Thẩm Thời và Tần Ngạn Xuyên gặp nhau bên bờ sông. Thấy Thẩm Thời cau mày, Tần Ngạn Xuyên lại cười: "Tôi cứ tưởng anh tài giỏi lắm, hóa ra cũng có lúc không biết phải làm sao với cô bé ấy."

"Nếu anh biết, thì hai anh em các người đã không ở trong tình cảnh này rồi."

Bị Thẩm Thời đáp trả lại một câu, Tần Ngạn Xuyên cũng không quá bực mình, chỉ hỏi nhẹ: "Phạt nặng lắm sao?"

Thẩm Thời nhíu mày: "Ừm." Anh thở dài rồi nói tiếp: "Thư pháp, con bé có luyện hay không, tôi đều sẽ không ép. Nhưng con bé không thể không hiểu rằng câu 'em không cần anh quản' không thể nói tùy tiện như vậy."

Tần Ngạn Xuyên nhìn dòng sông đen kịt, cười chua chát: "Hai chúng ta nói chuyện vẫn luôn như vậy, toàn chọn những lời khó nghe nhất để nói. Cũng không thể đổ lỗi hoàn toàn cho con bé."

Nói rồi anh quay đầu nhìn Thẩm Thời: "Tôi lại không ngờ, anh sẽ vì con bé mà nói với tôi những lời như vậy, và dám phạt con bé."

Thẩm Thời đút hai tay vào túi áo khoác, đứng thẳng thắn một bên: "Tôi là vì con bé, không phải vì anh."

Tần Ngạn Xuyên khuỷu tay cong chống lên lan can, cười anh một tiếng: "Anh đúng là nên nuông chiều thì không nuông chiều, đáng quản thì lại không quản."

Thẩm Thời quay đầu nhìn anh ta: "Nếu con bé làm trước mặt anh, bất kính với cha các người, lẽ nào anh còn mặc kệ sao?"

Tần Ngạn Xuyên lắc đầu: "Cha đối xử với con bé rất tốt, con bé sẽ không làm vậy. Thái độ bình thường của tôi đối với con bé đã không tốt rồi, con bé như vậy, cũng là không tránh khỏi. Tôi chỉ hy vọng con bé đừng bỏ thư pháp, những chuyện khác, tôi cũng không quan tâm."

Anh ta nói vậy, Thẩm Thời coi như đã hiểu. Tần Ngạn Xuyên đối với em gái mình, cũng là khẩu thị tâm phi.

Anh thở dài nói: "Con bé chưa bao giờ là người vô lý. Lần này mâu thuẫn như vậy thì thôi đi, nhưng con bé mặc kệ là đối với anh hay đối với tôi, mỗi câu đều chọc vào lòng, là để chặn họng chúng ta, cũng là để bản thân không phải nói lời thật lòng."

Nói xong anh bất đắc dĩ xoa xoa giữa trán: "Tôi cũng là lần đầu tiên thấy con bé bướng bỉnh đến mức đó, giống như một đứa trẻ hư cần bị đánh."

Tần Ngạn Xuyên cười cười, lại hỏi: "Anh có tò mò, vì sao tôi trong chuyện dạy con bé viết chữ lại không chịu nhượng bộ không?"

Hai người nhìn nhau. Tần Ngạn Xuyên im lặng một lát, lại nhìn về phía dòng sông đang cuộn chảy phía trước: "Thật ra, tôi cũng không biết, ép con bé như vậy rốt cuộc có đúng hay không, chỉ là tôi cảm nhận được con bé vẫn còn thích, cho nên muốn thử lại."

Thẩm Thời thản nhiên nói: "Con bé không phải vô cớ mà ưu tú như vậy, anh đối với con bé có lòng, con bé sẽ không nghĩ không thông đâu. Trong những chuyện lớn, con bé luôn xử lý thích đáng, lại trong những chuyện nhỏ này mà bướng bỉnh với chúng ta thì thôi đi, còn tự làm khổ mình."

"Dạy con bé viết chữ, tôi tự nhiên là rất dụng tâm." Tần Ngạn Xuyên nói, xoay người dựa lưng vào lan can, "Nhưng chuyện này, là chính con bé chọn, không phải chúng ta ép buộc nó."

