Chương 51: Sao vẫn ngây thơ như thế
Trong phòng bệnh chỉ có giọng nói vô tri vô giác của ông Tiêu: "Nó không cho chúng tôi vay tiền, cũng không nói câu nào. Dù chúng tôi có trò chuyện, van xin bao nhiêu, kể lể sai lầm và khó khăn của mình thế nào, nó cũng làm như không nghe thấy, chỉ vơ lấy những quả hồng nát nhét vào túi mình..."

"Quá độc ác, em trai nó đang nằm trên lưng mẹ, một đứa trẻ gầy gò không còn hình dáng gì mà nó có thể không đếm xỉa tới tình nghĩa anh em, đó chính là em ruột của nó đấy."

"Đứa út không thể hứng gió lạnh được nhiều, chúng tôi thậm chí còn chưa lấy được thông tin liên lạc của nó thì đã rời đi rồi, về sau cũng không đến Xuân Quế tìm nó nữa..."

"Sau đó chính là lần này."

Ông Tiêu vẫn đang nói, lúc này bà Tiêu đột nhiên ngừng khóc thút thít, hành động khác thường như lên cơn: "Em trai nó xuất hiện khi chúng tôi tìm được nó, không có thân thể khỏe mạnh... Nếu nó cho chúng tôi mượn tiền, chưa biết chừng em trai nó đã có thể sống sót, con của tôi ơi!"

Bà Tiêu lại òa khóc, đau khổ đến mức không kiềm chế được bản thân: "Tôi uống rất nhiều thuốc, cuối cùng đã có thai, bốn tháng, đã thành hình, rồi lại mất." Bà ta vuốt vùng bụng phẳng lì của mình, "Lại mất... Lại mất... Nó là đồ tai họa, nó chính là đồ tai họa..."

Vương Nhất Bác bỗng đứng phắt dậy, dùng ánh mắt đáng sợ nhìn chằm chằm vào cặp vợ chồng trung niên, cơ mặt hơi vặn vẹo vì kìm nén cảm xúc: "Đất lở cũng là do anh ấy?"

"Là do nó!" Bà Tiêu điên cuồng khóc lóc, tròng mắt đầy tơ máu lồi ra.

Giường bệnh bị đá một cách thô bạo.

Bà Tiêu kinh hoàng kêu to: "Y tá! Y —— "

Thở gấp một hơi không nổi, suy yếu run rẩy, sắp ngất xỉu đến nơi.

Ông Tiêu chỉ vào Vương Nhất Bác: "Cậu ức hiếp người già, cậu..."

Ông ta bị xách lên, trong vụ lở đất đã chịu va đập nên không có sức lực gì, vùng vẫy yếu ớt như vai hề.

Vương Nhất Bác ném "người già" lên người vợ ông ta, cười thành tiếng, cười đỏ cả mắt: "Trước đây tôi không tin báo ứng."

Nhận ra hắn định nói gì, ông Tiêu cuống quít che tai vợ lại.

Hai vợ chồng thoạt trông rất tình cảm, ai có thể đoán được bọn họ đã từng vứt bỏ con ruột của mình chứ.

Tuy nhiên Vương Nhất Bác không giận dữ gào thét mắng chửi, mà chỉ lắc đầu cảm thấy vớ vẩn: "Anh ấy ở miếu nhỏ vẫn luôn nhớ người thân, nhớ gia đình, nhưng người thân như các người khiến Phật căn của anh ấy không vững chắc."

Ông Tiêu sửng sốt.

Vương Nhất Bác lấy chiếc điện thoại đang rung trong túi ra.

Ống nghe truyền đến giọng đè thấp của Khương Lương Chiêu: "A Bác, Tiêu Chiến tỉnh rồi, muốn tìm mày."

"Tao về ngay đây." Vương Nhất Bác kiềm chế cảm xúc, quay người bước ra khỏi phòng bệnh.

Người xa lạ đã đi, song không khí xung quanh vẫn đông đặc như có lớp băng đè lên. Ông Tiêu luống cuống tay chân thu dọn hai túi đồ mang theo: "Không thể ở đây nữa, chúng ta đi thôi."

Bà Tiêu nằm liệt trên giường, không có nhiều tri giác.

Ông Tiêu cõng bà ta lên, đi không được vài bước đã cùng nhau ngã xuống đất.

Cú ngã này khiến bà Tiêu tỉnh táo hơn, vội vàng đánh chồng như hồi quang phản chiếu: "Nó cũng ở đây, đi tìm nó. Hiện tại nó sống rất tốt, quen biết được cái loại này, cái loại người không xuất thân từ một gia đình bình thường."

Ông Tiêu chật vật kéo bà ta từ trên mặt đất dậy, đỡ đến giường bệnh để bà ta ngồi xuống: "Vai tôi bị thương rồi, không cõng được, chúng ta đi từ từ thôi."

"Tôi bảo ông đi tìm nó!" Bà Tiêu thét chói tai.

Ông Tiêu buồn bực không hé răng, xỏ giày cho vợ mình: "Chúng ta chưa từng nuôi nó, nó cũng sẽ không nuôi chúng ta."

"Nó sẽ, nó là người xuất gia, người xuất gia có lòng từ bi..." Móng tay của bà Tiêu véo chặt vào da thịt tay chồng mình, "Ông mau đi tìm nó đi."

Đôi mắt va đập bị thương của ông Tiêu thâm tím một vết lớn, có mấy chỗ rướm máu: "Nó không phải là người xuất gia, bà đã quên rồi à? Là chúng ta mang nó ra khỏi miếu nhỏ."

Bà Tiêu đột nhiên mất tiếng.

Một lát sau, bà ta khổ sở nói: "Tôi muốn gặp nó."

"Đừng nghĩ nữa." Ông Tiêu bảo vợ bỏ cuộc. Vì nguyên nhân nào đó mà người trẻ tuổi kia không hoàn toàn phóng thích lệ khí trong lòng, tuy có kiềm chế nhưng vẫn nguy hiểm đáng sợ, ông ta rùng mình một cái.

Chỗ ga trải giường mà bà Tiêu đang ngồi chuyển sang màu đỏ, bà ta lại chảy máu, song bà ta không phản ứng.

Ông Tiêu định gọi bác sĩ, nhưng lại sợ chàng trai trẻ kia mua chuộc bác sĩ động tay động chân, nên ông ta đổi ý, qua loa lau lau cho vợ: "Trên chiếc xe buýt đó toàn người đến từ Viện Khoa học Lâm nghiệp và Đại học Lâm nghiệp, tới huyện Tề thực tiễn. Có vẻ nó không quay về miếu nhỏ mà được nhà khác nhận nuôi, đi học vào đại học. Theo tuổi tác của nó, nhất định nó là giáo viên."

Trạng thái hồi quang phản chiếu của bà Tiêu biến mất, sắc mặt xám xịt: "Thế sao đứa hai lại có số khổ như vậy?" Bà ta lẩm bẩm, "Đứa ba cũng đi rồi."

"Chỉ cần chăm sóc sức khỏe tốt thì vẫn sẽ có." Đôi mắt long lanh mà ông Tiêu di truyền cho con hiện lên đau thương, ông ta nghẹn ngào an ủi, "Có rất nhiều người trên năm mươi tuổi vẫn có thể mang thai."

Bà Tiêu khóc lóc thảm thiết: "Tôi chỉ muốn một đứa con thôi mà..."

Vương Nhất Bác xua tan mọi sự âm u rồi mới trở về bên giường Tiêu Chiến, song vẫn không thể giấu được anh.

"A Bác, em đi tìm bọn họ à?" Tiêu Chiến hỏi.

Vương Nhất Bác ngầm thừa nhận.

Khuôn mặt Tiêu Chiến chẳng mấy hồng hào: "Anh không muốn kể về những việc này lắm."

"Em biết." Vương Nhất Bác nhớ rõ năm ấy trong căn nhà thuê, Tiêu Chiến ngồi ở mép giường ngâm chân, nói rằng người nhà thật sự đã đón anh về nhà, chẳng qua sau đó xảy ra ít chuyện, nên anh đã đến nhà họ Quý.

Bấy giờ Vương Nhất Bác nhìn ra Tiêu Chiến không được tự nhiên, bèn bảo anh là nếu không muốn nói thì đừng nói.

Vì thế hắn không bao giờ hỏi lại nữa.

Vương Nhất Bác nhìn vành tai dán băng gạc của anh: "Hiện tại trùng hợp gặp được hai người kia, em trò chuyện với họ vài câu."

Tiêu Chiến cụp mắt, lặng im chốc lát rồi chuyển chủ đề: "Kính của anh lại hỏng rồi."

"Cũng nên đổi thôi." Vương Nhất Bác khẽ vuốt mí mắt của anh, "Anh dùng tròng kính gì thế, chất lượng tốt đấy."

Nếu tròng kính bị va vỡ lúc xảy ra sự cố, hậu quả sẽ rất thảm khốc.

"Rất đắt, tốn không ít tiền." Tiêu Chiến nghĩ ngợi, "Lần này lắp lại mắt kính, vẫn dùng hãng đó đi."

"Cũng được." Vương Nhất Bác hỏi Tiêu Chiến nhãn hiệu tròng kính rồi ghi vào mục ghi chép trên điện thoại. Hắn đột ngột hỏi, "Tại sao không về miếu nhỏ?"

Bỏ qua thứ gì đó.

Tiêu Chiến biết hắn nhất định đã đã hiểu một số điều và sẽ không cung cấp thông tin đầy đủ.

Tầm mắt Tiêu Chiến dừng trên hoa văn của cái chăn: "Đám đòi nợ mang anh đi."

Vương Nhất Bác hít thở nặng nề, hắn cố gắng tỏ ra bình tĩnh ổn định: "Sau đó đã xảy ra chuyện gì?"

"Bọn họ muốn bắt anh làm con tin đòi tiền, nhưng vốn dĩ không tìm thấy cha mẹ anh." Trong giọng nói của Tiêu Chiến không có kinh hoảng sợ hãi do ám ảnh tâm lý, dường như mọi thứ đều đã qua, "Anh bị bọn họ trói bên ngoài nhà kho nhỏ."

Vương Nhất Bác không dám nghĩ đến với cái thời tiết kia, anh bị trói trong tuyết sẽ thành thế nào.

Tiêu Chiến nói: "Không biết đã bao nhiêu ngày trôi qua, lúc anh sắp chết đói hay là chết cóng, cha nuôi phát hiện ra anh."

Tay được nắm chặt, người nắm tay anh có lòng bàn tay ẩm ướt và ngón tay run rẩy. Anh siết siết trấn an, "Cha nuôi của anh đi làm ở nơi khác, trên đường về nhà không ngồi được xe bèn chạy bộ, khi đi ngang qua chứng kiến anh bị trói thì trực tiếp xông lên đánh nhau với mấy người kia, dùng bao tải lớn đập loạn."

"Lúc đó cha nuôi còn rất trẻ, vóc dáng rất cao to, sức lớn, có thể hù dọa, ông ấy đánh chạy bọn họ." Tiêu Chiến nói.

Vương Nhất Bác khàn giọng: "Có dẫn anh đến đồn công an không?"

"Có." Tiêu Chiến nhặt nhạnh những mảnh ký ức đã thất lạc từ lâu, "Họ đều bận rộn với những thương vong do bão tuyết gây ra. Sau khi hỏi anh vài vấn đề thì không có tiếp theo nữa."

Vương Nhất Bác cau chặt mày.

"Tuyết quá lớn, cha nuôi nói ông ấy không thể ở đó chờ anh lâu được, ông ấy phải về nhà ăn tết." Tiêu Chiến nói, "Ông ấy thấy anh lẻ loi thì đưa cho anh một phần tiền làm công và bánh bao ăn trên đường, rồi lại không yên tâm mà quay đầu nói nhà mình ở trên núi cách đây vài cây số, bảo anh theo ông ấy về nhà, sau Tết sẽ cùng anh tới đồn công an hỏi thăm tình hình lần nữa. Tới núi, những người đó cũng sẽ không tìm thấy anh."

Vương Nhất Bác: "Sau Tết..."

Hàng mi Tiêu Chiến rung mạnh: "Sau Tết ông ấy bị liệt."

Vương Nhất Bác khựng lại: "Sao lại bị liệt?"

"Ngã xuống từ mái nhà bên thôn cách vách." Mũi Tiêu Chiến đỏ ửng, "Tầng hai không tính cao, nhưng ông ấy lại bị liệt, xui xẻo thế đấy."

Lúc kể chuyện, Tiêu Chiến mím chặt môi, máu chảy ra từ các vết nứt nẻ.

Vương Nhất Bác cầm lấy khăn giấy, ném nó đi và thay thế bằng khăn tay trong túi, rồi lại ném đi. Hắn nhìn quanh tìm kiếm chiếc tăm bông rõ ràng nằm ngay trên hộc tủ.

Giữa những tạp âm hỗn loạn, Tiêu Chiến nói: "Nên anh không đi nữa."

Không khí trong phòng bệnh ngột ngạt, Vương Nhất Bác lau sạch vết máu trên môi Tiêu Chiến, hỏi anh có muốn uống nước không.

"Uống chút đi." Tiêu Chiến động đậy cơ thể, "A Bác, anh có thể dậy không?"

Vương Nhất Bác rót nước cho anh: "Trên đùi anh có vết thương."

Tiêu Chiến nói: "Xương cốt không có vấn đề."

Vương Nhất Bác đưa cốc nước đến bên miệng anh, bỏ một cái ống hút vào bên trong: "Tổ tông ơi, có thể nằm xuống được không?"

Tiêu Chiến cắn cái ống uống mấy hớp nước: "Ngày mai anh nhất định phải xuống giường."

"Ngày mai tính sau." Vương Nhất Bác nhận cuộc gọi, cúp máy rồi hỏi người trên giường, "Anh muốn những năm cuối đời bọn họ sống thế nào?"

Tiêu Chiến trả lời: "Cứ coi như không nhìn thấy đi."

Vương Nhất Bác sầm mặt: "Hai người đó đã vi phạm pháp luật, anh muốn công dân tuân thủ pháp luật như em nhắm mắt làm ngơ à?"

Tiêu Chiến lẩm bẩm: "... Cũng không bị phạt lâu đâu."

Vương Nhất Bác nói: "Chuyện này anh đừng quan tâm, chỉ cần anh muốn thì em sẽ làm."

Tiêu Chiến lắc đầu: "Không muốn dính dáng."

"Vào tù cũng sẽ không dính dáng." Vương Nhất Bác chỉ thiếu điều viết hết nợ nần phải đòi lại lên mặt.

Tiêu Chiến nói: "Quá nhiều chuyện, không muốn nghĩ."

Không đợi Vương Nhất Bác mở miệng, Tiêu Chiến đã cho một câu không đầu không đuôi, "A Bác, bao giờ em về London?"

Vương Nhất Bác: "..."

Tiêu Chiến bày tỏ nỗi lo lắng: "Anh không biết phải nằm bao lâu mới có thể ngồi xe, em không thể ở đây với anh mãi được."

Vương Nhất Bác uống sạch cốc nước bằng ống hút mà anh đã sử dụng: "Sao lại không thể?"

Tiêu Chiến đáp: "Sẽ trì hoãn việc học của em."

Vương Nhất Bác thản nhiên: "Du học sinh sống qua ngày trong trường đại học cấp thấp ở nước ngoài, không hiểu học tập là gì".

Tiêu Chiến không nói gì, chỉ nhìn hắn.

Vương Nhất Bác suýt nữa đã thỏa hiệp, hắn banh hàm dưới: "Em mặc kệ."

Tiêu Chiến không nhìn hắn nữa.

Mái tóc hơi bẩn được hôn lên, tiếp theo là lông mi, chóp mũi, nụ hôn khô ráo rơi xuống một mạch, dừng ở khóe miệng anh, khống chế sức lực hôn vài cái, cùng với tiếng thương lượng trầm thấp, "Học trực tuyến nên ảnh hưởng không lớn. Bác sĩ sẽ trao đổi với em về ảnh chụp X-quang mỗi lần tái khám, khi nào phù hợp sẽ đi. Lần này em bị dọa sợ rồi, muốn đích thân đưa anh về Thủ Thành."

Tiêu Chiến đồng ý: "Thế được rồi."

Vương Nhất Bác kéo kéo chiếc chăn trên người anh: "Ngủ một lát đi."

Tiêu Chiến nhắm mắt.

Vương Nhất Bác nhìn anh chăm chú, cân nhắc khi nào nên sắp xếp một chuyên viên tâm lý cho mình.

Ngoài ra còn có thuốc trợ tim.

Vương Nhất Bác mở cửa phòng bệnh, Khương Lương Chiêu ở hành lang thẳng người dậy: "Anh Bác, không dễ tìm hành lý của Tiêu Chiến cho lắm, không có đồ đạc gì quý giá chứ?"

"Không có." Vương Nhất Bác đóng cửa lại.

Khương Lương Chiêu đút một tay vào túi quần jean, móng tay ngón giữa bị bật ra hơn một nửa và chảy máu be bét. Khoảng thời gian trước hắn ta gia nhập công ty, ngày càng đảm nhận nhiều công việc, cũng ngày càng nhiều tiệc xã giao, lời khen ngợi từ cha và sự đánh giá cao từ người khác cũng nhiều lên. Nhưng hắn ta không thở nổi, bắt đầu mất ngủ. Lần này thừa dịp đi công tác nên hắn ta tùy hứng, cởi ra bộ đồ tây trang thủ công trên người, tháo chiếc đồng hồ đắt tiền phù hợp với thân phận, bỏ lại phía sau một đám đông người, giơ camera lái xe đến cảng nhỏ để nhìn ngắm thế giới qua ống kính.

Lúc anh Bác gọi điện tới, hắn ta đang xem mấy người bán hàng đang chơi bài ở quầy hải sản, không chút do dự mà chạy tới huyện Tề.

Trên đường đi, hắn ta rất bất ngờ trước những thỉnh cầu lặp đi lặp lại của anh Bác, đến nỗi quên cầm công cụ tại hiện trường mà trực tiếp dùng tay đào đất.

Móng tay bị bật ra như thế.

Lần đầu tiên trong đời có cảm giác máu dồn lên đỉnh đầu bất chấp tất cả, vì tình yêu của thằng bạn nối khố.

Khương Lương Chiêu tận mắt chứng kiến anh Bác loạng choạng bước ra khỏi xe, cả người như cận kề cái chết, chỉ còn một hơi thở.

Hơi thở đó là sự an toàn của Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến ổn thì anh Bác mới ổn.

Khương Lương Chiêu nghĩ có lẽ mình sẽ phải mất rất lâu nữa mới quên được cảnh anh Bác quỳ gối trong đống đổ nát.

Bây giờ nhớ lại những phỏng đoán và suy nghĩ đinh ninh ở Xuân Quế, hắn ta không khỏi cảm thấy buồn cười.

"Nếu sau này nhà trường lại có hoạt động gì phải ra ngoài, đừng để Tiêu Chiến tham gia." Khương Lương Chiêu đề nghị.

Vương Nhất Bác liếc hắn ta: "Vì sợ hãi chuyện chưa xảy ra mà từ bỏ ngay từ đầu à?"

Khương Lương Chiêu nói: "Cũng không thể luôn trong tình trạng lo lắng hãi hùng được."

Vương Nhất Bác cong ngón tay cào đất bám trên quần áo: "Đây cũng là một phần tạo nên tình cảm, nếu thiếu đi sẽ không trọn vẹn."

Nói rất lý trí và thong dong, nhưng hắn không muốn một ngày nào đó mình xảy ra chuyện, Tiêu Chiến sẽ bất lực và sợ hãi.

Không biết liệu có khóc không.

Chắc chắn có.

Hắn là bạn trai mà.

Vì thế hắn vẫn nên cố gắng tự bảo vệ bản thân nhiều nhất có thể.

Khương Lương Chiêu nói: "Ban nãy có một người đàn ông trung niên tới đây dò xét, trông hơi giống Tiêu Chiến."

Lúc ấy hắn ta quan sát ánh mắt của Tiêu Chiến tại hiện trường vụ tai nạn, kết hợp với ngoại hình của người đàn ông, hắn ta cơ bản đã đoán được đáp án.

Tiêu Chiến là con nuôi nhà họ Quý, người nọ mới là cha ruột của anh.

Khương Lương Chiêu dùng bàn tay không bị thương vén tóc mái rũ xuống: "Liệu có ảnh hưởng đến tiền đồ của Tiêu Chiến không?"

Vương Nhất Bác nhìn di động, một đám tạp nham tới hỏi han tình hình của bạn trai hắn, hắn chọn hai tin để trả lời: "Không ảnh hưởng được, anh ấy thậm chí còn chẳng dựa vào tao, mà hoàn toàn dựa vào bản thân."

Khương Lương Chiêu nói: "Trên xe buýt có hai trường học, nếu họ lần lượt đi gây ồn ào, học sinh của cụ Dư thu hút rất nhiều sự chú ý, có ai đó lợi dụng lôi ra rêu rao..."

Vương Nhất Bác cười lạnh: "Bọn họ vứt bỏ trước."

Trong mắt Khương Lương Chiêu hiện lên vẻ kinh ngạc, không phải là bị bọn buôn người bắt cóc sao?

"Vậy thì không sao."

Khương Lương Chiêu nói tiếp, "Để bảo đảm, tốt nhất nên gửi họ đến một nơi đủ xa, ví dụ như hòn đảo đứng tên nhà mày hoặc nhà tao để lao động, lớn tuổi rồi, chẳng may ngã đập đầu vào đâu đó, nói qua đời là đi thôi."

Vương Nhất Bác bực bội: "Anh ấy không muốn tao ra tay."

Khương Lương Chiêu không cảm thấy đây là vấn đề: "Giấu anh ta là được."

Vương Nhất Bác trầm giọng: "Tao đã đồng ý rồi."

Khương Lương Chiêu thoáng sửng sốt, sau đó phá lên cười: "Anh Bác, bao giờ bọn mày đăng ký kết hôn?"

Vương Nhất Bác xoay chiếc nhẫn trên ngón tay: "Anh Bác của mày không quyết định được."

Khương Lương Chiêu: "..."

Ban đêm Đới Kha lén tới gõ cửa: "Tiêu Chiến, là tôi đây, tôi tới thăm anh."

Tiêu Chiến đang ngồi dựa trên giường và ăn uống: "Cậu vào đi."

Đới Kha nghe Tiêu Chiến bảo mình vào, tức là bên trong không có ai khác, cậu ta vội vàng đẩy cửa đi vào.

Mùi cháo thơm ập vào mặt, Đới Kha nhìn những chỗ bị băng bó đang lộ ra ngoài của Tiêu Chiến "Anh ăn ít thôi, đi vệ sinh sẽ bất tiện đấy."

Tiêu Chiến nuốt cháo thịt nạc: "Không sao, có người giúp tôi."

"Người yêu của anh hả?" Đới Kha hỏi.

Tiêu Chiến nhìn sang, anh không đeo kính, hai mắt nheo lại.

"Rất lâu sau đó anh mới được đào ra, vô số người chứng kiến hai anh đẹp trai đang tìm anh, người cao hơn vừa đào vừa khóc mà chính mình cũng không hề hay biết." Đới Kha cười nói, "Anh ta chính là người yêu của anh đúng không?"

Tiêu Chiến đặt chiếc thìa nhỏ vào trong bát.

"Ghen tỵ với anh ghê." Trên cổ Đới Kha có quấn một vòng băng gạc, trên mặt dán vài miếng băng, có thể đi có thể động, cậu ta thở ngắn than dài, "Không giống tôi, từ khi xảy ra chuyện đến nay tôi chưa nhận được một cuộc gọi hỏi thăm nào cả."

Tiêu Chiến giật mình: "Đến nay gia đình cậu vẫn chưa biết chuyện này à?"

"Tôi là trẻ mồ côi." Đới Kha trả lời ba chữ này rất nhanh.

Giây tiếp theo, cậu ta đau lòng sờ sờ cánh tay bó bột của Tiêu Chiến, "Chắc đau lắm nhỉ, tôi khá may mắn, bị thương nhẹ thôi, còn anh phải dưỡng không ít ngày."

Tiêu Chiến nói: "Tôi cũng may mắn."

"Đúng nha, mọi người đều may mắn." Đới Kha xua tay, "Tôi đến để nói với anh một tiếng, tôi về trường trước đây."

Tiêu Chiến nhìn về phía cửa sổ đen như mực: "Đã trễ thế này mà."

"Xe trường phái đã tới rồi." Đới Kha nói, "Không chỉ có tôi, những ai đi được đều đi cả."

Tiêu Chiến khuấy cháo ấm, giọng nói đượm mất mát vì sẽ quay lại trường học trễ: "Vậy chúc các cậu thượng lộ bình an."

