Ngô Tà cuối cùng cũng bật ra được tiếng, vừa chửi một câu thì lập tức bị cành khô trong bóng tối quất trúng, cả người lăn xuống một bệ nghiêng. Nền bệ trơn trượt, dốc khá lớn, Ngô Tà không kịp kìm hãm, tuột thẳng xuống dưới.

Hắc Hạt Tử trong bóng tối, nhờ ánh bụi sáng mờ mờ mà nhận ra kết cấu phía dưới: tầng tầng lớp lớp rễ cây chằng chịt, bên dưới lại còn có một bệ dốc khổng lồ.

Hắn giơ tay túm một sợi rễ để giảm tốc, đổi tư thế giữa không trung, ôm chặt Giải Vũ Thần trong lòng, theo bệ dốc trượt xuống.

"Tôi... mẹ nó!"
Ngô Tà trên sườn dốc lăn mấy vòng, rầm một tiếng đập vào cột đá. Hắn ôm thắt lưng, đau như gãy xương sống, loạng choạng đứng lên, lôi trong balô ra đèn pin dự phòng. Vừa bật sáng liền nghe phía sau truyền đến tiếng vải quệt mạnh trên đá.

Hắc Hạt Tử che chắn Giải Vũ Thần cùng trượt xuống, lợi dụng quán tính, hắn gập gối đạp mạnh vào vách đá, hai người theo thế lộn vòng, hạ xuống bằng một tư thế nửa quỳ trọn vẹn.

Ngô Tà nhìn mà không khỏi vỗ tay:
"Hay lắm!"

"Không sao chứ?"
Giải Vũ Thần lấy trong áo khoác ra chiếc đèn pin, bật sáng, trước tiên lia sang Ngô Tà, rồi mới soi ra xung quanh.

"Không sao."
Ngô Tà phẩy tay, thử xoay hông, chỉ đau phần thịt, xương không hề gì.

"Đây là đâu?"
Giải Vũ Thần hỏi, cùng Ngô Tà lia ánh sáng khắp nơi, muốn tìm manh mối.

Hắc Hạt Tử đưa mắt nhìn quanh: ngoài dốc nghiêng phía sau và mấy cột đá đặt lộn xộn, trước mặt chỉ là một khoảng trống rộng mênh mông.

"Phía trước, hẳn là tế đàn."
Trong đầu hắn vụt qua vài mảnh ký ức: khi ấy Trần Bì A Tứ dẫn bọn họ tới đây, trên cột khắc hình hung thú Cùng Kỳ, cả đoàn người cười nói đầy tham lam.

Ngô Tà nghe vậy, rọi đèn về phía xa, nhưng không thấy điểm cuối. Trống rỗng vô biên, ánh mắt nhìn tới chỉ toàn hư không, khiến người ta sinh ra cảm giác lẻ loi. Quá đỗi hoang vắng.

Ngô Tà bước về phía trước vài bước. Giải Vũ Thần trở lại đứng cạnh Hắc Hạt Tử, khẽ đỡ lấy cánh tay hắn, như một sự an ủi lặng thầm: an ủi ký ức vừa chợt ùa về, an ủi những trải nghiệm kinh hoàng, an ủi hắn đừng sợ tiến bước.

"Họ lâu vậy chưa xuống, chắc cơ quan đã đóng. Ta cứ đi trước, xem nơi này có đúng là tế đàn không."
Hắc Hạt Tử vỗ nhẹ tay Giải Vũ Thần, nở nụ cười gượng gạo.

Đôi mắt hắn đã mờ dần, ắt phải chữa khỏi.
Sinh mệnh Giải Vũ Thần một ngày nào đó sẽ dừng lại, nhưng hắn, Hắc Hạt Tử, thì vẫn phải đi tiếp.

Giải Vũ Thần cũng mỉm cười, chí ít lúc này cả hai đều thấy lòng yên ổn.

Ngô Tà quay lại:
"Thế còn Tiểu Ca với Bàn Tử?"

