Cú rẽ đôi khi không đến từ ngã ba đường, mà đến từ một cơn gió bất chợt – thổi lệch mọi dự tính trong lòng người.

Tối muộn một ngày thứ tư, khi Yujin vừa rời phòng dựng sau 14 tiếng không ngơi nghỉ, điện thoại cậu reo lên. Tin nhắn từ đội pháp chế:
"Có nghi vấn dàn xếp kết quả bình chọn. Một bài đăng ẩn danh đang lan truyền trên diễn đàn mạng."

Trong vòng chưa đầy hai giờ, từ khóa #StartfromTwelve_liar_voting lập tức leo lên top tìm kiếm với tốc độ của lửa bén gió. Những đoạn video cắt ghép, những bảng bình chọn chưa được xác minh, cùng hàng loạt nghi vấn: "Thí sinh nào được ưu ái?", "Vì sao line hát quá chênh lệch?" – mọi thứ dồn về phía chương trình, và sâu hơn, là phía Yujin.

Chưa có bằng chứng rõ ràng, nhưng công chúng không cần sự thật để lên án. Họ chỉ cần một cái tên để trút giận.

Yujin tổ chức họp báo vào sáng sớm hôm sau.

Phía nhà đài muốn dừng phát sóng tạm thời. Các nhà tài trợ đòi rút lui. Nhưng điều khiến cậu không thể chấp nhận – là việc các thí sinh bị gọi là "quân cờ của một cuộc sắp đặt".

Cậu đứng trên bục phát biểu, tay không run, nhưng lòng thì lạnh như nước mưa giữa mùa đông.

"Chúng tôi chưa từng đạo diễn bất kỳ kết quả nào. Các bạn đang chứng kiến một chương trình sống còn thật sự – nơi từng giọt mồ hôi của các cô gái trẻ đều là thật."
Giọng cậu vang lên trong căn phòng như một sợi dây mỏng, căng chặt giữa hoài nghi và niềm tin.

Đêm hôm đó, Gyuvin gọi điện cho Yujin.
Không phải bằng tin nhắn, không phải lời dặn dò qua thư ký – mà là lần đầu tiên anh gọi đến trực tiếp kể từ sau ngày kí hợp đồng đầu tư.

"Cậu nghĩ mình có thể đơn độc chống lại dư luận sao?"

Yujin im lặng một lúc.
Rồi cậu đáp, bằng giọng nhỏ nhưng vững như một lời thề:
"Tôi không đơn độc. Tôi có họ. Và sẽ có 12 đứa trẻ dám đặt cả tương lai vào chương trình này."

Đầu dây bên kia không nói gì thêm.
Chỉ có tiếng thở chậm rãi, và giọng trầm của Gyuvin:
"Tôi sẽ xử lý phía pháp lý. Nhưng từ giờ, cậu phải cho tôi biết mọi thứ. Đừng một mình hứng đòn nữa, Yujin à."

Trong mưa tin đồn, scandal dần lắng xuống nhờ bản báo cáo điều tra được công bố – chứng minh không có dấu hiệu gian lận từ phía sản xuất. Nhưng trong lòng Yujin, một cơn rung chấn khác đã bắt đầu.

Không phải nỗi sợ dư luận.
Không phải gánh nặng trách nhiệm.
Mà là lần đầu tiên, cậu thực sự thấy Gyuvin không còn là người "bỏ tiền ra và chờ kết quả".

Mà là một người tin tưởng mình, đến mức muốn đồng hành, dù con đường phía trước chẳng hề bằng phẳng.

Một cú rẽ trong lòng tin.
Và từ đó, cũng là một cú rẽ trong tim.