Trên tế đàn phía trên, cảnh tượng và bài trí không khác gì hai chỗ trước từng gặp; xích sắt trên trụ Cùng Kỳ chưa rỉ nặng, rãnh máu hiến tế sâu bằng một đốt ngón tay vẫn còn vệt đỏ khô lại.

Điểm duy nhất thay đổi là chính giữa bệ phẳng có một ống truyền âm khổng lồ hình sừng trâu.
Thân trắng sữa trong vắt, phần gốc cao bằng ba người; thứ này vểnh lên, điểm tựa ở đốt thứ ba của chiếc "sừng".

Trông hệt món bảo bối mà Trương Khởi Linh nhắc đến lúc trước: có thể truyền âm ngàn dặm.

Giải Vũ Thần đi tới bên "sừng" khổng lồ, cong ngón gõ nhẹ. Âm thanh giòn như gõ lên lớp thủy tinh mỏng; chất liệu khiến người ta khó phân biệt, toàn thân trắng đục, sờ vào lạnh buốt.

"Nhựa Thần thụ khi đông lại sẽ thành thế này."
Hắc Hạt Tử bước tới cạnh Giải Vũ Thần, đưa tay ấn lên ống truyền âm.

"Thứ này truyền âm ngàn dặm. Khi cử hành tế lễ trong di tích thời xưa là theo thứ tự từ dưới lên trên. Tế đàn dưới chân chúng ta khởi đầu trước, sau đó mới đến hai đàn còn lại. Còn chuyện truyền tin giữa các đoạn nghi thức, hoàn toàn dựa vào thứ này."

Lời khoa mục, lại như thăm dò, nhưng Giải Vũ Thần nghe rất chăm chú.

Giọng Hắc Hạt Tử trầm ổn, kiên nhẫn giảng giải: "Nó có một cái tên nghe rất hay."
Dáng vẻ giới thiệu nghiêm chỉnh như trưởng đoàn của một nhóm du lịch.

Giải Vũ Thần không ngoái lại: "Tên gì?"

"Du Không Vỡ Vụn."
Hắc Hạt Tử đáp rất nhanh, gần như Giải Vũ Thần chưa hỏi xong hắn đã nói ra.

"Anh vừa đặt bây giờ?"

"Nghe hay không?" Hắc Hạt Tử không nén nổi ý cười, tiếng nói cũng lộ sự vui vẻ.

Giải Vũ Thần có linh cảm chẳng lành.
"Giới thiệu vừa nãy?"

"Bịa đó. Tôi biết thứ này truyền âm là mười mấy phút trước, do Câm diễn cho tôi xem." Hắc Hạt Tử nói rồi bày ra vẻ nghiêm trang.

Giải Vũ Thần thật sự tin; không ngờ nói tới nói lui, rốt cuộc vẫn là dò xét, dò xem Giải Vũ Thần hiểu di tích này đến mức nào.

"Cậu không quen thuộc với đồ đạc ở đây sao?"
Hắc Hạt Tử hỏi.

"Tôi nên quen thuộc ư?" Giải Vũ Thần quay người, tựa lên ống truyền âm, hỏi ngược lại.

"Dẫu sao cũng là di sản của ông nội cậu."
Hắc Hạt Tử chống hai tay lên ống truyền âm, giam Giải Vũ Thần giữa hai cánh tay.

"Anh nói là nơi chốn hay là..."
Câu như đánh đố, thực ra là Giải Vũ Thần chủ động để lộ.

Song sau lượt thăm dò này, người nhường bước lại là Hắc Hạt Tử. Hắn chủ động lùi vài bước, dùng cằm hất về phía ống truyền âm:
"Tôi nói cái này."

"Cái gì?" Giải Vũ Thần nghi hoặc trong chớp mắt.

Hắc Hạt Tử chỉ cười không đáp, khẽ nghiêng đầu.

Đinh...

Đúng lúc hắn nghiêng đầu, trong ống truyền âm vang lên một tiếng lanh lảnh, y hệt âm thanh Giải Vũ Thần vừa gõ lúc nãy.

Chỉ có điều lần này âm thanh được khuếch đại gấp bội; tiếng ấy chấn một cái vào tai Giải Vũ Thần, thậm chí vào cả não. Chắc chắn chấn tới lớp vỏ não; trong thoáng chốc, mắt Giải Vũ Thần choáng váng, cậu ôm đầu chớp mắt.

Toàn bộ tế đàn đều thay đổi.

Cành khô và dây leo của Bồ Đề Long Huỳnh buông lửng từ trần xuống, dày đặc rủ cách đỉnh đầu một mét; sàn đá rêu phủ đầy, trong rãnh máu sâu một đốt ngón tay, dịch đỏ không rõ tên theo hoa văn chạy ngang qua tế đàn.

Giải Vũ Thần nửa quỳ trên đất; cậu có một cảm giác kỳ lạ: cảnh tượng trước mắt thay đổi không phải vì ảo cảnh, mà là đến giờ.

Đến giờ cử hành nghi thức.

Hắc Hạt Tử trước mặt nói một câu, vỏn vẹn ba chữ, Giải Vũ Thần nghe không rõ, nhưng nhìn khẩu hình, hẳn là: Bắt đầu rồi.

Nghi thức bắt đầu.

Giải Vũ Thần muốn vịn ống truyền âm đứng dậy; cậu cố gắng bấu hai tay lên vách ngoài, đôi chân nặng như đổ chì.

Veo...

