Yumi đến Biệt thự Hoa Hồng, trụ sở của Hội đồng học sinh Yamayuri lúc bảy giờ năm mươi phút. Ngôi biệt thự nằm ở một góc sân trường

"Xin lỗi, em đến muộn ạ"

Cho tới hôm ngày hội trường, tầng một của biệt thự được sử dụng làm nhà kho chứa đạo cụ của vở kịch Cinderella. Yumi đẩy cửa bước vào và thấy những gương mặt xinh đẹp của các thành viên hội đồng Yamayuri quay lại nhìn mình

(Thôi chết...)

Rosa Chinensis, Rosa Foetida, Rosa Foetida en bouton Hasekura Rei, Rosa Gigantea en bouton Toudou Shimako, và-

"Em bị tắc đường hay sao?"

Sachiko từng nói buổi sáng nàng không tỉnh táo lắm vì bị huyết áp thấp, thế nhưng hiện tại lại đang nhìn Yumi và hỏi bằng tông giọng lạnh lẽo như thường lệ

"Kh-không ạ."

"Thế tại sao em lại đến muộn?"

Mái tóc đen như mực của Sachiko xõa trên vai và rơi xuống trước ngực. Biểu cảm trên mặt nàng, với hàng lông mày sắc và đôi mắt lạnh, xinh đẹp một cách lãnh khốc. Nhưng đây không phải lúc ngắm cái đẹp. Dù Sachiko sử dụng từ ngữ hết sức nhẹ nhàng, thực chất đây không đơn giản là một câu hỏi nhẹ nhàng. Và dù Yumi có nhìn nhận thế nào thì cũng thấy đây giống như hỏi cung thì đúng hơn

"Kìa, Sachiko."

Rei vỗ vai Sachiko, nhưng nàng nhanh chóng nói "Trật tự giúp mình" với cô, sau đó quay lại Yumi

"Nếu em có lý do, nói rõ ràng ra đi."

"..."

Kể cả khi bị tra khảo như thế này, khó mà nói thẳng ra là "Em ngủ quên" được

"Em nghĩ bây giờ là mấy giờ rồi?"

"Bảy giờ năm mươi hai ạ..." Yumi liếc đồng hồ đeo tay và trả lời. Rosa Chinensis đứng phía sau Sachiko bật cười

Vào ngày thứ ba sau khi hội trường kết thúc, Hội đồng đã quyết định sẽ dọn dẹp nhanh sau đó mở buổi họp tổng kết ngắn, nên tất cả đã hẹn nhau là sẽ có mặt lúc 8h ở Biệt thự Hoa Hồng. Yumi vốn đã đến trước 8h, không hẳn là muộn, nhưng Sachiko-sama đã dặn trước, vì em là học sinh năm nhất, nên phải đến sớm 15 phút để chuẩn bị và đón tiếp các học sinh năm ba

"Sao em dám đến muộn hơn các chị lớn chứ?"

Yumi không biết là đối với những việc kiểu này thì Sachiko sẽ nghiêm khắc như thể là đội trưởng trong đội thể thao như thế

"Quyền lực phết nhỉ, Sachiko?."

Yumi nghe thấy một giọng nói sau lưng mình. Chưa kịp quay lại, cổ của em đã bị ôm lấy khiến một tiếng kêu thoát ra "Ối!"

"Ngày tốt lành, mọi người"

"Rosa Gigantea!"

Cái kiểu xuất hiện này đúng là rất phù hợp với tính cách của người mới đến, là một trong ba hội trưởng hội học sinh Yamayuri của Học viện nữ sinh Lillian. Rosa Gigantea ngáp và che miệng, tay kia vẫn choàng quanh cổ Yumi

"Xin lỗi, xin lỗi. Tôi quên béng mất. Nhưng tám giờ mới là giờ họp mà nhỉ, có sao đâu hả Sachiko?"

Khi Rosa Gigantea bước lên và lôi Yumi theo, trông cô như một tên cướp nhà băng đang khống chế con tin vậy, hoặc như thể một nghệ sĩ đang điều khiển con rối

"Vâng ạ, nhưng mà Yumi-."

"Thôi được rồi, Sachiko." Lần này Rosa Foetida cắt ngang "Đúng là tám giờ mới bắt đầu mà."

"Em muốn Yumi cẩn thận hơn..."

"Mới hôm trước đứa nào còn bắt onee-sama của nó chờ tận 25 phút hả? Em nói nghe chả lọt tai gì cả, Sachiko à"

Rosa Chinensis cười lớn. [...] Sachiko nghe thế liền đỏ mặt, không nghĩ là sẽ bị Rosa Chinensis "phản công" ngược lại như thế, liền phản đối

"Các chị chiều Yumi quá rồi."