"Tin tưởng Câm đi. Thứ trong di tích này không làm khó hắn được. Chúng ta ngồi đây đợi, e rằng chỉ chờ thêm con Cấm Bà vừa bám lên người cậu."
Hắc Hạt Tử vừa nói, Ngô Tà lập tức nổi da gà. Thứ tóc dài lạnh lẽo ấy từng chui vào áo hắn, khiến hắn sởn cả sống lưng.

"Đi thôi, ra phía trước xem. Đừng lo, Bàn Tử còn ôm chặt bảo bối kia mà." Giải Vũ Thần vỗ vai Ngô Tà.

Cũng đúng, súng của Bàn Tử đâu phải cành củi.
Ngô Tà gật đầu, ba người cùng bước vào lòng mộ thất.

Hắc Hạt Tử nhớ không sai, đây chính là điểm trung tâm của di tích. Ba người đi chừng mười phút, ánh đèn mới rọi tới một công trình.

Tế đàn không hề lớn, thậm chí đơn sơ. Không trang trí cầu kỳ, chỉ là một bậc thang cao ước hai tầng lầu.

Giải Vũ Thần nheo mắt, thoáng nhìn trên đó dường như có bóng người.

"Ngô Tà, trong balô anh còn bao nhiêu lọ máu Tiểu Ca?"

Lời vừa dứt, cả ba đồng loạt khựng lại.

Ngô Tà đặt balô xuống, lục tìm:
"Sao thế, Tiểu Hoa?"

"Trên kia, hình như có người đứng đó."
Giải Vũ Thần chăm chú nhìn tế đàn. Rõ ràng không hề cử động, nhưng lại cứ cảm thấy ngày càng gần hơn.

Hắc Hạt Tử lập tức ngẩng lên nhìn, nhưng hắn chẳng thấy gì.

Ngô Tà tìm được lọ thủy tinh đựng máu, bôi lên đuôi mắt Giải Vũ Thần:
"Thế nào, còn thấy bóng người không?"

Hắn cũng quay sang nhìn. Vừa liếc đã rùng mình, quả thật trên tế đàn thấp thoáng có một người. Hắn cũng vội vàng tự bôi máu lên mắt.

"Tôi cũng thấy, dường như có ai đang đứng đó."
Trước khi dùng máu, hắn đã lờ mờ nhìn thấy, nay càng rõ.

Hắc Hạt Tử nhíu mày, chìa tay:
"Cho tôi một giọt."

"Không cần."
Giải Vũ Thần chặn tay hắn. Sau khi bôi máu, bóng người đã biến mất, dù chưa rõ có phải là ảo giác hay không, nhưng nơi này quả thực quỷ dị.

Ngô Tà rút ba miếng khăn ướt, nhỏ từng giọt máu vào:
"Máu kỳ lân pha dung dịch sát khuẩn, hiệu quả trừ tà gấp đôi."

Hắn trịnh trọng đưa cho mỗi người một miếng: "Cầm lấy, phòng thân."

Ngô Tà nghiêm túc hệt như tay đa cấp đang bán hàng, Giải Vũ Thần bật cười, nhận lấy.

Hắc Hạt Tử cũng cười, nhưng nụ cười càng lúc càng kỳ dị. Ngô Tà thắc mắc chưa kịp hỏi, Giải Vũ Thần bỗng rút đao bổ về phía hắn.

Hắc Hạt Tử đồng thời vươn tay chộp lấy áo ngoài của Ngô Tà.

Ngô Tà phản ứng cực nhanh, ngửa người né, chợt nhận ra cả hai không phải muốn chém mình.

Miêu đao kêu leng keng va chạm, Hắc Hạt Tử giật phắt chiếc áo khoác khỏi người Ngô Tà.

Ngay sau đó, lưỡi đao của Giải Vũ Thần chém mạnh xuống, chém thẳng vào thứ đang bám trên áo. Tiếng kim loại vang chói, cán tay run rẩy, Giải Vũ Thần dùng sức quá lớn khiến hổ khẩu đau buốt.

