"Ong —— ong ——"

Sáng sớm, Hạ Miễn 30 tuổi bị tiếng rung của điện thoại di động đánh thức.

Đầu anh đau như muốn nứt ra. Miễn cưỡng mở mắt, tầm nhìn mờ mịt, còn phủ một tầng đỏ ngầu do sung huyết.

Anh đưa tay chụp lấy điện thoại, không thèm nhìn liền bắt máy, nghe thấy tiếng gầm gừ xuyên qua ống nghe: "Hạ Miễn, mày có nghe không đấy?"

Là anh họ của anh.

"Mày về khi nào?" Anh họ hỏi dồn dập như súng liên thanh, "Mày định về khi nào, sao không nói với tao một tiếng! Mày về được bao lâu rồi, mày hiện tại đang ở nhà cô Hứa à? Hành lý của mày đâu, mày đã tìm được nhà ở trong nước chưa? Mày... Mày đúng là muốn tức chết tao mà, thằng nhóc thối này, tám năm không về nước, khó khăn lắm mới về, vậy mà lại không thèm nói với tao một tiếng?"

Hạ Miễn đưa điện thoại ra xa một chút, đáp cho có lệ: "Vừa về, chưa được 24 tiếng. Nhà ở tìm xong rồi, hành lý cũng sắp xếp xong, định tối nay sẽ gọi điện cho anh, bây giờ còn đang lệch múi giờ. Cúp máy đây."

Giọng anh vẫn còn khá ổn, nhưng lông mày thì nhíu chặt.

Ai đã tiết lộ tin tức anh về nước?

Anh không muốn anh họ biết tin anh trở về nhanh như vậy, vì anh còn chưa muốn đối mặt với cha.

"Không được cúp!" Anh họ hung hăng nói, "Không được cúp, mày nghe đây, nếu đã về nước làm việc, thì nhất định phải đi giao lưu với tao nhiều hơn. Nếu mày không đồng ý, tao sẽ đến công ty mày làm ầm lên, tao nói cho mày biết, tao thật sự làm được đấy..."

Anh họ của Hạ Miễn hơn anh năm tuổi, hiện đang làm việc ở bệnh viện, có vợ có con, mỗi ngày bận rộn không ngơi tay.

"Đừng đùa." Hạ Miễn hạ giọng, "Bệnh viện của anh không bận à? Yên tâm làm việc đi, đừng bận tâm chuyện của tôi."

"Xì!" Anh họ suýt nữa vỡ giọng, lời tục tĩu cũng không nhịn được, "Tao sao có thể không bận tâm? Mày là em tao, dù là em họ, cũng là em trai tao! Mày tại sao cứ không muốn liên lạc với người thân nhiều hơn? Mày vừa ra nước ngoài là tám năm, tám năm đó, đời người có mấy cái tám năm..."

Nghe anh ấy lặp đi lặp lại "tám năm", thái dương Hạ Miễn bắt đầu giật giật đau nhói. Anh dứt khoát ngắt máy, tắt nguồn, rồi dùng sức ném điện thoại ra xa.

Tám năm... Anh đã mất tám năm để thay đổi bản thân, tại sao luôn có người phải nhắc nhở anh rằng lúc trước anh là một đứa trẻ đến nhà cũng không dám về?

Ngủ chập chờn thêm khoảng hai ba tiếng đồng hồ, Hạ Miễn nghe thấy tiếng gõ cửa "cốc cốc". Anh buộc mình phải tỉnh giấc, đè chặt thái dương đang đau như búa bổ, sờ thấy trán đầy mồ hôi lạnh.

Ai đến vậy?

Trong cơn mơ màng, Hạ Miễn dường như xuyên qua cánh cửa phòng nhìn thấy Lý Lạp.

Giấc mộng dài vẫn chưa tỉnh.

Năm đó sau khi từ bên suối trở về, anh đã để cửa phòng hé cho Lý Lạp.

Anh đợi gần một tiếng, mới nghe thấy tiếng Lý Lạp lên lầu ngập ngừng, dừng lại. Trên đường đi cậu dừng lại vài lần, thậm chí còn quay lại đi vài bước, như thể Hạ Miễn muốn cậu leo không phải tầng 3, mà là một ngọn núi dao từng bước thấy máu.

Một lát sau, anh nghe thấy Lý Lạp gõ cửa "cốc cốc": "Thiếu, thiếu gia... Em có thể vào không ạ?"

Hai chữ "thiếu gia" khiến Hạ Miễn cảm thấy khó chịu. Anh nhíu mày, nói vọng ra: "Vào đi, khóa trái cửa lại."