Rất tiếc là nàng đang cãi nhau với những người mà rất giỏi thao túng và nắm bắt nàng. Rosa Chinensis khoanh tay, tự hào trả lời

"Đương nhiên rồi! Năm ba tụi chị giống như mấy bà già vậy, coi mấy đứa năm hai là con gái, còn năm nhất là cháu ngoại. Dạy dỗ là việc của bố mẹ. Còn chiều chuộng là việc của ông bà còn gì" Nghe Rosa Chinensis tự mô tả mình là bà ngoại, Yumi liếc mắt sang Shimako, người mà cũng là học sinh năm nhất, và em đảo mắt. Ha, hiểu rồi, các Rose là các bà ngoại

"Sachiko à, lúc em còn học năm nhất, onee-sama của chị lúc đó cũng rất chiều em còn gì?"

"Ch-chuyện đó..."

Sachiko không nghĩ ra câu gì để nói lại, vì đúng là hồi năm ngoái nàng rất được "bà ngoại" chiều chuộng thật

"Đời là thế đấy. Thôi bỏ qua đi."

"-."

Sachiko chịu thua. Nhưng đúng ra thì chẳng ai thắng cả

Yumi tự hỏi là không biết có phải các Rose rất thích hành hạ người khác không, và Sachiko có phải rất thích bị hành hạ không. Lần nào trong các cuộc tranh luận thì Sachiko cũng là người thua. Các Rose có vẻ như không hề bị ảnh hưởng bởi việc nàng là ngôi sao của trường Lillian, và còn là một công chúa trong gia đình giàu có

Yumi cũng tự hỏi là tại sao Sachiko lại như một con người khác khi đứng trước mặt các Rose như thế. [...]

"Ôi trời, Yumi chan! Cái gì thế này?!" Rosa Gigantea ngừng bám lấy Yumi và quay sang, sau đó đột nhiên thò tay vào trong cổ áo đồng phục thủy thủ của Yumi như một gã biến thái

"Oái!"

Yumi kêu lên khi bàn tay lạnh cô chạm vào xương quai xanh mình. Rosa Gigantea cười khúc khích, kéo chuỗi dây thánh giá mà Yumi đang giấu ra

"À há, bảo sao Sachiko lại ra vẻ thích kiểm soát thế"

"Chà chà."

"Đúng là đến thời điểm quan trọng thì cũng phải làm thôi nhỉ."

Các Roses trầm trồ, liếc qua liếc lại giữa sợi dây và Sachiko, khiến Yumi cảm thấy mình như con gấu panda trong sở thú

"Các chị, đến giờ họp rồi đấy ạ."

Sachiko không thoải mái khi mọi sự tập trung đều rơi trên mình, nàng nói với vẻ không hài lòng. Mặc dù bề ngoài trông không như thế, nhưng thực ra bên trong nàng đang cố che giấu đi sự xấu hổ của mình

"Thôi nào, giải trí cho tụi tôi xíu đi. Rốt cục là hai đứa đã làm nghi lễ khi nào, và ở đâu thế?"

"Gi-giải trí?"

Sachiko bắt đầu trở nên tức giận. Yumi nghĩ các Rose có chút hơi ác khi mà dùng từ này để kích động Sachiko

"Sao em phải giải trí cho các chị chứ?"

"Thế thôi, tụi tôi hỏi Yumi-chan vậy. Yumi-chan sẽ nói, bé nó rất thật thà mà, phải không?"

"Umm-."

Thật là một câu hỏi hóc búa, Sachiko trông như muốn quát lên, "Em mà nói, chị sẽ không bao giờ tha thứ cho em,", thế nhưng chống đối lại ba hội trưởng của Hội đồng học sinh cũng không phải là ý hay.

[...]

"Mà Yoshino-san đâu rồi ạ...?"

Sau khi mọi người đã ngồi xuống, Yumi nhận ra là Shimazu Yoshino, petite soeur của Rei không có ở đây. Shimako đã bắt đầu chuẩn bị pha trà, công việc vốn là của năm nhất, vì thế Yumi nhanh nhẹn tới giúp

"Yoshino bị sốt từ hôm qua" Rei trả lời, gần như đang tự nói với chính mình "Tôi nghĩ là do con bé đã làm việc quá sức vào lễ hội trường vừa rồi"

Có vẻ là mỗi khi trường có sự kiện gì thì sau đó Yoshino đều bị ốm. Mọi người trong phòng đều đã quen với việc này, nên là không ai thắc mắc gì thêm

Yumi lấy trà trong khay đặt xuống trước mặt Shimako, nghĩ thầm "Chắc là sức khỏe bạn ấy kém lắm". Nghĩ lại thì đúng là chưa bao giờ thấy Yoshino tham gia vào bất kỳ hoạt động thể thao nào cả

Mặc dù Shimazu Yoshino cũng đi học tại Học viện Lillian kể từ mẫu giáo giống Yumi, hai người chưa bao giờ ở trong cùng lớp. Gần đây tuy đã có qua lại với nhau vì cùng chuẩn bị cho ngày hội trường, cả hai chưa ngồi xuống nói chuyện riêng với nhau lần nào

Nhắc đến Yoshino thì, nàng có vẻ có tính cách rất đặc biệt bên trong bộ dáng mảnh mai gợi lên hình ảnh của một thiếu nữ trẻ ngọt ngào luôn mang trên môi nụ cười yếu ớt, tựa như một bông hoa bách hợp giữa vườn hồng

Khi Yumi đặt tách trà xuống trước mặt Rosa Foetida, em nghe thấy cuộc đối thoại giữa Rosa Foetida và Rei

"Này, hôm nay bên báo trường bảo là muốn phỏng vấn em và Yoshino-chan đấy"

"Báo trường? Em và Yoshino ạ?" Rei nghiêng đầu thắc mắc "Về chuyện gì ạ?"

