bài tập, học tập cứ luôn căng thẳng. Kết quả lại không thi đỗ, haizzz, cạnh tranh quá lớn."

"Đi học cũng phải có thiên phú cơ. Thằng út nhà ông không có khả năng học, không giống Minh Xuyên chứ. Nhất định Minh Xuyên có thể thi đỗ đại học, trường Trung học Số 1 của Xuân Quế lợi hại lắm đấy, người bình thường đâu học nổi."

Lao nhao tán gẫu đan xen tạo thành sự nhiệt tình chất phác.

Quý Minh Xuyên khẽ nhíu mày.

Nửa năm không gặp, mọi người nhất thời không nhớ ra y là kiểu người thế nào. Mãi đến khi chậm chạp cảm thấy bầu không khí đang đông cứng, họ mới nhận ra rằng con cả và con út của lão Quý khác tính nhau rất nhiều.

Thế là tiếng ồn ào nhộn nhịp im bặt.

Quý Minh Xuyên lạnh lùng nói: "Tránh ra."

Những người già kéo bọn trẻ nhường ra một con đường, Quý Minh Xuyên đi về phía nhà trưởng thôn.

Cánh cửa đang khép hờ bị đẩy ra một chút, tiếp đó là tiếng gọi to.

"Tiểu Chiến? Tiểu Chiến!"

"Thật sự không về hả... Sao thế nhỉ..."

Nghe tin nên tới đây, trưởng thôn đối mặt với Quý Minh Xuyên. Ông hỏi: "Anh cháu không về à?"

Quý Minh Xuyên không trả lời, chỉ hỏi: "Cha cháu được chôn cất ở đâu ạ?"

"Anh cháu không nói với cháu sao?" Trưởng thôn nhìn y một cách kỳ lạ: "Để bác dẫn cháu đi."

Tiếng bàn tán trước nhà họ Quý vẫn kéo dài thêm chốc lát, ai nấy đều không hiểu tại sao nhà này chỉ có mình cậu út trở về.

Mấy đứa trẻ con phụng phịu bị người lớn cầm tay kéo về. Chúng nó tới đây là vì muốn xin kẹo, nhưng không xin được, vì người phát kẹo không ở đây.

Đi ngang một vườn hồng, trưởng thôn nói: "Tiểu Chiến mang hồng ngọt cho cháu rồi nhỉ."

Quý Minh Xuyên ngẩng đầu lên. Hồng trên cây đã bị hái xuống mang bán từ lâu, chỉ còn sót lại mấy quả tít trên cao bị chim sẻ mổ thủng lỗ chỗ.

Y giẫm lên những quả hồng thối rơi trên tuyết, tiếp tục cất bước về phía trước.

"Đó là những quả đầu mùa ngon nhất trong thôn năm nay đấy, anh cháu đã lựa từng quả một." Giọng trưởng thôn vang lên ở đằng sau, "Anh cháu còn sợ đi đường bị dập hồng, nên bọc lại rất kĩ."

Thấy thiếu niên đi rất nhanh và cũng không có ý định đáp lời, khuôn mặt già nua của trưởng thôn thoáng lộ vẻ bất mãn, nhưng ông cũng không quay đầu xuống núi một mình.

Trưởng thôn dẫn Quý Minh Xuyên băng qua gần nửa ngọn núi, sau đó dừng ở một nơi: "Chính là chỗ này."

Một ngôi mộ nho nhỏ, phủ đầy tuyết.

Trưởng thôn bẻ một nhánh cây quét quét tuyết trên mộ: "Cha cháu luôn mong ngóng lúc nào cháu về, thế nên anh cháu mới chọn chỗ này. Chỉ cần cháu lên núi là cha cháu có thể thấy cháu, có thể thấy cháu về nhà."

Quý Minh Xuyên không mở miệng.

Trưởng thôn lại nói tiếp: "Mộ phần do anh cháu tự tay đào, không để ai trong chúng ta giúp một tay. Quan tài cũng là do thằng bé cưa gỗ, bác không am hiểu việc chọn cây, nhưng nó rất nặng, còn thơm nữa. Tay anh cháu bị xước xát rất nhiều..."

Giọng Quý Minh Xuyên trong trẻo: "Có thể để cháu ở đây một mình không?"

Trưởng thôn ngại ngùng, nhưng biết tính tình em trai Tiểu Chiến vẫn luôn thế nên đành coi như thôi. Lúc quay về thôn, ông bị người ngăn lại hỏi: "Có hỏi được tại sao Tiểu Chiến lại không về chung không?"

"Không hỏi ra." Ông xua tay.

"Vậy làm sao bây giờ, câu đối Tết của mọi người vẫn đang chờ thằng bé viết đây này."

Trưởng thôn đi về phía nhà: "Có thể lấy của tôi. Lúc tôi lên thành phố gửi tiền, thấy có hoạt động, được tặng không ít, thằng út cũng gửi về một chút. Mọi người cứ xem rồi tự dùng đi."

"Chẳng lẽ không phải Tiểu Chiến bận quá nên về trễ, mà là năm nay không về à?"

"Không biết không biết!" Trưởng thôn cũng đâu ngờ rằng nhà lão Quý chỉ có một người quay về, trở tay không kịp.

Tiếng gió thổi trong rừng nghe như tiếng khóc buồn bã của cô hồn. Quý Minh Xuyên cụp mắt xuống, trên mặt là vẻ lạnh lùng hững hờ như chưa bao giờ làm điều gì trái lương tâm.

Dù y có tới tay không, chẳng mang nổi một nén nhang một cây nến hay tiền giấy, thì cũng không đứng trước mộ giải thích tại sao mình lại về muộn giống những gì đã nói với Tiêu Chiến.

Mấy phút sau, Quý Minh Xuyên xoay người xuống núi.

Trước mộ chỉ nhiều thêm một dấu giày, không hề có vết lõm của quỳ lạy.

Quý Minh Xuyên không đi dạo trong thôn cũng không chào hỏi bất kỳ ai. Y về thẳng nhà, vòng qua nhà chính rồi đẩy cửa vào căn phòng trong ở phía Bắc.

Trên giường chỉ phủ một manh chiếu, không có thứ gì khác.

Quý Minh Xuyên mở ngăn tủ phía trên ra, bên trong đặt bộ chăn gối, vỏ và ruột đã được tháo ra để riêng. Điều này chứng tỏ Tiêu Chiến còn cẩn thận thu dọn gọn gàng, chuẩn bị xong xuôi cho việc ra ngoài một thời gian.

Tới tận hôm nay, Quý Minh Xuyên vẫn mắc kẹt trong sự nghi hoặc tại sao Tiêu Chiến muốn ở lại Xuân Quế, điều gì ở một thành phố nhỏ không đáng nhắc đến có thể khiến anh từ bỏ hành trình trở về?

Đến động vật còn biết lê lết tấm thân tàn tạ quay lại ổ của mình để chữa thương.

Bây giờ, người có quỹ đạo cuộc sống đơn điệu, người nên ở trong một vòng tròn cố định mãi mãi cho đến khi già và chết, đột nhiên có một ngày không nắm bắt được nữa.

Bất thường thường có nghĩa là phiền phức.

Quý Minh Xuyên dùng sức đóng sập cửa tủ. Cánh cửa bật ra đập vào tay y, y vô thức giơ tay sang bên cạnh: "Anh ơi, em..."

Không có ai.

Đáy mắt Quý Minh Xuyên dâng lên vẻ nham hiểm với tốc độ mà mắt thường cũng nhìn thấy được. Y lại đóng sầm cửa tủ, liên tục mấy chục lần như đang trút bỏ thứ gì đó.

Cửa tủ không chịu nổi sức nặng, xệ xuống.

Quý Minh Xuyên hít một hơi thật sâu, sau đó đá văng đinh ốc trên mặt đất rồi đi tìm hộp thuốc nhưng không tìm thấy. Y đè vết thương rướm máu xanh tím trên tay, nhìn chằm chằm vào di ảnh đặt trên chiếc bàn dài ở nhà chính một lúc lâu, đầu óc không hoạt động nổi.

Mỗi lần đi gặp y, Tiêu Chiến đều mang theo một hộp thuốc nhỏ chứa các loại thuốc thường dùng được sắp xếp cẩn thận.

Hộp thuốc cũng mới được đóng gần đây thôi.

Y đã ném mất hộp thuốc ở ký túc xá, mà y lại tìm không thấy hộp thuốc trong nhà.

Trán Quý Minh Xuyên rịn một lớp mồ hôi mỏng, tóc mái cũng lộn xộn. Y gọi điện cho Tiêu Chiến, nhưng bên tai chỉ vang lên âm báo dạo này nghe rất nhiều lần: "Số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận, xin vui lòng gọi lại sau."

Bàn tay cầm điện thoại di động của Quý Minh Xuyên đặt lên mi mắt, lồng ngực không ngừng phập phồng lộ ra cảm xúc bất ổn của y. Y muốn đi rửa vết thương, lại đột nhiên nhìn thấy bức ảnh chụp chung trên tường.

Một nhà ba người.

Người lớn tuổi ngồi trên ghế, hai đứa bé đứng sau lưng lão, mặt hướng về ống kính. Cơ thể lão đã khô quắt vì bệnh tật, hai đùi buông thõng vô lực, song trên khuôn mặt chữ điền chất phác vẫn mang theo nụ cười.

Không biết hai đứa bé đang lén lút nắm tay.

Bối cảnh của bức ảnh là rừng trúc sau nhà.

Trên cổ đứa bé cao hơn có đeo một chiếc thẻ gỗ, nó được làm bởi đứa bé thấp hơn. Hàng năm lúc về nhà vào thời điểm nghỉ đông và nghỉ hè, y đều có một chiếc thẻ gỗ mới thay cho cái cũ.

Quý Minh Xuyên thò tay vào trong cổ áo len cao cổ màu trắng, chạm vào chiếc thẻ gỗ kia rồi kéo nó ra.

Độ bóng của thẻ gỗ đã mờ nhạt, đường vân nhòe đi, nên đổi một cái mới rồi.

Tại sao rõ ràng đã đồng ý với y là chôn cất người trước, chờ y quay về tế bái, nhưng lại tự ý chạy đi tìm y?

Quý Minh Xuyên đột nhiên chạy ngược cơn gió rét đến nhà trưởng thôn.

Trưởng thôn đang nhóm lò trong sân, chẳng hiểu sao lại bị Quý Minh Xuyên chất vấn: "Trước đây mỗi lần anh ấy tới Xuân Quế tìm cháu, bác đều thông báo cho cháu tới đón. Tại sao đợt này lại không thông báo chứ?"

"Cháu sao thế Minh Xuyên?" Không biết vì lạnh quá hay vì thấy cơ thể run rẩy như đang cố hết sức kìm nén gì đó của Quý Minh Xuyên, trưởng thôn rùng mình một cái: "Một ngày trước khi anh cháu đi tìm cháu, bác gái không khỏe lắm nên bác mới đưa bà ấy tới bệnh viện. Chờ lúc bác quay về thôn thì anh cháu cũng sắp đến Xuân Quế rồi. Bấy giờ bác cũng rất bận, nên mới không gọi điện thoại cho cháu."

Quý Minh Xuyên nhắm mắt: "Nếu bác thông báo cho cháu thì đã không..."

"Không cái gì cơ?" Trưởng thôn nghe không hiểu, ông nghĩ nghĩ hỏi: "Cháu cãi nhau với anh mình à?"

Quý Minh Xuyên quay đầu lại nhìn cây cổ thụ khô héo ngoài tường: "Cháu không biết giờ anh ấy đang ở đâu."

Trưởng thôn kinh hãi: "Không phải ở Xuân Quế sao?"

Quý Minh Xuyên không đáp lời. Y cúi đầu vuốt nhẹ vết thương trên tay, chợt cười nói: "Trưởng thôn, bác hỏi giúp cháu với."

"Cãi nhau thật à? Bác còn đang tự hỏi sao anh cháu lại không về với cháu chứ. Tranh cãi vì chuyện gì thế? Gần đến Tết rồi mà còn cãi nhau như vậy là điềm xấu đấy, cha cháu ở dưới đất thấy thế sao có thể dễ chịu..." Trưởng thôn vừa càm ràm vừa vào nhà tìm điện thoại. Ông vừa bấm tới dãy số của Tiểu Chiến thì đã bị Quý Minh Xuyên giành lấy.

Một tin nhắn được gửi đi.

[Tiểu Chiến, cháu có về ăn Tết không, nếu không về thì để bác gửi cho cháu ít thịt xông khói nhé, cháu gửi địa chỉ cho bác đi.]

Chỉ chốc lát sau đã có tin trả lời.

Tiêu Chiến: [Quý Minh Xuyên, đừng dùng điện thoại của trưởng thôn để nhắn tin cho tôi.]

Quý Minh Xuyên nhếch môi cười nhạt: "Anh mình đúng là rất hiểu mình."

Y bấm bấm bàn phím mờ, gõ một hàng chữ rồi gửi đi.

[Anh không về quê ăn Tết là định mừng tất niên với ai ở Xuân Quế vậy? Anh không mang đủ tiền theo người, đừng bị người ta lừa.]

Nhưng lần này Tiêu Chiến không hồi đáp.

Quý Minh Xuyên lại gửi thêm mấy tin cho anh.

[Anh thực sự không về ăn Tết hả?]

[Cha mới mất năm vừa rồi, mùng hai Tết cúng vong linh(1). Đến lúc đó họ hàng sẽ tới ăn cơm, anh để em một mình thu xếp à?]

(1) "Mùng một không ra cửa, mùng hai bái vong linh" là một tập tục ở nông thôn. Theo phong tục, vào năm qua đời đầu tiên, vào ngày mùng 2 tháng Giêng âm lịch, con cháu nên làm lễ cúng bái tại nhà, sau đó mới đi nghĩa trang cúng bái năm mới. Điều này rất quan trọng đối với người chết, và nó là một loại hoài niệm đối với người sống. Ngày này kị chúc Tết người sống.

[Em có lỗi với anh, nhưng anh đừng bỏ nhà đi, đừng bỏ mặc cha.]

[Anh, add em lại đi, xin anh đấy.]

Quý Minh Xuyên gửi rất nhiều tin, song dù y có chỉ trích bằng cách trói buộc đạo đức, hay nhõng nhẽo như một đứa trẻ giống lúc trước, tất cả đều bặt vô âm tín.

Tiêu Chiến xóa hết mọi tin nhắn rồi nhấp vào mục danh bạ, mở nhóm liên lạc thôn Lão Thạch, nhưng sau đó lại bỏ suy nghĩ muốn xóa số.

Thanh Minh sang năm quay về viếng mộ vậy.

Tiêu Chiến áy náy thầm nói tiếng xin lỗi cha mình. Anh xoa xoa mặt, sau đó nói với Vương Si Ví đang dựa gốc cây hút thuốc: "Bạn Vương này, đằng trước có nhà vệ sinh, tôi đi chút nhé."

"Đứng lại đó cho tôi." Vương Si Ví sải bước đến gần, bàn tay đang kẹp điếu thuốc nắm bả vai Tiêu Chiến rồi xoay anh lại: "Ngẩng đầu lên."

Tiêu Chiến sửng sốt không thôi.

Vương Si Ví trực tiếp buộc anh ngẩng đầu lên.

Trên núi sương mù dày đặc, Tiêu Chiến mặc áo mưa, mái tóc lộ ra ngoài ướt sũng dính sát cổ, nhìn có vẻ đen nhánh hơn bình thường, cứ như tơ lụa.

Mắt kính anh vừa lau sạch lại bị mờ, che khuất đôi mắt.

Vương Si Ví cắn điếu thuốc trên môi, tháo kính xuống, khom người nhìn anh: "Có khóc đâu nhỉ, sao trông như sắp khóc đến nơi thế?"

Tiêu Chiến: "..." Anh lấy kính lại, "Bạn Vương à, sao cậu lại nghĩ vậy?"

"Ai biết được." Vương Si Ví bất cần đời phả khói: "Ban nãy anh nhắn tin với ai?"

"Trưởng thôn, bác ấy bảo gửi thịt xông khói cho tôi, nhưng tôi không muốn." Tiêu Chiến đi về phía nhà vệ sinh.

"Cầm gậy chống của anh này." Vương Si Ví nói.

"Đã bảo không cần rồi. Tôi lớn lên trong núi mà, không cần cái đó đâu." Tiêu Chiến thoải mái bước trên thềm đá.

Vương Nhất Bác: "Để xem khả năng của anh thế nào."

Hắn cầm hai cây gậy, biếng nhác đi theo.

Đây không phải là Xuân Quế mà là thành phố bên cạnh. Nhóm Vương Si Ví tới vào tối hôm qua, hiện còn chưa về.

Họ leo lên đỉnh núi ngắm mặt trời mọc, bây giờ đang trên đường xuống núi.

Không có ai đề nghị ngồi cáp treo, vì ai nấy đều đang tuổi thanh niên trai tráng, mày đi tao cũng đi được.

Khương Hi thì không ổn lắm. Cô bé đã ngồi nghỉ trên tảng đá hồi lâu, mà chân vẫn đau muốn chết, búi tóc rối tung, bộ Hán phục vô cùng bẩn thỉu. Bình thường Khương Hi là một cô bé tràn đầy sức sống, giờ lại như nụ hoa bị cuộc đời tàn phá.

Cạnh cô là Hoàng Ngộ và Khương Lương Chiêu cũng tàn phế giống hệt.

Ba người họ không hẹn mà cùng nhìn về hai vị đang đi về phía nhà vệ sinh.

"Sao đi vệ sinh mà phải cùng nhau nhỉ?" Khương Hi không hiểu nổi.

"Sao em hiểu được chứ." Hoàng Ngộ nghiêm mặt: "Giống đám con gái tụi em đó, con trai cũng muốn có người đi chung thôi."

Khương Hi: "..."

"Anh Bác không bao giờ cần người đi chung, nhất định là do Tiêu Chiến." Cô kéo kéo chiếc găng tay lông thú của mình, nhỏ giọng lầm bầm: "Nhưng anh Bác lại đồng ý cơ đấy, anh ấy dễ tính như thế từ bao giờ nhỉ."

Hoàng Ngộ lau mồ hôi: "Má ơi, không hổ là trò giỏi. Xem năng lực trinh thám này kìa, vèo cái đã phát hiện bug rồi."

Khương Lương Chiêu thấp giọng cảnh cáo: "Mày đừng nói gì cả."

Hoàng Ngộ mất bình tĩnh, gã khoanh hai tay trước mặt: "Cũng không phải là em gái ruột của tao, tao mới không thèm quản đâu. Mày có giỏi thì làm đi, tao học theo cái coi."

Sách lược của Khương Lương Chiêu là lấy bất biến ứng vạn biến, nghĩa là dù em gái có nói gì, hắn ta vẫn coi như không nghe thấy.

"Haizz."

Khương Hi thở dài một hơi vô cùng vui mừng, lẩm bẩm: "Cũng may Tiêu Chiến là nam, chứ nếu là nữ thì mình..."

Dòng suy nghĩ của cô bé đến đây thì đứt, Khương Hi không thể tưởng tượng nổi mình sẽ ra sao nếu có một người khác phái bên cạnh anh Bác.

Hai người đi vệ sinh đằng kia đã ra ngoài.

Tiêu Chiến giơ điện thoại chụp ảnh, Vương Si Ví vừa chê anh không biết căn bố cục kỹ thuật kém, vừa hướng dẫn anh.

Khương Hi co chân giẫm lên tảng đá, hai tay chống cằm bĩu môi. Không phải họ là anh em hả, nhưng sao cứ thấy là lạ, mà không cách nào diễn tả được.

Dường như đáp án đã dâng đến miệng, song lại kẹt ngay ở đó, vô cùng khó chịu.

Không bao lâu sau, nhóm người tiếp tục xuất phát.

