Khi họ đến nơi, quán ăn nhỏ đã đóng cửa không tiếp khách. Bên trong chỉ có những người bạn cũ của Lão Phương, phần lớn là những người có tính cách phóng khoáng. Họ ngồi cạnh lò sưởi, ôm đàn guitar và trống con, vừa uống rượu vừa ca hát. Lão Phương cũng không cố ý tiếp đón ai, vẫn tự mình bận rộn nấu nướng ở phía sau bếp.

Khi ra chọn rượu, thấy hai người họ đến, ông chào: “Tự tìm chỗ ngồi đi, cách xa ta một chút là được rồi, già rồi, không ăn nổi nhiều đường như vậy đâu.”

Hai người đang cười, thì cửa lại mở. Lão Phương vốn đang hip-hop, nhìn thấy người đến, thần sắc cũng trở nên đặc biệt dịu dàng. Tần Niệm không nhịn được quay đầu lại nhìn.

Đó là một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp. Vẻ đẹp của cô không nằm ở những đường nét sắc sảo trên khuôn mặt, mà là một khí chất khiến người ta nhìn vào liền cảm thấy thoải mái, thậm chí muốn khen ngợi một tiếng. Đó là một quý cô khiến ngay cả phụ nữ cũng phải tự thấy hổ thẹn, bình thản dịu dàng, dấu vết dày dặn của năm tháng lắng đọng trên người cô, tựa hồ lại hóa thành những bông tuyết mỏng manh đầu đông, loại bỏ đi sự sắc bén lạnh lẽo, chỉ còn lại sự rạng rỡ và thản nhiên.

Lão Phương chỉ đơn giản chào hỏi: “Đến rồi à.”

“Ừm, khó lắm mới đến một lần.”

Lão Phương gật đầu: “Ngồi đi, muốn ăn gì?”

“Đồ ăn chỗ ông toàn những món bên ngoài không ăn được, tôi món nào cũng muốn nếm thử, chỉ sợ ông làm không xuể nhiều như vậy.”

Lão Phương cười cười: “Được, ngồi chơi một lát đi, đồ ăn lát nữa là xong, cho cô nếm thử món cua nấu cam mới làm.”

Lão Phương vừa vào bếp, cô ấy đã chào Thẩm Thời: “Rất nhiều năm rồi chưa gặp cậu, lần đầu tiên thấy cậu dẫn cô gái đến đấy.”

Thẩm Thời gật đầu chào lại. Tần Niệm ở một bên vươn tay về phía cô ấy, hơi mỉm cười: “Em là Tần Niệm, bạn gái của anh ấy.”

Người đối diện cũng vươn tay tự giới thiệu: “Du Ái, nhưng không thân với bạn trai em lắm.”

Vẻ đẹp của người phụ nữ trải qua năm tháng đã biết đùa vui khiến người ta cảm thấy cô ấy sống động và mê hoặc một cách lạ thường. Tần Niệm thậm chí nhìn đến có chút mê mẩn. Thẩm Thời ở một bên ôm cô: “Chúng ta qua kia ngồi.”

Mấy người ngồi xuống, trong tiếng ca đứt quãng và tiếng lửa lò tí tách, họ trò chuyện. Món cua nấu cam mới nghiên cứu của Lão Phương khá hợp khẩu vị của con gái, thịt cua tươi ngon, gạch cua béo ngậy. Vì thêm nước cốt cam và gừng, một chút cũng không ngán, lại có mùi gừng thoang thoảng, thực sự không khiến người ta ghét. Tần Niệm ôm vỏ cam ăn đến hai mắt long lanh đầy sao.

Du Ái cũng nếm một miếng, khen ngợi: “Vị ngon hơn Giang Nam, thanh thoát và tươi mới hơn.”

Lão Phương gật đầu: “Ừm, độ ngọt của cam đã đủ rồi, không cần thêm đường nữa, cho thêm chút nước hành gừng, sẽ không quá lạnh bụng.” Nói xong lại nhìn về phía Tần Niệm đã ăn hơn nửa con, cười nói, “Cô gái không uống được rượu, cho nên dùng không phải rượu, mà là nước ngưng tụ từ hơi rượu, vừa có hương rượu, lại không làm say lòng người.”

