Cơ thể người trong lòng lạnh như băng, đôi môi chịu rét tới trắng bệch. Từ Minh Hạo cảm nhận được vòng tay ấm áp, vô thức cuộn người lại, dụi dụi vào ngực Kim Mẫn Khuê.

Tim Kim Mẫn Khuê khẽ rung động.

Hắn nhẹ nhàng đặt Từ Minh Hạo lên long tháp*, cởi bỏ áo ngoài giúp y, kéo chăn đắp kín người lại.

(*Long tháp là giường nhỏ, hẹp và dài, dùng để tựa lưng, khác với long sàng.)

Xong xuôi, Kim Mẫn Khuê mới ngồi xuống bên giường.

"... Khổ nhục kế." Vẻ mặt hắn bình tĩnh, đặt tay Từ Minh Hạo vào lòng bàn tay mình: "Ngươi nói đúng, trẫm không nỡ."

Tất nhiên là thanh niên trên giường không thể nào trả lời hắn, lông mày Từ Minh Hạo nhíu chặt, sắc mặt tái nhợt lộ vẻ yếu ớt.

Thành thật mà nói, biểu hiện của Từ Minh Hạo hôm nay không khiến Kim Mẫn Khuê kinh ngạc lắm.

Sau khi bình tĩnh lại, hắn cảm thấy như vậy mới hợp lẽ.

Đây mới là dáng vẻ mà người này nên có.

Trên đời này, ngoài y ra sẽ không có kẻ nào dám chất vấn hắn như vậy. Cũng không có kẻ nào đoán được tâm tư của hắn thật chính xác.

Thậm chí y còn biết cách làm hắn mềm lòng, hiểu rõ từng li.

Đối với một hoàng đế, đây không phải là chuyện tốt.

Sau khi đuổi Từ Minh Hạo đi, Kim Mẫn Khuê đã suy nghĩ tận hai canh giờ.

Hắn không biết phải xử lí người này thế nào.

Nhưng dù có xử lí thế nào đi nữa, hắn cũng không nỡ.

Một tháng trước đã không nỡ, bây giờ lại càng không.

Lần đầu tiên Kim Mẫn Khuê cảm thấy có hơi hối hận.

Nếu biết trước thì khi ấy hắn sẽ không mềm lòng.

Bỗng nhiên Từ Minh Hạo khẽ cử động.

Kim Mẫn Khuê còn tưởng y sắp tỉnh, vô thức buông lỏng bàn tay đang nắm chặt tay y ra. Nhưng Từ Minh Hạo lại không tỉnh, đầu ngón tay y cong lên, đúng lúc khẽ bắt lấy ống tay áo của Kim Mẫn Khuê: "Lạnh..."

Kim Mẫn Khuê liếc nhìn đôi tay không chút huyết sắc của y, quay đầu nói: "Lại dùng chiêu này với trẫm, lần này trẫm tuyệt đối không—"

"...Kim Mẫn Khuê." Giọng nói của Từ Minh Hạo yếu ớt mà trầm khàn, nhỏ giọng thì thào: "Lạnh quá..."

"..."

Lát sau, Kim Mẫn Khuê cũng cởi áo ngoài ra, nằm xuống giường, ôm thanh niên đang bị lạnh tới run lẩy bẩy vào lòng.

"Là trẫm sợ ngươi chết cóng thôi." Kim Mẫn Khuê làm mặt lạnh*, "Đợi trẫm nghĩ ra cách phạt ngươi xong, thì ngươi... Từ Minh Hạo, ngươi để tay vào y phục trẫm lần nữa thử xem!"

(*Raw 面沉如水: mặt lạnh và tĩnh lặng như nước.)

Phùng Thái y nhanh chóng được nội thị dẫn vào Dưỡng Tâm điện.

Vẻ mặt của vị đế vương trẻ tuổi đang tựa người trên long tháp không hề có cảm xúc, kéo đôi tay ấm nóng của thanh niên từ trong vạt áo mình ra.

"..."

Phùng Thái y nhìn mà ê cả răng, ngồi xuống bắt mạch cho Từ Minh Hạo.

Mạch tượng lưu lợi, mạch đi trơn tru, tựa như hạt châu lăn trên đĩa ngọc... Hả??? (*)

(*Đây là mạch tượng của hỉ mạch.)