Khương Hi nhanh chóng bị tụt lại phía sau một quãng dài. Cô bé nhọc nhằn chống gậy bước về phía trước như một bà cụ, vạt áo Hán phục tinh xảo quệt xuống phiến đá ẩm ướt, hình tượng thiên kim tiểu thư hoàn toàn mất sạch.

Vốn định mặc Hán phục chụp hình xinh đẹp, thế mà giờ đến điện thoại cũng chẳng muốn rút ra.

Tối qua, chính cô bé tự muốn tới đây leo núi, nhưng hiện tại hối hận muốn chết.

Khương Hi bất ngờ trượt chân, không khống chế được mà lao một mạch xuống dưới. Cô bé cấp bách túm chặt người phía trước, khi sợ hãi ngẩng đầu lên mới phát hiện người mình đang chộp lấy không phải là người mình quen.

"Tiêu, Tiêu Chiến, tôi không va phải anh chứ?" Khương Hi lập tức rụt tay lại.

Tiêu Chiến không nói gì, cũng không tăng tốc đi tìm mấy người Vương Si Ví ở phía trước. Anh giữ nguyên nhịp độ ban đầu, chậm rãi và ổn định.

Khương Hi không nhờ Tiêu Chiến kéo mình, mà nhân cơ hội ở chung hiếm có này nói chuyện khác: "Tiêu Chiến, anh có thể giúp tôi một chuyện được không?"

Tiêu Chiến dừng lại trên bậc thang.

"Anh Bác đối xử với anh còn thân thiết hơn cả hai người bạn nối khố." Dựa vào sự quan sát từ lúc gặp mặt tối hôm qua đến giờ, Khương Hi đã tự phát hiện ra điều này. Cô bé vén mấy lọn tóc dính trên khuôn mặt xinh đẹp trẻ trung của mình để trông gọn gàng hơn chút, nói: "Nếu anh giúp tôi tán được anh ấy, tôi có thể cho anh rất nhiều tiền."

Một thiên kim nhà giàu, trước tiên nghĩ tới cách dụ dỗ bằng vật chất, ngây thơ và đơn thuần, thậm chí còn không biết cái gọi là ngưỡng mộ và tình yêu của mình có phải là một hay không.

Tiêu Chiến yên lặng phút chốc mới hỏi: "Em không có bạn trai à?"

"Đương nhiên là không rồi!" Khương Hi kích động mở to mắt, trong mắt tràn ngập vẻ khinh bỉ không hề ác ý: "Cái thể loại có bạn trai rồi mà còn có tâm tư khác buồn nôn lắm, tôi ghét nhất đấy!"

Tiêu Chiến rũ mắt nhìn đôi giày thể thao đi tạm trên chân: "Ngại quá, anh không giúp em được."

"Tại sao?" Khương Hi lập tức tủi thân.

Tiêu Chiến đáp: "Qua năm mới anh phải dọn đi rồi."

Khương Hi bất giác cười rạng rỡ, sau khi nhận ra thì lúng túng xoay mặt sang một bên: "Thế thôi vậy."

Thật kỳ lạ, tại sao khi nghe thấy Tiêu Chiến nói phải chuyển ra khỏi chỗ anh Bác, cô bé lại vui vẻ thế nhỉ, còn có cảm giác thở phào nhẹ nhõm.

Khương Hi không kìm được mà nhắn wechat cho anh mình, báo chuyện Tiêu Chiến sắp rời đi cho anh trai biết.

Khương Lương Chiêu đọc xong bèn hỏi người đứng cạnh: "Anh Bác, năm sau Tiêu Chiến không ở chỗ mày nữa à?"

Vương Nhất Bác lướt ảnh chụp trên điện thoại: "Ừ."

Khương Lương Chiêu hỏi bằng giọng điệu tùy ý: "Vậy anh ta tìm thấy chỗ ở mới chưa?"

Vương Nhất Bác ngẩng đầu: "Làm sao?"

Khương Lương Chiêu cười nói: "Hỏi chút thôi mà, dù sao cũng là bạn bè."

"Hỏi ít thôi." Vương Nhất Bác tắt màn hình. Hắn nhìn lên bên trên, chẳng hiểu sao mặt mũi sưng sỉa: "Rốt cuộc em gái mày có đi được không hả?"

Khương Lương Chiêu nhìn theo ánh mắt của anh Bác, thấy em mình và Tiêu Chiến đang đứng trên cùng một bậc thang, trông có vẻ như đang tán gẫu.

Vương Nhất Bác đá hắn ta: "Còn không đi quản đi?"

Khương Lương Chiêu nói: "Không cần đâu, có Tiêu Chiến giúp Tiểu Hi là được rồi. Anh ta là người leo núi giỏi nhất trong số chúng ta đấy."

"Anh ta là tên ngốc, mày còn tin hả?" Vương Si Ví thúc giục: "Nhanh đi đi."

Khương Lương Chiêu vịn tay cầm bậc thang đi lên, Hoàng Ngộ đang ngồi lướt điện thoại, thấy hắn ta thì không khỏi vui đến phát khóc: "Đến đón tao à? Ôi người anh em tốt."

"Tự túc là hạnh phúc." Khương Lương Chiêu nói: "Mày còn không bằng Tiêu Chiến."

"Mẹ kiếp!" Hoàng Ngộ bị khiêu khích tràn đầy ý chí chiến đấu, nhưng giây tiếp theo lại nản lòng: "Anh ta trồng trọt mà, xem thể lực kia, đôi chân kia đi, nói bây giờ Tiêu Chiến đang tản bộ cũng không ngoa đâu, chẳng nghiêm túc gì cả."

Khương Lương Chiêu nói vu vơ: "Nhưng anh Bác vẫn không yên tâm về anh ta."

"Dừng dừng!" Hoàng Ngộ bày ra vẻ mặt sắp phát điên đến nơi. Vất vả mãi gã mới thoát khỏi vấn đề "Có thích hợp không" và cả hình ảnh anh Bác đội mũ Lôi Phong của Tiêu Chiến, còn phải tự ép mình ra ngoài chơi đừng thử phân tích những thứ này.

Trong nửa sau của cuộc hành trình, Hoàng Ngộ và Khương Lương Chiêu thay phiên nhau cõng Khương Hi.

"Các anh mặc kệ em thì anh Bác sẽ chăm sóc em." Khương Hi sắp tàn phế rồi, nhưng vẫn còn nhớ nhung bờ vai rộng của anh Bác nhà mình.

Hoàng Ngộ xốc cô bé trên lưng: "Em gái à, ngủ thiếp rồi hẵng nằm mơ được không?"

Khương Hi ỉu xìu một lúc. Chẳng biết bị chạm dây thần kinh nào mà cô bé đột nhiên nhảy xuống khỏi lưng Hoàng Ngộ rồi khập khiễng đi đến trước mặt Tiêu Chiến, bảo anh cõng mình.

Tiêu Chiến còn chưa đáp lời, bên cạnh đã vang lên giọng nói của Vương Si Ví: "Tự mình đi."

Khương Hi bày ra vẻ mặt như đưa đám: "Chân em đau quá."

"Vậy thì tìm anh trai em ấy." Vương Si Ví vuốt mái tóc vàng óng của mình thành một kiểu tóc mới tùy tiện phóng khoáng, cáu kỉnh hét lên: "Khương Lương Chiêu, mẹ nó đừng hóng hớt nữa, mau bò tới đây cho ông."

Khương Lương Chiêu bị chửi một trận không hiểu ra sao, hắn ta đưa em gái đi, dùng giọng điệu vừa nghiêm túc vừa dịu dàng bảo cô bé ngoan ngoãn chút, nếu không lần sau sẽ không dẫn ra chơi nữa.

Khương Hi vừa đi, Vương Nhất Bác đã dạy dỗ Tiêu Chiến: "Nếu vừa rồi tôi không ra mặt, có phải anh định đồng ý không?"

Tiêu Chiến đáp: "Tôi chưa cõng con gái bao giờ."

"Muốn cảm nhận thử chút hả?" Vương Si Ví lạnh lẽo nói: "Anh cõng con bé mà xảy ra chuyện gì, nhà họ Khương có thể khiến anh chết mà không biết chết thế nào đấy."

Tiêu Chiến giật nảy mình: "Nhà họ lợi hại lắm à?"

Vương Nhất Bác kéo khóa áo khoác lại: "Có tiền, có thế lực."

Tiêu Chiến sững sờ: "Bạn học Vương, cậu còn có loại bạn bè này luôn hả?"

Vương Nhất Bác không biến sắc: "Người ta nể mặt thôi."

Tiêu Chiến: "Ồ..."

Hồi lâu sau anh mới thốt ra được một câu: "Đó cũng là bản lĩnh của cậu, có thể kết giao với người ta từ sớm, còn nắm quyền chủ đạo. Người bình thường đâu làm được vậy."

Vương Nhất Bác nghiêng đầu "Xì" một tiếng, đúng là đồ ngốc nói gì tin nấy.

Sau khi xuống núi, Khương Hi ngã vật ra ghế xe, tóc tai bù xù, đạp rơi cả giày.

Hoàng Ngộ và Khương Lương Chiêu cũng mệt mỏi đến độ chẳng buồn nói chuyện, từ đầu tới chân hai người đều viết hai chữ "nhếch nhác", mất hết vẻ quý công tử lúc mới tới.

Tiêu Chiến ngồi xổm ven đường ăn bánh mì.

"Còn chơi nữa không, không chơi thì đi về." Vương Nhất Bác uống trà sữa, hỏi anh.

Tiêu Chiến lúng búng nói: "Chúng ta có đi chơi đâu, chỉ leo núi thôi mà."

Vương Nhất Bác: "Chê chúng tôi cùi bắp hả?"

"Bình thường cậu đi làm cũng coi như có tập luyện rồi, sức khỏe rất tốt." Tiêu Chiến lắc đầu, anh bóc giấy gói bánh mì ra: "Nhưng mấy người bạn của cậu thì mệt lăn lóc kìa."

"Quan tâm chúng nó làm gì." Vương Nhất Bác nói: "Tôi đang hỏi anh đấy."

Tiêu Chiến ăn từng miếng hết bánh mì mới hỏi: "Chỗ này có đu quay không?"

"Đu quay?" Vương Nhất Bác cau mày: "Anh muốn ngồi à?"

Tiêu Chiến thật thà đáp: "Muốn ngồi."

Vương Nhất Bác không có hứng: "Đu quay có gì hay để ngồi, vô nghĩa lắm."

Tiêu Chiến nói nhỏ: "Tôi tò mò không biết lúc nhìn từ đu quay xuống có giống với khi nhìn từ trên sườn núi không."

Vương Nhất Bác: "..."

Lúc Tiêu Chiến ăn cái bánh mì thứ hai, Vương Nhất Bác gẩy một bên mũ Lôi Phong đang che tai anh, nói: "Đứng dậy, đi thôi."

"Đi đâu thế?" Tiêu Chiến cắn bánh mì, ngẩng đầu ngơ ngác.

Vương Nhất Bác ném ly trà sữa rỗng vào thùng rác, mở định vị trên điện thoại ra: "Còn đi đâu được nữa."

"Dẫn anh đi ngồi đu quay chứ sao." Hắn thản nhiên đáp.

Chương 22: Ai thèm quan tâm đến anh
Vương Nhất Bác lái xe đi, còn ba người Khương Lương Chiêu thì tìm một khách sạn ngủ bù.

Hoàng Ngộ vừa đặt lưng xuống giường thì đột nhiên ngồi bật dậy: "Mày nói xem anh Bác dẫn Tiêu Chiến đi làm gì nhỉ?"

Khương Lương Chiêu ngồi trên chiếc ghế đặt cạnh mép giường nhắm mắt dưỡng thần: "Không nói cho tao biết, nên không rõ."

Hoàng Ngộ ngã ngửa ra giường thành hình chữ 大, ngáp một cái: "Ra ngoài chơi toàn bỏ lại chúng ta."

"Là do chúng ta quá cùi bắp." Khương Lương Chiêu nói.

Quầng thâm của Hoàng Ngộ to đến độ sắp chảy xệ xuống ngực: "Khuya hôm trước mất ngủ không ngủ, tối qua leo núi, hôm nay xuống núi còn phải cõng người, có là ma cũng không chịu nổi."

Gã xoa mặt thật mạnh, mạnh đến nỗi như thể có ưu sầu về da mặt: "Nhanh qua hết năm này đi mà."

Qua hết năm, Tiêu Chiến sẽ không còn ở chỗ anh Bác nữa.

Ở phòng bên cạnh, Khương Hi nằm trên giường đăng ảnh lên vòng bạn bè, tổng cộng sáu tấm ảnh, có tấm chụp bữa ăn hôm cúng ông Công ông Táo, cũng có tấm lúc bắt đầu leo núi. Cô bé lên mạng tìm mấy câu văn thơ thanh xuân sâu lắng buồn bã đi kèm, nhưng tìm một lúc lâu mà vẫn không thỏa mãn.

Khương Hi biết đây là vấn đề của mình. Ví dụ như hiện tại, rõ ràng cô bé rất mệt mỏi và buồn ngủ nhưng lại không ngủ được, trong đầu như đang có pháo hoa nổ đùng đùng.

Bất kể là đêm cúng ông Táo ấm áp hay hôm leo núi ngắm bình minh đầy lãng mạn, chẳng có cái nào phát triển đúng con đường phim thần tượng mà cô mong đợi.

Khương Hi bất giác nhớ lại tình hình lúc ăn cơm tối qua. Cô bé ngồi bên trái anh Bác, Tiêu Chiến lại ngồi một bên khác. Lúc Tiêu Chiến cắt bò bít tết, anh Bác cười anh không biết dùng nĩa.

Không phải kiểu cười trào phúng khinh miệt, mà là trêu đùa.

Giống như là cố tình chọc Tiêu Chiến tức giận, giơ móng vuốt nhỏ chẳng chút sắc nhọn ra trước mặt hắn, cào cào hắn vài cái không đau không ngứa.

Khương Hi lắc đầu nguầy nguậy, có phải mình leo núi đến váng đầu rồi không, sao lại suy nghĩ những thứ đáng sợ thế này?

Wechat bất ngờ nhảy thông báo liên tục, không hiểu tại sao nhóm chat của các chị em lại làm xác chết vùng dậy vào giờ này.

Khương Hi nghi hoặc nhấn vào nhóm chat, phát hiện ra chị em tốt của cô bé vừa chụp màn hình một bức ảnh mà cô bé đăng trên vòng bạn bè. Ai nấy đều đang trò chuyện về đôi tay đang cầm nĩa trong ảnh. Ban đầu họ chỉ cảm thấy trông quen quen, sau đó tìm được ảnh để xác thực thì đúng là cái tay từng lên hot search khoảng thời gian trước.

Hiện giờ đôi tay ấy đã là ảnh đại diện của blogger weibo cuồng tay đẹp kia.

Mọi người tag Khương Hi, hỏi cô bé về thông tin của chủ nhân đôi tay.

– Sao không có ảnh nào chụp chính diện vậy?

– Đừng nói là chính diện, ngoài tay ra thì chẳng còn gì hết.

– Nhanh nào nhanh nào Tiểu Hi! Mau cho chúng tớ xem mặt mũi có đẹp trai không!

– Không ngờ cậu lại biết người đó. Thế mà hồi trước bọn tớ cuồng người ta cỡ đó mà bà không thèm nói gì hết, chị em tốt quá nhỉ.

Khương Hi: "..."

Đối với cô bé, nam thần nhìn vào khí chất tổng thể, trai siêu đẹp nhìn vào tỷ lệ cơ thể, trai đẹp vừa vừa trực tiếp lơ luôn. Cô bé không có cảm giác với những điểm G trong mắt người khác như tay, chân, mũi, mắt, nên Khương Hi không tham dự vào không ít nội dung bàn tán trong nhóm chat.

Cô bé đâu ngờ rằng Tiêu Chiến sẽ trở thành chủ để bàn tán trong đám chị em của mình.

Tay Tiêu Chiến đẹp lắm ư? Khương Hi hết phóng to lại thu nhỏ bức ảnh, ngắm thật kỹ, nhưng vẫn không cảm thấy có chỗ nào khác người bình thường.

Vẫn là tay anh Bác đẹp nhất, to lớn, rất có cảm giác an toàn.

Khương Hi lột một que kẹo ăn, tay gõ chữ nhoay nhoáy.

– Có nhầm không thế, có ba anh đẹp trai, một vị mỹ nữ, thế mà mấy người chỉ chú ý tới một đôi tay thôi hả. Hơn nữa trên ảnh có bàn tay nào không đẹp đâu?

Trong nhóm chat, ngoài cô bé còn có bốn người, đều trạc tuổi nhau, gia cảnh giàu có, cùng một vòng xã giao.

– Giống ôm đàn tỳ bà che nửa mặt đấy.

– Đúng đúng, nếu như xuất hiện cả toàn thân toàn mặt trong ảnh thì lại không tạo được chấn động lớn như thế.

– Bít tết, vang đỏ, hoa hồng, nĩa và tay, tràn đầy cảm giác ẩn chứa chuyện cũ phía sau

– Đừng nói sang chuyện khác, Tiểu Hi mau thành thật nôn ảnh ra đây, hàng ngon phải chia sẻ không được độc chiếm.

Khương Hi trực tiếp gửi một tin nhắn thoại: "Ai mà thèm độc chiếm chứ, vốn không phải là đồ ăn của tớ nha!"

Mọi người cũng trả lời bằng audio trêu chọc.

"Vâng vâng vâng, cậu có anh Bác của cậu rồi mà."

"Cùng theo học không quản vạn dặm xa xôi, cảm động trời đất."

"Cậu có trai đẹp có thể ngắm, chứ chúng tớ thê thảm lắm. Nhìn xung quanh toàn đám tàn tạ vì hút chích nhiều chịch choạc nhiều, nếu trông tàm tạm thì lại dầu mỡ. Người đẹp Khương Hi à, để chúng tớ rửa mắt cái đi."

Hàng chất lượng cao đi Xuân Quế hết rồi.

Ba vị nhà họ Vương, Hoàng, Khương, đi một mạch ba năm liền. Chờ họ trở về chắc chắn sẽ có trò vui để xem.

"Tụi này chờ người sắp nguội ngắt cả, nhanh chút đi công chúa bé nhỏ ơi."

Mọi người lại bắt đầu giục, bầu không khí đã đến mức này, nói thế nào cũng đòi nhìn cho bằng được mới thôi.

Khương Hi ngậm kẹo nói: "Người này tớ mới làm quen tối hôm qua thôi. Đó là bạn của bạn, tớ không tiếp xúc nhiều với anh ta, không thân lắm."

Không phải là cô bé cố tình giấu giếm, mà là không được sự đồng ý của anh Bác, cô không dám làm loạn.

Dù sao Tiêu Chiến cũng là bạn bè của anh Bác.

Khương Hi thở dài. Cô đã cắt ảnh rồi, nào biết cắt được phần Tiêu Chiến lại bỏ sót tay của anh. Nhưng đâu ai lường được rằng trên người Tiêu Chiến lại có thứ trở thành chủ đề nóng chứ.

Có điều cô bé nói gì cũng vô ích, sự mong chờ của đám chị em đã dâng cao ngùn ngụt, không thể hạ xuống.

"Được rồi được rồi, cho các cậu xem vậy." Khương Hi không chụp ảnh Tiêu Chiến. Lúc chụp ảnh anh Bác, Tiêu Chiến chỉ lọt vào một cái chân, hoặc một nhúm tóc, một vành tai... Đủ thứ bộ phận lọt vào khung hình của anh Bác.

Cô rất bực bội, nhưng lại không có kỹ thuật xóa sạch anh hoàn toàn.

Khương Hi tìm một tấm ảnh chụp anh Bác, cắt riêng phần của Tiêu Chiến ra và gửi vào nhóm chat.

"Sao chỉ có nửa khuôn mặt thế?"

"Trông không tệ."