"Mẹ nó, đây là cái quái gì?"
Ngô Tà cau mặt. Trên áo khoác mình lúc này, treo lủng lẳng một bọc thịt trắng, y hệt khối u bám trên trần khi nãy.

Khối u không lớn, trông mềm trắng như bánh ngọt.

Còn chưa trưởng thành đã phải ra làm việc rồi.

Hắc Hạt Tử nhón áo lên, cau mày:
"Khi ra ngoài, cậu phải ngâm mình trong máu kỳ lân ba ngày ba đêm."

Nghe vậy, Giải Vũ Thần và Ngô Tà đồng loạt biến sắc.

"Nó có độc?" Giải Vũ Thần hỏi.

Ngô Tà cuống quýt soi khắp tay chân, bụng. Da hắn trắng trẻo, vẫn trơn nhẵn, chẳng thấy gì.

Giải Vũ Thần lấy khăn thấm máu lau dọc lưng Ngô Tà.

"Tôi... tôi chẳng thấy gì lạ cả."
Ngô Tà chặn lại, đúng là không có phản ứng.

"Ý tôi là muốn tẩy cái thể chất tà môn của cậu đi. Hai người cuống cái gì?" Hắc Hạt Tử bật cười, lắc lắc chiếc áo.

Ngô Tà giây phút đó chỉ muốn Trương Khởi Linh từ trong bóng tối nhảy ra, tung cước đạp chết Hắc Hạt Tử cho xong.

Giải Vũ Thần bất lực, chống hông thở dài:
"Không sao thì tốt."

Cậu dùng mũi đao chạm nhẹ vào bọc thịt trắng kia, không hề tốn sức đã để lại một vết lõm.

"Đây rốt cuộc là gì?" Dù kiến thức rộng, Ngô Tà đối diện với thứ trông như bánh tuyết mềm kia vẫn không khỏi hiếu kỳ.

"Có thể gọi nó là Ô Thái Tuế. Lần trước chúng ta cũng gặp. Loài nhỏ này tính tình khá ôn hòa." Hắc Hạt Tử giải thích, đưa khăn thấm máu tới gần.

Khối thịt trắng bị ép phải bò tránh, giãy giụa, nhưng tuyệt nhiên không phát cuồng, không gào rú như khối lớn trên trần.

Ngô Tà cười gượng:
"Ai mà biết nó thích leo lên trần."

"Ô Thái Tuế?"
Giải Vũ Thần lấy khăn từ tay hắn, hứng thú trêu đùa. "Hồi nhỏ, nhị gia nói, loài này chỉ mọc được ở nơi âm khí nặng nhất trong loạn táng cương, cực hiếm."

Con Ô Thái Tuế bị máu xua đuổi bò khắp áo, trắng nõn, nhìn mà có phần đáng yêu.

"Nhìn cũng dễ thương đấy." Ngô Tà tắt đèn pin, lấy đuôi đèn dí vào, mềm nhũn, thụt xuống như bánh bông lan.
"Nguyên lý gì đây?"

"Khi chưa biến dị, nó không độc, thậm chí ăn vào còn kéo dài tuổi thọ. Nhưng nếu bị dọa sợ, nó sẽ kêu khóc, rồi biến dị.
Lúc đó chỉ có thể một mất một còn. Muốn khắc chế thì phải nhân lúc nó chưa cất tiếng, mạnh tay đánh ngất ngay lập tức."

Hắc Hạt Tử vừa dứt lời, Ngô Tà vừa dí vừa thấy bọc thịt cứng lại, vội rụt tay.

Trên mặt thịt trắng bỗng lồi ra một gương mặt trẻ con dữ tợn, từ trong nhô ra, khiến cả khối dần trong suốt, khuôn diện kia rõ dần, như hình đứa bé.

"Không ổn!" Giải Vũ Thần quát khẽ.

Hắc Hạt Tử cầm áo, quay nhìn Ngô Tà, gương mặt lạnh ngắt, rõ ràng là vô cùng bất đắc dĩ.