Được phép, Lý Lạp đẩy cửa vào, cúi đầu bước vào. Cậu đã thay chiếc áo phông trắng đẫm mồ hôi bằng một chiếc áo phông đen và quần lửng kaki. Nhưng cậu quá gầy, sắc mặt lại không tốt, cũng không hợp mặc màu kaki. Kiểu quần lại rộng thùng thình, nhìn còn quê mùa hơn so với lúc mặc áo phông trắng trước đó.

Áo phông đen phía trên thì tạm được. Nhưng trên ngực in một logo thương hiệu mà Hạ Miễn chưa từng thấy, phỏng chừng là quần áo lao động Lý Lạp được phát khi làm thêm, hoặc là quà tặng khi tham gia hoạt động quảng bá.

"Tại sao lại gọi tôi là thiếu gia?"

Giọng Hạ Miễn không hề ôn hòa. Anh cố ý như vậy, vì Lý Lạp lên lầu chậm, anh có chút bất mãn.

Lý Lạp thần sắc mờ mịt, ba phần kinh hãi bảy phần vô tội, đứng nguyên tại chỗ như bị phạt.

Nhiều năm sau Hạ Miễn mới biết, Lý Lạp từ nhỏ được cô ruột nuôi dưỡng. Có một năm cô cậu làm giúp việc cho một gia đình giàu có, cậu được cô dẫn qua đó ăn ké, nhìn thấy cô ruột luôn khom lưng đối với cậu bé chủ nhà gọi "thiếu gia", đối với cha mẹ cậu bé gọi "tiên sinh thái thái", từ đó cậu liền mặc định những người giàu có ở biệt thự đều thích người khác gọi mình là tiên sinh, thái thái, và thiếu gia.

"Vậy em nên xưng hô ngài thế nào ạ?" Lý Lạp hỏi.

"Gọi tên, tên đầy đủ." Hạ Miễn nói.

"Vâng..." Lý Lạp có chút không gọi ra được. Cậu hít sâu, khẽ khàng gọi một lần, "Hạ Miễn."

Cậu gọi quá ngoan, hơi mang giọng mũi, quả thực chẳng khác gì chú chó lang thang nhận chủ.

Hạ Miễn vẫy tay, chú chó của anh liền đi về phía anh. Anh bắt chước như trong phim khiêu dâm, ấn Lý Lạp ngã xuống giường, chống lưng cậu cởi sạch đồ của cậu, còn mình thì chỉ cởi quần đến đầu gối, từ phía sau tiến vào, và làm lần đầu tiên với cậu.

Lần đầu tiên của hai người có thể nói là lộn xộn. Lý Lạp toàn bộ quá trình đều căng cứng đến chết người, vùi mặt vào chăn, không chịu ngẩng đầu cũng không chịu hé răng. Hạ Miễn là dựa vào tin tức tố mới miễn cưỡng cương lên, Lý Lạp không cho anh phản ứng, anh làm có chút vất vả.

Nhưng khi dương vật hoàn toàn tiến vào cơ thể Lý Lạp, anh đột nhiên ham muốn tình dục tăng vọt, cảm nhận được một cảm giác khoái cảm mãnh liệt được bao dung, được tiếp nhận.

Hơn mười năm phiêu bạt, anh vẫn luôn tìm kiếm một nơi có thể cho anh cắm rễ. Anh rất muốn, rất muốn, có được một người hoàn toàn thuộc về anh.

"Cốc cốc ——"

"Tiểu Miễn, con ở đâu?"

Hạ Miễn tinh thần hoảng hốt, khó khăn thoát ra khỏi hồi ức, mồ hôi lạnh thấm từ xương cốt ra da, mang đến một trận lạnh lẽo không thuộc về mùa hè.

"Con đây." Anh khàn khàn nói.

Cửa mở ra, người đến là Hứa Sân.

"Tiểu Miễn, vừa nãy anh họ con gọi điện cho mẹ, anh ấy nói buổi chiều gọi cho con mười mấy cuộc mà con cứ tắt máy, anh ấy sợ con xảy ra chuyện gì, nên bảo mẹ lên hỏi một chút, nếu con không bận thì gọi lại cho anh ấy đi."

Hạ Miễn không giận mẹ: "Là mẹ nói với anh ấy ạ?"

"Là mẹ nói." Hứa Sân thở dài nói, "Con muốn trách thì trách mẹ đi. Bên ba con mẹ rất nhiều năm không liên lạc, cũng không thể nói gì về ông ấy, mẹ hỏi con về chuyện của ông ấy, con cũng không muốn nói. Nhưng anh họ con thì mẹ hiểu, khi con không ở trong nước, anh ấy thường xuyên mang quà đến thăm mẹ, bảo mẹ khuyên con nên liên lạc với bên ba con nhiều hơn, ông ấy bây giờ cũng lớn tuổi rồi, rất nhiều chuyện cũng hối hận..."

