Lời cô nói tuy không lớn tiếng, nhưng lại rất kiên định, như thể đã chuẩn bị từ lâu, cuối cùng tìm được cơ hội để thốt ra.

Thẩm Thời ở một bên thấy rõ, những lời này đối với Tần Ngạn Xuyên có lực sát thương không nhỏ. Anh rõ ràng cứng người lại, có khoảnh khắc ngây người.

Tần Niệm giống như một đứa trẻ cuối cùng cũng nắm được vũ khí, tức giận nhìn anh, nhưng trong mắt lại ngập tràn nước mắt.

Cô biết mình không nên nói những lời vô lý như vậy, nhưng Tần Ngạn Xuyên giáo huấn cô, cô không muốn nghe cũng không biết phải từ chối thế nào, đành phải nói một câu vô lý để chống đối anh ta. Mục đích chỉ là muốn chặn đứng mọi câu nói tiếp theo của anh ta, và Thẩm Thời lại đang ở trước mắt, Tần Ngạn Xuyên dù tức đến mấy cũng không thể làm gì cô.

Đứa trẻ có người nuông chiều thì không sao, nhưng nếu chính nó biết rằng sự nuông chiều này là một chỗ dựa, thì dù là đứa trẻ lương thiện cũng sẽ dựa thế mà kiêu.

Như vậy là không được.

Thẩm Thời giải vây cục diện bế tắc của hai người, kéo Tần Niệm lên xe về nhà.

Hai người suốt dọc đường không nói gì. Tần Niệm ngồi ở ghế phụ cúi đầu mân mê dây an toàn, dáng vẻ muốn khóc mà không khóc.

Anh vốn dĩ cũng không trông mong mối quan hệ anh em của họ có thể tốt lên trong một hai ngày. Tần Ngạn Xuyên với cái tính có chuyện không chịu nói đàng hoàng như vậy, cũng khó trách Tần Niệm sẽ có oán khí. Mặc kệ cô ấy có thông minh đến mấy, có thể lý giải tâm tư người khác, phải thường xuyên đối mặt với một người anh trai hoặc là không nói lời nào, hoặc là không chịu nói chuyện đàng hoàng, đổi lại là ai cũng không muốn.

Mấy lần trước Tần Ngạn Xuyên nói lời nặng, anh đều che chở, làm cô ấy cảm thấy mình có chỗ để trốn, cho nên hôm nay Tần Ngạn Xuyên vừa mới nói một câu, cô ấy liền muốn trốn tránh. Nhưng hôm nay anh lại cố ý buông tay để Tần Niệm tự mình đối mặt. Anh cứ mãi ngăn cản cũng hoàn toàn không thích hợp, thậm chí sẽ chỉ làm hai người kia càng ngày càng xa, chi bằng không cho cô ấy chỗ che chở này, để cô ấy tự mình nhìn rõ.

Cô gái này nhìn dịu ngoan, nhưng nếu có tính tình thì cũng là cố chấp thật sự. Anh che chở cô ấy, làm cho hai anh em họ tránh được mâu thuẫn thì đơn giản, nhưng điều này đối với Tần Niệm lại chưa chắc là tốt thật sự.

Thẩm Thời quay đầu nhìn cô gái ở ghế phụ, cô ấy đang cúi đầu, lén lau nước mắt. Thẩm Thời lại nhẹ nhàng thở phào, cô ấy biết hối hận, chính là biết sai, đối với Tần Ngạn Xuyên cũng không phải chỉ có hiểu lầm mà hoàn toàn không có cảm tình, chỉ là khúc mắc nhiều, mỗi người cũng không biết nên làm thế nào để giải quyết.

Trở về nhà, Tần Niệm liền chạy vào phòng vệ sinh lau nước mắt. Cô biết mình đã nói lời không phải, vừa không biết xấu hổ thừa nhận, cũng ngượng ngùng khóc trước mặt Thẩm Thời. Bị anh hỏi tới, cô cũng không biết phải trả lời thế nào.