Đới Kha móc từ trong túi ra một cục cắn nha khoa, nhai chóp chép, mồm miệng lúng búng: "Anh đừng lo về tiết học, tôi sẽ quay lại cho anh."

Tiêu Chiến cảm ơn: "Đã làm phiền cậu rồi."

Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân, Đới Kha đột nhiên như bị câm, chỉ vào di động của mình ra hiệu liên lạc bằng điện thoại, sau đó bám sát cửa lẻn ra ngoài.

Quá nửa đêm, ông bà Tiêu bị vài người xa lạ đuổi ra khỏi bệnh viện.

Ông Tiêu nhìn lên tầng bảy, lặng lẽ đếm ô cửa sổ, rồi dừng lại ở một khung cửa sổ sáng đèn.

Đây có lẽ là lần gặp cuối cùng trong đời.

Vương Nhất Bác kéo rèm lại ngồi bên giường, nắm tay Tiêu Chiến nằm nhoài lên.

Thủ Thành lúc này có một vẻ đẹp tráng lệ không thể tìm thấy ở những thời điểm khác. Trong căn biệt thự phong cách khoa học, tiểu thư nhà giàu đang tổ chức buổi tiệc độc thân.

Uống nhiều, chơi hăng, ả lôi kéo công chúa nhỏ của nhà họ Khương mới về nước và nói: "Tiểu Hi, kể cho cậu một bí mật, năm ngoái tớ đến chỗ cậu tham gia tiệc hoá trang, bạn trai của cậu đã có phản ứng với tớ."

Khương Hi đẩy ả ra: "Sao có thể!"

Cô bạn thân bị đẩy ra sau ngã xuống sô pha, lắc lắc đầu bò dậy: "Bạn trai cậu không phải đàn ông chắc? Đàn ông chính là động vật nửa thân dưới, tại sao anh ta là ngoại lệ?"

Khương Hi nói năng hùng hồn: "Vì anh ấy yêu tớ."

Men say xông lên mặt cô bạn thân, ả cười ngặt nghẽo tại chỗ: "Đã bảo cậu tìm thêm mấy tên đàn ông rèn luyện đi mà cậu không tìm cơ, đã bao nhiêu tuổi rồi, sao vẫn ngây thơ như thế?"

Khương Hi hắt rượu lên người ả.

Chiếc váy màu nude thấp thoáng xuyên thấu, cô bạn thân liếm giọt rượu văng lên môi mình, lộ vẻ quyến rũ lẳng lơ mà Khương Hi không có.

Động tĩnh đã thu hút các tiểu thư thiếu gia nhà giàu khác đang chơi đùa, bọn họ đều kéo đến gần.

Khương Hi xách túi toan rời đi.

Cô bạn bắt lấy cổ tay của cô: "Nhiều người như vậy, cậu nhất quyết không nể mặt tớ à?"

"Chẳng phải do tự cậu nói hươu nói vượn sao?" Khương Hi giận đỏ mắt.

Cô bạn thân xin tha: "Ừ ừ ừ, tớ nói bậy, tớ nhìn nhầm, đó là nếp gấp quần tây. Đối với bạn trai cậu, những người khác ngoại trừ cậu đều không phải là phụ nữ, không đúng, không phải là người. Thế giới của anh ta chỉ có cậu, cùng một đống vật trang trí."

Khương Hi nghe xong vẫn thấy không mấy vui vẻ, cô rời khỏi buổi tiệc trước. Sau khi về nước, cô không sống ở nhà mà sống trong một khu nhà riêng của mình.

Sau khi đưa xe vào garage, Khương Hi đi thang máy lên. Cô vừa đi vừa cởi quần áo và giày, mơ màng đi về phía phòng tắm.

Bỗng nhiên phát hiện có điều gì đó không đúng, Khương Hi quay đầu bật hết hết đèn trong biệt thự lên. Cô nhìn chằm chằm vào chiếc cặp trên bàn cách đó không xa, "Minh Xuyên?"

"Minh Xuyên —— "

Khương Hi vừa gọi vừa chạy khắp nhà. Cánh cửa phòng ngủ ở cuối hành lang dài mở ra, một người đàn ông trong bộ đồ ngủ đứng trước cửa.

Ánh sáng hắt lên sống mũi rất cao của y, làm mờ đường nét ngày càng đẹp đẽ của y, bờ môi mỏng khẽ mím, đường nét thanh mảnh trên khuôn mặt tôn lên sự lạnh lùng không nhiễm thất tình lục dục, trên người mang khí chất bệnh tật ốm yếu.

Khương Hi chạy như bay tới, thuần thục nhảy lên người y, ôm cổ y: "Chẳng phải anh đã nói không có thời gian trở về sao?"

Quý Minh Xuyên kéo cô lại: "Cho em một bất ngờ."

Khương Hi nghĩ đến điều gì đó, vẻ ngạc nhiên mừng rỡ trên mặt giảm bớt bảy tám phần: "Anh đừng đến tiệc đính hôn của Kiều Kiều ngày mai nữa, em cũng không đi, gửi quà chúc mừng là được."

Quý Minh Xuyên ôm cô nàng về phòng ngủ.

"Anh không vui à?" Khương Hi nhạy cảm hỏi, "Là em bảo anh trở về tham dự tiệc đính hôn của cô ấy cùng em, bọn anh cũng không thân!"

Quý Minh Xuyên đặt cô lên giường, hai tay chống xuống hai bên cô: "Anh đang nghĩ, ngày mai dẫn em đi đâu giải sầu."

Khương Hi nghịch nghịch cúc áo ngủ của y: "Cha và anh trai em đều đi công tác ở nơi khác rồi, chúng ta ở lâu thêm mấy ngày được không? Đợi họ trở lại, em sẽ đưa anh về nhà."

Quý Minh Xuyên nhíu mày: "Anh chỉ có một ngày nghỉ thôi."

"Được không được không?" Khương Hi nũng nịu, đôi mắt hàng mày tràn đầy niềm si mê đối với y.

Quý Minh Xuyên bất đắc dĩ: "Vậy thì tùy em."

"Em biết anh tốt với em nhất mà!" Khương Hi vui vẻ reo hò, "A, đúng rồi, tặng cho anh món quà!"

"Không vội." Quý Minh Xuyên vuốt mái tóc dài suôn mượt của cô sang một bên, đè lên.

Khương Hi và y hôn nhau say đắm.

Người xung quanh đều nói cô thích mấy ngày mấy tháng rồi sẽ không thích nữa, làm cô phát phiền, thầm thề sẽ chứng minh cho bọn họ xem.

Vài năm trôi qua, cô không thích y nữa, cô yêu y.

Trong khoảnh khắc nồng nàn tình yêu, Khương Hi nghĩ tới vận mệnh kết hôn thương mại của mình, nụ hôn trở nên khó chịu.

Nếu thật sự tới lúc đó, bỏ trốn là được.

Khương Hi không cố tình tìm người điều tra Tiêu Chiến, nhưng vòng bạn bè vẫn luôn có thể đưa tin tức của anh đến trước mặt cô.

Lên đại học, thân thiết với người nhà họ Dư, là đệ tử cuối cùng của viện trưởng Viện Khoa học Lâm nghiệp.

Trong mấy năm qua, Tiêu Chiến sống rất tốt, còn ở bên Vương Nhất Bác.

Bọn họ ấy thế mà đi được một đường tới tận bây giờ.

Khương Hi mơ thấy chuyện ở Xuân Quế, khi tỉnh lại có vài giây hoảng hốt: "Minh Xuyên..."

Bên gối trống không.

Khương Hi đi tới tủ quần áo, tùy tiện lấy ra một bộ áo choàng ngủ khoác vào rồi buộc dây lại.

Một loạt Hán phục Đường phục đặt hàng riêng trong tủ quần áo hiện ra trước mắt cô. Cô sờ sờ, đã rất lâu rồi không mặc lại.

Trước đây rất yêu quý, hiện giờ cảm thấy cực kỳ ấu trĩ.

Khương Hi lấy hộp thuốc từ trong két sắt đi ra ngoài, theo tiếng động bước đến nhà bếp: "Minh Xuyên, đây là món quà em chuẩn bị cho anh." Cô đưa hộp thuốc tới, "Mau bóc đi, mau bóc đi."

Quý Minh Xuyên đang nấu bữa sáng, không mấy hứng thú: "Dược liệu mà thôi."

Khương Hi biết y đã thất vọng hết lần này đến lần khác, không còn ôm hy vọng nữa, cô nàng xót xa mềm giọng nói: "Ngộ nhỡ hữu dụng thì sao, coi như là vì em, anh hãy thử xem."

Quý Minh Xuyên bê bữa sáng thơm ngon thịnh soạn tới bàn ăn, cầm lấy hộp thuốc.

"Em quên là trước khi rời khỏi phòng đấu giá đã cài đặt vân tay." Khương Hi ấn ngón trỏ lên khóa nhỏ của hộp thuốc, "Mở rồi."

Một cây dược liệu phơi khô thoạt trông tầm thường nằm trong hộp.

Được phủ lên một tấm vải màu vàng quý giá.

Khương Hi bưng sữa bò nhấp một hớp, từ xa chỉ vào rễ chính của cây thuốc: "Anh nhìn vết cắt này, không phải được cắt bừa đâu, đều nhằm mục đích kiểm soát và duy trì độ tinh khiết của dược tính đấy. Số liệu về mặt độ sâu và chiều rộng của vết cắt rất khó bắt chước, bằng không sẽ không hiếm có như vậy... Còn có cái gì nữa mà em quên mất rồi, dù sao thì cũng cần bốn năm mới có thể lớn đến thế này."

Ngay khi Quý Minh Xuyên định đặt hộp thuốc xuống, một mùi thuốc thoang thoảng quấn lên hơi thở của y. Y còn chưa kịp cảm nhận được gì, dòng sông ký ức hơn hai mươi năm lập tức dâng trào.

Giữa những đợt sóng mãnh liệt, một mảnh ký ức đâm vào tâm trí và các cơ quan của y, khuấy động máu thịt của y, điên cuồng nhắc nhở y về điều gì đó.

Quý Minh Xuyên vươn tay lấy cây dược liệu và đặt nó trước mũi, nhắm mắt ngửi.

Huyệt thái dương của y bỗng nhiên giật giật, điểm bất thường chỉ lướt qua trong giây lát, giọng nói vẫn đều đều như thường lệ: "Đấu giá hết bao nhiêu tiền?"

Ánh mắt Khương Hi lơ đãng, không quá muốn để y biết, sợ y sẽ cảm thấy áp lực: "Cái này anh đừng..."

Ánh mắt Quý Minh Xuyên thì dừng trên dược liệu: "Tiểu Hi, nói thật."

Khương Hi ngồi xuống ăn sáng: "Bảy mươi triệu."

Quý Minh Xuyên vuốt ve cây dược liệu không lớn bằng bàn tay, bảy mươi triệu...

Khương Hi tưởng y thật sự thấy có gánh nặng, vội nói: "Không nhiều tiền đâu, anh đừng nghĩ nhiều, quan trọng nhất là nó có ích cho anh. Trên hóa đơn đấu giá có hướng dẫn thông tin chi tiết hơn, chúng ta dựa theo quy trình bên trên để nấu nước uống."

Quý Minh Xuyên khẽ nhướng môi: "Không nhất định là để uống."

Khương Hi vén sợi tóc xõa xuống ra sau vai, ăn trứng gà y rán cho mình: "Tờ giới thiệu nói như vậy, nếu không nấu nước uống thì phải làm thế nào?"

Quý Minh Xuyên không nói gì.

Khương Hi thấy Quý Minh Xuyên vẫn luôn cầm dược liệu, hiển nhiên là được y coi trọng, trong lòng không khỏi có chút chờ mong: "Minh Xuyên, anh cũng thấy thuốc này không giống những thuốc trước nhỉ? Chúng ta cứ để người có chuyên môn tới làm là được. Để em bảo bác sĩ đông y cho anh..."

"Tạm thời đừng động vào." Quý Minh Xuyên đi về hướng cầu thang, "Một gốc khó cầu, anh sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng xem nên sử dụng thế nào."

"Không ăn với em à?" Khương Hi hờn dỗi.

"Anh đi cất dược liệu." Quý Minh Xuyên bước vững vàng lên tầng. Từ một góc độ mà Khương Hi không nhìn tới, mặt nạ hoàn mỹ dần dần tan rã vỡ nát, toát ra sự hung dữ đáng sợ.

Tìm kiếm bấy lâu vẫn chưa tìm ra nguyên nhân then chốt gây tái phát, cũng không tìm ra phương pháp chữa trị tận gốc, vẫn luôn bị căn bệnh đau đầu di truyền tiềm ẩn hành hạ và phải uống thuốc như cơm bữa.

Thảo nào rõ ràng y đã khỏe lên, rồi lại đột ngột tái phát.

Thảo nào y cố sức nhớ lại đủ loại thuốc Trung, Tây và các bài thuốc dân gian mà những năm đó từng thử qua, thu thập khắp nơi và dùng hết một lượt nhưng cũng vô ích.

Hóa ra đây là nguyên nhân y tái phát.

Thật đúng là anh trai tốt của em.

Chương 52: Buồn cười
Khi Tiêu Chiến có thể xuống giường, Vương Nhất Bác dẫn anh đến khoa mắt kiểm tra thị lực, lắp cho anh một cặp kính.

Vẫn là tròng kính nguyên bản, nhưng gọng kính đổi từ hình vuông sang hình tròn, với viền kim loại mảnh màu đen.

Giảm bớt cảm giác cứng nhắc, có thêm một chút hơi thở nghệ thuật.

"Cuối cùng cũng có thể nhìn rõ rồi." Tiêu Chiến đeo kính vào, thế giới trước mắt thu lại lớp bóng mờ, trở nên sáng sủa rõ ràng hơn.

Vừa nghĩ sở dĩ người này bị cận thị nghiêm trọng như vậy, là vì tốn sức đọc sách tìm cách để đồ chó má kia không đau đớn, sự ghen tỵ trong lòng Vương Nhất Bác bắt đầu sôi sùng sục.

Mặc dù đó là thì quá khứ của tám trăm năm trước.

"A Bác, gọng kính mảnh ghê." Tiêu Chiến cảm nhận chiếc kính mới.

Vương Nhất Bác ném miếng vải lau kính vào trong hộp, đóng cái bộp: "Đeo một lúc là sẽ quen thôi."

"Anh muốn soi gương." Tiêu Chiến nói.

Vương Nhất Bác tặc lưỡi: "Còn biết đỏm dáng đấy."

Hắn mở camera điện thoại ra, điều chỉnh thành camera trước: "Soi đi."

Tay trái của Tiêu Chiến sát trước người, anh thò đầu tới gần ngắm mình trên màn hình điện thoại, nghiêm túc đoan trang.

Vương Nhất Bác dán lên eo anh vuốt ve: "Được rồi, xem nữa thì điện thoại của em sẽ nổ đấy."

Tiêu Chiến nghi hoặc: "Vì sao?"

Vương Nhất Bác nghiêm trang: "Vì anh đẹp trai bùng nổ."

Tiêu Chiến: "..."

"Ăn lê đi." Vương Nhất Bác xiên một miếng hoa quả đút anh ăn.

Một điều dưỡng gõ cửa vào kiểm tra tình hình truyền dịch, Tiêu Chiến nhanh chóng ăn hết, đôi mắt sau tròng kính trong suốt trừng Vương Nhất Bác đang định đút anh ăn lần nữa: Tay phải của anh không sao, anh có thể tự ăn.

Vương Nhất Bác bê đĩa lê đến bên cửa sổ ngồi, bóng dáng tạo cảm giác rất tủi thân.

Tiêu Chiến lẩm bẩm: "Sao em lại bê hết đi rồi, anh chỉ nói muốn tự mình ăn chứ chưa nói là không ăn mà?"

Bạn trai không hề đáp lời.

Trong miệng Tiêu Chiến có hương nước lê ngọt ngào, anh phối hợp với cô điều dưỡng làm kiểm tra thông thường: "Vết thương trên chân tôi phải thay băng bao lâu một lần?"

"Hai ba ngày." Điều dưỡng ghi lại nhiệt độ cơ thể của anh.

Tiêu Chiến nói: "Hơi đau."

Cô điều dưỡng dừng bút, liếc nhìn bệnh nhân. Cô còn chưa nói gì, cậu thanh niên rất đẹp trai nhưng khó gần bên cửa sổ đã lao tới trước giường, cao ráo thẳng tắp, bóng đổ lên người bệnh nhân song không hề có tính áp bức hay hung hãn ép buộc, chỉ có sự nôn nóng nghiến răng nghiến lợi, "Ai bảo lộn xộn, anh không đau thì ai đau."

Tiêu Chiến mím môi không nói lời nào.

"Giờ biết sai rồi à?" Vương Nhất Bác vén chăn bông ở cuối giường sang một bên, ôm bàn chân đi tất trắng của anh trong lòng bàn tay. Hắn nhíu mày nhìn vào phần đùi được băng bó của anh, "Hơi đau là đau đến mức nào? Nếu thật sự không ổn thì tháo băng gạc ra xem xem có phải là chưa rửa sạch bùn đất ở vết thương không."

Tiêu Chiến bênh vực nhân viên y tế: "Loại sai lầm cấp thấp này không có khả năng xuất hiện lắm đâu."

Vương Nhất Bác phiền muộn bực bội: "Thế tại sao sẽ đau?"

"Cũng có liên quan tới tâm trạng." Tiêu Chiến đáp.

Vương Nhất Bác nhìn anh chăm chú chốc lát, cơ mặt giật giật bưng lê trở về.

Điều dưỡng nhịn cười làm xong việc rồi rời đi.

Tiêu Chiến bị thương, nhưng không ảnh hưởng đến việc ăn uống. Anh ăn no bụng rồi dựa vào đầu giường, đặt laptop trên bàn gấp mini, dây đeo tai nghe kéo dài trước người anh.

Video giảng dạy do Đới Kha gửi tới bắt đầu chạy, thu âm trực tiếp rất tốt, giọng nói của người giáo sư già khá rõ ràng.

Vương Nhất Bác ở trước bàn mở một chiếc laptop khác, thỉnh thoảng chuyển ánh mắt từ văn bản phức tạp dài dòng sang Tiêu Chiến.

Lần nào hắn cũng mê mẩn mà dừng lại phút chốc.

Ngược lại, Tiêu Chiến thậm chí không nhấc mí mắt lên dù chỉ một chút. Anh vừa nghe bài giảng là thật sự đắm chìm trong đó, đạt tới cảnh giới không để ý đến chuyện bên ngoài mà chỉ dốc lòng đọc sách thánh hiền.

Vương Nhất Bác chống đầu, dùng một tay lạch cạch lạch cạch gõ bàn phím mấy phút. Mí mắt buồn ngủ của hắn nhăn thành những nếp sâu, hắn định xuống tầng hút điếu thuốc, kết quả ngay khi hắn đẩy laptop ra xa một chút, bên mép giường thình lình vang lên thanh âm, "A Bác, em xong việc rồi hả?"

"Anh vẫn luôn chú ý tới em à?" Vương Nhất Bác sửng sốt.

Tiêu Chiến không đeo hết cả hai bên tai nghe, một chiếc treo lỏng lẻo trên tai: "Có chứ."

Vương Nhất Bác lập tức bày ra diễn xuất bề trên lớn tuổi uy tín: "Anh như thế là không được, phân tâm làm hai việc lãng phí thời gian."

Tiêu Chiến nói: "Không sao, anh đã tự học xong bài này rồi, nghe cho đủ hình thức thôi."

Vương Nhất Bác: "..."

"Nhưng em ấy, làm việc mà cứ nhìn anh mãi." Tiêu Chiến ngập ngừng, "Lần sau hay là em ra chỗ cửa đi."

Vương thiếu gia ngoảnh mặt làm ngơ: "Em xuống tầng hút thuốc đây."

"Mua thêm cốc trà sữa uống đi." Tiêu Chiến gọi giật hắn.

"Không mua, muốn hôn." Vương Nhất Bác cầm chiếc áo khoác vắt bên giường, móc một thanh sô cô la không biết ở đâu tới từ một bên túi ra đưa cho Tiêu Chiến, "Lát nữa em về."

Tiêu Chiến ăn sô cô la: "Anh thấy áp lực của em rất lớn, uống trà sữa thư giãn đi."

"Quả thực áp lực lớn, anh hôn em nhiều hơn thì càng có thể giúp em thả lỏng hơn." Vương Nhất Bác mở di động lướt thấy gì đó lại bắt đầu phát phiền. Hắn hôn lên má Tiêu Chiến, "Đừng xuống giường đấy nhé."

Tiêu Chiến: "Nếu anh muốn đi tiểu..."

Vương Nhất Bác nói như chuyện đương nhiên: "Em trở về giúp anh xi."

Tiêu Chiến đỏ mặt bảo hắn ra ngoài.

Sau khi Vương Nhất Bác xuống tầng, Tiêu Chiến lại bấm mở một video giảng dạy khác, lúc thanh tiến trình chạy được hơn phân nửa thì chú Lưu gọi điện tới.

"Tiểu Tiêu, con gái của chú lên đường tới thăm cháu rồi." Chú Lưu đang nhổ củ cải ở sau căn cứ.

Tiêu Chiến thoáng kinh ngạc: "Cô ấy không nói với cháu."

"Chắc giờ cũng sắp tới." Chú Lưu hô lên, "Nó không đi một mình, mà còn dẫn theo người kia của nó!"

Không phải coi thường người mà con gái chọn, mà là có lo lắng.

Người kia là đứa con riêng của nhà họ Triệu.

Cũng chẳng phải là bí mật gì, năm ngoái từng lộ diện trong bữa tối gia đình của nhà họ Triệu, được đăng tải trên nhiều tin tức.

Nhà họ Triệu là gì chứ, còn không bằng những đứa trẻ xuất thân từ gia đình bình thường đâu.

Bây giờ chú Lưu nhớ lại vẫn thấy hối hận vì mình đã không chuyển đến chỗ con gái nên bỏ lỡ tình hình cuộc sống của cô. Khi ông phát hiện ra, con gái ông đã trở thành hàng xóm của đứa con riêng nhà họ Triệu nhiều ngày rồi, cũng đã bắt đầu qua lại.

Con gái không phải thiếu nữ chẳng hiểu gì nhưng muốn hiểu mọi thứ, chắc chắn là đã cân nhắc kỹ lưỡng mới đưa ra lựa chọn.

Tức là chỉ cần không có vấn đề về nguyên tắc, rất có thể bọn họ sẽ vào cục Dân Chính.

"Nó về quê người ta rồi mới nói cho chú." Chú Lưu lau củ cải lên quần, cứ thế cắn một miếng lớn, giòn tan hơi chát, không khác củ cải được bà cụ sứt môi ven đường bán một một đồng rưỡi một cân, còn cái gì mà giống mới được nghiên cứu chứ, cũng chỉ lừa được những kẻ lắm tiền không có chỗ tiêu.

Chú ăn vài miếng là hết, "Có lẽ cũng là lâm thời quyết định đến chỗ cháu, tiện đường hoặc là cách không xa lắm."

Tiêu Chiến nói: "Có phải là chú muốn cháu truyền lời gì đó không chú?"

Chú Lưu thầm than, thật thông minh.

Nếu đây là con rể chú thì tốt biết bao, nhưng cũng chỉ nghĩ nghĩ vậy thôi.

"Đúng là có mấy câu." Chú Lưu nói liên miên, "Hai đứa nó cũng không phải mới yêu, chú đã nghĩ thoáng từ lâu rồi. Chủ yếu là gần đây chú nằm mơ, mơ thấy tên Triệu Khoát tiếp cận con gái của chú với mục đích không đơn giản. Chắc cháu từng xem phim nhà giàu ngang trái éo le rồi nhỉ, có cậu con ngoài giá thú muốn thắng mẹ cả, mẹ cậu ta tốn công đưa cậu ta về chỗ cha. Những đứa con khác của người cha không thích cậu ta, ngáng chân khắp nơi. Cậu ta ngoài mặt tỏ vẻ hèn nhát nhưng sau lưng trả thù gấp đôi, tranh quyền đoạt thế không từ thủ đoạn giết hại lẫn nhau..."

Triệu Khoát chính là người yêu của giám đốc Lưu.

Chú Lưu càng nói càng không thực tế, Tiêu Chiến im lặng, "Liệu có phải là cả nghĩ rồi không?"

"Thực tế còn có thể đặc sắc hơn kịch bản kìa." Chú Lưu khẽ thở dài, "Ở gia tộc lớn, trong một cái chớp mắt ngoài một trăm triệu mấy trăm triệu thì còn có thể là một mạng người một gia đình, trên tay dính máu có thể dọa chết người khác đấy."

Tiêu Chiến dò hỏi: "Thế nếu không dính máu thì sao?"

