Từ chỗ lão thái thái trở về, Tiêu Túc Khang vẫn giữ vẻ mặt đăm chiêu. Lý thị không dám chọc giận, lặng lẽ ra hiệu cho Tuyết Loan. Tuyết Loan tuy đã được nạp làm thiếp, nhưng ngày thường vẫn ở chủ phòng hầu hạ. Nàng ta vội vàng dâng chén trà: "Lão gia dùng trà ạ."

Tiêu Túc Khang vươn tay định đón, không cẩn thận chạm vào miệng chén, nóng bỏng tay, vội rụt tay lại. Tuyết Loan tưởng ông ta đã cầm được, trùng hợp buông tay, chỉ nghe thấy tiếng "coong" một cái, cả chén lẫn nước đều rơi xuống đất. Ông ta nổi giận trong lòng, giơ chân hung hăng đá nàng ta một cái, miệng mắng: "Một lũ ngu xuẩn, thành sự thì chẳng thấy, bại sự thì có thừa!"

Tuyết Loan cố nén đau từ dưới đất bò dậy, gọi nha hoàn đến dọn dẹp, bản thân thì quay lại lấy trà trong hũ sứ pha nước. Mặt Lý thị lúc đỏ lúc trắng, cuối cùng không nhịn được mà uất ức nói: "Chủ ý hủy hôn của Mân ca nhi là do chàng đưa ra, lão thái thái quở trách xuống, sao có thể chỉ trách chúng thiếp chứ, chúng thiếp có lỗi gì đâu?"

Tiêu Túc Khang cười lạnh: "Ai bảo nàng lắm lời kể với lão thái thái?"

Lý thị cãi lại: "Giấy không gói được lửa, tuyết không chôn được xác, cuối cùng cũng có lúc bại lộ thôi. Tây Sương viện đang có một người sống sắp thành thân, lão thái thái lại thương Mân ca nhi nhất, cả ngày cứ hỏi dồn dập về ngày cưới, sính lễ, tiệc hỉ, thiệp mời đã sắp xếp ổn thỏa chưa, còn muốn lập tức đón các di thái thái ở lão trạch trấn Thái Bình đến hết. Thiếp có thể làm gì đây, cứng miệng mãi, nếu thật sự chọc giận lão thái thái, bị gia pháp thì ai sẽ gánh thay thiếp chứ!"

Tiêu Túc Khang khịt mũi một tiếng: "Nói đi nói lại, vẫn là nàng vô năng không dỗ được lão thái thái. Nhà này để nàng quán xuyến, sớm muộn gì cũng lụi bại."

Lý thị tức đến run cả người, hồi lâu không nói nên lời, chợt nghe nha hoàn vén rèm bẩm báo: "Đại thiếu gia đã đến ạ."

Tiêu Mân bước vào phòng, phụ thân tựa trên ghế thấp, mẫu thân ngồi dựa bàn, sắc mặt khó coi, không ai nói chuyện với ai. Tuyết Loan bên cạnh cẩn thận dâng trà hầu hạ, rõ ràng vừa rồi đã có một trận cãi vã.
Hắn trước tiên thỉnh an phụ thân, sau đó là mẫu thân. Lý thị vốn dĩ còn nhịn được, thấy ánh mắt hắn tỏ vẻ quan tâm, lập tức hốc mắt đỏ hoe, quay mặt đi dùng khăn lau.

"Chuyện gì thế này?" Hắn dịu dàng hỏi: "Có phải vẫn vì chuyện hôn sự của con không? Nếu Lâm tiểu thư thật sự không chịu, con vẫn sẽ cưới nàng ấy thôi!"

Tiêu Túc Khang nói: "Nàng ta đồng ý rồi!"

Trong phủ thường không gọi Cửu thúc, đều gọi Tiểu thúc.

Tiêu Mẫn sững sờ: "Đồng ý?"

Lý thị giọng mũi nặng nề: "Lâm tiểu thư đã đồng ý gả cho Tiểu thúc của con rồi."

Lâm Thiền... vậy mà lại đồng ý rồi sao? Đầu óc Tiêu Mân mơ hồ, nàng ấy không phải nên... nàng ấy nên... không có gì là không nên hay nên cả, lựa chọn này là thích hợp nhất.

Hắn chỉ hơi bất ngờ, cảm thấy nàng đồng ý có vẻ quá nhanh!

Tiêu Túc Khang uống một ngụm trà, nói với Tiêu Mân: "Con cũng nên thừa thắng xông lên, hai ngày nay hãy mời quan mối đến phủ Từ đại nhân cầu hôn, định ngày lành tháng tốt, cũng mau chóng thành hôn đi!"

Lý thị nhíu mày nói: "Coi bộ Tiểu thúc muốn tổ chức long trọng, Mân ca nhi càng không thể sơ sài. Hai hôn lễ quá gần nhau, đến lúc đó nhân lực không đủ hoặc tinh thần không tốt, e rằng sẽ bận rộn sinh loạn!"

Tiêu Túc Khang lạnh lùng nhìn bà ta: "Hôn sự của Mân ca nhi nàng không muốn lo liệu, ta sẽ mời người khác giỏi giang hơn."

"Chàng nói gì thế!" Lý thị vô cùng tức giận, còn định la lối, Tiêu Mân vội vàng tiếp lời: "Mẫu thân nói không phải không có lý, con nghĩ..."

Tiêu Túc Khang xua tay cắt ngang lời hắn, mất kiên nhẫn nói: "Tại sao phải gấp gáp? Vị trí Tả Khiêm Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện đã trống một thời gian rồi, Từ đại nhân vẫn luôn giữ chỗ, ông ấy cho rằng con là thích hợp nhất! Nói đến đây con còn không hiểu sao?"

Nói xong, ông ta xỏ dép xuống đất, không thèm để ý đến hai người họ nữa, phất tay áo bỏ đi.

Lý thị vẫn không hiểu: "Chức quan trống không liên quan gì đến đại hôn của con?"

Tiêu Mân nhỏ giọng giải thích: "Chỉ cần cưới tiểu thư Từ gia vào cửa, chức quan này sẽ là của con." Tả Khiêm Đô Ngự Sử là quan Tứ phẩm, nếu xét theo thâm niên, hắn chẳng là gì cả.

Lý thị chợt hiểu ra, lập tức vừa kinh vừa mừng, cười rạng rỡ nói: "Mai ta sẽ mời bà mối Phan đến phủ bàn chuyện cầu hôn của con, dù có phải liều mạng này, cũng phải lo liệu cho con một cách long trọng nhất."

Tiêu Mẫn suy nghĩ một lát, lại hỏi: "Mẫu thân nói hôn sự của Tiểu thúc muốn tổ chức long trọng, ý là sao?"

Lý thị nói: "Tiểu thúc của con thật có tài, vậy mà lại mời được lão phu nhân Tào gia của phủ Lương Quốc Công nhận Lâm Thiền làm nghĩa thân, trở thành nhà mẹ đẻ của cô ta. Một thế tộc quyền quý hiển hách như vậy, hồi môn phong phú chắc chắn không thể thiếu, lễ hỏi của chúng ta há có thể sơ sài? Vì chuyện con hủy hôn, lão thái thái ra lệnh chúng ta phải bỏ ra trăm lượng bạc, bà ấy lại thêm trăm lượng, dù vậy, e rằng vẫn còn có chút nghèo nàn!"

Bà ta lẩm bẩm hồi lâu, mới nhận ra Tiêu Mân vẫn im lặng, hồn vía không biết đã bay đi đâu rồi!