Phùng Thái y bỗng trợn mắt.

Mạch tượng này...

Từ Minh Hạo mất đi nguồn nhiệt, không an phận mà cứ nhích tới nhích lui trong lòng Kim Mẫn Khuê. Kim Mẫn Khuê giữ người nọ lại, trách móc: "Ngoan ngoãn xem bệnh, lộn xộn nữa trẫm sẽ đánh ngươi."

"Ta không xem bệnh đâu." Dù đang ngủ nhưng Từ Minh Hạo cũng không quên mạnh miệng: "...Kim Mẫn Khuê chó chết."

Phùng thái y nhũn cả chân, suýt nữa quỳ xuống luôn.

Nhưng Kim Mẫn Khuê không hề tức giận.

Phùng Thái y khẽ ngẩng đầu nhìn lên, sắc mặt bệ hạ vẫn nghiêm trọng như cũ, nhưng ánh mắt đã dịu dàng hơn trước.

...Bị chửi mà còn vui như vậy???

Kim Mẫn Khuê liếc mắt nhắc nhở ông, hỏi: "Mạch tượng của công tử thế nào?"

"Mạch... Mạch tượng...", Phùng Thái y bình tĩnh lại sau cơn hốt hoảng, suy tư một lát, hỏi thử: "Bệ hạ có thể... bảo người hầu lui xuống được không?"

Kim Mẫn Khuê lập tức ra lệnh: "Tất cả lui xuống đi."

Đợi cho tất cả nội thị trong phòng rời đi hết, Kim Mẫn Khuê mới hỏi: "Liên quan đến thân thể khôn quân của hắn sao?"

"...Vâng." Phùng Thái y đáp, "Xin hỏi Bệ hạ, Từ thừa... khụ, có phải mấy ngày qua, thỉnh thoảng tin hương của công tử sẽ mất khống chế đúng không?"

"Đúng là có vài lần."

Phùng Thái y rơi vào trầm tư.

Lông mày Kim Mẫn Khuê khẽ nhíu lại.

Việc tin hương của Từ Minh Hạo mất khống chế, Kim Mẫn Khuê vốn cho rằng đó là vì y ở cùng mình thường xuyên, bị tin hương của Càn quân dẫn dụ khiến công dụng của thuốc ức chế giảm bớt. Nhưng trong quãng thời gian này, sự bất thường của Từ Minh Hạo không chỉ đơn giản là mất khống chế tin hương.

Y thường xuyên mệt mỏi buồn ngủ, kén ăn kén uống, thậm chí thi thoảng còn buồn nôn ói mửa...

Kim Mẫn Khuê vô thức ôm chặt người trong lòng, trong đầu* chợt nảy lên một suy nghĩ chưa từng có.

Khôn quân... đúng là có thể mang thai con nối dòng.

Kim Mẫn Khuê đưa tay đặt lên bụng Từ Minh Hạo, không hiểu sao tim lại đập hơi nhanh, giọng nói cũng trở nên khàn khàn: "Có phải y..."

"Mạch tượng của công tử chính là mạch hoạt*", Phùng Thái y cúi người quỳ lạy Kim Mẫn Khuê: "...Chúc mừng bệ hạ!"

(*Có thể hiểu là mạch báo hiệu có thai trong trường hợp này)

***

Đưa tiễn Thái y xong, Kim Mẫn Khuê phất tay cho mọi người lui xuống, một mình hắn quay lại tẩm cung.

Thanh niên trên giường vẫn đang say giấc nồng, nhưng có lẽ vì mất đi nguồn nhiệt nên ngủ không ngon cho lắm.

Kim Mẫn Khuê vừa nằm xuống giường, thanh niên lập tức dùng cả tay và chân quấn lấy hắn, ôm hắn thật chặt.

Chỉ có lúc này, y mới thể hiện sự ỷ lại vào Kim Mẫn Khuê.

Kim Mẫn Khuê kéo y vào lòng, bàn tay mon men xuống phần bụng vẫn còn bằng phẳng của đối phương, trong mắt ẩn chứa một chút tình cảm dịu dàng mà ngay cả hắn cũng chưa từng thấy qua.

Chỗ này...vậy mà lại có một đứa bé.

Là bé con của hắn và Từ Minh Hạo.

