Khi Đại sư Định Hư nhìn thấy Thẩm Thời, ông thoáng giật mình. Suốt bao nhiêu năm, ông hiếm khi thấy anh thất thần đến vậy.

Thẩm Thời bước tới, quỳ gối trên bồ đoàn trước tượng Phật. Đại sư Định Hư không nói gì, chỉ đưa chuỗi tràng hạt trong tay ra. Anh chậm rãi đón lấy.

Đại sư Định Hư có chút chần chừ: “Loạn đến mức đó sao?”

Thẩm Thời cúi đầu, lặng lẽ rất lâu, cuối cùng vẫn không cất lời.

Đây là lời hẹn ước giữa anh và Đại sư Định Hư: khi lòng loạn, anh sẽ đến chùa Bán Sơn, tĩnh tâm trước Phật. Chùa Bán Sơn, cùng ngọn núi sau chùa, là những nơi Thẩm Thời thường lui tới.

Thế nhưng hôm nay, cả hai nơi này đối với anh đều không thể xoa dịu lòng anh.

“Thế nhân cầu Phật, phần lớn vì mong cầu bản thân mình không thành. Nhưng khi cầu Phật lại nhận ra rằng, kết quả cuối cùng vẫn là dựa vào chính mình. Con giờ đây vừa không muốn cầu Phật, cũng chẳng muốn cầu bản thân.”

Anh không tiếp chuỗi tràng hạt, giữa hai hàng lông mày hằn lên sự giằng xé. Đại sư Định Hư liền hiểu rõ, đối với Thẩm Thời mà nói, dù áp lực lớn đến đâu anh cũng có thể vượt qua. Giờ đây, anh không tình nguyện như vậy, là bởi vì anh căn bản không muốn tĩnh tâm.

“Con… không làm được…”

“Mỗi lần con đến, đều là vì muốn làm được, và con đều đã làm được.”

Cầu Phật không phải thật sự cầu Phật, mà là khoảnh khắc quỳ gối trước Phật chắp tay, mới biết điều mình mong ước nhất. Nói cho cùng, Phật dạy con người phản tỉnh lại chính mình.

“Cô ấy đã cứu con một mạng…”

Vạn vật hữu hạn, dù có khó đối phó đến đâu, lấy động chế tĩnh, cũng dễ dàng kiểm soát.

Nhưng nếu là con người, kiểm soát lẫn nhau, rồi lại xa lánh lẫn nhau, muốn chạm vào lại không dám, muốn hỏi lại không thể, không muốn dừng lại ở việc chỉ xa nhìn, nhưng trong lòng lại biết không thể tiến thêm một bước. Điều này làm sao có thể khiến người ta cam lòng?

Đại sư Định Hư thu hồi chuỗi tràng hạt: “Cứu mạng báo ân, không cần nghĩ nhiều, ngay cả Phật cũng không cần cầu.”

Thẩm Thời mím môi không nói.

Đại sư Định Hư hiền từ cười: “Là không nghĩ chỉ dừng lại ở đó, nhưng lại không biết phải làm gì tiếp theo?”

Thẩm Thời bị nhìn thấu, cả người trở nên vô lực.

Đại sư Định Hư bật cười: “Tình duyên thế gian,là  vô lý nhất. Phật không nói tình yêu, bởi vì trải nghiệm tình yêu quá đỗi riêng tư. Phật Tổ thấu hiểu hết thảy tham, sân, si, vọng niệm của thế gian, duy chỉ không chạm vào hai chữ tình yêu. Chuyện tình yêu, Phật ngữ không thể giải, dù con có lật hết kinh Phật, kết quả lại nhận ra, chẳng qua là hỏi một câu chính mình thích hay không thích, nguyện ý hay không nguyện ý.”

“Ngài làm sao kết luận chuyện này liên quan đến tình yêu?”

“Trong mắt con đã viết rõ.”

“Nhưng tình yêu này từ đâu mà có?”

“Duyên khởi từ tâm.”

Thẩm Thời bừng tỉnh. Chuyện này anh lừa được cô gái ngây thơ kia, nhưng lại không lừa được chính mình. Anh ngẩng đầu, nhìn tượng Phật tĩnh tọa phía trên đại điện, dục niệm và sự vướng víu trong lòng như những cánh sen dưới tòa Phật, từng mảnh từng mảnh hé nở.

Anh có dục vọng với cô, không ngừng nghỉ, ngay cả Phật cũng không thể cắt đứt.

