Lần đầu tiên ngồi xe trượt tuyết, cảm giác quả thật kỳ lạ. Bầy chó kéo xe chạy vun vút, tốc độ kinh người, gần như hóa thành những tàn ảnh, cả đoàn lướt đi trên tuyết để lại một vệt đỏ sẫm xé toang băng nguyên.

Giải Vũ Thần hai tay nắm chặt khung an toàn, đôi chân dài gập lại, ngồi không hề thoải mái. Tư thế ngồi cũng phải có cách, nếu không rất dễ bị hất văng ra ngoài.

Trên một chiếc xe khác, Hắc Hạt Tử lại thành thục đến mức chẳng giống người lần đầu trải nghiệm. Hắn đứng thẳng, một tay nắm lấy khung, mặc cho lực quán tính cuồn cuộn, vẫn bất động như núi.

Ở trên ngọn sóng cực đoan mà thuần phục cả nắp quan tài của Newton.
Giải Vũ Thần thầm buông lời mỉa mai.

Chỉ ngồi thôi, cậu cũng đã cảm thấy lực quán tính dồn dập muốn hất ngược mình xuống. Tuyết và gió ào ạt ập vào mặt, nguy hiểm khó lường.

Kính bảo hộ trên mặt bị gió lạnh ép chặt vào xương, đau nhức.

Theo những gì cậu biết, Toàn luôn đi lại giữa viện nghiên cứu và biệt thự. Ông chủ mà hắn bảo vệ say mê nơi ấy, suốt mấy tháng gần đây vẫn quanh quẩn ở Bắc Cực.

Vậy còn Hắc Hạt Tử?

Giải Vũ Thần không nói nên lời. Chẳng lẽ viện nghiên cứu kia vốn do hắn mở?

Cậu đã điều tra: viện nghiên cứu ấy tồn tại từ trước khi nghe đến cái gọi là bệnh mắt hiếm do vi khuẩn. Bối cảnh của nó dính chặt với Cửu Môn.
Một phần vì đôi mắt của Hắc Hạt Tử, phần khác vì cậu cũng muốn biết: ban đầu nơi ấy nghiên cứu cái gì?

Nhưng những dữ liệu về bệnh mắt hiếm được công bố lại rất khác biệt. Văn bản của các chuyên gia gần như không thể bắt bẻ, cách nhìn độc đáo, thí nghiệm không hề có hại. Mỗi một con số đều hữu ích.

Ấy vậy mà một viện nghiên cứu như thế, từ mấy tháng trước lại chuyển sang thám hiểm cổ thành dưới băng. Mẹ nó, dưới băng nguyên Bắc Cực thì có thành trì gì chứ?

Lại thêm cơ quan chức năng chen vào, khiến tình hình càng thêm rối ren, mù mịt.

Theo quy định, một viện nghiên cứu tư nhân dựng giữa nơi này vốn là công trình vi phạm, lẽ ra phải tháo dỡ. Muốn duy trì, chỉ có cách biến thành "ăn lương nhà nước".

Chủ nhân đứng sau thủ đoạn cao sâu khó lường. Hắn có thể để viện nghiên cứu tồn tại ở Bắc Cực ngần ấy năm, tất nhiên thân phận không hề tầm thường.

Nhưng thân phận ấy Giải Vũ Thần không quan tâm. Cậu để ý đến những dữ liệu chưa từng công bố, và mối liên hệ quái lạ giữa Hắc Hạt Tử với căn biệt thự này.

Tuyết nguyên mịt mờ

Ba chiếc xe trượt chạy ròng rã nhiều giờ. Suốt quãng ấy, trong đầu Giải Vũ Thần chỉ toàn là những mối nghi hoặc.

Vì sao Hắc Hạt Tử nói Toàn sẽ là cái xác tiếp theo? Trong biệt thự đã có kẻ chết rồi sao? Là ai? Vì sao những ông chủ đứng sau viện nghiên cứu lại bị triệu tập tới đó? Đúng như họ nói, chỉ để bàn về tương lai viện nghiên cứu ư?

Không, sai rồi.

Hắc Hạt Tử sẽ không lừa gạt cậu, nhưng hắn có thể giấu diếm. Từng hành động đều cho thấy hắn không muốn cậu dấn sâu, nhưng cũng chẳng hề cản lại.