"Không dính máu còn đáng sợ hơn." Chú Lưu nói, "Có thể làm một đám người giúp đỡ chém giết thay."

"Khụ khụ khụ, đầu óc của chú đúng thật là không còn dùng được rồi, vừa không chú ý là đi xa luôn." Chú Lưu móc củ cải kẹt trong họng ra, "Chú định nhờ cháu giúp chú hỏi hai chuyện."

Khoảng gần một tiếng sau, Lưu Du xuất hiện trong phòng bệnh của Tiêu Chiến, người đàn ông đằng sau cô có vẻ ngoài trung bình, cắt đầu đinh, thân hình cao to, kiệm lời ít nói.

Chính Lưu Du đã theo đuổi gã.

Nguyên nhân là có một ngày Lưu Du tăng ca đến rạng sáng mới về nhà, ở dưới tầng bất ngờ bị đau tim, gã vừa khéo tan làm trở về, sơ cứu cho cô rồi đưa cô đi bệnh viện. Về sau cô tình cờ ăn được mấy bữa cơm gã nấu.

Cô cảm thấy gã kiên định đáng tin, nên đã theo đuổi gã.

Tình yêu rất bình thản, không có lời ngon tiếng ngọt, cũng không có thăng trầm lên xuống.

Bây giờ Lưu Du đã đặt stent mạch vành, không mệt nhọc nữa, khối lượng công việc cũng giảm đi rất nhiều, về cơ bản đảm nhận công việc tư vấn kỹ thuật, dành nhiều thời gian ở nhà, cuộc sống vô cùng bình yên.

Lưu Du đặt gió trái cây lên chiếc bàn đã được dọn dẹp sơ qua, tầm mắt xẹt qua mấy quyển sách giáo khoa tiếng Anh. Cô quay đầu hỏi Tiêu Chiến: "Đỡ hơn chưa?"

"Không có việc gì, chỉ cần qua hai lần kiểm tra chụp ảnh đánh giá kế tiếp là có thể trở về rồi." Tiêu Chiến nói.

Lưu Du phát hiện khí sắc anh rất tốt, mắt kính đã thay, tóc không rối loạn, mùi thơm dễ chịu, móng tay cũng được cắt sạch sẽ gọn ghẽ, hoàn toàn là dáng vẻ được chăm sóc thương yêu.

"Chuyên gia đã tới Thủ Thành, trình độ nhất định phải được đảm bảo." Lưu Du cởi chiếc ba lô đeo chéo của mình xuống, lấy từ trong túi ra một phần tài liệu, "Thầy bảo tôi mang cho cậu."

Tiêu Chiến đọc trang đầu: "Hội nghị trao đổi bảo vệ môi trường rừng quý bốn, lại là sự kiện à?"

"Quả thật có hơi nhiều sự kiện." Lưu Du cười nói, "Sau khi tốt nghiệp sẽ giảm bớt."

Tiêu Chiến: "Tôi không tin lắm."

Lưu Du hắng giọng: "Thầy mong cậu trải nghiệm nhiều thêm. Dự án bảo vệ môi trường rừng này không phải do nhà trường tổ chức, mà là dự án hợp tác giữa các học viện lâm nghiệp trong và ngoài nước, có ích cho đánh giá sinh viên trao đổi học tập của cậu. "

Tiêu Chiến: "Tôi sẽ xem." Anh nhìn người đàn ông chưa từng lên tiếng kể từ khi vào phòng.

Chỉ một ánh mắt mà Lưu Du đã hiểu ý: "Triệu Khoát, anh ra ngoài chờ em."

Triệu Khoát xoay người ra ngoài.

Tiêu Chiến không rời mắt, Lưu Du hơi nhướng mi, đi tới đóng cửa lại. Bấy giờ Tiêu Chiến mới không tiếp tục nhìn nữa.

Tiêu Chiến không lãng phí thời gian, câu đầu tiên đã hỏi chuyện mà chú Lưu nhờ anh thăm dò: "Hai người sẽ kết hôn chứ?"

Lưu Du ngạc nhiên vài giây: "Không nghĩ tới."

Lúc trước cô từ chối người theo đuổi không dính dáng tới tình yêu, bây giờ cô có chốn về thì lại không mấy hứng thú với hôn nhân. Cô không cần tờ giấy kia bảo vệ quyền lợi của mình, cũng sẽ không hy sinh bất cứ điều gì vì tờ giấy đó.

Đây chỉ là quan điểm tình yêu cá nhân của cô, ít nhất cho đến thời điểm hiện tại.

Có lẽ liên quan đến cuộc hôn nhân thất bại của cha mẹ cô...

Tiêu Chiến hỏi tiếp: "Anh ta đã bao giờ sử dụng bạo lực lạnh với cô chưa?"

Chú Lưu tìm Tiêu Chiến nói khách sáo xem như tìm đúng người, Tiêu Chiến sẽ không quanh co lòng vòng mà hỏi thẳng, "Nói ít như thế, có thể giao tiếp trao đổi tốt không?"

Có lẽ Lưu Du nhận ra ý của cha mình từ lời nói của Tiêu Chiến, hơi bất đắc dĩ: "Hàng đêm trước khi ngủ chúng tôi đều sẽ trò chuyện một lúc. Tuy anh ấy ít nói, nhưng cơ bản luôn đáp lại tôi. Không có chuyện bạo lực lạnh, cảm xúc của anh ấy rất ổn định. Cậu biết đấy, ổn định về mặt cảm xúc không phải là điều dễ dàng. Anh ấy đã ảnh hưởng đến tôi, hiện tại tôi không tranh với đời."

So với việc không ngừng chạy nước rút để tiếp thu kiến ​​thức mới và đạt được những kết quả nghiên cứu lớn trong ngành, sức khỏe thể chất và tinh thần quan trọng hơn. Đây là những gì cô lĩnh ngộ ra sau khi dạo qua Quỷ Môn Quan một lần.

Tiêu Chiến nói: "Giám đốc Lưu hồng hào hơn trước đây rất nhiều."

"Lòng dạ khoáng đạt, sức khỏe an khang." Lưu Du cười tươi đến nỗi khóe mắt có nếp nhăn.

Tiêu Chiến gật đầu, nhảy trở về chủ đề cũ: "Liệu về sau anh ta có tiếp quản trang sức Triệu thị không?"

"Tôi từng dò hỏi vài lần, phát hiện anh ấy không để bụng những thứ danh lợi đó, anh ấy chỉ làm kiến trúc và chạy đến công trường." Lưu Du phóng khoáng cuốn sợi tóc mềm mại ôm sát gò má quanh ngón tay, "Huống chi tôi đã lùi về vị trí không chịu trách nhiệm trực tiếp rồi, muốn mượn sức nhà họ Dư qua tôi thì không có khả năng, còn chẳng bằng chọn cậu."

Tiêu Chiến đặt tư liệu lên tủ: "Tôi và Vương Nhất Bác ở bên nhau, ai nhắm vào nhà họ Dư cũng sẽ không tìm đến tôi đâu."

Lưu Du bắt gặp người đang nghe trộm ngoài cửa, đã mấy năm trôi qua mà vẫn ngây thơ như thế.

Suy cho cùng vẫn là học sinh.

"Hai người vun đắp tình yêu thế nào?" Lưu Du tìm thấy cảm giác cùng bạn bè ghép đôi tình đầu thời đi học, trở nên tốt bụng.

Tiêu Chiến ngơ ngác chớp mắt: "Còn cần vun đắp à?"

Lưu Du mỉm cười: "Cần."

"Tôi chưa từng vun đắp bao giờ." Tiêu Chiến nói, "Tôi chỉ thích em ấy thôi."

Lưu Du nghĩ thầm, dừng ở đây đi, nếu còn tiếp tục tốt bụng nữa, e rằng vị tiểu thiếu gia ngoài cửa sẽ không kìm được mà cười thành tiếng mất.

Nhưng cũng không thể đột nhiên chấm dứt được, phải có đoạn kết.

Lưu Du dịu dàng nói: "Vậy người vun đắp chính là nửa kia của anh."

Tiêu Chiến cụp mắt: "Quả thực em ấy rất vất vả. Tôi cũng phải vun đắp thôi, không thể để em ấy làm một mình được, qua thời gian dài em ấy sẽ thấy mệt mỏi."

Lưu Du còn chưa kịp phục hồi tinh thần đã đối diện với ánh mắt chân thành của Tiêu Chiến, "Giám đốc Lưu, sau khi nghe những lời của cô, tôi đã suy nghĩ rất nhiều, cảm ơn cô."

"..." Không giúp quá hóa phiền là tốt rồi.

Lần này Lưu Du còn mang cho Tiêu Chiến một ít đặc sản từ quê Triệu Khoát, quýt tươi mới hái.

Một túi lớn đầy ắp, Tiêu Chiến chậm rãi xuống giường, cầm một quả quýt đi đến trước cửa sổ rồi nhìn xuống.

Một đôi nam nữ bước vào cơn mưa phùn.

Tiêu Chiến đặt quýt lên bậu cửa sổ, dùng tay phải bóc vỏ, đằng sau có đôi tay ôm lấy anh, cầm lấy quả quýt anh vừa bóc được một góc, "Đừng ước ao, anh cũng có."

"Anh không ước ao." Lưng Tiêu Chiến áp vào lồng ngực cứng rắn nóng ấm.

Hơi thở Vương Nhất Bác rơi trên đỉnh đầu anh: "Thế anh nhoài ra đây nhìn cái gì?"

Tiêu Chiến nói: "Chúng ta còn chưa cùng nhau đi trong mưa bao giờ."

Vương Nhất Bác âm thầm viết một bản ghi nhớ trong đầu, dự định tìm một ngày nhiệt độ không thấp, song ngoài miệng lại nói: "Có ô thì tại sao phải ướt mưa, chẳng phải là dở hơi à?"

Tiêu Chiến nói: "Hai người giám đốc Lưu không cầm ô."

"Bạn trai cô ấy thất trách, nhưng bạn trai anh không có khả năng để chuyện này xảy ra." Vương Nhất Bác hừ lạnh.

Tiêu Chiến hơi bĩu môi: "A Bác, em nói chắc chắn ghê ấy, luôn có những thời điểm bất ngờ mà."

"Chẳng phải đúng lúc cùng anh diễn phim thần tượng à?" Vương Nhất Bác trêu chọc.

Tiêu Chiến: "... Em nên đi bóc quýt đi."

Vương Nhất Bác hôn lên vành tai không bị thương của anh: "Có phải là anh đã yêu em sâu đậm rồi không?"

Tiêu Chiến nói: "Ừ, yêu sâu đậm."

Vương Nhất Bác nhắm mắt cười trộm, sau đó vô thức ăn múi quýt.

Tiêu Chiến vừa khéo quay đầu lại, cứ thế bắt gặp cảnh bạn trai đỏ hoe viền mắt. Anh sửng sốt đơ người: "A, A Bác, em cảm động phát khóc à?"

Vương Nhất Bác vùi đầu vào cổ anh, mẹ kiếp, Lưu Du đem đến cái thứ quýt quái quỷ gì thế này, sắp chua chết rồi.

Vào ngày Tiêu Chiến tái kiểm tra lần đầu tiên, Hoàng Ngộ chạy tới từ Thủ Thành.

Hoàng Ngộ nghênh ngang xách trái cây vào: "Hoa mua rồi nhưng ném dưới tầng, sợ hai người xảy ra xung đột nhỏ vì tao, nếu vậy tao sẽ thành tội nhân thiên cổ."

Tiêu Chiến bối rối: "Cậu ấy đang nói gì thế?"

Vương Nhất Bác chỉnh lý chăn giường: "Đang đánh rắm, đừng quan tâm."

Không bao lâu sau, Vương Nhất Bác đi trao đổi với bác sĩ về kết quả tái khám, còn Hoàng Ngộ ở lại chăm sóc Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến ngồi trên giường suy nghĩ một lúc, sau đó kỳ quái hỏi: "Hoàng Ngộ, sao cậu cứ nhìn tôi chằm chằm thế?"

Hoàng Ngộ bị bắt quả tang, chột dạ mà đổ vạ ngược lại: "Anh không nhìn tôi thì làm sao biết tôi nhìn anh?"

Tiêu Chiến cho gã một ánh mắt khi nghe thấy lời ngụy biện: "Tôi là người sống, có thể cảm nhận được."

Hoàng Ngộ xụ mặt: "Dù sao ông đây cũng không nhìn! Cơm có thể ăn bậy, nhưng lời không thể nói lung tung. Cái gì gọi là nhìn anh chằm chằm? Dễ gây hiểu lầm lắm."

Tiêu Chiến không bám nằng nặc chuyện này, anh tiếp tục nghĩ ngợi.

Hoàng Ngộ đi tới đi lui trong phòng bệnh, chạm cái này gẩy cái kia, cũng không biết đang bứt rứt điều gì. Gã đột nhiên đứng trước mặt Tiêu Chiến, ý tứ hàm súc: "Đã xem thường anh rồi."

Tiêu Chiến không dò hỏi nguyên nhân cốt lõi vấn đề, chỉ đáp một chữ: "Ồ."

Hoàng Ngộ nhíu mày, có ý gì, phải chăng là đang chiếu lệ với mình?

"Khiêm tốn là đúng." Hoàng Ngộ lần đầu tiên tán đồng, "Trước khi đủ mạnh mẽ, khiêm tốn có thể giữ mạng."

Tiêu Chiến: "Ồ."

Lúc này Hoàng Ngộ đã khẳng định, chính là chiếu lệ.

Đệt.

Chẳng phải tên này không biết nóng tính là gì à, cũng sẽ biết thiếu kiên nhẫn sao?

Tiêu Chiến nghĩ xong chuyện liền hỏi: "Gần đây Đàm tiểu thư thế nào?"

Hoàng Ngộ liếc xéo anh: "Anh hỏi về vợ chưa cưới của tôi làm gì?"

Tiêu Chiến trả lời: "Âm nhạc cô ấy giới thiệu cho tôi nghe rất hay, tôi muốn giới thiệu phim cho cô ấy."

"Cô ấy đang biểu diễn ở nước ngoài, không có thời gian." Hoàng Ngộ lơ đãng.

Tiêu Chiến không nói gì thêm.

Hoàng Ngộ đút tay vào túi bắt đầu một vòng loanh quanh mới, lần ấy không tra được manh mối ở phòng đấu giá, gã đã quyết định mặc kệ, nhưng sau đó vẫn phái nguồn lực theo sát.

Hai ngày qua thuộc hạ thông báo với gã rằng có một thế lực internet khác.

Đã và đang điều tra người bán, điều tra nguồn hàng.

Hoàng Ngộ thoáng nhìn Tiêu Chiến đang ngồi thiền, thay kính khác trông có vẻ khí chất hơn, có thể lừa gạt thiếu nam thiếu nữ: "Cái thứ đồ chơi trong bình hoa ăn mày của anh, có định bày bán không?"

Tiêu Chiến mở mắt: "Cậu muốn à?"

Hoàng Ngộ suýt nữa rất mất mặt mà buột miệng thốt ra, muốn muốn muốn!

"Nó không phải cây cảnh, nếu cậu muốn, tôi có thể chiết một cành cho cậu." Tiêu Chiến nói, "Tôi trồng nó vì nó dễ trồng."

Hoàng Ngộ: "..."

Đấu giá viên nói phải mất bốn năm mới có một cây trưởng thành, những cây khác đều bị loại bỏ.

Nhưng gã cảm thấy Tiêu Chiến không hề nói đùa.

Một ngôi sao đang lên trong ngành lâm nghiệp.

Người nối nghiệp của cụ Dư.

Nếu thật sự định chắc vị trí kia, anh có thể giúp đỡ anh Bác.

Trong những năm gần đây, Vương lão gia tử đã đầu tư vào không ít dự án trồng lâm nghiệp và dược liệu, đồng thời chi ra rất nhiều kinh phí từ thiện, cực kỳ coi trọng sự phát triển của lĩnh vực này.

"Thế cậu muốn cành không?" Tiêu Chiến hỏi Hoàng Ngộ không biết đang lẩm bẩm gì đó.

Hoàng Ngộ không trả lời ngay, Tiêu Chiến tặng cành cây một cách tùy tiện như tặng hòn đá nhỏ ven đường, xem ra anh ta thật sự không biết đó là loại dược liệu quý giá nhường nào, có dược tính và độc tính mạnh, có thể chữa được nhiều loại bệnh về máu và các bệnh di truyền qua gene, mỗi triệu chứng có phương pháp sử dụng phù hợp riêng, hơn nữa một gốc cây chính là một căn biệt thự ở vị trí đắc địa.

Chẳng qua có cho tôi thì tôi cũng không chăm được đâu.

Hoàng Ngộ xua tay, bày vẻ ghét bỏ: "Vẫn là tự anh trồng đi."

Tiêu Chiến không để ý tới gã nữa.

Hoàng Ngộ chờ anh Bác của gã trở về, trò chuyện vài câu rồi rời đi.

Hâm dở mới làm bóng đèn cho người khác.

Hoàng Ngộ đến nơi ở tạm thời của Khương Lương Chiêu. Sở dĩ Khương Lương Chiêu còn chưa đi, là vì khi đến hiện trường tai nạn, hắn ta không còn tâm tư nhớ đóng cửa xe, camera, cốc giữ nhiệt, thùng rác tùy chỉnh và đồ trang trí để trong xe đều bị lấy trộm.

Ngay cả đệm ngồi ghế trước ghế sau cũng không được tha.

Những thứ khác thì bỏ qua, nhưng camera không thể không tìm về, thiên nhiên văn hóa bên trong có thể cung cấp chất dinh dưỡng tinh thần cho hắn ta.

Cuộc đời diễn ra theo đúng kế hoạch từng bước, chỉ giữ được một khoảng trống để thở dốc.

Chuyện này hoàn toàn có thể để cho cấp dưới điều tra, nhưng Khương Lương Chiêu lại dùng nó làm lý do để mình thêm chút thời gian nghỉ ngơi.

Nơi ở của Khương Lương Chiêu là một khuôn viên nhỏ ở nông thôn. Hoàng Ngộ thấy mới lạ nhìn ngó xung quanh, bất ngờ phát hiện hắn ta có một móng tay bị thương, gã kinh ngạc nói: "Chiêu Nhi sao mày lại bị thế này? Cũng không xử lý chút đi, chờ thối ra bốc mùi à?"

Khương Lương Chiêu không để bụng: "Không phải chuyện lớn gì."

Hoàng Ngộ liếc thêm vài lần, đối với đàn ông chân chính thì quả thật không tính là chuyện lớn, nhưng mười ngón tay nối liền với trái tim, đàn ông chân chính cũng sẽ rơi nước mắt. Gã bội phục chẹp chẹp miệng, dời cái ghế tre ra ngồi cùng thằng bạn nối khố trong sân.

Cây cổ thụ lay động, không biết từ đâu ra mùi phân gà hay phân heo thoang thoảng trong gió, Hoàng Ngộ buồn nôn: "Mày sống ở đây được à?"

Khương Lương Chiêu bình chân như vại: "Mới đầu thấy khó ngửi, ngửi nhiều thấy cũng được."

"Trâu bò." Hoàng Ngộ tán gẫu về Tiêu Chiến và anh Bác, sau đó đột nhiên nói một câu, "Em gái mày về rồi."

"Biết." Khương Lương Chiêu nhìn hình dạng của đám mây.

Hoàng Ngộ duỗi thẳng đôi chân dài của mình, tùy ý dang rộng: "Còn chưa đi, tám phần là định đợi mày về để chụp bức ảnh gia đình."

Khương Lương Chiêu cười khẽ: "Miễn đi, chịu không nổi."

Hoàng Ngộ không có năng lực tỏ ra tao nhã ôn hòa giống Khương Lương Chiêu, gã nói một cách gay gắt và khinh miệt: "Đó là nhà mày, nếu phải đi thì cũng là tên họ Quý."

"Nhà? Tao toàn ngủ ở công ty, thường xuyên tăng ca." Khương Lương Chiêu day ấn đường, "Quý Minh Xuyên thành lập một nhóm phát triển phần mềm ở nước ngoài, bạn cùng lớp với nhau."

Hoàng Ngộ không có phản ứng gì nhiều: "Vốn khởi nghiệp từ đâu ra?"

Khương Lương Chiêu đáp: "Chắc là học bổng và đi làm thêm, lợi nhuận đầu tiên là phần mềm do chính cậu ta lập trình, bán được giá hời."

Hoàng Ngộ kinh hãi há hốc mồm: "Đậu má, mày còn chú ý tới sự nghiệp của cậu ta à?"

Khương Lương Chiêu nhìn gã như thể nhìn kẻ ngốc: "Mẹ tao kể."

"Mẹ vợ vừa ý bề ngoài của cậu ta, còn chung sống với nhau hơn hai năm, có lẽ chẳng khác gì con trai ruột." Hoàng Ngộ mau mồm mau miệng nói xong, sau đó hồi hộp quan sát thằng bạn, không thấy có gì khác thường.

Hoàng Ngộ kéo Khương Lương Chiêu: "Đi thôi, đi uống rượu."

Áo sơ mi bằng phẳng của Khương Lương Chiêu bị kéo nhăn, hắn ta nhàn nhã nói: "Ở đây có chỗ có thể uống rượu? Đừng để bị bỏ thuốc, mất tiền mất trinh tiết, ầm ĩ lên báo chí, nhà họ Khương và họ Hoàng đều úp sấp mặt xuống đất đấy nhé."

"Mặc kệ." Hoàng Ngộ khoác vai hắn ta, bóng dáng hai người đi xa dần, "Lúc trẻ chúng ta đã lăn lộn ở đâu, chính là Xuân Quế, chính là trường nghề Tây Đức, tao sợ cái quái gì chứ!"

Khương Lương Chiêu cong môi, hình như đứa bạn thân này của hắn ta bước chậm hơn chút.

Muốn dừng thì dừng, muốn đi thì đi, tự do tự tại ngắm nghía phong cảnh trên đường.

Uống một hớp coca, nói vài câu văn vẻ tự cho là đau đớn, luôn có thể để lộ khía cạnh trẻ con.

Khi Hoàng Ngộ và Khương Lương Chiêu cụng ly, Vương Nhất Bác đang giặt tất cho Tiêu Chiến.

Ngoài thạch cao trên cánh tay, những vết thương khác của Tiêu Chiến đã được tháo băng, lộ ra những vết thương lớn nhỏ đang lành lại.

Đánh giá sau lần tái khám đầu tiên là không được ngồi xe, còn phải chờ thêm.

Tiêu Chiến đang nửa nằm nửa ngồi xem bản tin thời sự thì điện thoại đổ chuông, sự chú ý của anh vẫn đang đổ dồn trên tin tức, tay vuốt màn hình, cuộc gọi được kết nối. Tiếng gọi hoảng hốt của trưởng thôn phát ra từ ống nghe: "Tiểu Chiến!"

Tuy rõ ràng đang tập trung xem thời sự, nhưng Tiêu Chiến vẫn có thể lập tức thu hồi suy nghĩ, tắt TV hỏi: "Sao thế ạ?"

Trưởng thôn nói năng không mạch lạc, vô cùng sợ hãi.

"Bác vỗ ngực, hít sâu, từ từ thôi." Tiêu Chiến hướng dẫn.

Trưởng thôn làm theo lời dặn, lúc lấy lại bình tĩnh, ông giàn giụa nước mắt: "Có một đám người tới thôn lục soát khắp nơi như thổ phỉ. Tất cả cây cối do chúng ta trồng và những cây trên núi đã bị hư hại. Vài người các bác muốn ngăn cản thì đều bị đánh."

Tiêu Chiến cau mày.

"Cháu còn chưa được đi con đường mới sửa mà đám người tàn ác kia đã đi mất rồi. Không biết bọn chúng tìm cái gì, sau khi tìm hết ngoài ruộng trong đất trên núi, chúng đột nhập vào nhà của các bác." Trưởng thôn đã lớn tuổi, khóc lóc như một đứa trẻ bị bắt nạt.

Trong núi không có camera giám sát, trưởng thôn muốn chụp ảnh làm chứng cứ, ai ngờ lại bị phát hiện, điện thoại di động bị đập vỡ.

Những người khác cũng không dám chụp lén nữa.

Đây là thời đại nào rồi mà vẫn còn cảnh tượng "ác quỷ vào làng(1)" chứ.

(1) "Ác quỷ vào làng" 鬼子进村 là cách Trung Quốc ám chỉ việc quân Nhật Bản thực hiện chính sách "ba hết" đối với các thôn làng bị càn quét trong cuộc chiến tranh Trung – Nhật vào những năm 1930. Một là cướp hết đồ đạc có giá trị cùng gia súc gia cầm. Hai là giết hết nam nữ già trẻ, bao gồm cả phụ nữ có thai và trẻ em, với phụ nữ thì bị hãm hiếp trước rồi giết. Ba là đốt hết mọi nhà cửa sân bãi.

