Tổ đội 4 người – Adonis, Sam, Aki và Fenn – bước qua cánh cổng phủ đầy bùa chú, tiến vào trung tâm trụ sở Hắc Ảnh Hội. Đây là lần đầu họ tận mắt thấy toàn bộ hệ thống ngầm hoạt động như một quốc gia thu nhỏ: hành lang dài, tường đá, ma pháp trận trôi nổi, các chiến binh và pháp sư đi lại liên tục.

Không khí nghiêm túc, nhưng cũng có chút... hỗn loạn.

"Đây... là nhà của những kẻ đứng giữa ranh giới người và quỷ." – Fenn khẽ thì thầm.

Trong một căn phòng kín, họ gặp chỉ huy cấp cao – nhưng khuôn mặt ông bị che bởi mặt nạ trắng trơn, giọng nói được biến âm bằng ma thuật. Không ai từng thấy mặt thật của ông ta.

"Trận chiến ở tầng 7 đã đánh thức nhiều thứ. Lãnh Chúa sẽ không ngồi yên nữa."
– Người Không Tên
Ông đề nghị họ lập tổ đội mở rộng để thám hiểm sâu hơn vào Hành Lang Vô Hồi. Đồng thời, ông ép Aki đồng hành, vì Aki nắm giữ manh mối về thế giới bên kia cánh cổng.

Rei – Lính bắn tỉa

Giới tính: Nam
Ngoại hình: Tóc trắng, đeo kính tròn, luôn nhai kẹo bạc hà
Tính cách: Lạnh, ít nói, cực kỳ chính xác và "nghệ sĩ trong nghề giết"
Vũ khí: Cây súng bắn phép bọc đá, có thể xuyên qua rào chắn ma thuật
Câu cửa miệng:
"Mỗi phát bắn là một câu chuyện. Nhưng tôi không kể lại đâu."
Rei là kẻ bắn tỉa hỗ trợ từ xa, thường độc hành, nhưng lần này buộc phải theo nhóm.

Vera – Bác sĩ / pháp sư hậu cần

Ngoại hình: Trung niên, tóc rối, mặc áo blouse dính máu và bùa
Tính cách: Luôn lẩm bẩm như bị tâm thần, nhưng chữa thương cực nhanh và chuẩn
Kỹ năng: Chuyển hoá tổn thương thành năng lượng chữa trị – trả giá bằng... đau đớn gấp đôi cho bản thân
Đặc biệt: Có thể vừa khâu vết thương vừa chửi thề như rap battle
"Cái chân của cậu hả? Tưởng gãy thật à? Giả gãy thôi. Nhưng giờ thì gãy thật rồi."

Cặp song sinh Kuro & Yuki – Đột nhập & phá rối

Ngoại hình: Một nam (Kuro) – một nữ (Yuki), tóc đen và trắng đối lập
Tính cách: Trẻ con, hay chọc phá người khác, luôn xưng "bọn em"
Khả năng: Tạo ảo ảnh, xâm nhập hệ thống phòng thủ quỷ, phá rối chiến thuật
Phong cách chiến đấu: Như chơi trốn tìm giữa chiến trường
"Anh Adonis! Em thấy quỷ... đang ngồi ị trong góc kìa!!" – Yuki nói dối.
(Quỷ thật từ sau tường nhảy ra liền sau đó.)

Kian – Cựu thầy tu cục súc

Ngoại hình: Cao lớn, đầu trọc, vai to, lưng đeo... chuông chùa
Tính cách: Trầm lặng, ghét nói nhiều, mỗi câu đều nặng ký
Chiêu chính: "Chuông Phản Tội" – đánh vào chuông để tạo sóng thanh trừng tà linh
Thói quen: Gõ chuông mỗi sáng bất kể giờ giấc
(→ Sam từng cáu suýt đánh ông vì phá giấc ngủ.)

Chỉ huy kết luận:

"Đây là những người duy nhất còn có thể đồng hành... Hoặc làm mồi nhử. Tuỳ cách các người nhìn."
Aki:

"Tôi không cần bảo mẫu."
Rei:

"Yên tâm. Tôi chỉ nhắm vào đầu. Không nhắm vào trái tim anh đâu."
Adonis nhìn quanh, thở dài một cái rồi cười.

"Ít nhất... lần này chúng ta không đơn độc."

Sam khẽ bật lửa, nhóm lên ngọn nến nhỏ trong phòng nghỉ.

"Tôi không tin vào may mắn. Nhưng... lần này, tôi muốn tin."
Fenn đang lau lại súng.

Kuro và Yuki đang vẽ bậy lên lưng Kian và bị... nện nguyên quả chuông.

Rei thì đang... cắm tai nghe nhạc cổ điển.

Adonis mỉm cười, tay đặt lên lưỡi dao. Trong thâm tâm, Nox khẽ cười:

"Cậu bắt đầu giống ta rồi, Adonis."

"Không ai gắn bó chỉ vì sức mạnh. Họ ở lại... vì có người cần mình."
– Ghi chú bí mật từ người thầy cũ Hitoshi, để lại trong phòng Adonis

[HẾT CHƯƠNG 3]