"Đeo kính này, tớ thích."

"Đưa anh ấy đến Thủ Thành đi, chị đây có một garage xe xịn đó."

Khương Hi đỏ mặt thay mấy cô bạn: "Ảnh chỉ có thế thôi, tớ gửi rồi đấy. Off đây off đây, tớ phải đi ngủ."

Tiêu Chiến không đạt tiêu chuẩn thẩm mỹ của cô bé nên mới cho rằng anh rất bình thường. Nhưng xem ra anh vẫn đủ khiến người khác yêu thích.

Khương Hi vừa mút kẹo vừa bĩu môi. Cô định xóa bức ảnh có tay Tiêu Chiến và đổi sang tấm khác, song ngẫm lại thì thôi, đã có một đống like, ai cũng xem rồi.

Một like trong số vòng bạn bè của Khương Hi là do Hoàng Ngộ nhấn. Gã like xong thì lướt qua, không để ý đến những bình luận khen ngợi thổi phồng phía dưới.

"Ê Chiêu Nhi, hay chúng ta giới thiệu một cô gái cho Tiêu Chiến đi?" Hoàng Ngộ chợt nảy ra một ý nghĩ.

Khương Lương Chiêu đang chìm vào suy tư bỗng mở mắt, sau đó ném cho Hoàng Ngộ một ánh mắt không tài nào hình dung nổi.

Hoàng Ngộ xị mặt: "Mày cảm thấy chiêu này của tao dở lắm hả?"

Khương Lương Chiêu đứng dậy rót nước uống. Nước lọc cũng được hắn ta rót theo tư thế uống trà hảo hạng, hắn ta nói: "Không có ý kiến."

Hoàng Ngộ đổi tư thế nghiêng người sang nằm thẳng: "Thì là dở chứ sao."

"Cũng không phải dở." Khương Lương Chiêu mở khăn ra chậm rãi lau vệt nước trên tay: "Tao cho rằng không cần thiết sắp xếp cảnh đó. Sau Tết anh ta dọn đi rồi, cũng ít gặp nhau hơn. Kể cả sau đó vẫn liên hệ thì tới tháng Bảy cũng sẽ hoàn toàn rời khỏi vòng xã giao của chúng ta."

Hoàng Ngộ rung rung chân, nghiêm túc hiếm thấy: "Còn nửa năm nữa cơ, đêm dài lắm mộng. Anh ta còn độc thân ngày nào tao sợ ngày nấy."

Khương Lương Chiêu suy nghĩ một lát, cười nói: "Thế cứ theo mày đi."

Hoàng Ngộ thuộc phái hành động, chỉ trong vài phút đã chọn được một ứng cử viên.

Tiếp theo phải xem gã sắp xếp kịch bản thế nào.

Tiêu Chiến, một trong những nhân vật chính của kịch bản, đang xếp hàng ở Nhạc Viên. Hàng người trước mặt anh rất dài, đằng sau cũng có một chiếc đuôi nhỏ.

"Sao có nhiều người muốn ngồi đu quay thế nhỉ?" Tiêu Chiến không hiểu.

"Ngày nghỉ mà." Vương Nhất Bác đứng sau anh, cầm điện thoại đọc tin tức.

Tiêu Chiến bước ra khỏi hàng, quan sát qua cửa sổ bán vé. Lúc quay trở lại, anh xoay mặt về phía Vương Nhất Bác, nói: "Có thể đặt trước vé trên mạng đấy, rẻ hơn nhiều lắm."

"Sao tôi biết cái này được." Vương Nhất Bác lướt website nhanh như gió: "Lần đầu tiên ngồi mà."

"Tôi cũng là lần đầu tiên." Tiêu Chiến đáp.

Ánh mắt Vương Nhất Bác lần nữa chuyển qua khuôn mặt Tiêu Chiến. Anh ngơ ngác hỏi: "Sao thế?"

"Không có gì." Vương Nhất Bác tiếp tục lướt web, kết quả hắn ấn nhầm mở ra một quảng cáo.

Một cô gái nóng bỏng õng ẹo tạo dáng trên màn hình của hắn.

Tiêu Chiến lặng lẽ liếc nhìn, còn Vương Nhất Bác làm như không có chuyện gì mà tắt giao diện.

Mẹ kiếp, sao không tắt được thế này, thứ quỷ quái gì đây.

"Nhấn vào nút X ở đây này." Tiêu Chiến giơ tay ra chỉ chỉ một chỗ trên màn hình.

Vương Nhất Bác nhấn một cái, đúng là đóng được thật.

"Hiểu rõ quá nhỉ." Hắn nhét điện thoại vào túi áo khoác, nheo mắt nhìn Tiêu Chiến chăm chú: "Thường xuyên xem lắm hả?"

Tiêu Chiến: "Tôi không xem những thứ này."

Vương Nhất Bác chỉ định đùa chút thôi, nhưng không ngờ người trước mặt lại rất nghiêm túc. Hắn hơi khom lưng, hỏi: "Vậy anh xem cái gì?"

Tiêu Chiến suy nghĩ một lúc: "Có..."

Anh ngượng ngùng mím môi: "Nhiều lắm, thôi tôi không nói đâu."

Mặt Vương Nhất Bác giật giật, hắn giơ tay lên định bóp gáy anh thì Tiêu Chiến đã ngẩng đầu: "Ngồi đu quay có thể bị chóng mặt không?"

"Không say xe sẽ không bị." Vương Nhất Bác rụt tay ra sau đầu mình gãi tóc vài cái.

"Tôi hơi căng thẳng." Tiêu Chiến nhỏ giọng bảo hắn.

"Vậy thì lẩm nhẩm "Tôi không căng thẳng" mười nghìn lần đi." Vương Nhất Bác nói.

"Có tác dụng không?" Tiêu Chiến đẩy kính: "Sao cứ cảm giác như cậu đang lừa tôi ấy nhỉ?"

"Phụt."

Người đứng xếp hàng trước Tiêu Chiến không nhịn được nữa mà bật cười thành tiếng. Tiêu Chiến lúng túng đỏ mặt xoay sang chỗ khác, không tiếp tục nói chuyện với Vương Nhất Bác nữa.

Vương Nhất Bác nghiêng đầu nhìn ra xa, trên mặt vương nụ cười nhẹ.

Phát hiện mình đang cười, hắn nhíu mày rồi kéo khẩu trang màu đen ở trên cằm lên.

Cậu trai cao to đứng thẳng tắp trong hàng, vô cùng nổi bật.

Lúc xếp hàng tới lượt bọn họ thì trời đã gần trưa. Tiêu Chiến hỏi: "Cậu có đói không?"

Vương Nhất Bác câm nín nhắc nhở: "Trước khi tới đây anh đã ăn hai cái bánh mì lớn rồi đấy."

Tiêu Chiến thoáng chút ngượng ngùng: "Mùa đông nên nhiệt lượng hao phí nhanh lắm."

Vương Si Ví: "Tự đi mua đi."

"Thôi được, tôi đi đây." Tiêu Chiến cúi đầu mở dữ liệu trên điện thoại, chuẩn bị lát nữa sẽ quét mã trả tiền.

Tiêu Chiến rời đi chưa đầy hai phút, Vương Nhất Bác bắt đầu đảo mắt bốn phía. Lạ nước lạ cái, tên ngốc kia sẽ không lạc đường đấy chứ? Cũng có khả năng bị người ta bắt cóc.

Lòng đề phòng quá thấp, thấy ai cũng đáng tin. Đồng nghiệp ở phòng bảo vệ, học sinh trong trường, ông cụ trông coi hồ chứa nước, đồng hương đi câu cá... Ai cũng là người tốt.

Khoảng ba năm phút sau, Vương Nhất Bác bắt đầu lần chuỗi tràng hạt, sao còn chưa quay lại nhỉ?

Mịa.

Vương Nhất Bác rời hàng đi tìm.

Đâu đâu cũng là người, hô hấp của hắn dần dần trở nên nặng nề: "Tiêu Chiến?"

Tim hắn đập nhanh đến lạ, một cái tên đang sôi trào sùng sục sâu nơi cuống họng hắn. Lúc Vương Nhất Bác muốn lớn tiếng gào to thì bên trái truyền đến tiếng gọi quen thuộc: "Bạn học Vương ơi! Ở đây!"

Tiêu Chiến xuyên qua đám đông chạy về phía hắn.

Vương Nhất Bác nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại anh đang cầm trong tay, cả người cứng đờ, sắc mặt vô cùng khó coi.

Tiêu Chiến chạy tới trước mặt hắn, vừa rũ mắt kéo khăn quàng cổ bị gió thổi lộn xộn, vừa thở hổn hển nói: "Tôi không mua, đắt quá, không đáng tiền tí nào cả. Thôi cứ chờ ngồi đu quay xong hẵng ăn vậy, cũng không gấp lắm."

Vương Nhất Bác im lặng quay người sang chỗ khác, nét mặt quái lạ và nghi hoặc, tại sao lúc nãy mình không gọi điện thoại nhỉ?

Ở chung với tên ngốc này lâu quá nên bị lây sao?

Tiêu Chiến chợt phát hiện ra có gì đó không đúng, vội la lên: "Bạn Vương à, sao cậu lại ở đây. Chúng ta đi ra ngoài rồi liệu có vào xếp hàng được nữa không?"

"Đừng nói chuyện với tôi." Vương Nhất Bác dùng một tay che mặt, vừa nghẹn lời vừa cáu kỉnh.

Lúc đu quay di chuyển, người bên trong đi xuống, người bên ngoài đi vào.

Tiêu Chiến rất ngạc nhiên: "Tôi còn tưởng nó sẽ ngừng cơ."

Hễ gặp chuyện gì mới lạ, phần lớn thời gian anh sẽ không ríu rít hỏi nọ hỏi kia mà sẽ tự mình trải nghiệm.

Vương Nhất Bác kéo anh đi vào, Tiêu Chiến kinh ngạc cảm thán: "Buồng đu quay này bài trí đẹp quá."

Sao lại không đẹp cho được? Buồng đu quay sang trọng, ban đêm chỉ cần thắp một ngọn nến là có bữa tối bên ánh nến. Vương Nhất Bác nhắn trả lời Khương Lương Chiêu rồi đặt điện thoại sang một bên, sau đó vênh mặt với Tiêu Chiến đang đứng đực ra bên cạnh: "Có đồ ăn đấy, ăn đi."

"Sao lại có đồ ăn nhỉ?" Tiêu Chiến đi tới với vẻ không thể tin nổi, trong buồng xe có bày một chiếc bàn và hai chiếc ghế. Trên bàn là những món Tây trông rất ngon miệng.

Vương Nhất Bác kéo ghế ra ngồi xuống, khoanh tay trước bụng và nhắm mắt lại. Bên tai hắn vang lên tiếng lẩm bẩm: "Lại là bò bít tết."

Vương Nhất Bác hé mắt, phát hiện Tiêu Chiến tối qua mới bắt đầu học nhưng bây giờ đã thuần thục lắm rồi. Lưng hắn rời khỏi thành ghế, rướn người về phía trước: "Ngon không?"

"Ngon lắm." Tiêu Chiến gật đầu: "Cậu không ăn một chút hả?"

"Không thấy thèm ăn." Trái tim Vương Nhất Bác vẫn không dễ chịu lắm, cần bình tĩnh lại.

Đu quay chầm chậm lên cao, thành phố này thoắt cái trở nên trống vắng.

Tiêu Chiến ăn miếng súp lơ xanh và ngó ra ngoài. Người nói căng thẳng khi ở bên dưới lúc nãy, giờ ở trạng thái thoải mái tự nhiên, không có cảm giác khó chịu.

Vương Nhất Bác vặn chai nước khoáng được cung cấp sẵn bên trong buồng xe: "Có giống lúc anh ở trên sườn núi không?"

"Không giống, chẳng giống chút nào cả." Tiêu Chiến đứng dậy nhìn xuống, tầm nhìn rộng rãi rõ ràng, có thể bao quát cảnh vật phía xa. Anh chăm chú ngắm thành phố lạ lẫm này, "Như thể cảnh giới tư tưởng cao hẳn lên, không có gì không vượt qua được, cũng không có gì là to tát."

Vương Nhất Bác hơi khựng lại rồi ngửa đầu uống một hớp nước. Xuất khẩu thành văn luôn rổi này, xem ra thật sự rất vui vẻ.

Đu quay chậm rãi di chuyển.

Khi cơn gió thoảng qua, người ngồi trong buồng xe sẽ cảm thấy hơi lơ lửng lay động.

Tiêu Chiến ăn no, cởi hết khăn quàng cổ ra đặt trên đùi, cũng bỏ mũ Lôi Phong xuống. Anh ngồi trên ghế, lặng yên nhìn ra bên ngoài.

Vương Nhất Bác nhìn anh ngắm phong cảnh.

Bàn tay lớn của thời gian dường như đã nhấn nút tạm dừng.

"Bạn học Vương này." Tiêu Chiến đột nhiên gọi.

Vương Nhất Bác liếc anh một cái.

Tiêu Chiến xoa xoa gương mặt nóng bừng do điều hòa thổi tới, nhẹ giọng thương lượng: "Hay chúng ta chụp một tấm hình làm kỷ niệm nhé?"

Vương Nhất Bác gửi cho Tiêu Chiến một ánh mắt "Anh đang nói chuyện cười gì thế".

Ngồi đu quay đã đủ quê rồi, còn chụp ảnh nữa.

Ai thèm quan tâm đến anh.

"Không chụp." Hắn từ chối thẳng thừng: "Nghĩ cũng đừng hòng."

Mấy phút sau, đu quay đi tới điểm cao nhất.

Hai chiếc ghế tựa vào nhau, Vương Nhất Bác đơ mặt khép hờ mắt, cứng đờ như bị bắt cóc.

Tiêu Chiến một tay giơ chữ V, tay kia giơ cao điện thoại. Anh ngập ngừng nói: "Bạn Vương à, biểu cảm của cậu không được tự nhiên lắm."

Vương Nhất Bác bạnh cằm: "Vốn đã thế rồi." Hắn không kiên nhẫn, "Chụp nhanh lên."

"Xong rồi." Tiêu Chiến hạ điện thoại xuống nhìn bức ảnh vừa chụp xong.

Thấy anh hạ khóe miệng, tựa hồ muốn nói gì đó nhưng lại không biết nên nói gì, Vương Nhất Bác nhất thời bực dọc: "Chụp cũng cho anh chụp, còn gì không hài lòng nữa?"

Tiêu Chiến ngạc nhiên lẩm bẩm: "Cậu chẳng ăn ảnh gì cả."

Vương Nhất Bác: "..."

Hắn nghiêng đầu lấy nước uống, bình thản nói: "Ờ, kém hơn người thật một chút."

Chương 23: Anh nói anh là gì cơ
Hai ngày sau khi ngồi vòng đu quay, Tiêu Chiến nói mình phải quay về. Lúc ấy Vương Nhất Bác vừa tắm rửa xong, mái tóc vàng ướt sũng rối bù che đi lông mày đôi mắt, đổ bóng trên khuôn mặt. Từ vùng tối ấy, hắn nhướng mi hỏi: "Về đâu?"

"Về nhà chứ đâu." Tiêu Chiến kiểm tra chứng minh thư của mình.

Vương Nhất Bác ném khăn mặt trong tay lên thành ghế, yết hầu trượt lên trượt xuống liên tục, không giấu được sự bực bội: "Trước đó tôi hỏi anh đặt vé ngày bao nhiêu, sao anh không trả lời?"

"Khi ấy còn chưa quyết định." Tiêu Chiến nói.

"Nhưng chẳng phải sau đó tôi có hỏi thêm hai lần nữa à?" Vương Nhất Bác bỗng nổi giận.

Mi mắt Tiêu Chiến run lên, có lẽ không biết tại sao mình lại bị trách mắng hung dữ đến vậy. Hốc mắt anh xuất hiện vệt đỏ nhạt sinh lý, trong đôi mắt luôn óng ánh nước kia giống như đang âm thầm đổ mưa, khí thế to lớn chấn động.

"Không giành được vé nên thâm tâm tôi cũng không chắc chắn." Tiêu Chiến cụp mắt.

Vương Nhất Bác xắn ống tay áo hoodie đi tới trước mặt Tiêu Chiến đứng một lát, rồi lại lùi đến cạnh bàn. Hắn muốn mò mẫm tìm bật lửa nhưng lại chỉ sờ thấy móc treo quần áo, bèn vung tay ném sang một bên, cũng chẳng buồn hút thuốc lá nữa, trên mặt không lộ rõ cảm xúc vui giận: "Xe chạy mấy giờ?"

Tiêu Chiến đáp: "Hơn chín giờ."

"Giờ đã bảy giờ rồi mà anh mới nói với tôi rằng mình sắp về nhà." Vương Nhất Bác cười gật đầu: "Sớm hơn một ngày hay hơn một giờ cũng không nói được."

Tin nhắn "Coi trọng cậu" và "Chẳng ra gì" hiện lên trong đầu hắn, nhưng thực ra là có cũng được mà không có cũng không sao đúng không? Hắn trừng mắt nhìn Tiêu Chiến đang bày ra vẻ mặt ngơ ngác và bất an: "Không phải sắp đi ngay à? Còn không thu dọn đi?"

Tiêu Chiến luống cuống sửa sang đứng dậy.

"Rầm —— "

Chồng truyện tranh chất đống thành ngọn núi nhỏ dưới chân bàn đột nhiên đổ sập.

Động tác của Tiêu Chiến rất nhẹ nhàng chậm chạp, đến hít thở cũng cẩn thận. Anh cất ví tiền rồi ngồi lên giường lau kính.

Căn phòng yên lặng đáng sợ, tiếng khóa kéo của túi du lịch vang vọng rất rõ ràng.

Tiêu Chiến đeo kính và xách túi lên, nhỏ giọng nói: "Bạn học Vương, tôi đi nhé."

Vương Nhất Bác ngồi trước bàn đọc truyện tranh, quay lưng về phía anh: "Đi bằng cách nào?"

Tiêu Chiến thật thà trả lời: "Bắt xe bên đường thôi."

Vương Nhất Bác đứng dậy lấy mũ bảo hiểm và chìa khóa xe.

"Cậu muốn chở tôi đi hả?" Tiêu Chiến vội vàng nói: "Không cần đâu, con đường hồ nước cũng không dài, tôi rất nhanh có thể đi..."

"Im miệng." Vương Nhất Bác túm lấy túi du lịch của anh: "Đi theo tôi."

Tiêu Chiến đi rồi.

Căn phòng nhỏ bỗng trở nên vắng vẻ hiu quạnh.

Mở tủ ra nhìn thấy không ít nguyên liệu nấu ăn, Vương Nhất Bác cảm thấy buồn cười: "Chuẩn bị nhiều thế, anh cho rằng tôi biết nấu à?"

Hắn tự nấu cho mình một bát hoành thánh.

Nồi cháy.

Vương Nhất Bác xúc chỗ hoành thánh đen thui ra. Hắn muốn rửa nồi nhưng không tìm thấy cái cục sắt tròn tròn kia hay là cái quái gì đấy đâu, nhất thời không nhớ ra tên nó, hắn dứt khoát gửi tin nhắn hỏi Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến vẫn chưa trả lời, có lẽ là anh đang ngủ trên xe hoặc có lẽ bị trễ giờ, vẫn đang ngồi ở phòng chờ.

Quen với sự có mặt của một người là gì? Mất bao lâu để thói quen ấy trở nên ổn định, đáng sợ đến mức nào, và phải chống cự tránh né ra sao?

Không biết.

Mẹ kiếp, phiền khiếp.

Vương Nhất Bác dựa vào tường, một tay cầm lọ đường trắng, một tay cầm thìa sứ nhỏ ăn hết muỗng đường này đến muỗng đường khác. Đôi mắt uể oải và sâu thẳm của hắn đảo quanh phòng một vòng, lướt qua chiếc chăn bông được gấp gọn gàng của Tiêu Chiến, cốc giữ nhiệt, táo do Tây Đức phát và mấy quả long nhãn ăn còn dư, giỏ rác được bọc túi sạch sẽ... Cuối cùng dừng ở bể cá.