Trưởng thôn dùng điện thoại của người khác để gọi cho Tiêu Chiến. Ông không nhớ được số nên đã viết vào cuốn sổ nhỏ dùng để ghi nhớ những điều vụn vặt trong cuộc đời mình.

"Tiểu Chiến, đám người kia vẫn chưa đi, chúng bao vây thôn rồi, báo cảnh sát có tác dụng không?" Trưởng thôn hoảng loạn tìm kiếm ý kiến đáng tin.

"Có tác dụng hay không cũng phải báo cảnh sát." Tiêu Chiến tìm đôi dép lê xỏ vào, "Giờ cháu còn chưa thể ngồi xe buýt đường dài được, không thể trở về ngay."

Trưởng thôn ngừng khóc: "Tiểu Chiến cháu, cháu đã xảy ra chuyện gì à?"

"Ngồi xe gặp tai nạn, cũng sắp khỏe hẳn rồi." Tiêu Chiến nói, "Bác đi ghi lại xem có ai bị đánh và bị đánh ở đâu."

Trưởng thôn run tay lau mặt: "Không biết là do ai gây ra, cũng không có cách nào yêu cầu bồi thường."

"Bác cứ ghi trước đi." Tiêu Chiến nói.

"Được, lát nữa bác sẽ từng nhà ghi chép lại." Trưởng thôn nằm dựa vào tường, chân bị đá đến rút gân nhũn ra, đầu cũng sứt sát, "Căn nhà cũ của cháu bị lục lọi hư hại nặng nề nhất, muộn chút bác sẽ giúp cháu dọn dẹp."

"Không cần dọn dẹp đâu." Tiêu Chiến nói, "Cứ để nguyên như vậy đi ạ."

Trưởng thôn bám tường bò dậy: "Thế để bác sửa lại cái cửa, cửa hỏng cả rồi."

Tiêu Chiến quay mặt nhìn bức tường thẳng tắp, ánh mắt tập trung trên một hạt vôi nhô ra: "Hỏng thì hỏng thôi, đóng lại một cái mới là được. "

Trưởng thôn nói trong thời gian ngắn sẽ không tìm được người làm.

"Sẽ có người ạ." Tiêu Chiến trấn an vài câu rồi cúp máy. Anh tìm thấy cuộc gọi nhỡ từ một số lạ trên điện thoại, mím môi.

Vương Nhất Bác cầm tất ướt sạch sẽ ra khỏi nhà tắm: "Ở quê nhà anh xảy ra chuyện gì à?"

Tiêu Chiến nhẹ giọng: "Phát hiện ra."

Vương Nhất Bác không nghe rõ: "Phát hiện cái gì?"

Tiêu Chiến tháo kính xuống lau tròng kính, phát hiện mình thật buồn cười. Anh xoay người nói: "A Bác, để anh gọi cho Quý Minh Xuyên."

Vương Nhất Bác dừng động tác tìm móc treo quần áo: "Sao anh biết số của cậu ta?"

Tiêu Chiến cho Vương Nhất Bác nhìn dãy số xa lạ: "Cái này."

Vương Nhất Bác nổi giận đùng đùng: "Chỉ gọi cho anh một lần, sao anh lại liên tưởng đến cậu ta?"

"Cậu ta vẫn giữ số cũ." Tiêu Chiến vội vàng giải thích, "Chỉ là do trí nhớ của anh tốt thôi, anh không cố ý ghi nhớ đâu."

Vương Nhất Bác ném tất ướt lên bàn, hắn có thể cảm nhận được tâm trạng của Tiêu Chiến lúc này rất xấu, hiếm khi cảm xúc dao động mạnh mẽ như thế, còn dính dáng tới quê quán mà anh không liên quan đến.

Hắn cũng hiểu rõ mọi việc đều có nặng nhẹ, bây giờ không phải là lúc để ghen tuông.

"Bật loa ngoài." Vương Nhất Bác bực bội thỏa hiệp. Mẹ kiếp, năm ấy nên phớt lờ nhóm bác trai bác gái kêu gào ầm ĩ kia, cầm cờ lê đánh Quý Minh Xuyên đâm đầu tìm chết thêm vài cái mới đúng.

Tiêu Chiến gọi cho dãy số xa lạ kia: "Bảo những người đó rời đi, cậu về thôn bồi thường, xin lỗi, sửa chữa tất cả những gì bị hư hại."

Quý Minh Xuyên đã định liệu anh sẽ gọi tới, như thể đã bóp chặt điểm yếu của anh, bình tĩnh nói: "Nếu em làm hết, anh sẽ gặp em một lần chứ anh?"

Tiêu Chiến: "Không."

Tiếng hít thở của Quý Minh Xuyên lập tức trở nên hỗn loạn.

"Đây là chuyện cậu phải làm." Giọng Tiêu Chiến vẫn từ tốn như thường ngày, tạo cho người ta một cảm giác ấm áp, nhưng chỉ người chung sống với anh trong thời gian đủ lâu mới có thể ngửi được cơn giận của anh, cơn giận thực sự đạt đến đỉnh điểm, "Nếu trước bình minh cậu chưa thu xếp ổn thỏa cho người trong thôn... Cậu xem mà làm."

Âm cuối vẫn đang lơ lửng giữa không trung thì cúp máy.

Khuôn mặt Quý Minh Xuyên trở nên u ám vặn vẹo, di động bị y ném lên tường, lập tức vỡ vụn: "Đã lâu lắm rồi không gặp, không thanh toán món nợ lừa gạt em, còn coi em là trẻ tám chín tuổi."

Vài phút sau, y cầm chìa khóa xe xuống tầng, lái xe về quê.

Chương 53: Anh sẽ không quan tâm tới em nữa
Trong phòng bệnh yên tĩnh im ắng.

Vương Nhất Bác ôm lấy Tiêu Chiến từ phía sau, rút điện thoại anh đang cầm ra, xóa sạch lịch sử cuộc gọi vừa rồi.

Cái thứ đồ âm phủ, xui xẻo.

Tiêu Chiến cúi đầu nhìn chiếc kính trên tay.

Vương Nhất Bác xoay anh qua, hôn lên bờ môi mím chặt trở nên tái nhợt của anh: "Đừng tức giận."

Tiêu Chiến kể lại chuyện đã xảy ra trong thôn: "Cậu ta có thể xuống tay với bà con cùng quê nơi cậu ta đã sinh sống mười mấy năm, chứng kiến cậu ta lớn lên..."

Vương Nhất Bác nhướng mày, Quý Minh Xuyên thậm chí có thể vứt bỏ người đã móc tim móc phổi vì mình nhiều năm, nếu y phóng hỏa thiêu rụi toàn bộ thôn làng thì hắn cũng không thấy kỳ quái.

Nói thật, Quý Minh Xuyên rất thích hợp sinh tồn trong gia tộc lớn lừa gạt lẫn nhau, mưu kế tường tận, thủ đoạn thấp kém, tham lam hám lợi, cắt đứt mọi đối thủ và thân tín, có thể leo lên trên nhưng không leo được quá cao, cuối cùng bị nhốt trong bệnh viện tâm thần, đại tiểu tiện không tự chủ.

Dù ở đâu cũng phải có điểm mấu chốt và lương tri, Vương Nhất Bác đã nhắc nhở bản thân không biết bao lần.

Vương Nhất Bác không ngừng xoa bóp khuôn mặt lạnh lẽo của Tiêu Chiến: "Cậu ta muốn tìm cái gì?"

"Dược liệu." Tiêu Chiến đáp.

Vương Nhất Bác nhíu mày, chữa trị căn bệnh kia? Hình như trước đây Tiêu Chiến nói có thể viết lại ghi chú, nhưng có viết cũng vô dụng, không phải chỉ những loại thuốc đó.

Vì vậy tình huống hiện tại là, Quý Minh Xuyên đã tìm thấy đáp án?

"Chính là cây anh trồng trong chai nước."

Giọng nói nhẹ nhàng bên tai giống như một tảng đá lớn đập vào biển sâu suy nghĩ của Vương Nhất Bác, khiến toàn bộ cá tôm mà hắn nuôi dưỡng bằng tình yêu dành cho Tiêu Chiến choáng đầu hoa mắt sùi bọt mép.

Từ căn nhà nhỏ ở đập chứa nước Xuân Quế đến đài quan sát ở dinh thự Thủ Thành, từ hai cây đến bốn cây.

Một gốc củ cải không đáng chú ý, thân cành, cùng vài chiếc lá cây.

Vương Nhất Bác có mọc thêm mấy cái đầu cũng sẽ không ngờ rằng đó là thuốc của Quý Minh Xuyên.

"Đã chia tay rồi mà còn trồng à?" Vương Nhất Bác đánh đổ bình giấm vào thời điểm không thích hợp, nặng mùi nồng nặc tràn ngập toàn bộ phòng bệnh, "Trồng thì trồng đi, còn muốn cho vào va li đưa tới Thủ Thành, phát triển số lượng."

Chết tiệt, định trồng vườn thuốc cho người yêu cũ à?

Cho thứ rác rưởi đấy?

Tiêu Chiến đeo kính lên, nhỏ giọng nói: "A Bác, em bình tĩnh một chút."

Vương Nhất Bác trừng mắt: "Em không bình tĩnh hả?"

Tiêu Chiến: "... Thoạt nhìn không ra."

"Em không thể không bình tĩnh à?" Vương Nhất Bác lành làm gáo vỡ làm muôi, "Em cứ không bình tĩnh đấy, làm sao?"

Tiêu Chiến tì trán lên hõm vai hắn, cọ cọ: "Thuốc chẳng những dễ trồng mà còn dễ sử dụng. Ngoài việc chữa khỏi căn bệnh ẩn của cậu ta, nó còn có rất nhiều công dụng khác."

Vương Nhất Bác không mặn không nhạt: "Em tài sơ trí thiển, nghe không hiểu."

"..." Tiêu Chiến nói, "Có cái loại chìa khóa vạn năng có thể mở được rất nhiều ổ khoá. Nó là chìa khóa vạn năng trong nhóm dược liệu."

Cơn giận của Vương Nhất Bác dừng lại, đưa ra so sánh như thế thì hắn có thể hiểu được. Hắn vuốt đuôi tóc sau gáy của người trong lòng mình: "Cho nên sau khi kết thúc mối quan hệ kia mà anh vẫn tiếp tục trồng, là vì em."

Tiêu Chiến lắc đầu: "Không muốn vì em."

Vương Nhất Bác nâng mặt anh lên, vừa định mở miệng thì nghe thấy anh nói: "Em có sức khỏe tốt, không bệnh không tai, sẽ không dùng đến."

Chưa chuẩn bị gì đã bị nhét cho mấy lời đường mật, Vương Nhất Bác lập tức ngoan ngoãn từ trong ra ngoài. Hắn ấu trĩ nói: "Vậy anh cũng sẽ không dùng đến."

Tiêu Chiến gật đầu: "Trồng để đó, đề phòng ngộ nhỡ."

Gió ngoài cửa sổ thổi mạnh hơn, Vương Nhất Bác đi đóng cửa kính đằng sau rào chắn bảo vệ: "Nếu hữu ích như thế, tại sao không trồng nhiều hơn?"

Tiêu Chiến nói: "Trồng nhiều thì trời mưa dọn vào sẽ phiền phức."

Vương Nhất Bác: "..."

"Không biết phát hiện ra kiểu gì, đột nhiên lại phát hiện." Tiêu Chiến chậm rãi thở một hơi.

Vương Nhất Bác dự định điều tra thêm

Tiêu Chiến lẩm bẩm: "Trong thôn không có mấy thanh niên trai tráng, hầu hết là người già trẻ nhỏ, người già bị va chạm một chút cũng có thể nguy hiểm tính mạng, trẻ con bị hù dọa sẽ có bóng ma tâm lý."

"Cần em gọi người về chăm lo cho quê anh không?" Vương Nhất Bác vuốt ve sống lưng gầy gò căng cứng của anh cách lớp áo bệnh nhân, từng cử động đi kèm với sự an ủi dịu dàng.

Tiêu Chiến nhẹ nhàng lắc đầu: "Cậu ta đi rồi, hãy để cậu ta tự gánh vác hậu quả."

Trong mắt Vương Nhất Bác hiện lên vẻ kỳ quái, vì một cuộc gọi chưa đến hai phút, Quý Minh Xuyên trở về rồi? Làm sao còn diễn giỏi hơn trước đây thế?

Mẹ kiếp, hắn lại không vui.

Tiêu Chiến đặt tay lên cánh tay của Vương Nhất Bác, năm ngón tay hơi siết lại, không có tinh thần cho lắm: "A Bác, anh muốn nằm một lát."

"Thế chờ anh nằm xong rồi nói tiếp." Vương Nhất Bác dìu anh lên giường, cất gọn kính cho anh.

Tiêu Chiến nằm ngửa, nhắm mắt, hàng mi rung rung, khí sắc trông khá tệ.

Vương Nhất Bác đắp chăn cho Tiêu Chiến rồi rón rén nhẹ nhàng đi phơi tất. Hắn đến rừng cây nhỏ ở tầng một châm điếu thuốc, sau đó gọi điện thoại: "Điều tra một người, người yêu của Khương Hi con gái út nhà họ Khương, Quý Minh Xuyên."

．

Tia lửa đầu điếu thuốc lập lòe chớp tắt, Vương Nhất Bác dựa lưng lên thân cây, sắc mặt âm u hút hết hơi này đến hơi khác, phiền thật.

Người cũ của bạn trai tự mình chen vào giới thượng lưu hay là dựa vào phụ nữ để leo lên, hôm nay đã lợi dụng ai ngày mai muốn tính kế ai, Vương Nhất Bác lười quan tâm.

Dẫu y có xuất hiện trong cùng một bữa tiệc hoành tráng với hắn, nhận được nhiều tràng pháo tay khen ngợi, hắn cũng sẽ chỉ giữ chặt niềm hạnh phúc của mình, chẳng buồn để ý xem người khác vẻ vang ra sao.

Thế mà lại cố tình chạy đến cửa nhà hắn nhảy dây.

Thời gian dành cho việc yêu đương vốn đã không đủ, mà còn phải rút ra một phần đi phí phạm.

Vương Nhất Bác giơ chiếc điện thoại có cuộc gọi đến lên, bấm nhận: "Nói."

"Quý Minh Xuyên, hai mươi mốt tuổi, nơi sinh là thôn Lão Thạch huyện Phác, học tiểu học và cấp hai ở trường học dưới chân núi, cấp ba đi học ở Xuân Quế, sau kỳ thi tuyển sinh đại học thì đi học ở New York cùng cô Khương, định cư tại nơi ở của Khương phu nhân ở Manhattan, năm thứ nhất điều trị cơ thể nên học tại nhà, năm thứ hai khởi nghiệp, năm thứ ba thành công đàm phán đơn hợp tác đầu tiên, năm thứ tư sự nghiệp đã phát triển hoàn thiện..."

Tiếng báo cáo công thức hoá nghe có vẻ hơi máy móc, mở ra cuộc đời đầy nỗ lực của một chàng trai nghèo đã nắm bắt cơ hội và nhảy lên đỉnh cao, không có gì đáng để điều tra sâu hơn.

Nếu nhất định phải nói, thì chính là sau khi tốt nghiệp trung học tìm một cô con gái nhà giàu, đưa y từ điểm xuất phát mới đến một vị trí cao hơn.

Vương Nhất Bác cắn chặt đầu mẩu thuốc lá, tay vuốt mái tóc quăn: "Điều tra động tĩnh của Khương Hi sau khi về nước."

"Cùng ngày về nước, cô Khương được nhìn thấy gần nhà đấu giá Hắc Đích."

Vương Nhất Bác trầm tư: "Có phải trong số vật phẩm đấu giá lần ấy có dược liệu không?"

"Đúng vậy."

Vương Nhất Bác: "Cô ta giành được à?"

"Chúng tôi không tra được thông tin khách hàng của Hắc Đích."

Vương Nhất Bác hờ hững gảy nửa điếu thuốc, tro bụi rơi xuống trong gió thu, hòa vào màn đêm đen tối.

"Vậy thì điều tra nơi dừng chân của cô ta sau khi về nước, nếu thật sự giành được, nhất định sẽ mang về và lấy ra sử dụng." Vương Nhất Bác cúp máy. Hắn mang theo hơi lạnh bám đầy người, hút xong điếu thuốc, sau đó trở ngược con đường cũ về khu nội trú.

Điện thoại nhận được một tấm ảnh.

Vương Nhất Bác nhìn thoáng qua, chỉ thấy đó chỉ là dược liệu khô thông thường: "Hồi phục tình trạng cũ."

Mười mấy giây sau, hình dáng sống động của dược liệu xuất hiện trên điện thoại của Vương Nhất Bác.

Gầy hơn cây trồng ở nhà một chút.

Lúc này, suy nghĩ của Vương Nhất Bác trở nên rõ ràng.

Không biết Khương Hi nghe ngóng được phương thuốc từ đâu, lập tức bay về điều tra rồi giành được thứ này từ buổi đấu giá, đưa cho Quý Minh Xuyên chữa bệnh. Thông qua yếu tố nào đó, Quý Minh Xuyên xác định đây là dược liệu mình từng sử dụng.

Thế là về quê tìm kiếm.

．

Vương Nhất Bác trở về phòng bệnh. Hắn vừa mở cửa, Tiêu Chiến đã quay đầu nhìn lại, nheo mắt, ánh mắt rã rời tìm hắn.

"Anh cần gì?" Vương Nhất Bác sải bước đến gần.

Tiêu Chiến nói: "Anh gọi cho trưởng thôn nhưng không ai trả lời."

"Có lẽ đang bận." Vương Nhất Bác tắt đèn đi, làm cho tầm mắt tối sầm xuống, có tác dụng thả lỏng thần kinh, "Lúc rảnh rỗi xem di động, ông ấy sẽ gọi lại."

Tiêu Chiến lẩm bẩm: "Anh chỉ lo lắng thôi, bác đã già rồi."

"Đừng nghĩ nhiều quá." Vương Nhất Bác ngồi trước giường, nắm tay anh đặt bên môi, "Khương Hi mua một cây thuốc từ phòng đấu giá, đưa cho Quý Minh Xuyên, chính là cây anh trồng."

Tiêu Chiến mở to mắt: "Hóa ra là bị phát hiện như thế."

"Không nhắc tới cậu ta nữa." Tiêu Chiến đã biết nguyên nhân sự việc nên cũng không định tiếp tục suy nghĩ.

Vương Nhất Bác cầu còn không được.

"A Bác, em lên không?" Tiêu Chiến gọi hắn giữa bóng tối.

"Không lên được." Vương Nhất Bác nhẫn tâm từ chối, "Nếu có thể lên thì làm sao đến mức nằm bò bên mép giường anh ngủ suốt mấy hôm này?" Phòng bệnh đơn to bằng mắt muỗi, nhét thêm một chiếc giường sẽ chật chội nên hắn chỉ có thể ngủ trên ghế, râu ria đều mọc lởm chởm hơn trước.

"Tại sao không thể, anh dịch sang bên cạnh là được." Tiêu Chiến vừa nói vừa di chuyển cơ thể.

Vương Nhất Bác cởi chiếc áo khoác hơi ám mùi thuốc lá, đặt nó ở đầu chăn còn lại: "Ảnh hưởng đến việc anh nghỉ ngơi, nhỡ đâu va phải cánh tay đang bó bột của anh, bản kiểm điểm của em có thể đính thành một quyển sách đấy."

Tiêu Chiến nói: "Thế em nằm phía bên kia."

Vương Nhất Bác cúi xuống ôm lấy khuôn mặt anh: "Nhất quyết muốn em nằm à?"

Tiêu Chiến nói rất nhỏ giọng: "Tối nay muốn."

"Thật sự không sợ phòng tuyến của em bị phá vỡ, đêm mai còn muốn nữa." Vương Nhất Bác bò lên nằm nghiêng, để Tiêu Chiến gối trên cánh tay mình. Hắn mất tự nhiên nằm sát mép giường, toàn bộ sức nặng tập trung vào phần bụng rắn chắc của mình.

Tiêu Chiến không ngủ được, Vương Nhất Bác cũng không dám ngủ, cứ thế cùng anh vượt qua nửa đêm.

Khi bình minh ló dạng, cuối cùng Tiêu Chiến đã nhận được cuộc gọi từ trưởng thôn.

Trưởng thôn lo lắng thấp thỏm cả đêm, nhẫn nhịn rất nhiều lần mới không gọi cho Tiểu Chiến, không sống ở cùng một thành phố, gọi điện sẽ chỉ làm Tiểu Chiến bận tâm bất an theo.

Chẳng bằng chờ đến lúc sự tình chuyển biến tốt đẹp rồi gọi sau.

Giống như hiện tại, trưởng thôn ngồi trước cửa nhà, tiết thu trong núi vào giờ này đã rất lạnh, ông hoảng hốt bàng hoàng, bưng tách trà sưởi ấm: "Tiểu Chiến, nhóm người kia đi rồi, Minh Xuyên đã trở lại, vừa về đến nhà."

Tiêu Chiến được Vương Nhất Bác đỡ eo giúp ngồi dậy: "Sau đó họ còn đánh người không ạ?"

"Không đánh, chỉ chặn kín cửa thôn, như đang quay phim truyền hình ấy." Trưởng thôn vẫn còn sợ hãi mà nhấp một ngụm trà hơi nóng, cảm thấy hoang đường như đang nằm mơ, "Này, Tiểu Chiến, Minh Xuyên nói nó..."

Sợ Tiêu Chiến khó chịu, trưởng thôn do dự mấy bận mới nói tiếp, "Nói rằng nó gọi người tới tìm đồ, không biết họ sẽ làm thế, Minh Xuyên nói xin lỗi các bác."

Rất bất ngờ, con út của lão Quý có tính tình quái gở, không thích cười không hòa đồng, đã từng tỏ thái độ này với người khác bao giờ đâu.

Y vội vàng chạy xe đường dài trở về, mắt đỏ ngầu tơ máu, nhà nào cũng được phát thuốc bổ đóng gói cao cấp và hai thỏi vàng nặng trịch, thái độ thành khẩn tự trách đến mức bọn họ cũng không biết nên nói gì cho phải.

Mọi người đều bối rối.

Tối hôm qua thôn bị lục soát càn quét, bọn họ bị đánh, Minh Xuyên trở về làm những việc này, đều khiến bọn họ không kịp phản ứng.

"Vậy mọi người có tha thứ cho cậu ta không?" Tiêu Chiến hỏi.

"Chỉ một đứa trẻ, tha thứ hay không tha thứ gì chứ." Trưởng thôn thở dài, "Các bác báo cảnh sát nhưng cảnh sát không tới. Thôi, đã biết đầu đuôi câu chuyện, về sau không lại xảy ra nữa là được."

Tiêu Chiến không đồng tình: "Cậu ta đã hơn hai mươi rồi, không còn là trẻ con nữa."

"Trong mắt các bác thì vẫn thế." Trưởng thôn cười, "Giống như cháu vậy."

Tiêu Chiến không nói gì nữa.

Trưởng thôn thấy trước cửa nhà lão Quý có tiếng ồn, đứa con út đang di chuyển cánh cửa hỏng, phát đạt rồi, chiếc xe lái về là loại xe tốt, không biết là hãng gì song trông rất đắt tiền.

"Nó cũng bảo bác ghi chép lại cái mà cháu nói với bác, nó nói mình sẽ tự sửa chữa." Trưởng thôn không hiểu cho lắm, tại sao đứa trẻ này lại cố chấp với việc hoàn toàn có thể tìm người khác làm thay như vậy?

Tục ngữ nói khác nghề như cách ngọn núi, một người suốt ngày chỉ biết đọc sách làm sao sẽ biết làm việc của thợ nề thợ mộc, có lẽ cũng chẳng biết trộn xi măng thế nào, đây không phải là gây chuyện sao?

Tiêu Chiến xoa xoa khóe mắt dựa lên người Vương Nhất Bác: "Ai bị thương thì tìm cậu ta đòi bồi thường."

Trưởng thôn vội vàng nói: "Bồi thường rồi, đều bồi thường cả rồi."

"Cái khác dễ nói, chỉ là cây giống đứt gãy lung tung lộn xộn, cháu không ở nhà, các bác cũng không biết chiết cây." Ông vừa tiếc nuối vừa bối rối.

"Cứ cất gọn lại ạ, khi nào trở về cháu sẽ xử lý." Tiêu Chiến nói, "Đợi vết thương lành thì cất sau."

