Thế giới lại một lần nữa khoác lên mình sắc xanh tươi đẹp. Một đôi nam nữ tỉnh giấc giữa khu rừng nguyên sinh chưa từng bị ngọn lửa nào thiêu rụi. Họ được thần Odin giấu ở đây, ngủ yên suốt thời gian diễn ra "Hoàng Hôn Của Chư Thần" – trận chiến tận thế.

— Trích "Thần Thoại Bắc Âu", Nhà xuất bản Thanh Niên Iwanami
Tác giả: P. Colum, Dịch giả: Ozaki Yoshihiro

"Cô Gái Kỳ Tích" – Kỳ 1
Tranh & Kịch bản: Hon & Kura

Tạp chí "Manhattan Comics"
— Số tháng 1/1929

Thời khắc cuối cùng đã điểm. Bầu trời nhuộm màu đồng đỏ.

Ánh sáng u ám khiến người ta khó phân biệt ngày đêm. Mặt trời lặn như một cục than sắp tàn, chiếu rọi những tia sáng cuối cùng tựa vết gỉ sắt lên nửa bầu trời.

Ngoài khơi, sóng dữ dội vỗ vào bờ. Đường chân trời tối om hòa lẫn với ánh hoàng hôn, tạo nên cảnh tượng rợn người. Những con sóng ì ầm đập vào bãi cát, nhịp điệu chậm rãi như hơi thở hấp hối của sinh vật khổng lồ.

Dọc bờ biển phủ một lớp muối cứng, ánh lên màu đỏ thẫm dưới nền trời.

Giây phút cuối cùng của Hành Tinh Kỳ Tích đã đến.

Ngôi sao này từng là quốc gia lý tưởng với nền văn minh siêu việt, hành tinh xanh tươi giàu tài nguyên, đế chế hùng mạnh nhất vũ trụ dưới sự cai trị của nữ hoàng kiêu hãnh – giờ đây sắp diệt vong.

Không phải lỗi của ai, chỉ là quy luật của thời gian. Con người chìm đắm trong hòa bình và thịnh vượng quá lâu, đến khi tỉnh táo thì hành tinh đã cạn kiệt sức sống.

... Cái chết đang gần kề.

Trên ngọn đồi thuộc hoàng gia phủ đầy rêu xanh độc hại, tàn tích của ngôi đền khổng lồ sừng sững giữa hoàng hôn. Ngoài những cơn gió biển mang theo mùi tanh thối thỉnh thoảng thổi qua, cả khu đổ nát chìm trong tĩnh lặng.

Hành tinh này đang chết dần.

Rồi một ngày, nó sẽ lao vào lòng ngôi sao khổng lồ...

Một bóng người xuất hiện trong đống đổ nát, đẩy nhẹ cây cột đá đổ bằng bàn tay mảnh khảnh. Cô gái tóc bạc dài, dáng người nhỏ nhắn như búp bê, khoảng mười mấy tuổi. Cơ thể trần trụi, làn da trắng bệch lộ ra giữa cái lạnh cắt da.

Sống mũi cao, đường nét khuôn mặt cân đối toát lên vẻ kiên cường.

Cô dùng một tay nâng cột đá khổng lồ, đứng im như tượng...

"Hừ!"

Tiếng hừ mạnh mẽ vang lên trái ngược với vẻ yếu ớt. Cô ném cột đá lên trời, nó vút đi như mũi tên rồi đâm xuống biển chì, bắn tung bọt xám đen.

Cô gái phùng má, ánh mắt đầy bất mãn. Sự tàn phá của hành tinh nơi cô sinh ra khiến cô không thể chấp nhận. Cô bộc lộ sự phẫn nộ như một đứa trẻ.

Sóng chì đập vào bờ rồi rút xuống.

"— Cô gái Kỳ Tích!"

Giọng nói trầm ấm vang lên phía sau. Cô gái quay đầu, mái tóc bạc bay như tấm choàng trong gió.

Một phụ nữ trưởng thành – nữ hoàng cuối cùng của Hành Tinh Kỳ Tích – đứng đó. Tóc bạc xõa ngang vai, thoáng giống cô gái. Dù từng nổi tiếng với nhan sắc lộng lẫy và uy nghiêm, giờ đây bà chỉ còn là hình ảnh thảm hại: mất một cánh tay, vương miện biến mất, thân hình gợi cảm với ngực nở, eo thon, mông cong giờ xiêu vẹo.

"Mẹ!"

Cô gái kêu lên, khuôn mặt đau đớn méo mó.

Hai mái tóc bạc đan vào nhau, lấp lánh như bờm ngựa dưới ánh gió.

"Hãy đi đi, Cô gái Kỳ Tích! Con là nữ hoàng không thể thay thế... là hy vọng tương lai của chúng ta!"

"Con có thể đi đâu? Thưa mẹ, thưa nữ hoàng! Hành tinh của chúng ta sắp thành tro bụi. Còn đâu hy vọng? Mảnh đất nuôi dưỡng con, nơi lưu giữ ký ức của con... tất cả đều sẽ biến mất. Tương lai ư? Con... con không cam lòng!"