Đầu ngón tay của Kim Mẫn Khuê run lên, một khi nghĩ tới việc này, hắn sẽ vui đến mức không kiềm lòng được.

"Đừng...", Từ Minh Hạo bất an khẽ động đậy, y vùi đầu vào ngực Kim Mẫn Khuê, nói mê*: "Đừng đánh ta."

(*Raw 梦呓般开口)

Tim Kim Mẫn Khuê khẽ run lên, cảm giác vui mừng khôn xiết dần bị cuốn đi phần nào.

Không biết thanh niên mơ thấy cái gì, sợ vô cùng, gắng sức vùi vào lòng của hắn: "Kim Mẫn Khuê, ta không mắng ngươi nữa, ngươi cũng đừng đánh ta được không..."

"Đừng sợ... Không đánh ngươi đâu." Kim Mẫn Khuê vuốt ve lưng y, nhẹ giọng an ủi: "Cũng sẽ không bao giờ đánh ngươi nữa."

"Ta không tin." Từ Minh Hạo không hề sập bẫy của hắn, y vẫn còn nhắm mắt, tức giận nói: "... Cẩu Hoàng đế."

Kim Mẫn Khuê: "..."

***

Lúc Từ Minh Hạo tỉnh lại thì trời đã sáng trưng rồi. Y chôn mình trên chiếc giường êm ái, cảm thấy toàn thân uể oải không thôi, từ eo trở xuống tê dại đến gần như không còn cảm giác.

Y không ngờ cơ thể này lại yếu ớt như vậy. Chẳng qua chỉ mới đứng bên ngoài hai canh giờ, thế mà cũng kiệt sức tới ngất xỉu.

...Biết vậy đã nhận lỗi sớm hơn tí, không chừng có thể đỡ khổ hơn.

Từ Minh Hạo xoay người ngồi dậy. Đang định xuống giường thì có một bóng người bước nhanh từ ngoài vào, lên tiếng: "Đừng cử động."

Kim Mẫn Khuê đè Từ Minh Hạo trở lại giường, nói: "Thái y bảo gân cốt ngươi bị thương tổn lâu ngày, hơn nữa còn hơi cảm lạnh, mấy ngày nay không nên xuống giường."

Từ Minh Hạo nhìn hắn đầy cảnh giác.

Sao người này....khác với trước đó quá vậy?

Kim Mẫn Khuê chú ý tới ánh mắt Từ Minh Hạo, cười nhẹ nói: "Nhìn ta làm gì, ngủ đến choáng đầu rồi à?"

...Giọng điệu mang nét cưng chiều là sao hả.

Chắc không phải tên này bị y chọc tới điên rồi chứ?

Từ Minh Hạo hắng giọng một cái, dè dặt hỏi: "Bệ hạ, ngài... ngài không phạt ta sao?"

Kim Mẫn Khuê nhướng mày: "Sao vậy, phạt như thế mà vẫn thấy chưa đủ à?"

"Đủ rồi đủ rồi.", Từ Minh Hạo khẽ co người lại, thấp giọng nói: "Ngài cũng đừng phạt ta nữa, đứng như thế đau chân lắm."

Kim Mẫn Khuê nhìn xuống dưới, bàn tay đặt lên đùi Từ Minh Hạo, nhẹ nhàng xoa bóp: "Là chỗ này à?"

Hai chân Từ Minh Hạo vừa tê lại vừa mỏi, vừa chạm vào đã khiến y phải hít sâu một hơi vì đau, vành mắt dần đỏ lên, Từ Minh Hạo khẽ gật đầu.

Kim Mẫn Khuê ngồi xuống giường, xoa bóp hai chân giúp y.

Đường đường là hoàng đế một nước, Kim Mẫn Khuê chưa bao giờ phải hầu hạ người khác, tuy động tác của hắn vụng về nhưng lực tay lại rất nhẹ, có lẽ là sợ làm đau Từ Minh Hạo.

Tâm trạng của Từ Minh Hạo chuyển từ nghi ngờ sang khiếp sợ.

Não người này bị hỏng thật rồi à?

Từ Minh Hạo nghi ngờ mà quan sát Kim Mẫn Khuê, bỗng người nọ mở miệng: "Lại nghĩ ngợi lung tung gì đấy?"

Từ Minh Hạo vội thu tầm mắt về.