Đầu thôn vang tiếng động cơ ô tô, chiếc xe lướt qua sắc trời tờ mờ sáng chạy vào trong thôn. Đầu gối trưởng thôn sưng tấy, chân cũng đau nhức, ông run rẩy đứng dậy: "Tiểu Chiến, xe bệnh viện đến rồi, muốn đón các bác đi khám bệnh. Bác không muốn đi lắm, sợ có mệnh hệ gì thì không kịp trở về."

Thế hệ trước chú trọng việc chết ở nơi mình sinh ra.

Rất sợ bệnh viện, cảm thấy không tốt.

"Vẫn nên đi." Tiêu Chiến dặn dò, "Khám cho yên tâm."

Trưởng thôn hầy một tiếng, phủi bụi trên chiếc áo choàng ngắn: "Thế để bác đi xem sao."

"Cháu xin lỗi." Tiêu Chiến bỗng nói.

Trưởng thôn kỳ quái: "Đang yên đang lành sao lại nói thế?"

Tiêu Chiến mím môi: "Cháu cũng có trách nhiệm."

Trưởng thôn cho rằng Tiểu Chiến ám chỉ mình là anh cả nhưng không dạy dỗ tốt, bèn nghiêm túc nói: "Hai anh em các cháu đã tách ra ở riêng từ lâu, nó là nó, cháu là cháu, chuyện đó không liên quan gì tới cháu cả. Mọi người trong thôn đều trông cậy vào cháu mới sống tốt hơn đấy."

"Tiểu Chiến, bác không nói nữa nhé, có bác sĩ xuống khỏi xe rồi." Trưởng thôn hơi hồi hộp, dù lớn bao nhiêu tuổi cũng vẫn sợ giáo viên và bác sĩ, "Bác gái của cháu vẫn đang ở nhà thím hai, bác phải đi gọi bọn họ đây."

Tiêu Chiến nói: "Bác nhớ bảo mọi người kiểm tra toàn thân nhé, kiểm tra kỹ càng, đừng vội về nhà."

Trưởng thôn: "Ừ ừ!"

．

Xe cứu thương đón đi toàn bộ thôn dân, những người bị thương phải có người nhà đi cùng, trẻ con không thể ở nahf một mình nên đều đi hết.

Con cái của các cụ ông cụ bà cũng đang vội chạy về từ các thành phố khác.

Quý Minh Xuyên ngồi xổm trong sân, ghép những mảnh vỡ của chum nước lớn lại với nhau, nhét rất nhiều keo silicon dọc theo vết nứt.

Mua dọc đường, cùng với rất nhiều dụng cụ để sửa chữa đồ vật.

Quý Minh Xuyên rảnh tay lấy chiếc điện thoại đã reo lên năm sáu lần trong túi ra.

"Em đã gọi cho anh lâu như thế, sao giờ anh mới bắt máy? Anh đang ở đâu, có phải là không tiện không?" Khương Hi điên cuồng như đang tra hỏi kiểm tra người yêu, không hề hay biết đây là biểu hiện mình khuyết thiếu cảm giác an toàn, cũng bắt đầu mất lòng tin.

Quý Minh Xuyên khàn giọng mỏi mệt nói: "Tiểu Hi, anh đang bận."

Trong thanh âm của Khương Hi xen lẫn thêm chút sắc bén và bất an: "Bận cái gì?"

Quý Minh Xuyên không trả lời: "Em về New York trước đi, anh sẽ đến sau."

Khương Hi sắp khóc đến nơi: "Tại sao?! Em không muốn!"

"Anh đang ở quê." Quý Minh Xuyên đáp.

Khương Hi lập tức từ địa ngục trở lại thiên đường.

Đều do Kiều Kiều nhìn nhầm rồi nói những lời kia, bằng không cô cũng sẽ không thần hồn nát thần tính như thế.

"Quê thì quê, sao không nói sớm chứ?" Khương Hi câm nín phàn nàn, mặc dù không xuất hiện một người phụ nữ nào đó như cô nghĩ ngợi lung tung, nhưng quê hương lại là nơi có liên quan tới Tiêu Chiến. Cô tức khắc hạ quyết tâm, "Em đi tìm anh!"

Quý Minh Xuyên sững sờ: "Xa lắm, phải ngồi xe rất lâu, em sẽ không thoải mái đâu."

"Em không sợ. Em sẽ bảo tài xế tới đón em ngay." Khương Hi giống như học sinh tiểu học đi du xuân, "Minh Xuyên, bây giờ em muốn ngắm nhà anh một chút."

Quý Minh Xuyên gọi video với cô.

Khương Hi làm nũng: "Ngắm anh trước."

Camera chuyển hướng, Khương Hi nhìn thấy Quý Minh Xuyên xắn tay áo sơ mi trắng cao cấp, quần tây đen lấm lem bùn đất và rêu xanh, trên giày da đầy mạng nhện.

Rất lạ lẫm.

Nhưng lại tạo thành một bức tranh có sắc thái đồng nhất với bức tường nhà loang lổ đằng sau y.

Khương Hi nói không nên lời cảm nhận của mình: "Minh Xuyên, sao trên người anh lại bẩn thành thế này?"

"Đang quét dọn." Quý Minh Xuyên điều chỉnh ống kính để cô nhìn thấy toàn cảnh nhà cũ, "Nơi này thậm chí không lớn bằng phòng ngủ của em."

Mới đầu Khương Hi tràn ngập lòng hiếu kỳ và mới mẻ, cho tới khi Quý Minh Xuyên đi đến sân sau, vén một bức rèm lên: "Đây là nhà vệ sinh."

Đó là một căn phòng nhỏ tối tăm không xoay được người.

Quý Minh Xuyên bật đèn pin trên điện thoại lên.

Một nhà vệ sinh rất xưa cũ ở vùng nông thôn cứ thế xâm nhập vào thế giới của đại tiểu thư, vài tấm ván gỗ và vách tường gồ ghề lồi lõm.

Qua màn hình cũng có thể cảm nhận được mùi hôi thối.

Khương Hi bị hù dọa.

Quý Minh Xuyên cũng không an ủi cô, mà trực tiếp cho cô xem địa điểm kế tiếp: "Đây là nơi tắm rửa."

Cũng ở sân sau, chỉ có một chiếc lều vải màu lam đơn giản, bên trong có xô nước và chậu nhựa.

Khương Hi đã không còn ý nghĩ và dũng khí đi nữa: "Em, em vẫn nên ở New York chờ anh thôi."

"Ngoan." Quý Minh Xuyên thấp giọng dỗ vài câu rồi cúp máy.

Quý Minh Xuyên theo tiếng leng keng đi vào phòng sau, ánh mắt dừng ở chiếc chuông gió lẻ loi.

Tấm thẻ gỗ do chính tay y tháo xuống, chính tay y treo lên chuông gió.

Thứ bị vứt bỏ không phải là tình cảm của Tiêu Chiến dành cho y, mà là sức khỏe của bản thân.

Quý Minh Xuyên móc ngón tay không biết bị dính keo silicon từ bao giờ, xé bỏ lớp da kia như thể không hề cảm thấy đau đớn, khuôn mặt lạnh lùng, trắng bệch và ốm yếu của y trở nên chết lặng. Khi tòa kiến trúc cuộc đời được xây lên cao, y mới kinh ngạc phát hiện có một mối nối bị sai lệch, chính là Tiêu Chiến.

Nếu kiểm soát sớm thì tốt rồi.

Hoàn toàn có thể để người sống ở một thị trấn nhỏ hoặc một thành phố nhỏ, nuôi nhốt cẩn thận. Khi ấy mọi thứ sẽ không bị sai lệch, cũng sẽ không có thay đổi nào cả.

Quý Minh Xuyên vô cùng hối hận lúc trước mình không làm như vậy, nên hiện giờ mới có thể khiến bản thân bị động lần nữa.

Hơn nữa rất có khả năng sẽ kéo dài vô hạn.

Y sẽ không để chuyện này xảy ra, nếu ông trời đã gửi đáp án đến trước mặt y, vậy nhất định sẽ để y một lần nữa giành lại quyền khống chế Tiêu Chiến.

Một lần nữa lấy lại sức khỏe từ trên tay Tiêu Chiến.

．

Vương Nhất Bác nhận được lời nhắc nhở nâng cấp hệ thống bảo vệ dinh thự. Hắn nâng cấp xong rồi yêu cầu chuyên gia tăng cường tường lửa.

Dù vậy hắn vẫn chưa yên tâm.

Điều khiến Vương Nhất Bác phiền lòng là nếu hắn về Anh, Tiêu Chiến ở Thủ Thành sẽ bị Quý Minh Xuyên quấy rầy, hắn cần phải thăm dò quân bài của đối thủ trước.

"Lương Chiêu, Khương Hi có bảo mày đi tìm Tiêu Chiến không?" Vương Nhất Bác đứng ở hàng lang hỏi.

Khương Lương Chiêu đã đến sân bay Thủ Thành, theo sau là các thuộc hạ bận rộn sứt đầu mẻ trán tìm kiếm hỏi thăm, cuối cùng đưa hắn ta trở về. Hắn ta trả lời: "Không."

Vương Nhất Bác nheo mắt, vậy chứng tỏ Quý Minh Xuyên không nói cho Khương Hi chuyện dược liệu có liên quan tới Tiêu Chiến.

"Cha tao bảo Quý Minh Xuyên về nước phát triển, nhưng cậu ta nói mình không có ý định đó." Khương Lương Chiêu đùa, "Cũng không biết là coi thường cổ phần của Tiểu Hi, hay là coi thường Khương gia."

Vương Nhất Bác trầm giọng: "Để Quý Minh Xuyên mục nát ở nước ngoài đi."

Khương Lương Chiêu dừng bước, một nhóm người phía sau cũng dừng lại, ngơ ngác chờ đợi hành động tiếp theo của hắn ta. Sắc mặt hắn ta trông rất kỳ lạ, lần này Quý Minh Xuyên về nước đã làm phiền Tiêu Chiến?

Một người lười như anh Bác mà còn có ý định giết người.

Khương Lương Chiêu vẫy tay bảo cấp dưới đừng đi theo. Hắn ta bước đến một nơi yên tĩnh, lần đầu tiên tiết lộ ra một chuyện mà thậm chí ngay cả Hoàng Ngộ cũng bị che giấu: "Vào chiều tối trước khi tốt nghiệp ở Xuân Quế, tao cử người bí mật theo dõi Quý Minh Xuyên, để tao có thể kịp thời ra tay nếu ngày nào đó cậu ta muốn hãm hại em gái tao nhằm mưu lợi. Mấy năm nay cậu ta yêu thương thắm thiết em gái tao, nhưng người của tao điều tra ra sau lưng cậu ta có thế lực."

"Phương nào?" Vương Nhất Bác không quá bất ngờ, "Cha mày đánh giá cao năng lực của cậu ta."

"Không phải nhà họ Khương mà còn sớm hơn. Nguyện vọng thi cấp ba của cậu ta là Trung học Số 1 của Thủ Thành, nhưng đột nhiên lại đổi thành Trung học Số 1 Xuân Quế. Những cái khác đến nay vẫn chưa điều tra ra, tao sợ động tĩnh lớn sẽ rút dây động rừng." Khương Lương Chiêu nói, "Cho nên trong giai đoạn này đang yên lặng theo dõi diễn biến."

Vương Nhất Bác thản nhiên nói: "Vậy thì tiếp tục quan sát, chờ thế lực sau lưng cậu ta tự nhảy ra."

．

Lúc này, Tiêu Chiến đang xem bài giảng trực tuyến trong phòng bệnh, màn hình bỗng tối sầm. Sau đó, khuôn mặt Quý Minh Xuyên xuất hiện trên màn hình.

Một kiệt tác do Thượng Đế tự phác hoạ được phóng đại.

Tiêu Chiến định tắt máy.

Quý Minh Xuyên hiện đang ở New York, y nhốt mình trong văn phòng, rũ bỏ vẻ bình tĩnh lạnh lùng kiêu ngạo mà không mất phong độ thường dùng với người ngoài. Trước máy tính y phẫn nộ oán hận, nhưng khi nhìn thấy Tiêu Chiến thì lại vô thức lộ vẻ tủi thân: "Anh, nếu anh không nói chuyện với em, em sẽ thường xuyên xuất hiện bằng cách này đấy. Như thế sẽ phiền phức biết bao, anh sẽ gặp ác mộng, anh mà gặp ác mộng thì sẽ phải nắm chặt tay em mới có thể thoát ra được, em không ở bên, anh..."

"Đừng diễn nữa." Tiêu Chiến quay đầu sang một bên, không muốn nhìn y.

"Đội của em gặp phải phiền toái, em cần trở về xử lý, trong thời gian ngắn không thể về nước được." Quý Minh Xuyên như thể không nhận ra thái độ của anh, mỗi lần gặp gỡ đều giống như trở về lúc ban đầu, "Anh giúp em ghi nhớ những thứ chưa kịp sửa chữa trong thôn nhé, chờ em trở lại bù sau."

Giọng nói của Tiêu Chiến đan xen sự thờ ơ chưa từng có: "Đó là việc của cậu, tại sao tôi phải nhớ giúp cậu?"

Quý Minh Xuyên không cách nào tiếp tục giữ được nét mặt tủi thân thậm chí nhún nhường. Y biết tầm quan trọng của ngọn núi quê hương, con đường núi, những cây cổ thụ và ngôi nhà xưa cũ, nhóm bà con dần dần già cả qua đời, đối với Tiêu Chiến.

Vì thế tối ấy y tung một kích đánh trúng điểm yếu của Tiêu Chiến, tưởng rằng mình đã nắm chắc chiến thắng. Nhưng y lại không biết tầm quan trọng này đại diện cho điều gì, nên mới không thành công.

Không sao.

Thắng lợi đều là kinh nghiệm rút ra từ thất bại.

"Đừng dùng bọn họ đe dọa tôi và động thủ với bọn họ nữa." Tiêu Chiến nói.

Quý Minh Xuyên cười khẽ: "Trong lòng anh, em coi mạng người như cỏ rác, giết người phóng hỏa, không từ thủ đoạn nhằm đạt được mục đích."

Tiêu Chiến nhìn chuỗi tràng hạt trên cổ tay.

Quý Minh Xuyên sợ anh đột nhiên tắt máy, nên không ôn lại tình cảm nhiều mà vào thẳng vấn đề: "Phòng đấu giá có bán đấu giá một gốc cây giá bảy mươi triệu, phải mất bốn năm để trưởng thành, nhưng anh không bị hạn chế đó. Anh đoán xem, điều gì sẽ xảy ra với anh nếu em tiết lộ tin tức này?"

Nhìn Tiêu Chiến yên tĩnh ổn định như đứng ngoài cuộc, Quý Minh Xuyên vạch cho anh thấy hiện thực đẫm máu: "Trước lợi ích to lớn không thể ước lượng, phế Thái Tử nhà họ Vương và nhà họ Dư đều không bảo vệ được anh."

Lúc này Tiêu Chiến mở miệng: "Nếu tôi chết, cậu chắc chắn trên đời này còn có người thứ hai biết cách đối phó với bệnh ẩn của cậu chứ?"

"Anh còn sống cũng không quan tâm đến em." Quý Minh Xuyên cúi đầu cười u ám.

Tiêu Chiến xoay laptop sang một bên, đối diện với nhà vệ sinh.

Quý Minh Xuyên ở đầu kia xanh cả mặt, ngoài miệng vẫn đang khổ sở lên án: "Hóa ra trong thẻ gỗ có thuốc giải của em, anh à, tại sao anh phải giấu giếm em, coi em như một kẻ ngốc suốt ngần ấy năm?"

Tiêu Chiến: "Tôi chưa bao giờ nói với cậu sao? Cậu nghĩ kỹ đi, tôi thật sự chưa bao giờ nói với cậu ư?"

Quý Minh Xuyên đặt hai tay dưới gầm bàn làm việc, siết chặt nổi gân xanh, trong đôi mắt bị lông mi che phủ lộ vẻ cực đoan khi bị trêu đùa. Đúng lúc này, trong đầu y đột nhiên vang lên tiếng lẩm bẩm, "Đã thử rất nhiều lần, lần này hẳn là có hiệu quả."

Kế tiếp trên cổ chợt thấy mát lạnh, có thứ gì đó được đeo lên, một tấm thẻ gỗ nho nhỏ, tiếng cười trên đỉnh đầu tràn ngập cầu khẩn tha thiết, "Em ơi em, em đeo lâu một chút, đầu sẽ không đau nữa."

Quý Minh Xuyên nhớ ra rồi, Tiêu Chiến luôn cho y uống những thứ kỳ quái, để y ngâm nước thuốc kỳ quái, còn châm cứu xoa bóp cho y, tất cả đều được sử dụng trên người y. Hồi ấy không biết Tiêu Chiến lại đọc linh tinh hay làm lung tung cái gì, nhưng y muốn đối phương an tâm nên phụ họa nói nhất định sẽ hết đau.

Về sau, tật đau đầu của y biến mất.

Suốt những năm ấy, y vẫn thường xuyên uống thuốc, nên tưởng vị thuốc nào đó đã phát huy tác dụng.

Hoặc là kết quả của nhiều loại thuốc kết hợp.

Tiêu Chiến kiên trì bảo y đeo thẻ gỗ, y dỗ đối phương vui vẻ nên vẫn luôn đeo, cũng phối hợp một năm đổi hai lần.

Dần dà hình thành thói quen đeo thẻ gỗ.

Xưa nay y chưa bao giờ nghĩ tới nguyên nhân nằm ở tấm thẻ gỗ.

Quý Minh Xuyên không chịu thừa nhận là vấn đề do mình. Y buông lỏng bàn tay nắm chặt, mỉm cười nhìn vết máu bầm trên lòng bàn tay: "Hết dược liệu rồi, trong núi cũng không tìm thấy cây nào cả. Anh hận em, chặt hết, không để lại đường sống cho em."

Tiêu Chiến như thể liên tục tát vào mặt Quý Minh Xuyên: "Chưa bao giờ ở trên núi mà ở ngay trên bệ cửa sổ, dưới mái hiên, cậu không chú ý sao?"

Quý Minh Xuyên cứng đờ, không có.

Từ khi lên cấp hai, y đã trọ ở trường, nửa tháng trở về một lần, thứ Bảy về đến nhà thì trời đã tối, Chủ Nhật đến trường thì trời còn chưa sáng.

Vì thế cũng chỉ ở nhà ăn bữa tối và ngủ một đêm.

Lên cấp ba, y chỉ trở về vào kỳ nghỉ đông và nghỉ hè, cơ bản toàn đọc sách chứ chưa bao giờ để ý đến hoa cỏ cây cối trong phòng hay ngoài nhà.

Càng nhìn lại dưới lời nhắc nhở của Tiêu Chiến, càng thấy gieo gió gặt bão.

Quý Minh Xuyên chưa bao giờ cảm thấy rõ ràng hơn lúc này, rằng Tiêu Chiến đang xem câu chuyện cười của y, còn buộc y cũng phải xem cùng.

Đã lấy được dược liệu, nhưng không sử dụng tùy tiện.

"Anh à, anh ngâm thẻ gỗ trong dược liệu khô hay tươi? Thẻ gỗ làm bằng gỗ gì?" Quý Minh Xuyên không mong đợi Tiêu Chiến sẽ trả lời, y chỉ đơn giản là đang tìm người kể về bài toán khó mà mình không thể giải được, "Bản thân tấm thẻ gỗ là thuốc, em còn chưa điều tra ra nó là gì, vì em đã quên mất đường nét của nó trông ra sao, em đã tự tháo tấm thẻ cuối cùng xuống từ lâu rồi."

"Cách nấu dược liệu, liều lượng, trước khi nấu có bao nhiêu bước, yêu cầu về nhiệt độ nước, dụng cụ nấu thuốc, nước thuốc đã nấu xong có phải để một thời gian không, khi ngâm bảng gỗ có cần cho thêm gì không, ngâm trong bao lâu... Để giảm thiểu độc tính của thuốc đến mức thấp nhất và kéo dài thời gian phát huy tác dụng tối đa, chắc chắn phải thực hiện vô số thử nghiệm mới thành công. "

Quý Minh Xuyên lẩm bẩm như bị tâm thần: "Giá trị tài sản ròng của em đang tăng lên, em không thiếu tiền, em sẽ tìm một nhóm bác sĩ đông y, cho họ đọc những cuốn sách y học không thể nhớ nổi kia, và làm thí nghiệm giống anh."

Trên thực tế là không có cơ sở để thử, bởi chỉ có một cây thuốc.

Điều quan trọng bây giờ là làm thế nào để có được nhiều nguồn cung hơn. Miễn có đủ nguồn cung thì sớm muộn gì cũng sẽ nghiên cứu ra phương pháp phối chế chính xác.

Mà Tiêu Chiến biết trồng, còn có cách bào chế.

Nhưng anh ấy không tha thứ cho mình.

Không hiểu sao Quý Minh Xuyên bất ngờ vứt bỏ mọi ngụy trang, y lấy ra một lọ thuốc trong đống thuốc thường dùng, đổ một nắm nhỏ, nhai rồi nuốt xuống, nhịp thở giảm xuống mức bình thường. Y bình tĩnh quỷ dị: "Anh sẽ không quan tâm tới em nữa, em biết mà."

Y nhếch khóe môi, lộ ra nụ cười tươi ngoan ngoãn mà Tiêu Chiến từng thích nhất: "Em tìm anh cũng chỉ muốn nói với anh vài lời thôi. Em sẽ tự nghĩ cách, sẽ không quấy rầy cuộc sống hạnh phúc hiện tại của anh."

Dứt khoát đến mức không bình thường.

"Vậy cảm phiền cậu rời đi, tôi còn muốn tiếp tục nghe giảng." Tiêu Chiến nói.

"Ngay lập tức." Quý Minh Xuyên "À" một tiếng không nhẹ không nặng, "Thuốc kia nhân giống từ cành cây, ở quê không có, các vùng lân cận cũng không có. Cành đầu tiên của anh đến từ đâu vậy anh? Chắc hẳn anh thậm chí còn giấu cả bạn trai của mình nhỉ?"

Cánh cửa thình lình bị đẩy ra, Vương Nhất Bác bước vào: "Đương nhiên là tôi biết."

Màn hình máy tính trở lại bình thường.

Tiêu Chiến tạm dừng video bài giảng: "A Bác, em về từ khi nào?"

"Vừa mới." Vương Nhất Bác đặt một suất tào phớ lên tủ. Mẹ kiếp, không thể rời đi dù chỉ một lúc, máy tính bẩn cả rồi.

Tiêu Chiến đưa tay tới, bị hắn cong ngón tay búng mu bàn tay hai cái: "Cành đầu tiên từ đâu tới?."

Chương 54: Không có gì mà bạn trai anh không biết
Vương Nhất Bác khắc sâu ký ức về ngày tỏ tình muốn danh phận, tất cả khung cảnh từ bình minh đến hoàng hôn rồi tới đêm khuya.

Bao gồm cả cảnh buổi chiều hắn ngồi trên đài quan sát nhìn Tiêu Chiến chia gốc hoa hay cây gì đó trong chai nước từ hai thành bốn cây, hắn hỏi nó không sinh trưởng từ hạt giống à, Tiêu Chiến lắc đầu.

Cũng chỉ hỏi như thế, không thảo luận sâu hơn.

Cho tới nay Vương Nhất Bác chỉ có một lần mất lý trí, biết rõ là âm mưu mà còn giẫm phải bẫy, chính là chuyện đánh lên đầu và chân Quý Minh Xuyên vào kỳ thi tuyển sinh đại học tháng Sáu năm ấy.

Lúc này Quý Minh Xuyên lại tới kích thích hắn, bình mới rượu cũ, hắn không hề bị kích động chọc tức, vì hắn không ngại sự giấu giếm của Tiêu Chiến, hắn chỉ quan tâm những gì đằng sau sự giấu giếm ấy.

Điều Tiêu Chiến không muốn nói đều chẳng phải là chuyện tốt lành gì.

Giống như mọi chuyện kể từ khi anh được cha mẹ đón về nhà cho đến khi xuất hiện ở nhà họ Quý.

Vương Nhất Bác mở nắp nhựa của bát đựng tào phớ: "Thôi, đừng trả lời."

Tiêu Chiến lên tiếng cùng lúc với hắn: "Là lúc anh bị bắt cóc."

Sắc mặt Vương Nhất Bác thay đổi rõ rệt: "Bắt cóc?"

Tiêu Chiến vừa múc một thìa tào phớ liền bị Vương Nhất Bác lôi ra khỏi chăn. Anh lảo đảo đứng dậy, quần áo bệnh nhân hơi nhăn nhúm che phủ cổ tay và mắt cá chân. Kết hợp với chiều cao của chiếc giường, góc độ Tiêu Chiến nhìn Vương Nhất Bác biến thành nhìn từ trên xuống.

