Đêm nay rất dài.

Hắc Hạt Tử nằm trên giường bệnh, quần áo trên người bị cởi sạch, tuy được đắp chăn nhưng vẫn vô thức co người lại một chút.

Hẳn không phải vì lạnh. Giải Vũ Thần ngồi trên ghế bên cạnh giường, đưa tay bắt mạch và nghe nhịp thở của Hắc Hạt Tử.

Trong lều y tế này chỉ có ba người. Tướng quân tựa bên cạnh uống rượu: "Không chết đâu, ngủ một lát là ổn."

Câu nói rất hờ hững; hắn không bận tâm đến những người ngoài Cửu Gia. Người hắn để tâm đã chết, không thể tỉnh lại.

"Vất vả rồi, về trước đi." Giải Vũ Thần ừ một tiếng.

Tướng quân không động. Hắn nhìn tấm lưng gầy của Giải Vũ Thần, mấy ngày bôn ba, đứa nhỏ này chắc lại sụt cân.

"Cậu không giống Cửu Gia." Tướng quân lắc bình rượu, giọng không rõ cảm xúc: "Nguyện vọng của cậu hẳn là để hắn quên đi."

"Bệnh mắt của hắn mới là việc quan trọng lúc này."
Giải Vũ Thần nói: "Nếu tương lai hắn chịu đau khổ, tôi sẽ để hắn quên."

"Trường sinh không phải chuyện tốt. Nếu hắn thật lòng với cậu..."
Tướng quân uống một ngụm: "Vậy hắn sẽ cùng cậu chết."

"Hắn không phải anh."
Giải Vũ Thần nắm lấy bàn tay đang siết chặt của Hắc Hạt Tử: "Hắn cũng sẽ không trở thành anh."

Chỉ cần Giải Vũ Thần không cầu "quên đi", Tướng quân sẽ không bao giờ để cậu tìm được thần thụ. Nhưng chấp niệm của Giải Vũ Thần quá mạnh; kết quả chuyến đi này không phải họ tìm cây, mà là cây đến tìm cậu.

"Chấp niệm quá mạnh không phải chuyện hay."
Tướng quân bỗng cười nhạt: "Nếu một ngày nào đó cậu phát hiện sự tồn tại của mình khiến đối phương đau khổ, cậu sẽ làm gì?"

Câu hỏi ấy làm người vốn thâm sâu mưu lược cũng khựng lại. Giải Vũ Thần im lặng, không đáp.

Đợi rất lâu, ắt là không có câu trả lời, Tướng quân khẽ lắc đầu, bước ra khỏi lều.

Cách làm của Cửu Gia là để đối phương quên.
Cách làm của Tướng quân là tôn trọng. Nhưng đó đều không phải phương án tốt nhất.

Giải Vũ Thần rũ mắt. Cậu từng nghĩ đến cách của Cửu Gia, lại càng nghĩ đến cách của Ngô Tà: một phát súng để kẻ mang mệnh trường sinh cùng mình yên ngủ vĩnh viễn.

Chỉ là Giải Vũ Thần mới nghĩ vậy mà thôi.

Nam Hạt Bắc Câm là hai người hoàn toàn khác nhau: thân thế, tính cách, thái độ xử sự, cách sống ở đời.

Hắc Hạt Tử không phải Trương Khởi Linh.

Người này cũng không phải kẻ vô tâm vô phế.
Hắn sẽ cô độc, sẽ buồn, có lẽ trong một đêm nào đó, nhớ đến quãng thời gian vui vẻ trước kia, hắn sẽ rơi lệ.

Hắn sẽ chọn chết cùng cậu chăng?

Trong khoảnh khắc, Giải Vũ Thần thấy điều đó là lẽ đương nhiên; khoảnh khắc khác, cậu lại
thấy ý nghĩ ấy cực kỳ hoang đường.

Con mèo của Schrödinger, có thể hình dung như thế.

Cậu vĩnh viễn không biết Hắc Hạt Tử sẽ làm gì, bởi quyền lựa chọn này, cậu sẽ không giao cho Hắc Hạt Tử.
Trong mối tình này, đây là lần duy nhất cậu ích kỷ.

"Quên đi."

Âm thanh cách đây mấy chục năm chồng lên hiện tại. Vào một đêm trăng tròn ngày trước, Giải Cửu nằm trên ghế mây, nhìn trăng, lòng nặng trĩu mà nói:

"Quên đi."

Giải Vũ Thần nắm bàn tay Hắc Hạt Tử, vừa dứt lời, rõ ràng cảm thấy tay kia siết chặt hơn.

Câu nói trong di tích lúc ấy, Giải Vũ Thần nhớ như in. Hắc Hạt Tử từng nói: Hoa Nhi, quên mới là đau khổ.

Nếu quên là đau khổ, vậy nhớ chính là dày vò.
Giải Vũ Thần thử bẻ tay Hắc Hạt Tử ra, nhưng thất bại; người còn đang mơ kia hôn mê chưa tỉnh, trái tim vẫn cố chấp đập đều.

Quên là đau khổ, nhớ là dày vò. Tôi không thể để anh chết, cũng không thể để anh sống trong đau khổ.

Tướng quân đứng ngoài lều, ngẩng nhìn vầng trăng bị mây che quá nửa, vị đắng dâng lên.

Đó là một ngụy đề, không có đáp án. Người đời khổ cầu trường sinh, lại sống một đời bình phàm.