Kim Mẫn Khuê nâng cằm y lên: "Trẫm đang hỏi ngươi đấy."

"Không nghĩ gì cả." Từ Minh Hạo nhỏ giọng nói: "Chỉ cảm thấy rằng hôm nay bệ hạ đối xử với thần rất tốt, khiến thần cảm thấy có hơi..."

Kim Mẫn Khuê: "Vui sướng?"

"Hoang mang." Từ Minh Hạo hạ mắt xuống, mặt ủ mày chau: "Chắc không phải ngài vẫn muốn giết ta chứ, chuyện này giống như bữa cơm trước khi bị chặt đầu của tử tù trong ngục vậy."

"..."

Vất vả lắm Kim Mẫn Khuê mới giữ được vẻ mặt dịu dàng, hắn nghiến răng: "Ngươi coi sự đối đãi của trẫm dành cho ngươi như một bữa cơm chặt đầu?"

Từ Minh Hạo lầm bầm: "Còn không bằng cơm chặt đầu nữa, ít ra còn ăn được. Đằng này kỹ thuật của ngươi kém như vậy, làm ta đau quá."

Kim Mẫn Khuê mặt không cảm xúc: "Trẫm nghe thấy đó."

Từ Minh Hạo vội bịt miệng lại, im thin thít.

Kim Mẫn Khuê xoa xoa ấn đường, kiềm chế lắm mới ngăn được nỗi kích động trong lòng, thầm nghĩ: "Thái y nói sau khi mang thai không chịu được kích thích, không được để hoảng sợ, càng không được đánh mắng lung tung..."

Thừa dịp Kim Mẫn Khuê không đề phòng, Từ Minh Hạo nhanh chóng rút đôi chân đang đặt trong tay hắn lại.

Hai tay y ôm chặt đầu gối, cơ thể cuộn thành một cục, lùi vào bên trong long tháp, cảnh giác nhìn chằm chằm vào Kim Mẫn Khuê.

Kim Mẫn Khuê hít sâu một hơi, bình tĩnh nói: "Lúc ngươi ngủ, trẫm đã suy nghĩ rất nhiều."

"Những ngày qua, lúc nào chúng ta cũng thăm dò lẫn nhau, hoàn toàn không có sự tín nhiệm." Kim Mẫn Khuê nhìn Từ Minh Hạo chăm chú, giọng nói vô cùng nhẹ: "Hôm qua ngươi nói đúng, trẫm muốn ngươi thẳng thắn, nhưng trẫm lại chưa từng nói một câu thật lòng với ngươi."

"Giữa chúng ta không nên thế này, là trẫm không đúng, trẫm xin lỗi ngươi."

Từ Minh Hạo: "..."

Lại muốn bày mưu kế gì đây?

Tên Cẩu Hoàng đế này không dọa được y nên chuyển sang con đường dịu dàng rồi à?

Từ Minh Hạo không đoán được suy nghĩ của Kim Mẫn Khuê, không dám đáp lại.

Kim Mẫn Khuê hỏi: "Ngươi không tin trẫm?"

Đương nhiên là Từ Minh Hạo không tin, trong lòng y, uy tín của Kim Mẫn Khuê đã tụt xuống số âm từ lâu rồi.

Từ Minh Hạo không muốn vòng vo với hắn, dứt khoát hỏi: "Bệ hạ, ngài có việc gì thì cứ nói thẳng đi."

Sau khi ngủ một đêm, tinh thần của thanh niên đã khá hơn rất nhiều, nhưng sắc mặt vẫn không được tốt lắm, nhìn qua càng thêm gầy gò yếu ớt.

Tầm mắt của Kim Mẫn Khuê nhìn xuống dưới, dừng lại trên bụng của đối phương một lúc, sau đó bình tĩnh dời đi: "Xem ra, ngươi thật sự không còn tin ta nữa rồi."

Đây là lần đầu Kim Mẫn Khuê không xưng "trẫm" ở trước mặt y. (*)

Kim Mẫn Khuê nâng tay lên, đầu ngón tay lướt qua gò má Từ Minh Hạo, vén những sợi tóc tán loạn của y ra sau tai, nghiêm túc nói: "A Hạo, ta muốn chúng ta bắt đầu lại lần nữa."

Từ Minh Hạo ngẩn người.

