Càng nghĩ càng giận, đến cổng trường, cô chẳng chào hỏi ai, ôm cặp sách, vừa đi vừa chườm đá lên mặt, chạy thẳng vào sân trường.

Tối về nhà, cô vốn không nghĩ làm Thẩm Thời đến đón, kết quả mới ra khỏi cổng trường liền thấy người đang đợi cô, chẳng có chỗ nào mà trốn. Không hiểu vì sao, cô lại thấy tức giận, vẫn suốt đường không chịu nói chuyện với anh. Cho đến tối muộn, Thẩm Thời vào thư phòng tìm cô.

Tần Niệm vốn đang mải mê nhìn máy tính, nghe tiếng động, anh đã bước đến gần. Cô vội vàng cuống quýt đóng máy tính lại, quên mất mình đang giận dỗi không nói chuyện với anh, chột dạ hỏi: “Anh muốn làm gì?”

Thẩm Thời nhìn ra sự hoảng loạn của cô, vờ như không để ý mà cười: “Sao lại nói chuyện rồi, không giận anh nữa à?”

Tần Niệm mím môi, thầm mắng mình sao lại quên mất chuyện này. Cô lấy hết can đảm hỏi anh: “Anh… anh có phải lại… lại muốn…”

“Lại muốn gì?”

Nhìn người đàn ông từng bước đến gần, Tần Niệm lại đỏ hoe mắt: “Lại muốn đánh em…”

Thẩm Thời ở trước mặt cô đứng yên, cười nói: “Sao anh lại muốn đánh em?”

Tần Niệm đang ngồi, bị anh bao phủ phía trước, trông có vẻ đáng thương: “Anh… anh nói… em… em nếu không nhận lỗi thì… thì sẽ bị đánh mãi…”

Thẩm Thời hài lòng gật đầu, nâng cổ cô lên, nhẹ nhàng nói: “Thế anh bảo em nhận lỗi gì?”

Tần Niệm bị anh hỏi từng câu một đến nỗi không chống đỡ nổi, giọng đã nghẹn ngào: “Không… không nói chuyện tử tế…”

Nói được nửa câu, Tần Niệm mới sực tỉnh, mình suýt nữa đã bị anh lừa cho nhận lỗi. Cô vội vàng nén lại, hai mắt đong đầy nước nhìn anh, như chú cún con bị bắt nạt muốn cắn người.

Thẩm Thời xoa xoa khóe mắt ướt đẫm của cô, cười nói: “Sao lại không nói nữa?”

Cô gái giận dỗi lại mở miệng, nước mắt liền tuôn rơi: “Em không có sai…”

Nước mắt rơi xuống khiến anh không kịp trở tay, vội vàng lau cho cô: “Ừm, không có sai, vậy em khóc cái gì?”

Tần Niệm nhìn người đàn ông trước mặt, càng ngày càng tủi thân. Cô rất muốn anh ôm một cái dỗ dành, nhưng người này lại cứ khăng khăng bắt cô phải nói rõ chuyện mình đã nói sai. Cô luôn có cảm giác nếu mình không thừa nhận lỗi lầm, thì trước mặt anh sẽ không dám ngẩng đầu lên, như thể ngay cả cái ôm của anh cũng không xứng đáng nhận được.

Cô có chút sốt ruột, muốn anh hiểu cho mình, há miệng định nói nhưng lại không nói nên lời, rồi lại vô dụng mà khóc lên: “Anh đừng hung dữ với em được không? Em đã rất khổ sở rồi.”

Thẩm Thời thở dài, nâng cằm cô vừa lau nước mắt, vừa hỏi: “Thế anh hỏi em, câu ‘em không cần anh quản’ này, có nên nói với Tần Ngạn Xuyên không?”

“Nhưng… nhưng anh ấy hung dữ với em…”

Thẩm Thời mặc kệ lời than khóc của cô, vẫn truy vấn: “Anh đang hỏi em, nói lời như vậy với Tần Ngạn Xuyên, là nên hay không nên.”

Anh biết rõ, đây là một vấn đề khiến Tần Niệm muốn trốn tránh hơn cả việc có muốn tiếp tục luyện chữ hay không.

“Anh vì… vì sao muốn em nhận lỗi, rõ ràng… rõ ràng anh ấy cũng có lỗi mà…”

Thẩm Thời kiên nhẫn lau nước mắt cho cô và giảng giải: “Anh chưa nói anh ấy không sai, nhưng thư pháp của em là do anh ấy dạy. Anh ấy muốn hỏi em vì sao lại không viết nữa, dù em không muốn nói thật, cũng không cần chống đối anh ấy, em nói xem?”

Thế nhưng nước mắt của cô lại càng lau càng nhiều: “Em chính là không cần anh ấy quản, em viết hay không thì liên quan gì đến anh ấy. Anh ấy mà… mà hỏi lại em, em… em sẽ vứt hết đồ đi, sau này không viết nữa!”