Hạ Miễn nhíu mày, tình trạng đau đầu càng ngày càng nghiêm trọng, khiến toàn thân cũng khó chịu theo.

Hứa Sân đau lòng cho anh, vội vàng im miệng: "Sao lại thành ra thế này? Mẹ thấy mặt con đều trắng bệch... Ai, mẹ không làm phiền con nữa, con nghỉ ngơi thêm chút nữa đi, bên anh họ con mẹ sẽ nói chuyện với anh ấy."

Hạ Miễn hít sâu, lắc đầu: "Không sao đâu ạ. Bây giờ mấy giờ rồi?"

"Còn sớm, con ngủ đi." Hứa Sân dỗ dành anh, "Ngủ thêm hai tiếng nữa, vừa vặn dậy ăn cơm tối."

"Vậy học trò của mẹ đâu?" Hạ Miễn hỏi, "Tối nay lại ăn cơm cùng họ ạ?"

Hứa Sân cho rằng anh không vui, liền nói: "Đều ở đây, bây giờ đang vẽ tranh dưới giàn nho. Mẹ bảo họ đi vào nội thành ăn cơm tối là được. Nếu con ngại ồn ào, mẹ sẽ đặt khách sạn cho họ ở bên ngoài, bảo họ chơi một hai ngày rồi về."

"Không cần thiết." Hạ Miễn vòng vo hỏi được điều mình muốn, biết người kia vẫn còn ở đây, thậm chí còn ở dưới giàn nho quen thuộc ở tầng một, trong lòng莫名 (mạc danh) yên ổn không ít.

"Chúng ta ăn trên lầu là được, con sẽ xuống bếp." Anh nói.

"Sao có thể chứ?" Hứa Sân cười, "Con cứ nằm nghỉ ngơi cho tốt đi, trước tiên điều chỉnh lại múi giờ đã. Được rồi, mẹ xuống nói chuyện với họ."

Hạ Miễn ngăn bà lại: "Thật sự không cần đâu ạ, nhà đông người cũng náo nhiệt. Con cùng mẹ xuống, nằm lâu trên người không thoải mái."

"Được, được." Hứa Sân thấy anh tinh thần dần hồi phục, vui vẻ đáp, "Mẹ xuống trước bảo dì giúp việc ép nước trái cây cho con."

Hạ Miễn gật đầu.

Hứa Sân vui vẻ xuống lầu, Hạ Miễn thì vào phòng tắm rửa mặt, cạo râu, mặc một bộ trang phục chỉnh tề.

Trong gương, đáy mắt anh có những sợi máu đỏ do giấc mộng dài không tỉnh.

Kỳ thật anh rất ít nằm mơ.

Từ khi anh giành được suất du học, anh rất ít nằm mơ. Anh cả ngày bận rộn học tập, bận rộn hòa nhập vào môi trường xa lạ ở nước ngoài. Vội vàng giao tiếp với giáo sư, vội vàng xây dựng mối quan hệ tốt với bạn bè mới...

Anh làm gì có thời gian mà mơ?

Sau khi tốt nghiệp, anh trở thành nhân viên IT mới, càng có nhiều việc phải bận.

Anh mỗi đêm đặt lưng xuống là ngủ, nhanh chóng đi vào giấc ngủ sâu, như thể nằm mơ cũng sẽ bị trừ lương vậy. Tám năm thời gian nhìn như dài, kỳ thật thời gian thuộc về chính anh lại ít ỏi vô cùng. Anh liều mạng làm việc, liều mạng tăng ca thâu đêm, liều mạng leo lên cấp cao của công ty, chỉ để chứng minh lựa chọn lúc trước của mình không sai.

Hai năm trước, anh chuyển từ kỹ thuật sang quản lý, công việc nhẹ nhàng hơn nhiều, mức lương cũng đủ để tự hào so với bạn bè cùng trang lứa. Cấp trên nói với anh, anh có cơ hội về nước.

Chỉ trong khoảnh khắc, như lũ bất ngờ bùng nổ, áp lực tám năm của cảnh trong mơ ập đến, ngày qua ngày gặm nhấm Hạ Miễn.

Anh lặp đi lặp lại mơ thấy giàn nho, sân phơi, phòng tạp vật, mơ thấy con suối nhỏ, giá vẽ, và cả màu vẽ...

Chúng luôn lộn xộn lóe lên, không có trình tự cố định, cũng không theo mạch thời gian mà đến từng cái một. Hạ Miễn ban đêm trung bình tỉnh giấc ba lần, chưa đầy một tháng đã bị cơn ác mộng vô tận này hành hạ đến suy nhược thần kinh. Anh đi khám bác sĩ tâm lý, cũng uống thuốc ngủ và thuốc an thần, nhưng đều không có tác dụng quá nhiều.