Kim Mẫn Khuê có vẻ đẹp trời sinh, đôi mắt của hắn thâm thúy mà tuấn tú, khi hắn nhìn người ta chăm chú như thế, rất dễ khiến người đó có ảo giác rằng ánh mắt ấy ẩn chứa một thứ tình cảm nồng nàn sâu kín.

Từ Minh Hạo nhìn chằm chú vào đôi mắt kia, trái tim y khẽ rung động.

Bị một đôi mắt nhìn chăm chú như thế, thật sự rất dễ khiến người khác động lòng.

Nhưng đáng tiếc đây là Kim Mẫn Khuê.

Kim Mẫn Khuê không biết Từ Minh Hạo đang nghĩ gì, nói tiếp: "Mặc kệ lí do mưu phản của ngươi là gì, chỉ cần ngươi đồng ý sau này ngoan ngoãn ở cạnh trẫm, không còn ý đồ tạo phản, thì tất cả những chuyện đã qua trẫm sẽ không truy cứu nữa."

"Bây giờ toàn bộ người của Từ phủ đang bị giam ở Đại lý Tự*, gia tài bị tịch thu vẫn chưa đưa vào quốc khố. Nếu như ngươi muốn, trẫm có thể trả lại cho ngươi."

(*Đại lý tự là cơ quan có nhiệm vụ xét lại những án nặng đã xử rồi, như án về tử tội hay tội lưu rồi gửi kết quả cuộc điều tra qua bộ Hình để đệ tâu lên vua xin quyết định)

Tròng mắt Từ Minh Hạo khẽ nhúc nhích, không dám tiếp lời.

Kim Mẫn Khuê đứng dậy bước tới bàn, lấy giấy mực ra, viết nhanh mấy dòng.

Một hồi sau, hắn cầm một phong thư đã viết xong đưa cho Từ Minh Hạo.

"Bây giờ ngươi tin rồi chứ?"

Từ Minh Hạo mở phong thư ra, đây đúng là thư hạ lệnh thả toàn bộ người Từ gia, còn trả lại gia tài và phủ đệ.

Từ Minh Hạo hỏi: "Tại sao bệ hạ phải làm như vậy?"

Kim Mẫn Khuê lặng lẽ nhìn y chăm chú, sắc mặt bình tĩnh, không lộ vẻ sợ hãi: "Trẫm muốn chúng ta làm lại từ đầu."

Đương nhiên chuyện này không phải là toàn bộ mục đích.

Từ Minh Hạo còn chưa biết mình đang mang thai, Kim Mẫn Khuê cũng không định nói cho y biết ngay lúc này.

Đêm qua, sau khi cảm giác kinh ngạc ban đầu và niềm vui sướng qua đi, trong lòng Kim Mẫn Khuê chỉ còn lại lo lắng.

Quan hệ hiện giờ giữa hắn và Từ Minh Hạo vô cùng bấp bênh. Nếu cứ tùy tiện nói cho y biết về sự tồn tại của đứa nhỏ, kinh ngạc và vui vẻ không thấy đâu mà chỉ toàn gánh nặng.

Có lẽ Từ Minh Hạo... sẽ không chấp nhận giữ lại đứa bé này.

Chắc chắn Kim Mẫn Khuê không cho phép chuyện này xảy ra.

Đương nhiên, Kim Mẫn Khuê có thể như lúc trước, dùng chút thủ đoạn để bức ép Từ Minh Hạo ở lại hậu cung dưỡng thai.

Nhưng hắn cũng hiểu được đạo lý tức nước vỡ bờ*.

(*Raw là thành ngữ 物极必反 = vật cực tất phản = sự vật phát triển đến cực điểm thì sẽ chuyển hoá theo hướng ngược lại)

Càng bức ép thì sẽ phản tác dụng, chữa lợn lành thành lợn què.

Bởi vậy, hắn mới bảo với Từ Minh Hạo rằng muốn bắt đầu lại lần nữa.

Hôm qua, sau khi Từ Minh Hạo nói câu đó, Kim Mẫn Khuê đã hoàn toàn xóa bỏ nghi ngờ về thân phận của y. Nhưng đối với sự phản bội của Từ Minh Hạo, Kim Mẫn Khuê không thể hóa giải được hết khúc mắc.

Cục diện bế tắc rồi.