Toàn, kể cả kẻ chống lưng phía sau hắn, chắc hẳn hoàn toàn không hay biết bí mật thực sự. Trong biệt thự có kẻ nội ứng với Hắc Hạt Tử, nhưng tuyệt đối không phải Ainslitt .

Quá nhiều thông tin dồn dập khiến Giải Vũ Thần hoa mắt. Lại thêm việc nhìn lâu trên nền tuyết trắng, đầu óc quay cuồng.

Sớm biết vậy, cậu nên nhận cặp kính đen mà Hắc Hạt Tử đưa.

Cậu tựa đầu vào khung an toàn, trong lòng thầm nhủ: việc nhiều như thế, nghĩ thông suốt đâu dễ. Thôi thì mặc cho dòng chảy tự nhiên. Dựa vào Hắc Hạt Tử giải quyết, bản thân cậu cũng có thể trở thành kẻ khoanh tay đứng ngoài.
Nhưng chuyện lần này hiển nhiên quá rắc rối.

Tiếng gió gào rít bên tai, xe trượt lắc lư. Trong đầu cậu lúc này, chỉ toàn là hình bóng Hắc Hạt Tử.

Tại sao hắn lại quen thuộc điều khiển xe trượt đến thế? Ở Pháp có chó kéo xe sao? Dù có, cũng chẳng có tuyết nguyên nào để hắn luyện tập cả.

Chẳng lẽ... sau lưng viện nghiên cứu kia thật sự là Hắc Hạt Tử?

Trước cổng biệt thự

Điểm dừng xe trượt cách biệt thự không xa. Từ trên tuyết, Giải Vũ Thần nhìn rõ kết cấu bên hông tòa nhà.

Biệt thự gỗ ba tầng, trên mái còn có ống khói. Vị trí ấy cho thấy tầng một chắc chắn có lò sưởi.

"Thầy Giải, chúng ta đi thôi."
Toàn sắp xếp chó kéo xe xong, bước đến trước mặt cậu, làm động tác mời. Hắc Hạt Tử xách đồ theo sau hai người.

Vùng tuyết này nhìn rắn chắc, kỳ thực là lớp băng tuyết dày mấy mét đắp chồng. Ba người dừng trước lối đi lát gỗ. Thêm mười bước nữa là đến cánh cửa gỗ nâu khổng lồ của biệt thự.

Giải Vũ Thần lần đầu quan sát trực diện. Mỗi cửa sổ đều bị rèm che kín, điều này khiến cậu ngạc nhiên. Biệt thự rộng lớn, tầng hai thậm chí còn có thiết kế ban công kính sát đất.

Giữa tuyết nguyên mà dựng biệt thự gỗ, quả nhiên là phong vị khác thường.

Toàn đi lên ấn chuông. Nhân lúc ấy, Hắc Hạt Tử ghé sát tai Giải Vũ Thần, thở hổn hển mà hỏi:
"Đẹp không?"

"Anh xây đấy à?" Giải Vũ Thần cũng đáp khẽ.

Hắc Hạt Tử bật cười, hơi thở nóng hổi cố ý phả vào tai cậu, khiến cậu ngứa ngáy.

Đến khi cửa gỗ hé mở, Toàn vẫy gọi hai người đi vào, Hắc Hạt Tử vẫn chưa trả lời.

Người mở cửa là một ông lão tóc hoa râm, mặc Âu phục, mặt sạch bóng không một sợi râu, lễ nghi chu toàn, có chút phong thái quý tộc cổ.

Chắc là quản gia. Giải Vũ Thần nghĩ vậy. Cái khí chất trầm mặc kia, quả thật có chút dáng dấp quý tộc tàn lụi.

Không lẽ đây là sơn trang nghỉ mát của gia tộc Hắc Hạt Tử thời cực thịnh?

Đã dời cả lên Bắc Cực thế này, lá cờ gia tộc kia chẳng lẽ là cờ Liên Hợp Quốc?

"Giải tiên sinh, tôi đưa ngài về phòng."
Quản gia cất lời, chậm rãi mà cung kính, cắt ngang dòng suy tưởng.

Ông nghiêng người, Giải Vũ Thần nhấc chân bước vào.

Chỉ vài bước, phong cách trang trí kiểu Âu cổ điển đã khiến cậu sững lại.

Quả nhiên, đúng là hệt như bước vào một lâu đài quý tộc.