Tần Niệm không hiểu tại sao Thẩm Thời dọc đường đi cứ mím môi, cô bé thở cũng rất khẽ khàng, càng không dám nói lời nào.

Xe dừng lại, Thẩm Thời đã ngồi được một lúc. Anh cần chút thời gian để nhịp tim đang đập nhanh của mình bình ổn lại.

“Đi thôi.”

Anh tháo dây an toàn xuống xe, Tần Niệm hơi giật mình rồi cũng vội vàng bước theo. Đi được hai bước, anh đột nhiên dừng lại, xoay người nhưng không ngẩng đầu, lại nắm lấy cổ tay cô.

Tần Niệm nhất thời có chút khó hiểu, hôm nay người này làm sao vậy? Anh cứ giữ vẻ mặt nửa cười nửa nói, khiến cô cũng không dám cất lời.

Nhưng được anh nắm lấy cổ tay lại cảm thấy thật yên tâm.

Lần trước, sau khi cùng anh lên núi, tuy lúc chia tay anh có vẻ hơi lạ, nhưng khi gặp lại, cô bé cảm thấy anh không còn quá xa cách, mà gần gũi hơn vài phần, thậm chí còn có chút đáng yêu.

Tần Niệm được anh nắm tay, theo kịp bước chân anh, lén mím môi cười.

“Viết tay hay đánh máy?” Vào thư phòng, Thẩm Thời mới quay đầu nhìn cô.

Tần Niệm sửng sốt: “Dạ?”

Anh dùng mắt ra hiệu về cuốn sách trong tay cô.

“À, trước viết tay, sửa xong rồi mới gõ ra ạ.”

Thẩm Thời thu dọn máy tính trên bàn học: “Đến đây mà viết.”

“Không, không cần, em ngồi chỗ kia cũng được ạ.” Tần Niệm chỉ vào ô cửa sổ nhỏ cạnh giường.

Thẩm Thời nhìn thoáng qua, đặt máy tính của mình xuống: “Anh dùng chỗ này.”

Tần Niệm đứng đó không nhúc nhích. Thẩm Thời nhận ra thái độ mình hơi cứng rắn, liền dịu nét mặt đi đến trước mặt cô: “Anh hiện tại đang nghỉ phép, không có việc quan trọng. Em cứ ngồi viết luận văn cho tốt, viết xong muốn làm gì, anh đều ở bên em.”

Tần Niệm ngẩng đầu nhìn anh, mặt lại bắt đầu đỏ bừng. Lời anh nói nghe như đang dỗ dành một đứa trẻ: “Con ngoan ngoãn làm bài tập đi, làm xong bố mẹ sẽ mua kẹo cho.”

Thật đáng ghét nha, cảm giác như đang chê cô còn bé quá.

Nhưng cô lại thích cái cảm giác này đến mức không nhịn được muốn bật cười, như một đứa trẻ được bảo vệ.

Hai người ngồi vào vị trí của mình, Tần Niệm bắt đầu viết luận văn, Thẩm Thời tựa vào mép giường, đúng vị trí đối diện với cô, vừa ngẩng đầu là có thể thấy cô.

Hai người không nói lời nào, ai làm việc nấy. Trong thư phòng yên tĩnh đến mức nghe rõ hơi thở của nhau. Thẩm Thời đang xem tài liệu, tiện thể sắp xếp lại kết quả nghiên cứu ban đầu của mình. Thỉnh thoảng anh ngẩng đầu nhìn cô gái nhỏ đang nghiêm túc viết luận văn, không tự giác nhếch môi cười.

Có cô trong phòng, thế mà không còn cảm giác trống trải.

Anh nhìn cô một lúc, Tần Niệm hoàn toàn không hề hay biết, một tay lật sách một tay viết chữ, tập trung đến mức Thẩm Thời không thể rời mắt, chỉ là cảm giác đầu cô nghiêng một góc hơi nhiều.

Thẩm Thời không nghĩ nhiều, tiếp tục cúi đầu xem tài liệu của mình. Đến khi anh lại ngẩng đầu nhìn cô, lại phát hiện khi cô viết chữ, đầu nghiêng rất nhiều.

