Trong phòng chỉ có mấy cái giá sắt hiện đại, xếp thành hàng khá chỉnh tề. Ánh đèn pin quét qua, bụi mù đầy không trung, mạng nhện giăng trên mấy cái kệ, có mấy tấm theo gió khẽ lay động, nhìn như còn có tiết tấu.

Giải Vũ Thần khẽ nhướng mày, cậu cảm thấy tâm lý mình ngày càng phong phú, toàn do Ngô Tà gây họa.

Trong phòng này, đứng ngay cửa cũng có thể nhờ ánh đèn pin nhìn thấy hết cách sắp đặt. Điều quan trọng là bên trong có cơ quan hay không.

Cửa có một bóng người đứng, dáng cao. Giải Vũ Thần liếc mắt sang trái, theo bản năng tưởng là Hắc Hạt Tử.

Cậu hỏi:
"Hạt Tử, sao đứng ngoài đó không vào?"

Giọng Hắc Hạt Tử từ hành lang ngoài truyền đến: "Đứng đó cái gì?"

Giải Vũ Thần lập tức nhận ra có chỗ không đúng. Cậu lia đèn pin về phía cửa. Bóng người cao lớn kia đã lao thẳng tới. Cậu phản ứng cực nhanh, lách người né, cái bóng vồ hụt ngã xuống đất.

Ánh sáng chiếu lên cái thân hình nằm sấp mặt trên nền. Giải Vũ Thần mới thấy rõ: người này mặc áo khoác tác chiến của Giải gia, trên người đầy vết thương rướm máu, dài ngắn không đều, có chỗ còn chảy.

Người đó nằm im không động. Lúc này Giải Vũ Thần mới phát hiện sau lưng hắn có in một dấu giày cỡ lớn, trông rất quen.

Hắc Hạt Tử xông vào, nhìn Giải Vũ Thần rồi nhìn kẻ nằm dưới đất:
"Là một trong bốn tên mất tích kia à?"

Thì ra kẻ này không phải có ý lao tới, mà là bị Hắc Hạt Tử đá bay đến.

Giải Vũ Thần khẽ lắc đầu, tỏ ý cũng chưa chắc. Cậu cúi người định lật người đó lại để xác nhận, nhưng tay vừa đưa ra đã bị Hắc Hạt Tử giữ chặt.

"Hắn chết rồi."
Hắc Hạt Tử nhìn hồi lâu, người này quả thật không còn chút hơi thở. Hắn lật qua, dò mạch cổ, đã chết cứng.

"Hắn là một trong bốn người canh cửa, tên Giải Tầm Lĩnh." Giải Vũ Thần khẽ nói. Mỗi thủ hạ thân tín lâu năm, cậu đều nhớ rõ.

Quần áo trước ngực Giải Tầm Lĩnh đã nhuốm đỏ máu, chỗ ngực thủng một lỗ lớn xuyên thấu, đó mới là chí mạng.

Ngoài ra sau lưng chi chít vết thương, giống như bị móng vuốt xé toạc. Đôi mắt hắn mở trừng, rõ ràng chết không nhắm.

"Hắn sao lại xuất hiện ở cửa?"
Giải Vũ Thần cau mày: "Các anh ở hành lang, có thấy gì lạ không?"

Hắc Hạt Tử lắc đầu, sắc mặt nghiêm trọng. Khuôn mặt người này, hắn vừa mới thấy. Không phải lúc cùng Giải Vũ Thần tiến vào, mà chính là mới nãy, lúc hắn phân công nhiệm vụ. Người đứng trong đám đông.

Lúc đó người nhiều, đúng lúc che mất vết thương ở ngực, mà mùi máu chẳng ai ngửi thấy, Giải Tầm Lĩnh còn đứng giữa mấy thủ hạ Giải gia.

"Hắn đi cùng chúng ta lên, ngay sau đám đông."
Hắc Hạt Tử giải thích ngắn gọn.

Sắc mặt Giải Vũ Thần biến đổi. Chuyện đã thành ra thế này, càng thêm quỷ dị.

Hắc Hạt Tử lại xoay thi thể nằm sấp xuống, kiểm tra vết thương sau lưng, nói:
"Vết này không giống bị khỉ lông đen cào. Thứ đó cào người sẽ để lại ba vết song song dài bằng nhau. Nhưng sau lưng hắn, toàn là những vết loạn xạ, không đồng đều."

Nếu là Ngô Tà ở đây, có lẽ đã nói thêm một câu: Cũng có thể là con khỉ lông đen tàn tật, từ nhỏ chỉ có một ngón cũng nên, không được kỳ thị quái vật.

Nhưng lúc này Giải Vũ Thần không nói nổi lời bông đùa. Dưới đất nằm đó là tâm phúc theo cậu bao năm, sao có thể cười cho được.

Cậu cầm đèn pin, chiếu lên xuống những vết thương sau lưng thi thể:
"Xem ra trong cổ thành này, còn có thứ mà chúng ta chưa biết."

Hắc Hạt Tử gật đầu, dùng dao găm gạt vạt áo quanh vết thủng trên lưng, cạo ra một lớp vật chất xanh đen:
"Tôi thấy có thể chắc chắn là do Bồ Đề Long Huỳnh làm. Cái bảo bối dưới đó, nuôi mãi không thân, không chỉ đói mới quậy."