Từ góc độ này, anh có thể thấy rõ mái tóc dày vàng óng, lông mi dài rậm, cùng sống mũi tinh tế đầy nghệ thuật của Vương Nhất Bác.

"A Bác, đã là chuyện từ lâu trước đây rồi, em đừng..." Tiêu Chiến còn chưa dứt lời đã bị Vương Nhất Bác ôm lấy.

"Sao còn dính dáng đến bắt cóc?" Vương Nhất Bác chú ý không đè trúng cánh tay anh buộc trước người, trong lòng nặng trĩu, hắn dán môi lên mí mắt mềm mại của anh, thời niên thiếu anh đã phải trải qua nhiều tai nạn như vậy.

"Không phải cái loại bạo lực hung ác kia." Tiêu Chiến giơ cao chiếc thìa dính nước đường tào phớ trên tay để không làm bẩn quần áo của hắn, "Một ngày nọ anh lên trấn trên mua thuốc cho cha nuôi, giữa đường bị người ta đánh ngất, khi tỉnh dậy đã ở một nơi tối đen như mực."

"Có người ở phía đối diện anh, anh không biết là ai, trông thế nào, cũng không nghe thấy âm thanh gì, chỉ có cảm giác rất đáng sợ. Anh không bị trói tay chân nhưng cũng không dám chạy." Tiêu Chiến run rẩy, sắc mặt tái nhợt, trải nghiệm đó đã để lại ám ảnh tâm lý trong anh, anh vịn vai Vương Nhất Bác, "A Bác, đưa tào phớ cho anh."

Vương Nhất Bác đứng bên giường, giơ tào phớ lên, còn Tiêu Chiến đứng trên giường, cúi đầu cầm thìa xúc ăn.

"Kẻ lên tiếng là một người khác, tuy khắp nơi đều tối tăm, nhưng anh khẳng định người nhìn anh chằm chằm không phải người đang nói chuyện." Tiêu Chiến ngậm miếng tào phớ mềm trơn, anh thích ăn cả đồ ngọt lẫn đồ mặn, món nào cũng có cái ngon riêng.

Vương Nhất Bác: "Nói gì?"

"Cho anh một khoản tiền, bảo anh mua đất nhân giống cây cành, nếu anh không nhân giống được, cả thôn sẽ bị chôn cùng anh." Tiêu Chiến múc thìa tào phớ cho Vương Nhất Bác, "Anh vừa nghe đã biết không phải chỉ là đe dọa suông, sau đó không có thanh âm nào nữa. Tầm mắt nhìn chằm chằm anh vẫn mãi không rời đi, giống như có thể thấy rõ xương cốt của anh, đến bây giờ anh vẫn nhớ rõ mùi gỗ đàn hương, anh đổ rất nhiều mồ hôi lạnh."

Vương Nhất Bác liếc miếng tàu phớ trắng mềm được đưa tới bên môi, hắn há miệng ăn hết, cau mày lắng nghe.

"Sau đó nữa, anh lại bị đánh ngất, lúc có ý thức đã ở bên cạnh hầm trú ẩn dưới chân núi, trong lòng có cành cây và một túi tiền." Tiêu Chiến mím môi cười, "Một túi thật, trước đây anh chưa bao giờ thấy nhiều tiền đến thế".

Vương Nhất Bác thấy trạng thái của Tiêu Chiến ổn định nên cũng nhẹ nhõm hơn không ít: "Anh mang nó về trồng à?"

"Trong núi nơi nơi là đất, nào còn cần mua đất chứ, anh cảm giác tiền là dành cho mình, anh bèn dùng tiền mua cây giống đưa cho thôn dân trồng. Còn cành kia anh muốn chăm sóc lại không biết chăm sóc thế nào, chỉ đành làm theo phương pháp mà mình quen thuộc." Tiêu Chiến đẩy kính, "Sau vài cơn mưa xuân, nó mọc lên mầm nhỏ, anh đã thành công."

Tiêu Chiến ăn từng miếng tào phớ, giọng nói hơi mơ hồ, như thể trí nhớ cũng bị bao phủ bởi một lớp bóng mờ: "Mỗi lần anh nuôi sống một cây, nó lại nhanh chóng biến mất, họ tới lui nhà anh rất tự nhiên."

Gia đình chỉ có một người bị liệt giường, một đứa trẻ bị bệnh ẩn tra tấn đang núp trong nhà hấp hối, và một đứa lớn đang gánh khổ ải trên đôi vai gầy gò.

Nếu có ăn trộm đột nhập thì cũng phải lắc đầu bố thí cho hai đồng.

Có thể có phòng bị gì? Nào có tinh lực để phòng bị chứ.

Vương Nhất Bác ném chiếc bát Tiêu Chiến ăn hết vào thùng rác, sau đó quay về cầm tay anh mân mê vuốt ve: "Không lén nhìn xem ai tới lấy đi à?"

Tiêu Chiến lắc đầu: "Không muốn biết nhiều như thế."

"Cũng coi như một cách tự bảo vệ bản thân." Vương Nhất Bác nói, "Đã trồng bao nhiêu tháng, hay là hơn một năm?"

Tiêu Chiến ngửa đầu nhìn trần nhà trắng nhợt, cần cổ sau cổ áo thẳng tắp yếu ớt mà vô cùng cứng cỏi: "Không nhớ rõ thời gian cụ thể. Giống như không bao lâu, lại có vẻ như đã rất lâu. Khi ấy mỗi ngày đều không nhanh như bây giờ, mỗi ngày trôi qua rất chậm rất dài, có thể làm được rất nhiều việc."

Vương Nhất Bác cố gắng lĩnh hội những gì Tiêu Chiến nói, song lại không có cách nào cảm nhận được. Hồi nhỏ hắn trở về Thủ Thành, thời gian đều được nén lại và tăng tốc, buồn tẻ vô vị, phẳng lặng không có bất kỳ gợn sóng nào.

Ngay cả quãng thời gian xảy ra những vụ bắt cóc với tần suất cao đến nỗi gần như xuất hiện hàng ngày cũng không để lại dấu vết gì.

Điều thực sự có ý nghĩa là cuộc sống khác mà hắn đã trải qua sau khi đến Xuân Quế, thoát khỏi khuôn khổ, thích gì làm nấy. Hút thuốc và chửi thề đều được học lúc tới đó, cũng không cần dày công học tập, nó ở khắp xung quanh, tự nhiên sẽ học được.

Nhưng vẫn nhàm chán. Đánh nhau, uống rượu, đua xe, chơi bóng, làm thêm cũng đều nhàm chán.

Mãi tới tận khi gặp lại người trước mắt.

Chẳng qua tốc độ thời gian trôi chậm thật, lại chưa lâu như Tiêu Chiến nói.

Suy cho cùng cũng không chung một môi trường trưởng thành.

"Có lần một cây anh trồng mập mạp không bị lấy đi, anh biết bọn họ đã đủ rồi, không cần nữa." Tiêu Chiến vịn Vương Nhất Bác chậm rãi ngồi xuống giường, "Mất thêm một khoảng thời gian khá dài, anh mới đọc được ghi chép về cây thuốc đó trong một cuốn sách y học bị hư hại. Anh bắt đầu nhân giống lần nữa, thử dùng cho Quý Minh Xuyên."

Suy nghĩ của Vương Nhất Bác quay trở về, khóe môi khẽ giật: "Nói như vậy, Quý Minh Xuyên cũng may mắn thật đấy."

"Bọn họ không định giúp Quý Minh Xuyên, là anh gặp được trang sách y kia, mới khiến Quý Minh Xuyên bắt trúng, thiếu điểm nào cũng không thể." Tiêu Chiến gập chân, dùng bàn tay có thể tự do hoạt động kéo cổ tất trắng, "Cuộc sống là vậy đó, rất hí kịch."

Vương Nhất Bác mở hai bức ảnh trên điện thoại ra: "Đây là vật được đấu giá trong nhà đấu giá, anh nhìn xem, có phải là do anh trồng không?"

Đây là một suy đoán của hắn.

Vương Nhất Bác vuốt màn hình, chuyển đổi qua lại giữa cây khô và cây tươi.

"Phóng to dược liệu khô một chút." Tiêu Chiến dùng tay ra dấu trên không trung ở chỗ vết cắt, vẻ mặt cực kỳ kinh ngạc, "Là anh trồng... Kỹ thuật của anh, không sai được..."

Anh không dám tin: "Đây là một trong những lứa trước do anh trồng, kỹ thuật chưa tốt lắm, gầy còm."

"Bán rồi à?" Tiêu Chiến lẩm bẩm thì thầm, "Bọn họ mang đi bán, mình còn tưởng là nhà họ có người mắc bệnh cần dùng chứ."

Vương Nhất Bác không khỏi bật cười, đi điều tra nguồn cung, mà nguồn cung ở ngay bên cạnh mình. Hắn tắt màn hình, ném điện thoại lên giường: "Theo quy trình thông thường, vật phẩm đấu giá sẽ có thông tin chi tiết được cung cấp bởi người bán, với vật chết là chi tiết sản xuất, với vật sống là quá trình sinh trưởng."

"Chắc là mô phỏng." Tiêu Chiến lẳng lặng ngồi một chốc, "Hóa ra là để bán, điều này xem như giải đáp được mối nghi ngờ bao năm nay của anh." Anh nói nhỏ, "Nhưng tại sao họ lại tìm anh? Phương pháp cắt ghép vỏ duy trì độ tinh khiết của nước thuốc còn là học theo sư phụ."

Nghe vậy, đáy mắt Vương Nhất Bác hiện lên vẻ khó hiểu, hắn cúi đầu, không biết đang suy nghĩ gì.

"A Bác?" Tiêu Chiến kỳ quái gọi hắn một tiếng.

Vương Nhất Bác bước đến chiếc ghế sát tường và ngồi xuống, cơ lưng rắn chắc của hắn trở nên cứng ngắc từ lúc nào chẳng hay.

Người đứng sau, cũng chính là người bán, biết Tiêu Chiến có khả năng nhân giống dược liệu quý hiếm, nhất định từng tiếp xúc hoặc quen biết sư phụ của anh.

Bốn năm mới đưa ra một gốc cây đem đấu giá, không giống như là vì ích lợi.

Các thông tin chồng lên nhau, trong đầu Vương Nhất Bác cơ hồ đã có đáp án, hơi thở nghẹn lại, hai tay ôm đầu vùi trong khuỷu tay: "Đệt."

Tiêu Chiến lo lắng tăng cao âm lượng: "A Bác, sao em lại giận rồi?"

"Không phải giận anh." Vương Nhất Bác chửi tục thêm vài câu, "Có lẽ, em nói là có lẽ, mẹ kiếp, có lẽ em..."

Có lẽ cái gì?

Tiêu Chiến xỏ dép đi tới.

Vương Nhất Bác cầm tay anh che khuất khuôn mặt mình, sau khi điều tra và xác nhận xong, em sẽ cho anh một lời giải thích.

Quý Minh Xuyên không còn xuất hiện trên máy tính của Tiêu Chiến theo cách âm phủ đó nữa, dường như đã thật sự bỏ cuộc.

Mặt nước trông tĩnh lặng không gợn sóng, nhưng không biết dưới nước có thứ gì.

Tiêu Chiến phục hồi rất tốt trong bệnh viện. Sau khi các chuyên gia đánh giá lần kiểm tra thứ hai và xác định anh có thể đi xa, anh quay về Thủ Thành, ngồi trên ô tô riêng hơn một tiếng rồi lên máy bay, di chuyển trên đường cũng không quá mệt nhọc.

Không lâu sau Vương Nhất Bác phải trở lại nước Anh, hắn chưa thay giày đã dạy Tiêu Chiến kiểm tra hệ thống an ninh được nâng cấp trong nhà.

"Phải cập nhật kịp thời." Vương Nhất Bác liên tục nhấn mạnh.

Tiêu Chiến nói đã biết.

"Em đã tìm người tăng thêm vài lớp tường lửa trong máy tính xách tay của anh." Vương Nhất Bác cầm ba lô và bó hoa mua trên đường vào phòng khách, "Lần sau đừng nghe cậu ta lảm nhảm nữa."

Tiêu Chiến vừa đi vừa nhìn nhà vệ sinh, ở bệnh viện nằm lâu không thoải mái nên muốn làm ít việc nhà: "Anh cũng thấy phiền."

Vương Nhất Bác sắp sướng chết mất.

Tiêu Chiến đi vào nhà vệ sinh, trước khi đóng cửa có hô một câu: "A Bác, có lẽ Hoàng Ngộ biết anh trồng cái cây bảy mươi triệu ở nhà đấu giá. Vì trong lần anh đi thực tiễn ở huyện Tề, cậu ấy có gọi cho anh và nói mấy lời kỳ quái."

Lúc điều tra Khương Hi, Vương Nhất Bác cũng tra ra thằng bạn nối khố: "Không sao, nó sẽ không tiết lộ đâu."

Mặc dù tin tưởng bạn thân, hắn vẫn cảnh cáo một câu trên wechat.

Hoàng Ngộ đang ăn trong nhà vị hôn thê, gã lén đọc tin nhắn rồi sững người, tình hình thế nào, sao anh Bác biết được?

"Đậu má." Hoàng Ngộ không kìm được tiếng chửi, gã run tay, thức ăn trên chiếc đũa rơi xuống.

Những người ngồi trong bàn ăn nhà họ Đàm lần lượt lộ ra vẻ mặt khó chịu, sao người thanh niên này lại có thể làm ra chuyện thiếu giáo dục như thế? Rốt cuộc trong ba năm ở Thủ Thành đã mắc phải bao nhiêu thói xấu, trở về đã hơn hai năm mà còn chưa sửa được.

Hoàng Ngộ không nhận thấy sự thay đổi của bầu không khí, gã hoàn toàn đắm chìm trong tình huống bất ngờ do anh Bác mang đến.

Đàm tiểu thư đứng dậy, dùng bàn tay thon gầy mảnh khảnh chạm vào cổ tay áo Hoàng Ngộ.

Hoàng Ngộ ngẩng đầu: "Tại sao không ăn?"

Đàm tiểu thư tinh tế nắm bắt cảm xúc của gã, xem xem gã có mất hứng không, trong khi gã giương khuôn mặt điển trai lắm tiền với ánh mắt vô hại.

"Chúng ta ra ngoài ăn đi." Đàm tiểu thư dịu giọng nói.

Hoàng Ngộ nhướng mày: "Ok."

"Mọi người cứ từ từ ăn." Gã cầm áo khoác, ôm vị hôn thê rời khỏi.

Để lại mọi người ngơ ngác nhìn nhau.

Tiêu Chiến nhận được tin nhắn của Hoàng Ngộ, tới thăm dò anh.

Hoàng Ngộ: [Cái thứ trong bình hoa ăn mày của anh, bảy mươi triệu một cây.]

Tiêu Chiến: [Đúng thế thì phải.]

Hoàng Ngộ không trả lời.

Tiêu Chiến lật lịch rồi gọi cho trưởng thôn: "Cháu sẽ về vào cuối tháng tới. Thứ Sáu ít lớp nên xin nghỉ, tính cả thứ Bảy và Chủ Nhật."

Sức khỏe của trưởng thôn gần như đã tốt hẳn, ông đang lo cây giống không để được bao lâu thì nhận được ngày Tiểu Chiến ấn định, lập tức không còn lo lắng nữa.

Tiêu Chiến quay người vào bếp: "Bác tìm mấy người công nhân già đáng tin cậy đến tân trang lại nhà cháu nhé."

Trưởng thôn kinh ngạc không thôi, Minh Xuyên vừa mới sửa sang xong ngôi nhà cũ cách đây không lâu, Tiểu Chiến lại muốn tân trang, cái này...

"Được, ngày mai bác sẽ tìm ngay!" Trưởng thôn đồng ý, "Mỗi ngày bao một bữa cơm, ăn ở nhà bác."

"Cháu sẽ về kết toán tiền công, bác giúp cháu canh chừng, cứ làm như nhà các bác là được. "Tiêu Chiến phát hiện đã ăn hết gạo nên đi gọi Vương Nhất Bác mở một túi mới.

Trưởng thôn vội đáp lời, trong thôn cũng chỉ có nhà lão Quý vẫn giữ nguyên bộ dáng cũ, những gia đình khác đã sửa chữa lại từ lâu.

Để con cái trở về vào ngày lễ tết có thể thoải mái hơn chút, thang bồ đập lúa trước cửa nhà được quét lớp xi măng, trong nhà cắm hoa mua trong thành phố, thậm chí có người còn gắn ổ khóa mật mã trên cửa, công nghệ cao.

Ngay cả nhà ông cũng đã trang bị bếp nấu chạy bằng năng lượng mặt trời.

"Lúc cháu về phỏng chừng còn chưa tân trang xong đâu." Trưởng thôn nói, "Cháu ở luôn nhà bác đi."

Tiêu Chiến đi về phía phòng ngủ: "Cháu sẽ dẫn bạn về ạ."

"Ừ ừ ừ, bác gái của cháu đã làm chăn mới cho cháu, đúng lúc các cháu trở về dùng đắp, lúc đi thì mang theo." Trưởng thôn phấn khởi đến mức định cúp điện thoại, cưỡi chiếc xe điện nhỏ lên trấn trên mua pháo.

"Người cháu dẫn về không phải con gái, mà là nam." Tiêu Chiến nói.

Tâm trạng của trưởng thôn lập tức sa xuống đất: "Hả? Nam à? Thật sự là bạn bè à?"

Tiêu Chiến khẽ cười: "Dạ không, là bạn trai của cháu ạ."

Trưởng thôn cảm giác như mình đang ngồi trên cái gọi là tàu lượn siêu tốc, vù vù đi lên rồi vù vù đi xuống, bạn, bạn, bạn trai?

Tiểu Chiến có bạn trai?

Trưởng thôn rít một hơi thuốc lào. Ông cũng giống tất cả mọi người, hy vọng Tiểu Chiến sẽ tìm được một người vợ thiện lương chu đáo, sinh một cặp trai gái, sống cuộc sống sung túc.

Làm sao lại tìm một người bạn trai chứ?

Trưởng thôn cầm ống thuốc gõ gõ đế giày, thầm nghĩ mấy năm nay Tiểu Chiến sống không dễ dàng chút nào.

Cũng được, bạn trai thì bạn trai, miễn là người.

Trưởng thôn lại xốc tinh thần: "Vậy bác đánh tiếng với mọi người trước nha!"

Tiêu Chiến vừa tháo bó bột, Vương Nhất Bác đã vội vội vàng vàng chuẩn bị rời đi. Cuối tháng sau hắn phải quay lại theo Tiêu Chiến về quê, nên trước thời điểm đó, hắn không có cách nào về nước.

Tiêu Chiến trở lại trường đi học, các bạn học đều quan tâm việc anh sống sót sau tai nạn, nhưng không thấy Đới Kha đâu. Anh hỏi một người bạn cùng phòng.

"Tuần này Đới Kha có quay về một lần." Bạn cùng phòng lật sách soạt soạt, "Đừng để ý đến cậu ta, gần đây cậu ta thường xuyên ra ngoài suốt mấy ngày liên tiếp."

Tiêu Chiến nói: "Nhưng cậu ấy đã gửi video bài giảng cho tôi..."

"Nhờ người khác quay giúp chứ gì." Bạn cùng phòng cười, "Trả tiền là được, cậu ta giỏi kiếm tiền lắm."

Có tính ám chỉ, ý trào phúng rõ ràng.

Tiêu Chiến không nói chuyện với bạn cùng phòng nữa. Anh lặng lẽ kết thúc tiết học rồi trở về ký túc xá.

Giường của Đới Kha kê sát bên giường anh, đầu quay vào nhau, buổi tối hay lôi kéo anh xem loạt phim điện ảnh "Đồ Tể", miệng nhiều lần hô "kích thích".

Tiêu Chiến cầm chậu rửa mặt của mình đến bồn rửa lấy nước. Đới Kha vẫn luôn gọi không thông tìm tới anh, tiếng ồn ào ở đầu bên kia nghe như thể truyền qua theo dòng điện.

Đới Kha le lưỡi: "Tiêu Chiến, anh về trường rồi à, vết thương đã khỏi nha!"

"Cậu ở quán bar hả?" Tiêu Chiến tắt vòi nước.

"Quán bar gì, không phải quán bar, tôi ở khách sạn." Đới Kha lầm bầm, "Một mình tôi không biết ăn cái gì, nên chọn bừa một khách sạn, chọn bừa một một đôi cô dâu chú rể đang tổ chức tiệc cưới, cầm bao lì xì năm trăm, giả làm bạn bè của một bên rồi vào uống rượu."

Tiêu Chiến: "... Khách sạn nào?"

Đới Kha nói địa chỉ: "Tiêu Chiến, có phải là anh định tới đón tôi không?"

Đứa trẻ bị bỏ lại ở trường mẫu giáo, người khác đã được cha mẹ đón về nhà, chỉ mỗi cậu ta không có ai đón.

"Để cảm ơn vì đã luôn gửi video cho tôi." Tiêu Chiến nói, "Cậu ở đó chờ tôi."

Khi Tiêu Chiến bắt taxi ở cổng trường, Triệu Tiềm gọi tới nói mình sắp đến.

"Tiềm Tiềm, anh phải đi đón bạn học." Tiêu Chiến nói, "Em đừng tới, ngày mai chúng ta đi dạo phố sau."

"Em đã tới rồi." Phía Triệu Tiềm vang lên tiếng còi, "Em theo anh đi đón người trước, xong việc sẽ đi dạo."

Tiêu Chiến "A" một tiếng: "Em muốn đi cùng anh à?"

"Đương nhiên." Không biết gần đây Triệu Tiềm đọc những truyện gì, mang đậm phong cách giám đốc ngang ngược, "Một mình anh chạy lung tung thì ai mà yên tâm được."

Tiêu Chiến: "..."

Không lâu sau, Triệu Tiềm lái xe xuất hiện trước mặt Tiêu Chiến.

Dư Trản từng có một con xe BYD, Tiêu Chiến có một xe, giờ thêm chiếc này của Triệu Tiềm.

Ba xe ba màu.

"Người kia ở đâu?" Triệu Tiềm mở cửa xe cho Tiêu Chiến.

Tiêu Chiến trả lời: "Khách sạn Khải Thụy."

"Đủ xa." Triệu Tiềm nhanh nhẹn cài đặt định vị rồi nghiêng người giúp anh thắt dây an toàn, "Anh này, sao trên người anh lúc nào cũng thơm phức thế?"

"Dùng sữa tắm mà A Bác mua cho anh." Tiêu Chiến nói cho cô biết đáp án.

Triệu Tiềm thoáng bừng tỉnh, cảnh tượng lần đầu tiên gặp mặt hiện lên trước mắt, anh mặc chiếc áo khoác quân đội có thể dùng như chăn bông, xắn tay áo, trông ngốc nghếch.

Không có nhiều chuẩn bị hay soạn nháp trước, vào khoảnh khắc này trong xe, Triệu Tiềm thú nhận nguyên nhân lúc trước mình tiếp cận anh.

Tiêu Chiến nghe xong nói: "Không sao."

Triệu Tiềm ho khan xoa bóp sau cổ: "Anh không trách em có ý đồ khác với anh à?"

"Đừng dùng từ linh tinh, chưa đến mức đấy." Tiêu Chiến cười khẽ, hếch cằm, "Lái xe đi, Tiềm Tiềm."

Triệu Tiềm vô thức làm theo, ban nãy Tiêu Chiến có chút cảm giác áp bức của lãnh đạo, có thể khiến người ta tưởng tượng ra dáng vẻ anh chủ trì cuộc họp.

Vẫn là Viện Khoa học Lâm nghiệp có mắt nhìn tinh tường.

Ở ngã tư đèn xanh đèn đỏ, Triệu Tiềm nhắn tin cho vị thiếu gia ở London, cũng mặc kệ liệu chênh lệch múi giờ có làm phiền việc học của hắn hay không.

Báo bình an quan trọng hơn.

Hai người đã đến nơi cần đến.

Đới Kha ngồi xổm dưới khách sạn, duỗi một ngón tay vẽ vòng tròn trên mặt đất. Cậu ta gầy hơn hồi mùa thu, giống một chiếc lá rách lơ lửng trong gió.

Tiêu Chiến vừa xuống xe, Đới Kha đã cao giọng hỏi: "Tiêu Chiến, anh có tiền không?"

"Có một ít." Tiêu Chiến giẫm lên bậc thang đi tới.

Trên đầu Đới Kha trùm mũ áo khoác, bên dưới còn có mũ lưỡi trai. Cậu ta vẫn xinh đẹp giống món đồ sứ, nhưng hơi thở sức sống đã bị thứ gì đó hút cạn: "Thế anh có thể cho tôi vay không?"

Tiêu Chiến nói: "Có thể cho cậu vay."