Chờ cô rửa mặt xong ra khỏi phòng vệ sinh, Thẩm Thời đã ngồi trên ghế sofa chờ cô.

"Em lại đây, anh có lời muốn hỏi em."

Kết quả vẫn là không tránh khỏi.

Tần Niệm đứng tại chỗ không chịu động đậy, Thẩm Thời liền đứng dậy đi đến bên cạnh cô: "Đi thôi, ở đây không chịu nói, chúng ta liền đi thư phòng."

Vừa nghe muốn đi thư phòng, Tần Niệm liền càng không chịu động. Thẩm Thời thấy cô còn bướng bỉnh, cũng không ép cô, dứt khoát dừng lại: "Anh biết em trong lòng khó chịu, nhưng anh vẫn muốn hỏi em, bây giờ chỉ có hai chúng ta, em cũng không cần sợ hãi, được chứ?"

Lời anh nói tuy ôn hòa, nhưng thái độ lại là không cho phép cô lừa dối qua loa. Tần Niệm nghe anh nói vậy, lại tủi thân đến bắt đầu rơi nước mắt.

Thẩm Thời xoa xoa cho cô: "Tần Ngạn Xuyên đã nói với anh, vì sao em không muốn luyện thư pháp nữa. Nếu em thật sự không muốn, từ đây không bao giờ muốn chạm vào, anh sẽ không ép em, nhưng bây giờ anh muốn chính em nói cho anh, vì sao không luyện?"

Tần Niệm nghẹn ngào nức nở không muốn nói chuyện, nhưng đối diện với ánh mắt có chút sắc bén của Thẩm Thời, lại biết mình không tránh khỏi, càng tủi thân hơn. Vừa mở miệng, nước mắt liền bắt đầu chảy ào ào: "Em không muốn nói, anh có thể đừng hỏi mà..."

Thẩm Thời không nói gì, muốn thay đổi một số thói quen của cô, cô sẽ đau, anh cũng sẽ không nỡ, nhưng đó đều không phải là lý do để làm ngơ.

Anh thở dài ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve lưng an ủi: "Trước hết cùng anh đi thư phòng, được không?"

Thẩm Thời đưa cô đến thư phòng, lại không vội vàng hỏi nữa, ngược lại là tự mình đi đến bàn làm việc trải vải nỉ lông giấy bút, lại cho cô mài một đĩa mực, chọn một quyển thiệp ra, kéo Tần Niệm đến bên cạnh bàn.

"Lâu không luyện khó tránh khỏi còn lạ lẫm, nếu em ngượng ngùng anh sẽ đi ra ngoài, em tự mình từ từ viết, bỏ lâu như vậy dù viết không tốt cũng là bình thường, đừng sợ, được chứ?"

Anh cẩn thận lau nước mắt cho cô, kiên nhẫn dỗ dành: "Không muốn nói thì không nói, anh thỉnh thoảng cũng có thể thấy em lén xem bảng chữ mẫu, màn hình máy tính của anh còn có luận văn về thư pháp mà em đã lưu mấy hôm trước. Em cũng không hoàn toàn từ bỏ sở thích này, nhưng chính là không chịu động bút luyện, đã nói với em vài lần em cũng không nghe. Anh biết em có khúc mắc, nhưng em phải thử mở lòng, rõ ràng là chuyện mình thích, lại vì anh mà từ bỏ, chẳng lẽ em không thấy đáng tiếc sao?"

Tần Niệm cũng không muốn nghe anh nói những đạo lý lớn này, vùi vào lòng anh sụt sịt: "Em bây giờ cũng không dùng đến, có thể không cần em luyện không ạ. Vốn dĩ cho rằng thi họa là trọng điểm của lễ hội văn hóa, có thể hữu dụng đến nơi, nhưng bây giờ xem ra cũng không cần. Các anh sao lại giống như quản trẻ con mà quản em có muốn luyện chữ không vậy, em không muốn luyện cũng không được sao?"