Không biết Tiêu Chiến chăm sóc cẩn thận ra sao, nhưng cá được nuôi rất tốt.

Điện thoại bên cạnh bếp từ vang lên, Vương Nhất Bác nuốt đường trắng đến xem.

Là Hoàng Ngộ gọi, gã cười hì hì: "Anh Bác, tao, Chiêu Nhi với Tiểu Hi xuất phát rồi nha."

Vương Nhất Bác: "Ờ."

Hoàng Ngộ hắng giọng: "Vậy mày và Tiêu Chiến cùng đi..."

Vương Nhất Bác thẳng tay cúp máy.

Người đi mất rồi, cùng đi cái con khỉ.

Lúc nhận được điện thoại của Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác đang tìm một công việc thời vụ vào dịp Tết, là giao thức ăn ngoài.

Cố gắng giảm bớt thời gian ở nhà để tránh nổi nóng.

Tiêu Chiến nói với giọng ngập tràn áy náy: "Bạn Vương, tôi mới đọc được tin nhắn của cậu. Cái đấy là miếng cước nhôm chà nồi, tôi vứt cái cũ đi rồi. Cái mới ở ngăn tủ thứ hai ấy, cậu tìm thử xem."

Vương Nhất Bác tìm theo lời anh: "Không thấy."

"Thử dịch cái nồi đất ra xem nào?" Tiêu Chiến kiên nhẫn chỉ dẫn.

Vương Nhất Bác chuyển nồi đất sang một bên, một túi cước nhôm tròn lộ ra ngoài, hắn thầm chửi thề trong lòng.

Đây không phải là khả năng tự lo liệu cuộc sống cơ bản nhất sao, tại sao hồi nãy hắn không biết phải làm như thế nhỉ? Từ bao giờ hắn đã lười đến mức chỉ toàn dựa dẫm vào người này như thế?

"Trong nồi có chân giò tôi hầm đấy, lúc ăn cậu nhớ hâm nóng lại nhé." Tiêu Chiến nói: "Đủ để cậu ăn mấy bữa."

Vương Nhất Bác không đáp, cũng không tắt điện thoại.

"Cũng không biết việc cậu nói ăn Tết ở hồ chứa nước là thật hay chỉ lừa tôi." Tiêu Chiến tự nói một mình: "May mắn trong cái thời tiết này có thể để thức ăn một thời gian, ăn không hết cũng sẽ không hỏng."

Anh nói tiếp: "Chắc cậu biết cái hộp thuốc dưới gầm giường tôi rồi nhỉ, lỡ có đau đầu cảm sốt gì cũng có thể dùng. Nếu cậu rảnh thì lấy cái túi thuốc nhỏ kia ra ngâm chân, có thể giảm bớt mệt mỏi, cũng tốt cho giấc ngủ nữa."

Vương Nhất Bác đi lấy hộp thuốc Tiêu Chiến nhắc đến, trông nó nhỏ song bên trong có đến tận ba ngăn. Hắn tùy ý mở ra, không đảo loạn: "Tôi là con anh hay sao mà cần anh nói những chuyện này?"

Tiêu Chiến cười ngượng ngùng: "Nói thành quen luôn rồi."

Vương Nhất Bác nhíu mày, nói với ai? Người nhà?

Hắn chưa bao giờ hỏi chuyện cá nhân của Tiêu Chiến, song bây giờ lại có sự thôi thúc ấy.

"Tại sao hoàn tục vậy?" Vương Nhất Bác đặt hộp thuốc lại chỗ cũ, chuẩn bị đi ra ngoài.

Tiêu Chiến nhớ lại: "Năm thứ hai sau khi cậu rời khỏi miếu nhỏ, người nhà tôi tìm đến."

Vương Nhất Bác cầm chuỗi tràng hạt trên võng lên, xoay vòng vòng vuốt nhẹ mấy lần. Khi ấy người này lúc nào cũng nhắc tới thân nhân của mình, phương trượng nói Phật căn của anh không vững, vẫn nhớ hồng trần.

Đây coi như đã đúng ý nguyện rồi.

Vương Nhất Bác đeo chuỗi hạt lên rồi nhét nó vào tay áo: "Nhà anh ở đâu?"

"Một nơi xa xôi lắm." Tiêu Chiến nói: "Trong núi sâu."

"Trở về một chuyến cũng đủ vất vả." Vương Nhất Bác trò chuyện được một lúc thì nỗi bực bội trong lòng cũng vơi đi, giọng nói cũng không còn trầm buồn sa sút nữa: "Thôi, đoàn tụ với gia đình anh đi, tôi đi làm đây."

"Vậy tạm biệt bạn học Vương nha." Tiêu Chiến chào hắn.

Tối ba mươi Tết, Tiêu Chiến đang ngồi ăn đậu phụ trong một quán nhỏ bình thường thì trưởng thôn gọi điện tới.

"Tiểu Chiến, ban nãy Minh Xuyên đi rồi." Trưởng thôn nói: "Bác bảo nó sáng mai hẵng đi mà nó không chịu, trời tối rồi mong đừng bị ngã."

Tiêu Chiến dùng thìa trộn hành thái nhỏ vào dầu cay, sau đó xúc ăn hết. Trưởng thôn tưởng Minh Xuyên còn chưa ăn tất niên đã vội chạy đi tìm anh, bèn hỏi: "Hai đứa không sao chứ?"

Tiêu Chiến đáp: "Không có chuyện gì đâu ạ."

"Vậy là tốt rồi vậy là tốt rồi." Trưởng thôn hoàn toàn yên tâm: "Mấy hôm trước nó bảo không biết cháu đang ở đâu. Thấy thằng bé sốt ruột quá nên bác cứ định nói cho cháu, nhưng bác gái cháu lại ngăn cản bảo bác đừng gây thêm phiền phức."

Ông hiền lành căn dặn thêm: "Lần sau cháu cũng đừng chạy loạn nữa. Bên ngoài không giống trong thôn, có rất nhiều kẻ lòng dạ đen tối, xấu xa tới nỗi cháu không tưởng tượng được đâu."

Tiêu Chiến nhẹ nhàng đáp: "Dạ cháu biết rồi."

Trưởng thôn cười nói: "Thế năm nay các cháu ăn Tết ở ngoài đi, đừng lo lắng hay nghĩ ngợi lung tung gì cả, cứ vui vẻ là được."

Tiêu Chiến: "Cháu chỉ ở một mình thôi ạ."

Trưởng thôn bước qua bậc cửa cao, suýt nữa ngã tổn thương xương cốt già nua: "Hai đứa còn chưa làm hòa hả?"

Tiêu Chiến múc một miếng đậu phụ non mềm bỏ vào miệng: "Sẽ không hòa giải ạ. Về sau nếu bác có gọi cho cháu thì đừng nhắc đến cậu ta nữa."

Trưởng thôn cầm điện thoại đứng ngẩn người trước cửa, thậm chí còn không để ý tới đôi giày vải dệt thủ công của mình đang giẫm lên chỗ hồ dán dùng để dán câu đối xuân. Trong ấn tượng của ông, hai anh em nhà họ Quý chưa từng cãi cọ nổi giận với nhau, tình cảm vô cùng thân thiết.

Chuyện này là sao?

Không giống như một cuộc cãi vã bình thường, chẳng lẽ lại muốn tách ra ở riêng?

Trưởng thôn muốn hòi gì đó mà lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Phía bên Tiêu Chiến truyền đến âm thanh ồn ào, anh sợ thôn trưởng không nghe thấy nên tăng âm lượng: "Cháu đang ăn ở ngoài, hơi ồn ào, hình như đội múa lân tới rồi, tạm thời nói đến đây trước đã."

Cuộc gọi kết thúc, trưởng thôn nhấn nhấn chiếc điện thoại cũ đã bong tróc sơn, khuôn mặt nhăn nheo đầy vẻ nặng nề. Lão Quý mới đi không lâu, hai đứa con nên sống nương tựa giúp đỡ lẫn nhau mới đúng. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Tiểu Chiến không phải là đứa trẻ tùy hứng, từ nhỏ nó đã luôn suy nghĩ mọi việc từ góc độ của người khác, rất giỏi chăm sóc và thấu hiểu người khác. Vậy thì phần lớn vấn đề nằm ở Minh Xuyên rồi.

Trưởng thôn cúi xuống dùng tay bóc chỗ hồ dán rơi ra, quẹt vào trong chiếc chén nhỏ. Nếu như Minh Xuyên có lỗi với anh trai nó, cả đời này dù nó có đọc nhiều sách đi chăng nữa, có tới thành phố lớn đến chừng nào, có tìm được công việc vẻ vang bao nhiêu, thì cũng chẳng có tiền đồ mấy.

"Một đứa trở về mà không thèm đốt tiền giấy trước mộ, đến ngày này còn rời đi, một đứa dứt khoát không thèm về." Bạn già của trưởng thôn đang ngồi vặt lông gà trong sân càm ràm: "Mùng Hai Tết mà không đi viếng hương hồn người mới khuất, hai đứa trẻ chẳng đứa nào biết điều cả."

"Tiểu Chiến còn chưa đủ biết điều à?" Trưởng thôn kích động che chở: "Bà nói mấy lời này không sợ lão Quý bò từ dưới đất lên mắng hả?"

Bạn già tự biết đuối lý, nhỏ giọng nói: "Vậy sao nó lại..."

"Dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết nhất định đã xảy ra chuyện gì làm nó khó chịu." Trưởng thôn quả quyết nói.

Bà vợ bóp cổ gà xách lên giữa không trung, nhặt một nắm lông gà ném đi: "Khó chịu cũng không thể không về nhà được."

Trưởng thôn nói: "Vậy còn phải xem là khó chịu kiểu gì."

"Chuyện này không thể trách Tiểu Chiến, đừng nói nó." Trưởng thôn ngồi xuống ngưỡng cửa, với tay lấy hai câu đối xuân bên cạnh: "Ba đứa con trai hai đứa con gái nhà ta cộng lại mà được hiếu thuận bằng nửa nó thôi thì có chết tôi cũng mỉm cười."

Bác gái quăng con gà vào chậu: "Sắp Tết rồi mà ông nói chết chết vớ vẩn gì đấy hả!"

Trưởng thôn không đáp lời.

Bà cũng không cãi nhau với ông, chỉ thu lại lửa giận nói: "Con nuôi của lão Quý còn ngoan hơn con ruột."

Trưởng thôn quẹt hồ dán bôi lên câu đối Tết: "Chứ còn gì nữa. Nghĩ mà xem, con ruột làm gì kiên nhẫn trông giữ trước giường chăm sóc cho lão Quý bao nhiêu năm, chịu đựng ông ấy than phiền, để một ông lão nằm liệt cả ngày lẫn đêm không bị lở loét bao giờ, trên người cũng không có mùi gì khó ngửi, lại còn ra đi sạch sẽ cơ chứ?

"Tôi nói thật nhé, Tiểu Chiến thực sự rất ngoan." Trưởng thôn nói một cách hâm mộ: "Lão Quý đúng là có phúc."

Tiểu Chiến có việc ra ngoài sẽ nhờ họ trông coi lão Quý, lại còn viết tỉ mỉ những điều cần chú ý ra giấy, cẩn thận đến mức này.

Hình ảnh lão Quý trẻ trung khỏe mạnh khiêng hai cái bao tải to, tay dắt một chú tiểu vào thôn hiện lên trước mắt trưởng thôn.

Nhoáng cái đã biết bao nhiêu năm trôi qua.

Vợ ông thổn thức: "Có phúc mà phải chịu khổ nhiều năm như vậy."

"Nếu không có Tiểu Chiến, lão Quý còn phải chịu khổ nhiều hơn thế." Trưởng thôn thật sự rất yêu quý đứa bé này, có nằm mơ cũng mong Tiểu Chiến là con trai mình.

Phần lớn đất đai ở đây đều được Tiểu Chiến lo liệu dùng để trồng cây trồng hoa, trên núi cũng có những nơi trồng đủ loại thực vật mà họ không nhớ tên, mấy người già bọn họ có việc làm, còn có thể để dành tiền giúp san sẻ áp lực với con cái.

Tiểu Chiến cũng dạy mấy người họ mua bảo hiểm, dùng điện thoại quét mã này nọ. Không giống mấy đứa con nhà họ, hỏi thêm vài câu còn phải xem có tâm trạng không, quan trọng nhất là còn ở xa không trông cậy vào được.

Vợ trưởng thôn kể lể: "Người khác không biết còn tưởng Xuân Quế là chỗ tốt, nhưng mà con bé hai nói nó đi tới đó một lần rồi, an ninh trật tự không tốt, lúc nó đi đường còn bị giật dây chuyền. Tiểu Chiến không ở chung với Minh Xuyên thì sẽ nguy hiểm lắm. Ông hỏi thẳng bé thêm đi xem nó đang ở đâu, bảo Minh Xuyên đi tìm nó."

"Bà nghĩ đơn giản quá."Trưởng thôn kiễng chân dán câu đối, miết góc giấy xuống dọc theo viền mép: "Nó đã bảo tôi đừng nhắc tới em trai nữa. Không phải kiểu nói hôm nay xong mai lại quên, mà rất nghiêm túc, không muốn ngồi chung bàn ăn cơm đến mức nào mới có thể nói thế chứ."

Nghĩ sao cũng không rõ, lúc đi còn yên lành, giờ mới qua mấy tháng tại sao lại trở mặt rồi, còn trở mặt nghiêm trọng như vậy.

Vợ ông lại nói thêm một câu: "Thằng nhỏ nhà lão Quý hai tay chưa từng cầm cuốc, chỉ cầm giấy bút, đi học ở chỗ chúng ta cũng không dễ dàng gì."

Trưởng thôn khẽ hừ một tiếng: "Chẳng phải Tiểu Chiến cũng thích đọc sách à, còn đọc nhiều lắm, đến độ mù cả mắt."

"Mù gì mà mù, gọi là cận thị."

"Không có kính thì khác mắt mù ở chỗ nào." Trưởng thôn thở dài, "Ngày xưa nó học còn giỏi hơn cả em nó, có mù cũng biết đứa nào thích hợp với việc đi học hơn."

Hai vợ chồng già không nói thêm gì nữa.

Mùi thức ăn thơm lừng trong gió núi, không biết nhà ai ăn xong sớm đã đốt pháo trước cửa nhà, tiếng đùng đoàng vang vọng.

Vợ trưởng thôn đổ chỗ nước nóng trụng gà tanh hôi trong sân: "Sao tôi cứ có cảm giác Tiểu Chiến sẽ không về nữa nhỉ?"

Trưởng thôn nghĩ thầm, nhất định năm sau sẽ về.

"Bà mau hầm gà đi, mấy đứa nó không về ăn Tết, nhưng hai ta vẫn phải ăn thôi."

Trưởng thôn ra ngoài đứng một lúc.

Tiền chữa trị của lão Quý, tiền Minh Xuyên đi học, rồi sữa cho ông già bà già, kể cả tiền đặt cọc của con trai con gái trong thành phố lớn đều dựa vào mảnh đất này, dựa vào Tiểu Chiến.

Thực ra sớm muộn gì Tiểu Chiến cũng sẽ rời khỏi thôn, nhất là sau khi lão Quý níu kéo anh buông tay rời xa nhân thế.

Lúc lão Quý ra đi, trong phòng có không ít người đưa tiễn. Lúc đó lão cầm chặt tay Tiểu Chiến, bảo Tiểu Chiến nhất định phải giúp đỡ em trai mình nhiều hơn, bảo hai đứa phải yêu thương nhau. Vì vậy mọi người đều đã chuẩn bị tâm lý, đợi đến tháng Bảy tháng Tám sang năm Minh Xuyên nhận được giấy thông báo đỗ đại học thì Tiểu Chiến sẽ đến chỗ y.

Bây giờ lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Trưởng thôn vẫn ôm một tia hy vọng.

Tình cảm giữa hai đứa con nhà lão Quý còn tốt hơn cả anh em ruột, cũng là người thân duy nhất trên đời này của nhau. Họ chưa lập gia đình, thời gian vẫn còn dài.

Trừ phi là có thù hận đậm sâu mới có thể không qua lại với nhau suốt đời.

Trưởng thôn tản bộ ngang qua nhà lão Quý, bỗng nhìn chăm chú: "Sao cửa lại không khóa nhỉ?"

Tuy trong thôn không có trộm vặt móc túi, nhưng cửa vẫn phải khóa.

Trưởng thôn vào trong tìm khóa, chợt phát hiện trong nhà chính vô cùng lộn xộn. Ông bật đèn lên, kinh hãi trước tình cảnh trước mắt.

Đồ đạc trên tường trên sàn và trên bàn đều nghiêng trái ngã phải, ngổn ngang tung tóe.

"Sao cái thằng Minh Xuyên này lại..."

Trưởng thôn không nói nốt mà ngồi xổm xuống dọn dẹp.

Chiếc chuông gió trước cửa sổ ở phòng trong phía Bắc khẽ lay động, bên trên có treo một tấm thẻ gỗ.

Phố Trường Trung ở Xuân Quế vô cùng náo nhiệt, trong khi phố Tây yên tĩnh hơn chút.

Tiêu Chiến ăn sạch một bát tào phớ, rút khăn giấy ra lau miệng rồi mở wechat vào nhóm chat nhà họ Quý để nói chuyện mùng Hai không cúng bái hương hồn.

Cái gọi là cúng bái vong linh tức là người thân bạn bè mang tiền quà tới nhà người đã rời đi năm ngoái, cười cười nói nói ăn uống một chặp.

Sau khi Tiêu Chiến thông báo, nhóm thân thích nhà họ Quý cũng không hỏi han thêm gì. Họ chỉ khách sáo gửi lì xì cho anh, đa phần là năm tệ tám tệ. Tiêu Chiến nhận lấy hết, cũng gửi lời chúc mừng năm mới tới mọi người.

Tiêu Chiến rời quán nhỏ rồi dạo bước lang thang trong ngõ. Thấy có người bán đèn điện tử hình đầu hổ, anh mua một cái cầm theo đi về phía trước.

Đằng trước có một cô gái ngồi trên bậc thềm, vùi mặt vào khuỷu tay. Một gã đàn ông lấy chiếc điện thoại trong túi đeo chéo của cô, nhét vào quần áo trước người rồi vội vội vàng vàng bỏ đi, nhưng chiếc điện thoại rơi ra từ trong áo cũng không hay biết.

Tiêu Chiến: "..."

Anh đi qua nhặt chiếc điện thoại, giẫm lên bậc thềm gọi cô gái kia.

"Cho hỏi anh có chuyện gì không?" Cô gái không ngẩng đầu, thanh âm nghèn nghẹn, nghe có vẻ không thoải mái cho lắm.

Tiêu Chiến nói: "Đây là điện thoại của cô nhỉ?"

"Cái gì? Không phải chứ?" Cô gái kiểm tra chiếc túi nhỏ của mình, phát hiện khóa kéo bị mở ra, vừa sợ hãi vừa ngỡ ngàng: "Sao lại..."

"Tôi nhặt được ở kia kìa." Tiêu Chiến chỉ chỉ.

"Cảm ơn anh nhé." Cô gái giơ hai tay nhận điện thoại.

"Chú ý an toàn." Tiêu Chiến quay người định rời đi, đột nhiên chuỗi tua rua màu đỏ bên dưới đèn lồng bị giữ chặt. Anh khó hiểu quay đầu lại, nghe thấy giọng nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve của cô gái: "Tôi bị trật chân rồi."

"Trật rồi?" Tiêu Chiến đặt chiếc đèn điện tử lên bậc thang, ngồi xổm xuống trước mặt cô: "Tôi có thể chạm thử chứ?"