Thứ cạo ra quanh miệng vết thương giống một lớp rêu mốc. Trong hố lần trước, xúc tu Bồ Đề Long Huỳnh từng chạm vào, trên đó dính đầy chất nhầy xanh lục này.

"Gọi hết người về đi. Vấn đề nằm ở cửa di tích dưới vườn sau. Trước tiên tìm Ngô Tà hội họp."
Theo thói quen, Giải Vũ Thần đưa tay vào túi áo trước để lấy bộ đàm, nhưng sờ thấy trống trơn, mới sực nhớ nó vẫn để trên bàn gấp trong lều.

Hắc Hạt Tử soi đèn quét qua hành lang trước sau, cau mày khẽ cười:
"Hoan nghênh đến tham quan nhà ma hiện thực. Tiết mục tiếp theo: đại biến người sống."

Căn phòng này diện tích không lớn, nếu chỉ tìm kiếm thì nhanh chóng sẽ xong. Nhưng mấy thủ hạ đi cùng đến giờ vẫn còn trong phòng, lại im ắng lạ thường. Không loại trừ khả năng đã rơi vào cơ quan.

Không gian tĩnh lặng, đến mức nghe rõ cả tiếng gió thổi từ cửa sổ vỡ.

Giải Vũ Thần đi đến bên Hắc Hạt Tử:
"Anh nghĩ họ trúng bẫy rồi?"

Hắc Hạt Tử giơ tay ra hiệu ngừng nói. Giải Vũ Thần lập tức im lặng.

Đúng lúc ấy, từ hành lang vốn yên tĩnh vang lên tiếng nhai nuốt khác thường, còn xen lẫn tiếng chóp chép.

Hai người nhìn nhau, cùng quay về phía bóng tối đối diện. Tiếng nhai kia nghe như đang ăn thứ gì rất dai, lại còn cắn xé từng miếng lớn.

Chỉ gian phòng đó chưa có ai vào dò. Ban đầu vốn định để Hắc Hạt Tử kiểm tra, nhưng hắn lại chọn xem xét hành lang trước.

Vậy trong đó là ai? Nói chính xác, là thứ gì?

Hai người lại trao đổi ánh mắt, cùng tắt đèn pin. Hắc Hạt Tử đảo ngược dao găm, đưa súng cho Giải Vũ Thần. Cả hai men theo bóng tối tiến đến.

Trong căn phòng tối om, Hắc Hạt Tử nhìn rõ nhất. Hắn thấy ngay cảnh tượng bên trong.

Một con khỉ lông trắng từ hố chui ra, lúc này đang ghì chặt xác người nằm sấp dưới đất, gặm đến say sưa.

Dựa vào thính giác, Giải Vũ Thần chỉnh đèn pin sang công suất mạnh nhất, bật sáng.

Trong nháy mắt, cả gian phòng sáng như ban ngày.

Hắc Hạt Tử theo ánh sáng chói gắt, vội giơ tay che mắt.

Con khỉ lông trắng đang ngoạm thịt, bị ánh sáng chiếu đến, quay ngoắt đầu lại, lập tức bị lóa mắt, gào lên tiếng thét chói tai.

Ngay lúc Hắc Hạt Tử giơ dao chuẩn bị xông tới, trần nhà phía trên bỗng đổ sập một mảng lớn, chôn vùi con khỉ xuống dưới đống đổ nát.

Bụi đất mù mịt bốc lên. Hắc Hạt Tử lập tức kéo áo khoác phủ trọn Giải Vũ Thần vào trong.

"Mẹ nó!"

Cùng tiếng chửi của Bàn Tử, Hắc Hạt Tử ôm Giải Vũ Thần lùi ra khỏi gian phòng. Bụi bay đặc quánh, như muốn nhấn chìm cả không gian nhỏ bé ấy.

Vậy là, trò diễn nổi tiếng tầng ba của cổ thành rừng Loan Loan: đại biến người sống.

"Vừa rồi cái tiếng... khụ khụ khụ..."
Giải Vũ Thần ho sặc sụa, bụi đã theo gió lan ra ngoài.

Hắc Hạt Tử muốn vỗ lưng cậu nhưng không dám, chỉ đỡ lấy vai, ánh mắt đầy lo lắng.

"Nghe nhầm thôi."
Hắc Hạt Tử nói dối trắng trợn.

Vài phút sau, bụi trong phòng tản bớt, mới vang lên tiếng Ngô Tà và Bàn Tử.

Giọng Ngô Tà gấp gáp, truyền từ tầng trên xuống:
"Bàn Tử! Anh không sao chứ?"

Bàn Tử vừa khạc nhổ bụi vừa chửi:
"Mẹ nó, đừng để thứ kia chạy, mặc kệ tôi, giết nó đi!"

Tiếng sụp đổ quá lớn. Hắc Hạt Tử đảo mắt nhìn đám thủ hạ từ các phòng khác ùa ra, thở phào. Xem ra bọn họ không phải rơi vào cơ quan, mà chỉ vì thói quen tìm kiếm trong im lặng.

Hắn khẽ ấn vai Giải Vũ Thần:
"Tôi lên trên xem. Cậu với bọn họ ở lại tầng này nghỉ một chút."