Không có đáp án; "quên" chỉ là một lựa chọn, không phải duy nhất.

Trong lều, Giải Vũ Thần gỡ mãi không thoát được bàn tay mạnh mẽ ấy, đành thở dài, một tay đặt lên trán Hắc Hạt Tử:

"Đùa thôi. Chẳng phải nói theo tôi thì ăn ngon mặc đẹp sao, anh còn chưa ăn được bao nhiêu đâu. Ông chủ sẽ không bỏ anh."

Lời dỗ trẻ con, Giải Vũ Thần nói không quen; cậu chưa từng dỗ trẻ, chỉ từng hù dọa người khác. Câu dỗ dành nghe cũng không thật. Người đang ngủ mộng kia vẫn chưa buông tay, nhưng độ siết đã nhẹ hơn.
Ác mộng hình như qua rồi.

Giải Vũ Thần thở phào, rút tay ra, vẫy nhẹ cổ tay:
"Hậu khoản của anh đã tiêu rồi."

Hắc Hạt Tử lại siết chặt tay.

Đêm rất dài, nhưng thời gian không ngừng; bình minh rồi cũng sẽ vẽ một vệt màu trên rặng núi.

*

Buổi sáng ở rừng Loan Loan, mấy đội của Giải gia vẫn bận rộn như thường.

Trong lều của Thiết Tam Giác, Ngô Tà ngủ li bì đến trưa hôm sau mới tỉnh; việc đầu tiên khi dậy là đi tìm đồ ăn khắp nơi, đói đến lép cả bụng.

Trương Khởi Linh vỗ vai hắn, đứng dậy bưng vào một bát canh nóng.

"Tiểu Ca nói rồi, trước khi tóc cậu mềm hẳn xuống, chỉ được ăn đồ lỏng, hơn nữa tuyệt đối không được đụng đến miếng thịt nào."
Bàn Tử ngồi cạnh gặm táo, nói còn mơ hồ.

Vừa tỉnh, Ngô Tà vội xua tay: "Bàn Tử, anh ra ngoài ăn trước đi."

Câu này khiến Bàn Tử khựng lại.

Nhìn Trương Khởi Linh đưa muỗng canh kề đến miệng Ngô Tà, giọng Bàn Tử nghẹn lại: "Làm gì thế? Quấy rầy thế giới hai người của các người à? Trước khi Tiểu Ca tới còn gọi người ta là tiểu điềm điềm, Tiểu Ca tới rồi liền thấy tôi dư thừa."

"Không phải."
Ngô Tà nuốt canh: "Giờ tôi nhìn thấy táo là sợ. À đúng rồi, Tiểu Hoa sao rồi? Hôm qua tôi không làm cậu ấy bị thương chứ?"

Hỏi vậy cũng không lạ; Ngô Tà lờ mờ nhớ mình có ý định muốn cắn người, trước khi mất ý thức, hình ảnh cuối cùng là rèm lều của Giải Vũ Thần.

"Đại Hoa không sao, sư phụ cậu mới có vấn đề."
Bàn Tử nhanh chóng gặm sạch quả táo: "Người ta ngủ một giấc đến giờ còn chưa dậy, người đẹp ngủ mùa thu."

Trương Khởi Linh lại đút một thìa canh.

"Ngủ? Anh ta sao thế? Tôi không cắn anh ta chứ?"
Ngô Tà cau mày một thoáng, lại thấy không đúng: "Sau khi biến dị tôi ghê gớm vậy cơ à?"

"Với hai lạng thịt của cậu, một mình tôi đã chặn được rồi."
Bàn Tử xua tay: "Khi đó cậu thấy người là cắn, may mà không làm bọn trẻ bị thương; Tiểu Ca sau đó bấm gáy cho cậu ngất. Hạt Tử thì nói đi kiếm thảo dược cho cậu, kết quả ra khỏi cổ thành là người gục xuống luôn."

"Tiểu Hoa không phải nói trong đó đều thăm dò qua rồi sao? Không nguy hiểm?"
Ngô Tà lấy làm lạ: "Huống hồ thứ gì có thể quật ngã được Hắc Hạt Tử?"

Trương Khởi Linh thổi nhẹ muỗng canh, có vẻ không mấy hứng thú với đề tài.

"Vị đại phu kia bảo cái này gọi là gì ấy nhỉ?"
Bàn Tử nhíu mày cố nhớ: "À phải, trẻ thật tốt, đặt lưng là ngủ."

"Rốt cuộc anh ta bị bệnh gì?" Ngô Tà không hiểu.

Trương Khởi Linh lại đút một thìa canh.

"Thận hư chăng." Bàn Tử lắc đầu.

Trương Khởi Linh lại đút một thìa canh.

Ngô Tà nhướng mày: "Thật không?"

Trương Khởi Linh lại đút một thìa canh.

"Dù sao tuổi cũng lớn rồi, thận hư hay gì đó, đôi khi như thể cơ thể bị vét sạch." Bàn Tử lắc đầu đắc ý.

Trương Khởi Linh lại đút một thìa canh.

Miệng Ngô Tà theo không kịp: "Chậm thôi, Tiểu Ca."

"Ừ." Trương Khởi Linh lại đút một thìa canh.

Bàn Tử nhìn hai người: "Ngon không?"

"Ừ." Trương Khởi Linh đặt bát xuống.

Canh đã hết.