Thẩm Thời ra ngoài tìm Tần Ngạn Xuyên cũng có chút ý riêng. Vừa rồi nếu không phải cuộc điện thoại đó, anh thật sự không biết sẽ đánh cô bé bao nhiêu cái. Cô ấy là lần đầu tiên trước mặt anh bướng bỉnh đến vậy, giống như một đứa trẻ hư đã quyết tâm khóc lóc mè nheo để trị người khác, khiến người lớn sợ làm tổn thương cô bé, thậm chí có chút bó tay.

Thế nhưng chuyện này lại do Tần Ngạn Xuyên khởi xướng, biết đâu, vẫn là phải từ anh ta mới có thể tìm được nút thắt để giải quyết.

Thấy vẻ mặt anh có chút do dự, Tần Ngạn Xuyên lại cười: "Thẩm Thời, anh không nói tôi cũng biết, anh thật ra rất muốn hiểu về quá khứ của con bé."

Đúng vậy, rất muốn, đặc biệt muốn. Từ khi biết thân thế của cô ấy, anh càng đau lòng hơn. Anh thậm chí không thể tưởng tượng được, cô bé này đã tự mình lớn lên như thế nào. Mặc dù anh cũng không có cha mẹ, nhưng đi theo Nghiêm Hách Châu và Định Hư đại sư, anh luôn cảm nhận được sự dịu dàng.

Nhưng Tần Niệm thì khác, sau khi người cha ôn hòa, từ ái qua đời, chỉ còn lại Tần Ngạn Xuyên, một người anh trai miệng không khớp với lòng.

Anh đôi khi đau lòng đến nỗi hận không thể giấu cô bé vào túi mình, không cho cô ấy chịu chút sóng gió nào. Nhưng gặp phải cái tính bướng bỉnh mè nheo này của cô ấy, anh cũng thật sự cảm thấy nên đánh cô ấy một trận thật tốt.

Nhưng anh đối với Tần Niệm cũng là tham lam. Anh muốn biết cô bé này đã từng bước chập chững lớn lên như thế nào, con đường cô ấy đi chắc chắn đã chịu đựng rất nhiều khúc mắc. Anh muốn biến tất cả những khổ sở cô ấy đã chịu trong quá khứ, tất cả đều đổi thành đường ngọt trao cho cô ấy.

Thật ra anh cũng cảm thấy buồn cười, hóa ra yêu một người, là một việc phức tạp lại mâu thuẫn như vậy, vừa tức giận lại đau lòng, vừa yêu lại muốn phạt cô ấy.

Cứ thế làm anh từ một người trước đây nói một là một, hai là hai, giờ đây bị làm cho chật vật đến nỗi tức giận cũng không nỡ phạt nặng.

Tần Ngạn Xuyên không vạch trần anh nữa, dựa vào lan can bờ sông, kể cho anh nghe về Tần Niệm khi còn nhỏ.

"Lúc con bé mới đến, vì sợ hãi và vì đã từng bị tôi đánh, nên ở nhà con bé rất ít nói chuyện. Con bé đã đến tuổi đi học rồi, cũng hiểu chuyện, biết chúng tôi không phải người thân ruột thịt, hơn nữa đã từng bị bỏ rơi, con bé ở nhà rất không có cảm giác an toàn. Cuối tuần về, con bé thường xuyên cả ngày không nói một câu nào. Tôi và cha liền tìm cách cho con bé tiếp xúc với những điều mới mẻ. Những đứa trẻ khác đều được cha mẹ đưa đi các lớp năng khiếu đủ loại, chúng tôi cũng thử đưa con bé đi. Nhưng mỗi lần đưa đi, con bé đều khóc. Vẫn là kiểu khóc không ra tiếng, không nói lời nào, nhưng lại khóc đến nỗi thở không nổi, làm người ta không đành lòng nhìn. Tôi đưa con bé đi lớp năng khiếu, con bé cũng chỉ khóc, lời nói cũng không dám nói. Cha tôi đưa đi thì còn khá hơn một chút, con bé liền nắm lấy quần áo của cha tôi liên tục gọi ông ấy, nói mình không muốn đi. Lúc đó con bé quá mít ướt, chúng tôi thật sự không biết nên làm thế nào cho phải."