Đới Kha mở to đôi mắt như đá quý đen, không hề do dự, trên đời vẫn còn có người như vậy.

Loại người này, dạng người này, tại sao lại không...

"Anh em ruột còn phải công khai tính toán đấy, nói chuyện tiền bạc sẽ tổn thương tình cảm, cũng không thể tùy tiện cho vay mượn tiền, bằng không con cháu anh cũng chưa chắc đã có thể đòi lại được những gì anh cho vay đâu." Đới Kha bĩu môi nói.

Uống nhiều nhưng logic vẫn rõ ràng, tửu lượng rất tốt.

Mặc dù lớp thạch cao trên cánh tay trái của Tiêu Chiến đã được gỡ bỏ, song anh vẫn không thể sử dụng được nhiều sức lực. Triệu Tiềm vác Đới Kha lên, nhẹ nhàng như vác bao bột mì.

"Người đẹp, bắp tay cô cứng quá." Đới Kha nói, "Luyện tập liều mạng như vậy sẽ không còn đường cong chữ S nữa đâu."

Triệu Tiềm ném cậu ta lên ghế sau.

"Lúc ăn tôi đã tháo niềng răng ra, còn chưa đeo lại, để tôi mau chóng đeo vào, phải đủ hai mươi hai tiếng một ngày, vì một hàm răng chỉnh tề, phải chỉnh tề..." Đới Kha ngoài miệng sốt ruột, song niềng răng vẫn nhét trong túi. Cậu ta ngã nằm xuống ghế, cây thánh giá trên cổ lắc lư giữa vết xanh tím.

Triệu Tiềm cười hào sảng, nói bằng âm lượng mà Tiêu Chiến không nghe thấy: "Trai đẹp, chú ý biện pháp an toàn."

Đới Kha cũng cười: "Cảm ơn người đẹp đã nhắc nhở."

Đới Kha uống nhiều không giống Tiêu Chiến, cậu ta hết khóc rồi gào thét không ngừng nghỉ, còn dùng chân cào lưng ghế trước, hệt chú mèo hoang.

Triệu Tiềm chửi bới suốt cả dọc đường, mỗi lần muốn ném người xuống xe, cô quay đầu lại nhìn thấy một khuôn mặt ướt đẫm nước mắt.

Vất vả mãi mới khiêng người đến Đại học Lâm nghiệp, Triệu Tiềm thở hắt một hơi rời khỏi ký túc xá, trong đầu là cảnh tượng Đới Kha chui vào trong chăn, "Anh này, rốt cuộc cậu ta có say không thế?"

Tiêu Chiến trả lời tin nhắn của Vương Nhất Bác: "Không thảo luận chuyện này nữa."

Hiện tại ít nhiều gì Triệu Tiềm cũng hiểu biết hơn về Tiêu Chiến, nghe anh nói vậy thì biết đáp án là không say.

Giả vờ. Mượn men say để trút cảm xúc.

Triệu Tiềm không kích động muốn thăm dò, con người sống một đời, ai mà không có những chuyện cay đắng, ai mà không có những lúc bực bội chứ.

Tất cả đều phải tự mình tiêu hóa thôi.

"Tiềm Tiềm, còn đi loanh quanh không?" Tiêu Chiến cất điện thoại đi.

"Đi chứ." Triệu Tiềm móc kẹo cao su trong túi ra, "Em muốn mua một cặp kẹp tóc tặng cho một người bạn, anh giúp em tư vấn xem sao."

Tiêu Chiến: "Anh không biết."

"Nhìn nhiều biết đâu sẽ giỏi." Triệu Tiềm dẫn anh xuống tầng, "Ngộ nhỡ ngày nào đó các anh muốn cosplay, cũng có thể có phương hướng về mặt đạo cụ."

Tiêu Chiến: [A Bác, cosplay là gì?]

Vương Nhất Bác: [Xem linh tinh gì thế?]

Tiêu Chiến: [Em cũng không biết à?]

Qua hồi lâu, Vương Nhất Bác mới trả lời: [Không có gì mà bạn trai anh không biết.]

Trên thực tế là đang hỏi Triệu Tiềm muốn tải thư mục.

Triệu Tiềm cũng phục luôn, kể từ năm ấy cô nhắc đến chuyện thư mục, một khi anh Bác muốn triển khai lĩnh vực mới, hắn luôn tìm cô yêu cầu, cô nào có chứ.

Thủ Thành có rất nhiều cửa hàng trang sức, phần lớn tập trung ở quận Nam Phong, đủ các cửa hàng cao cấp bình dân hoa cả mắt.

Triệu Tiềm thích một kiểu kẹp tóc, Tiêu Chiến cũng thấy rất đẹp.

Nạm kim cương, giá hơn năm mươi nghìn tệ, tính trong cửa hàng thì giá này cũng khá rẻ, tay nghề cũng tốt.

Triệu Tiềm cắn răng mua: "Chưa thấy ai tự chỉ định quà sinh nhật cho mình bao giờ."

Đi tới cửa, cô lại quay về mua nguyên bộ vòng tay, đã chi số tiền lớn rồi, thêm chút tiền nhỏ cũng chẳng thành vấn đề.

Tiêu Chiến chờ Triệu Tiềm bên lề đường, có chiếc Cayenne đến gần anh, cửa sổ xe hạ xuống, là một ông lão với đôi mắt sinh học.

Là Vương nhị gia, anh hai bình dị gần gũi chào hỏi Tiêu Chiến: "Em út không đi cùng cậu à?"

"Em ấy ở nước ngoài." Tiêu Chiến đáp.

"Đúng rồi, vẫn đang đi học." Vương nhị gia day thái dương, tóc bạc đầy đầu khiến anh hai mang theo sự già nua hòa nhã, không có chút sắc bén nào, "Trí nhớ của tôi ngày càng kém."

Tán gẫu vài câu, Vương nhị gia mời Tiêu Chiến đến xem buổi kịch nói tuần này.

Tiêu Chiến thích xem, trong mấy năm qua anh đã xem không ít lần. Đang lúc anh định mở miệng, đằng sau truyền đến giọng Triệu Tiềm, "Nhị gia, có thể cho tôi một vé không?"

Đôi mắt sinh học của Vương nhị gia dừng trên người cô một hai giây, như đối xử với cháu gái, hiền từ nói: "Có thể."

Triệu Tiềm cười đáp: "Cảm ơn nhị gia, đến khi ấy tôi sẽ cùng Tiêu Chiến đi thưởng thức tác phẩm của ngài."

Chiếc xe rời đi, độ cong bên môi cô biến mất, sau đó cô lại nở nụ cười tươi mà Tiêu Chiến quen thuộc: "Đi thôi, tiếp tục đi chơi nào."

Tiêu Chiến bị cô kéo đi: "Chẳng phải đã mua xong kẹp tóc rồi sao?"

"Mua cho anh vật dụng nhỏ bằng vàng." Triệu Tiềm nhíu hàng mày dày đen, "Đuổi vận rủi." Cô bổ sung một câu, "Chính là vận rủi trận lở đất ở huyện Tề."

"Có mua thì anh cũng không đeo được." Tiêu Chiến nói, "A Bác sẽ ghen."

Anh bất giác thì thầm, "Hình như anh còn chưa mua đồ bằng vàng tặng em ấy bao giờ, nếu không anh mua một đôi khuyên tai cho em ấy đi."

Triệu Tiềm tưởng tượng không ra: "Anh Bác đeo khuyên tai ánh vàng lấp lánh, phải chăng không được phù hợp cho lắm?"

Tiêu Chiến ngẩn người: "Thế hả? Em ấy đẹp trai như thế, làm sao sẽ không phù hợp chứ?"

Triệu Tiềm: "..."

Là em không hiểu.

Chương 55: Bắn
Tiêu Chiến mua một đôi khuyên tai cho Vương Nhất Bác, Triệu Tiềm chưa yêu bao giờ cũng biết cái gì gọi là niềm vui bất ngờ, nên cô không tiết lộ trước cho anh Bác.

Đồng thời chờ mong vòng bạn bè của anh Bác.

Người khoe khoang nhiều nhất, khoe khoang lâu như vậy mà vẫn tốt đẹp cũng chỉ mỗi anh Bác.

Cuối tuần Tiêu Chiến và Triệu Tiềm đi xem kịch nói, lúc đến nơi đã có người đang chờ sẵn, bọn họ được dẫn vào rạp hát, sắp xếp ở hàng ghế đầu tiên.

"Ở vị trí này, nếu xảy ra sự cố trên sân khấu, chúng ta sẽ phải ăn chút bụi đấy." Triệu Tiềm nhìn bối cảnh sân khấu gần như sát vào mặt.

Sau đó nó đã thật sự xảy ra.

Lúc ấy Vương nhị gia dẫn dắt những người trẻ tuổi trình diễn cuộc đoàn tụ ly biệt của thanh niên trí thức, Tiêu Chiến đang mải mê xem thì đột nhiên xuất hiện một tiếng vang rất lớn.

Tiêu sân khấu bung ra, các mảnh vỡ bay tứ tung.

Triệu Tiềm phản ứng nhanh nhẹn, một tay đè Tiêu Chiến xuống, dùng cơ thể của mình che chắn cho anh.

Trong sự hỗn loạn vang lên tiếng kêu lớn kinh hoảng: "Nhị gia ——"

Rạp hát lớn nhất Thủ Thành, người thường tới xem đều thuộc tầng lớp thượng lưu không có khái niệm về tiền bạc, mất đi ý nghĩa phấn đấu trong cuộc sống và chỉ muốn theo đuổi nghệ thuật, cũng là một trong những con đường để một số doanh nhân giàu có lấp đầy sân sau của mình, ấy thế mà kiểm tra chất lượng còn có thể kém đến vậy.

Người bị thương nghiêm trọng trong tai nạn lần này là Vương nhị gia, trải qua vụ việc ở độ tuổi này, e rằng sẽ phải nằm trên giường bệnh cả đời.

Tối nay là buổi biểu diễn cuối cùng của Vương nhị gia trước khi nghỉ hưu, rất nhiều phương tiện truyền thông hàng đầu đã đến, rạp hát còn chưa được dọn dẹp sạch sẽ thì hiện trường vụ việc đã bị rò rỉ ra ngoài.

Vương nhị gia vì cứu một diễn viên trẻ nên mới bị đè. Trên các nền tảng lớn xuất hiện rất nhiều lời cầu nguyện cho Vương nhị gia bình an.

Triệu Tiềm ở quán cà phê đối diện rạp hát nhắn tin cho anh Bác: [Rạp hát xảy ra sự cố sân khấu, anh của tôi không sao, Vương nhị gia bị đè hộc máu.]

Vương Nhất Bác không hỏi chi tiết cũng không quan tâm, hắn gọi điện cho Tiêu Chiến trước: "Có bị dọa sợ không?"

Tiêu Chiến nói: "Không có, Tiềm Tiềm đã che cho anh."

Triệu Tiềm phía đối diện bưng cốc cà phê nhấp một hớp rồi đặt xuống, sau đó hai tay dang rộng gác trên lưng sô pha, tầm mắt hướng ra ngoài cửa kính.

Một số phương tiện truyền thông hạng hai hạng ba vội vàng chạy tới, muốn giành một miếng bánh.

Triệu Tiềm cho rằng Tiêu Chiến muốn nấu cháo điện thoại với anh Bác trong chốc lát, không ngờ chỉ nói vài câu đã kết thúc.

Còn là Tiêu Chiến cúp máy.

Triệu Tiềm đọc tin nhắn mới, dùng ba chữ để trả lời câu cảm ơn của anh Bác: Khách khí rồi.

"Tiềm Tiềm, tuổi của anh hai nhà A Bác còn lớn hơn anh tưởng, có thể làm cha em ấy luôn." Tiêu Chiến lướt tin tức.

"Đâu chỉ thế, có thể làm ông nội ấy chứ." Triệu Tiềm chậc lưỡi.

"Danh tiếng tốt thật." Tiêu Chiến đọc lướt một bài báo, "Vương thị cũng làm từ thiện, một năm bốn mùa quyên góp rất nhiều tiền, nhưng không nhận được nhiều lời khen ngợi như thế này."

Triệu Tiềm nhún vai: "Người ngoài cảm thấy Vương thị quyên tiền là vì ích lợi, còn ông ta giữ kín không công khai, toàn là bị đào ra."

Tiêu Chiến nhỏ giọng nói câu: "Dễ dàng đào ra ghê ấy."

Triệu Tiềm cười ha ha.

Tiêu Chiến khó hiểu, dùng ánh mắt dò hỏi.

"Không sao không sao, em dễ bị chọc cười thôi." Triệu Tiềm dùng kẹp gắp thêm hai viên đường vuông, "Anh cần không?"

Tiêu Chiến lắc đầu.

Triệu Tiềm thả chiếc gắp và viên đường về chỗ cũ: "Còn một nguyên nhân khác Vương nhị gia có thanh danh tốt như vậy, ông ta không có quyền cổ đông ở Vương thị, chỉ có cổ phần, nên có thể nói là không có sự xảo trá nham hiểm của thương nhân."

Tiêu Chiến bưng tách cà phê: "Cổ phần là chỉ có thể nhận cổ tức à?"

"Đúng vậy." Triệu Tiềm gõ ngón tay trên mặt bàn một cách đứt quãng, "Cổ phần Vương thị cũng là chân voi đấy, bằng không ông ta lấy từ đâu ra tiền để làm từ thiện mấy chục năm chứ. Diễn kịch nói không thu được bao nhiêu, thu nhập một năm còn không đủ để con gái ông ta mua túi xách."

Tiêu Chiến nói: "Nhưng cô em gái thứ ba có cổ quyền, nằm trong top mười, là một trong những thành viên Hội đồng quản trị."

Triệu Tiềm thoáng dừng gõ tay, còn biết không ít.

"Những gì mắt thấy chưa chắc đã là tất cả." Triệu Tiềm vuốt mái tóc ngắn ra sau, "Dù có là tất cả, cũng không nhất định là của ai."

Tiêu Chiến nghe xong tỏ ra hoang mang.

Triệu Tiềm nghiêng đầu sang một bên. Năm ấy khi tốt nghiệp trung học dạy nghề, cô cho rằng Anh Bác về Thủ Thành là trở về nhà họ Vương, sẽ bị cười nhạo chửi bới, giẫm đạp tự tôn, song thực tế chuyện đó đã không xảy ra, vì hắn không quay lại.

Vẫn chưa xuất hiện tiết mục phế Thái Tử trẻ tuổi nóng máu không chịu thua, sử dụng tình bạn thân với hai nhà Khương Hoàng, nhận được sự tha thứ từ mẹ mình và một lần nữa hàn gắn mối quan hệ gia đình, hòng giành lại vị trí thừa kế, làm trò cười, mua dây buộc mình.

Anh Bác trưởng thành thêm vài tuổi nhờ yêu đương, chứ không phải nhờ những toan tính bẩn thỉu ngấm ngầm.

Vì thế Tiêu Chiến cũng có thể tự do tự tại trưởng thành thêm vài tuổi mà không mất đi sự đơn thuần.

Triệu Tiềm ấn mở điện thoại, người cha già vốn thường chỉ có động tĩnh vào lúc chuyển khoản đã nhắn cho cô: [Có chết không?]

Triệu Tiềm: [Chưa đọc tin tức ạ?]

Lão Triệu không trả lời.

Triệu Tiềm nhìn Tiêu Chiến – từ một nhân viên bảo vệ ở một trường trung học dạy nghề trở thành một sinh viên Đại học Lâm nghiệp kiêm đệ tử cuối cùng của viện trưởng Viện Khoa học Lâm nghiệp, thời gian trôi qua để lại dấu vết rõ ràng và chói sáng nhất trên người anh.

Một nước cờ của ông già đi ba năm mở rộng cho tới hôm nay, nhất định cũng chẳng ngờ tới, hiện tại còn đang kéo dài, có kiên nhẫn này thì sao không chỉnh đốn hoàn cảnh ở Tây Đức nhỉ?

Nhưng không, suốt ngày chỉ biết câu cá.

Trước khi rời đi, cả hai cùng đi đến nhà vệ sinh, Tiêu Chiến tránh né những người khách đối diện, đi sát tường: "Tiềm Tiềm, em tìm được công việc thực tập chưa?"

Triệu Tiềm học năm tư, hầu hết các sinh viên cùng khóa đã đi rồi, chàng trai theo đuổi cô chết đi sống lại cũng đã đi du học. Cô hệt cây đinh cắm tại Gia Thược, sang năm cả lớp chỉ có mỗi mình cô bảo vệ tốt nghiệp.

"Không tìm ạ." Triệu Tiềm đút hai tay vào túi, "Em đã nhận làm phiên dịch bán thời gian."

Tiêu Chiến nói: "Sang năm em sẽ tốt nghiệp."

Triệu Tiềm bày vẻ mặt không hề gì: "Chuyện năm sau thì để năm sau nói."

Tiêu Chiến nhìn cô: "Em đã có kế hoạch rồi."

Triệu Tiềm ha ha: "Không đâu, em sống qua ngày thôi."

"A Bác cũng nói là kiếm sống qua ngày, các em đều kiếm sống qua ngày." Tiêu Chiến thở dài.

Triệu Tiềm cười nói: "Em thật sự sống qua ngày đấy, sau khi giao việc, em sẽ vào nhà máy."

Tiêu Chiến không hỏi giao việc gì, chỉ nghiêm túc lên tiếng: "Ở nhà máy ổn định, an tâm, không phải suy nghĩ nhiều."

"Thế hả, hai ta nghĩ giống nhau ghê." Triệu Tiềm đi vào nhà vệ sinh bên cạnh anh.

Có nhóm các cô gái đang trang điểm bên trong.

Triệu Tiềm vào một buồng riêng.

Trong các cô gái có công chúa nhỏ nhà họ Triệu, cô nàng cầm một bình xịt nhỏ tinh tế xịt nước dưỡng ẩm lên mặt, kể từ khi anh cả qua đời, gia đình trở nên không yên ổn.

Số lần cha về nhà càng ngày càng ít đi, mẹ chỉ tập trung vào việc làm sao để xử lý tình nhân của ông, quan tâm đến những đứa con ngoài giá thú còn hơn cả đứa con gái này.

Một điều làm cô nàng không vui là con riêng, điều khác chính là trưởng nữ họ Triệu, con gái nhà bác cả – Triệu Tiềm.

Mẹ nói bọn họ đã không còn đứng cùng bậc thang từ lâu, bảo cô nàng đừng tự hạ thấp giá trị bản thân để đáp lại Triệu Tiềm, cha cũng bảo cô nàng phớt lờ.

Triệu Tiềm đã học mấy năm ở Gia Thược, song cô nàng chưa bao giờ nhắc đến đối phương với vòng xã giao của mình.

Tuy nhiên, năm nay gia đình lại lấy "Vẻ Đẹp Mùa Xuân" ra để ổn định tình hình.

Vẻ Đẹp Mùa Xuân...

Tối nay công chúa nhỏ bực bội, máu dồn lên não, đùa giỡn bằng âm lượng không lớn không nhỏ, "Các cậu biết chị cả của tôi không?"

"Cậu còn có chị cả?"

"Thật hay giả? Chúng tôi không hề hay biết, cũng chưa từng gặp ở nhà cậu."

"Không cùng cha mẹ, mà là con gái của bác cả nhà tôi, cả gia đình đều low, người này thấp hèn hơn người kia..."

Cửa buồng vệ sinh bên cạnh mở ra, Triệu Tiềm bước ra ngoài. Hôm nay cô mặc chiếc áo khoác denim chần bông màu xanh có họa tiết hoa hồng phun sơn sau lưng, phối với chiếc quần đen trơn rộng thùng thình và một đôi giày thể thao đế bằng.

Đường nét cơ bắp toàn thân được che kín, trông rất bình thường.

Song sự hung ác và quyết liệt chảy quanh trong mắt cô tiết lộ một điều: không dễ chọc.

Bầu không khí kỳ quái.

Những người đang trang điểm bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Nhất là công chúa nhỏ đã nhẫn nhịn rất lâu nhưng ban nãy không nhịn xuống được, buồn nôn như ăn phải ruồi bọ. Mơ hồ phát hiện Triệu Tiềm đang liếc nhìn mình, cô nàng nảy lòng sợ hãi với dân côn đồ ở trường dạy nghề, co rúm lại và ôm chặt chiếc túi bé.

Triệu Tiềm không làm gì khác mà chỉ đi rửa tay, đám người kia vội vã ra ngoài. Họ nhìn thấy một người đứng quay lưng bên bức tường hành lang, bàn tay buông thõng bên quần hơi cong lại.

Ở đây có người cuồng tay đẹp, tác phong thường ngày là thích cái gì có cái nấy, nhìn thấy bàn tay thượng phẩm này thì trực tiếp tiến lên bắt lấy.

Đúng lúc đó, một bàn tay từ phía sau vươn ra kẹp chặt cổ tay cô ả, đáng sợ như một chiếc kìm sắt, cô ả hét lên đau đớn.

Triệu Tiềm giữ chặt cô ả không buông.

Công chúa nhỏ giơ túi trên tay toan đánh lên đầu Triệu Tiềm, nhưng cổ áo đột nhiên bị kéo lại, cô nàng ngoái đầu thấy rõ vai chính dẫn tới sự việc này trông thế nào.

Sau đó nhìn vào chuỗi tràng hạt của anh, cô nàng hít một hơi thật sâu.

"Tiềm Tiềm, chúng ta đi thôi." Tiêu Chiến buông cổ áo của cô gái ra.

Triệu Tiềm còn chưa kịp lên tiếng, công chúa đã kiêu căng ngạo mạn ra lệnh trước: "Cậu ấy là bạn của tôi, chị buông cậu ấy ra!"

Triệu Tiềm hoang mang: "Cô là ai?"

Công chúa nhỏ biến sắc liên tục: "Chị chờ đấy cho tôi!"

Tối nay, công chúa nhỏ nhà họ Triệu nuốt không trôi cơn giận này bèn kể lại cho mẹ, bỏ qua chủ nhân của tràng hạt.

Mẹ cô nàng không muốn quan tâm cũng thấy không cần thiết. So với gia đình bác cả đã suy tàn hạ thấp địa vị từ lâu, những kẻ bên ngoài tranh giành đàn ông và có khả năng sinh đẻ hơn bà mới là mục tiêu của bà. Bà chiếu lệ với con gái vài câu rồi ra ngoài làm đẹp.

Công chúa nhỏ đi tìm cha ruột với ý định làm Triệu Tiềm khó chịu, quỳ xuống xin lỗi mình.

"Con rảnh rỗi chọc nó làm gì, những nơi khác còn chưa đủ cho con nhảy nhót à?" Chủ tịch Triệu đang phê duyệt giấy tờ, không có nhiều kiên nhẫn.

"Là chị ta chọc con trước, chị ta gần như vặn gãy tay của bạn con."

"Cũng đâu có vặn tay con."

"..."

"Ra ngoài."

Công chúa nhỏ không cam lòng mà ra khỏi thư phòng.

Chủ tịch Triệu ném giấy tờ lên bàn, lời con gái nói phải hiểu ngược lại.

Dù sao đứa cháu gái chưa gặp mặt bao giờ của ông đã sớm trở về Thủ Thành, chưa từng xuất hiện gần nhà họ Triệu, sao có thể chạy đến gây chuyện trước mặt con gái ông được?

Nghe con gái kể xong, chủ tịch Triệu không còn tâm trí để xử lý công việc nữa. Sau khi bị phế truất, người thừa kế nhà họ Vương đến Tây Đức, sau đó anh cả nhiều năm không điều tra ra tin tức của ông đã tự động lộ diện, thay thế hiệu trưởng tiền nhiệm.

Cháu gái còn cùng lớp với tiểu thiếu gia kia, bạn bè thân thiết.

Lần lượt trước sau tiến vào Gia Thược.

Anh cả của ông còn chưa từ bỏ ý định, đặt cược hết lên vị nọ, cố gắng xây dựng mối quan hệ, chờ đối phương đắc thế là mình có thể trở về dòng tộc.

Chủ tịch Triệu muốn xem xem hai cha con này có thể làm nên trò trống gì. Nhưng sau đó con trai ông qua đời, gây ra một vài sự cố ngoài ý muốn, tạo thành những rạn nứt trong hoạt động kinh doanh của công ty, ông bận khắc phục nên không còn chú ý đến họ nữa.

Tối nay con gái đề cập đến, chủ tịch Triệu mới nhớ ra hai người này. Ông trầm ngâm liên lạc với nhóm người mà mình đã phái ra giám thị từ lâu.

Người già vẫn câu cá, người trẻ vẫn chơi ở trường, không có gì bất thường.

Có lẽ những người theo dõi bọn họ cũng đã nhàm chán cả, không còn chú tâm nữa.