Anh đặt máy tính xuống, nhẹ nhàng đi đến bên cạnh cô. Cho đến khi bóng anh che khuất một chút ánh sáng của cô, Tần Niệm mới ngẩng đầu, dụi dụi mắt: “Ưm… Chủ nhân?”

Anh đưa tay nhẹ nhàng nâng cằm cô: “Khi viết chữ không cần nghiêng đầu nhiều như vậy, sẽ ảnh hưởng đến thị lực.”

Tần Niệm sững sờ, có chút muốn cười, thích cái kiểu yêu cầu cũ kỹ này.

“Mệt thì có muốn nghỉ ngơi một lát không?”

Tần Niệm cúi đầu nhìn cuốn vở bị mình viết khá lộn xộn, ngượng ngùng che che lại, gật đầu: “Dạ được.”

“Mỗi người có thói quen viết khác nhau, không sao cả.” Thẩm Thời nhìn thấy cử chỉ nhỏ của cô, lại rất thấu hiểu, dù sao thì giấy nháp của anh còn không thể nhận ra chữ hơn giấy nháp của cô.

Thẩm Thời vốn định nắm lấy cổ tay cô, nhưng tay cô vừa mới dịch ra, anh liền nhìn thấy trên giấy viết một câu: “Anh trừng phạt em, chính là chú ý em, chính là yêu em. Khuynh hướng thụ ngược đến từ sâu trong nội tâm nỗi sợ hãi về sự yếu đuối của bản thân và cảm giác thiếu tầm quan trọng.”

Anh cúi đầu nhìn cô: “Luận văn tâm lý học viết về khuynh hướng thích ngược à?”

Tần Niệm mím môi, gật đầu: “Vâng. Thầy giáo giảng sự chấp nhất đối với một số sự vật có thể xuất phát từ sự thiếu thốn trong lòng mình qua những trải nghiệm trong quá khứ.”

“Vậy em cho rằng mình thiếu sự chú ý?”

Tần Niệm không dối gạt anh, nhỏ giọng “Ừm” một tiếng, rồi lại vội vàng ngẩng đầu nhìn anh: “Nhưng hình như cũng không phải, em tự mình cũng không nói rõ được, cho nên mới muốn tìm luận điểm trong tài liệu để giải thích bản thân.”

Thẩm Thời đưa cô đứng dậy, đi đến trước một dãy kệ sách, lấy một quyển sách cho cô: “Đây là sách của Horney, bên trong có một luận điểm không khác biệt với câu nói em vừa viết. Em có thể đọc thử, nhưng đây là bản gốc tiếng Anh, em có đọc được không?”

Tần Niệm vừa định nhận lấy, lại dừng lại, đỏ mặt nhìn anh, tiếng Anh của cô không tốt…

Thẩm Thời hiểu rõ, thu sách về: “Luận văn của em có thể tiếp tục viết, vài ngày nữa anh sẽ đưa em bản tiếng Trung của quyển sách này.”

“Bây giờ ra cửa sổ đứng một lát, thư giãn mắt đi.”

Tần Niệm gật đầu làm theo.

Thẩm Thời cầm quyển sách trong tay, trầm tư. Anh nhớ rằng, một quan điểm quan trọng của Horney là: “Cảm giác muốn bị đau đớn  đến từ nhu cầu về tình yêu. Người có xu hướng này có yêu cầu rất lớn về tình yêu, họ luôn hoài nghi liệu mình có xứng đáng với tình yêu của đối phương hay không, hơn nữa thể hiện sự bất an mạnh mẽ về điều này.”

Anh đặt lại cuốn sách trong tay, nhìn người bên cửa sổ, mím chặt môi.

Tần Niệm quay đầu lại đúng lúc thấy ánh mắt Thẩm Thời dừng trên người mình, mặt cô lại đỏ lên.

Cô dường như rất dễ đỏ mặt.

Thẩm Thời nhếch môi: “Nghỉ ngơi tốt rồi chứ?”