Nếu cục diện này không thể hóa giải, chi bằng tạm thời buông bỏ hết ân oán, bắt đầu lại lần nữa.

Kim Mẫn Khuê bằng lòng cho Từ Minh Hạo cơ hội này.

Cũng là cho bản thân hắn một cơ hội.

Dù sao....với đầu óc mơ mơ màng màng của người kia, trong một thời gian ngắn y sẽ không thể phát hiện được sự khác thường của cơ thể.

Đương nhiên Từ Minh Hạo vẫn chưa phát hiện được gì, y chỉ nắm phong thư trong tay, không nói nên lời.

Còn bắt đầu lại lần nữa, ai muốn làm lại từ đầu với tên cẩu hoàng đế này chứ?

Rốt cuộc vì sao tên cẩu Hoàng đế này lại sến súa như vậy chứ!

Từ Minh Hạo thầm nghĩ, nhưng chẳng dám nói câu nào.

Kim Mẫn Khuê lại tưởng y ngầm đồng ý rồi, tiếp tục nói: "Vậy đi, trẫm sẽ lệnh hoãn đại hôn, cũng hoãn luôn đại điển tế tổ sắp tổ chức mấy ngày sau."

"Khoan khoan... đại điển tế tổ gì cơ?" Từ Minh Hạo nhạy bén bắt được điểm mấu chốt.

Kim Mẫn Khuê giải thích: "Đây là tập tục của Trường Lộc, trước khi hoàng thất đại hôn cần phải đến tổ miếu* tế bái trước, gọi là đại điển tế tổ. Nhưng nếu nói bắt đầu lại lần nữa, trẫm sẽ không vội kết hôn với ngươi."

(*Tổ miếu là miếu nơi vua chúa thờ cúng tổ tiên).

"...Trẫm muốn đợi tới ngày ngươi cam tâm tình nguyện thành hôn với trẫm."

Lời Kim Mẫn Khuê nói thâm tình vô cùng, nhưng Từ Minh Hạo lại chẳng nghe lọt chữ nào.

Bây giờ trong đầu y chỉ toàn là đại điển tế tổ.

Trong hoàng thành canh phòng rất nghiêm ngặt, chắc chắn một mình y không thoát nổi, tuy nhiên đến tổ miếu thì không hẳn.

Nói không chừng đây còn là cơ hội duy nhất để y có thể trốn thoát.

Từ Minh Hạo vội vàng nói: "Không cần hoãn lại, tại sao phải hoãn?"

"A  Hạo?"

Từ Minh Hạo nắm lấy tay Kim Mẫn Khuê, khuyên nhủ: "Người trong thiên hạ đều biết tháng sau hoàng đế của Trường Lộc sẽ thành hôn, bây giờ mà hoãn lại thì coi sao được. Hơn nữa, đã tốn biết bao nhiêu tiền của và sức người để chuẩn bị một đại hôn như vậy, nói hoãn là hoãn được à. Công sức lúc trước không phải đều đổ sông đổ bể?"

"Nhưng..."

"Đừng nhưng nhị gì cả, cứ nghe ta." Từ Minh Hạo quả quyết nói: "Có thể bắt đầu lại lần nữa, nhưng hôn lễ không được hoãn lại."

Thái độ của y chưa bao giờ kiên quyết đến thế, trong lòng Kim Mẫn Khuê sinh nghi, ngờ vực nhìn về phía y.

Nhưng một giây sau, Kim Mẫn Khuê đã đưa tay lên vuốt tóc Từ Minh Hạo: "Được thôi."

"Mọi chuyện đều nghe theo ngươi."

————————–

*Về mạch hoạt:

– Hoạt là trơn tru, sức mạch đi trơn tru như chuỗi hạt châu (viên ngọc) lăn (động) dưới ngón tay.

Người thường mạch Hoạt mà xung hòa là dấu hiệu vinh vệ đầy đủ. Phụ nữ không bệnh mà thấy mạch Hoạt thì nên xét xem có thai hay không.

(*) Về vụ xưng "trẫm": rõ ràng ở các chương trước, có đôi chỗ tác giả vẫn dùng "ta" cho anh Vọng, sau khi suy nghĩ, để theo ý tác giả, beta xin được phép đổi từ "ta" ở đôi chỗ trong các chương trước thành "trẫm".