Điện thoại di động cá nhân của chủ tịch Triệu có cuộc gọi đến, đầu dây bên kia truyền đến giọng nói nũng nịu nhẹ nhàng hỏi tối nay ông có thể qua được không.

Cô gái nhỏ quá bám người.

Vẫn là người nào đó họ Khương giỏi ăn chay.

Triệu Tiềm về Xuân Quế tham gia sinh nhật Lý Tiêu. Cô bước xuyên qua khói thuốc mù mịt ngột ngạt của các cô gái chàng trai nổi loạn, vừa đi vừa đá bay những quả bóng bay đủ mọi màu sắc: "Lý Tiêu, chết ở đâu rồi, ra đây!"

Nơi này lập tức bắt đầu xôn xao, không ít người cầm đồ đạc lên làm vũ khí.

Có người cũ vỗ người mới lỗ mãng: "Tìm chết à, chị ấy là chị đại ở Tây Đức chúng ta trước kia đấy."

"Thế thì sao? Hảo hán không khoe khoang cái dũng năm đó, đã thay đổi nhiệm kỳ mới từ lâu, còn coi mình là cọng hành chắc?"

"Mày dám động vào chị ấy, chị Tiêu sẽ đánh mày rụng răng đầy đất." Lão tiền bối nhận thấy tầm mắt của Triệu Tiềm, khuôn mặt dán một đống sticker lập tức nở nụ cười, "Chị Tiềm, đã lâu không gặp, ngọn gió nào đã thổi chị tới đây vậy?"

Triệu Tiềm giật giật miệng: "Lý Tiêu ở đâu?"

"Trên gác."

Triệu Tiềm lên gác: "Lý Tiêu, tôi tới đây, cậu không có gì bất tiện chứ?"

"Bất tiện cái gì, chẳng lẽ tôi còn có thể đang làm tình với người ta chắc?" Cùng với thanh âm khàn khàn do hút thuốc quá nhiều, một cánh cửa trên tầng hai được mở ra từ bên trong.

Triệu Tiềm đi vào.

Lý Tiêu đang nằm giữa những hộp quà lớn lớn bé bé, tự sơn móng tay cho mình, Triệu Tiềm ném hai cái hộp lên chiếc váy ngắn có tua rua màu đỏ hồng của cô nàng.

"Không phải chỉ có một thôi à, mua một tặng một hả?" Lý Tiêu nhét cây cọ nhỏ vào lọ sơn móng tay. Cô nàng cong ngón tay vừa mới sơn một lớp màu xanh bạc mở từng hộp ra, kẹp tóc và vòng tay lần lượt rơi xuống người cô.

"Phong cách của cậu thật là..."

Không nói hết câu, đủ để biểu lộ sự chê bai của cô nàng.

Triệu Tiềm ngửi mùi hăng mũi của sơn móng tay, sắc mặt khó chịu: "Không cần thì trả lại cho tôi, tôi vẫn còn giữ hóa đơn đấy, trở về sẽ hoàn lại."

Lý Tiêu: "..." Cô nàng ném một bao thuốc lá cho Triệu Tiềm, "Làm sao càng sống lâu càng trở nên đơn giản tự nhiên thế?"

Triệu Tiềm ngồi xuống cách đó không xa, thành thạo châm một điếu thuốc.

Hồi còn ở trung học nghề, Triệu Tiềm để tóc đuôi ngựa dài, còn Lý Tiêu là tóc ngắn bồng bồng, bây giờ cả hai hoán đổi cho nhau.

Điều không thay đổi là Lý Tiêu vẫn trông như một học sinh trung học dạy nghề, khuôn mặt tròn trịa trẻ con.

Nhưng những gì Lý Tiêu làm lại chẳng trẻ con chút nào. Trong khi Triệu Tiềm nghiện tập gym và chờ lấy bằng tốt nghiệp ở trường quý tộc xếp đáy Thủ Thành, cô nàng ở Xuân Quế chinh chiến khắp nơi, dẫn người đi náo động các khu phố hỗn loạn nhất.

Toàn bộ dân du côn Xuân Quế đều trở thành thủ hạ của cô nàng. Tuy nhiên, cô nàng cũng không mở rộng lãnh thổ sang khu vực bên cạnh, chỉ xưng vương xưng bá tại Xuân Quế.

Biết mình phù hợp với môi trường nào, không thay đổi, sống và kiên trì với bản thân.

"Quà cũng tặng xong rồi, tôi đi đây." Triệu Tiềm kẹp điếu thuốc đứng dậy.

Lý Tiêu thổi móng tay còn chưa khô: "Có ai mừng sinh nhật người khác mà không ăn bánh kem đã về rồi không?"

Triệu Tiềm không buồn để ý.

Thuốc lá cho nữ có mùi nhạt nhẽo không nặng mấy, không hiểu sao Lý Tiêu thích loại này.

"Tôi đã chụp ảnh màn hình chiến tích lần trước của cậu, cần tôi tìm nó để nhắc nhở cậu không?" Những lọn tóc nâu gợn sóng của Lý Tiêu trải dài trên hộp quà, đôi mắt đánh một lớp phấn màu hồng sáng hơi nheo lại, "Cậu trở về vì cậu thua cuộc, không những phải mua quà cho tôi mà còn phải cùng tôi đón sinh nhật, bây giờ tính toán chết cũng không nhận nợ à?"

Triệu Tiềm: "..."

Thời niên thiếu, các cô giật tóc đánh lộn, hiện tại thỉnh thoảng các cô sẽ lên mạng chơi bài tiến lên.

Cô còn thua sạch.

Triệu Tiềm ăn bánh xong quay về, đằng trước có một người đi tới. Cô đang lướt di động định tránh đường, con dao găm trong tay áo người nọ đâm vào bụng cô.

"Phập..." một cái rồi rút ra, sau đó định đâm lần thứ hai.

Triệu Tiềm đập khuỷu tay lên cằm gã, thừa dịp động tác của gã khựng lại vài giây, cô chống đầu gối lên bụng gã và quăng gã sấp xuống, giẫm mạnh bàn tay cầm dao găm, túm chặt tóc gã và đập đầu gã xuống đất gần mười lần.

Thấy kẻ nọ không có tiếng động, Triệu Tiềm mới nằm vật bên cạnh, cơ bắp toàn thân vừa bùng nổ trong nháy mắt đang co rút không ngừng.

Tất cả mọi chuyện xảy ra trong khoảng hai ba giây.

Triệu Tiềm gọi điện thoại với bàn tay bê bết máu: "Lý Tiêu, có kẻ ám hại tôi, đến đón tôi."

Ngay sau đó, Lý Tiêu phóng motor tốc độ cao tìm tới. Cô nàng băng bó đơn giản cho Triệu Tiềm rồi nâng khuôn mặt nát bươm nhơ nhớp lên: "Mẹ kiếp, thằng nhãi này là ai, từ nơi khác?"

Triệu Tiềm ôm bụng: "Đi bệnh viện trước đã, máu tôi chảy đầy đất rồi chị hai ơi."

"Xe máy không chở cậu được, người của tôi ở phía sau, chờ một lát." Lý Tiêu thúc giục thuộc hạ.

Thấy cô nàng hưng phấn nhìn chằm chằm kẻ không rõ sống chết trên mặt đất, Triệu Tiềm nói: "Đừng động vào tên này, cứ để nó trở về báo cáo công việc."

"Thế có khác gì giết người?" Lý Tiêu tới vội vàng gấp gáp, móng tay mới sơn bị va quẹt hỏng vài chỗ, cô nàng cậy ra vứt đi, "Được lắm chị Tiềm, ở Thủ Thành kết thù với người ta nên bị truy đuổi tới tận Xuân Quế hả?"

Triệu Tiềm lười trả lời.

Lý Tiêu liếc vết thương trên bụng Triệu Tiềm, sau đó cầm dao găm của người nọ đâm hai cái lên người gã.

Triệu Tiềm không nhập viện, cô xử lý tốt vết thương rồi về nhà.

Trong bếp có mùi tanh tanh, lão Triệu đang ở cạnh chậu cá, có chậu đầy nội tạng và bong bóng cá. Ông nghe thấy động tĩnh bèn ló đầu: "Tiềm Tiềm, không phải con đang tổ chức sinh nhật cho con gái nhà họ Lý à, sao giờ đã...."

Nhìn thấy trên người cô có máu, Lão Triệu cầm dao phay bước ra: "Ăn sinh nhật còn đánh nhau?" Đánh nhau còn chịu thiệt?

"Đã khi nào con đánh nhau để người khác dao trắng đâm vào dao đỏ đi ra chứ?" Sắc mặt Triệu Tiềm không chút hồng hào, vết máu loang lổ giữa kẽ ngón tay.

Lão Triệu không cần suy nghĩ nhiều đã hiểu ý cô: "Bao nhiêu người?"

Triệu Tiềm trợn trắng mắt: "Một người."

Lão Triệu đổi dao phay từ tay trái sang tay phải, bộ râu lộn xộn rung lên giận dữ: "Thế chính là tới thăm dò, xem xem chúng ta có người bảo vệ hay không."

"Được rồi, cha làm cá đi." Triệu Tiềm bước về phía cầu thang một cách khó khăn.

"Cứ nằm ở tầng một không được à, cũng không phải tầng một không có phòng." Lão Triệu gọi một tiếng, nhưng chẳng có tác dụng gì.

"Bập." Lão Triệu đập con dao phay dính vẩy và máu cá lên bàn trà. Ông chịu uất ức ở Xuân Quế bao nhiêu năm nay, phải giữ bình tĩnh, đã tới lúc này rồi.

Tự mình an ủi một lúc vẫn thấy tức, lão Triệu đến thư phòng không biết gọi điện cho ai, thêm mắm dặm muối kể chuyện con gái bị thương.

Triệu Tiềm cởi áo khoác nằm trên giường, lộ ra áo thun rách một lỗ, bên trong là vết thương quấn băng gạc. Gò má cô run rẩy, răng hàm cắn chặt.

Vốn dĩ chỉ muốn lấy lại "Vẻ Đẹp Mùa Xuân".

Khinh người quá đáng.

Vậy đừng trách tôi lấy nhiều hơn thế.

Triệu Tiềm ở nhà hơn một tuần rồi không ở nữa. Trước khi rời khỏi Xuân Quế, cô đến nhà họ Đinh một chuyến.

Vợ chồng nhà họ Đinh đã bán quán cơm và mở một cửa hàng tạp hóa nhỏ. Vào giờ này, ông Đinh đang bận rộn trong cửa hàng, bà Đinh ở nhà giặt chăn màn.

Triệu Tiềm mang trái cây và hoa bách hợp đi vào tầm nhìn của bà, mùi hương nước giặt lan tỏa trong không khí: "Chào cô, vẫn chưa có tin tức về lão Đinh ạ?"

Bà Đinh đáp: "Chưa có gì cả."

"Tiềm Tiềm, cháu tới là được, sao luôn mang thêm quà thế? Vẫn đang đi học thì đừng tốn kém." Bà Đinh kéo Triệu Tiềm vào trong nhà.

Vết thương của Triệu Tiềm chưa lành, cô đi chậm, nói chuyện hít thở cũng chậm.

Bà Đinh không phát hiện ra Triệu Tiềm không ổn, vẫn nói chuyện với cô nhiều như trước.

Con trai bà bỏ trốn không biết đi đâu, nhà cửa vắng tanh, mỗi khi nhìn thấy con cái nhà ai, bà đều ôm lấy chút hơi ấm đó không buông.

Triệu Tiềm ngồi cùng bà Đinh một lúc rồi nói: "Cháu đến phòng nó xem xem."

"Đi đi, đi đi." Bà Đinh vui vẻ vuốt mái tóc gần như bạc trắng hết, "Để cô cắt bưởi cho cháu, nướng thêm ít bánh quy nữa, loại có hạt vừng mà cháu thích ăn ấy."

Triệu Tiềm đáp lời rồi đến phòng của Đinh Huy Tuyền. Cô quen cửa quen nẻo đẩy cửa ra, đi vòng quanh không gian có giá sách lớn hơn giường.

Đây không phải lần đầu tiên cô tới, cô thường vào ngồi chốc lát rồi rời đi.

Hôm nay không hiểu sao cô bước đến trước chiếc kệ chất đầy sách, ánh mắt tìm kiếm cuốn album ảnh kẹp bên trong.

Lão Đinh nói phải tiếp quản quán cơm của gia đình nên sẽ không rời khỏi Xuân Quế, kết quả cậu ta lại rời đi vào một tháng sau khi cô khởi hành đến Thủ Thành, cũng không liên lạc với gia đình.

Lúc tìm album, Triệu Tiềm vô tình đánh rơi một quyển sách, sách luyện viết bút lông. Cô nhặt sách lên giũ giũ phủi bụi, vừa định nhét lại thì liếc thấy một mảnh giấy nhỏ thò ra từ giữa trang giấy.

Không nghĩ ngợi nhiều, Triệu Tiềm rút ra mảnh giấy nhỏ ảnh hưởng đến độ chỉnh tề. Cô sẽ không tự ý dọn dẹp đồ của lão Đinh, vì thế định bỏ lại vào trong lần nữa, nhưng chỉ một cái nhìn cô đã phát hiện mảnh giấy nhỏ giống như một tờ hướng dẫn gì đó.

Xung quanh còn có những vết cháy không đều.

Triệu Tiềm ma xui quỷ khiến mà nhập vài từ trên mảnh giấy nhỏ vào trang web tra cứu, cô tìm thấy thứ gì đó, nét mặt ngơ ngẩn, bên tai dường như văng vẳng câu "Tôi và cậu ta không làm đến cuối" của Đinh Huy Tuyền.

Thế đây là cái gì?

Tại sao lại có mảnh giấy hướng dẫn sử dụng thuốc Zidovudine(1)?

(1) Zidovudine (hay có tên gọi khác là Azidothymidine hay AZT) là thuốc ức chế HIV.

Triệu Tiềm không dám nghĩ tới. Khi đứng trước mặt bà Đinh, mồ hôi lạnh ướt nhẹp lưng cô: "Cô ơi, lão Đinh nó, có phải nó..."

Mẹ Đinh phản ứng rất lớn: "Không! Không phải!"

Đây tương đương với việc đưa ra câu trả lời.

Cảm xúc của Triệu Tiềm dao động nhanh chóng, vết thương rỉ máu ra ngoài, mảnh giấy nhỏ thiêu đốt trong lòng bàn tay cô, niềm vui mừng năm ấy đã sụp đổ trong khoảnh khắc này.

"Nó giấu cháu, cô chú cũng giấu cháu." Đầu óc Triệu Tiềm trống rỗng, cô không thể đối mặt cũng không thể giải thoát.

Thật ra việc lão Đinh đơn phương cắt đứt liên lạc, rời đi mà không chào hỏi một câu, đã gieo mầm mống nghi ngờ trong lòng cô, nhưng khi chân tướng thực sự được phơi bày trước mắt, cả thế giới sụp đổ.

Mẹ Đinh im lặng nhào bột, rồi chợt nghẹn ngào bật khóc nức nở.

Gia đình không giàu có như những nhà ở thành phố lớn hạng một, song cơm ăn áo mặc cũng không có vấn đề gì. Nhưng vì một lần lầm lỡ thời niên thiếu mà con trai đánh đổi bằng cả cuộc đời.

Bà và chồng cũng bí mật phát hiện ra, họ từ bỏ việc kinh doanh quán cơm, hỏi con trai tại sao lại như vậy.

Nghe xong lời kể của con trai, họ đưa cậu ta đi khắp nơi gặp bác sĩ để điều trị.

Một đêm nọ, con trai rời đi.

Bọn họ tìm kiếm suốt một năm rồi không tiếp tục tìm nữa.

Rời xa nơi này, rời xa họ hàng bạn bè lúc nào cũng chỉ chỉ trỏ trỏ, rời xa sự bất an và khó chịu hữu hình vô hình của cha mẹ, chắc chắn con trai sống thoải mái hơn.

Triệu Tiềm lảo đảo bước đến chiếc ghế trong phòng khách và ngồi xuống, trên bàn là quả bưởi cắt sẵn, múi căng mọng như những bông hoa vàng nhạt.

Nỗi lòng chao đảo, Triệu Tiềm hơi buồn nôn, sợ bà Đinh hiểu lầm nên cô khó khăn kiềm chế cảm giác nôn khan.

Bà Đinh che khăn giấy lau nước mắt: "Tiềm Tiềm, thật ra Huy Tuyền có để lại lời nhắn cho cháu, viết ở trên hộp giấy, để cô đi tìm cho cháu."

Vì đó là hộp đựng thuốc mà con trai đã dùng, bà Đinh mới không bao giờ lấy ra.

Lần này, biết Triệu Tiềm phát hiện ra chân tướng, bà giao nó cho cô.

Triệu Tiềm nhận lấy hộp giấy từ trong tay bà Đinh.

Chữ viết sắc nét hằn sâu, lúc hạ bút đang chịu đựng điều gì đó rất khó chịu.

Tổng cộng sáu chữ, tính cả xưng hô.

[Tiềm Tiềm, chúc cậu tốt lành.]

Triệu Tiềm nhếch bờ môi trắng bệch, tôi không cần lời chúc phúc của cậu cũng sẽ tốt lành, còn sẽ ngày càng tốt hơn. Cô miết hộp giấy và bỏ vào trong túi.

Mẹ kiếp ngu xuẩn, tại sao không biết làm biện pháp an toàn, tại sao không làm?

Triệu Tiềm nhìn bức ảnh trên tường với đôi mắt đỏ hoe. Khuôn mặt người thiếu niên hướng về ống kính, nở nụ cười trên môi, tràn đầy dáng vẻ học trò trong sáng và sạch sẽ.

Không bao giờ gặp lại cũng không sao, sống lâu chút đi, đồ ngốc.

Trong tháng này, chuỗi vốn của nhà họ Triệu đứt đoạn khắp nơi, các gia tộc giao hảo ngày xưa không một ai vươn tay giúp đỡ.

Ngoài nhà họ Vương dẫn đầu, thế vạc bốn chân Khương Triệu Dư Hoàng xuất hiện lỗ hổng, nhà họ Khương đã rời đi, nhà họ Triệu tụt dốc, các gia tộc khác tạm thời chưa đủ tư cách để lấp đầy chỗ trống.

Tình hình tiếp tục biến động.

Chuyện trong giới kinh doanh giàu có không ảnh hưởng tới một ngày ba bữa của Tiêu Chiến. Vương Nhất Bác vừa về nước, anh đã tặng khuyên tai.

—— hai ngôi sao bằng vàng nguyên chất.

Vương Nhất Bác cấp tốc ra ngoài bấm lỗ tai, đeo sao lên rồi chụp ảnh đăng lên vòng bạn bè.

Đám người nịnh nọt tâng bốc về cơ bản chưa bao giờ tương tác với hắn, cũng chưa bao giờ hẹn đi ăn hay đánh bóng với hắn, họ chỉ duy trì mối quan hệ dưới hình thức bấm thích và bình luận.

Chứng kiến hắn đích thân đội cho mình vương miện yêu đương mù quáng, ngồi trên ngôi báu không xuống nữa.

Lúc này Hoàng Ngộ không muốn bấm thích, khuyên tai không vượt qua mười nghìn tệ, còn là vàng, Tiêu Chiến muốn làm gì?

Gã nhắn tin cho Tiêu Chiến: [Có phải là anh cố ý không? Anh bắt anh Bác của tôi đeo khuyên tai xấu xí như vậy, chỉ để chúng tôi biết anh ấy có thể làm đến mức nào vì anh!"

Tiêu Chiến: [Hoàng Ngộ, nếu có một ngày anh ấy cãi nhau với tao, tao sẽ là người đầu tiên chém mày.]

Hoàng Ngộ: "..."

Đệt, sao anh Bác lại dùng điện thoại của Tiêu Chiến? Gã còn xui xẻo nhắn tin vào đúng thời điểm này nữa.

Hoàng Ngộ sợ tới mức gỡ bỏ wechat.

Buổi sáng khi sương mù dần tan, Tiêu Chiến lái xe BYD của anh chở bạn trai về quê.

Vương Nhất Bác đã mua riêng một chiếc camera cho chuyến đi này, còn là hãng được Khương Lương Chiêu lành nghề đề cử. Hắn ghi lại phong cảnh suốt dọc đường đi.

Sau khi vào núi thay pin mới, Vương Nhất Bác ngắm cảnh núi non qua ống kính: "Trước đây lúc con đường chưa được sửa chữa, anh đã đi thế nào?"

"Không đi qua đây, mà phải vượt sông leo thang." Tiêu Chiến lái xe, trong mắt là núi sâu vừa quen thuộc vừa xa lạ, "Đường sửa tốt thật."

Không bao lâu sau, bánh xe nghiền qua con đường sỏi đá, thuận lợi một mạch đến cửa thôn.

Hai cây hoa quế thấp lùn mập mạp một trái một phải, như thần giữ cửa chào đón từng người về nhà.

"Tới rồi." Tiêu Chiến nói, "A Bác, anh ra cốp xe lấy đồ, em mặc áo khoác vào đi, ngoài trời lạnh lắm."

Người trên ghế phụ không có phản ứng.

Tiêu Chiến thấy hắn hoàn toàn không còn sự háo hức mong đợi như lúc trên đường, vẫn không nhúc nhích không biết đang làm gì, anh nghi hoặc gọi: "A Bác?"

Sắc mặt Vương Nhất Bác mất tự nhiên, giọng nói trầm thấp hơi khàn: "Em hút điếu thuốc."

Tiêu Chiến chớp mắt: "... Em hồi hộp à?"

Hai tay Vương Nhất Bác mò mẫm trong túi quần như thể có suy nghĩ của riêng chúng: "Đừng để ý."

"Thế em ở trong xe bình tĩnh một chút đi." Tiêu Chiến mở cửa xe, nói với những thôn dân ồn ào đang liên tục chạy đến, "Bạn trai cháu hồi hộp, chờ một lát đã."

Vương Nhất Bác: "..."

Mẹ kiếp, này thì xuống xe thế nào?

Với sự giúp đỡ của dân làng, Tiêu Chiến lấy đồ ra khỏi cốp sau. Anh gõ vào cửa xe bên ghế phụ: "A Bác, được chưa?"

Vương Nhất Bác mở hé cửa xe: "Đã nói với họ là em tóc vàng bẩm sinh, xoăn tự nhiên, chứ không phải là thiếu niên hư hỏng vô công rồi nghề chưa?"

"..." Tiêu Chiến nói, "Mọi người sẽ không nghĩ như vậy đâu."

Vương Nhất Bác ngã ra lưng ghế, nhắm mắt phát sầu, người bên ngoài quá đông, không phải là núi lớn à, không phải thanh niên đều đi ra ngoài hết rồi sao, sao vẫn còn nhiều người như thế?

"Để em hút thêm điếu thuốc nữa." Vương Nhất Bác trầm giọng nói.

Tiêu Chiến nhỏ giọng nhắc nhở: "Em hút nhiều, mùi thuốc lá sẽ không biến mất trong thời gian ngắn đâu."

Vương Nhất Bác lập tức nhét điếu thuốc lại trong bao. Hắn vuốt vuốt tóc mái gọn gàng, nhấc chân xuống xe, thẳng người đứng cạnh Tiêu Chiến với vẻ mặt nghiêm túc, tiếp nhận sự đánh giá từ những người lớn tuổi ăn lượng muối còn nhiều hơn cả số gạo hắn ăn.

Vóc dáng rất cao, không còng lưng, không run chân, trông đẹp trai, ánh mắt không vẩn đục, khí chất tốt, không có chân vòng kiềng hay chân chữ X.

Áo khoác đen không hề sặc sỡ loè loẹt mở ra, bên trong là chiếc áo len do Tiểu Chiến đan.

Quanh cổ là khăn quàng do Tiểu Chiến đan.

Nhìn xuống chân.

Là đôi giày vải do Tiểu Chiến làm.

Đây là người mà Tiểu Chiến đặt trong tim.

Trưởng thôn một tay cầm chiếc chiêng đồng sáng bóng sạch sẽ, tay kia giơ dùi gõ đánh vào chiếc chiêng một tiếng "Đoang": "Bắn!"

Tiếng pháo nổ vang rền.

Dây pháo dài chưa từng thấy, chưa có nhà ai cưới dâu mà có dây pháo dài như vậy.

Tiếng động lớn làm xôn xao một đàn gà vịt ngỗng đang tản bộ xung quanh, chúng xao động bay nhảy loạn xạ, kêu cục cục quác quác.

Vương Nhất Bác cứng đờ nhìn cảnh tượng này, xác pháo nổ bắn lên cằm hắn, hắn run rẩy.

Tiêu Chiến sờ cằm hắn: "Không sao đâu, đừng sợ, mọi người đang chào đón em đấy."