“Vâng.”

“Tiếp tục viết đi.”

Tần Niệm trở lại bàn làm việc ngồi xuống, Thẩm Thời cũng đi đến bên cạnh cô, nâng cằm cô: “Khi viết chữ phải ngồi thẳng, nghiêng đầu quá nhiều sẽ ảnh hưởng đến thị lực.”

Tần Niệm muốn nói lại thôi, theo bản năng đưa tay đặt lên hông anh, dường như là ý cầu cứu. Bị Thẩm Thời liếc nhìn một cái, cô lại rụt tay về, nắm chặt trên bàn.

Thẩm Thời chú ý thấy cử chỉ nhỏ của cô nhưng không hỏi gì, mà nâng cằm cô, bắt cô nhìn anh, từng câu từng chữ mở miệng: “Nếu để anh phát hiện em viết chữ mà dáng ngồi không đúng, anh sẽ đánh mông em.”

Oành ——

Mặt Tần Niệm lập tức nóng bừng, muốn tránh nhưng bị anh giữ cằm, cắn chặt môi mới kìm mình không cử động.

Thẩm Thời rất hài lòng với hiệu quả đe dọa của mình, nhếch môi buông tay, rồi xoa xoa sau gáy cô: “Viết đi, buổi tối chúng ta đi ra ngoài ăn cơm.”

Hai người tiếp tục tập trung. Tần Niệm bắt đầu có ý thức tự mình ngồi thẳng, chỉ là viết một lúc đầu sẽ nghiêng một chút rồi lại vội vàng điều chỉnh. Thẩm Thời lúc đầu không để ý, thói quen muốn sửa đổi cũng không thể ngay lập tức mà sửa được, cô có thể tự nhắc nhở mình là tốt rồi. Chỉ là nhìn cô tập trung như vậy, lòng anh luôn từng đợt ấm lên.

Cuối cùng anh cũng mỉm cười, bắt đầu cúi đầu bận việc của mình. Hơn mười phút anh lại ngẩng đầu liếc nhìn cô một cái, liên tục vài lần, Tần Niệm đều nghiêng đầu không hề hay biết, chuyên tâm viết chữ, cho đến khi đầu cô lại nghiêng rất nhiều.

Thẩm Thời nhíu mày, nhìn cô một lúc lâu. Anh không đành lòng quấy rầy sự tập trung của cô, nhưng lại thật sự cảm thấy cô như vậy thật không tốt. Vốn định lát nữa cô tự mình sẽ nhận ra, nhưng kết quả nửa giờ trôi qua, Tần Niệm vẫn luôn múa bút thành văn.

Thẩm Thời ho nhẹ một tiếng, nhắc nhở cô, Tần Niệm không hề hay biết.

“Tần Niệm.” Anh không nhịn được lên tiếng gọi cô.

“Dạ?” Tần Niệm theo bản năng ngẩng đầu nhìn anh, vẻ mặt ngơ ngác không biết làm sao.

Thẩm Thời khuôn mặt nghiêm túc: “Anh vừa nói gì?”

Tần Niệm sững sờ một chút, rồi mới phản ứng lại, mím chặt môi cúi đầu: “Xin, xin lỗi, em không chú ý…”

Thẩm Thời đặt máy tính xuống đi đến bàn làm việc, cách một cái bàn nhìn cô: “Khi viết chữ vẫn luôn là tư thế này sao?”

Tần Niệm không nói lời nào.

“Thị lực thế nào?”

Cô vẫn không nói lời nào.

Thẩm Thời nhíu mày, có chút tức giận.

“Cởi quần ra, nằm úp xuống cho tốt.”

Ngô… Thật sự đánh ư? Tần Niệm cắn môi ngẩng đầu nhìn anh, một vẻ van xin, trong mắt rưng rưng nước.

Thẩm Thời thoáng chốc mềm lòng, nhưng trên mặt vẫn nghiêm nghị: “Anh vừa nói có phải là khi viết chữ mà dáng ngồi không đúng thì sẽ đánh mông em không?”