Cô gái ngập ngừng gật đầu.

Tiêu Chiến kiểm tra mắt cá chân của cô, sau khi xác nhận hết lần này đến lần khác, anh lẩm bẩm: "Không trật mà nhỉ?"

Cô gái cắn cắn môi dưới: "Nhưng nó đau lắm, không đi nổi."

Tiêu Chiến ấn một dãy số: "Tôi gọi 120 giúp cô."

Cô gái hoảng hốt ngăn cản: "Đừng, không cần đâu. Tôi bỏ nhà ra đi, bây giờ không muốn nhìn thấy bố mẹ mình."

Tiêu Chiến dừng động tác.

Cô gái năn nỉ: "Anh có thể ở cùng tôi một lúc không?"

Tiêu Chiến khó hiểu nhìn cô: "Tôi là một người xa lạ mà."

Cô gái kia khẽ nức nở, Tiêu Chiến bèn ngồi xuống bên cạnh.

Năm phút trôi qua, mười phút trôi qua, cô gái liếc trộm một cái, người này thật sự không bỏ đi.

Lại qua một lúc nữa, cô phát hiện không phải anh đang bầu bạn cạnh cô, mà đang ngẩn người.

Đêm ba mươi, sao lại cô đơn một mình vậy nhỉ...

"Tôi cảm thấy mình đỡ hơn nhiều rồi." Cô gái nói: "Tôi mời anh đi ăn gì nhé."

"Không cần đâu." Tiêu Chiến từ chối.

"Thôi được rồi." Cô gái tươi cười: "Bên phố Đông có tiết mục đấy, anh muốn đi xem không?"

Tiêu Chiến sờ công tắc nhỏ của chiếc đèn lồng điện, đẩy lên trên. Ánh đèn đỏ vàng hắt lên mặt, anh hỏi: "Tiết mục gì thế?"

"Tôi cũng không rõ lắm, nhưng rất náo nhiệt." Cô gái lần nữa mời anh đi chung.

"Vậy thì đi xem chút đi." Tiêu Chiến theo cô.

Ánh sáng dọc đường mờ tối, không thể nhìn rõ khuôn mặt xinh xắn của cô gái. Lúc sắp ra khỏi ngõ, Tiêu Chiến và cô gái trông thấy một chiếc xe ba bánh chặn ở cửa ngõ.

Trên xe là một bóng đen, không nhìn rõ thứ gì.

Hình như là một người đàn ông.

Hắn xuống xe ba bánh với một vật dài trên tay, từng bước tiến lại gần họ, cảm giác uy thế áp đảo cực kỳ nguy hiểm đó dồn thẳng vào trái tim.

Bị thôi thúc bởi bản năng, cô gái đã bỏ chạy, chạy chưa bao xa thì cô trốn đi gọi tới một dãy số.

Hai ngày trước Hoàng thiếu liên lạc với cô nhờ giúp một chuyện, đó là làm bạn gái cho người khác. Xem xét các yếu tố thực tế khác nhau, cô đã đồng ý.

Tiếp theo là chờ bên gã sắp xếp.

Tối nay cô ăn cơm tất niên xong liền ra ngoài chơi với bạn, chợt gặp được "bạn trai tương lai" của mình, cô đã hỏi ý kiến của Hoàng thiếu. Gã bảo cô hành động, thế nên mới có một màn ban nãy.

Cô cảm thấy kịch bản Hoàng thiếu đưa ra quá thiểu năng, kẻ ngốc mới mắc lừa. Ai ngờ cô thật sự gặp phải kẻ ngốc.

"Mau nhấc máy, nhấc máy, nhấc máy..." Cô gái sốt ruột đến độ đứng đó lẩm bẩm: "Sao không ai nghe vậy?"

Hồi lâu không ai bắt máy, cô gọi lần thứ hai, lần này cuối cùng cũng thông.

"Hoàng, Hoàng thiếu, đã xảy ra chuyện rồi!" Cô không sắp xếp được ngôn ngữ, chỉ biết kể lại tình huống trước mắt một cách lộn xộn: "Làm sao bây giờ, anh ta sẽ không bị đánh chết chứ?"

Hoàng Ngộ thật sự bó tay: "Báo cảnh sát ấy."

"Đúng, đúng là bên này có, có thể báo cảnh sát. Nhưng mà báo, báo cảnh sát có tới kịp không? Tết đến đông người xe cảnh sát không vào được nhỉ? Đúng, đúng rồi, tôi có thể tìm người, tôi có người bạn ở gần đây!" Đầu óc cô quay cuồng mụ mị, cô không muốn người kia gặp chuyện, dù bản thân cũng rất sợ hãi.

Phía Thủ Thành, Hoàng Ngộ đang ăn dở bữa cơm tất niên thì vội tránh người nhà để ra vườn hoa gọi điện thoại: "Anh Bác, có thể Tiêu Chiến đang gặp phiền phức."

Đầu dây bên kia là một sự im lặng kỳ quái, sau đó mới vang lên giọng nói không nghe ra tâm trạng: "Phiền phức gì?"

Hoàng Ngộ trả lời: "Anh ta đụng phải thằng chó điên nào đó ở chỗ phố Trường Trung ấy."

"Mày mọc thiên lý nhãn hả?"

"Không phải, là tao có đứa bạn trông thấy anh ta nên mới kể với tao chuyện này." Hoàng Ngộ nói dối mà mặt không đỏ tim không hẫng.

Trong điện thoại không có âm thanh gì.

"Anh Bác? A lô?" Hoàng Ngộ nhìn điện thoại thấy vẫn đang kết nối nên lại hô lên: "Anh Bác? Tín hiệu bên mày không tốt hả?"

Đợi đã, không đúng, vào lúc này anh Bác vẫn rảnh rỗi gọi điện thoại với gã hỏi từ từ chậm rãi, nghe gã giải thích, mặc kệ sống chết của Tiêu Chiến?

Gã nghĩ tới một khả năng nào đó khá nghẹt thở.

"Anh Bác cũng đang ở chỗ đó hả?"

"Đang ở cùng Tiêu Chiến à?"

"Thằng chó điên kia là mày sao?"

Ba câu hỏi liên tiếp vang lên, Hoàng Ngộ toát mồ hôi lạnh, gần như đã xác định đáp án.

Đậu má đậu má đậu má! Ra quân bất lợi!

Vương Nhất Bác không nhanh không chậm mở miệng: "Hoàng Ngộ, ngày mấy mày về Xuân Quế? Để tao đi đón mày."

"Đừng mà." Hoàng Ngộ khoa trương gào thét cầu xin tha thứ: "Tao khai đây."

Gã khai sạch toàn bộ, kinh hồn bạt vía nói: "Không phải tao đang chơi mày đâu, anh Bác, tao chỉ muốn giới thiệu bạn gái cho Tiêu Chiến thôi."

Vương Nhất Bác nghiêng đầu nhìn người lẽ ra phải về nhà ăn Tết, nhưng lại bị hắn bắt gặp đang đi dạo với con gái ở đây. Hắn cố gắng nhẫn nhịn không tính sổ với anh, nhịn tới nỗi mạch máu ở cổ như vỡ tung: "Anh muốn có bạn gái à?"

Tiêu Chiến ôm lấy hộp hoa dài của hắn, đáp lời: "Không muốn."

Ngay sau đó là một tiếng nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy: "Tôi là gay."

"Nghe thấy chưa, anh ta nói anh ta là..."

Mặt Vương Nhất Bác cứng đờ, hắn trừng Tiêu Chiến, mãi sau mới quay người cúi đầu xuống, chóp mũi cao thẳng nhuốm hơi lạnh gần như dán sát vào: "Anh nói anh là gì cơ?"

"Gay." Tiêu Chiến đáp.

Chương 24: Đi rồi thì cũng đừng quay về
Vương Nhất Bác chầm chậm nhướng mi: "Anh lặp lại lần nữa."

Tiêu Chiến nghiêm túc nói: "Tôi thích người đồng giới."

Vương Nhất Bác đột ngột đứng thẳng người như thể bị thứ gì đó nóng bỏng đâm trúng, đôi mắt hắn dán chặt vào con hẻm tối tăm yên tĩnh, hồi lâu không nhúc nhích.

Tiêu Chiến đặt hộp hoa nhỏ lên giày: "Bạn Vương à..."

"Trước tiên khoan hẵng nói, tôi hút điếu thuốc đã." Bàn tay đang sờ túi của Vương Nhất Bác run rẩy.

Tiêu Chiến thấy hắn lần mò túi trên túi dưới hồi lâu bèn nghi hoặc hỏi: "Cậu tìm gì thế?"

"Tôi đã bảo anh đừng nói chuyện với tôi mà!" Vương Nhất Bác thở gấp gầm lên, vừa tìm vừa chửi: "Bật lửa của ông đây đâu rồi?"

Tiêu Chiến: "... Đang cầm trong tay trái của cậu đấy."

Bầu không khí ngưng đọng.

Bạn học Vương bình tĩnh bật lửa châm cho mình một điếu thuốc. Hắn quay người sang chỗ khác, chân thoáng lảo đảo bước ra đầu ngõ như uống say, sau đó ngồi xuống xe ba bánh.

"Mới vừa nói đến đâu nhỉ?" Trong bóng đêm, hắn tự hỏi tự trả lời: "Anh là gay."

Rồi lại hỏi tiếp: "Tại sao lại là gay?"

Tiêu Chiến đi về phía Vương Nhất Bác, đáp: "Phần lớn là bẩm sinh."

"Đứng ở kia đi." Vương Nhất Bác lạnh lùng quát.

Tiêu Chiến vô tội ngơ ngác đứng lại, trên tay cầm hộp hoa và đèn điện tử.

"Vừa nãy anh nói phần lớn là bẩm sinh..." Vương Nhất Bác dùng một tay chống đầu gối, năm ngón tay hơi khép lại chống thái dương: "Vậy phần nhỏ là gì?"

Tiêu Chiến: "Sau này thay đổi vì một vài nguyên nhân."

Dây thần kinh nào đó trong đầu Vương Nhất Bác bất chợt nhảy lên dữ dội: "Một vài nguyên nhân?"

"Tôi cũng không rõ lắm." Tiêu Chiến lắc đầu: "Chỉ cộng đồng kia mới biết."

Vương Nhất Bác đứng ở đầu ngõ nhìn người đứng trong ngõ. Hắn cứ nhìn như vậy chốc lát rồi thấp giọng nói: "Anh thế mà lại là gay."

Là gay.

Anh là gay.

Vương Nhất Bác nhắm mắt rít một hơi thuốc lá thật sâu.

Tiêu Chiến đứng xa không nghe rõ: "Bạn Vương, cậu không sao chứ?"

"Không sao." Vương Nhất Bác căng cứng cơ hàm: "Tôi có thể có chuyện gì được chứ."

"Vậy tôi có thể đi qua không?" Tiêu Chiến rùng mình: "Trong ngõ này lạnh quá, lúc đi còn đỡ chứ đứng yên không động chỉ cảm thấy như có gió chui vào cổ."

"Giờ biết lạnh rồi hả, sao hồi nãy còn cầm đèn đi dạo với người ta?" Vương Nhất Bác khẽ nói.

Tiêu Chiến lúng túng cúi đầu đi ra khỏi con ngõ, dừng trước mặt Vương Nhất Bác.

Hắn nheo mắt nhìn chăm chú người đang cách hắn gần trong gang tấc, không hiểu sao lại miệng đắng lưỡi khô, giọng khản đặc: "Tôi hút thêm điếu nữa."

"Vậy cậu hút đi." Tiêu Chiến đứng cạnh xe ba bánh.

Vương Nhất Bác liên tục hút hết hai điếu thuốc như thể đang tiêu hóa câu chuyện không thể tưởng tượng nổi này, xong xuôi mới bắt đầu tính sổ: "Về quê? Quê ở một thôn làng nhỏ trong núi rất xa xôi? Muốn cùng đón Tết với người nhà?"

Tiêu Chiến không nói gì.

"Gạt tôi vui lắm à?" Vương Nhất Bác lôi hộp hoa và đèn lồng ra khỏi ngực anh, tiện tay ném vào xe ba bánh. Tiếng vang phát ra được khuếch đại bởi sự tĩnh mịch xung quanh, bao trùm lấy cơn giận của hắn.

"Hắt xì —— " Tiêu Chiến hắt hơi một cái.

Bầu không khí cứng ngắc bỗng tan đi trong khoảnh khắc.

Hơi thở Vương Nhất Bác nồng nặc mùi khói thuốc, hắn lấy kẹo bạc hà từ trong hốc chứa đồ trên xe ra ăn, cảm giác áp bức trong giọng điệu giảm bớt một chút: "Tôi hỏi lại anh một lần cuối cùng, tại sao không về nhà?"

Lần này Tiêu Chiến đưa ra đáp án: "Năm nay tôi không muốn về."

Vương Nhất Bác sửng sốt: "Cãi nhau với người nhà à?"

Tiêu Chiến không phản bác.

"Không muốn về sao không nói cho tôi biết?" Quả thực Vương Nhất Bác không biết nên bày ra vẻ mặt gì: "Chẳng lẽ sau khi biết tình hình của anh, tôi sẽ không cho phép anh ở lại chắc?"

Tiêu Chiến ngớ ra: "Cậu hỏi tôi chuyện vé xe nhiều quá nên tôi cứ tưởng cậu đang vội muốn tôi đi."

Vương Nhất Bác suýt nữa tức hộc máu, tên này ngốc hả? Đây không phải là ngốc thì ai mới ngốc?

Hắn đen mặt, khớp hàm ra sức nhai kẹo cao su, hắn kéo người lại gần hơn: "Thần tiên à, mấy ngày qua anh ở đâu?"

Tiêu Chiến lí nhí: "Khách sạn."

"Thà tiêu từng ấy tiền chứ không thèm thẳng thắn với tôi. Tiêu Chiến, anh giỏi thật đấy." Vương Nhất Bác lườm anh: "Còn không trả phòng đi?"

Vương Nhất Bác tưởng khách sạn mà Tiêu Chiến ở là loại lụp xụp có môi trường tồi tàn, chăn mền ngả màu đen, gối xù lông, không có phòng vệ sinh riêng, một chiếc giường chiếm hơn nửa không gian chật chội, chỉ có thể cho một người ra vào một lúc.

Tuy nhiên, Tiêu Chiến lại chọn một khách sạn có tên tuổi ở Xuân Quế.

Vương Nhất Bác đứng trong hành lang nhìn Tiêu Chiến quẹt thẻ: "Những mấy trăm tệ một đêm, giờ không chê đắt nữa hả?"

"Đắt chứ, đắt muốn chết. Nhưng tiêu số tiền này có thể tránh được rất nhiều chuyện bất trắc, giảm bớt rất nhiều chuyện." Tiêu Chiến mở cửa đi vào rồi cắm thẻ phòng lên: "Tôi không dám ở khách sạn rẻ tiền, sợ không vệ sinh."

Vương Nhất Bác nhướng mày, bước vào căn phòng có giường lớn rộng rãi sáng sủa, ánh mắt rơi vào người trước mặt, hắn vẫn luôn lo lắng rằng người này ngây thơ không hiểu gì, nhưng không ngờ anh còn biết cân nhắc chuyện an toàn vệ sinh.

Tiêu Chiến đi đến bên cửa sổ, mở toang tấm rèm màu rượu sâm panh, khung cảnh hồ nước mờ ảo tuyệt đẹp hiện ra trong tầm mắt. Bên hồ đang mở đài phun nước, cột nước sặc sỡ sắc màu ào ạt lên xuống theo nhịp điệu âm nhạc.

Vương Nhất Bác đi phòng quanh phòng và nhà vệ sinh, miễn cưỡng hài lòng với tiện nghi nơi đây. Hắn đến bên Tiêu Chiến: "Về sau nếu ở ngoài thì đều phải chọn loại phòng thế này."

Tiêu Chiến: "Tôi biết rồi."

Vương Nhất Bác cùng anh ngắm đài phun nước, bắt bẻ nói: "Chỉ có mấy bài nhạc như thế mà lặp đi lặp lại biết bao nhiêu lần. Đừng xem nữa, đi thôi."

Phòng của Tiêu Chiến không có rác rưởi gì, cũng không lộn xộn nên được thu dọn rất nhanh. Anh cũng cầm theo cả hộp hoa và đèn lồng mang theo lúc nãy, nói: "Bạn học Vương à, tôi sẵn sàng rồi."

Vương Nhất Bác đang đứng quay lưng về phía anh, không có phản ứng.

Tiêu Chiến đi qua, phát hiện cậu thiếu niên đang nhìn dãy đồ trên tủ TV.

Ba chai nước khoáng, một gạt tàn, và hai chiếc bao mỏng nằm trên một hộp nguyên.

Tiêu Chiến ngơ ngác: "Cậu muốn hả?" Nghĩ ngợi rồi nói tiếp: "Nhưng thứ này không miễn phí đâu, phải ra ngoài trả tiền."

"Mẹ kiếp ai muốn chứ." Vương Nhất Bác nổi nóng, tai cũng đỏ bừng: "Tôi có nói là muốn à?"

Tiêu Chiến lúng túng: "Tôi thấy cậu cứ luôn..."

"Trai tân không thể có lòng hiếu kỳ sao?" Trước ánh mắt kinh ngạc chăm chăm của Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác thản nhiên đẩy chiếc lẻ ra, cầm cả hộp lên đọc thành phần và hướng dẫn sử dụng theo trình tự các bước một hai ba.

Đệt.

Bỏng hết cả tay.

Vương Nhất Bác ném hộp trở lại rồi chuyển sang mấy chiếc lẻ. Một mặt gói là màu xám bạc, lật sang mặt kia thì trong suốt, có thể nhìn thấy vòng tròn bên trong. Hắn nhíu chặt mày như đang nghiên cứu học tập, nhưng thật ra là đang nghĩ nên nhảy qua phân đoạn này thế nào.

"Đọc không hiểu." Vương Nhất Bác hùng hồn đánh giá một câu, sau đó cúi đầu nhìn Tiêu Chiến chằm chằm: "Anh có kinh nghiệm gì muốn chia sẻ không?"

Tiêu Chiến thành thật lắc đầu: "Không có."

Vương Nhất Bác dừng lại một giây rất vi diệu, sau đó vứt mấy cái bao lẻ xuống bàn, tùy ý cầm lấy chiếc túi xách du lịch trong tay Tiêu Chiến: "Đi thôi."

Sau khi trả phòng, Tiêu Chiến cọ cằm vào chiếc khăn quàng cổ: "Bây giờ về thẳng nhà luôn hả?"

Vương Nhất Bác đáp một câu: "Tôi đang làm việc."

Tiêu Chiến im lặng, trên mặt tỏ vẻ "nhìn không ra cậu đang làm việc gì". Vương Nhất Bác bèn cong ngón tay gõ gõ hộp hoa anh đang cầm. Tiêu Chiến chợt chớp mắt mấy cái: "Thứ này do người khác đặt à?"

"Chẳng lẽ tôi mua chắc?" Vương Nhất Bác liếc anh, "Tôi giống người sẽ mua hoa lắm sao?"

"Không giống." Tiêu Chiến đáp, "Vậy tôi tự đi về trước nhé."

"Đi theo tôi." Vương Nhất Bác xách cổ áo Tiêu Chiến như xách trẻ con tới trước xe ba bánh, bảo anh đi lên.

Chẳng bao lâu sau, xe ba bánh cọc cạch cọc cạch lên đường.

Tiêu Chiến ngồi đằng sau, dưới mông lót túi du lịch. Anh kê đầu lên cánh tay, ngồi nghịch chiếc đèn điện tử trong tay.

Ở ngã tư đường, Vương Nhất Bác ngoái đầu nhìn anh, anh có cảm ứng ngẩng đầu lên, gửi tới một ánh mắt dò hỏi.

Dáng vẻ chỉ cần một que kẹo là có thể bị lừa đi.