Yumi cũng nghiêng đầu theo, tự hỏi cứng nhắc nghiêm nghị như Rei đi kèm với thật thà cần mẫn như Yoshino thì có thể tạo nên chuyện gì đủ hấp dẫn để báo trường phải mò đến

"Ấy, Yumi-chan, em đừng nhìn đi chỗ khác thế, đổ bây giờ" Rosa Gigantea nhắc nhở, tự vươn tay lên khay lấy tách trà của mình

"Em xin lỗi!" Yumi nói, nhưng vẫn tò mò về chuyện nhà Foetida

"Mấy đứa biết đấy, câu lạc bộ báo chí không phải lúc nào cũng chỉ kể mấy chuyện tai tiếng. Nhưng tôi hiểu tại sao người ta có thành kiến như vậy về tờ báo đó, nhất là sau khi chuyện hai đứa trở thành soeur được đăng tải ở trên đấy" Rosa Gigantea nhìn Sachiko và Yumi, nói

"Ra vậy-." Yumi nhớ là thực ra trên báo trường cũng không hay đăng những chuyện lùm xùm mà đều khá bình thường, nói về các hoạt động của trường, hoặc thông báo kết quả các cuộc thi thể thao. Chắc là số báo ngày mai cũng sẽ chủ yếu nói về sự kiện ngày hội trường vừa qua

"Nghe bảo em và Yoshino-chan vừa được bầu làm cặp soeur xuất sắc nhất trong một cuộc khảo sát toàn trường. Đây là trách nhiệm của em, chị không hiểu sao em lại từ chối-" Rosa Foetida nói nghiêm túc như thể đang bàn chuyện khoa học "Vậy em muốn thế nào?"

"Chỉ là, em không biết bao giờ Yoshino mới có thể đi học lại"

"Ừ, đúng" Rosa Foetida áp tay vào cốc trà cho ấm "Chị hiểu rồi"

Trông Rosa Foetida lúc nào cũng có vẻ buồn chán, nhưng không hề mang lại cảm giác mất hứng cho người khác, vì nàng luôn hoàn thành xuất sắc trách nhiệm của mình ở Hội đồng và cả ở trên lớp học. Đã quá hoàn hảo như vậy rồi, nàng dường như không còn thấy hứng thú với chuyện gì trên đời nữa

Chuyện Rosa Foetida và Rei trở thành soeur của nhau thật là bí ẩn và khó mô tả, không phải rất "kịch tính" như Yumi và Sachiko, cũng không phải "hòa hợp" như Rosa Gigantea và Shimako. Tại sao Rosa Foetida lại muốn Rei làm petite soeur của mình? Rei đã trả lời ra sao? [...]

"Mọi người đều có trà rồi chứ? Chúng ta nâng ly nhé." Rosa Chinensis đứng dậy nói. Nàng gọi đây là một cuộc họp tổng kết sự kiện hội trường, nhưng thực ra nàng chỉ muốn chúc mừng tất cả đã hoàn thành tốt trước khi mọi chuyện quay trở lại bình thường mà thôi. "Đầu tiên là chúc mừng thành công của ngày hội trường. Thứ hai là chúc mừng Sachiko đã có được Yumi"

"Phụt" Yumi giật mình phun trà ra

"Ôi trời, xấu hổ hả em?"

"-Ro, Rosa Chinensis!"

Rosa Chinensis lầm bầm "Còn trẻ thật tốt" như thể nàng đã già lắm. Các chị đang trêu chọc Yumi, nhưng em có kháng cự thì cũng không có tác dụng gì. Dùng từ "có được Yumi" dường như hơi quá thì phải [...]

"Ngậm miệng lại đi em, lau xung quanh nữa. Không đứng đắn gì cả" Sachiko giơ một chiếc khăn tay vải ren xinh đẹp ra. Yumi bị sặc trà nên quanh môi đều ướt hết

"Thế em không lau hộ bé ấy à?" Rosa Gigantea ngạc nhiên nhướng mày

"Rosa Gigantea, chị thích thì có thể lau miệng cho Shimako bất kỳ lúc nào mà"

"Tôi sẽ không làm thế với Shimako đâu, nhưng nếu là Yumi thì sẵn sàng!"

"Nhân đây em xin được nói rõ, xin đừng có chiều hư petite soeur của em!."