Tần Niệm khóc càng ngày càng đau lòng, vừa khóc vừa nấc định đẩy anh ra. Thẩm Thời ngược lại cũng không giận, chút sức mèo mọn của cô cũng không đẩy anh được. Anh một tay ôm cô gái mít ướt, một tay mở máy tính, nhấp vào tập tin mà cô chưa kịp đóng lại, trên đó có một dòng tiêu đề viết: “Nghiên cứu về thư pháp Triện Lệ.”

Anh cười cười, di chuyển chuột: “Sau này không viết nữa sao? Vậy anh xóa hết mấy cái này cho em nhé, đỡ phải nhìn phiền lòng, ừm? Được không?”

Anh vừa mới động chuột hai cái, Tần Niệm liền sốt ruột, vội vàng nắm lấy tay anh: “Sao anh cũng ăn hiếp em vậy…”

Thẩm Thời bị cô nắm lấy cổ tay, ôm cô gái đang nấc lên mà khẽ cười hai tiếng, vỗ nhẹ lưng cô từng chút một: “Sao lại không cho? Ừm? Em không muốn viết nữa mà? Thế thì chúng ta không nhìn nữa, không tốt sao?”

“Không… không tốt… Anh đừng… đừng ăn hiếp em được không…”

Cô khóc thật sự đau lòng, không ngừng nghỉ, như thể chịu một nỗi uất ức tày trời, hai tay nắm chặt quần áo ngang hông anh, ngửa đầu nhìn anh, nước mắt tuôn như mưa.

Thẩm Thời thấy đau lòng, đành phải bế cô lên, tự mình ngồi xuống ghế, rồi đặt cô lên đùi, lau nước mắt cho cô: “Cô gái ngốc, chính em đã dạy anh rằng phải có dũng khí thừa nhận cảm xúc của mình, sao đến lượt mình lại hồ đồ vậy?”

“Tần Niệm, mặc kệ là đối với Tần Ngạn Xuyên, hay đối với chuyện em luyện thư pháp, đối mặt với nội tâm mình, không hề khó đến vậy đâu.”

Mặt cô đỏ bừng, không biết là vì khóc hay vì bị anh nói. Cô luống cuống lau hai lần nước mắt, rồi định chui vào cổ anh, muốn trốn đi, nhưng bị Thẩm Thời véo cái cằm ướt nước mắt ngăn lại: “Ngoan, không được trốn.”

Tần Niệm nắm lấy quần áo trước ngực anh, vẫn còn nấc không chịu nói chuyện. Thẩm Thời nhún chân hỏi cô: “Vậy em nói đi, em muốn anh làm thế nào? Chuyện em không muốn nói, anh liền chẳng quan tâm? Nhìn em đau khổ tủi thân, tự mình kìm nén cảm xúc, tự mình giận dỗi sao?”

Những lời này khiến Tần Niệm cau mày nhìn anh: “Anh… sao lại…”

“Em muốn nói gì?”

“Sao lại… biết hết mọi thứ…”

Thẩm Thời nhân lúc nước mắt cô có vẻ dừng lại, nhanh chóng lau thêm một lần nữa. Hôm nay khóc quá nhiều rồi, nên kết thúc chuyện này thôi.

“Tôn trọng cảm xúc của em, cho em không gian riêng rất dễ dàng. Chúng ta hôm nay cũng có thể nói rõ ràng một lần, nếu em thật sự không muốn anh cứ hỏi mãi, anh có thể cho em không gian, hoàn toàn không can thiệp, chỉ cần em trong lòng dễ chịu hơn một chút.”

“Vậy anh là mặc kệ em sao?”

Khi hỏi câu này, cô lại không còn nấc nữa. Vốn dĩ đang nắm lấy quần áo trước ngực anh, giờ lại nắm thẳng vào cổ áo anh, quả thực giống như một tên cướp nhỏ vô lý.

Thẩm Thời khẽ cười hai tiếng, véo một bên má cô: “Tiểu nha đầu, em nói xem em có phải đang làm nũng không. Anh quản cũng không phải, mặc kệ cũng không phải.”

Nghe anh nói vậy, Tần Niệm mím môi, nghẹn ngào nói: “Anh có phải không thích em như vậy không…”

Bị câu nói này của cô chọc cười, Thẩm Thời véo véo mũi cô hù dọa: “Ừm, nên đánh một trận vào mông thật đau.”

Lời còn chưa dứt, điện thoại trên bàn reo lên. Thẩm Thời đứng dậy đặt Tần Niệm xuống ghế, nhìn thấy cuộc gọi đến từ phòng thí nghiệm, vẫn quyết định ra ngoài nghe.

Cuộc thí nghiệm mới không được thuận lợi lắm, nói chuyện gần hai mươi phút. Khi trở lại thư phòng, lại không thấy ai. Thẩm Thời trong lòng hoảng hốt, vội vàng đi ra phía sau bàn làm việc xem, cô quả nhiên lại ngồi xổm ở bên trong.

Anh thở phào nhẹ nhõm: “Sao lại trốn ở đây?”

Tần Niệm ôm đầu gối trốn ở góc phòng, giọng nói cũng rầu rĩ: “Em không muốn bị đánh mông, nó sắp bị anh đánh mất rồi…”

Cô gái ngốc nghếch còn thút thít, nhưng dù sao cũng đã ngừng nấc. Tuy nhiên, khi nói những lời này, cô trông càng đáng thương hơn, lại làm anh dở khóc dở cười. Cái gì mà mông sắp bị anh đánh mất rồi, anh đâu phải bạo chúa, đâu có đánh nặng đến vậy.