Tần Niệm là người nhỏ tuổi nhất trong số những người này. Mặc dù thường ngày cô trông có vẻ trầm ổn hơn so với bạn bè cùng trang lứa, nhưng khi đối mặt với một nhóm người lớn tuổi hơn mình khá nhiều, trong lòng cô dễ dàng e dè. Hơn nữa, trong khoảng thời gian này được Thẩm Thời chăm sóc, cô cũng thường xuyên cảm thấy mình như trẻ lại, muốn quay về nhà trẻ. Giờ đây lại bị Lão Phương cười đến đỏ bừng mặt, cảm thấy mình được quan tâm từng chút một, có chút ngại ngùng, nhưng lại rất ấm áp, mím môi nhìn Thẩm Thời.

Anh lau khóe miệng cho cô, cười nói: “Đừng phụ tấm lòng tốt của Lão Phương, sau này chúng ta mỗi ngày đến, ăn sập tiệm của ông ấy.”

Du Ái ở một bên thấy hai người tương tác cũng cười theo, nói với Thẩm Thời: “Trước kia mỗi lần gặp cậu, còn tưởng cậu trời sinh tính cách lạnh nhạt không thích cười, hôm nay mới biết, là chưa gặp được người có thể làm cậu cười.”

Lão Phương cười lớn đứng dậy đi lấy rượu, hào sảng nói: “Cô gái mà không cười, thằng nhóc này tám phần sẽ khóc.”

Một bàn người vừa nói vừa cười trò chuyện đến khuya. Nhóm người ca hát đánh đàn uống rượu say, có người đã say khướt ngáy như sấm, bị người bên cạnh đá một cái, mơ hồ bò dậy, còn bập bập môi biến đại ca bên cạnh đang say mơ màng thành cô gái trong lòng: “Lệ Lệ, ngày mai mình cùng em bỏ trốn nhé, sinh một đứa con trai béo tốt, anh nuôi em, tiện thể nuôi cả con trai.”

Người bên cạnh ồn ào: “Vợ ông bây giờ đâu còn như năm xưa nữa, con cái cũng đã sinh hai đứa rồi. Nghe cái mùi khói thuốc trên người ông kìa, về nhà mà kêu một tiếng, cả tòa nhà cũng phải giật mình, còn định cùng người ta bỏ trốn nữa chứ.”

Gã say cười hắc hắc: “Mày… mày không hiểu đâu…” Rồi lại mềm nhũn như bùn đất ngã xuống ngủ tiếp.

Tần Niệm ở một bên xem đến muốn cười. Cô chưa từng trải qua trường hợp như vậy, chỉ cảm thấy mới lạ. Tuy không uống rượu, nhưng cũng bị hơi rượu vang đỏ nấu bay lên hun đến hơi choáng váng, níu lấy vạt áo Thẩm Thời nhìn anh cười ngây ngô.

Lão Phương cuối cùng bưng chén rượu kính Du Ái: “Đêm đã khuya, nên tan thôi.”

Du Ái cười cười chạm ly với ông, một hơi cạn sạch: “Hẹn gặp lại.”

Thật ra, trừ ngày này ra, họ chưa bao giờ gặp lại.

Mà ngày này dù có gặp mặt, cũng không có nhiều lời hơn, như những người bạn cũ bình thường đoàn tụ, nói chút chuyện ai cũng có thể nói được, ngay cả khi nói lời tạm biệt cũng không hề sướt mướt.

Trên đường trở về, Tần Niệm cuộn mình trong ghế phụ có chút mơ hồ, một lúc lâu sau mới thều thào nói một câu: “Cảm giác Lão Phương nhìn Du Ái không giống bình thường.”

“Không giống chỗ nào?”

Cô cuộn chặt cái chăn lông nhỏ: “Ừm… nói sao nhỉ, rất giống anh nhìn em, nhưng cũng không hoàn toàn. Anh ấy nhìn Du Ái lúc đó trầm tư hơn, cũng dịu dàng hơn, giống như có rất nhiều lời muốn nói với cô ấy nhưng hình như không nói lời nào anh ấy cũng rất thỏa mãn, ừm… không rõ ràng, dù sao cũng không giống như nhìn người khác.”

Một lúc lâu sau, Thẩm Thời xoa xoa đầu cô: “ Người yêu cũ, đương nhiên không giống nhau.”