Cô vốn đã phiền muộn vì chống đối Tần Ngạn Xuyên trong lòng, Thẩm Thời tuy cũng đối với cô ôn hòa, nhưng thái độ này là nói rõ không cho cô cứ thế mà qua loa.

Thẩm Thời kiên nhẫn vỗ lưng cho cô: "Mặc dù anh và Tần Ngạn Xuyên có rất nhiều điểm đi ngược lại, anh cũng biết thái độ của anh ấy đối với em không tốt, nhưng anh ấy đối với em, là hoàn thành trách nhiệm của một người anh trưởng. Em có thể sợ anh ấy, cũng có thể trốn sau lưng anh, nhưng chỉ một điều, anh sẽ không nuông chiều em."

Anh vớt cô ra khỏi lòng, đối diện với đôi mắt đẫm lệ của cô, trịnh trọng nói: "Em phải kính trọng anh ấy."

Thẩm Thời và Tần Ngạn Xuyên tuy rằng thường xuyên có những điểm bất đồng, nhưng mục đích và nguyên tắc hành xử của họ, bây giờ cũng có thể hiểu nhau. Không nói đến những chuyện khác, riêng đối với Tần Niệm, dù hai người đều từng trách mắng, trừng phạt cô, nhưng cũng tin tưởng lẫn nhau, đối phương đều là muốn bảo vệ cô ấy mạnh khỏe.

Tần Niệm đang ở giữa, sau khi bị Tần Ngạn Xuyên trách mắng đến tổn thương nặng nề, lại được Thẩm Thời an ủi, tự nhiên là càng ngày càng xa cách với anh trai mình, nhưng đây cũng không phải là kết quả mà Thẩm Thời muốn thấy.

Trong việc nuôi nấng cô trưởng thành, Tần Ngạn Xuyên đã dụng tâm. Nếu Thẩm Thời chỉ đơn giản là vì nhất thời đau lòng, nhiều lần che chở, làm cô ấy tránh được những lời nhắc nhở, cảnh báo của Tần Ngạn Xuyên, quên đi sự giáo dục ngày xưa của người anh trưởng, vậy thì anh và Tần Niệm, một người là bất nghĩa, một người là vong ân.

Những lời trách mắng tuy làm người ta nhức nhối khó chịu, nhưng lại là điều có thể cảnh tỉnh lòng người nhất. Đứa trẻ không thể phân biệt được dụng tâm lương khổ đằng sau những lời răn dạy của người lớn, luôn cho rằng những lời ôn tồn, dịu dàng như tắm mình trong gió xuân.

Nhưng cô ấy rốt cuộc không phải đứa trẻ, nếu anh cứ tiếp tục nuông chiều như vậy, cô ấy có thể sẽ thật sự không muốn tin tưởng sự chân thành của Tần Ngạn Xuyên.

Thẩm Thời kéo giãn khoảng cách giữa hai người: "Lần trước ở sân bay tiễn anh ấy đi, anh cho rằng em có thể thử hiểu anh ấy, nếu không làm được, anh cũng không ép em, nhưng yêu cầu thấp nhất của anh đối với em là, em phải tôn trọng anh ấy."

Tần Niệm sau một lúc lâu không phản ứng lại, nghẹn ngào nức nở nói: "Anh sao lại nói thay anh ấy chứ..."

"Anh không phải muốn nói thay anh ấy, mọi cảm xúc của em đối với anh ấy, anh đều sẽ không tùy ý can thiệp, nhưng anh hy vọng em có thể nhìn rõ một người, không cần vì cảm xúc nhất thời của chính mình, mà xóa bỏ tất cả những gì anh ấy đã làm vì em."

"Hôm nay em không viết chữ, anh vẫn sẽ không ép em, dù Tần Ngạn Xuyên có đến, anh cũng sẽ che chở em. Anh tin tưởng sự nhiệt tình của em đối với chuyện này, sẽ không thật sự từ bỏ nó, em cần một chút thời gian, anh cũng cho em thời gian này. Nhưng lời em nói với Tần Ngạn Xuyên hôm nay, chính em nói cho anh, có nên không?"