Nhưng anh nén cười, hơi nghiêm túc hỏi cô: “Thật sự là nhận lỗi thì em sẽ nhận lỗi sao?”

Cô gái đang cuộn tròn trong góc nhìn anh, không nói gì.

Thẩm Thời cũng không phải cố ý làm khó cô. Thử lâu như vậy, cô vẫn không chịu nói, anh cũng không ép nữa, thở dài nói: “Em là biết lỗi, nhưng em không muốn nhận, đúng không?”

Anh gần như chỉ một câu đã nói trúng tim đen cô. Tần Niệm đang ở dưới bàn ngạc nhiên đột nhiên ngẩng đầu. May mà Thẩm Thời nhanh tay lẹ mắt, che lấy đầu cô, trán cô vừa vặn chạm vào lòng bàn tay anh, nếu không thì đã đập vào ngăn kéo rồi.

Anh giữ nguyên tư thế này, dứt khoát ngồi xuống đất. Dù cô không đập đầu, anh cũng theo bản năng xoa xoa cho cô: “Em có phải muốn hỏi anh vì sao lại biết không?”

Cô gái đáng thương thút thít mũi, rồi lại co mình lại.

Thẩm Thời ngồi xếp bằng bên cạnh cô: “Hôm đó khi về, em lén khóc ở ghế phụ, chính là vì em biết mình đã nói sai lời. Đó cũng không phải ý của em, em có thể nói chuyện đàng hoàng, nhưng em lại cố tình chọn câu nói làm người khác tổn thương nhất. Em đã thành công khiến Tần Ngạn Xuyên không còn răn dạy em nữa, nhưng em cũng sẽ hối hận.”

“Anh phạt em, hỏi em chuyện, em cũng nói lời gai góc, với anh cũng không chịu nói chuyện tử tế. Trước đây em không như thế, nhưng lần này phản ứng kịch liệt như vậy, cũng không hoàn toàn là vì anh phạt em em đau lòng, mà là không hy vọng anh hỏi sâu hơn nữa, cho nên cứ từng câu chống đối, muốn chặn họng anh lại, đúng không?”

Tần Niệm không ngờ anh thật ra đã nhìn thấu tâm tư của mình từ sớm. Cô ở dưới bàn ngẩn người, giống như một đứa trẻ nghĩ rằng mình đã ăn trộm mà không ai phát hiện, nhưng thực tế đã bị bắt quả tang ngay từ đầu. Cô lại co mình vào sâu hơn, nhưng chiều cao của cô trong không gian chật hẹp này thật sự bị hạn chế cử động.

Thấy cô cuộn mình khó chịu, Thẩm Thời đứng dậy vươn một tay về phía cô: “Ra đây.”

Bị anh nói trúng từng câu tâm tư, lại nghe anh nói ra, Tần Niệm tưởng thật sự sẽ bị đánh, không nín được nữa, lại khóc lên: “Em… em không ra đâu, mông em còn đau, Thẩm tiên sinh, anh đừng đánh nữa, được không, anh ôm em một cái được không… Em xin anh, em… em không… không muốn bị đánh… Em thật sự… thật sự đau… Các anh đều, đều mắng em… Em đau cũng, cũng mặc kệ em…”

Cô khóc đến khó chịu, cuộn mình dưới bàn nên hô hấp cũng không được thuận lợi. Thẩm Thời mặc kệ tất cả, tưởng trước đem cô túm ra ngoài lại nói.

Kết quả người đã ra ngoài, nhưng lại không chịu đứng dậy, ngồi quỳ trên mặt đất, khóc tuôn hết mọi tủi thân của mình ra.

Tần Ngạn Xuyên đối xử tốt với cô, cô biết mà, nhưng cô chính là sợ anh ta, sợ từ nhỏ. Muốn tìm anh ta chơi xích đu cũng không dám. Hồi nhỏ luyện chữ, là những khoảng thời gian hòa thuận hiếm hoi của họ, cô vẫn luôn rất trân trọng, cũng rất cảm kích anh ta. Nhưng sau này xảy ra nhiều chuyện như vậy, anh ta đối với cô càng ngày càng hung dữ, bảo cô làm sao mà đến gần anh ta được?

Bây giờ vì cô nói một câu quá đáng, Thẩm Thời thế mà còn phạt cô, mông đã sưng lên rồi, mà anh vẫn khăng khăng bắt cô nhận lỗi.

Vì sao cứ phải làm rõ ràng mọi chuyện, hồ đồ một chút không được sao?

“Em… em biết anh ấy là anh trai, em biết mà, em cũng không cố ý muốn chống đối anh ấy, anh… anh đừng đánh em trước được chưa…”

Thẩm Thời cúi xuống bế cô lên, không ngừng vuốt ve lưng cô. Cô gái đáng thương khóc đến ướt đẫm mồ hôi.

“Đừng khóc, ai nói muốn đánh em.”

---