Muốn đưa cô đến nơi chỉ có mình anh từng đặt chân, nhưng lại không dám hỏi cô có nguyện ý hay không; muốn biết cô có đau không và đau bao lâu, nhưng lại không biết đây có phải mạo phạm; muốn hỏi cô một câu tất cả những chuyện đã qua cô có thích hay không, nhưng lại sợ nghe thấy một câu không thích; muốn hỏi cô có muốn cùng anh ở bên nhau, nhưng lại không biết mình nên dùng thân phận gì để mở lời.

Từng là kẻ giết người không chớp mắt, từng thờ ơ đến mức đạp xác mà đi vô ưu vô sợ, nhưng rốt cuộc, trước mặt cô gái có đôi mắt tựa trăng tròn kia, thế mà cũng có rất nhiều điều không dám.

Anh hồi lâu sau mới mở miệng, giọng khàn khàn, tinh thần suy sụp: “Nếu Phật Tổ biết lòng con có tình và dục, chỉ sợ sẽ đày con xuống địa ngục, lại không được nhập nhân gian.” Càng không thể chạm vào nửa ngón tay của cô gái đó.

Thẩm Thời hiếm khi có nhiều hoang mang như vậy. Đại sư Định Hư cũng rất ít khi khuyên anh như thế. Thế nhưng lần này, hai người thế mà vẫn ngồi đến khi trăng lên giữa trời.

Sắc trời đã muộn, Đại sư Định Hư giữ anh ở lại chùa ngủ. Trước khi đi vào giấc ngủ, nhìn thấy trăng non ngoài cửa sổ, anh đột nhiên nhớ ra, mình cũng hiếm khi thấy cô cười một cách vô tư lự.

Ngày thứ hai, Thẩm Thời lại ở lại chùa thêm một lúc lâu. Một đêm khuyên nhủ trôi qua, trong lòng tuy vẫn còn rất nhiều vướng mắc, nhưng cũng thanh minh hơn rất nhiều. Khi ăn cơm sẽ nghĩ đến cô, khi ngủ sẽ nghĩ đến cô, tất cả mọi thứ đều là cô. Cứ để mình nghĩ đến cô, sắp xếp cô một cách ổn thỏa trong lòng.

Đại sư Định Hư thấy anh lại đứng yên trước Phật, tiến lên hỏi anh: “Có điều gì giải tỏa được không?”

“Một chút.”

Đại sư gật đầu: “Một chút cũng tốt.”

Trước khi đi, Đại sư Định Hư nhìn bóng lưng anh từ từ mở lời, nói: “Thẩm Thời, con vốn không phải người xuất gia. Tham, sân, si, ái, biệt, ly, tất nhiên đều phải nếm trải hết, mới biết nhân thế gian khổ và vui sướng. Yêu và được yêu đều là dục vọng, cũng là nhu cầu. Cầu Phật trước hãy nhìn lại chính mình, con biết mình muốn gì thì không thể tự lừa dối bản thân coi nó không tồn tại. Phật có hiểu con hay không lại là chuyện thứ yếu, quan trọng là con có hiểu rõ chính mình, và cô ấy có hiểu rõ con không.”

Từ chùa Bán Sơn trở về, Thẩm Thời đi thẳng đến phòng thí nghiệm, tâm định ba phần, tự nhiên có thêm rất nhiều tinh lực.

James thấy anh thiếu chút nữa làm đổ lọ thí nghiệm trong tay: “Thẩm, anh đã ba ngày không đến phòng thí nghiệm rồi đấy!”

“Nếu anh nhớ không lầm, anh hiện tại đang nghỉ phép.”

“Nghỉ phép? Anh trước kia nghỉ phép, chỉ cần ở trong nước thì tuyệt đối sẽ không quá ba ngày mà không đến gặp tôi!”

Thẩm Thời cười: “Người Pháp nào cũng miệng lưỡi trơn tru như vậy sao?”

James làm vẻ ảo não xoa xoa trán: “Ồ! Thẩm, đã nói bao nhiêu lần rồi, đừng cười với tôi. Đừng nói phụ nữ, ngay cả tôi cũng dễ làm không rõ ràng xu hướng tính dục của mình.”

Thẩm Thời không để ý đến anh ta, muốn đi vào tìm Nghiêm Hách Châu, vừa định mở cửa thì dừng lại, quay đầu hỏi: “Mạc Gia Na bên đó không có tin tức gì nữa à?”