"Sau này có một lần chúng tôi đều không ở nhà. Tôi trên đường về nhà lấy đồ thì phát hiện con bé đang ở trong thư phòng lấy bút lông của tôi viết chữ. Lúc đó bị tôi nhìn thấy, con bé sợ đến mức đánh đổ nghiên mực, muốn khóc lại không dám khóc. Tôi dỗ con bé rất lâu. Tối đó cha tôi về, thấy con bé khóc nhiều quá, còn tưởng tôi lại bắt nạt con bé."

Chỉ khi hồi tưởng lại thời gian ba người trong gia đình, người đàn ông này mới có vẻ ôn hòa hiếm thấy, thậm chí có chút tự hào vì cô bé đó.

"Tôi thử dạy con bé viết chữ, anh không biết con bé làm tốt đến mức nào đâu. Một đứa trẻ mới tám tuổi, lần đầu tiên viết 'Tào Toàn Bi' đã ra dáng ra hình, người khác luyện ba bốn tháng cũng chưa chắc có được hiệu quả như vậy. Con bé có thiên phú cực lớn trong chuyện này, cũng rất sẵn lòng học. Những đứa trẻ khác không ngồi yên được, con bé đôi khi viết liền một buổi sáng. Chúng tôi cũng lo lắng con bé có thể là cũng muốn đi chơi, nhưng lại không dám nói, cho nên cũng không ép con bé làm chuyện này."

"Lúc đó con bé mới đến, gan cũng nhỏ, chúng tôi cũng không hiểu rõ tính cách bản chất của con bé, sợ nói nhiều con bé sẽ gò bó, cho nên rất nhiều lúc đều sẽ tạo điều kiện, để con bé tự nhiên hơn mà tiếp xúc một số thứ mới mẻ. Cũng là cha tôi sợ làm tủi thân con bé, liền bảo tôi trước mắt không cần quá thường xuyên dạy con bé luyện chữ. Một là tham nhiều nhai không nát, thứ hai cũng là sợ chúng tôi quá nhiệt tình với chuyện này, con bé không muốn cũng không dám nói. Sau này tôi cố ý giảm bớt tần suất dạy con bé viết chữ. Trong nhà còn có cây đàn piano và đĩa nhạc mẹ tôi để lại, tôi cũng đưa con bé chơi thử, nhưng con bé đều không có quá nhiều hứng thú. Mới đầu chúng tôi còn không để ý, có khi chúng tôi đều không ở nhà, con bé sẽ tự chạy vào thư phòng viết chữ, sợ bị chúng tôi phát hiện, lại lén giấu đi. Sau này là tôi dọn dẹp giấy cũ thấy vài tờ chữ con bé viết mới biết được."

Tần Ngạn Xuyên dừng lại một lát, rồi lại bật cười: "Anh không biết đâu, con bé nhỏ xíu như vậy, bình thường rất sợ tôi, vậy mà hôm đó nó lại tự mình ôm giấy bút, đến hỏi tôi có phải tôi chê nó viết không đẹp nên không muốn dạy nữa không, còn run rẩy lo sợ rằng mình không nên tự ý động vào đồ đạc."

Tần Niệm nhỏ bé tám tuổi sống trong ngôi nhà đó vài tháng. Cô bé không biết cha và anh mình có thể vì cô bé làm bừa đồ đạc mà lại gửi cô bé đi không. Thế là cô bé ôm bảng chữ mẫu mình giấu đi và một tờ chữ đã luyện với Tần Ngạn Xuyên, cẩn thận đi vào thư phòng tìm anh ta.

"Anh ơi..."

Tần Ngạn Xuyên đang ngồi xổm dưới đất xem một tờ chữ cô bé đã luyện mà anh tìm thấy trong đống giấy vụn. Nghe thấy tiếng gọi nhỏ như mèo con của cô bé, cô bé ôm tờ giấy đến trước mặt anh ta, hốc mắt đỏ hoe, một hồ nước mắt trong ánh mắt run rẩy như sắp tràn ra.