Tần Niệm lại không kinh ngạc: “Hèn gì…”

Thẩm Thời lái xe vừa đi vừa kể chuyện về Lão Phương cho cô nghe: “Hồi trẻ anh ấy từng thích Du Ái, hai người cùng nhau lên núi xuống biển, ăn ý đến mức giống như một người. Nhưng hai người cũng ăn ý đến mức không ai nói ra lời thích, rồi đều cho rằng đối phương thật ra không thích mình nhiều đến vậy, hoặc là căn bản không thích.”

“Vậy sau này thì sao?”

“Sau này, Du Ái muốn kết hôn, đến mời anh ấy. Lão Phương uống rượu suốt đêm, uống đến mức phải vào bệnh viện. Kết quả ngày hôm sau, anh ấy vẫn đúng giờ xuất hiện ở hôn lễ, nắm tay Du Ái, giao cô ấy cho chú rể.”

Tần Niệm nghe xong không nói gì, có chút buồn bực: “Không nên chứ, hai người họ đều là những người rất thông minh, sao có thể không nhìn ra đối phương có thích mình hay không chứ?”

“Nhìn ra hay không là một chuyện, có nói ra được hay không lại là chuyện khác.”

Giống như anh, năm đó không phải cũng không nói ra sao, là cô gái ngốc này trong khoảnh khắc nguy hiểm nhất đã xông tới bảo vệ anh, giữa mưa bom bão đạn mà nói “Em muốn anh yêu em”.

Tần Niệm thở dài: “Vậy chị Ái Ái mỗi năm đều đến mừng sinh nhật Lão Phương sao?”

“Ừm, mỗi năm đều đến, có một năm còn dẫn theo con gái nhỏ của mình đến. Cô bé đó tính cách không giống Du Ái chút nào, rất nghịch ngợm, giống như con trai vậy, nhưng rất thích Lão Phương, còn nói muốn kết nghĩa anh em với Lão Phương.”

Thế gian chưa bao giờ thiếu những chuyện trời xui đất khiến như vậy. Sau bao thăng trầm, không ai còn muốn đối mặt với những gì đã từng cầu mà không được, hoặc là tự lừa dối mình rằng không yêu, hoặc là nói duyên phận chưa tới, chưa gặp đúng người. Lão Phương cũng từng một mình trốn đi, nghĩ rằng sẽ quên người đó để bắt đầu lại. Nhưng mà sau nhiều năm đi khắp nơi, ông mới biết, người đó đã ở trong cuộc đời ông, không thể nào quên được.

Tần Niệm có chút không muốn nghe những câu chuyện không viên mãn như vậy, hốc mắt cô hơi cay, giọng cũng có chút khàn, từ trong chiếc chăn nhỏ cô cựa quậy ra, chọc chọc vào cánh tay anh: “Thẩm tiên sinh, em thích anh.”

Thẩm Thời trong lòng ấm áp, nắm lấy tay cô xoa xoa. Tần Niệm lại ngoan ngoãn đặt tay anh lên vô lăng: “Chúng ta có thể nói ra, như vậy sẽ không vì không biết tâm ý đối phương mà chia lìa.”

Người lái xe cười một tiếng, duỗi tay kéo nhẹ chiếc chăn nhỏ của cô: “Đúng vậy, chúng ta có thể nói.” Và cũng có thể làm.

Khi xuống xe, Tần Niệm vốn đã quên hai bông hồng kia, nhưng đi được vài bước lại quay lại lấy. Thẩm Thời nhìn hai bông hoa có chút chướng mắt, vừa vào cửa liền lấy từ tay cô đặt lên giá để đồ ở huyền quan, rồi ấn cô vào tường, hơi thở nóng bỏng phả vào má cô.

“Tần Niệm.”

Tần Niệm cảm nhận được hơi thở nóng rực của anh, vừa mới ngẩng đầu, đã bị anh hôn xuống một cách vô lý, đè lưỡi cô xâm nhập khoang miệng, còn có mùi hương của rượu vang đỏ nấu. Anh hôn không quá dịu dàng, ngậm lấy đầu lưỡi mềm mại của cô mà liếm mút dữ dội, thở hổn hển cắn vành tai cô.

“Cái đàn em tặng hoa cho em đó, anh ta thích em.”

“Em… ưm… em không thích anh ta…”

“Vậy nói lại lần nữa, em thích ai?”