"Con vẫn còn tương lai!"

"Tương lai của con ở đâu?"

"Phía bên kia bầu trời!"

Nữ hoàng chỉ tay lên trời, về phía mặt trời sắp tắt và xa hơn nữa là vũ trụ mênh mông. Bàn tay gãy vài ngón của bà lấp lánh ánh đồng.

"Hãy nghe đây: Hành tinh này sắp diệt vong, đất đai sẽ cháy rụi, nền văn minh tiêu tan, thần dân biến mất. Nhưng Cô gái Kỳ Tích, con vẫn sống. Để con một mình lên đường, mẹ cũng lo lắng. Nhưng mẹ tin con sẽ làm được! Người thừa kế ngai vàng Hành Tinh Kỳ Tích nhất định sẽ chinh phục tương lai!"

"Nhưng..."

"Tiến sĩ nói rằng, nơi xa xôi kia có một hành tinh xanh khổng lồ giống hệt Hành Tinh Kỳ Tích, nền văn minh ở đó còn non trẻ. Con hãy đến đó..."

"Mẹ..."

"Cơ thể đồng của con chứa đựng sức mạnh triệu mã lực! Con hiền lành mà mạnh mẽ! Dù đến thế giới mới, con cũng sẽ giúp đỡ mọi người, trở thành cô gái tốt... Hãy lên chiếc tàu vũ trụ do tiến sĩ chế tạo!"

"Mẹ sẽ đi cùng con chứ?"

"Ừ... ừ, có chứ..."

Nữ hoàng gật đầu chậm rãi, tránh ánh mắt con gái.

Tuyết trắng bắt đầu rơi lất phất dọc bờ biển. Dưới ánh hoàng hôn của mặt trời sắp tàn, những bông tuyết cũng nhuốm màu đỏ thẫm.

Vài ngôi sao chổi lướt ngang bầu trời.

Nữ hoàng dẫn con gái đến chiếc máy bay cơ khí khổng lồ có thể vượt biển mây. Bà nhấn nút phủ đầy rong rêu, buồng lái mở ra. Bà đẩy cô con gái nhỏ nhắn nhưng rắn rỏi vào trong.

"Mẹ sẽ nói cho con tên hành tinh đó."

"Vâng... Mẹ ngồi đâu ạ?"

"Mẹ ngồi phía sau! Nhanh lên, vào đi!"

"Dạ..."

"... Mẹ đã lừa con. Đây là tàu vũ trụ một chỗ."

"Mẹ... Mẹ không đi cùng con sao?!"

"Không sao đâu. Con đã trưởng thành rồi."

Nữ hoàng cố gượng cười rồi đóng nắp buồng lái, ép đầu con gái xuống.

"Mẹ ơi... con không muốn..."

"Cô gái Kỳ Tích! Đừng bao giờ quên sức mạnh của mình và cách sử dụng nó!"

"Con không muốn xa mẹ như thế này. Chúng ta phải ở bên nhau đến phút cuối..."

"Hãy dùng sức mạnh vì điều con tin là đúng!"

"Mẹ!"

"Tên của hành tinh xanh kia là—"

"Mẹ!"

"—Trái Đất!"

Buồng lái đóng sầm lại.

Cô gái Kỳ Tích kẹt trong cỗ máy hình viên nang, chỉ có thể nhìn ra ngoài qua ô cửa kính phủ đầy rêu.

Tàu vũ trụ lao lên trời cao.

Cô gái hoảng hốt ngoảnh lại, qua ô cửa nhìn thấy nữ hoàng và hành tinh nuôi dưỡng mình... dần khuất xa.

Chẳng mấy chốc, cảnh vật trước mắt cô gái trần truồng bốc cháy. Ngọn lửa vụt tắt, thay bằng màu đen lạnh giá.

"Không... Hành Tinh Kỳ Tích! Nữ hoàng!"

Mái tóc bạc rung lên dữ dội, nhưng rồi cô lặng im.

Cô từ từ quay mặt về phía trước.

Tàu vũ trụ vượt qua mặt trời sắp tàn, lao vào khoảng không vũ trụ đen kịt.

Không biết bao ngày trôi qua—

Một hành tinh xanh lấp lánh hiện ra. Đại dương trong vắt, mây trắng bồng bềnh, mặt đất trù phú lấp lánh sức sống. Màu xanh rực rỡ, trẻ trung, tinh khôi đến chói mắt!

Cô gái Kỳ Tích – sau chuỗi ngày cô độc khóc lặng – ngẩng đầu nhìn hành tinh.

Cô ngạc nhiên, cảm xúc mới mẻ trào dâng...

"À... đây là..."

Cô gái mở đôi môi hồng, thì thầm.

"... Trái Đất?"

Cô gái dũng cảm với cơ thể đồng và triệu mã lực, vượt không gian vũ trụ bao la... cuối cùng hạ cánh xuống đại dương xanh của hành tinh mới... Tiến đến tương lai... Và rồi...

— Rầm!

Một cột sóng khổng lồ dâng cao ngoài khơi Babylon – hòn đảo đô thị phía đông nước Mỹ.

— Còn tiếp —