Tần Niệm mắt rưng rưng, có chút ủy khuất gật đầu.

“Lấy công cụ trong ngăn tủ ra.”

Nước mắt run rẩy sắp rơi xuống, Tần Niệm do dự một chút, vẫn khom lưng lấy đồ vật ra.

Cô đột nhiên sợ hãi, chẳng lẽ lại muốn phạt cô tự mình đánh mình?

Thẩm Thời trong lòng thở dài, mở túi công cụ, lấy ra một cây thước trúc mỏng và hẹp, chỉ vào bàn làm việc: “Nhô mông lên cho tốt.”

Tần Niệm ủy khuất, là anh bảo em đến đây, tại sao lại muốn đánh em? Sau này không đến nữa!

“Anh bảo em đến không phải để đánh em.” Thẩm Thời mở miệng giải thích.

Tần Niệm không nói gì, ủy khuất đến tột cùng: Nhưng anh vẫn muốn đánh em!

Thẩm Thời bất đắc dĩ nhìn cô, hít sâu một hơi, kiên nhẫn nói: “Tần Niệm, anh nhất định phải giúp em sửa thói quen này.”

Đôi mắt Tần Niệm đỏ hoe như con thỏ, em vẫn luôn như vậy cũng không có ảnh hưởng gì, ai muốn anh giúp em sửa!

Cô thực sự ủy khuất, trong lòng phản bác anh, nhưng một câu cũng không dám nói ra, chỉ u oán lại quật cường nhìn anh không chịu động đậy.

Thẩm Thời cũng kiên định nhìn cô, sự uy nghiêm một lần nữa tụ lại trên người anh, trông như muốn trừng phạt đứa trẻ không nghe lời.

Đối với cô mà nói, anh thực sự là một trưởng bối, nhưng lại không hoàn toàn là như vậy. Tần Niệm kính nể anh, nhưng tình cảm của cô dành cho anh cũng hoàn toàn không chỉ là sự kính nể. Chính xác hơn, cô cũng không hy vọng mình chỉ có thể kính nể anh, cho nên khi cô cảm nhận được khí chất giống như phụ huynh hoặc trưởng bối của anh, mà bản thân cô lại không cho rằng mình đã làm sai, cô cũng không cam tâm tình nguyện bị anh trừng phạt.

Cô cắn môi, theo bản năng che lấy mông, trong mắt tràn đầy sự ủy khuất và phản kháng: Anh dựa vào cái gì mà đánh em? Em lại không phạm lỗi!

Ánh mắt Thẩm Thời càng thêm nghiêm nghị, thể hiện sự bất mãn đối với sự phản kháng của cô: “Tần Niệm, cởi quần ra, nằm úp xuống cho tốt.”

Tần Niệm bị thái độ của anh làm cho tủi thân đến tràn ngập, giận dỗi cởi bỏ quần của mình, lại đỏ mặt đến nóng bỏng.

Mông còn chưa lộ ra, nước mắt đã rơi xuống trước, cô vừa ủy khuất vừa sợ hãi.

Cô cởi quần đến chỗ giao giữa mông và đùi, nằm úp xuống cho tốt, mông dựa vào cạnh bàn làm việc, hai tay khoanh trước mặt. Thẩm Thời còn chưa giơ tay, cô đã cúi đầu lau nước mắt lên ống tay áo.

Thẩm Thời cảm thấy một trận khó chịu, nhíu mày nhìn cái mông trơn láng, tròn trịa nhưng đang run rẩy của cô, chậm chạp không động thủ. Tần Niệm nằm sấp ở đó đã ủy khuất đến chảy nước mắt, đợi nửa ngày cũng chưa bị đánh, vừa tức vừa thẹn, không biết dũng khí từ đâu mà cô lại mở miệng thúc giục anh: “Em nằm tốt rồi, anh đánh đi.”

Thẩm Thời bị thái độ này của cô làm cho có chút buồn cười, cũng không còn do dự nữa, nâng cây thước trúc trong tay lên, dùng bảy phần lực quất vào cái mông tròn nhỏ của cô.

---