Cuối cùng, bác sĩ tâm lý của anh đề nghị anh về nước.

"Anh nên về nhà." Bác sĩ tâm lý nói, "Anh suốt tám năm đều đang trốn tránh nhu cầu nội tâm. Tôi không thể không nói, con người là động vật tình cảm, nhu cầu tình cảm không nên bị bỏ qua, mà là nên được thỏa mãn. Mỗi lần khám bệnh anh đều nói rất kỹ càng, nhưng tôi luôn cảm thấy thiếu mất mảnh ghép cuối cùng, đây có thể là một vật phẩm nào đó, cũng có thể là một sự kiện, một người nào đó, anh không muốn tiết lộ, tôi cũng chỉ có thể đề nghị anh về nước."

Đây là lần cuối cùng Hạ Miễn đi khám bác sĩ tâm lý. Rất nhanh, anh nộp đơn xin chuyển công tác về nước cho công ty.

Anh giấu anh họ và cha, chỉ thông báo cho mẹ một mình.

Anh gửi hành lý đến căn hộ mới mua, nhờ trợ lý xử lý, còn mình thì bay thẳng đến biệt thự của mẹ ở ngoại ô.

Anh có nhớ nơi này không?

Hạ Miễn quay đầu đi, như thể không thừa nhận hình ảnh phản chiếu trong gương chính là chính mình.

Đầu hè, ánh nắng nội thành gay gắt, ngoại ô tuy mát mẻ hơn một chút, nhưng vẫn bốc hơi nóng. Hạ Miễn đi xuống tầng một, phát hiện trong nhà không bật điều hòa, cửa kính thông ra sân nho nhỏ mở rộng, truyền đến tiếng cười của các học sinh.

"Học trưởng, kiến thức cơ bản của cậu vững chắc quá!"

Ánh sáng bên ngoài chiếu vào, Hạ Miễn nhìn thấy các học sinh trẻ tuổi đều vây quanh bức vẽ của Lý Lạp mà khen ngợi cậu.

"Không phải kiến thức cơ bản, chỉ là quen tay hay việc thôi. Em trước đây đã vẽ hơn một ngàn bức nho, bây giờ nhắm mắt lại cũng có thể vẽ ra được." Lý Lạp trả lời.

"Cùng một đề tài vẽ hơn một ngàn lần! Sao lại không phải kiến thức cơ bản chứ?"

Đang nói, Hạ Miễn đi qua cửa kính, tiếng bước chân làm mọi người chú ý.

"Hạ học trưởng!" Các học sinh chào anh, "Chào buổi chiều ạ, học trưởng mới dậy sao?"

Giọng Hạ Miễn nghẹn lại, không muốn nói chuyện, liền không nói gì mà gật đầu với họ.

Một học sinh nhiệt tình chỉ bức vẽ nho của Lý Lạp cho Hạ Miễn xem: "Học trưởng nhìn xem, chùm nho này vẽ đẹp quá, nhìn mà em chảy cả nước miếng. Nho trên giàn chúng ta có thể hái ăn không ạ? Cô Hứa nói nhìn thì đẹp thôi, ăn vào chua đến ê răng, học trưởng Lý Lạp cũng nói chua muốn chết, nhưng em vẫn muốn thử..."

Hạ Miễn rũ mắt, không nhìn bức vẽ, mà nhìn về phía Lý Lạp đang ngồi trước giá vẽ.

Cậu mặc chiếc áo phông cộc tay màu đen, cổ tròn, trơn màu, không có nhãn hiệu hay logo lòe loẹt. Bên ngoài khoác một chiếc tạp dề kaki dùng để hội họa, mỉm cười nói với Hạ Miễn: "Hạ tiên sinh, ngài nghỉ ngơi ổn chứ ạ?"

Lý Lạp hiện tại, đã đủ cứng cáp để mặc màu kaki.

Trang phục hè áo phông cộc tay không che được cổ, phần cổ của Lý Lạp liền lộ ra trong không khí. Hạ Miễn nhìn cậu, ánh mắt sau khi tiếp xúc đến một nơi nào đó đột nhiên dừng lại thật chặt.

Đó là cái gì?

Ở phía bên phải sau gáy của Lý Lạp, nơi tuyến thể Omega, có một vết sẹo đáng sợ. Vết sẹo này đã có từ lâu, màu sắc sẫm lại, những chỗ liền da thì trắng bệch nhăn nheo, trông như bị dao cứa nát, hoặc như bị ai đó dùng móng tay cào hỏng.

Đó chính là vị trí tuyến thể Omega, nơi phát ra tin tức tố chủ yếu của cơ thể.

Và cũng chính là nơi Hạ Miễn đã đánh dấu, minh chứng Lý Lạp từng thuộc về anh.