“Em th… ưm…”

Câu nói tiếp theo bị nuốt chửng giữa hơi thở giao triền của hai người. Anh hôn cô một cách vô lý, một tay nắm lấy cổ tay cô ấn lên đỉnh đầu, một tay giải quần cô đưa vào, cách quần lót xoa bóp cái mông nhỏ tròn trịa của cô. Phần thịt mông đầy đặn lấp đầy lòng bàn tay, hận không thể chà đạp dữ dội.

Tần Niệm bị anh trêu chọc một phen đã mềm nhũn trong lòng anh, bộ ngực mềm mại dán sát vào người anh, cũng muốn được vuốt ve.

Cô thở hổn hển đáp lại nụ hôn của anh: “Thẩm tiên sinh, em… em muốn… được không?”

“Muốn gì thì nói rõ ràng.”

“Muốn… ưm… Chủ nhân…”

Đầu lưỡi liếm láp môi cô, rồi lại ngậm lấy: “Anh hai ngày trước nói gì, đã quên rồi sao?”

“Không… ưm… không quên, chỉ là rất muốn gọi anh là Chủ nhân.”

“Bây giờ gọi Chủ nhân sẽ bị đánh mông.”

Nói rồi lại nặng nề nắm một cái vào phần thịt mềm phía sau cô, ngậm lấy đầu lưỡi nhỏ của cô không chịu buông tha.

“Ưm…”

Thẩm Thời hận không thể xoa cô vào cơ thể mình. Trước đây đi mừng sinh nhật Lão Phương cũng có thể nhìn thấy ông và Du Ái ở bên nhau muốn nói lại thôi, anh cũng từng hỏi Lão Phương, vì sao lúc đó không nói ra.

“Khi chia ly chưa đến, người ta luôn nghĩ tương lai còn dài, thật ra đợi đến khi đối mặt rồi mới biết ngày qua ngày vô số. Ta vẫn luôn lãng phí từng ngày chúng ta ở bên nhau, đều cho rằng có những lời không nói cũng không sao, sớm muộn gì cũng có thể nói ra, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng, đợi đến khi nói ra, hai người đã trở thành người dưng, không còn cùng đường.”

Lão Phương khi đó còn nói đùa với anh, nói anh nếu có một ngày cũng gặp được một người như vậy, anh sẽ biết thế nào là dù chết cũng không thể quên được.

Cô ấy cứ như vậy đóng trại trong lòng anh, cho dù là động đất hồng hoang, trời long đất lở, cô ấy vẫn ở trong lòng anh.

Điều Lão Phương không nói là, ông từng gặp phải tuyết lở, khi bị chôn vùi dưới tuyết, ông lần đầu tiên phát hiện mình không biết từ khi nào lại sợ chết đến vậy. Ông nhớ rõ ràng, lúc đó ông sợ hãi biết bao rằng đời này sẽ không bao giờ nhìn thấy Du Ái nữa, cho dù họ đời này chỉ có thể làm bạn bè bình thường, nhưng ông vẫn hy vọng có thể nhìn thấy cô ấy một lần, mỗi năm biết một chút tin tức về cô ấy, biết cô ấy sống tốt là được rồi.

Ông đã nghĩ đến Du Ái khi bò ra khỏi tuyết, chân tay đông cứng, nhưng trong lòng lại không cảm thấy lạnh, thậm chí có thể nghe được tiếng tim mình đập. Sau lần tai nạn đó, Lão Phương vác hành lý trở về, khi gặp lại Du Ái, cũng chỉ hỏi cô ấy một câu “Sống có khỏe không?”.

Lời nhiều khó gửi ngược lại chẳng nói nên lời. Những tình cảm dễ dàng lộ ra dưới ánh sáng ban ngày, lại được họ ăn ý phong ấn trong nửa đời người.

Thẩm Thời trước đây không hiểu những lời Lão Phương từng nói với anh, nhưng hiện giờ có Tần Niệm, anh lại cảm thấy những lời đó của Lão Phương, từng chữ đều mang máu. Anh hiện giờ vô cùng may mắn, mình có thể ôm cô gái này một cách rõ ràng và chính xác vào lòng. Anh không cần giống Lão Phương, anh muốn tình yêu dài lâu, càng muốn sớm sớm chiều chiều, muốn cô gái này hoàn toàn thuộc về mình.

---