Đến ngã tư tiếp theo, Vương Nhất Bác ngoái đầu nhìn lần nữa, lần này Tiêu Chiến hỏi: "Có phải cậu lạnh lắm không? Để tôi đưa khăn quàng cổ cho cậu."

Vừa nói, anh vừa cởi chiếc khăn quàng cổ, để lộ cần cổ trắng ngần thon thả, dường như còn tỏa ra mùi thơm sạch sẽ ấm áp.

Vương Nhất Bác thờ ơ: "Đừng quản tôi." Sau đó không nhìn tiếp nữa.

Khách hàng đang đợi trong ngõ.

Vương Nhất Bác quay trở lại con đường ban đầu và giao hộp hoa cho khách hàng. Hắn không nhận bất kỳ đơn đặt hàng nào nữa, quay đầu dẫn Tiêu Chiến trở về.

Tiêu Chiến phát hiện ở cửa có thứ gì đấy, đến gần mới thấy đó là nồi. Anh kỳ quái hỏi: "Sao cậu lại cầm nồi ra ngoài?"

Vương Nhất Bác dừng xe ba bánh: "Nhìn ngứa mắt."

Tiêu Chiến do dự không tiến lên.

"Không liên quan gì tới anh." Vương Nhất Bác nói.

Tiêu Chiến "Ồ" một tiếng, lần nữa nhấc chân bước đi: "Không phải trả xe ba bánh hả?"

"Xe thuê, mai còn phải dùng." Vương Nhất Bác mở cửa, "Bữa tối tất niên của anh được giải quyết thế nào?"

Tiêu Chiến: "Ăn một bát tào phớ."

Vương Nhất Bác nói mát bữa tối tất niên năm nay của anh đúng là độc đáo, Tiêu Chiến cũng không tức giận mà quan tâm hỏi: "Còn cậu thì sao?"

Vương Nhất Bác dừng động tác bật đèn, sau đó hắn thốt ra hai chữ trong bóng tối: "Không ăn."

Tiêu Chiến thì thầm: "Vậy cậu còn không bằng tôi."

Vương Nhất Bác: "..."

Người dùng nồi đã quay về, chúng cũng được đặt về vị trí cũ.

Tiêu Chiến tìm mấy tiết mục gala cuối năm trên điện thoại, vừa nghe âm thanh mừng vui vừa nấu hai bát mì, mình một bát, Vương Nhất Bác một bát.

Vương Nhất Bác lấy đũa gảy gảy miếng trứng chần nước sôi ngon lành, bên dưới là rau cải xanh mượt.

Nước dùng trắng ngà, rất thơm.

Tiêu Chiến ngồi đối diện hắn, yên lặng ăn hết bát mì.

Điện thoại Vương Nhất Bác rung lên, hắn bắt máy miễn cưỡng nói: "A Ngộ, tao đang ăn mì, không có chuyện gì thì cúp đây."

Hoàng Ngộ ở Thủ Thành xa xôi đang đứng ngồi không yên, chờ đến giờ cũng không thấy anh Bác tìm đến, gã bèn nghiến răng dứt khoát chủ động dâng mình đến cửa.

Nào ngờ hình như tâm trạng anh Bác... Không tệ lắm?

Vậy là không có chuyện gì? Không sao rồi đúng không?

"Vậy anh Bác ăn mì đi." Hoàng Ngộ ngơ ngơ ngác ngác: "Gửi lời chúc mừng năm mới tới Tiêu Chiến giùm tao."

"Tự nói đi." Vương Nhất Bác đưa di động cho Tiêu Chiến.

Hoàng Ngộ gắng gượng trưng ra giọng điệu thân thiện hòa ái: "Tiêu Chiến à, năm mới chúc anh, gì mà an khang thịnh vượng vạn sự như ý."

Tiêu Chiến nói: "Cảm ơn, cũng chúc cậu học tập tiến bộ, nâng cao thêm nữa."

Hoàng Ngộ: "..." Không phải chứ, đưa ra lời chúc này cho một học sinh trường nghề rác rưởi ở một địa phương rác rưởi.

Tuyệt đối là cố ý trào phúng gã.

Hoàng Ngộ nhẫn nhịn không nổi nóng: "Chuyện tối nay tôi xin lỗi anh."

Tiêu Chiến không hiểu: "Chuyện gì cơ?"

Hoàng Ngộ hết hồn, anh Bác không nói cho Tiêu Chiến biết cô gái kia là do gã sắp xếp ư? Gã lập tức bình tĩnh đổi giọng: "Không sao, không có chuyện gì."

Sau khi cúp máy, Hoàng Ngộ nằm ngâm mình trong bồn tắm. Ban nãy lúc gọi điện, bên phía anh Bác có tiếng nhạc của chương trình gala cuối năm. Không cần phải hỏi, chắc chắn là Tiêu Chiến đang xem. Vì anh Bác chưa bao giờ xem cái này, Tết nhất chẳng khác gì ngày thường.

Hoàng Ngộ ngâm nước ấm thở một hơi dài thích chí, xem ra tâm trạng của anh Bác đã ổn định lại, cũng không còn lửa giận nữa.

Gã chỉ biết là có liên quan đến Tiêu Chiến, nhưng lại không nghĩ ra anh đã làm điều đó như thế nào.

Lúc đó anh Bác bày ra vẻ chỉ chờ gã về Xuân Quế là đánh chết gã, còn hỏi Tiêu Chiến có cần bạn gái không. Tiêu Chiến đáp không muốn, hình như sau đó còn nói gì nữa song gã không nghe thấy.

Rốt cuộc là nói gì nhỉ...

Thôi không nghĩ nữa, anh Bác không trách gã giới thiệu bạn gái cho Tiêu Chiến là được.

"Móa, tại sao anh Bác lại tức giận vì chuyện này thế nhỉ?" Hoàng Ngộ vùng dậy rống to một câu.

Hoàng Ngộ mà biết đêm hai mươi sáu Tiêu Chiến đã đi rồi, nếu không phải vì cái gọi là kịch bản của gã thì đêm nay Tiêu Chiến sẽ không chạm mặt anh Bác nhà gã, chắc gã sẽ tức nổ đầu mất.

Chưa kể đến việc vì chuyện gã gây ra, Tiêu Chiến tiết lộ xu hướng tính dục trước mặt anh Bác và khiến anh Bác chịu ảnh hưởng thế nào, có thể gã sẽ trực tiếp hưởng dương ở tuổi mười tám.

Lúc Tiêu Chiến tới phòng tắm đánh răng rửa mặt trước khi đi ngủ, Vương Nhất Bác đứng dựa vào cửa, không nói gì cũng không tránh đi, chẳng biết hắn định làm gì. Chờ Tiêu Chiến đánh răng rửa mặt xong, Vương Nhất Bác vẫn ở đó, đến cả tư thế cũng không thay đổi.

Tiêu Chiến đi tới trước bồn cầu, thấy Vương Nhất Bác không có ý rời đi, anh xấu hổ nói: "Bạn học Vương này, tuy xu hướng tính dục của tôi không giống bình thường, nhưng tôi không bị bệnh, cũng không phải biến thái, sẽ không lén lút chạm vào những vật dụng cá nhân của cậu đâu."

Vương Nhất Bác hoàn hồn, toàn thân bỗng cứng đờ. Hắn quay lưng lại, khuôn mặt co giật.

Mẹ kiếp, sao mình nhìn lâu thế nhỉ?

"Tôi mải suy nghĩ một chuyện, quên chưa đi." Vương Nhất Bác quay đầu lại như không có chuyện gì xảy ra: "Đoán mò cái gì? Không phải chỉ là đồng tính thôi à, chứ có gì ghê gớm đâu, đầy ngoài đường kia kìa."

"Do tôi nghĩ nhiều rồi, xin lỗi nhé." Tiêu Chiến tháo kính xuống đặt trên bàn. Anh vừa rửa mặt xong, phần tóc mai trên trán ẩm ướt, trông vô cùng mềm mại.

Vương Nhất Bác đi đến bồn rửa khom người xuống, mái đầu vàng óng ghé sát vành tai người đang đứng trước gương: "Đừng dán nhãn đặc biệt cho mình, anh nhìn bản thân xem mình bình thường đến cỡ nào."

Mắt Tiêu Chiến mơ màng: "Tôi có thể đeo kính trước rồi nhìn không?"

Vương Nhất Bác: "..."

Hắn làm bộ thờ ơ hỏi: "Trong giới các anh, loại hình nào tương đối quý hiếm?"

Tiêu Chiến nghĩ một lúc: "Có lẽ là như cậu đấy."

Vương Nhất Bác thấp giọng khụ hai tiếng, khóe môi thoáng cong lên, nhanh chóng như thể chưa từng xuất hiện. Hắn nghiêm nghị nói: "Được rồi, mau rửa xong rồi đi ngủ đi."

Thời gian năm mới trôi qua rất nhanh, một tuần tựa một ngày.

Vào ngày Tiêu Chiến rời hồ nước, Vương Nhất Bác nhìn chằm chằm vào câu đối anh dán hôm mùng Một, bên chân hắn vương vãi vài mẩu thuốc lá.

Giống như đầu gấu tới đòi nợ, bất cứ lúc nào cũng sẽ rút dao ra: "Không có tiền thì bắt người đến trả."

Vương Nhất Bác đảo đôi mắt khô khốc. Năm ngoái nói muốn về nhà mà chỉ lấy mấy bộ quần áo, lần này thì có động tác lớn hơn, gọi cả công ty chuyển nhà luôn.

Nồi niêu bát đũa xoong chảo giường gỗ, tất cả những đồ đạc mà anh chuyển vào đều sẽ được dọn đi hết, chỉ để lại cho Vương Nhất Bác một bể cá và ba chậu cây.

Dọn ra ngoài.

Cách khá xa, không nhìn thấy.

Không nhìn thấy, xa lạ, người dưng.

...

Đủ thứ thông tin oanh tạc bộ não đói khát của hắn.

Lại còn lần lượt gia tăng.

Vương Nhất Bác đột nhiên nói: "Đừng dọn đi nữa."

Tiêu Chiến đứng trên ghế kéo rèm: "Gì cơ?"

Vương Nhất Bác quay mặt đi: "Tôi không nói gì cả."

Tiêu Chiến dùng khớp ngón tay đẩy kính mắt bị trượt xuống: "Tôi nghe thấy lời cậu nói rồi."

Vương Nhất Bác ném nửa điếu thuốc lá đi: "Nghe thấy mà còn hỏi?"

Tiêu Chiến chậm rãi nói: "Không chắc chắn lắm nên muốn xác nhận."

Phiền chết mất.

Vương Nhất Bác ra ngoài hóng làn gió thổi qua hồ nước, hắn cục súc gãi gãi đầu mấy cái thật mạnh, sau đó mím chặt môi quay vào phòng: "Tiêu Chiến này."

"Ừ." Tiêu Chiến nhìn lại.

"Tôi bảo anh tiếp tục ở lại chỗ tôi." Giọng của cậu thiếu niên rõ ràng và trong trẻo, nghe kỹ còn hơi khàn khàn.

Tiêu Chiến sửng sốt, quên luôn chuyện mình vẫn đang giẫm trên ghế đẩu không hề an toàn.

Vương Nhất Bác kéo anh xuống khỏi ghế: "Sau khi tốt nghiệp tôi sẽ rời đi, căn nhà sẽ để trống. Tạm thời anh chưa đổi việc thì cứ ở đi, nếu không muốn làm bảo vệ mà muốn đến nơi khác, cứ khóa cửa nhà là được."

Tiêu Chiến im lặng phút chốc mới nói: "Nhưng tôi đóng tiền cọc rồi." Anh nói thêm: "Hơn nữa cứ quấy rầy cậu mãi cũng không tốt."

Vương Nhất Bác nhìn xuống đỉnh đầu anh: "Tôi có nói là không tốt à?"

"Không nói." Tiêu Chiến kéo xuống tấm rèm treo giữa không trung, giũ giũ rồi miết các góc gấp chéo. Anh không nhìn vào mắt Vương Nhất Bác, chỉ khẽ nói: "Chúng ta đã không liên lạc với nhau rất nhiều năm. Lúc ấy cậu chịu nhận tôi là vì nể mặt sư huynh tôi, ít nhiều gì cũng gây phiền phức cho cậu."

Dòng máu nóng rực đang chảy rần rật trong người Vương Nhất Bác tức khắc đông cứng, hóa ra anh nghĩ như thế.

Môi hắn giật giật, cười nói: "Anh đi đi, thuận buồm xuôi gió."

Bầu không khí rất tệ.

Tiêu Chiến luống cuống ôm tấm rèm đã gấp gọn, dò xét nói: "Có thời gian tôi sẽ tới thăm cậu."

Vương Nhất Bác thầm cười lạnh, ông đây thèm chắc?

Đã nói đến mức này rồi mà vẫn phải đi.

Đi rồi thì cũng đừng quay về.

Vương Nhất Bác ôm một bầu cảm xúc khó hiểu không có chỗ trút bỏ, cũng chẳng buồn để ý tới truyện tranh lúc trước giúp hắn giết thời gian. Hắn lật tung chỗ sách Tiêu Chiến đã sắp xếp, chống tay lên bàn và chìm vào trạng thái ngưng trệ.

Tiếng ồn ào phía ngoài vẫn kéo dài, cũng sắp kết thúc. Đúng lúc này, một ý nghĩ lẳng lặng xuôi theo nỗi bồn chồn và tức giận len vào trong đầu hắn.

Xuân Quế có bao nhiêu rộng lớn chứ, đi xa cũng chẳng xa được đến đâu.

Hắn sải bước ra ngoài, tiễn Tiêu Chiến và những đồ đạc lặt vặt kia lên xe.

Hôm rằm tháng Giêng, Hoàng Ngộ có đặt một phòng riêng.

Khương Hi tới sau gã và Khương Lương Chiêu, cô bé cố ý ăn diện chải chuốt, trên mặt là lớp trang điểm mới học được, khiến cô trông như một đóa hoa đào nở rộ.

Cũng rất thơm.

Cô vừa tiến vào đã làm căn phòng ngập tràn mùi nước hoa.

Khương Hi cởi cúc áo choàng bằng bàn tay tái nhợt: "Anh Bác còn chưa tới ạ?"

Hoàng Ngộ đáp: "Không tới."

Khương Hi lập tức sụp đổ: "Tại sao lại không tới?"

Hoàng Ngộ nói đầy ẩn ý: "Em thử nói xem."

Mí mắt Khương Hi giật một cái: "Cái gì mà em nói xem, em không hiểu."

Hoàng Ngộ toan bất chấp tất cả, nhưng Khương Lương Chiêu đã nói trước một bước: "Đi làm rồi."

Vẻ mặt bầu trời sắp sập của Khương Hi biến thành câm nín: "Sao hôm nay còn phải làm việc?"

"Ngày lễ bận rộn nhất." Khương Lương Chiêu nhích lại gần em gái: "Tiểu Hi à, phần trang điểm trên mắt em hơi lem kìa."

"Lem thì lem, dù sao cũng không có ai nói gì." Ngoài miệng thì tỉnh bơ, song Khương Hi vẫn vào nhà vệ sinh dặm lại lớp trang điểm.

Hoàng Ngộ vắt chéo chân: "Tội gì không nói cho con bé nghe chân tướng?"

Khương Lương Chiêu đỡ trán: "Chẳng lẽ muốn tao nói anh Vương của nó không tới đón Tết với bạn thân và thanh mai mà chạy đến chỗ Tiêu Chiến à?"

Giữa một bàn tiệc phong phú và một bát chè trôi nước nhạt nhẽo, người ta chọn vế sau.

Hoàng Ngộ nhìn điện thoại, hai tiếng trước gã có nhắn tin cho anh Bác nhưng chưa nhận được phản hồi: "Ăn trước đi."

Khương Lương Chiêu gọi nhân viên phục vụ mang thức ăn lên.

"Thêm một chai rượu." Hoàng Ngộ túm hai lọn tóc nhuộm xanh đã hơi phai màu trên đầu mình: "Mày nói xem rốt cuộc Tiêu Chiến đã dọn đi chưa?"

Sáng mùng bốn Tiêu Chiến dọn đi, giữa trưa mùng bốn anh Bác tới đó.

Nếu không nhờ thông qua một bảo vệ nào đó ở Tây Đức, gã có thể thêm wechat và trò chuyện với Tiêu Chiến, gã cũng không biết việc này.

Anh Bác bị Tiêu Chiến bắt chẹt rồi.

"Khương thiếu, đây chính là vấn đề không to tát mà mày nói đấy." Hoàng Ngộ cười nhăn nhở nhe răng trắng chế giễu.

Khương Lương Chiêu thừa nhận mình chủ quan: "Chung quy tao không có kinh nghiệm."

Hoàng Ngộ có kinh nghiệm phong phú cảm giác như bị đâm một dao, mặt cũng bị vả đau bôm bốp.

Cái gì mà Tiêu Chiến cứu mạng anh Bác chứ, cứu cục cứt.

Cho dù Tiêu Chiến có cứu được mười tám đời tổ tông nhà hắn thì hắn cũng sẽ không thành như thế đâu.

Là thích thôi.

Anh Bác thích Tiêu Chiến.

Điều không phán đoán được bây giờ là, anh Bác đã phát hiện tình cảm của mình hay chưa, thích đến mức độ nào, có thể kiểm soát bao lâu, và Tiêu Chiến nghĩ gì.

Tình cảnh của anh Bác đã đủ hỗn loạn, tất cả mọi chuyện sau tháng Bảy đều chưa rõ ràng, nay còn mọc một nhánh cây không nên mọc cũng không dễ chặt, xem ra thái độ của hắn vẫn là mặc kệ.

Thật đúng là hoàng đế không vội mà thái giám đã gấp.

Khương Hi được anh mình dỗ dành ăn chút gì đó, ngắm đèn lồng rồi quay về trường.

Học kỳ cuối của cấp ba mới bắt đầu, cô bé đã muốn trở về. Sau khi trở về, người và chuyện ở Xuân Quế sẽ không phiền nhiễu cô nữa.

Khương Hi không yên lòng ngồi vào ghế, liếc bàn bên cạnh. Quý Minh Xuyên gục xuống bàn, không biết liệu có phải đang ngủ không.

Sau năm mới, y thường xuyên bày ra dáng vẻ này, không còn quanh quẩn bên cô như năm trước nữa. Trước đây lần nào Khương Hi đăng lên vòng bạn bè, Quý Minh Xuyên sẽ là người đầu tiên bình luận nhấn like. Nhưng gần đây khi cô đăng bài, y lại không like.

Khương Hi cố tình dịch ghế phát ra tiếng động rất lớn. Thấy Quý Minh Xuyên nhổm dậy, cô vô thức gây sự: "Quý Minh Xuyên, cậu bận rộn quá nhỉ?"

Đường nét Quý Minh Xuyên gầy gò đi trông thấy: "Xin lỗi nhé, mấy hôm nay không ở bên cậu được."

Khương Hi thẹn quá hóa giận: "Ít tưởng bở đi, ai cần cậu..."

"Cha tôi qua đời rồi." Quý Minh Xuyên nói.

Sắc mặt Khương Hi chuyển từ đỏ đến trắng, cô lấy bút trong túi xách ra rồi mở sách ôn luyện làm bài, hàng mi rung rung để lộ vẻ xấu hổ của cô.

"Cậu, cậu bớt đau buồn nhé." Khương Hi mất tự nhiên nhìn Quý Minh Xuyên.

"Cảm ơn cậu." Quý Minh Xuyên khẽ mỉm cười, dựa vào lưng ghế hướng ra ngoài cửa sổ, thân thể bị bao phủ trong cảm giác bi ai, đáng thương mà yếu đuối.

Khương Hi đi rót nước, lần đầu tiên cô cầm cốc nước không của Quý Minh Xuyên rót cho y một cốc.