"Những thứ này là em lén lấy đi, em có phải làm sai rồi không..."

Cô bé thấy Tần Ngạn Xuyên đang dọn dẹp thư phòng, sợ anh ta phát hiện thiếu đồ, nên ôm những thứ này đến nhận lỗi. Bản thân còn chưa nói lời nào, cô bé đã sợ đến mức muốn khóc.

"Không có, Niệm Niệm không có làm sai. Đồ trong thư phòng em đều có thể xem, cũng có thể lấy." Anh ta nhớ cha đã nói, ngôi nhà này là của cô bé, cô bé lấy gì cũng không phải sai.

Nước mắt của đứa trẻ rơi nhanh, rất nhanh đã làm ướt quần áo trước ngực. Tần Ngạn Xuyên không biết dỗ trẻ con, cũng có chút luống cuống, đành phải cười nói với cô bé: "Em đừng khóc, em khóc cha lại mắng anh đó, thật là đáng ghét."

Kết quả không biết là thấy anh ta cười, hay nghe anh ta nói vậy, Tần Niệm nhỏ bé khóc càng dữ dội hơn.

Tần Ngạn Xuyên luống cuống tay chân lau nước mắt, nước mũi cho cô em gái khó dỗ này: "Em muốn làm gì thì nói đi, đừng có khóc mãi được không?"

Anh ta vốn dĩ cũng không trông chờ đứa trẻ này có thể nói gì, chỉ là có chút đau đầu, cô bé cứ khóc như vậy, biết làm thế nào cho phải.

Thế rồi, đứa trẻ động một tí là khóc này thế mà lại nhón tờ giấy đưa cho anh ta: "Em cũng muốn viết... Giống như cái này đẹp... Anh trai lại... Dạy em một chút... Được không..."

Đây dường như là một trong số ít những câu nói trọn vẹn mà cô bé nói với anh ta. Tần Ngạn Xuyên sững sờ một lát mới nhận lấy tờ giấy mở ra xem, đó là một bộ chữ do chính anh ta viết, chắc cô bé đã lật xem rất nhiều lần, mép và nếp gấp đều đã rách.

"Em thật sự muốn học cái này sao? Không muốn học cái khác?"

"Chỉ... chỉ học cái này..."

"Cái này học lên cũng không có vui như vậy, còn sẽ rất vất vả, em cũng muốn học sao?"

Tần Niệm nhỏ bé gật đầu mạnh: "Muốn... Muốn học..."

Thật ra khi Tần Niệm còn nhỏ, Tần Ngạn Xuyên đối với cô bé cũng không phải hoàn toàn lạnh nhạt. Cũng có lúc anh ta có thể dịu dàng lau nước mắt cho cô bé: "Em đừng khóc anh sẽ dạy em."

Lần này, cô bé thật sự không khóc.

Đó là lần đầu tiên Tần Niệm lấy hết dũng khí vội vã nói ra điều mình mong muốn. Cô bé từng thấy anh trai viết chữ, rất ung dung, cũng rất đẹp. Cô bé đã giữ tờ chữ Tần Ngạn Xuyên viết rất lâu, hy vọng có một ngày mình cũng có thể viết ra những chữ đẹp như vậy.

Gió lạnh rào rạt thổi từ sông lên, Tần Ngạn Xuyên hít sâu một hơi khí lạnh, cười nói: "Lúc đó con bé rất sợ tôi, chúng tôi nói chuyện cũng hoàn toàn không nhiều. Có khi nói vài câu, con bé không gật đầu thì cũng là lắc đầu, nhưng ngày đó, là con bé chủ động đến tìm tôi, nói ra những lời nó muốn nhất. Sau này tôi bắt đầu dạy con bé viết chữ, con bé cũng rất thích học. Con bé không phải đang ép buộc mình luyện chữ, mà là tự nhiên như ăn cơm uống nước vậy, giống như con bé sinh ra đã nên làm chuyện này. Quan trọng nhất là," anh ta dừng lại rất lâu, cuối cùng cũng thở ra một hơi, "Khi tôi dạy con bé viết chữ, con bé cười vui vẻ nhất."