Gió cuốn bay tàn dư của một cơn bão, để lại sự im lặng thê lương giữa những con người từng chung một chiến tuyến. Ricky gọi điện thoại, ngón tay siết chặt đến trắng bệch.

"Em đã thay đổi," giọng hắn gay gắt, run lên vì tức giận.
"Không," Gunwook đáp, ánh mắt lạnh đi, "Tôi chỉ ngừng làm kẻ mù quáng."

Cuộc gọi ngắn ngủi kết thúc trong im lặng. Không một lời xin lỗi. Không một lần giữ lấy. Ricky chẳng còn ai bên cạnh – và tệ hơn, hắn biết mình đã mất đi người cuối cùng từng ở bên mình.

Ngay trong đêm đó, Gunwook công bố đoạn clip nội bộ – ghi lại quá trình Ricky chỉ đạo ê-kíp dàn dựng truyền thông, thuê các tài khoản ẩn danh bôi nhọ VV.ent và Yujin. Tin tức lan nhanh như lửa rừng. Các hãng tin lớn đồng loạt đưa tin:

"CEO VV.ent bị vu khống dùng tình đổi lấy tiền để thành lập StariS."
"Thế lực ngầm thao túng truyền thông – Lộ diện gương mặt đứng sau chiến dịch bôi nhọ StariS."
"VV.ent khởi kiện một loạt cá nhân và tổ chức có liên quan."

Cả ngành giải trí chấn động. Những cái tên từng im lặng bắt đầu lên tiếng, các bài viết trước kia bị xóa, nay được khôi phục. Công lý khởi nguồn từ một kẻ tưởng như bị quên lãng – Gunwook – người đã chọn đúng thời điểm vào giây phút quan trọng.

Dư luận dậy sóng, nhưng StariS vẫn đứng vững. Tại Moscow ở Nga, buổi biểu diễn cuối cùng trong chuyến lưu diễn thế giới NOAH SHIP vào mùa hè diễn ra kín chỗ, với hàng nghìn người hâm mộ giương cao lightstick rực rỡ trong đêm. Không còn nước mắt. Không còn chia cắt. Họ – cả 12 người – vẫn hát, vẫn nhảy, vẫn nắm tay nhau như lời hứa chưa từng đổi dời.

I.B cúi đầu thật sâu trước fan. RinLi ôm lấy vai cô, còn Tara bên cạnh nắm chặt tay như truyền sức mạnh. Từng tiếng vỗ tay vang lên như thắp sáng cả nhà thi đấu. Họ đã vượt qua – không phải vì không vấp ngã, mà vì đã không bỏ rơi nhau giữa giông gió.

Ricky đọc tin tức, lặng thinh. Căn phòng tối om, chỉ còn tiếng tivi phát lại cảnh StariS cúi chào trong tiếng hô vang. Trong một khoảnh khắc thoáng qua của một buổi họp báo diễn ra vào mấy hôm trước, hắn nhìn thấy ánh mắt Yujin hướng về ống kính – không hằn học, cũng không thoải mái. Chỉ là ánh nhìn của một người đã chọn quay trở lại phục thù... và bước tiếp, không cần nhìn lại.

Ricky ngửa người ra ghế, bật cười khan.
Thì ra, cuối cùng... chính hắn mới là kẻ thua cuộc.