Nếu là bình thường, nhất định Quý Minh Xuyên sẽ mừng rỡ khôn xiết, thậm chí là lo sợ vì được quý mến. Song lúc này y lại chẳng hề phản ứng chút nào, đắm chìm trong thế giới mất đi người thân, khiến người ta muốn ôm y một cái.

Khương Hi không biết nên an ủi ra sao, bèn mở điện thoại lướt vòng bạn bè của mình. Lúc lướt tới bức ảnh được nhiều like nhất kia, cô bé bĩu đôi môi mềm mại, nói: "Thật không biết bàn tay nào đẹp."

Sau đó cô giơ điện thoại hỏi nam sinh không biết từ lúc nào đã quay đầu lại trìu mến nhìn ngắm mình, như đang tìm đồng minh: "Cậu thấy đẹp không?"

"Không đẹp." Quý Minh Xuyên đáp theo ý cô trước, sau đó mới nghiêm túc nhìn điện thoại, nhấn mạnh thêm lần nữa: "Rất bình..."

Chữ "Thường" không phát ra được.

Y nhìn bàn tay ở góc bức ảnh, sững sờ.

Chương 25: Tìm cơ hội trả thù em
Tan làm, Tiêu Chiến đi tới tầng một chợ bán thức ăn mua một con gà vừa giết tại chỗ, moi ra được một đống trứng gà lớn bé, sau đó còn mua một ít lòng gà.

"Lòng gà này xào với ớt cay ăn thơm lắm." Người bán hàng nhiệt tình mời chào, "Tôi chặt sẵn cho cậu rồi làm sạch luôn, lát cậu về rửa qua với nước là được."

"Cảm ơn." Tiêu Chiến xách túi đi, anh bước lên cầu thang tầng hai, tay còn lại rảnh rỗi mở điện thoại đọc tin nhắn.

Vương Nhất Bác: [Lát nữa tan học tôi sẽ đến chỗ anh ăn tối.]

Tiêu Chiến gửi tin nhắn thoại, "Buổi sáng cậu đã gọi nói với tôi rồi, bạn học Vương."

Vương Nhất Bác: [Có à?]

Tiêu Chiến vừa bước lên vừa trả lời, "Nói đi, có phải là cậu làm việc ban đêm nên ngủ không ngon, ảnh hưởng đến trí nhớ rồi không?"

Vương Nhất Bác: [Đừng quan tâm đến chuyện đó.]

Vương Nhất Bác: [Đêm nay tôi ngủ chỗ anh.]

Nhắn xong, Vương Nhất Bác không tiếp tục nhìn điện thoại nữa.

Nhà Tiêu Chiến thuê có một cái giường sô pha, hắn đã ngủ quen rồi, lần đầu tiên hắn đến còn cứng cả người, sau mấy lần là tự nhiên như ở nhà.

Cứ nhất quyết đòi dọn đi, vậy hắn đành theo đến vậy.

Một tay Vương Nhất Bác chống trán, tay còn lại cầm con chuột vẽ tranh trên máy tính, nhưng mà không thể ngày nào cũng sang được, như thế thì nhiều quá.

Vẫn phải có mức độ nhất định.

Giống như tuần này, chỉ sang mấy ngày thứ Hai, thứ Ba, thứ Năm, thứ Sáu, thứ Bảy.

Nhà trọ khá gần Tây Đức, vì thế Tiêu Chiến cũng không còn đi xe đạp mấy. Hôm nay anh không dùng xe, khi cần di chuyển thường sẽ đi bộ. Anh mang những thứ mình mua được trở về. Lúc gần đến khu chung cư, bỗng dưng anh dừng lại không đi tiếp.

Tiêu Chiến đặt túi trong tay xuống đất, dường như đã sẵn sàng để đứng đó một lúc lâu, từ từ tiêu tốn thời gian với điều gì đó.

Từng giây từng phút trôi qua, bất giác đã qua nửa tiếng.

Tiêu Chiến vẫn chưa rời đi.

Một bóng người cao gầy bước ra từ trong góc.

Tiêu Chiến nhìn y, đôi mắt phía sau tròng kính không mảy may gợn sóng.

Thấy phản ứng này của anh, Quý Minh Xuyên cũng chẳng hề bất ngờ: "Anh biết em đi theo anh, cũng biết em sẽ tìm thấy anh rồi tới được đây."

Và cũng chắc chắn rằng cuối cùng mình sẽ không kiềm chế được mà lộ mặt.

Tiêu Chiến không lên tiếng.

Viền mắt Quý Minh Xuyên đỏ lên, "Em chờ anh đến hơn năm giờ chiều hôm giao thừa. Trong nhà chỉ có một mình em và di ảnh của cha, anh, anh thật nhẫn tâm."

Tiêu Chiến không châm chọc cũng không oán giận, anh chỉ yên lặng lắng nghe, nghe xem Quý Minh Xuyên còn muốn nói gì.

Quý Minh Xuyên là kiểu người cực kỳ kiên nhẫn, giỏi chờ đợi, giỏi giấu mình, không quan tâm quá trình, chỉ để ý kết quả, nhưng ở trước mặt Tiêu Chiến lại thoáng hiện tính nóng nảy trẻ con, nhanh chóng để lộ ra mục đích của lần gặp này.

"Em ở chỗ Khương, em thấy anh trên vòng bạn bè của cô ấy, mấy người ăn tối cùng nhau." Quý Minh Xuyên nhìn Tiêu Chiến chằm chằm, "Tại sao anh lại dây dưa với Vương Nhất Bác, còn sống ở nhà hắn mấy tháng?"

Tiêu Chiến tháo kính xuống, nhìn mặt kính dính chút bụi, "Tôi không có nghĩa vụ phải giải thích với cậu."

Sắc mặt Quý Minh Xuyên trắng bệch, y rũ mắt, thử thăm dò, "Có phải anh quen biết Vương Nhất Bác trước khi tới nhà em không?"

Tiêu Chiến không phản bác.

"Quả nhiên là như thế." Quý Minh Xuyên nhìn đôi tay đang cầm kính mắt, giọng điệu khẳng định, "Xem ra hai vết bỏng kia là do anh ta gây ra."

Tiêu Chiến không chìm vào hồi ức vì điều này, cũng không đưa tay vuốt ve vết sẹo. Anh chẳng hề xao động trước những gì Quý Minh Xuyên nói, cảm xúc vô cùng ổn định.

Quý Minh Xuyên lại gần Tiêu Chiến, y mặc một chiếc áo khoác lam đậm phối với áo len cổ lọ màu trắng, tay chân thon dài, thanh xuân trẻ trung, gương mặt vốn tao nhã kiêu ngạo xa cách đột nhiên lộ vẻ tủi thân vô cớ khiến lòng người rung động.

"Người khác tổn thương anh, anh có thể tha thứ, nhưng em nhận lỗi anh lại muốn đường ai nấy đi, không cho em cơ hội, cũng mặc kệ tình cảm bao nhiêu năm của chúng ta." Y cất giọng khàn khàn.

Tiêu Chiến lắc đầu khó tin, "Bây giờ cậu đúng là ngay cả thể diện cũng không cần."

Đáy mắt Quý Minh Xuyên chợt lóe lên vẻ tàn ác đáng sợ, y tiến thêm vài bước về phía Tiêu Chiến.

Khi khoảng cách rút gần, hương bưởi thơm ngát bay về phía Tiêu Chiến.

Đó là mùi hương Quý Minh xuyên thường dùng, do Tiêu Chiến mua, trước khi chia tay mới gửi cho y hai lọ.

"Em chỉ không hiểu." Quý Minh Xuyên nói, "Nhiều năm không liên lạc như vậy, có nổi tình cảm cũ gì chứ, tại sao Vương Nhất Bác lại quan tâm đến anh?" Trên mặt y hiện nét cười tuấn tú, "Hay thật ra hai người vẫn luôn giữ liên lạc, mỗi lần anh tới Xuân Quế thăm em xong đều sẽ tới tìm hắn."

Tiêu Chiến dùng ngón tay lau kính, lúc đeo lên lại càng mờ hơn, anh nhìn Quý Minh Xuyên trong sự mờ ảo ấy, giống như đang nhìn một người lạ chẳng hề quen biết.

"Em nói thế mà anh lại chẳng đáp lại lấy một câu, vậy em đành tự đoán bừa vậy", Quý Minh Xuyên cười càng thêm tươi, "Giữa hai người không có gì cả, phải không anh."

Tiêu Chiến không vội phản bác, vẫn giữ vẻ ôn hoà thường thấy, "Cậu không vui vẻ âu yếm với bạn gái mà tới đây quản chuyện của tôi làm gì."

Nụ cười của Quý Minh Xuyên thoáng chốc tắt ngóm, "Vẫn chưa phải bạn gái."

"Không phải bạn gái mà cũng có thể hôn sao." Tiêu Chiến khó hiểu tự lẩm bẩm.

"Có phải hay không không liên quan đến tôi." Anh nói, "Sau này, bất kể ở Xuân Quế hay ở đâu, quen biết ai, chúng ta cũng là trạng thái đường cậu cậu đi, cầu tôi tôi qua."

Quý Minh Xuyên khẽ nhắm mắt, hàng mi cong dài tạo thành vệt bóng mờ dưới mắt: "Chúng ta ngủ chung giường mười mấy năm, cùng trải qua bao nhiêu khó khăn gian khổ, nương tựa lẫn nhau tới bây giờ trở thành người thân, nhất định phải đến mức đó sao?"

"Là do cậu tự chọn." Tiêu Chiến nói.

Quý Minh Xuyên cười khổ, "Nếu anh không để lời em nói lần trước ở thư viện trong lòng, vậy lúc này em nhắc lại lần nữa. Kể cả khi không có loại quan hệ kia, anh vẫn là anh của em, cha mong chúng ta chăm sóc cho nhau cả đời, em không thể không lo lắng cho anh, chúng ta cũng không thể không liên lạc."

Tiêu Chiến xách túi bên chân lên, "Cậu ở đây từ từ diễn một mình đi."

Trông Quý Minh Xuyên chân thành tha thiết như ở lễ đường kết hôn nói lời tuyên thệ, "Không phải biểu diễn, em đang nói thật lòng."

Tiêu Chiến, "Ồ."

Đôi tay trắng nõn của Quý Minh Xuyên siết chặt thành nắm đấm, mu bàn tay nổi gân xanh. Tiêu Chiến biết y rất ghét bị người khác đối xử qua loa lấy lệ, trước kia anh cũng sẽ không làm vậy với y, bây giờ lại không biết là vô tình hay cố ý chọc tức y.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc, Quý Minh Xuyên đã lập tức bình tĩnh lại, tất cả cảm xúc đang dâng trào đều bị dập tắt không còn gì, y đi theo sau Tiêu Chiến, "Vương Nhất Bác là bạn cũ của anh, anh ở đây một thời gian và ôn lại kỷ niệm xưa với hắn, đây là nguyên nhân anh ở lại Xuân Quế."

"Chứ không phải để..." Ngừng vài giây, y tới trước mặt Tiêu Chiến, cúi thấp người nhìn Tiêu Chiến không chớp mắt, "Tìm cơ hội trả thù em, phải không, anh?"

Tiêu Chiến lách qua Quý Minh Xuyên, tiếp tục đi lên dốc, "Khương Hi có biết mối quan hệ của chúng ta không?"

Quý Minh Xuyên khựng lại.

Vô cùng hiển nhiên là Khương Hi không biết, nếu không sẽ không phải cục diện đơn giản như hiện tại.

Không ai biết mối quan hệ của bọn họ, ngoại trừ kẻ trong cuộc.

Bao gồm cả người đang nằm dưới mồ.

Ý của Tiêu Chiến là, nếu anh muốn trả thù thì đã sớm đi đến trường Trung học Số 1 làm rùm beng về chuyện đồng tính luyến ái và đến tìm Khương Hi, song anh không làm.

Quý Minh Xuyên đuổi kịp Tiêu Chiến lần nữa, "Nhưng lại trùng hợp như thế, anh gia nhập vào vòng xã giao của cậu ấy."

Tiêu Chiến cũng chẳng quay đầu lại: "Cái mà tôi gia nhập là vòng bạn bè của Vương Nhất Bác."

Quý Minh Xuyên cười: "Không phải đều giống nhau à."

Tiêu Chiến nói: "Tôi quen Vương Nhất Bác sớm hơn Khương Hi quen biết cậu ấy."

Quý Minh Xuyên lẩm bẩm: "Không phải để trả thù em thì tốt."

Y đắm chìm trong niềm kỳ vọng hạnh phúc, chuẩn bị đầy đủ cho mối quan hệ tiếp theo: "Khương Hi là người em thích hiện tại, cô ấy sẽ là vợ của em."

Tiêu Chiến xốc lại chiếc túi trong tay, giày bông trên chân giẫm lên mặt đất, dứt khoát mà nhẹ nhàng, "Cậu thích ai, vợ của cậu là ai, tôi đều không có nhu cầu biết, không cần nói với tôi."

Quý Minh Xuyên im lặng đi theo anh một quãng: "Tây Đức quá hỗn loạn, sao anh lại đến đó làm, có phải Vương Nhất Bác giới thiệu cho anh không?"

Có vẻ y cũng chẳng cần nghe đáp án, lặp lại quá trình vừa rồi, độc thoại một mình, "Tiền có đủ dùng không, phí sinh hoạt trước kia anh cho em vẫn còn dư, bình thường em cũng đi làm thêm, nếu anh thiếu tiền, em có thể chuyển khoản một ít cho anh."

"Đừng đi theo tôi nữa." Đối với sự quan tâm của y, Tiêu Chiến chỉ nói một câu như vậy.

Quý Minh Xuyên ngừng bước, cô đơn gọi, "Anh ơi."

Tiêu Chiến không buồn để ý.

Biểu cảm cô đơn của Quý Minh Xuyên biến mất, ánh mắt lạnh lẽo nhìn khu chung cư cách đó không xa, xoay người đi mất.

Vương Nhất Bác vừa tan học liền tới gõ cửa nhà trọ Tiêu Chiến, quen cửa quen nẻo đi vào phòng khách, ném ba lô lên ghế sô pha, cơ thể mệt mỏi cũng nằm xuống.

"Tôi còn chưa xào xong thức ăn." Tiêu Chiến vào bếp, "Cậu tới giúp tôi bóc tỏi đi."

"Không giúp." Đại gia Vương kéo chiếc chăn dưới người trùm lên mặt.

Mùi hương của chủ nhân cái chăn quyện lấy hơi thở của hắn, lập tức xua tan tất cả mệt mỏi.

Tiêu Chiến trong bếp không gọi hắn nữa.

Phần lớn thời gian đều là như thế, có chuyện cần nhờ hắn hỗ trợ cũng chỉ nói một lần, sẽ không lèo nhèo dây dưa mãi.

Vương Nhất Bác tung chăn đứng dậy, vò vò mái đầu vàng xoăn tiến vào phòng bếp: "Đâu?"

"Cái gì cơ?" Tiêu Chiến ngồi gọt vỏ khoai tây trên ghế gấp nhỏ đối diện thùng rác.

"Tỏi." Vương Nhất Bác mở vung nồi nhìn canh gà bên trong.

Tiêu Chiến trả lời: "Ở chỗ cái kẹp trong rổ, bóc một nắm nhé."

"Một nắm là bao nhiêu", Vương Nhất Bác, "Đừng nói với tôi mấy cái từ thuật ngữ chuyên nghiệp, mấy cái."

Tiêu Chiến, "... Bốn đi.'

Vương Nhất Bác ngồi xổm cạnh thùng rác, thản nhiên kể chuyện ở trường.

Tiêu Chiến tỏ vẻ hoang mang "Cậu nói mấy chuyện này với tôi làm gì".

"Tự bóc đi", Vương Nhất Bác ném tỏi trong tay vào rổ, nó nảy ra văng xuống dưới đáy giá đựng đồ.

Hầu hết người bình thường thấy tình huống không ổn là sẽ hoặc nhanh chóng xuống nước nói "Giúp tôi bóc được không", hoặc là khăng khăng nói, "Cậu không bóc thì thôi, tôi tự làm", còn Tiêu Chiến chỉ tiếp tục thật thà gọt khoai tây, đầu cúi lưng khom, lộ ra đuôi tóc và phần gáy trắng như ngọc thấp thoáng sau cổ áo bông.

Vương Nhất Bác vô thức nhìn chằm chằm một lúc, sau đó xụ mặt nhặt tỏi rơi dưới đáy giá đựng lên, "Đôi khi phiền anh lắm luôn đấy."

Tiêu Chiến nhìn hắn, "Chỉ đôi khi thôi à?"

Vương Nhất Bác: "..."

"Sao, anh còn muốn tôi thấy phiền suốt hai mươi bốn tiếng một ngày à? Anh có sức ảnh hưởng lớn thế hả?" Vương Nhất Bác nghiến răng.

"Không không." Tiêu Chiến vội vã tỏ thái độ, anh liếc thứ bên cạnh Vương Nhất Bác, ngạc nhiên nói, "Cái kia... Hình như là thư tình."

Nó rơi ra từ túi áo khoác thể thao màu xanh của Vương Nhất Bác.

Vương Nhất Bác đang cáu, giọng điệu cộc cằn: "Cái gì?"

Tiêu Chiến vươn tay nhặt lên: "Cậu không biết à?"

Vương Nhất Bác giận quá hoá cười: "Tôi mà biết thì còn sẽ cất nó mang về à? Đóng khung sưu tầm chắc?"

Tiêu Chiến rụt đầu, không nói với hắn nữa mà lẩm bẩm một mình: "Thư này dày ghê, viết cũng dài thật."

Vương Nhất Bác: "Gọt khoai tây của anh đi."

"Tôi chỉ nhìn một chút thôi mà." Tiêu Chiến phát hiện trang bìa ngoài có ghi một bài thơ tiếng Anh, "Hẳn là một người rất tri thức." Anh trầm trồ, "Hình như chủ nhân của lá thư này và tên thêu trên túi cậu là cùng một người."

Vương Nhất Bác không có hứng thú, nhưng vẫn đáp lại anh: "Anh chắc chắn chứ?"

"Ừ, chữ viết của mỗi người đều có đặc trưng cá nhân." Tiêu Chiến nói, "Hồi đó cậu bảo tôi gỡ chữ thêu, tôi khều từng mũi chỉ rất lâu nên khá ấn tượng."

Vương Nhất Bác nheo mắt, năm ngoái hắn định giết gà dọa khỉ, sau đó quên mất chuyện này.

Chẳng có hứng thú động lực gì.

Bây giờ cảm thấy chuyện đó không quan trọng nữa.

Hắn liếc nhìn người bên cạnh, thời gian còn ở Xuân Quế đang dần đếm ngược, không biết mai sau...

"Cậu mau bóc tỏi đi, tôi phải dùng đến rồi." Tiêu Chiến gạt vỏ khoai tây rơi trên quần xuống, ôn hoà giục thiếu niên chẳng hiểu sao tự dưng ngẩn ngơ.

"Không phải tôi đang bóc đây à." Vương Nhất Bác trả lời, động tác trên tay vẫn thong thả như cũ, Tiêu Chiến duỗi tay cướp thẳng.

Khoảnh khắc ấy, đầu ngón tay hai người dường như đã chạm vào nhau.

Một người thản nhiên bóc tỏi.

Người còn lại cúi đầu nhìn tay.

"Lúc bóc tỏi bị bóc phải da tay à?" Tiêu Chiến đưa tới ánh mắt quan tâm.

"Ừ ừ ừ, tôi dốt nát kém cỏi, bóc tỏi cũng có thể bóc phải tay." Vương Nhất Bác đứng dậy, khẽ xoa đầu Tiêu Chiến bằng bàn tay nồng nặc mùi tỏi.

Tiêu Chiến: "..."

Tầng một nhà trọ có một cái sân nhỏ.