Cơn rung khẽ truyền vào tay khiến Giải Vũ Thần ngoái lại: chỉ thấy chiếc "sừng" trắng tinh khổng lồ bắt đầu lay động, trên đó lấm tấm hiện ra những vết nứt.

Những sợi nứt rất mảnh, những vết rạn rất vụn; từ các khe nứt bay ra những điểm sáng tím nhạt, càng lúc càng nhiều; chúng tụ thành bầy, bò rạp lên những cành khô phía trên đầu.

Một cảm giác quỷ dị khó nói, không chỉ ở thị giác.

Giải Vũ Thần rất choáng, toàn thân vô lực, nhưng đầu óc lại cực kỳ tỉnh táo; cậu muốn xem nghi thức này, một ý nghĩ nảy lên từ trong lòng, một cảm giác vô cớ.

Đinh....veo...

Trong ống truyền âm vang lên những âm thanh lanh lảnh mỗi lúc một cao, dội khắp không gian; một tiếng chưa dứt, nhiều tiếng đã nối; những âm nghe mơ hồ mà rỗng rang ấy hợp thành một đoạn nhạc.

Giai điệu đơn điệu, nhịp nhàng, nhiếp hồn đoạt phách.

Giải Vũ Thần thấy mí mắt nặng trĩu, thân thể càng mệt mỏi; nhưng đầu óc lại khác thường mà sáng suốt. Cậu gắng quay đầu muốn nhìn tình trạng của Hắc Hạt Tử.

Chỉ trong khoảnh khắc ngoảnh đầu, tầm nhìn của Giải Vũ Thần cũng bắt đầu mờ đi. Cảm giác mờ như khảm ô trước mắt khiến người ta thấy điềm chẳng lành.

Loang loáng muôn sắc mà không có màu đen, Hắc Hạt Tử đâu rồi?

Đinh...

Âm thanh này rất ru ngủ; Giải Vũ Thần như cảm thấy vô số bàn tay đang ấn mình xuống, tiếng thì thầm lắm lời bên tai như nói: ngủ đi.

"Tiểu Hoa!"

Đúng lúc Giải Vũ Thần sắp không trụ nổi, ở miệng bậc thang vang lên một tiếng quát giận dữ của Ngô Tà.

Sau lưng Giải Vũ Thần, ống truyền âm vỡ tan; nó hóa thành những vụn bụi li ti, tản ra bốn phía.

Khoảnh khắc vật quái dị ấy vỡ nát, Giải Vũ Thần khôi phục thị lực.

Thiết Tam Giác chỉ đứng ở lối bậc thang; trên mặt Ngô Tà và Bàn Tử là kinh ngạc lẫn khó hiểu, Trương Khởi Linh đứng giữa hai người thì lạnh mặt, sắp rút dao.

Họ đã nhìn thấy gì?

Chưa kịp để Giải Vũ Thần nghĩ kỹ, một bóng đen bất ngờ lao tới từ phía trước. Động tác cực nhanh, nhưng Giải Vũ Thần vẫn nhận ra: kẻ ôm lấy cậu lao ngửa về sau là Hắc Hạt Tử.

Cảm giác đau lưng vì đập vào đá như tưởng tượng không xuất hiện; hai người rơi vào nước.

Nên là nước, cảm giác xao động và nhiệt độ lạnh buốt; Giải Vũ Thần mở mắt, ngoài quầng sáng tròn của miệng hồ phía trên đầu, bốn bề đen đặc.

Hắc Hạt Tử ôm chặt Giải Vũ Thần; Giải Vũ Thần giãy giụa không thoát ra được, rất nhanh đã nín thở đến cực hạn, ngực đau tức như sắp vỡ tung, đúng lúc tưởng chừng không thể chịu nổi nữa thì trên môi chợt ấm áp.

Giải Vũ Thần cảm thấy khí tràn vào, tràn vào thật lâu, không đổi hơi, chỉ có trút khí liên hồi.
Hắc Hạt Tử như một chiếc mặt nạ dưỡng khí, vẫn liên tục truyền hơi cho Giải Vũ Thần.

Dù ôm rất chặt, Hắc Hạt Tử vẫn để ý tới vết thương trên lưng Giải Vũ Thần; hai cánh tay không siết lực. Giống người say mềm oặt, trao trọn sức nặng cho Giải Vũ Thần, đồng thời vẫn tránh cho lưng cậu bị đè vào vết thương.

Bị Nam Hạt Bắc Câm dắt mũi rồi.

Từ ngây ra đến hiểu ra, Giải Vũ Thần mất năm giây; cậu không còn thứ nghi hoặc vô duyên vô cớ nữa, mà bắt đầu hoài nghi về thứ đang bao quanh hai người trong hồ này.

Có thật là nước không?

Giải Vũ Thần một tay níu lưng áo Hắc Hạt Tử, tay kia trong "nước"; cảm giác nổi rất lớn, nếu không nhờ Hắc Hạt Tử đè giữ, cậu nghĩ mình sẽ nổi bồng lên.

Việc truyền hơi vẫn tiếp tục; Giải Vũ Thần kéo không được Hắc Hạt Tử, bèn toan siết tay đấm hắn một cú.

Chỉ là vừa siết nắm đấm, lòng bàn tay liền cảm thấy có vật nhỏ vùng vẫy chạy loạn.
Như một nắm cá chạch non, trơn tuột, vùng ra khỏi tay.
Chính là cái cảm giác ấy.

Giải Vũ Thần sững lại: thứ này không phải nước.