Sảnh thi đấu vẫn chật kín. Khán giả đứng đông trước booth số 6 như đang chờ chứng kiến một màn trở lại ngoạn mục. Hai trận đầu, JLD thắng gọn Miramar và Erangel không để lại khoảng trống. Nhưng ba map sau đó chỉ toàn những vết trượt nhỏ, tích dần như vết rạn trên kính.

Trận thứ sáu – map cuối ngày: Taego.

Đèn đổi sang cam sẫm. Không ai nói nhiều. Cả JLD bước vào ghế như thể từng người đang bước vào một phòng kín không vì vinh quang, chỉ để chứng minh họ vẫn còn nguyên lửa.

Julianna đeo tai nghe. Chỉnh nhẹ góc chuột. Không khởi động nhiều, cô đã thuộc từng nhịp giật của khẩu DMR.

"Yongcheon. Vẫn drop như cũ."
Cô nói, khô như đá.

Zion trầm giọng: "Trận 3 tụi nó đọc được rồi."

"Biết. Nhưng đây là map cuối, không xoay drop phút chót. Chơi đúng bài thắng nhờ clean hơn, không phải ngẫu nhiên."

[Map Feed: JLD drop Yongcheon.]

Pha bung dù đẹp nhưng có dấu hiệu bám. Không phải TSM lần này, mà là GNL Esports, đội vừa thua JLD ở map 4 và có dấu hiệu chơi "gáy trả thù".

"Có scout trên không. Chúng không contest thẳng, mà cắt nhà dưới." – Juro cảnh báo.

Julianna: "Ignore. Kiểm soát khu chính. Zion check chéo hướng Nam."

Nhưng chỉ 10 giây sau đó, tiếng AK vang lên như búa gõ lên kim loại.

Kill Feed: Zion – ELIMINATED (GNL Esports.XXX)

Booth số 6 nín lặng.

Zion vừa đổi hướng không ping dính một pha camp sẵn. Sai lầm nhỏ - cái giá là mất mạng sớm.

"Xin lỗi." – Zion nói, mắt vẫn không rời màn hình.

Juro siết chuột: "Không sao. Vẫn 3."

"Không, khác rồi." – Arlo lẩm bẩm, anh đã biết mất Zion ở Taego là mất khả năng kẹp đường rừng phía sau.

Bo 1 hiện lên lệch về phía Hae Mu Sa, một vùng cao nhưng chia lớp dốc nguy hiểm. GNL đẩy lên ridge line phía Bắc, cắt luôn đường rotate của JLD.

Julianna quyết định đánh thẳng, phá vòng vây sớm, không để bị bóp chậm.

"Smoke ra. Tôi flank. Juro cover."
"Push chéo phải. Arlo giữ bo sau."

Nhưng GNL không phải team amateur. Họ chia 2-1-1, gài chéo cực gắt. Arlo chưa kịp ra khỏi bụi thì một burst M416 đã hạ gục anh ngay cạnh thân xe.

Kill Feed: Arlo – ELIMINATED (GNL Esports.XXXX)

Còn 2.

Cô và Juro cắt bo chéo, luồn trong đồi tre. Không loot, không scope, không nói chuyện. Chỉ chạy như hai kẻ sống sót sau đổ vỡ.

Bo 2 thu lại, lệch về nhà máy đạn cũ. Địa hình loang lổ, trống nhiều, và có ít nhất ba team đang camp trong khu nhà.

Không còn đường tốt. Cô phải chơi sát bo.

Bo 3 khép nhanh. NH-Esports và Weibo Gaming đã vào giữa từ lâu. JLD bị bóp dần về một góc chết – vừa không có xe, vừa không có view.

Juro hít sâu, ngắm một team đang di chuyển – nhưng chưa kịp bắn thì trúng headshot từ một góc ngược lại. Instant knock.

Julianna kéo lại nhưng không còn đủ thời gian dựng cover.

Kill Feed: Juro – ELIMINATED (Weibo Gaming.XXXX)

Còn một mình.

Cô không nói. Không bắn. Chỉ đổi hướng, luồn về phía Nam, cố gắng sống đủ lâu để vào top 5, mong vớt vát điểm.

Nhưng số phận không nhân nhượng lần hai.

Một quả nade của O7 bay qua gốc cây, lăn đúng sát bên.

Không thời gian để drop prone.

Màn hình tối lại.

Kill Feed: Julianna – ELIMINATED (Gen.G.XX)

JLD – Top 10 | Match 6

Không ai trong booth nói gì.

Chỉ là một cái nhíu mày của Arlo. Một cái liếc nhìn im lặng từ Juro sang Zion. Và một cái gỡ tai nghe rất chậm của Julianna.

Leon đứng sau lưng họ, lặng lẽ mở laptop nhìn bảng tổng sắp.

BXH sau ngày thi đấu 1 (5/16):

1. TSM – 74 điểm

2. KWANGDONG FREECS – 69 điểm

3. JLD – 64 điểm

4. Petrichor Road – 55 điểm

5. Twisted Minds – 53 điểm

"Lẽ ra tụi mình phải có 70." – Arlo lẩm bẩm, mắt vẫn không rời dòng số.

"Lẽ ra..." – Zion nói thêm – "Trận 3 em nghe sai flank. Trận 5 rotate chậm. Trận 6..."

Julianna cắt ngang. Cô không nói lớn, chỉ lắc đầu.

"Không phải tại một ai. Là từng lỗi nhỏ lặp đi lặp lại không sửa."

Cô ngước lên, nhìn thẳng cả team:

"Chúng ta thắng hai map đầu, nên tưởng rằng mọi thứ dưới chân. Nhưng đây không phải show diễn, đây là giải đấu."

Leon khẽ gật. "Mai là vòng khác. Bọn họ bắt đầu đánh kiểu khác rồi."

Demon bước vào, ánh mắt nghiêm nghị nhưng không lạnh:
"Ngày đầu là để đo thực lực. Từ mai, bọn họ đánh như không có gì để mất. Chúng ta phải cố gắng hơn. Không được phép sai lầm."

JLD đứng dậy. Cả bốn người, không ai nói về điểm số nữa.

Julianna, khi rời khỏi phòng nghỉ ngơi, chỉ nói đúng một câu ngắn như cái click chuột chuẩn xác:

"Ngày mai – không được phép sai."