Ngay ngày thứ hai sau khi chuyển tới ở, Tiêu Chiến đã xới đất bằng xẻng lớn, sau đó rắc hạt giống rau anh mua trên mạng.

Ăn xong cơm tối, anh xách bình tưới cây đi tưới nước.

Vương Nhất Bác ra đây hút thuốc: "Bao giờ nó mới nảy mầm?"

"Vài trận mưa là được." Tiêu Chiến tưới đẫm toàn bộ.

Vương Nhất Bác "chậc" một cái: "Nhanh vậy sao?"

"Nhanh vậy đó." Tiêu Chiến khó nén vẻ tự tin, "Tới lúc đấy tôi sẽ nấu canh cải chíp, rất tươi."

Ánh mắt Vương Nhất Bác nhìn anh rất lâu qua những làn khói.

Sân nhỏ yên tĩnh trong chốc lát, bất chợt vang lên tiếng nói của Tiêu Chiến: "Bạn học Vương, tốt hơn là cậu đừng tới chỗ tôi nữa, cậu xem cậu cao như thế, ngủ ở sô pha cũng không tiện."

Vương Nhất Bác bị tàn thuốc làm bỏng tay, nhưng hắn lại làm như không có chuyện gì mà rít trọn một hơi khói thuốc vào trong phổi rồi nhẹ nhàng nhả ra, "Thế anh nhường giường cho tôi ngủ đi?"

Tiêu Chiến không đáp.

Vương Nhất Bác đứng dưới mái hiên, bóng hình mờ ảo, "Chỗ làm thêm của tôi gần nhà anh, anh không cho tôi ở nhờ không cảm thấy cắn rứt lương tâm à?'

Tiêu Chiến mím môi tự trách: "Là tôi không suy xét đến tình huống đi làm thêm của cậu."

"Biết thì tốt." Vương Nhất Bác hừ lạnh.

Tiêu Chiến suy nghĩ nghiêm túc một lúc: "Hay là tôi mua cho cậu cái giường sắt nhé, loại mà gấp được ấy."

Vương Nhất Bác thoáng sửng sốt, cắn điếu thuốc nghiêng đầu, "Tuỳ anh."

Tiêu Chiến đưa chiếc bình đã cạn nước tới trước mặt Vương Nhất Bác: "Bạn học Vương, cậu giúp tôi đổ thêm nửa bình nước nữa đi."

Vương Nhất Bác lườm một cái.

Sai sử tôi ngày càng quen tay đấy nhỉ, Tiêu Chiến.

Quý Minh Xuyên không đến tìm Tiêu Chiến nữa.

Dường như trước đây y cố chấp muốn biết lý do Tiêu Chiến ở lại Xuân Quế là vì sợ Tiêu Chiến đang tùy thời chờ đợi cơ hội trả thù sự phản bội của y.

Khi chắc chắn rằng Tiêu Chiến không có ý định đó, y không quan tâm tới nữa, một lòng theo đuổi cuộc sống mà mình mong muốn.

Hôm nay, Tiêu Chiến nhận được thông báo của công ty chuyển phát nhanh nhắc anh có một bưu phẩm, nhìn xuống đơn đặt hàng anh mới nhớ ra mình đã mua giường sắt.

Đặt làm theo yêu cầu nên phải đợi lâu hơn bình thường.

Tiêu Chiến đang tìm mua gối trên mạng thì ngoài cửa vọng vào tiếng cãi nhau, anh ghé vào bàn bên cạnh cửa sổ hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Không ai đáp lại anh, tất cả đều vây quanh tranh cãi với một người đồng nghiệp, Tiêu Chiến đành phải đi ra ngoài xem thử.

Chú Lưu đang ở bên ngoài, thấy Tiêu Chiến muốn lại gần liền chạy tới vươn tay cản lại, "Tiểu Tiêu, đừng qua đấy."

Tiêu Chiến nhanh chóng hiểu được đại khái vụ việc.

Vị đồng nghiệp bị vây quanh quần áo lộn xộn, cảm xúc cực kỳ kích động, xung quanh mọi người đều bịt kín khẩu trang, quây anh ta trong một vòng tròn nhỏ.

Nguyên nhân là bởi có người phát hiện trên cổ anh ta có mụn mủ, hỏi anh ta sao lại bị như thế này, anh ta ấp úng khiến mọi người nghi ngờ, sau khi lột quần áo ra mới phát hiện trước ngực và sau lưng anh ta đều có những bọc mủ to bằng đồng xu.

Thế là phẫn nộ.

Mắc bệnh truyền nhiễm còn đi làm, định kéo bọn họ chết chùm chắc.

Tiêu Chiến vỗ vỗ bàn tay chú Lưu đang kéo mình" "Chú, chú buông cháu ra đã."

Chú Lưu vừa buông tay, Tiêu Chiến đã tới cạnh người đồng nghiệp kia quan sát, nói: "Sẽ không lây nhiễm đâu."

Vị đồng nghiệp bị bọc mủ giày vò đến tinh thần bất ổn, tốn nhiều tiền lại chịu không ít khổ, còn để đồng nghiệp lột quần áo nhục nhã, lúc này đã từ bỏ, thậm chí còn có tư tưởng nếu bệnh này thật sự truyền nhiễm, vậy mọi người cùng chết chung, bây giờ nghe Tiêu Chiến nói như vậy, trong nháy mắt đã được trấn an, cẩn thận hỏi, "Thật sao?"

"Thật mà." Tiêu Chiến trả lời, "Anh đi ra hiệu thuốc mua thuốc Lục Vị Địa Hoàng Hoàn ấy."

"Thuốc đấy không phải thuốc bổ thận à?" Ngay lập tức xuất hiện âm thanh nghi ngờ.

Tiêu Chiến đẩy kính, "Mài thành bột, pha với một ít nước rồi bôi lên bọc mủ của anh."

Thấy bọn người đều đang nhìn chằm chằm, anh bổ sung thêm một câu với sắc thái không chắc chắn lắm, "Thử xem."

"..."

Người đồng nghiệp là đàn ông con trai, nhưng lại nghẹn ngào dùng hai tay khép lại đồng phục, cũng chỉ còn cách thử xem.

Chú Lưu bàng quan Tiêu Chiến giải quyết trường hợp có nguy cơ phát sinh thương vong chỉ bằng vài câu nói, cảm giác thấp thỏm cũng không còn. Chú tò mò hỏi, "Tiểu Tiêu này, nhà cháu có bác sĩ à?"

Tiêu Chiến lắc đầu, "Có người bệnh, nên cháu tiếp xúc với nhiều thứ thôi ạ."

Không biết đã tưởng tượng ra năm tháng sinh sống vất vả gì mà chú Lưu đưa cho Tiêu Chiến tất cả số trà nhài do con gái gửi.

Chuyện này được lan truyền khắp trường.

Đủ các loại phiên bản ma quỷ, cuối cùng tổng kết thành tận thế sắp đến, zombie cũng xuất hiện luôn rồi.

Còn học nghề gì vào nhà xưởng nào, vứt hết sang một bên đi.

Vì thế, tần suất trốn học đạt tầm cao mới.

Xuân Quế mới mở một sân trượt băng trong nhà, Triệu Tiềm lôi Tiêu Chiến đang trong giờ làm đi trượt băng, còn cam đoan anh sẽ không bị trừ lương.

Coi như trả tiền để chơi cùng.

Không chỉ có nhóm của Triệu Tiềm, mà còn có rất nhiều học sinh Tây Đức đều ở đó.

Gần như bao trọn.

Triệu Tiềm dẫn Tiêu Chiến vào bên trong, nơi ấy có đám người Vương Nhất Bác.

Hoàng Ngộ nhìn Tiêu Chiến và anh Bác giả vờ không quen, cái miệng nhếch lên tận trời.

Lúc đi ngang qua Hoàng Ngộ, Tiêu Chiến ngập ngừng nhắc nhở, "Bạn học Hoàng, sau này cậu đừng nhếch miệng nữa, lâu dần có thể bị liệt cơ mặt đấy."

Hoàng Ngộ đần thối đứng vài phút, mang theo gương mặt như muốn nói "Đờ mờ", nổi giận đùng đùng đi mách lẻo anh Bác của gã.

Vương Nhất Bác ngồi ghế bên ngoài thay giày, "Mày đúng là méo miệng."

Hoàng Ngộ trừng mắt, "Nhưng tao không liệt mặt."

"Năng lực nghe hiểu kém tới mức nào vậy." Vương Nhất Bác khinh bỉ.

Khương Lương Chiêu ở bên cạnh phụ trách hoàn thành nốt nửa câu sau hộ Vương Nhất Bác: "Tiêu Chiến không bảo bây giờ mày bị liệt mặt, mà là tương lai, có thể."

Hoàng Ngộ nếm mùi thiệt thòi khi không có học thức, gương mặt đẹp trai thẹn đến đỏ lừ, "Nói chung là anh ta trù ẻo tao, tao đếch thèm nghe chúng mày nói gì. Chiến này tao không để yên đâu nhé, lại còn bảo tao liệt mặt nữa, móa nó, đây gọi là quyến rũ bí ẩn có hiểu không!"

Hoàng công tử càng nói càng mất trí, còn muốn cho Tiêu Chiến biết vì sao bông hoa lại đỏ(1) như thế.

(1) "Vì sao bông hoa lại đỏ như thế": ban đầu là tên một bài hát nhạc phim "Băng sơn thượng lai khách" phát hành năm 1963, sau này mạng internet dùng cái tên này với nghĩa bóng là hoa nhiễm máu nên màu đó, ám chỉ sẽ đánh người đến chảy máu đầm đìa.

Ngay trước mặt anh Bác.

Khương Lương Chiêu vỗ vỗ Hoàng Ngộ đang không biết sống chết: "Trù ẻo thì trù ẻo, Tiêu Chiến cũng không phải phù thuỷ, nói môt câu là ứng nghiệm."

Hoàng Ngộ: "..."

Ai thích trượt băng thì trượt đi, bố mày không chơi nữa!

Tiêu Chiến không biết trượt băng, anh chầm chậm di chuyển ở rìa ngoài.

Sau khi Vương Nhất Bác trượt quanh sân hai vòng thì đến bên cạnh Tiêu Chiến, nói bằng âm lượng chỉ có hai người nghe thấy: "Bỏ tay ra khỏi lan can đi."

"Không được, tôi ngã mất." Tiêu Chiến không nghe theo.

"Ngã vài lần mới biết trượt." Vương Nhất Bác còn định nói tiếp, song Triệu Tiềm đã trượt tới gần.

Triệu Tiềm hoài nghi, có phải anh Bác lúc nãy vừa trừng cô nàng một cái không? Cô gãi đầu, hẳn là mình nhìn nhầm rồi.

"Tiềm Tiềm, mày qua dạy anh ta đi, tao sang bên kia chơi." Đinh Huy Tuyền hô lên đằng sau cô.

Triệu Tiềm thoải mái phất tay: "Nhớ chú ý an toàn!"

Đột nhiên, Lý Tiêu lướt tới trước mặt cô, cười quái gở như thể châm chọc cô là một con ngốc.

Triệu Tiềm trợn trắng mắt: "Bị dở hơi à?"

Cô không thèm để tâm đến sự khiêu khích của Lý Tiêu, nhiệt tình đi dạy Tiêu Chiến trượt băng.

Dạy hơn mười phút, Triệu Tiềm cảm thấy đã già đi hai tuổi, cô vỗ vai Tiêu Chiến không dám trượt đi ra: "Anh đi ăn một chút đi."

Tiêu Chiến thở phào nhẹ nhõm: "Vậy anh đi đây."

Không muốn kiên trì thêm dù chỉ một giây.

Ngoài trời đang mưa, Quý Minh Xuyên đưa Khương Hi tới sân trượt băng, y không yên tâm để cô bé tự bắt taxi nên cố chấp cùng cô tới đây.

Sau khi xuống xe phải đi một đoạn đường ngắn, Quý Minh Xuyên che ô cho cô.

Khương Hi đi vào tòa nhà lớn, đang định bảo Quý Minh Xuyên đi về thì bất chợt nhìn thấy vết ướt thành mảng lớn trên quần áo Quý Minh Xuyên, cô nhóc buột miệng nói: "Cậu cũng đi cùng tôi đi."

Quý Minh Xuyên nhìn cô chăm chú: "Liệu có tiện không?"

"Vậy cậu từ đâu tới thì quay lại chỗ đó đi." Khương Hi xoay người đi mất, đằng sau vang lên tiếng bước chân theo tới.

Học sinh Tây Đức đều biết Khương Hi.

Cả Trung học Số 1 cũng chỉ có cô nhóc dám một thân một mình vào Tây Đức.

Là thanh mai của anh Bác và Hoàng thiếu, em gái của Khương thiếu, ai dám đụng đến cô bé chứ. Cô bé là hoa khôi của trường Trung học Số 1, công chúa của Tây Đức.

Bây giờ Khương Hi không đến một mình mà đằng sau còn có một nam sinh, là cực phẩm ở cấp độ nổ tung. Mọi người dõi mắt nhìn bọn họ đi thẳng tới chỗ anh Bác, hồi lâu sau mới phục hồi tinh thần sau chấn động trước trai đẹp.

Không hổ là hot boy trường Trung học Số 1, nhờ vào nhan sắc có thể sống không lo ăn mặc mấy đời.

Nhưng vẫn thua hot boy Tây Đức bọn họ một chút.

Thua ở khí thế.

Mọi người vừa trượt băng vừa quan sát trai xinh gái đẹp đóng phim thần tượng.

Được nhắc đến chính là hai người học Trung học Số 1 kia.

Khương Hi vốn bám theo Vương Nhất Bác, nhưng Quý Minh Xuyên cứ đứng dậy là ngã trên mặt đất trông cực kỳ buồn cười lại xuất hiện trước mắt cô bé, còn khiến cho người xung quanh cười ầm lên. Cô nhóc nhìn không nổi đành trượt qua đó, "Quý Minh Xuyên, cậu làm trò gì vậy?"

"Cậu cứ chơi của cậu đi, tớ tự mày mò chút thôi." Quý Minh Xuyên chống tay chậm rãi đứng dậy, chân run lẩy bẩy, song trên mặt lại bình tĩnh thong dong, khiến người ta cảm thấy y đang cố tỏ ra kiên cường.

"Cậu mò mẫm cái gì, mất mặt chết đi được." Khương Hi chê y, "Cậu là người tôi dẫn đến, vứt là vứt thể diện của tôi."

Quý Minh Xuyên rũ mắt, "Vậy tớ đi ra ngoài đây."

Khương Hi trừng y.

Vài giây sau, cô bé tức muốn nổ phổi dạy dỗ, "Tay buông xuống! Chân không cần gồng thẳng vậy! Cong người một chút!"

Chếch phía đối diện, Hoàng Ngộ huých lưng Khương Lương Chiêu: "E rằng Quý Minh Xuyên không phải người qua đường Giáp Ất Bính nữa rồi."

Khương Lương Chiêu không để bụng.

"Anh Bác, mày xem Quý Minh Xuyên kia với Tiêu Chiến có phải cùng một kiểu đần độn..." Hoàng Ngộ nhìn ngó xung quanh, "Ủa anh Bác đâu?"

Vương Nhất Bác đã đi ra ngoài từ lâu, hắn tìm thấy Tiêu Chiến đang ăn Oden trong góc, "Ngồi ăn mảnh một mình ở đây, cũng không mua cho tôi cái gì cả."

Giây trước vừa nói xong, giây sau đã thấy Tiêu Chiến đưa trà sữa để cạnh ghế dựa.

"Mua cho tôi à?" Vương Nhất Bác nhướng mày.

Tiêu Chiến gật đầu.

Vương Nhất Bác xách ghế dựa đến bên cạnh anh: "Bây giờ không sợ mọi người biết mối quan hệ của chúng ta à?"

"... Tôi quên mất." Tiêu Chiến vội vã nói, "Cậu đừng cầm, bao giờ về rồi uống."

"Hoảng hốt cái gì, trời có sập xuống cũng là tôi chống." Vương Nhất Bác chậm rì rì mở túi ra, lấy trà sữa bên trong, theo thói quen chọc nắp trà sữa hơi mạnh.

Phụt một phát chọc thủng.

Dường như mọi người đều bị hot boy hot girl trường Trung học Số 1 hấp dẫn, không ai để ý tới phía bên này.

Tiêu Chiến cúi đầu nhìn tay mình.

"Anh ở quê trồng trọt mà sao tay không có vết chai nào thế?" Vương Nhất Bác hút mấy ngụm trà sữa, khoé mắt liếc sang một lượt từ lòng bàn tay đến khớp xương rồi tới đầu ngón tay.

Không biết là Tiêu Chiến không nghe thấy hay không muốn nói.

"Sao chỗ này đỏ thế?" Vương Nhất Bác bất chợt ghé sát, hơi thở phả lên chỗ hắn đang quan sát.

"Không có gì, do nắm lấy lan can thôi." Tiêu Chiến trả lời.

Vương Vi Si cau mày: "Không trượt được thì đừng trượt, ở lại xem náo nhiệt vớ vẩn cái gì."

"Bạn học Triệu dạy tôi kỹ thuật trượt có tâm lắm." Tiêu Chiến thất vọng thở dài, "Nhưng khả năng phối hợp của tôi quá kém."

Vương Nhất Bác ngồi lại, "Muốn học à?"

Tiêu Chiến chớp mắt.

"Có thời gian tôi dạy cho anh." Vương Nhất Bác vừa thấy anh mở miệng liền chặn họng, "Đừng có lẩm bẩm liên miên mãi, ăn xiên đậu phụ của anh đi."

Tiêu Chiến lục lọi mấy cây que trong cốc nhựa: "Xiên đậu hũ không còn nữa, ăn hết rồi."

"Vậy bò viên, tôm viên, viên gì mà chả được." Vương Nhất Bác nói.

Không biết từ lúc nào, bầu không khí giữa sân đã lặng lẽ chia thành hai nửa.

Nhóm gần cửa lúc này vừa điên vừa phấn khích, nhóm bên trong lại rất vi diệu đã gần như đạt đến một giá trị giới hạn nào đó.

Ai nấy đều cảm nhận được.

Đặc biệt là Khương Hi, cô bé nhận ra sự thay đổi của Quý Minh Xuyên rất rõ ràng.

Ban đầu y rất chăm chú nghe cô dạy trượt băng, học cũng nhanh, đã có thể trượt một lát.

Nhưng sau khi y trượt tới một chỗ, sự tập trung lại bắt đầu chuyển hướng sang một hướng nhất định, nói đúng hơn là bị phân tâm bởi ai đó.

Như thể đang kiềm chế.

Sau đó kiềm chế không nổi.

Cuối cùng biểu hiện rõ tới mức người xung quanh không ai không nhận ra.

Cũng không loại trừ trường hợp căn bản y không ý thức được chuyện này.

Khương Hi nhíu chặt đôi lông mày cong mảnh: "Quý Minh Xuyên, cậu sao thế?"

"Tớ làm sao cơ?" Vẻ mặt Quý Minh Xuyên vẫn như thường.

Khương Hi cảm thấy kỳ lạ lại quỷ dị: "Cậu cứ nhìn Tiêu Chiến làm gì?"

Quý Minh Xuyên cởi giày trượt băng rời khỏi sân.

Dưới cái nhìn chăm chú của biết bao nhiêu đôi mắt, y đi từng bước tới chỗ Tiêu Chiến.

Bỗng dưng Tiêu Chiến trở thành tiêu điểm, anh cầm ly nhựa sắp ăn hết, đôi môi trơn bóng hơi mím, không có động tĩnh gì.

Quý Minh Xuyên cách anh ngày càng gần.

"Bang —— "

Đột nhiên Vương Nhất Bác ném bật lửa lên trên bàn: "Đứng đấy nói."

Quý Minh Xuyên nhìn Tiêu Chiến: "Hay là anh tới nói đi."

"Anh trai." Y mỉm cười.