“Ồ, có một tin tốt, Bò Cạp Độc bị nghiện ma túy, trong nước không có nhiều trữ hàng như vậy, lại còn nổ ra nội chiến với tổ chức bên này. Điều này hẳn sẽ kiềm chế bọn họ một thời gian.”

“Bộ phận an ninh vẫn chưa bắt được hắn?”

James lắc đầu: “Chuyện này hình như không đơn giản như vậy, hơn nữa quy trình của các anh lại phiền phức như thế, đòi hỏi thủ tục và bằng chứng, hiện tại vẫn chỉ là theo dõi.”

Thẩm Thời trong lòng hiểu rõ, điều này cho thấy anh hiện tại an toàn. Anh nói đã biết, rồi đi vào tìm Nghiêm Hách Châu.

Sau khi xử lý ổn thỏa công việc ở phòng thí nghiệm, Thẩm Thời định đi, nhưng bị James gọi lại: “Anh đi đâu vậy?”

“Đi nghỉ phép.”

“Chẳng lẽ không muốn trò chuyện với tôi, tiểu khả ái này sao?!”

Thẩm Thời không quay đầu lại: “Cảm ơn anh đã giúp tôi theo dõi Mạc Gia Na.”

James thiếu chút nữa khóc thành tiếng, sống động như một người vợ chính thất bị ghẻ lạnh: “Anh có phải là bên ngoài có người! Anh sớm ba chiều bốn có mới nới cũ ...” Không đúng, từ này không đúng.

Thẩm Thời vừa ra đến cửa quay đầu lại cười anh ta: “Anh đã hơn ba phút mà không đặt khay nuôi cấy của mình vào hộp quan sát rồi đấy.”

“Ồ!” James cuống cuồng thu dọn dụng cụ trước mắt.

Trước đây, khi Thẩm Thời mỗi ngày đều ở trong phòng thí nghiệm, anh ta không thể đi đâu được, bị nghẹn đến mức quá sức. Bây giờ Thẩm Thời không đến, anh ta ngược lại không quen. James khóc không ra nước mắt, buông ống nghiệm trong tay một cách sụp đổ, dùng tiếng Pháp mắng anh một câu  Nam nhân đáng chết”!

Tần Niệm vừa tan học liền nhận được tin nhắn của Thẩm Thời: “Ngày mai không có tiết?”

“Đúng vậy.”

“Có việc gì khác không?”

“Có một bài văn ngắn tự chọn môn thiên văn học cần viết.”

Thẩm Thời xóa tin nhắn đã soạn rồi lại biên tập lại: “Đến thư phòng của anh viết nhé, được không?”

Tần Niệm nhìn cuốn sách giáo khoa tâm lý học trong tay mình, trả lời: “Cảm ơn.”

“Vậy em thu dọn đồ đạc rồi đến cổng trường.”

Tần Niệm ngây người, người này đã đến rồi sao?

Thẩm Thời gửi tin nhắn xong mới cảm thấy mình nói có chút đường đột, vừa định rút lại thì Tần Niệm đã trả lời một chữ “Được”.

Thôi, lần sau chú ý.

Trước khi đến, anh cố ý mặc một bộ đồ thể thao, nhưng một người đàn ông có khuôn mặt phi phàm đứng ở cổng trường đại học vốn dĩ đã quá mức đáng chú ý. Thỉnh thoảng có những ánh mắt thẳng thừng nhìn chằm chằm anh, như thể giây tiếp theo có thể nhào lên. Thẩm Thời không mấy tự tại, điều chỉnh ánh mắt.

Ở cổng có mấy chiếc xe dừng, Thẩm Thời đứng bên cạnh bồn hoa nhìn một cô gái lên xe, phía sau mấy cô gái khác lại chỉ trỏ không biết nhỏ giọng nói gì.

Anh tuy không tiếp xúc nhiều người, môi trường tương đối mà nói cũng khép kín, nhưng đối với đạo lý đối nhân xử thế trong trường học cũng có nghe qua.

Xem ra anh không lái xe đến đây là một quyết định chính xác. Xe của anh không quá đắt, nhưng đối với sinh viên mà nói, cũng đủ chói mắt rồi.

“Thẩm, Thẩm tiên sinh?”

Đang suy nghĩ, Tần Niệm đi đến trước mặt anh, chần chờ kêu anh một tiếng.

Trong lòng bỗng nhiên tràn đầy.

Anh nhìn cô một lúc, không nói gì, trấn an trái tim đang đập thình thịch, nắm lấy cổ tay cô: “Đi thôi.”

Tần Niệm: Ai? Anh cười cái gì?

---