Bị hỏi đúng trọng tâm, Tần Niệm trong lòng như bị sợi dây thít chặt mệnh môn, có chút khó thở.

Cô đích xác không nên nói với Tần Ngạn Xuyên câu "Em không cần anh quản", lời này thực sự không tôn trọng người khác. Thực ra khi nói với anh ta, trong lòng mình cũng không tự tin, chỉ là bị Tần Ngạn Xuyên huấn, lại không có người che chở, cô nhất thời tủi thân, liền chống đối anh ta.

Nhưng cô cũng sĩ diện mà, anh ta trước mặt Thẩm Thời đổ ập xuống mà răn dạy cô, chẳng lẽ coi cô là đứa trẻ ba tuổi sao?

Tần Niệm càng nghĩ càng tủi thân, nước mắt không ngừng lăn xuống, cô lau cũng không kịp, cứng miệng cãi lại: "Em... Em về sau không, không nói như vậy nữa có được không?"

Thẩm Thời nghe ngữ khí giận dỗi đó của cô, một cái tát gạt đi tay đang lau nước mắt của cô: "Em nói chuyện đàng hoàng."

Tần Niệm không hiểu, vì sao Thẩm Thời trở về cũng lại hung dữ với cô.

"Em trước hết nghĩ kỹ rồi nói cho anh, em hôm nay nói chuyện với Tần Ngạn Xuyên như vậy, rốt cuộc có nên hay không nên?"

Tự nhiên là không nên, nhưng bắt cô ấy thừa nhận như vậy, cô ấy cũng không thể cúi đầu, dứt khoát lại đứng đó rơi nước mắt, cũng không chịu nói chuyện với anh nữa.

Thấy cái tính quật này của cô ấy nổi lên, Thẩm Thời lại cảm thấy gánh nặng đường xa, ngược lại thật sự như một người cha già quản con gái, đánh mắng sẽ đau lòng, mặc kệ lại không được.

"Tần Niệm, anh muốn em biết, mấy lần trước anh che chở em, là vì Tần Ngạn Xuyên đối xử với em đích xác không tốt, em không nên chịu đựng tính xấu của anh ấy. Nhưng hôm nay anh không che chở em, là vì Tần Ngạn Xuyên đang nhắc nhở em nên làm gì. Em là do anh ấy dạy dỗ, tính ra, trong chuyện này, anh ấy là người có tư cách nhất để nhắc nhở em."

Thẩm Thời vẫn giữ bình tĩnh, anh từng câu từng chữ giảng giải cho cô, nhưng Tần Niệm chỉ liên tục tủi thân, không muốn nghe. Thẩm Thời nhẹ nhàng lau nước mắt cho cô: "Tôn sư trọng đạo, kính trọng phụ huynh, lời này không phải nói suông, anh muốn em làm được. Hôm nay là lần đầu tiên em chống đối anh ấy, anh sẽ không trọng phạt, hai mươi cái roi, em tự mình kiểm điểm thật tốt."

Tần Niệm sững sờ. Cô không ngờ rằng, có ngày Thẩm Thời lại vì Tần Ngạn Xuyên mà phạt mình.

Cô đứng bất động tại chỗ, ngơ ngác nhìn Thẩm Thời, nước mắt cũng như ngừng rơi vì sợ hãi.

Thẩm Thời nhìn cô một cái, từ túi đồ nghề trong giá sách lấy ra một thanh bản gỗ mun, chỉ rộng chừng hai ngón tay nhưng lại dày hơn cây thước thông thường một chút.

Tần Niệm nhìn thấy thanh bản đen nhánh, sáng bóng kia, lúc này mới hoàn hồn, vội vàng che lấy mông rồi lùi lại hai bước: "Em... hai ngày này em đều phải đi học, anh không thể đánh em."

Thẩm Thời không hề lay chuyển: "Sẽ không ảnh hưởng em đi học."

Tần Niệm tủi thân đến nỗi khóc cũng không được nhanh nhẹn: "Vậy anh cũng... cũng không, không thể đánh em..."